É T Y M O L O G I E

Du latin nihil (« rien »), avec -isme.

D É F I N I T I O N

♤ Tendance révolutionnaire de l'intelligentsia russe des années 1860, caractérisée par le rejet des valeurs de la génération précédente.

♤ Doctrine, apparue en Russie dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle, qui n'admettait aucune contrainte de la société sur l'individu et qui aboutit au terrorisme radical; mouvement terroriste se réclamant de cette doctrine, qui passa à l'action vers 1870.

♡ Négation des valeurs intellectuelles et morales communes à un groupe social, refus de l'idéal collectif de ce groupe.

♡ Négation des valeurs morales et sociales ainsi que de leur hiérarchie.

◇ Doctrine selon laquelle rien n'existe au sens absolu; négation de toute réalité substantielle, de toute croyance.

♧ Disposition d'esprit caractérisée par le pessimisme et le désenchantement moral.

NOTE : Tout comme la haine est un sentiment plus puissant que la colère, le nihilisme est plus fort que le pessimisme. Alors que le pessimisme peut-être associé à une humeur ou un état d'esprit, le nihilisme est à état d'esprit et une idéologie ou morale.