Draco aveva imparato ad amare l'estate.

Era stato istruito a casa da bambino, da un tutore infestante con occhiali di metallo e una paura palpabile dei genitori di Draco. Si sedeva con il tutor per sei ore al giorno, cinque volte a settimana, ripetendo tutte le diverse lezioni che i bambini maghi dovevano imparare. Nonostante imparasse da solo, Draco aveva ancora la stessa struttura accademica degli altri bambini, che comprendeva una vacanza di due mesi in estate. Due mesi all'anno trascorsi da solo, girovagando da solo per il Manor.

Non è che non gli piacesse il caldo, o le lunghe giornate secche. Era il cerchio infinito di non avere niente da fare e nessuno con cui parlare. I suoi genitori lo avevano viziato, lo sapeva. Ma lo avevano viziato con doni, lusinghe e un falso senso di importanza personale. Non lo avevano viziato con il loro tempo. O con compagnia o affetto.

Essere solo era qualcosa che gli era piaciuto. Aveva imparato, nel tempo, come sfruttare al meglio le giornate estive, se trascorse solo in sua compagnia. Si abituò a passare ore seduto in cima alla fontana in giardino, o vicino alla finestra della sua camera da letto, a fissare i campi al di là.

Ora, non solo era bravo a stare da solo, ma gli piaceva. Gli piaceva essere completamente immerso nei propri pensieri, nella propria compagnia. Era bravo a stare da solo, perché i suoi genitori gli avevano insegnato ad esserlo. Ecco perché trovava ironico il fatto che anche ora che si era trasferito, stessero ancora cercando modi per controllare il suo tempo. Che li stava bene che lui fosse solo, ma solo alle loro condizioni. Che potevano ancora costringerlo ad andare a prendere il tè, a visitare la famiglia e ora, ad uscire con una ragazza che non aveva nemmeno mai incontrato.

Aveva pensato che lo strano rapporto che aveva con i suoi genitori sarebbe passato con la fine della dipendenza infantile: che quando avesse smesso di vivere sotto il loro tetto, sarebbe stato finalmente libero dal loro controllo e dai loro valori.

Chiaramente no.

Gli erano state date chiare istruzioni di vestirsi bene per l'appuntamento. Aveva indossato un paio di pantaloni eleganti e una camicia grigia, che si arrotolò fino agli avambracci per praticità. Stringeva una tazza di camomilla, le dita avvolte intorno alla ceramica calda. Con il cuore che batteva forte, stava fissando fuori dalla finestra il cielo oltre. Ancora.

Perché gli mancavano cinque minuti prima che si fosse presentata sua madre e una lettera di Ginny Weasley doveva ancora arrivare.

Una settimana prima, quando sua madre gli aveva fissato un appuntamento per incontrare Astoria, aveva scritto a Ginny per chiederle una foto di Isobel. Aveva avuto solo due o tre foto lui stesso, ed erano scomparse con il resto delle cose di Belly il giorno del processo - quando sua madre aveva "ripulito". Ma era sicuro che la ragazza Weasley ne avrebbe avuta una, e se non lei, uno degli altri amici Grifondoro di Belly. Il motivo per cui non glielo avesse chiesto prima aveva qualcosa a che fare con il suo ego

Gli ci erano volute cinque bozze per ridurre la lettera a qualcosa di adeguatamente educato - per prima cosa, costringendosi a usare i nomi di Ginny e di suo fratello piuttosto che uno dei soprannomi più creativi con cui li aveva adornati a scuola. Aveva sperato che questa civiltà avrebbe funzionato a suo favore, ma Ginny si stava prendendo tempo per rispondergli, quindi non lo sapeva. Era possibile che fosse arrabbiata con lui, pensò; che lo incolpava della morte di Belly. Forse anche tutti gli altri suoi amici lo odiavano, ora più che mai.

Poi - con un grido - gettò la sua tazza nel lavandino e spalancò la finestra. Come a comando, un gufo stava scendendo in direzione del suo appartamento. Allungò un braccio per afferrare una busta dalla zampa dell'uccello - e abbastanza sicuro, il suo nome era scritto in uno scarabocchio irregolare che non riconobbe.

Strappò la busta e sfogliò la lettera.

Ciao Malfoy

Ho trovato solo alcune foto di Isobel, ma ho pensato che questa ti sarebbe piaciuta di più. È stata scattata nell'ottobre del settimo anno. Sembra felice ed è stata felice per un momento, anche se è stato un periodo infelice. Quello che ricordo più chiaramente di Isobel al settimo anno è stata la sua insistenza a "superare" te. Eppure, ti fissava praticamente per tutto il tempo.

Sai che né io né il resto degli amici di Isobel abbiamo mai mostrato molta approvazione per la vostra relazione. Voglio scusarmi per questo. Il vostro tempo insieme è stato breve e mi sento orribile ad aver avuto un ruolo nel limitarlo ulteriormente. Non per darmi troppo credito - siete sempre stati entrambi insopportabilmente testardi - ma a prescindere, mi dispiace.

Spero davvero che tu stia bene. Anche a me lei manca, lo sai.

Ginny.

Draco gettò via la lettera. Poi, con mani tremanti, estrasse una fotografia dalla busta.

Belly era seduta tra Neville Paciock e Luna Lovegood. Erano davanti a un fuoco, in quella che lui riconosceva vagamente come la sala comune dei Grifondoro. Tutti e tre ridevano, tirando una scatola di cereali tra di loro.

Bussarono alla porta e la voce di Narcissa proveniva da dietro. "Draco, tesoro."

Draco rimase dov'era. Ha strappato con cura Paciock e Lovegood dai lati dell'immagine, finché non è rimasta solo belly. Lei guardava la telecamera e il suo sorriso crebbe. Malizioso. Il fuoco si rifletteva nei suoi occhi. Il suo viso lo perseguitava da più di un anno ormai, ma non era niente in confronto a vederla così, i suoi lineamenti reali, sorridere alla telecamera come gli sorrideva.

Narcissa bussò di nuovo. "Draco."

"Sto arrivando, madre," chiamò, ma non si mosse.

"Draco, non ti lascerò nasconderti da questo. Non voglio usare Alohamora in una residenza babbana, ma se ti rifiuti di collaborare-" la voce di Narcissa si interruppe. Poi arrivò nervosa: "Oh. Ciao".

Draco imprecò. Infilò la fotografia nella tasca dei pantaloni e si avviò alla porta. Lo spalancò per trovarsi faccia a faccia con sua madre ed Emily, la sua vicina.

"Ciao," cinguettò Emily. "È così bello conoscerti finalmente."

Draco allungò un braccio per accompagnare sua madre nel suo appartamento. Lanciò un Obliviate a Emily e chiuse la porta dietro di sé.

Sua madre lo guardò con gli occhi spalancati. "Draco, non credo sia legale." Draco non disse nulla e Narcissa si schiarì la gola. Era vestita per l'occasione, il suo solito abito nero casual aggiornato a uno più fluttuante, bordato di pizzo. Come se stesse andando ad un appuntamento. "Bene, bene. Ti sei vestito adeguatamente. Avrai bisogno di qualcosa di caldo."

"È estate," disse Draco. "Pensavo stessimo andando a prendere il tè del pomeriggio."

"Cambio di programma," disse vivacemente Narcissa. "Voi due andate a fare una passeggiata al parco di St. James. Abbiamo pensato che potesse essere più informale, meno opprimente per entrambi. Ed è fresco oggi."

Draco sbuffò. Il piano era che loro - lui, Astoria e tutti i loro genitori - andassero a prendere un tè pomeridiano, da qualche parte. Aveva puntato sulla capacità di sedersi in un angolo e dire poco. "Chi c'è?"

Narcissa gli lanciò uno sguardo acuto. "Io e la madre di Astoria"

"Giusto", ha detto. "le accoppiatrici."

Notando un maglione di Draco appeso sul retro della sua porta, Narcissa lo prese e glielo porse. "Draco, non voglio litigare su questo."

"Allora non farmi andare" mormorò Draco, ma non lo pensava davvero. Lo stava facendo per loro, sì, ma stava ancora scegliendo di farlo. Sua madre sapeva cosa ne pensava.

Chiuse la porta dall'interno e Narcissa gli prese la mano. Lei non lo guardò, ma gli strinse delicatamente la mano. Draco capì.

Insieme si materializzarono a Diagon Alley, dove avrebbero incontrato la famiglia Greengrass.

Arrivare in una comunità di maghi sembrava come perdere un mantello dell'invisibilità. Era quasi così, in senso letterale, e quando apparvero in Diagon Alley, Draco sentì occhi indiscreti voltarsi verso di lui e sua madre.

Narcissa si lisciò il vestito e si guardò intorno alla ricerca delle Greengrass, ignorando i loro spettatori. Draco si sentì vagamente divertito nel vedere i nervi nella sua espressione. Di cosa aveva paura? Che alla famiglia Greengrass non sarebbero piaciuti? O che l'avrebbe messa in imbarazzo?

"Oh, eccoli", disse. Rimase un po' più dritta e lanciò un sorriso a labbra serrate sopra la spalla di Draco.

Draco sospirò pesantemente e si voltò per affrontare Astoria e i suoi genitori. Si stavano avvicinando attraverso il selciato di ciottoli, apparendo apprensivi quanto lui.

Con la fotografia di Isobel in una tasca dei pantaloni e il suo bucaneve nell'altra, strinse la mano ad Astoria Greengrass. I suoi occhi erano chiari dove quelli di Isobel erano scuri: i suoi capelli erano castani dove quelli di Isobel erano biondi. E lei sembrava, come Draco, non troppo felice di essere lì.

Lui e sua madre si scambiarono convenevoli con la famiglia Greengrass. Il tempo, le notizie, il loro lavoro, le loro vite. L'imminente svolta del secolo. Lui e Astoria partirono per dirigersi verso il parco di St. James, dove avrebbero camminato lenti, lunghi giri intorno al verde, facendo chiacchiere e conoscendosi. Stando abbastanza distanti da essere estranei, ma abbastanza vicini da essere amici.

E avrebbe scoperto, con sua sorpresa, che gli piaceva molto la sua compagnia.

Gli avrebbe detto che le dispiaceva che avesse perso la sua ragazza in guerra e gli avrebbe messo una mano consolante sul braccio. E lui non si sarebbe sentito a disagio.

Avrebbe trovato conforto nella sua rabbia per il mondo, nelle opinioni che aveva che i suoi genitori avrebbero disprezzato. C'erano pensieri che aveva avuto una volta nella sua vita e ai quali non aveva più osato rivolgere la sua mente, ed eccola lì, a esprimerli ad alta voce. La purezza del sangue è un qualcosa costruito dalla paura e dalla pretesa. È disumano e sadico scegliere lo status rispetto alla giustizia. Combinare matrimoni tra purosangue è obsoleto, eppure eccoci qui.

E tra le sue controverse opinioni, avrebbe trovato gentilezza, compassione e comprensione.

Sarebbe rimasto sorpreso da quanto fossero simili le loro vite - la loro educazione e le loro attuali circostanze - dopo essersi sentiti così soli per così tanto tempo.

E al loro ritorno a Diagon Alley, avrebbe fatto un'osservazione sprezzante sui pregiudizi dei purosangue, che avrebbe fatto abbassare gli angoli della bocca di sua madre e alzare quelli di lui.

Quella notte sarebbe sprofondato nel suo letto, sentendosi profondamente sollevato.

Astoria Greengrass non aveva niente a che vedere con lo snobismo purosangue che aveva conosciuto per tutta la vita. Era amareggiata, intelligente e molto arrabbiata.

Non si sarebbe mai innamorato di lei, questo lo sapeva. Ma non sarebbe poi così male avere un altra amica.

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scusatemi per il ritardo, è che ovviamente come una scema mi sono addormentata traducendo :D