Laëlle resta immobile quelques secondes, la lèvre frémissante, puis elle n'y tint plus et partit dans un grand fou rire incontrôlable. Il était impayable ce type.

En réalité, elle surjouait un peu son fou rire. Elle avait bien compris qu'LK endossait tout à coup un rôle. On ne la faisait pas à quelqu'un qui avait fait de l'illusion et du mensonge son fonds de commerce. Mais elle était curieuse de découvrir les intentions cachées du jeune homme. Que cherchait-il à obtenir d'elle ? C'était bien la première fois que les rôles étaient inversés et qu'elle se trouvait dans la position de la proie convoitée, et l'idée l'amusait assez.

Contrarié, LK se renfrogna et s'adossa contre la banquette en croisant les bras tandis que la peste se tordait de rire.

— J'ai mal aux abdos, gloussa encore la jeune femme en se tenant le ventre. C'est censé fonctionner sur qui ton petit numéro de Don Juan ?

— Sur tous ceux qui ont des yeux, répliqua le démon acerbe.

— Pardon le prends pas mal, s'excusa-t-elle l'œil encore humide. Mais j'ai du mal à croire que tu sois sincère, alors qu'est-ce que tu veux vraiment ?

— M'amuser avec toi, avoua-t-il avec un regard séducteur plein de sous-entendus.

Elle ne soupçonnait pas la nature profondément perverse des idées pouvant traverser l'esprit d'un démon désireux de s'amuser avec celle qui l'avait tourné en ridicule et continuait à la faire sans vergogne.

— LK, tu ne t'es même pas soucié de connaître mon prénom, fit-elle remarquer. Comment je peux croire que tu t'intéresses vraiment à moi ?

— Tu veux dire que tu ne t'appelles pas vraiment LR alors ? taquina-t-il en simulant une expression exagérément choquée.

Elle haussa les épaules d'un air énigmatique.

— Aller, laisse-moi une chance de te faire succomber à mon charme diabolique, insista le démon.

— Tu as peut-être oublié que j'ai un fiancé, rappela-t-elle en agitant un annulaire qui ne portait pourtant pas de bague.

— Ça me gêne pas... répliqua-t-il, provocateur.

Il était persistant le bougre. Laëlle remua distraitement son cocktail à moitié vide en réfléchissant à la meilleure façon de mettre un terme à la comédie de son prétendant obstiné.

— Ok, je te propose un défi, annonça-t-elle en poussant son verre sur la table. Liste-moi tous les ingrédients de ce cocktail et je t'accorderai un rendez-vous.

— Un seul rendez-vous pour te séduire ? Trop facile.

LK saisit le verre et le porta à son nez. La maligne pensait le piéger mais elle ne savait pas qu'elle avait déjà perdu d'avance. Le goût d'un démon n'était certes pas très développé, mon son odorat en revanche était infaillible. Il respira les effluves d'alcool avec un sourire suffisant.

— Vodka, amaretto, liqueur de pêche, jus d'orange et une poignée de cranberries, énuméra-t-il avec une assurance arrogante.

Pourquoi est-ce qu'elle souriait encore ? Il aurait dû avoir le plaisir de voir le visage de cette présomptueuse se décomposer à présent.

— Et ? demanda-t-elle, bien trop satisfaite d'elle-même.

— Et quoi ? C'est tout, j'ai gagné ! s'agaça-t-il.

— Désolée mais tu as oublié un ingrédient.

— Impossible, mon flair est infaillible.

LK prit une nouvelle inspiration au-dessus du verre et en but une gorgée pour confirmation.

— Y'a rien d'autre, j'ai trouvé tous les ingrédients, affirma-t-il avec conviction.

— ... De l'eau... révéla Laëlle, malicieuse.

— Quoi ?

— Il y avait des glaçons dans ce cocktail. Maintenant ils ont fondu oui, mais tu as quand même oublié de citer l'eau...

— Non non non, s'indigna le démon en laissant échapper un ricanement nerveux. L'eau n'a pas d'odeur, je pouvais pas la sentir, c'est de la triche.

— C'est pas de ma faute si tu te prends pour un chien truffier. Tu as vu les glaçons quand j'ai ramené nos verres à table, tu ne peux te reprocher qu'à toi-même de ne pas y avoir pensé...

LK sentait le vertige de la folie s'emparer de lui. Il ne pouvait pas croire qu'il s'était encore laissé rouler par cette péronnelle. Elle était diabolique, c'en était indécent pour une mortelle si insignifiante.

Un rictus nerveux figé sur son visage, LK continua à ricaner bêtement en s'imaginant étrangler l'insolente tout en lui fourrant un tas de glaçons dans le bec. Il avait l'œil qui vrille et une paupière clignotant de façon spasmodique. De son côté, Laëlle l'observait lutter contre la démence, elle l'avait visiblement cassé et culpabilisait un peu.

— Je vais chercher un autre verre, l'informa-t-elle en retournant vers le bar pour lui laisser le temps de revenir à la raison.

Lorsqu'elle se rassit en déposant un nouveau cocktail sur la table, LK était prêt à prendre sa revanche, regonflé à bloc. Cette fois il allait détecter tous les ingrédients et elle n'aurait aucun as à dégainer hors de sa manche pour le piéger.

— Je fais un tour aux toilettes, dit-elle alors.

Le démon la retint aussitôt par le poignet, méfiant.

— C'est juste là, expliqua-t-elle en désignant la porte à seulement cinquante centimètres de leur table. Et puis je vais pas partir alors que je viens tout juste de ramener un mojito bien frais.

LK consentit à la libérer et elle s'engouffra derrière la porte des sanitaires comme une petite fille pressée. Son plan s'avérait plus compliqué à mettre en œuvre que prévu. Cette bourrique n'avait pas l'air très disposée à se laisser séduire.

Mais pourquoi ça ne fonctionnait pas avec elle ? N'était-il pas assez mystérieux ? Pas assez ténébreux ? Elles n'exigeaient généralement rien de plus, ces petites mortelles. Mais un peu de difficulté n'était pas pour lui déplaire, il allait relever le défi et l'emporter haut la main. Dès qu'elle reviendrait, il...

Est-ce que ça ne faisait pas un peu long pour une pause pipi ? LK se releva avec la ferme intention de débarouler dans les toilettes, qu'elle ait encore les fesses à l'air ou pas. Il vit alors le barman quitter son poste et amener une bouteille de whisky dans sa direction.

— Avec les excuses de mademoiselle Laëlle... expliqua l'homme en déposant la bouteille sur la table.

LK donna un grand coup dans la porte des sanitaires et se retrouva en face d'une fenêtre ouverte à environ un mètre cinquante de hauteur. Évidemment, elle s'était échappée. Il se frappa le front tant il se sentait stupide de s'être fait encore avoir. Mais ça le faisait rire d'imaginer cette petite sauterelle peiner à grimper jusqu'à la fenêtre et se tortiller pour passer son arrière-train dans l'ouverture étroite.

Sa vengeance n'était que partie remise. Ce soir, il se contenterait de noyer sa déconfiture dans la bouteille de whisky qui n'allait pas lui faire faux bond elle au moins, mais demain les représailles du démon seraient dantesques et jubilatoires.

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Il était tard. Une bonne partie des invités avait déjà quitté la soirée des Valefort. Dans la ruelle à l'arrière de la demeure, un homme luttait contre la nausée. C'était le contrecoup de ces fichues cendres que le patron lui avait fait inspirer par le nez. Mais il n'était pas vraiment sûr que son corps réagisse de la façon attendue, il faisait peut-être un rejet, une réaction allergique ou quelque chose comme ça. Pourtant il n'en était pas à sa première expérimentation avec les stupéfiants, mais il n'avait jamais eu de symptômes aussi perturbants que ce soir.

La tête lui tournait de plus en plus et il sentait une intense chaleur se propager sous sa peau. Et soudain il n'y tint plus, il s'accroupit entre deux poubelles et vomit tout son soûl. Le contenu de son estomac était teinté d'un noir méphitique, mais il se sentait déjà vaguement mieux.

Des bruits de pas approchaient. Méfiant et trop faible pour prendre le moindre risque, l'homme choisit de se dissimuler derrière les poubelles. Il épia l'arrivée de deux étrangers, un colosse blond et une femme à la longue chevelure noire sexy à se damner, mais ils restèrent trop en retrait pour qu'il puisse entendre leur conversation.

Le blond baisa délicatement la main de sa compagne avant de la laisser prendre ses distances. C'est alors que l'espion nauséeux assista à une scène inouïe qui resterait gravée dans sa mémoire. Deux protubérances sombres apparurent dans le dos de la jeune femme, et lentement deux gigantesques ailes noires se déployèrent sur au moins trois mètres d'envergure.

Elle ressemblait à une déesse de la nuit à la beauté vénéneuse, parée de ses ailes semblables à celles d'une chauve-souris. Comme si tout cela était parfaitement naturel, l'homme blond regarda sa compagne s'envoler au-dessus de la ville endormie et disparaître dans les cieux obscurs ; puis il se détourna, les mains dans les poches, et quitta la ruelle.

Toujours dissimulé dans la pénombre, l'espion s'autorisa un ricanement satisfait. Il n'avait peut-être pas été à la hauteur de la mission que les Valefort lui avaient confié ce soir, mais il revenait avec des informations autrement plus croustillantes. Du moins, s'il survivait à la prise de ces satanés cendres. Un haut-le-cœur le secoua violemment et il vomit une nouvelle fois derrière les poubelles.

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Note : Le cocktail s'appelle "Pink Potion", pensez à moi si vous testez ^^

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Si vous avez envie de lire la suite des folles aventures de notre démon un peu benêt et de son arnaqueuse préférée, je vous demande un tout petit peu de patience ❤️ Le roman sera publié début 2025 aux éditions Octoquill (collection Cœur de ronces). Je vous tiendrai informés sur Wattpad (abonnez-vous ou mettez l'histoire dans votre bibliothèque pour être notifié) et sur mon compte Instagram (priscillagrano.imaginaire)

(Préventes du livre sur Ulule du 16 décembre 2024 au 9 février 2025, je compte sur vous 💕)