i s o b e l

Erano quasi le due del mattino quando arrivarono al parco più vicino.

Il parco era tranquillo, a un passo dalle strade cittadine ma più riparato e solitario. Era stato chiuso a chiave - erano entrati di soppiatto con un Alohamora - e così avevano la distesa di erba e alberi tutta per loro.

Entrambi avevano preso un bicchiere di carta dalla macchinetta del caffè del negozio all'angolo. Draco versò del vino per ciascuno di loro, sbattendo ironicamente la sua tazza contro la sua. Si sedettero a parlare. Gli alberi spogli facevano poco per ripararli dal freddo, ma più vino aveva Isobel nel suo organismo, meglio riusciva a dimenticarsene.

Le stelle erano deboli; difficili da vedere per la città e le sue luci, ma la luna splendeva luminosa sul parco. Draco sedeva con i gomiti aperti sulle ginocchia. Indossava una felpa nera con cappuccio sotto la giacca; aveva il cappuccio tirato sopra la testa. Isobel gli lanciava un'occhiata quando lui non guardava nella sua direzione; studiò il rimbalzo della luce della luna contro la pelle pallida delle sue mani, i morbidi ciuffi di capelli che gli spuntavano da sotto il cappuccio.

"Mi dispiace per essermi arrabbiato, prima," disse, inclinando il viso verso di lei. "Quando sono tornato dal bar."

"Anche a me dispiace. So che sarei dovuta restare a casa." Mi sei solo mancato, pensò.

Un sorriso gli tirò la bocca. "Sono contento che tu sia qui."

"Sono stufa di essere rinchiusa", gli disse. "Lo odio. Odio quella casa."

"Odio tua madre per averti rinchiuso."

Ella prese il suo vino; fissò le sue profondità. "Lo so," disse, a malincuore.

Le sfiorò la mano con il dorso delle dita. "Sei entrata di soppiatto nel Manor due volte," disse. "Sei sgattaiolata oltre i cancelli e il portiere e tutto il resto. Non sapevi nemmeno dove trovarmi in casa ." Alzò gli occhi al cielo. "Avresti potuto finire nei guai seri per questo. Quindi immagino che presentarsi alla mia porta a mezzanotte non sia esattamente un comportamento sorprendente."

Lei si voltò a guardarlo, sconcertata. Non poteva immaginare di intrufolarsi al Malfoy Manor adesso; sembrava terrificante.

Draco scolò il resto del suo vino. "Eri anche abituata a dimenticare la tua bacchetta ovunque andassi," disse.

Lo ricordava molto. "Mia madre me l'ha messo in testa ora, di controllare sempre di averla con me."

"Mandale la mia gratitudine."

Ha cercato di sorridere, ma non ci è riuscita. Sua madre e Draco probabilmente non si sarebbero mai piaciuti; potrebbero non incontrarsi nemmeno mai più. "Mi puoi dire di più?" gli chiese. "Altre cose del genere, che non riesco a ricordare. Altre su di noi."

"Se ti va," disse, e lei annuì.

Le raccontò della festa di Natale del Ministero, quattro anni prima. Le disse che l'aveva seguita su un tetto e avevano guardato la città e lei, per la prima volta, gli aveva parlato come se fosse solo un amico. Non Draco Malfoy, solo Draco. Che aveva sbattuto le gambe sul muro e fatto battute stupide e lui si era ritrovato a innamorarsi di lei. Che si era disprezzato per questo, ma era successo, in modo irrefrenabile.

"E poi ti ho comprato quella collana", disse, abbassando gli occhi sulla tasca del suo cappotto, "e l'hai indossata anche se hai affermato di odiarmi". Inarcò un sopracciglio. "Sospettoso, ho pensato."

Proseguì; le disse di più. Le raccontò dei pomeriggi passati in riva al lago; delle serate in biblioteca. Delle lotte che avevano avuto per l'Esercito di Silente, di come lei lo avesse fatto infuriare caricando senza sosta i Carrow. Di come era andata al Malfoy Manor e si erano seduti in cima a una fontana e quei momenti erano sembrati le uniche cose belle al mondo.

Isobel strinse le braccia intorno alle ginocchia, ascoltandolo. Quando ebbe finito di parlare, una brezza fredda le soffiò tra i capelli; le fece venire i brividi lungo la schiena.

"Non è tutto", lui disse "Ma questo è molto." La sua mascella si indurì mentre distoglieva lo sguardo attraverso il parco. "Molto del nostro tempo consisteva nel fatto che tu ti arrabbiassi con me per tutte le cazzate che facevo di sbagliato, e io che cercavo di starti lontano perché la nostra relazione ti metteva in pericolo. Ma tu mi chiedevi di tornare e io ero troppo debole per dire di no; ancora e ancora. E immagino che sia quello che sta succedendo di nuovo, ora. Saresti molto meno in pericolo se non fossi qui, con me. "

"Lo so," disse piano. "Ma io sono qui per scelta."

La guardò, il viso ancora incorniciato dalla sua felpa. "Ci sono molte cose che non sai, però", disse. "Cose per le quali mi hai perdonato in passato. E se sapessi quelle cose ora - se riavessi i tuoi ricordi, non sono sicuro che mi perdoneresti di nuovo."

Teneva le braccia intorno alle gambe e lo sguardo su di lui. "Come la cosa di essere un Mangiamorte?" lei chiese. "E tutto quello che hai fatto per Voldemort, e cercando di uccidere Silente?"

La sua espressione era addolorata. "Sì", ha detto. "Come quello."

"È per questo che non vuoi mostrarmi i tuoi ricordi?" lei chiese. "In un pensatoio?"

"Non potevo solo mostrarti i bei ricordi. Non sarebbe giusto."

Isobel sospirò. "Ma io so quelle cose, Draco. Mia madre ha cercato di dipingere il peggior quadro possibile di te lo scorso anno, per cercare di scoraggiarmi."

Si lasciò sfuggire una risata vuota. "Sono sicuro che l'ha fatto."

"Mi ha detto ogni cosa possibile a cui poteva pensare, che potrebbe farmi temere te e la tua famiglia," disse Isobel, e gli occhi di Draco tornarono ai suoi. "Ma eccomi qui, al freddo gelido nel cuore della notte, a bere vino da un bicchiere di carta. Con te."

La sua mascella si indurì ancora una volta. "Immagino di sì," disse, la voce bassa.

Lo guardò. Forse era l'aria della notte, forse era il silenzio; forse era l'alcool che le riscaldava l'organismo, ma fu percorsa da una scossa di coraggio. "Mi è piaciuta molto la casetta ", disse.

Le sue sopracciglia si aggrottarono. "Si?"

"Soprattutto la grande finestra."

"Ecco perché l'ho comprata", disse "Per via della finestra. Pensavo ti sarebbe piaciuta."

"È incredibile."

Sorrise. "Bene."

"Ma non hai mai pensato di viverci?"

Si strinse nelle spalle. "Erano i soldi di mio padre," disse, un sorrisetto lieve sulle labbra. "È stato bello spenderli per qualcosa che consideravo inutilizzabile."

Si sdraiò, perplessa. Potersi permettere una casa che non avevi nemmeno programmato di usare era una ricchezza al di là della sua comprensione. "Penso che potrebbe essere stata la casa più bella che abbia mai visto", disse. "Ha bisogno di qualche ritocco, però. I muri, per esempio, erano un po '... inesistenti."

Sorrise. "Sicuramente ha bisogno di un ritocco."

Quando si alzarono per andarsene, il cielo si stava già schiarendo.

Tornarono lentamente al suo appartamento, senza alcuna fretta di arrivarci o di fare qualcosa. Mentre il suo condominio appariva alla fine della strada; essendo sempre più vicini mentre si avvicinarono, Isobel sentì i nervi iniziare a rosicchiarla. Non voleva andare; aveva paura persino di perderlo di vista.

"Va bene se rimango qui?" lei chiese. La sua voce sembrava senza fiato. "Dormirò sul divano."

Lo sentì ridacchiare; alzò lo sguardo per vederlo scuotere la testa, come incredulo.

"Non mi piace la mia casa", gli disse mentre camminavano, sperando che questo potesse chiarire la situazione. "È sola." Fece una pausa. "Aspetta, perché è divertente?"

Draco la guardò sorridendo; aggrottò le sopracciglia e disse: "No, niente. Ma ovviamente non ti farò dormire sul divano". Le passò una mano sulla parte bassa della schiena, poi la lasciò cadere; si ficcò le mani nelle tasche. "Puoi avere il letto, io prendo il divano."

Non vedeva motivo di discutere con lui. "Grazie", disse. Le sue guance erano calde.

Quando tornarono a casa sua, improvvisamente fu molto più tranquillo. Fece una doccia, si lavò i denti con uno spazzolino di riserva che lui le aveva indicato. Tornata nella sua stanza, scoprì che le aveva lasciato un mucchietto di vestiti sul letto; una t-shirt, una felpa con cappuccio grigia e pantaloni del pigiama scozzesi. Li indossò; respirò la familiarità dell'odore del tessuto. Il pigiama si raccolse intorno ai suoi piedi, quindi lo arrotolò un paio di volte sulla vita.

Il suo stordimento per l'alcol si era trasformato in stanchezza, quindi tornò in soggiorno per augurargli la buonanotte. Draco era seduto sul divano, le braccia incrociate sul petto e le gambe sul tavolino. Alzò lo sguardo quando lei entrò. I suoi occhi caddero sui suoi vestiti e lei lo vide deglutire.

Si inginocchiò sul divano accanto a lui. "Grazie per i vestiti."

"Nessun problema."

"E grazie ancora per avermi permesso di restare."

Lui annuì. "Sai che preferirei che tu restassi qui che a casa tua."

Isobel giocherellava con le unghie. "In ogni caso grazie."

C'erano cento altre cose per cui ringraziarlo. Per essere così paziente con lei, soprattutto.

"Bene, buonanotte," disse; ancora seduta lì, di fronte a lui.

Lui la guardava. Per una frazione di secondo, i suoi occhi caddero sulle sue labbra. "Notte."

Non si mossero. Le sue dita si chiusero a pugno in grembo. Anche lui rimase teso; senza parlare, solo guardandola. In attesa.

Lei distolse lo sguardo. "Va bene, ci vediamo domani."

Lo sentì espirare; lo guardò di nuovo e vide che i suoi occhi erano ancora sui suoi. Si alzò, andò nella sua camera da letto con le maniche della sua felpa serrate nei pugni.

Si sdraiò nel suo letto, si coprì con le lenzuola. Anche loro avevano l'odore di lui.

Nonostante la sua stanchezza, scoprì di non riuscire ad addormentarsi. Guardò lo squarcio di luce che brillava sotto la porta; aspettò che spegnesse la luce del soggiorno. Ma non se ne andò e per un'ora rimase sdraiata lì, la testa che le girava al pensiero di lui.

Alla fine si alzò, si avvicinò alla porta e l'aprì il più silenziosamente possibile.

Draco dormiva sul divano, una spessa coperta di maglia grigia gettata su di sé. Tuttavia, le luci sopraelevate erano accese. Aggrottò le sopracciglia. Si era dimenticato di spegnerle? Dovrebbe farlo per lui?

Non poteva vedere la sua faccia da dove si trovava vicino alla porta; solo la parte posteriore dei suoi capelli biondo-bianchi. Si ritirò nella sua camera da letto, trattenendo il respiro; cercò di chiudere la porta il più silenziosamente possibile.

"Belly?"

Lei guardò in alto. Aveva alzato la testa; la guardava con occhi assonnati.

"Stai bene?"

"Scusa," sussurrò. "Scusa, non volevo svegliarti."

Si spostò in modo da essere sdraiato sugli avambracci. "Cosa c'è che non va?"

"Niente," disse velocemente. "Solo le luci erano accese. Pensavo fossi ancora sveglio."

"Ti danno fastidio?"

Scosse la testa "No. No. Non preoccuparti. "

Si mise a sedere, la guardò con occhi più chiari. "È solo un'abitudine, dai tempi della guerra. Posso spegnerli se vuoi."

Ella espirò, guardandolo per lunghi istanti. Poi chiese "Vuoi invece dormire nel tuo letto? Il divano non sembra molto comodo."

Guardò il pugno di Draco arricciarsi nella coperta grigia. Poi annuì, si alzò e la seguì in camera da letto. Lasciò la porta leggermente socchiusa dietro di sé; lasciando che una fessura di luce risplenda nella stanza.

Si sdraiò sulla schiena e lei su un fianco. Il suo viso era rivolto a quello di lei e, nella quasi oscurità, riusciva a distinguere i suoi occhi grigi. Erano su di lei; il suo sguardo fisso.

"Mi dispiace di averti svegliato," sussurrò.

Sotto le coperte, la sua mano trovò la sua. "Va tutto bene."

"Buonanotte", disse.

"Buonanotte."

Fu il primo a chiudere gli occhi. Passarono lunghi minuti e lei era del tutto certa che si fosse addormentato. Nella luce fioca, cercò di memorizzare ogni linea e curva del suo viso. Provò a prendere ogni punto; tatuarlo nella sua mente, in modo che non possa dimenticarlo mai più.

Le era allo stesso tempo familiare e sconosciuto. Non ricordava di averlo conosciuto personalmente, né di aver visitato la sua casa, di aver parlato con i suoi genitori o di essersi innamorata di lui. Ma la sua mano nella sua sembrava giusta. Sembrava che fosse già stata lì prima.

Gli avvolse un braccio intorno alla vita e si rannicchiò dentro di lui. Nell'oscurità, lo sentì espirare, il suo respiro leggermente tremante. Lo tenne più vicino.

Per la prima volta da quando l'aveva incontrato, si addormentò con la certezza di conoscerlo ancora quando si fosse svegliata.

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aggiornamento del 27-05-21
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