– T'es sûr qu'on a bien fait de les laisser partir sans nous ? Parce que si ça dégénère...

– Je comprends que tu t'inquiètes, mais on doit leur faire confiance ! S'il se passe quelque chose dans la salle de banquet, il vaut mieux qu'on l'approche des deux côtés à la fois, et Basile dit qu'il sait comment faire rapidement le tour ! Et n'oublies pas qu'avec Ahmés à leurs côtés, ils pourront disparaître au moindre problème !

Peu rassurée par l'explication de son partenaire, Bélial continua de le suivre dans les couloirs du palais. Dès qu'elle avait retrouvé ses compagnons dans la chambre du prince et leur avait expliqué la situation, ils n'avaient pas perdu un instant à agir. Le défunt et l'homme-dragon étaient partis de leur côté, laissant l'écarlate, la démone et la chercheuse seuls. Udia fut d'abord réticente à l'idée de courir vers le danger avec les autres, mais fut aisée à convaincre de les suivre quand on lui précisa que si l'ennemi la trouvait alors qu'elle se cachait seule, elle n'aurait aucun moyen de se défendre.

La barbare se mura dans son silence, ne sachant pas quoi dire. Quand elle avait exposé ce qui s'était passé aux autres, elle avait gardé pour elle l'instant où le vampire l'avait hypnotisée. Bien qu'elle savait qu'elle n'avait pas eu le contrôle de son corps à ce moment là, savoir qu'elle s'était trémoussée ainsi pour un autre homme la révulsait, la faisant se sentir sale. Elle n'osait pas imaginer la réaction de son partenaire s'il venait à l'apprendre.

Quand ils ne furent qu'à une dizaine de mètres de la salle de banquet, ils virent une foule d'homme-dragons déferler vers eux, paniqués par ce qu'ils fuyaient. Le trio eut du mal à se frayer un passage à travers les fuyards puis fut accueilli par une image qui leur glaça le sang.

Derrière les autres convives, le roi, Onyx et Lardzar courraient, flanqués de leurs escortes et d'Anoro. Cependant, ce qui fit paniquer les Déicides fut de voir deux d'entre eux être portées, inconscientes, dont une en sang.

– Farca ! hurla Bélial en se ruant vers l'alchimiste qui ne réagit pas à ses suppliques. Qu'est-ce qui s'est passé bordel ?

– Nous n'avons pas les détails, mais nous pensons qu'elle a attaqué par ce qui a possédé Lorelya... exposa Lardzar.

– Attendez, possédé ? s'inquiéta Sieg en s'approchant de sa descendante.

Délicatement, il dévoila une partie du corps de l'archère, révélant un tatouage qui semblait intact.

– Mais comment ? Le sceau a l'air en état de marche, il aurait dû la protéger de ce genre d'invasion mentale !

– Avant, oui. Mais Saga n'aime pas tes petites manigances...

Pris de sueurs froides, le bretteur releva la tête et fixa le couloir derrière les homme-dragons. D'une porte venait d'arriver Adam, sauf que Sieg vit du premier coup-d'œil que quelque chose ne tournait pas rond. De part sa connexion avec Venwë Fëa, il pouvait voir les âmes des gens bouger avant leurs corps, chose qui ne marchait pas sur le gardien. Cependant, maintenant qu'il le regardait, Sieg vit une présence se superposer sur son corps et effectuer ses même mouvements avec une petite avance sur lui. En repensant à ce que lui avait raconté Bélial plus tôt, il ne lui fallut pas plus d'indices pour comprendre ce qui se passait.

– Lainabe ! hurla Sieg en dégainant son épée. Tu vas trop loin une fois de plus !

– Et pourtant, je ne fais que commencer... ricana le spectre en continuant d'avancer. J'ai surtout hâte de prendre possession de ton corps ! Quand ton frère a appris que tu te baladais avec des sceaux de protection pour empêcher la possession ou le contrôle mental... Disons que je ne l'avais jamais vu aussi énervé avant... Il a alors fait des recherches pour contourner ce petit problème et il a amélioré mes capacités. Maintenant, je peux prendre possession de qui je veux, peu importe s'il se protège ou pas.

Sieg fronça les sourcils, troublé par cette révélation. Juste parce qu'il avait prévu une parade contre les sorts et technique de contrôle, son frère aurait fais des recherches pour contrer ses protections. L'écarlate repensa à Isya, la mère de Lorelya, dont le mage avait renforcé sa capacité à projeter son esprit en échange de ses services, se demandant si elle n'avait au final servi de cobaye pour lui avant d'être jetée comme un chiffon. La question devenait alors évidente : Pourquoi Saga désirait le contrôler, alors qu'il n'avait pas hésité à l'abandonner cinq ans plus tôt ?

– Oh, et je n'ai pas oublié ta pétasse ! grinça Lainabe en se tournant vers Bélial. Je n'ai pas oublié ce que tu m'as fait à Port-Écume ! Je n'ai peut-être pas le droit d'esquinter Sieg, mais toi, on est encouragés à te tuer ! Mais avant ça, je vais t'humilier aussi longtemps que possible !

La rage de Sieg étouffa ses craintes, les paroles du corsaire ne pouvant pas être pardonnées. Le bretteur s'apprêta à se dresser entre le fantôme et sa partenaire, mais cette dernière fit un pas en avant et posa sa main sur l'épaule de son partenaire. La démone lui adressa un sourire confiant accompagné d'un clin d'œil.

– Ensemble, comme la dernière fois ! Ouais, il est plus fort maintenant, mais nous aussi ! En plus, on a des potes avec nous !

Face au calme de la barbare, l'épéiste retrouva le sien et se tourna vers Anoro et les gardes qui portaient Farca et Lorelya.

– Emmenez-les loin d'ici et veillez sur elles ! Nous nous chargeons de lui !

– Heu, vous avez oublié dans quel corps il est, là ? s'inquiéta Udia qui reculait. Je sais qu'il y a des façons de battre des êtres immatériels ou des guerriers robustes, mais les deux à la fois...

– En effet, nous allons devoir la jouer fine... admit Sieg. Mais si nous arrivons à tenir un moment, je sais que nous pouvons le battre...

– Continues de rêver, parce que ça n'arrivera pas !

Lainabe commença à charger Sieg qui se mit en garde avant de grimacer. Son épée commençait à échapper à son contrôle, comme si une force surnaturelle essayait de la lui arracher des mains. L'écarlate nimba son arme de magie de lumière, dissipant l'influence qui cherchait à lui priver de l'usage de son arme, et fit un pas de côté pour éviter le poing d'Adam. Bélia profita de l'ouverture pour frapper son flanc d'un direct du droit recouvert de pouvoir obscur. Le pirate tenta de changer de corps en passant par ce contact, mais le pouvoir déployé par la démone fit obstacle, l'empêchant de la posséder.

Le spectre déploya un bouclier entre lui et Sieg, le forçant à reculer, et se concentra sur la jeune femme qui fit un pas en arrière pour mieux guetter la prochaine attaque de son ennemi. Elle se pencha sur le côté pour éviter un coup de poing et vit au dernier moment une main fantomatique en émerger. La démone s'accroupit, laissant la tentative de possession passer à quelques centimètres de son visage, puis fit une roulade sur le côté quand le gardien tenta de la piétiner. Avant que Lainabe n'ai eu le temps de se retourner, Bélial se recouvrit intégralement d'obscurité et enlaça la taille du gardien par derrière et le souleva en soufflant comme un bœuf. Les pieds d'Adam quittèrent le sol, le laissant à la merci de la barbare dont il ne put se libérer de l'étreinte.

– Je le tiens ! Si t'as un plan, c'est maintenant !

Bien que cela ne faisait pas parti de sa stratégie initiale, Sieg profita de l'opportunité que venait de lui offrir sa partenaire pour se ruer vers Lainabe. Il concentra une grande quantité de mana dans sa main libre, la faisant rayonner intensément. La magie de lumière ayant des propriétés purificatrices, il espérait réussir à libérer son ami en insufflant son pouvoir en lui.

– Pas si vite, la partie est loin d'être terminée !

Sieg sentit une pression dans son ventre et cracha tout l'air dans ses poumons. Propulsé en arrière, le bretteur fut réceptionné par un garde draconique qui l'aida à rester debout alors qu'il cherchait à reprendre son souffle. Encore sonné par l'attaque surprise, il eut du mal à discerner l'intrus qui venait d'intervenir. Voyant que le plan tombait à l'eau, Bélial jeta Adam sur le côté et se figea quand la personne qui venait d'intervenir entra dans son champ de vision. Il ne s'agissait pas du même individu, mais ses cheveux blancs et ses pupilles écarlates prouvaient qu'elle faisait face à un second vampire. Quand celui-ci se tourna vers elle, la barbare évita de croiser son regard, ne souhaitant pas se faire contrôler.

– Oh ? Bon réflexe ! Je vois que tu sais que ma race peux te neutraliser d'un regard ! Malheureusement pour toi...

Le poing du vampire ne fut qu'à un centimètre de son visage quand Bélial réalisa qu'il avait bougé. Cependant, le coup n'atteignit pas sa cible, car un éclair vint percuter la créature et le projeter au loin dans le couloir où il se réceptionna gracieusement, bien qu'avec un air légèrement surpris. Déstabilisée, la démone fixa Sieg qui était à présent debout devant elle, son corps crépitant encore d'électricité.

– Alors, tu es encore en vie, Malnar... Quatre mille ans t'ont bien changé...

– Toi aussi, on dirait, Rotsala... ricana Malnar. Tu n'étais pas aussi rapide à l'époque... Mais de ce que j'ai entendu dire, tu as passé pas mal de temps dans le monde divin... Voila qui doit expliquer cette prouesse !

En retrait, Blaso et Onyx fixèrent le dos de Sieg qui ne put s'empêcher de grimacer. Même s'ils allaient certainement douter de la véracité des propos du vampire, l'insinuation que l'écarlate était un héros légendaire craint par tous les démons les mènerait à poser des questions gênantes plus tard. Mais pour le moment, un péril autrement plus grave l'attendait.

– Laisse moi deviner... souffla Malnar en se massant le menton. Tu te sers de ta magie électrique pour accélérer tes mouvements et ta vitesse de réaction, c'est indéniable, mais comment fait ton corps pour tenir ? Après tout, c'est comme si tu étais frappé par la foudre, Tu devrais être salement blessé par un tel choc... Sauf que tu as passé du temps dans un domaine rempli d'énergie divine... Un peu comme Saga, si j'en crois les rumeurs... Alors tout est une question de savoir combien il t'en reste...

Sieg raffermit la prise sur son arme, se savant percé à jour. Bien qu'il avait fait le plein d'énergie divine plus d'une semaine avant en volant celle d'un demi-dieu, ça ne changeait pas le fait qu'il ne pouvait pas se permettre de toute la gaspiller ici alors que des combats plus importants l'attendaient. Malheureusement, la vitesse du vampire était telle que personne d'autre que lui pouvait espérer rivaliser. Le bretteur devait donc mettre un terme au combat en peu de temps, et ça, Malnar le savait.

– Je te laisse t'occuper de lui... grommela Lainabe en finissant de se relever. Moi, je vais m'amuser avec sa petite copine...

Le bretteur et la barbare échangèrent un regard avant de hocher la tête. La situation était loin d'être idéale, mais ils se retrouvaient tous les deux devant les adversaires contre lesquels ils étaient les plus adaptés. Cependant, Malnar remarqua leur petit manège et se fendit d'un sourire malsain.

– Désolé, mais j'ai un jeu plus amusant en tête...

Comprenant ce que le vampire complotait, Sieg se jeta sur lui aussi vite qu'il le put, mais même avec le renfort de sa magie électrique, il ne parvint pas à le rattraper. Trop rapidement pour que Bélial puisse le voir venir, Malnar l'attrapa par la gorge et la plaqua au sol qui se fissura sous la violence de l'impact.

– N'approche pas ! ordonna le monstre en tendant la main vers Sieg. Aussi vif que tu sois, tu sais que j'aurais le temps de lui arracher la gorge cinq fois avant que tu n'arrives à moi ! Alors sois gentil et reste...

Ayant retrouvé ses moyens, Bélial ferma les yeux et relâcha une immense quantité de pouvoir obscur autour d'elle sans retenue. Le choc repoussa le vampire qui jura et tenta d'attraper la démone. Il parvint à la saisir, mais son corps était recouvert d'une épaisse carapace sombre qui la mettait hors de portée de ses attaques. Lainabe voulut intervenir en écrasant la jeune femme de son pied, mais Sieg décida de se concentrer sur lui et le chargea, plaquant sa paume ouverte contre l'armure d'Adam. Avec une inspiration, il insuffla sa magie de lumière dans le corps du gardien, le faisant étinceler avec une telle force que Malnar hurla de douleur et se rua de l'autre côté du couloir, sa peau brûlant et se recouvrant de cloques.

– Hé, Adam ? soupira Sieg. Comment tu...

Sieg sentit des mains lui attraper le bras et le comprimer, brisant ses os comme des brindilles. Avec un cri de souffrance, il tenta de se libérer, mais la prise que le gardien avait sur lui était trop forte.

– Ah, dommage, mais Saga a aussi renforcé ma défense à tes petits tours de magie... ricana le spectre. Il en faudra plus pour...

Des chaînes s'entortillèrent autour de l'armure d'Adam avant de s'enfoncer en elle en se resserrant. Le fantôme fut ligoté puis tiré en arrière, l'extirpant de sa victime qui tomba à genoux. Tracté en arrière, Lainabe gesticula dans tous les sens, incapable de se libérer, avant de se retrouver nez-à-nez avec un homme qui le gratifia d'un crochet du droit qui entra en contact avec le visage du spectre et le fit tomber au sol.

– Saga ceci, Saga cela... soupira Ahmés en se massant le poing. Oui, c'est lui le meilleur mage, mais le seul maître de la mort dans le monde des vivants, c'est moi ! Alors les petits fantômes de pacotille comme toi, je m'en fais cinq avant le petit-déjeuner !