i s o b e l

Era già notte quando il crepitio dell'Apparizione finalmente risuonò dal vialetto.

Isobel si voltò dal suo posto sul divano a guardare Draco, mentre camminava al freddo verso casa.

I lampioni rimbalzavano sui suoi capelli chiari, gli alberi arricciati creavano ombre sinuose sul suo viso. 

Lei aprì la porta d'ingresso, incapace di contenere il suo sorriso.  "Ciao." 

"Ciao," fece eco Draco. Lui sorrise di rimando, ma lei vide la stanchezza nei suoi occhi.  "Scusa il ritardo, non potevo scappare." 

"Sera, Malfoy," disse Ginny, da dietro di lei.  "Sono libera, ora?" 

Draco le fece un breve cenno del capo.  "Grazie", disse seccamente.  "Weasley." 

Gli occhi di Ginny si spalancarono.  "Draco Malfoy mi ha appena ringraziato?"  lei chiese.  "Beh, non ho mai -"

Isobel trattenne il suo sorriso. "Ora si"

Guardò Draco. I suoi occhi erano stanchi, la punta del naso era rosa per il freddo.  Con il passare delle ore della giornata, aveva cominciato a preoccuparsi che fosse successo qualcosa.  Che Astoria non avesse mantenuto la parola data, o peggio, che Lucius l'avesse scoperto in qualche modo. Ma Draco sembrava stare bene. 

"Per quanto mi piacerebbe restare," disse Ginny, superandoli, "Vi lascio ora."  Avvolse un braccio intorno alla vita di Isobel e le diede una stretta.  "Buon Natale, voi due." 

"Buon Natale, Gin," disse Isobel.  "Grazie di tutto." 

La porta si chiuse dietro a Ginny, e Isobel prese la mano di Draco.  Le sue dita erano gelide;  le strinse nelle sue, cercando di scaldarlo.  "Sei qui", disse.  "Astoria non..."

"No," disse.  I suoi occhi caddero momentaneamente sulle sue mani - le sue dita tra le sue - e poi tornarono su di lei.  Stanchi, ma concentrati. Intento.  "Non ha ancora fatto niente."

Isobel tirò un sospiro di sollievo.  "Va bene."

"Era così arrabbiata", disse Draco.  "L'ho vista arrabbiata prima, ma non così. Ero sicuro che sarebbe andata direttamente dai suoi genitori". 

"Forse non è così inaffidabile come pensi." 

"Forse".  distolse lo sguardo.  "Non so," disse, "come i Greengrass verranno a trovarci per un giorno intero, senza che Astoria dica qualcosa. I nostri genitori parleranno del matrimonio, e di tutto il resto, e Astoria dovrà solo sedersi lì e assorbire tutto. Non riesco a vederlo accadere." 

"Mi fido di lei", disse Isobel.  "E penso che dovresti provarci anche tu. Per ora, suppongo che tutto ciò che possiamo fare è sperare." 

Draco tornò a guardarla.  Il suo breve momento di nervosismo era scomparso, svanito dalla sua espressione e sostituito da un mezzo sorriso ironico.  Chiuse la sua mano intorno alla sua e abbassò le mani tra di loro.  "Suppongo che tu abbia ragione." 

Il cuore di Isobel palpitò.  Si chiese se questo fosse normale per lui - se fosse abituato a tenerle la mano come se fosse un'estensione di se stesso, o se si sentiva agitato dal suo tocco come lei dal suo.  Perché tutto ciò su cui poteva concentrarsi era la sua pelle, fresca sotto il palmo della mano. 

Lo condusse attraverso la casa nel soggiorno, le loro mani ancora intrecciate tra loro.  Mentre si sedevano sul divano, fece un cenno al pianoforte.  "Quando suonerai per me?" 

Isobel sospirò  "Non adesso." 

"Allora quando?" 

"Dopo Natale", disse.  "Forse." 

"Lo spero", rispose. 

La sua voce era leggera, ma Isobel comprese il sottofondo delle sue parole. Dio volendo, Astoria avrebbe mantenuto la sua parola, e Draco sarebbe tornato sano e salvo dopo Natale, e tutto sarebbe andato bene. 

"Oh," disse Draco. Si mise composto e frugò nella tasca posteriore.  "Ti ho preso qualcosa." 

"Un regalo di Natale? Non ti ho preso niente -"

Il lato della bocca di Draco si incurvò.  "Non è niente di grave, rilassati." 

Aprì il palmo per rivelare due chiavi d'argento legate, una accanto all'altra.  "La chiave del mio condominio," disse, "e la chiave del mio appartamento. Come discusso." 

Isobel fece una pausa, guardando le chiavi.  Non aveva bisogno di loro per entrare nel suo appartamento, poteva semplicemente usare la sua bacchetta. 

Ne avevano parlato, avevano buttato l'idea a caso, ma l'atto di lui che le aveva effettivamente date sembrava significativo. Sembrava una promessa. 

"Grazie", disse.  "Spero che non abbiano incantesimi divertenti su di loro." 

"Tienile lontane da Maggie," disse Draco, "e rimarranno privi di magia." 

Girò la mano per infilarle le chiavi nel palmo. Riposò lì un secondo, poi si allontanò.  "Dovresti restare qui, però, per Natale. Mio padre non sa che vivi qui." 

"Lo farò."  Isobel sospirò.  "Odio questa casa", disse.  "È anche peggio quando mia madre non è qui. È così tranquillo." 

"L'hai visitata oggi?" 

"No."  Lei scosse la testa. È stato il primo giorno da quando sua madre era stata ricoverata in ospedale che non era andata a trovarla.  Non era stata in grado di affrontarla, dopo tutto quello che era successo. 

"Andrò domani", disse.  "O forse il giorno di Natale."

"Sono sicuro che le piacerebbe." 

Lei fece una smorfia.  "Non l'ho ancora perdonata." 

La mano di Draco si insinuò di nuovo nella sua.  "Lo so." 

Si sporse in avanti per appoggiare le chiavi sul tavolino.  Poi si voltò in modo da guardarlo completamente, e infilò le dita tra le sue. 

"Suppongo di non riuscire ancora a convincerti a indossare la collana", disse. 

"No," disse lei, con fermezza.  "Mi dispiace, ma non posso." 

Roteò gli occhi.  "Vale la pena provare." 

"Nella tua lettera" disse Isobel lentamente, "hai detto che la notte prima di darmi la collana è stata la notte in cui ti sei innamorato di me. La festa di Natale." 

Le fece un solo cenno del capo.  "Sì." 

"Era quattro anni fa, adesso." 

Lui annuì di nuovo, i suoi occhi su quelli di lei.

Per un momento si guardarono in silenzio, studiandosi a vicenda i lineamenti, le espressioni.  Alla fine, chiese "Com'è stato il nostro primo bacio?" 

Lo sguardo dagli occhi grigi di Draco rimase fermo, incrollabile.  "Era in un corridoio a scuola. Mi hai baciato." 

Isobel sentì le sue labbra aprirsi per lo shock.  "Io l'ho fatto?" 

"Sì," disse Draco, facendo ricomparire il suo mezzo sorriso.  "Perché è sorprendente?"

"Non lo so."  Sospirò.  "Sembra solo... coraggioso." 

"Lo era." 

Con la punta del pollice, Draco tracciò una linea sul lato della sua mano, lungo la parte carnosa del suo stesso pollice.  Isobel disse piano: "Anche questa volta ti ho baciato per prima". 

Lui sorrise.  "Sì. Ti sei presa il tuo tempo per farlo anche questa volta." 

"Perché non mi hai baciata?"  lei chiese.  "Perché hai aspettato che lo facessi io per prima?" 

“Non eri pronta,” disse Draco.  Tracciò dei cerchi sulla carne del suo pollice.  Sono stati rintracciati, giù, nelle vene del suo polso.  Il suo tocco leggero come una piuma, il suo battito accelerato.  "Non mi conoscevi affatto. Ho dovuto aspettare." 

Isobel fece un unico, tremante respiro.  "Penso di conoscerti ora," sussurrò. 

Questa volta, Draco si sporse per primo. La baciò leggermente, dolcemente, le sue dita ancora arricciate intorno al suo polso. 

La toccò come se fosse una cosa che temeva si sarebbe rotta.  Come se fosse di vetro, così fragile e delicata da potersi frantumare con un solo colpo di vento. 

Isobel infilò le dita nei capelli alla base del suo collo e si chinò nel bacio. Si tirò più vicino, contro il suo petto. E capì. 

Per tutto questo tempo aveva avuto paura di farsi male.  Di precipitarsi nelle cose più velocemente di quanto fosse in grado di fare.  Aveva aspettato fino a quando non si era sentita pronta - Draco aveva aspettato fino a quando non era stata pronta -

Ma non era Isobel quella che sarebbe stata più ferita, se ora tutto fosse andato storto. Era lui. 

Il bacio cessò e lei si tirò indietro.  Con una mano ancora appoggiata alla sua nuca, lo guardò negli occhi e vide l'espressione tesa e nervosa che non si prendeva più la briga di nascondere. 

Vide un ragazzo, pronto a saltare dal bordo di una scogliera, senza sapere se sarebbe caduto o sarebbe volato. 

Non sapeva cosa dire. Così si ritrasse e gli diede un altro bacio, sperando che fosse sufficiente. 

"Dovrei andare", disse lui. La sua voce era bassa, quasi rauca.

Isobel chiuse gli occhi. Voleva, disperatamente, dirgli di non andarsene.  Ma lui doveva farlo.

Era la casetta, o questo.  Insieme o separati.  E lei aveva scelto separati. 

Quando lei riaprì gli occhi, lui la stava ancora guardando, la sua espressione angosciata. 

"Ci vediamo presto", gli disse.  "Sarò qui, ogni volta che tornerai." 

Draco annuì. Non disse altro. 

Le diede un ultimo bacio, morbido e caldo sulle sue labbra. E poi, se n'era andato. 

-

La vigilia di Natale trascorse lentamente.  Isobel seguì la sua camera da letto a quella di sua madre, in soggiorno e ritorno. In cucina, dove si era seduta con Draco, con Ginny, con sua madre... Erano state passate così tante ore qui, a ripensare a tutto.  Cercando di fare un piano. Cercando di capire come eludere Lucius Malfoy. 

Non pensava che Lucius l'avrebbe rimossa dalla mente di Draco senza provocazione.  Non pensava che Narcissa lo avrebbe permesso. 

Inoltre, per quanto ne sapeva Draco, Lucius stava ancora negoziando per restare fuori Azkaban. Isobel supponeva che Lucius avesse bisogno di una ragione sufficiente per attaccarla - o meglio, per rischiare di essere scoperto ad attaccarla.  Aveva bisogno di essere certo che Isobel fosse in contatto con Draco, prima di usare la magia su uno di loro. 

Quella, pensò, era l'unica cosa che Lucius Malfoy temeva di più del fatto che suo figlio si innamorasse di una traditrice di sangue di Grifondoro. Essere mandato ad Azkaban.

Il loro intero destino sembrava dipendere dal fatto che Astoria avrebbe detto o meno a qualcuno ciò che sapeva.  E di questo, Isobel non era sicura. Non conosceva affatto Astoria;  non era sicura che fosse il tipo di persona che tiene segreti per le persone che non le piacciono. 

Tutto quello che sapeva era la rabbia negli occhi di Astoria.  Il suo piede un passo dietro di lei, pronto a correre. Pronta ada andare dai suoi genitori, che a loro volta lo avrebbero detto tutto ai Malfoy. 

Ma comunque. Astoria aveva dato la sua parola. Anche se Draco non si fidava di lei... Per la sua tranquillità, Isobel doveva farlo.

Guardò l'orologio della cucina. Erano le nove: la fine dell'orario di visita del San Mungo. 

Ieri era stata la prima volta che non era andata a trovare Maggie in ospedale.  E oggi - la vigilia di Natale - aveva di nuovo ignorato la visita. Ha ignorato l'opportunità di fare ammenda con sua madre. 

Ha respinto la sensazione di malessere nel suo intestino.  Sua madre era quella che avrebbe dovuto sentirsi in colpa in questo momento, non lei.  Anche dopo tutto - anche dopo aver parlato con Draco, Maggie aveva mantenuto la sua posizione secondo cui non avrebbero dovuto essere l'uno nella vita dell'altra. 

Isobel sarebbe andata a trovare Maggie l'indomani, il giorno di Natale.  Certo che l'avrebbe fatto, avrebbe dovuto, ma oggi non è ci era riuscita. Dopotutto, era andata a trovarla tutti i giorni da quando aveva portato sua madre in ospedale la notte in cui si era ammalata. 

Non era sicura di quante notti prima fosse stato.  Almeno una settimana, sicuramente.  Lucius l'aveva attaccata nel vicolo e l'aveva lasciata in un parco da qualche parte, e lei si era smaterializzata a casa e aveva trovato Maggie, febbricitante e debole nel loro corridoio...

Il suo stomaco si contorceva al ricordo.  Com'era stato terrificante vedere sua madre così malata e debole. I suoi unici pensieri, in quel momento, erano stati portarla in salvo.  Ristabilire la sua salute, il prima possibile.  Si era portata il braccio di sua madre sulle spalle, l'aveva portata al caminetto ed era corsa nella sua stanza a prendere la polvere volante...

Si accigliò.  Non era tutto. 

Quella sera aveva anche scritto una nota, indirizzata a Draco.  Spiegando dov'era, nel caso fosse venuto a cercarla.

Si alzò dal tavolo della cucina. Nella fretta di portare sua madre in ospedale, si era dimenticata di quel biglietto. E da allora non l'aveva più visto. 

Nella sua stanza, Isobel tirò fuori il piumone dal letto.  Poi, in preda al panico, tolse anche le lenzuola. 

Non c'era. 

Dita tremanti, estrasse la bacchetta dalla cintura.  Lo sollevò, gli diede un debole movimento e lanciò un incantesimo di evocazione. 

Ma la nota non era apparsa. Non era nella stanza. 

Si sedette sul letto. Non c'era motivo di farsi prendere dal panico, c'erano molte spiegazioni per questo.  Sua madre era stata in ospedale da quando Isobel aveva scritto il messaggio, ma sia Draco che Ginny erano stati lì da allora. Forse, in qualche modo, uno di loro l'aveva raccolto.  Per errore. 

Forse. 

Isobel non aveva bisogno di pensare. Si diresse verso il corridoio e si infilò il cappotto.  Poi chiuse gli occhi e si materializzò. 

Quando riaprì gli occhi, era in piedi nel vicolo buio, proprio nel punto in cui Lucius l'aveva messa all'angolo. 

Uscì sulla strada deserta. Tutte le luci erano spente nell'appartamento di Draco.  Isobel non l'aveva mai vista così prima, mai. 

Si tirò il cappuccio sulla testa e con la chiave che le aveva dato Draco, aprì la porta dell'edificio.

Arricciò la chiave nel pugno.  Con le gambe tremanti, salì le rampe di scale, sempre più avanti, finché non si trovò davanti alla porta del suo appartamento.

Infilò la chiave nella serratura. 

Nel migliore dei casi, pensò, Draco sarebbe tornato a casa.  Avrebbe potuto chiedergli del biglietto, l'avrebbero capito insieme e si sarebbero salutati di nuovo per le vacanze di Natale. 

Il scenario peggiore... Chiuse gli occhi.  Poi, aprì la porta. 

Spinse la porta aperta.  E sentì, all'improvviso, che tutta la terra si stava sgretolando.  Disintegrandosi sotto i suoi piedi. 

Perché ogni cosa di Draco - ogni traccia che Draco Malfoy avesse vissuto in questo appartamento - era sparita.  Ogni mobile: il divano nero consumato dalle intemperie, il tavolino da caffè, la sua coperta grigia, erano tutti svaniti.  Quello che un tempo era stato il soggiorno era ora una distesa di spazio vuoto. 

Con passi pesanti e intorpiditi, Isobel si diresse verso la sua camera da letto.  Accese la luce.

La stanza era completamente vuota. Il letto, i comodini e le lampade di Draco erano spariti, apparentemente svaniti dall'esistenza.

Tutto ciò che era rimasto nell'appartamento erano le piccole stelle di plastica, verde brillante e fioche dalle pareti e dal soffitto della camera da letto.

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aggiornamento 26-06-2021

hey gente, questo è stato il mio ultimo capitolo, ora la traduzione sarà affidata a qualcun'altro; è stato bello finché è durato, ho sorriso, ho pianto, ho riso con tutti i vostri commenti e mi mancherete, vi auguro una buona lettura e trattate bene la nuova traduttrice, ciao :)