t/w: abuso di alcol, menzione di abuso di sostanze

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due ore prima

L'alcool rende le cose più chiare.

Era un'idea sbagliata comune, pensò Draco; fissando i volti annebbiati dal bar. La gente diceva sempre che l'alcol rendeva il mondo sfocato; che intorpidiva il dolore e oscurava i pensieri. Ma nonostante il firewhiskey che scorreva nel suo flusso sanguigno, la pesantezza nella sua testa, l'intorpidimento dei suoi sensi - i pensieri di Draco erano chiari.

Aveva bisogno di dimenticare Belly.

O non dimenticarsi di lei, ma andare avanti. Lasciarla indietro. Si era addolorato abbastanza a lungo.

Cazzo. Beh, forse no. La sua mano si mosse istintivamente verso il bucaneve nella tasca dei jeans, stretto attorno ad esso. Il fiore era consumato e esposto alle intemperie, i petali cadevano, lo stelo si decomponeva. Non poteva piangerla abbastanza a lungo, mai. Ma a quanto pare, la terra non aveva smesso di girare quando l'aveva persa. E le crepe che erano esistite prima della guerra erano ora voragini.

Alzò una mano verso il barista, indicando un altro drink. L'uomo gli fece scivolare un bicchiere: un liquido dorato brillava sotto le luci abbaglianti del club. Draco non era sicuro di cosa fosse. I suoi amici ordinavano whisky e rum, li finivano e riempivano i bicchieri con fiaschette di firewhiskey che portavano in tasca. In una bevve la bevanda, ne fece un cenno per un'altra.

Dall'altra parte della stanza, gli altri Serpeverde sciamavano in un angolo nel retro del club; distinguibili per le maniche lunghe che indossavano nonostante il caldo.

Gli amici di Draco avevano preso i loro Marchi Oscuri al settimo anno, li avevano divisi di nascosto nella sala comune; tenne discussioni compiaciute e sommesse su di loro al tavolo dei Serpeverde. In più di un'occasione si era chiesto se essere orgoglioso del marchio fosse una tendenza malata che aveva iniziato, o se avesse solo reso tutto un po' più tollerabile fingere che fossero fantastici.

Ora i Marchi Oscuri erano fermamente seduti sui loro avambracci, teschi e serpenti che non svanivano. Un tempo potevano essere considerati ricordi delle loro cicatrici di battaglia passate, ma ora sembravano impronte; dannazioni, marchiandoli per sempre come le persone che erano stati a diciassette anni. O le persone che avrebbero voluto essere, o le persone che i loro genitori avevano voluto che diventassero. Quella era la loro classificazione adesso.

Dal cerchio dei Serpeverde, Theodore si voltò e salutò con entusiasmo Draco. Draco voltò loro le spalle e si spostò verso il bordo della stanza. Indossava un maglione nero e faceva troppo fottutamente caldo. Gli mancava il suo appartamento pieno di spifferi.

Appoggiò la schiena contro il muro. Corpi che si contorcevano sudati si spinsero l'uno contro l'altro sulla pista da ballo di fronte a lui. Chiuse gli occhi e cercò di bloccarli.

I suoi amici non stavano bene. Lo capiva solo ora. Per diciotto mesi la sua mente era stata invasa da pensieri su Belly, Voldemort, la sua famiglia. L'abbandono del mondo magico che stava sopportando volontariamente.

A prima vista, potresti non averlo notato. In superficie, il gruppo di Serpeverde - balbettando, ridendo, scherzando - avrebbero potuto facilmente essere le persone più felici e spensierate nella stanza.

Ma i loro sorrisi erano vuoti, i loro occhi erano distaccati. Quando si era avvicinato a loro, Pansy si era alzata in punta di piedi, gli aveva afferrato i lati della testa e aveva tirato il suo viso verso il suo. "Ti abbiamo perso, tesoro," aveva detto sinceramente, "per la tua camomilla. E Blaise ci ha parlato del profumo. È molto triste, e deve smettere."

Tutti loro erano come Pansy, ubriachi o fuori di testa. Draco non poteva biasimarli per questo, semplicemente non ci aveva pensato così tanto. Non si era reso conto che avrebbero potuto soffrire tanto quanto lui.

"La tua ragazza è qui," gli mormorò improvvisamente una voce nell'orecchio.

Draco si ritrasse di scatto; lanciò un'occhiataccia a Theo, che aveva un sorriso diabolico. "Che cosa?"

"Astoria. Tua moglie è qui," sorrise Theo. Strinse i denti insieme. "E non credo che sia troppo felice con te."

Draco guardò Theo strizzando gli occhi. "Quanto sei fatto?"

Theo gli fece cenno di andarsene, alzando gli occhi. "Non preoccuparti, Malfoy." Mise un braccio intorno al collo di Draco. "Mi sei mancato, amico." Mentre Draco annuiva lievemente per ricambiare il sentimento, Pansy li superò incespicando. "Sto andando in bagno", disse. Fece l'occhiolino.

"Non sta bene," disse Theo, alzando il bicchiere verso Pansy. "È quasi sempre ubriaca, e se non è ubriaca, ha i postumi di una sbornia. Ha così tanta sbronza - che quasi tutti i giorni continua a bere ... Tipo, continua a bere perché sa che se si ferma, avrà i postumi di una sbornia. Ha senso?" Draco annuì; cercò di scrollarsi di dosso Theo, ma lui continuò: "Viviamo insieme, se non lo sapevi. Lei, io e Zabini. Quindi io ... mi prendo cura di lei quasi tutti i giorni, anche se non lo sono molto meglio di lei. " Fece una pausa, il sorriso svanì. "Sono preoccupato per lei, in realtà."

"Grazie a Dio abbiamo Zabini che si prende cura di noi," disse Draco.

Theo scosse la testa in modo teatrale, facendogli segno di non poterlo sentire. "La musica-"

"Blaise," disse Draco ad alta voce. Si appoggiò di nuovo a Theo. "Almeno Zabini sta bene".

Theo scosse di nuovo la testa, questa volta in disaccordo. "Amico," disse, con il fiato caldo e pesante, "Zabini è il peggiore di tutti noi. Viene martellato ogni volta che usciamo - diventa follemente duro. Dai, andiamo a bere un altro drink."

Si staccò da Draco, e Draco obbediente lo seguì al bar. "Non capisco", disse. "Ha un lavoro al Ministero. E non sembra così sconvolto, uh ..." si interruppe, incapace di ricordare il nome della ragazza di Beauxbatons.

Theo si aggrappò al bancone, osservando attentamente il barista che versava i loro drink. "Licenziato dal suo lavoro", ha detto. "Ha fatto domanda con un nome diverso, l'hanno licenziato una volta scoperto che era un Mangiamorte." Porse da bere a Draco; fece tintinnare il suo stesso bicchiere contro di esso con forza. "Non c'è futuro per i Mangiamorte, adesso. Nessuna speranza per noi."

Draco imprecò sottovoce. "Ho bisogno di aria," disse, cercando di allontanarsi.

"Aspetta". Theo strinse una mano sul braccio di Draco. Il suo volto si era squarciato in un ghigno sgargiante e disperato. Draco distolse lo sguardo, ma Theo lo tirò più vicino. "Malfoy, va tutto bene adesso. Ora che ti abbiamo indietro- le cose sono diverse ora. Puoi aiutarci a superarlo."

Draco non ne poteva più. Scosse Theo di dosso; spostandosi sul retro. Una piccola regione acciottolata racchiusa tra gli edifici costituiva la zona fumatori. Si fece largo tra le persone che si raggruppavano lì finché non trovò uno spazio vuoto contro il muro; vi si appoggiò, respirando affannosamente.

Era così arrabbiato con il mondo. Malato delle strutture sociali, malato delle persone. Malato di vivere tutto questo senza Belly. Stufo del modo in cui il suo viso lo seguiva.

Nelle settimane successive alla sua morte, aveva osato sperare, con un po' di ingenuità e un'enorme importanza per se stessa, che lei potesse tornare da lui come un fantasma. I fantasmi, dopotutto, sono rimasti nel mondo materiale perché avevano qualcosa che non volevano lasciarsi alle spalle. Non aveva qualcosa che non voleva lasciare?

Ma lui aveva aspettato, e aspettato, e lei non era mai tornata.

Se fosse stata un fantasma, gli si sarebbe avvicinato. Gli avrebbe parlato. Se fosse stata un fantasma, sapeva che sarebbe stata con lui. Era così che sapeva che ogni volta che la vedeva adesso, era nella sua testa. Che era un'invenzione della sua immaginazione, un prodotto della sua stessa mente che gli giocava brutti scherzi. E lui ne era stufo.

Il peggio di tutto, il punto critico, era arrivato come un colpo alla porta del suo appartamento, pochi minuti dopo che Blaise se n'era andato quel pomeriggio. Si era precipitato verso di essa con impazienza; Ho detto che verrò, Zabini-

Ma invece di Blaise, Ginny Weasley era entrata nel suo appartamento. Era entrato senza invito; stava nel suo soggiorno con le mani sui fianchi.

Era rimasto a bocca aperta, sbalordito da una faccia che non vedeva da anni. In piedi nello stesso appartamento in cui si era trasferito per dimenticare le persone come lei. C'è una ragione per cui sei qui, Weasley?

La tua sorpresa nel vedermi mi dice che ancora non lo sai, aveva detto.

Sai cosa? Sputa il rospo

Aveva cercato di dirgli che Belly era viva.

Forse l'aveva fatto per prenderlo in giro. O forse era per conto del Ministero, forse qualcuno stava indagando su di lui, cercando di ottenere informazioni liquidandolo - non lo sapeva. Era uno schiaffo in faccia, pensò. Provocandolo; pensando di poter giocare con lui e i suoi amici come se fossero bambole. Una riaffermazione che le loro parti esistevano ancora.

Molte persone avevano ostacolato lui e Belly quando lei era viva, e Ginny Weasley era stata una di loro.

Fottuta tortura, ecco cos'era.

Le aveva detto tre volte di andarsene finché non se ne era andata. Ma non prima di una nuova serie di domande: cosa fai in questi giorni? Sarai qui stasera? Dove andrai?

Non ce la faceva più con tutto- con l'infantile gioco che giocava il mondo magico. I costrutti e le gerarchie. Odiava i vecchi amici di Belly, odiava gli impiegati del Ministero, odiava anche i suoi genitori per aver partecipato a tutto questo. Aveva finito di essere una pedina nel loro gioco.

Una piccola mano si chiuse sul suo braccio e la voce di Astoria risuonò accanto a lui. "Ti cercavo da un'ora."

Draco si allontanò, barcollando sui suoi piedi. Teneva ancora la bevanda che Theo aveva premuto tra le sue mani; vorticava nel suo bicchiere, precaria. Si rivolse ad Astoria con riluttanza, facendole una smorfia. "Non mi aspettavo di vederti qui."

"Pansy mi ha invitato", disse Astoria. I suoi lunghi capelli castani erano tornati in una treccia, il rossetto rosso che portava sempre era disgustosamente luminoso. E il suo tono era gelido. "Non avevo intenzione di venire, ma poi mi ha detto che saresti stato qui. E ho pensato, ah, è ​​divertente. Non me ne ha parlato."

"Giusto," disse Draco. Le voltò le spalle e appoggiò di nuovo la schiena contro il muro. Resistette all'impulso di alzare gli occhi al cielo.

"Sei ubriaco?"

"Perché ti interessa?"

Sentì Astoria annusare. "Non lo so," disse.

Rimasero in silenzio a lungo, guardando i babbani entrare e uscire dalla zona fumatori; l'aria tra di loro era tesa. Poi lui disse: "Non credo che dovremmo vederci per un po '".

"Ci siamo mai visti?"

"No," disse, "lo dico letteralmente. Non voglio vederti, per un po '."

Si voltò verso di lei: sembrava velenosa. "Bene," ha detto. "A quanto pare ci stiamo sposando, Draco. Quindi potrebbe essere saggio per te abituarti a vedermi."

"Non dobbiamo sposarci però", disse "Ho ragione, no? Non possono davvero costringerci."

La sua espressione si abbassò. "Non mi vuoi sposare?"

"Tu si?" chiese lui. "Astoria, non siamo innamorati. E tu dici sempre che non credi nel matrimonio combinato tra purosangue.

Astoria non rispose per un po'. "Suppongo di aver pensato che ci saremmo accontentati l'uno dell'altro", disse infine. "Il mondo dei maghi è molto piccolo e ho pensato che fossimo le migliori opzioni l'uno per l'altro. Ovviamente non credevo che ci saremmo innamorati, non sono così ingenua. Ma non pensavo che saremmo stati infelici "

"Neanche noi saremmo felici," disse Draco.

Astoria aprì la bocca come per dire qualcos'altro, ma decise di non farlo. Accarezzò due volte il braccio di Draco. "Vado a casa", disse "Possiamo parlarne domani, quando sarai sobrio."

Draco lasciò la zona fumatori poco dopo Astoria. Se fosse rimasto lì troppo a lungo, avrebbe iniziato a pensare alla loro conversazione; avrebbe avuto ripensamenti. E non ne aveva bisogno, adesso.

Mentre si dirigeva verso il bar in cerca di un altro drink, si tirò su le maniche fino agli avambracci. Adesso aveva troppo caldo e non gli importava più se qualcuno avesse visto il suo Marchio. Chi capiva cosa significava sapeva già chi era. Quella era la differenza tra lui e i suoi amici, pensò: mentre erano marchiati da Marchi Oscuri, era marchiato dai suoi capelli bianchi, dal viso pallido e dalla somiglianza con suo padre. Sembrava un Malfoy: era peggio di un Marchio Nero.

Era tardi, ma la stanza era ancora più piena di come l'aveva lasciata. Quando raggiunse il bar, la gente si accalcò intorno. Vide Blaise spinto contro un angolo del bancone e si diresse verso di lui; allungò una mano sopra uno sciame di ragazze per avvolgere una mano intorno alla spalla di Blaise. Blaise si voltò al tocco di Draco e gli sorrise.

Blaise, che aveva perso sia il lavoro che una ragazza, e ne aveva appena accennato una parola a Draco.

Trascinò Draco tra la folla, più vicino al bar. "Va bene, amico? Astoria ti trova bene?" Draco annuì. "Bello rivedere tutti?" chiese Blaise. Il suo alito puzzava di alcol. Ma poi, probabilmente anche quello di Draco. "Nott vuole che mi prenda cura di tutti voi."

"Cosa?"

"Nott-" Draco alzò la voce - "sembra pensare che io sia la risposta a tutti i tuoi problemi. Vuole che mi prenda cura di te."

Blaise rise. "Nah, amico. Sai che non è quello che intende. È più perché eri il ... il capobanda, o qualsiasi altra cosa. Sarebbe bello avere di nuovo la tua compagnia, tutto qui." Strinse la spalla di Draco. "Dovresti venire nel nostro appartamento."

Un nodo si stava sollevando nella gola di Draco - lo inghiottì, sentendosi ridicolo. Le sue dita cominciavano a tremare, così strinse un po 'di più il bicchiere e si voltò verso Blaise: "Non posso essere la loro babysitter."

Blaise sembrava comprensivo. "Nessuno vuole che tu gli faccia da babysitter, Malfoy. Vogliono che tu sia loro amico."

Draco annuì. La sua testa stava nuotando, i suoi occhi si stavano abbassando. Ma sapeva di poterlo fare. Per se stesso, per loro. Potrebbe essere un amico.

La musica si gonfiava da qualche parte nella stanza: qualche canzone pop ripetitiva e pesante. Draco sentì le vibrazioni nel suo petto, nelle sue spalle; sentì il calore dei corpi intorno a lui, caldo sulle sue guance. "Devi dimenticarti di lei, amico," disse la voce di Blaise, debolmente. "È passato troppo tempo. Devi dimenticarti di lei, così puoi tornare da noi."

Draco annuì di nuovo. Poteva farlo anche lui.

Svuotò il bicchiere. Pensando; Belly beveva più di quanto avrebbe dovuto. Aveva bevuto i suoi dolori a un livello preoccupante, intorpidito le sue ansie con l'alcol-

Lui non l'aveva fatto, perché era stato troppo impegnato a guardarla.

Perché lei gli era stata abbastanza intossicante. Non aveva avuto bisogno di niente di tutto questo; non l'aveva mai voluto. Ma lui non l'aveva più.

cinque minuti prima

Sapeva di essere troppo ubriaco. Si sentiva come se stesse camminando sott'acqua, sul fondo dell'oceano. Ma chi se ne frega, comunque? A chi al mondo importava davvero se stasera si fosse ubriacato nell'oblio?

Per un momento credeva di averla vista di nuovo: una macchia indistinta dall'altra parte della stanza, capelli biondo cenere che le nuotavano dietro. Aveva afferrato il bancone, gettato indietro un altro drink, chiuso gli occhi per chiuderla fuori perché lei lo stava perseguitando fottutamente-

Piccole mani ossute avvolte intorno ai suoi avambracci nudi. Il viso di Pansy apparve, improvvisamente molto vicino al suo, dicendo: "È qui".

La guardò strizzando gli occhi. Pansy lo fece avvicinare. "L'ho vista in bagno. Non ci hai mai detto che era un fantasma."

Aggrottò le sopracciglia, sbatté le palpebre lentamente. "La vedi anche tu?"

Lei gli strinse le braccia. "Ti voglio bene. Vado a trovare Theo."

Pansy scomparve.
Draco fissò il fondo del bicchiere. Già vuoto.

Alzò gli occhi e Belly era lì. Ancora. Dall'altra parte della stanza, sul pianerottolo del secondo livello.

Devo dimenticarmi di te, pensò Draco, guardandola muoversi verso le scale. Adesso mi dimenticherò di te.

Gli occhi di Belly scattarono sui suoi: erano spalancati, frenetici.

Iniziarono a muoversi l'uno verso l'altro come magneti. Si muoveva lentamente tra la folla, attraverso corpi sudati e senza volto, ma i suoi occhi erano solo su di lei-

Raggiunse le scale proprio mentre lei scendeva l'ultimo gradino: il mondo girava intorno a loro mentre la fissava- proprio lì,abbastanza vicino da poterla toccare, così reale-

"Lasciami in pace," disse Draco ad alta voce. Non sapeva se stesse borbottando, o sussurrando, o se stesse facendo rumore. La musica soffocava tutto. Provò di nuovo: "Smettila di perseguitarmi".

La sua bocca si mosse, ma lui non udì parole. Le luci al neon si muovevano sul suo viso, ed era così chiara, così fottutamente vivida, ma come poteva essere lei -

"Sto per chiudere gli occhi", le disse, ricacciando indietro le lacrime, "e dimenticarmi di te. Questa è l'ultima volta che penserò di nuovo a te. "

Lei stava scuotendo la testa, indicando l'orecchio, avvicinandosi a lui per sentire meglio. Lui le diede un'ultima occhiata, immortalandola. E chiuse gli occhi. Lascia che ti dimentichi, Isobel Young.

Quando riaprì gli occhi, lei era ancora lì. Piangendo, adesso; le sue guance bagnate, le sopracciglia aggrottate. Sbatté le palpebre. Poteva sentire l'odore dello zucchero bruciato.

Draco guardò la sua mano muoversi verso di lei; guardò le sue dita pettinare un ricciolo biondo.

Sbatté di nuovo le palpebre. Era ancora lì.

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Il resto della notte trascorse in lampi. La piccola mano di Belly nella sua, il viso di lei vicino al suo, le lacrime sulle guance luccicanti.

Lo aveva lasciato fuori con Theo e Blaise, era svanita nell'aria notturna. Ma non prima di avergli stretto in mano un pezzo di pergamena, tenendolo saldamente in posizione e sussurrando: "perdonami".

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hey gente, scusate l'attesa ma come potete notare questo capitolo era lungo il doppio degli altri. Scusatemi se è scritto malissimo ma l'ho tradotto in ore diverse e tutto di fretta quindi non ho avuto tempo di ricontrollare