É T Y M O L O G I E

Ablatif pluriel du latin res « chose, objet » ; pris absolument, il signifie « par les choses ».

Tiré, dit Ménage, de pièces satiriques que les clercs de Picardie composaient tous les ans à l'époque du carnaval, et qui, roulant sur les affaires du temps, étaient dites de rebus quae geruntur.

D É F I N I T I O N

♤ Jeu d'esprit qui consiste à exprimer des mots ou des phrases par des lettres, des mots, des chiffres, des dessins et des signes dont la lecture phonétique révèle ce que l'on veut faire entendre.

♡ Écriture difficile à déchiffrer.

◇ Équivoque, mot pris en un autre sens que celui qui est naturel : Un vieux rébus.

♧ Mauvais jeu de mots, mauvaise plaisanterie.

☆ Écriture in rebus (on prononce in' ré-bus', comme en latin), écriture dans laquelle on exprime par des figures les choses qu'on veut dire. Certaines peuplades sauvages se servent d'une écriture in rebus.