d r a c o

La sua stanza fu trasformata. 

Le stelle brillavano dal soffitto, dall'armadio, dalle pareti;  incandescenti verde e debole. 

Silhouette di belly;  i suoi capelli ricci, di fronte a lui nel loro centro. In attesa di una sua risposta. 

Draco aveva passato lunghi mesi sdraiato in quella stanza, senza provare altro che impassibilità.  Riluttanza assoluta a fare qualsiasi cosa o ad andare da qualunque parte, poca cura per niente e nessuno.  Fissando le pareti bianche e vedendo solo grigio. 

Averla qui, con lui, lo faceva sentire come se avesse di nuovo energia.  Come se potesse davvero affrontare la vita, di nuovo.  Forse anche divertendosi. 

E gli si mozzava il respiro;  mille parole gli saltavano sulla punta della lingua, perché non sapeva come esprimere quanto fosse incredibile che lei fosse lì, davanti a lui;  che avevano appena attaccato insieme delle stelle di plastica alle sue pareti... Era stupefacente.  Era sorprendente. 

Belly estrasse la bacchetta dalla cintura e la agitò verso le stelle.  All'unisono, il loro bagliore si intensificò, la stanza divenne più chiara, e ora poteva distinguere i suoi lineamenti, sfumati di verde;  i suoi occhi scuri sbattevano le palpebre su di lui.  "Va meglio?" 

"Sì," disse lui, prendendole la mano.  "Grazie. Questo va bene." 

E poi le sue dita furono di nuovo sulle sue;  il pennello più leggero, il minimo tocco di pelle.  Uno che aveva provato mille volte prima, ma era abbastanza per mettere a dura prova tutte le sue terminazioni nervose.  "Grazie," disse, di nuovo, a voce bassa. 

Lui si avvicinò.  La sentì fare un respiro tremante, ma anche lei si stava avvicinando, e i suoi occhi saettarono sulle sue labbra e lui sapeva - sapeva che il mondo non voleva che stessero insieme e che si sarebbe scatenato l'inferno se avessero resistito, ma tutto quello che  poteva vedere che era lei;  tutto ciò che riusciva a sentire erano le sue dita che si arricciavano nelle sue...

Fece un altro passo in avanti.  E poi la sua porta d'ingresso si spalancò. 

Spinse via Belly, fuori dalla vista, in un angolo vicino alla testata del letto.  Poi spalancò la porta della sua camera da letto. 

Il suo stomaco si strinse per la rabbia quando vide Astoria entrare.

"Astoria," disse, a denti stretti.  Nell'orlo della sua visione, vide Belly avvicinarsi.  Le diede il minimo, impercettibile scuotimento della testa che riuscì a sopportare. 

"Draco," rispose altezzosamente Astoria.  "So che ci vedremo a Natale, ma preferirei sistemare le cose adesso."  Si pettinò i capelli scuri dietro le spalle.  "Senza le nostre famiglie a guardare." 

Draco sbatté le palpebre.  "Sistemare cosa?" 

Astoria lo fissò.  "Tutto", disse lei, con calore.  "Tutto questo casino. Non sono stata in grado di concentrarmi su nient'altro, dopo la nostra discussione al bar." 

"Io - cazzo."  Draco chiuse gli occhi, girando la testa.  Sapeva di doverle una spiegazione, ma Belly era a pochi passi da lui, a pochi passi da Astoria, e tutto ciò a cui riusciva a pensare era portare Astoria fuori dal suo appartamento e lontano da loro. 

Aprì gli occhi.  "Qual'è la data di oggi?" 

«Il ventidue», disse Astoria.  "La mia famiglia verrà a trovarti per la cena di Natale sabato. Cielo, Draco, devi mettere insieme -"

"Aspettiamo solo fino a Natale," disse Draco.  "Va bene, Astoria? Le nostre famiglie ci aiuteranno a capirlo." 

"Non sono i nostri terapisti", sputò Astoria.  Fece un altro passo verso di lui;  fermato dal suo divano.  Draco si appoggiò allo stipite della porta e la guardò con fermezza.  Pregava che non si avvicinasse di più.  "Siamo adulti, Draco," disse.  "Dobbiamo capirlo da soli. Hanno risolto ogni altro elemento di questo matrimonio per noi; dobbiamo assumerci delle responsabilità noi stessi". 

"Cosa è successo all'odio per il matrimonio combinato?" 

"Questo è il punto", disse.  "I nostri genitori stanno letteralmente determinando il corso delle nostre vite, e dato che non abbiamo molto da dire, preferirei che scoprissimo da soli come comunicare con loro". 

Draco guardò Belly da sopra la sua spalla - vide i suoi occhi spalancati, esortandolo a dirglielo.  Ma Astoria avrebbe visto i suoi genitori sabato, e non poteva rischiare che scoprissero che sapeva che Belly era viva. 

"Non voglio parlarne adesso," disse burbero.  "Inoltre, apprezzerei davvero molto se bussassi, la prossima volta che decidi di presentarti senza preavviso."

"Perché?"  chiese Astoria, socchiudendo gli occhi.  "Sto interrompendo qualcosa?" 

"No, ma -"

Lei annuì guardando dietro di lui, nella sua camera da letto.  "Hai una ragazza lì dentro, o qualcosa del genere?" 

"Astoria," disse freddamente, "chi potrei mai avere nella mia camera da letto?" 

Lei ricambiò il suo sguardo con uno sguardo d'acciaio.  "Una ragazza babbana, non lo so. Non mi interessa nemmeno più."  Incrociò le braccia.  "Non mi sarei mai aspettata che avessimo qualcosa di più di una relazione platonica, ma speravo che questo sarebbe stato sufficiente per te. E se non lo è, vorrei che me lo dicessi ora in modo da risparmiarmi l'imbarazzo." 

"Per l'amor di Dio -"

"Rispondimi sinceramente", disse.  "Hai intenzione di sposarmi o no?" 

"Non ho tempo per questo in questo momento." 

"Non hai mai tempo per questo!"  disse Astoria alzando la voce.  I suoi occhi si riempirono di lacrime, e Draco vide Belly fare un altro passo in avanti -

"Quando mai presterai attenzione a qualcuno tranne te stesso?"  chiese Astoria.  "Quando mai affronterai la realtà e realizzerai chi sei, chi è la tua famiglia e il dovere che hai..."

Si interruppe, prendendo un respiro tremante.  Draco vide le lacrime sulle sue guance, e il suo intestino si contorse per il senso di colpa.  Ma non gli bastava dirle la verità.  Così tenne la bocca chiusa e non disse nulla. 

Astoria scosse la testa incredula.  Si precipitò alla sua porta d'ingresso, la spalancò.  "Non fai mai nessuno sforzo," gli disse, con la voce gelida, "e non voglio nemmeno sposarti maledizione." 

Se ne andò, sbattendo la porta dietro di lei.  Draco udì i suoi passi allontanarsi con passo pesante, giù per le scale. 

-

i s o b e l

Nel momento in cui la porta sbatté, Isobel corse alla finestra.  Voleva solo vedere Astoria.  Se non le fosse stato permesso di parlarle. 

La porta d'ingresso del condominio si aprì con un botto, e Astoria si precipitò fuori;  fuggendo attraverso il tempo gelido. 

Poi si fermò, girò la testa indietro per guardare l'appartamento di Draco;  capelli lunghi al vento.  E per una frazione di secondo, i suoi occhi si posarono su Isobel. 

Isobel balzò indietro, fuori di vista;  corse in soggiorno, da Draco. 

"Credo che mi abbia vista", disse Isobel.  "In realtà, no. No, probabilmente non-"

Il colore svanì dal viso di Draco.  "Ti ha vista?" 

"No", disse Isobel.  "Probabilmente l'ho solo immaginato. I suoi occhi hanno incontrato i miei solo per un secondo, ma sicuramente non poteva vedere attraverso la finestra. Giusto?" 

Draco la fissò.  "Non lo so." 

"No", disse Isobel.  Emise una risata nervosa.  "No, probabilmente me lo sono immaginato." 

"Non mi fido del fatto che non lo dica ai suoi genitori", disse teso.  I suoi occhi grigi si fissarono nei suoi.  "So che non è giusto." 

"Niente di tutto questo è giusto", disse lei con calma. 

L'intero, orribile pasticcio.  Il modo in cui non riusciva a vedere nemmeno un giorno nel suo futuro.  Niente di tutto ciò era minimamente giusto. 

"Non può sapere che sei viva," disse Draco.  "Non può. Troppe persone lo sanno già." 

Isobel espirò;  lasciando che la tensione scorra dalle sue spalle.  "Sono così stufa", disse "di essere un segreto. Voglio solo essere normale". 

Draco alzò la mano.  Sfiorò leggermente la parte posteriore di una nocca contro la cicatrice sullo zigomo.  "Lo so mi dispiace." 

Il petto di Isobel era stretto, il respiro tutto bloccato nei polmoni.  Sembrava che tutto si stesse rivoltando contro di loro;  che ogni persona che esisteva al di fuori di questo appartamento era contrapposta a loro;  cercando di farli a pezzi. 

"È tardi", disse, anche se non si sentiva affatto stanca.  "Andiamo a dormire." 

Si fece la doccia e si rimise i pantaloni della tuta di Draco;  li avvolse due volte intorno alla sua vita, infilò la bacchetta nella loro cintura.  Avrebbe potuto prendere il suo pigiama a casa sua. Ma le piaceva il modo in cui i vestiti di Draco profumavano di lui;  gli piaceva il modo in cui le maniche della felpa con cappuccio le pendevano sui palmi, il modo in cui i pantaloni della tuta si accumulavano ai suoi piedi. 

Aprì la porta per far uscire il vapore.  Poi prese il dentifricio mettendolo sullo spazzolino e cominciò a lavarsi i denti. 

Pensò alla confusione di Astoria, alla sua determinazione;  la sua lealtà a Draco e ai suoi genitori.  Desiderava che Astoria potesse essere dalla loro parte, che non volesse assecondare il piano che i suoi genitori avevano per lei.  Avrebbe voluto che potessero solo... dirle tutto, che forse lei avrebbe potuto aiutarli;  digli cosa fare. 

Sapeva che Draco non voleva sposare Astoria.  Ma solo ora, Isobel stava iniziando a rendersi conto che nemmeno lei voleva che lui sposasse Astoria. 

Lei davvero, davvero non voleva. 

Passò una mano sul vapore sullo specchio e guardò il suo riflesso. Vide i suoi capelli umidi, vide il calore, rosa sulle sue guance

Poi Draco apparve dietro di lei. 

Senza dire nulla, si chinò su di lei.  Prese il dentifricio e lo spremette sul proprio spazzolino, poi cominciò a lavarsi i denti. 

Lei lo fissò nello specchio.  Un sorrisetto sorrise al lato della sua bocca, e lei si rese conto che aveva smesso di lavarsi i denti;  la mano congelata mentre lo guardava. 

Lei si voltò sul posto, per fronteggiarlo: si appoggiò di nuovo al lavandino e riprese a lavarsi i denti.  Fece del suo meglio per mantenere la calma - sollevò le sopracciglia e sbatté le palpebre verso di lui - ma le sue guance erano calde e il suo cuore batteva forte e Draco era così vicino a lei -

Il suo debole sorrisetto rimase al suo posto.  Poi, le mise una mano sul fianco. 

Secondi passarono, e lui inclinò un sopracciglio verso di lei, e lei capì cosa stava aspettando.  Isobel prese fiato e poi annuì. 

Draco prese lo spazzolino tra i denti, e gli occhi di Isobel caddero sulla sua bocca;  le sue labbra che erano sempre così leggermente socchiuse -

Le mise una mano sull'altro fianco e lei annuì di nuovo.  I suoi occhi grigi guizzarono tra i suoi e lei alzò la mano;  la fece scorrere, leggermente, lungo la linea della sua mascella -

Draco alzò le mani;  il suo tocco leggero come una piuma, i suoi movimenti dolorosamente lenti.  Le spostò su;  sotto il suo stesso maglione che lei indossava, finché le sue mani non trovarono la pelle nuda.  Trovarono la curva della sua vita, e lui le posò lì. 

E il cuore di Isobel stava tuonando ora, batteva così forte che era sicura che potesse sentirlo, e maledisse gli spazzolini da denti nelle loro bocche, semplici ostacoli sulla loro strada- Draco si sporse oltre lei, e lei lo sentì sputare il suo dentifricio.  Lasciò cadere una mano per sciacquarsi la bocca. 

Egli fece un passo indietro, e le rivolse il più piccolo, il più innocente dei sorrisi;  divertimento danzante nei suoi occhi.  E poi la sua mano scese dalla curva della sua vita, si voltò e lasciò il bagno. 

Isobel lo fissò.  Si voltò, lentamente, e si sciacquò la bocca;  tutte le sue terminazioni nervose formicolavano per la perdita del suo tocco sulla sua vita.  Aprì lentamente la porta del bagno.  Le luci nell'appartamento di Draco erano spente.  Era seduto in fondo al letto, appoggiato sulle braccia.  La sua testa si sollevò nella la stanza verso le stelle verdi. 

Isobel si sedette accanto a lui, e piegò una gamba sotto di lei.  I suoi occhi grigi scivolarono su di lei.  "Cosa hai intenzione di fare?" chiese, con voce lenta;  "quando parto per Natale? Dove vai?" 

Alzò una spalla.  "Forse posso visitare mia madre per un po' ", disse.  "Non importa. Non mi dispiace trascorrerlo da solo." 

Apparve la leggera piega tra le sue sopracciglia.  "Non voglio che tu lo passi da sola." 

"Con tutto quello che sta succedendo in questo momento", disse Isobel, "Natale non mi sembra così importante. Forse l'anno prossimo potrò celebrarlo". 

Il suo petto si strinse mentre ci pensava.  Non aveva assolutamente, del tutto, idea di cosa avrebbe potuto portare l'anno successivo.  Non aveva idea se avrebbe ancora conosciuto Draco, il prossimo Natale. 

"Devo andare al Manor," disse Draco.  "Se non sarò lì per la vigilia di Natale, verranno a cercarmi." 

"Va bene", disse Isobel.  "Puoi andare." 

Girò il viso verso di lei.  "Ma cosa succede se vado," disse piano, "e non ti vedessi mai più? E se vado, e tu ti dimentichi di me? E se io mi dimentico di te?" 

Isobel non lo sapeva.  Non sapeva cosa sarebbe potuto succedere tra tre giorni: non sapeva nemmeno cosa sarebbe potuto succedere nelle prossime ore. 

Tutto quello che sapeva era che erano entrambi qui, in quel momento.  Quello di tutti i momenti che li aspettavano, nei corsi che avrebbero preso le loro vite - questo era l'unico momento che potevano controllare. 

Quindi si sporse in avanti, di centimetri.  E gli premette un bacio sullo zigomo. 

Poi un altro, più in basso sulla guancia.  E un altro, solo un po' più in basso.  Poi lasciò un altro bacio, all'angolo della sua bocca. 

Si appoggiò all'indietro, il cuore accelerato;  prese fiato.  E in pochi secondi, le mani di Draco la raggiunsero.  Trovò di nuovo lo spazio tra la felpa e i pantaloni della tuta;  riportandola a sé. 

E poi le sue mani correvano sulla sua schiena nuda;  la sua pelle si scaldava al suo tocco.  E lei si stava arrampicando sul suo grembo-

Lei lo guardò, ed era così certa - molto positiva - che ora potesse sentire il suo cuore, batterle nel petto.  Il suo viso era rivolto verso di lei;  linee dure e forti;  ardenti occhi grigi.  E le sue dita erano posate sulla nuca di lui, le sue gambe erano poste saldamente ai lati delle sue;  e sapeva che non facevano altro che contare i secondi finché...

Abbassò la testa e chiuse lo spazio tra loro.  E infine, finalmente... lo baciò. 

All'inizio si muovevano lentamente.  Le sue labbra erano così calde, molto più morbide di quanto avrebbe potuto immaginare ma, in qualche modo, così familiari - e le sue mani erano gentili sulla sua schiena, attirandola più vicino -

Lei arricciò le dita tra i suoi capelli, avendo bisogno di essere più vicina.  Si avvicinò a lui, si avvicinò e le sue mani le corsero sulla schiena, le sue dita affondarono nella pelle morbida ai lati del suo addome, e presto i loro movimenti divennero impazienti, disperati- e lei stava annodando le dita tra i suoi capelli e  tirandolo su, volendolo più vicino-

Da qualche parte in lontananza, debolmente, si sentì bussare.  Ma Isobel riusciva a malapena a sentirlo, non riusciva a concentrarsi su nient'altro che lui, e le sue mani sulla sua pelle, facendo scorrere i palmi sotto una maglietta che non era nemmeno sua, ma quella di lui-

Si sentì il bussare di nuovo, e Draco si fermò.  Isobel si tirò indietro, le mani ancora nei suoi capelli. 

Si fissarono l'un l'altro;  respiri veloci.  E non riusciva a staccare gli occhi dai suoi, ma il bussare persisteva -

Lasciò cadere una mano e toccò con le dita le sue labbra gonfie.  E poi lui la stava tirando di nuovo verso il basso, premendole baci sulla mascella, e lei trovò l'orlo della sua t-shirt, fece scorrere la mano sotto e sopra, sopra il suo petto.  Entrambi più gentili ora;  entrambi meno impazienti. 

Venne il suono della porta dell'appartamento di Draco che si apriva sbattendo, e poi la voce di Astoria: "So che mi hai detto di bussare ma non mi preoccuperò di bussare a sangue se non hai intenzione di rispondere alla porta-"

I suoi passi risuonarono attraverso il soggiorno 

Isobel si stava alzando, districandosi da Draco, e anche lui era in piedi, gli occhi su di lei, frenetico -

Isobel aveva appena fatto un passo verso il bagno quando la porta della sua camera si spalancò, e gli occhi di Astoria si posarono su di lei.