Após o lançamento dos dois primeiros singles de seu álbum, Reputation, Taylor ficou em silêncio sobre a música, mas manteve os planos de meses atrás. No início de novembro, ainda em Londres, ela saiu para um fim de semana na noite da cidade, visitando os melhores pontos turísticos com uma equipe de filmagem, para gravar as cenas que entrariam para o clipe de "End Game". Com Jamie voltando para a Escócia, Taylor ganhou a companhia de Kit e o ator foi fotografado nos bastidores durante as gravações, em imagens dele ao lado de Joseph Kahn, o diretor, e outras dele e Taylor conversando nos intervalos entre as cenas.

A gravação do vídeo acabou rendendo uma piada e algumas interações de Taylor no Tumblr, quando Kit, que acompanhava a equipe de filmagem em cenas dentro de um ônibus vermelho de dois andares, usou o próprio corpo para impedir que paparazzis tirassem fotos de Taylor enquanto ela estava se preparando para gravar. Na imagem, Kit olhava para quem tirou as fotos com um sorriso falso e o dedo médio levantado, bloqueando completamente a imagem de Taylor no fundo do ônibus.

Um usuário do Tumblr apontou a cena e comentou com entusiasmo como Kit parecia a melhor pessoa do mundo e como o relacionamento dele com Taylor era uma das coisas mais legais de se ver, porque a conexão foi totalmente inesperada. E Taylor, como a onisciente que ela era, comentou no post algo como "Kit é um verdadeiro herói".

O Telegraph ficou animado com a noite de filmagem e fez um artigo inteiro falando sobre como Taylor foi vista filmando em uma loja de kebab no norte de Londres, andando de bicicleta pela Millennium Bridge e andando de ônibus de dois andares por Piccadilly Circus e Trafalgar Square. Os fãs obviamente tiraram fotos da americana, vestindo uma jaqueta grande, botas de combate e uma camisa preta com o que parecia ser uma grande cobra, um símbolo que permeava sua nova era. Na cena do ônibus, Taylor foi vista vestindo uma camisa de botão listrada grande demais com um blazer xadrez por cima. E em todas as fotos ela apareceu com cabelos despenteados com maquiagem escura e batom escuro, em um estilo rocker-chic.

A localização e o tema da filmagem também fizeram os fãs especularem que o novo vídeo poderia ser uma homenagem a Jamie, e a presença de Kit ao lado da equipe de Taylor adicionou combustível a isso. Era óbvio que o último single lançado, "...Ready For It?", era sobre Jamie, então parecia apropriado que a escolha do local para o próximo single fosse porque Jamie nasceu em Londres. E não era uma suposição errada. No vídeo, Taylor passou por Miami e Tóquio, mas acabou em Londres no réveillon, pois foi lá que ela se encontrou.

No segundo dia de filmagem, desta vez em estúdio fechado, Ed apareceu para gravar suas cenas. Com o braço machucado, ele usava uma tipóia, mas eles fizeram o possível para camuflá-la. Kit estava, novamente, presente, mas permaneceu atrás da câmera como no dia anterior. Na filmagem do Making Of, Taylor parecia mais solta do que nunca, e a câmera acabou capturando um momento realmente alegre entre ela e Jamie, enquanto a atriz fazia sua jogada de Scrabble Online e por não obter uma resposta de Taylor, a cobriu de mensagens. Taylor disse algo como: "Oooh, ela está jogando comigo no Scrabble. Estou prestes a ganhar... mas é um jogo difícil, e agora vou fazê-la esperar. Isso vai assustá-la, meu jogo vai ser, você sabe, fazer ela ficar estressada, ela vai ficar tipo ' o que ela vai jogar a seguir? Ela vai conseguir aquela palavra tripla?'".

E Taylor não estava errada, entre as tomadas do filme que estava gravando, Jamie quase enlouqueceu tentando entender porque Taylor havia demorado tanto para fazer sua jogada. Mas o que ela poderia fazer? Desde quando ainda eram apenas amigas elas tinham aquela mania de começar as partidas de Scrabble Online quando estavam longe, que de alguma forma conseguiam ser mais esquentadas do que as que jogavam pessoalmente.

Alguns casais discordavam sobre a toalha molhada deixado em cima da cama. Taylor e Jamie se desentendiam porque uma não suportava perder para a outra no jogo de palavras.

Poucos dias depois de filmar "End Game", "Call It What You Want" foi lançada e Taylor postou em seu Instagram uma compilação de vídeos caseiros filmados por Jamie durante seu intervalo para a mídia. Entre vídeos dela em Rhode Island, em Londres, em Nova York e em Los Angeles. Momentos como o aniversário na casa alugada em Hampstead, ela no terraço da casa em Rhode Island, e as duas em uma das viagens que fizeram ao interior da Inglaterra - nesta última, apenas a sombra de Jamie apareceu, mas foi o suficiente para fazer algum barulho.

Taylor também postou um vídeo retrocesso dela tocando a música para Jamie pela primeira vez, na sala da casa que elas dividiram por um tempo, e sem querer, em uma das tomadas a voz de Jamie acabou aparecendo, e claro que todo mundo falou sobre isso, mas eles também falaram sobre o único momento em que Taylor deixou escapar um silencioso "eu te amo". No twitter era tudo sobre o que eles falavam, e Jamie teve que sair das redes sociais pelo celular porque o número de notificações era tão alto que só silenciá-los não parecia o suficiente.

De qualquer forma, a atriz não se incomodou com a situação. Essa era a realidade de Taylor, e seus fãs eram intensos, Jamie havia sido antecipada durante as sessões secretas, mas eles amavam a garota, o que lhes dava um lugar especial no coração de Jamie, porque era isso que a americana merecia. Amor.

Dois dias antes do lançamento do álbum, Taylor viajou para Nashville, mas primeiro ligou para Jamie, ainda na Escócia, perguntando se elas se veriam nos próximos dias. A resposta foi não, porque elas provavelmente não se veriam até o dia 20 daquele mês, quando Jamie teria alguns dias longe do set de "Mary Queen of Scots".

Na véspera do lançamento de "Reputation", durante a noite, Taylor estava na casa de Andrea, com Austin e seu pai, Scott. Austin falou animadamente sobre o álbum, que ele ouviu uma semana antes, e como a letra ainda estava em sua mente. Taylor não estava diferente, porque tudo ainda estava muito vivo dentro dela. Ela deu o melhor de si naquele projeto e o fez com todo um conceito em mente.

Taylor tinha vinte e sete anos, em pouco mais de um mês ela faria vinte e oito, e se havia uma coisa que ela havia aprendido sobre as pessoas ao longo de todos esses anos, era que todos tinham aquela falsa ideia de que conheciam as pessoas com quem tinham certa convivência, e que a maneira como eles se mostravam era toda a sua personalidade.

Mas Taylor entendia que conhecia seus amigos de uma certa maneira, e não os conhecia como seus amantes os conheciam ou como suas mães os conheciam. Seus admiradores secretos podiam olhar para eles e ver um sol elaborado de cores brilhantes, dimensões, espírito e valor inestimável. E, no entanto, um estranho podia passar por essas pessoas e ver um membro sem rosto da multidão, nada mais.

Porque podemos ouvir rumores sobre uma pessoa e acreditar que sejam verdadeiros. Podemos um dia conhecer a pessoa e nos sentir tolos por acreditar na fofoca; e Taylor tinha uma consciência disso. Assim como tinha a consciência de que as pessoas não eram nada senão uma mistura de egoísmo e generosidade, lealdade e autopreservação, pragmatismo e impulsividade.

Ela estava sob os olhos do público desde os 15 anos de idade. No lado bonito e adorável disso, Taylor teve muita sorte de ganhar a vida com a música e ter uma multidão vibrante e amorosa de pessoas indo a seus concertos. Do outro lado da moeda, seus erros foram usados ​​contra ela, seus problemas amorosos foram usados ​​como entretenimento e suas composições foram banalizadas como compartilhamento excessivo. Assim, com "Reputation", ela sabia que os blogs de fofocas vasculhariam as letras, procurando por seus ex-namorados para atribuir a eles cada música, como se a inspiração para sua música fosse tão simples e básica quanto um teste de paternidade. Ela sabia que haveria apresentações de slides de fotos apoiando todas as teorias incorretas porque era 2017 e, se as pessoas não tivessem visto uma foto, "não tinha acontecido".

As pessoas achavam que conheciam Taylor, mas a verdade é que só conheciam a versão dela que ela havia escolhido mostrar, e depois de seu último ano turbulento, pouco ela deixou exposto.

Se fosse ser honesta, "Reputation" não era uma carta de desculpas ou mesmo uma explicação.

O álbum tinha uma linha do tempo linear, começando com como ela se sentiu quando começou a trabalhar nele e fazendo a transição para como se sentiu quando foi concluído. No final, ela dividiu o álbum em dois lados; uma parte contendo canções sobre vingança e drama com produção mais pesada, e a outra sobre encontrar amor, amizade e "algo sagrado em meio a todos os gritos de guerra".

Quando "Reputation" foi lançado, Taylor acompanhou as primeiras críticas com seus pais e irmão. Ela recebeu uma ligação de Jamie dizendo o quanto ela estava feliz pela namorada, porque ela havia lançado algo que tinha a deixado muito feliz com seu próprio trabalho, e com isso Taylor conseguiu descansar bem.

No final da tarde, ainda no dia do lançamento, Taylor se viu em seu apartamento em Midtown, contando os minutos para se levantar e dirigir até a Target de White Bridge, para comprar as revistas da edição de luxo de "Reputation". As imagens desta edição tinham sido tiradas por Jamie, pelo menos as de sua coleção pessoal, mas Taylor não quis fazer grande alarde e chamar a atenção, então ela creditou as imagens a "Frosty Crew Photography", como uma piada interna em nome do grupo de amigos de Jamie. 

Alguns minutos antes do lançamento do álbum no dia anterior, Taylor não pôde deixar de se sentir animada e assustada, tudo ao mesmo tempo. Ela esperava por esse momento desde a concepção do álbum e esperava que desse certo, pois foi de longe o trabalho mais prazeroso em que já se envolveu. Mesmo em seus dias ruins, ela estava escrevendo aquele álbum que considerava uma válvula de escape para a loucura de sua própria vida e, ao desabafar sobre tudo isso, estava finalmente dando sua versão dos fatos, mas à sua maneira.

E mais do que isso, aquele álbum destacou como conhecer Jamie deu a ela uma perspectiva diferente do mundo. Ela estava completamente apaixonada pela inglesa, e era bom falar disso nas próprias músicas.

A americana ainda gravou um story engraçado com Meredith, dizendo que ela iria comprar seu álbum, como a velha tradição que já havia se estabelecido anos atrás. Obviamente Meredith não poderia se importar menos, então ela ignorou Taylor, fazendo o que ela sabia fazer melhor.

Vestida de preto da cabeça aos pés e com o colar com a inicial de Jamie no pescoço, Taylor carregou uma mochila consigo e saiu do apartamento ao encontro de seu motorista. Ela ainda tinha Noel como companhia, por razões óbvias. Do lado de fora da Target Taylor ainda se encontrou com suas backing vocals - Jeslyn Gorman, Eliotte Nicole Woodford, Kamilah Marshall e Melanie Nyema - e quando ela entrou na Target com elas para pegar seu álbum, a garota logo viu suas cópias em um estande com letras cativantes e revistas em ambas as versões. Versões que Taylor acabou comprando, e com isso acabou chamando a atenção de quem passava pela loja.

Em jeito de brincadeira, ela explicou o que eram as duas versões de revista de "Reputation", deixando claro que eram muito diferentes, tirando o papel do álbum porque neste caso só tinha feito um álbum, frisou a americana com tom irónico, enquanto Jeslyn a gravava.

Ela encontrou uma garota que disse que a ouvia desde a segunda série quando ela ainda era uma criança, e um garoto muito legal que mostrou a ela alguns vídeos de sua banda enquanto eles esperavam na fila. Algumas outras mulheres não perderam a chance de registrar o momento, comentando sobre como Taylor estava ali "comprando seu álbum em uma situação normal".' "Aqui é Nashville", comentou Taylor ao aparecer no fundo do vídeo.

Ela até parou o que estava fazendo para assinar uma das versões de revista para uma garotinha de casaco felpudo rosa chamada Callie, e seu irmão, que devia ser um ou dois anos mais velho, comentou como "isso era tudo que ela queria", e a situação foi tão fofa, que Taylor pediu uma foto com eles, e mandou para Jamie, explicando que tinha encontrado "pequenos fãs".

Logo mais pessoas começaram a se aproximar, e Taylor fez outra matéria mostrando a situação, e se desculpando, em tom leve, com uma das atendentes por ter reunido tanta gente ali sem nem querer.

Claro que, aproveitando o momento, Taylor acabou indo até a seção de decoração de Natal, para ter uma ideia do que havia por lá. Ainda era início de novembro, mas ela adorava aquela época do ano e adorava reservar um tempo para decorar seu espaço. Ela ainda não sabia onde passaria o Natal daquele ano, mas queria ter a oportunidade, como no Natal anterior, de decorar sua casa com Jamie.

Depois de algumas videochamadas com fãs, em celulares de pessoas que a pararam dentro da Target, abraços, assinaturas e fotos, Taylor voltou para casa para se encontrar com Meredith e Olivia, e se deparou com algumas mensagens de Jamie perguntando como estavam as coisas. No momento, ela provavelmente já estava descansando, então Taylor se contentou em enviar mensagens de texto em vez de ligar, e mergulhou em uma maratona de programas de culinária com Meredith e Olivia até que o sono realmente começou a pesar.

No dia seguinte, Taylor voou para Nova York, bem a tempo de se preparar para uma sessão com alguns fãs no iHeartRadio. Sendo algo exclusivo, e organizado pela rádio, que atuou como parceira de Taylor por anos, o número de pessoas na sede do iHeart não ultrapassou trinta. Ela executou a versão acústica de três músicas e depois entrou em um Q&A, mediado por um radialista.

Ela falou sobre as três músicas com as quais se apresentou. Começando com 'Ready For it', Taylor deixou claro que ela meio que introduziu uma metáfora que se repetiu ao longo do álbum, que era como uma metáfora com clara influência de Crime e Castigo de Dostoiévski, onde ele falava sobre ladrões e roubos e tudo mais. E, escrevendo o álbum, Taylor descobriu que era uma metáfora muito interessante, então ela a usou ao longo do álbum, mas a distorceu de maneiras diferentes.

Taylor fez questão de dizer que a ideia de sua reputação foi definitivamente algo com que ela brincou ao longo do álbum, mas que quando o álbum começou tudo parecia muito mais bombástico. Algo mais como: "Ah, não me importa o que você diz sobre mim, não me importa o que você diz sobre minha reputação, não importa", enfatizou. Mas então o álbum chegou a esse ponto, na faixa cinco, onde era como, e Taylor disse: "O que acontece quando você conhece alguém que você realmente deseja em sua vida e começa a se preocupar com o que eles podem ter ouvido antes de conhecer você. Você começa a se perguntar se algo falso, como sua reputação, poderia afetar algo real, como um relacionamento. E você começa a se perguntar, o quanto isso importa? E este é o primeiro ponto de vulnerabilidade registrado onde eu estava como... ok, talvez isso realmente importe um pouco. E como isso influencia, meio que questionando a realidade e a percepção de uma reputação, e quanto peso ela realmente carrega."

A maneira como ela sentiu o álbum foi, no que diz respeito ao enredo, algo que começou como qualquer tipo de rebelião, ou raiva, ou angústia, ou o que quer que seja. E então, ela se apaixonou e percebeu que isso meio que estabeleceu quais eram suas prioridades, e sua vida mudou, e ela aceitou porque era algo que importava. E na última parte do álbum, ela deixou isso claro, porque parecia se estabelecer onde estava no momento presente.

Então o projeto começou onde ela estava, um lugar ruim, e terminou com seu estado emocional depois de se sentir bem. E se havia uma música que realmente refletia sobre o que era esse álbum, era "Call It What Want". No coração de Taylor, a música caminhava junto com o "New Years Day" e era a melhor coisa que ela já havia feito. Ela tinha uma delicadeza voluntária e, mais do que isso, ambas eram declarações muito completas para Jamie, e não era preciso muito para entender.

Nesse mesmo dia, após a sessão iHeartRadio, Taylor twittou fotos de fãs com o novo álbum, para dizer o quanto estava animada com tudo isso, e entre as imagens ela incluiu uma foto de um dos melhores amigos de Jamie, Booker. Taylor estava em um dos grupos de conversa dos amigos de Londres, e Booker havia enviado aquele foto no grupo, no dia anterior, no carro segurando o álbum recém-comprado. Jamie curtiu do post e não passou despercebida, e logo os fãs de alguma forma ligaram os pontos que o garoto de cabelos castanhos no tweet era um amigo próximo da atriz.

Obviamente isso virou assunto, porque o mínimo virava mesmo. Nesse ponto, Jamie tinha descoberto aquilo - e ela estava repassando isso em sua mente. No dia seguinte, quando ela acordou com Booker e suas mensagens dizendo que ele havia trancado sua conta no Instagram porque da noite para o dia ele ganhou cem mil novas pessoas o seguindo, Jamie quase pensou que ele estava irritado, mas não, ele apenas achou curioso e ficou acordado até tarde conversando com Ed sobre o assunto no grupo que compartilhavam. Taylor se desculpou, porque ela não fazia ideia que isso iria acontecer, mas o inglês insistiu, novamente, que estava tudo certo.

No dia 13 de novembro, Taylor ainda estava em Nova York, e se preparou a tarde toda para a festa de lançamento de "Reputation" com alguns fãs e amigos. A família de Taylor também estaria lá, assim como Tree, e a loira esperava se divertir.

Ao entrar no prédio onde ocorreu a festa de lançamento, Taylor foi vista usando um anel da constelação de Peixes - signo de Jamie - o que rendeu mais alguns artigos, e descartou alguns outros que vinham surgindo nos últimos dias sobre a ausência de Jamie nos eventos de lançamento do álbum da namorada, em que alguns colunistas pareciam tentar cavar a todo custo uma narrativa distorcida de que o relacionamento de Taylor com Jamie, como o da loira com outras figuras conhecidas, não duraria mais do que um mês ou alguns dias. Como todo mundo já tinha visto isso antes, e Jamie parecia tão reservada e focada, isso a diferenciava de Taylor aos olhos do público, disse o TMZ.

Namorar Taylor parecia uma maneira infalível de obter alguma cobertura da mídia, e Jamie não queria isso, a atenção - O E! comentou. Eles ainda diziam que cada um tinha suas próprias inseguranças, mas Taylor deu um novo significado à palavra porque ela era a garota com mais problemas de confiança presente na indústria da música. O fato de ela não conseguir manter um relacionamento saudável, para eles, foi definido por ela não trabalhar em seus problemas profundamente enraizados, e não havia razão para ser diferente com Jamie. E do Page Six, do New York Post, ao TMZ, todos pareciam compartilhar a mesma ideia de que estando na indústria do entretenimento e namorando Taylor, Jamie teria que viver na sombra do sucesso da americana, como se isso fizesse algum sentido.

Mas Jamie e Taylor sabiam onde estavam e nem haviam tocado nesse tipo de coisa. Elas estavam noivas, seus pais sabiam e, embora não tivessem planos diretos de quando se casariam, para as duas tudo parecia muito certo. E para alguém que passou por relacionamentos incertos, aquilo era um bom descanso para Taylor.

No Meet & Greet com os fãs durante a festa de lançamento de "Reputation", uma garota aproveitou o momento em que conheceu Taylor e pediu que ela agradecesse a Jamie por inspirar as canções de amor do novo álbum. Taylor estava tão leve, que com a boa energia, jogou os cabelos para o lado numa brincadeira boba, sorriu e disse "Ah, eu vou".

Além disso, algumas pessoas notaram o colar de Taylor, com a inicial de Jamie e um dos meninos, usando uma headband de "Reputation", comentou que gostou do pingente simples, o que fez Taylor sorrir e entrar em um monólogo de quase cinco minutos sobre como ela o ganhou de presente. Ela não disse de quem veio o presente, mas parecia bastante óbvio naquele momento.

Quando Scott Swift apareceu com Andrea e Austin, ele também se viu conversando com alguns fãs e, como de costume, distribuindo palhetas com o rosto de sua filha como um simples presente. Em uma conversa com um grupo de Swifties, ele acabou deixando cair algo como: "Você sabia que Taylor e Jamie ficaram quase nove meses sem um pio da mídia e sem que ninguém soubesse que elas estavam namorando? Por isso "Dancing With Our Hands Tied"é a minha música favorita desse álbum". Scott estava ali sorrindo e tendo esse momento de pai orgulhoso, que não passou despercebido por Taylor. Um momento que acabou entrando na tag do Tumblr com o nome da cantora, com os mesmos fãs comentando sobre o doce assunto.

Entre mais alguns dias de promoção em Nova York, e um final de semana em Nashville, Taylor partiu com a família no dia 20 rumo a Utah. Com uma pequena pausa nas filmagens de seu novo filme, Jamie finalmente conseguiu se encontrar com Taylor e, voando para Park City, elas se viram no dia 23, Dia de Ação de Graças, e junto com Scott, Andrea e Austin, planejaram passar a data em um restaurante tranquilo da cidade.

Noel fez uma reserva para Taylor, deixando claro que ela era uma convidada de "alto perfil", mas sem especificar quem ela era e quem a acompanharia. No restaurante, havia algumas áreas muito privadas no espaço de refeições, e um andar inteiro foi dedicado a Taylor e sua família, com a adição de sua segurança.

O pequeno grupo acabou por chegar pouco depois da abertura do restaurante e os funcionários responsáveis ​​por aquele espaço subiram para os cumprimentar, ainda sem saber quem os esperava. Então foi uma surpresa para todos ver Taylor, sua família e a atriz inglesa de cabelos castanhos com quem a americana obviamente estava saindo romanticamente.

Dado o ambiente intimista, um grupo de três pessoas tomava conta do serviço do espaço, enquanto os dois seguranças de Taylor permaneciam do lado de fora, vigiando o local.

Scott, que vinha conversando várias vezes com Jamie desde que descobrira o relacionamento dela e de Taylor meses atrás, aproveitou a relação próxima e agradável entre eles e mergulhou em uma conversa com a garota sobre o trabalho dela, perguntando como iam as coisas com a gravação de seu novo filme.

— Tem sido especial, — Jamie comentou. Com a mão direita colada à esquerda de Taylor, ela sentiu a leve carícia que a mulher mais velha fazia em suas costas, como uma mania que adquirira depois de tanto tempo — Estamos filmando no Blackness Castle, e apesar do tempo, tem sido uma ótima experiência.

— Você deveria tomar notas, Austin — Scott comentou, então olhou para Jamie — Austin quer continuar nesse negócio. Ele estudou cinema na Notre Dame, mas não queria a ajuda de Taylor para conseguir algumas audições, o que me parece besteira.

— Não vamos entrar nisso de novo, pai — Austin insistiu.

— Nós conversamos sobre isso — Jamie comentou, não querendo pesar o clima, então lembrou o que ele tinha falado com Austin na última vez que eles mandaram mensagens um para o outro. Austin deixou claro que não queria seguir esse caminho usando a influência de Taylor, e Jamie entendeu, ela usou o mesmo tom quando Kit atingiu a fama em "Game Of Thrones" e queria a ajudar com todas essas conexões. Olhando agora realmente parecia bobagem, ela poderia ter encurtado alguns pontos se tivesse aceitado uma ajudinha ou outra, mas ao mesmo tempo foi muito bom ver que ela seguiu seu próprio caminho porque agora ela estava fazendo o tipo de coisas que ela gostava, os filmes pelos quais ela era apaixonada. E com isso Austin se identificou. Na conversa com Austin, ela comentou sobre como Charlie parecia uma boa escolha para gerenciar Austin, e então ele ficava por perto e seguia sozinho com sua própria carreia. Mas Austin nem sabia se queria trabalhar frente as câmeras. Ele gostava da produção e queria um pouco mais de tempo para ver se era isso mesmo — Charlie ligou para você?

— Sim — Austin respondeu — Nós conversamos. Tenho focado em entender mais a parte de produção, não sei se combino com as câmeras.

— Você é atua muito bem, querido — Andrea disse gentilmente — Ainda me lembro das peças que fui ver em Notre Dame, e realmente há algo aqui.

— Oh, eu concordo — disse Taylor — E eu disse a você que eu estou a uma ligação de alguns bons diretores de elenco em alguns estúdios — ela deu de ombros — Eu não me importo de me envolver nisso.

— Sim, eu sei. E muito obrigado, mas não — Austin disse, claramente querendo mudar de assunto — Eu estou bem com isso.

— Hum — Jamie tentou ajudar o cunhado, chamando a atenção para outro assunto — Como foi a festa de lançamento? — ela perguntou a Taylor.

— Divertida — respondeu Taylor — Mas eu senti sua falta.

— Eu realmente queria estar em Nova York naquele dia, mas não consegui sair nem por alguns dias — Jamie foi honesta e Taylor soube disso. Ela deixou bem claro como queria fazer sua aparição, mas sua agenda estava completamente fora do comum.

Entre mais alguns assuntos diversos, a conversa se seguiu. Eventualmente, todos na mesa decidiram o que comer para o jantar leve, e foi em um momento comum, após a terceira ida e volta dos garçons, que Taylor acabou puxando conversa com um deles. Seu sotaque chamou a atenção e ela dificilmente guardava suas curiosidades para si mesma.

O homem, que não parecia muito mais velho que Taylor, respondeu que era de Nashville, ao que Taylor respondeu com um "O que você está fazendo por aqui?" seguido por um "Onde exatamente em Nashville?" O homem disse a ela que se formou na Hendersonville High School e praticamente toda a mesa caiu na gargalhada, porque Taylor também havia se formado naquela escola. O que se seguiu foi um agradável passeio de 20 minutos pela estrada da memória de Elijah, o garçom, com a maior estrela pop do mundo, comparando professores de inglês favoritos ou lugares-comuns que frequentavam depois da escola.

Tendo se mudado do Tennessee logo após a formatura do ensino médio, foi uma experiência bastante surreal para Elijah obter atualizações sobre o que mudou na cidade, quais professores se aposentaram e coisas do gênero, tudo vindo de alguém que era seguida por 1 em cada 3 americanos no Instagram.

De qualquer forma, Elijah demorou um pouco para entender o tamanho de Taylor, mas quando voltou para buscar mais bebidas, conversando com os colegas de trabalho soube que pelo fato de a música dela não ser a que ele estava acostumado a ouvir, ele estava realmente perdido no mundo e no quão gigante ela era na indústria. E Taylor era tão talentosa quanto legal, Elijah reconheceu, e merecia todo o sucesso que estava experimentando.

Durante o restante do jantar, Jamie permaneceu muito quieta. Ela observou a empolgação de Taylor conversando com Elijah, com um leve sorriso no rosto, porque ela adorava vê-la naqueles momentos, animada com as menores coisas. Então ela também sorriu quando Taylor, depois de levantar o assunto de "Nashville", explicou a ela a história bizarra da época em que Barry Gibb, dos BeeGees, incendiou a casa de Johnny Cash em sua pequena cidade. Ele comprou a casa de Johnny depois que ele e June Carter morreram no início dos anos 2000. Ele planejou convertê-lo em um estúdio de gravação e se referiu a casa como "A Graceland de Nashville". Alguns meses após a reforma, um problema elétrico iniciou um incêndio e queimou a casa do lago em estilo cabana de madeira em menos de uma hora. A cidade inteira foi devastada, e Taylor comentou com Jamie que havia algo ligeiramente trágico sobre o rosto da era da discoteca ser responsável por destruir um marco do país e depois fugir da cidade.

Taylor teve a gentileza de deixar algumas palhetas da era "Reputation" com Elijah quando ela saiu, e ela também deixou para o garoto uma gorjeta muito mais do que generosa. Quando ela estava saindo, essa garotinha que provavelmente tinha 11 ou 12 anos a viu. Seus olhos estavam prestes a saltar das órbitas e Taylor estava ouvindo ela dizer a seus pais: "É a Taylor Swift?" Com isso Taylor se aproximou e tomou um tempo para tirar algumas fotos e assinar um pequeno papel. Foi uma das melhores coisas que ela fez por alguém em algum tempo, ela pensou. Os pais da menina ainda agradeceram na saída e, deixando o restaurante, ela se dirigiu ao hotel onde passaria a noite.

Com os dias afastados do set, Jamie voou para Los Angeles com a namorada dois dias depois, e no dia 28 de novembro ela e Taylor partiram para um encontro que a loira havia agendado há algum tempo. Taylor tinha um problema de visão e, para ser sincera, havia muito pouco que ela pudesse ver bem sem os óculos ou sem as lentes, então, antes de embarcar em outra turnê, ela decidiu fazer algo que havia adiado por algumas vezes. Um procedimento no qual um oftalmologista usaria um laser para cortar uma aba e remodelar a córnea de seu olho. Ela pensou muito sobre isso e optou pela cirurgia LASIK porque não queria mais o incômodo de usar óculos ou lentes de contato. Claro que não era certo que ela se afastasse deles dependendo do resultado, mas era certo que não precisaria tanto.

Andrea ficou na casa em Beverly Hills, tendo sido a única a acompanhar as meninas, e enquanto a companhia de Taylor durante o procedimento foi Jamie, Andrea assumiu a dianteira na volta, pois deixando Taylor em casa, Jamie foi para o aeroporto, tendo que estar de volta no set de filmagem no dia seguinte.

O período de recuperação imediata do LASIK deveria durar de seis a doze horas, mas poderia variar de paciente para paciente, dependendo de uma série de fatores, e Taylor estava ciente disso, ou talvez não tanto, já que deixou o procedimento em um estado totalmente distante, porque ela havia tomado um sedativo, leve o suficiente para não apagá-la imediatamente, mas ainda sim deixá-la em um estado menos apressado, com a cadência lenta da voz e os olhos pesados.

Andrea cuidou da filha de um jeito que não fazia há tempos, e entre quase chorar por uma banana, quase chorar porque estava com saudades de Jamie, e quase chorar porque teve uma ideia para uma música mas não quis se levantar e caminhar até o piano, Taylor finalmente descansou.

Jamie chegou em Edimburgo com um vídeo que Andrea havia enviado de Taylor ainda sob o efeito do sedativo, e rindo um pouco ela anexou o vídeo na aba de conversa com a namorada, comentando o que havia acontecido ali. Taylor respondeu sem demora, o que não surpreendeu Jamie, porque ainda era madrugada em Los Angeles, mas Taylor tinha sua cota de problemas para dormir. A americana ficou acordada a noite toda conversando com a namorada, que estava a caminho do set, para continuar os últimos dias de filmagem.

No filme, Jamie interpretava Mary Stuart, um contraponto direto ao personagem de Margot Robbie. As duas tiveram poucas cenas juntas, e no início das filmagens foram as que mais se destacaram atuando uma com a outra. O filme tratava de temas ainda atuais, com os personagens de Jamie e Margot sendo rivais no poder e no amor, e como mulheres governantes em um mundo masculino, as duas deveriam decidir como jogar o jogo do casamento versus independência. 

Jamie fez bons amigos no elenco, e essas foram as experiências mais legais. Em poucos meses os elencos com quem ela trabalhou viraram verdadeiras famílias, e a relação era tão próxima que no final das gravações era sempre triste respirar fundo e dizer "tchau". Com isso, Jamie conseguiu entender o que Kit vinha falando esse tempo todo, com o fim de Game Of Thrones e tudo mais. Ele havia passado quase uma década voltando ao mesmo set, com as mesmas pessoas, se para Jamie já era um gosto amargo se despedir do set de seus filmes, para ele seria mil vezes mais complicado.

Mas como tudo que começa tem que acabar, as gravações de "Mary Queen Of Scots" terminaram, e Jamie nem ficou para a festa de encerramento, quando no meio da noite do dia 7 de dezembro voou direto para Nova York, para se encontrar com Taylor. A americana se apresentaria no dia seguinte no iHeartRadio Jingle Ball, e Jamie não perderia.

No dia seguinte, como parte de seu show de alta energia, que também incluiu uma aparição surpresa de Ed Sheeran para "End Game", Taylor encerrou o set de 20 minutos com a polêmica "Look What You Made Me Do", que naquele momento ponto já havia ultrapassado a marca de mais de 757 milhões de visualizações no YouTube. Com uma cobra ao fundo atrás dela, Taylor desfilou pelo palco com seus dançarinos, replicando a coreografia vista no visual da faixa, e Jamie assistiu a tudo nos bastidores.

A atriz conseguiu entrar furtivamente na entrada, mas voltando para o apartamento de Taylor em Tribeca a situação foi diferente, e com os paparazzi acampados ali durante a noite, algumas fotos acabaram sendo tiradas. Mas também foi a única vez que foram fotografadas em Nova York. No dia seguinte, saindo pela garagem privativa - que havia sido incorporada nas reformas do ano anterior, depois que Taylor comprou um andar a mais e um bloco inteiro naquele prédio - seguiram para o aeroporto e no jatinho de Taylor voaram para Londres.

A americana chegou à cidade chuvosa para o Jingle Bell Ball, em Londres. Ela tirou uma folga para descansar, mas no dia 10 saiu cedo de casa para a passagem de som. Jamie foi até a O2 Arena na hora do show, pegando no caminho Kit, Rose, Sophie, Emilia, Maisie, e se encontrando com Booker, Mason, Dane, Arden e Clover.

Eles tomaram seu lugar na plateia, em uma configuração diferente da que Jamie normalmente seguia, mas estando em casa ela se sentiu confiante o suficiente para permanecer ali sem chamar a atenção. Apesar dos rostos familiares ao lado dela, as pessoas mantiveram distância e os deixaram curtir o show. Durante o set de Taylor, Jamie foi visto na plateia filmando-a enquanto ela cantava Shake It Off, e depois Taylor desceu para onde sua namorada e seus amigos estavam para curtir os shows que viriam.

Nas postagens do Instagram Story de Sophie, Jamie acabou sendo filmada usando uma touca cinza da merch de "REP" enquanto mantinha o braço em volta de Taylor. A loira parecia muito animada, dançando ao som de uma música de Liam Payne, mas Jamie, com a mão livre no bolso da calça, se manteve quieta.

Elas foram vistas ainda na plateia assistindo à apresentação de Liam Payne e Ed Sheeran, com amigos ao seu lado, e inevitavelmente algumas fotos foram tiradas. A certa altura, com os braços uma na outra, dançando enquanto "Perfect" tocava, Taylor descansou a cabeça no ombro de Jamie e, sorrindo de uma maneira boba, elas trocaram as declarações simples e doces de sempre.

Em 13 de dezembro, Taylor passou seu aniversário de 28 anos com Jamie em Londres. A atriz encomendou um bolo no mesmo local do ano passado, e passaram a noite de comemoração na casa de Kensal Green, para almoçar no dia seguinte com a família de Jamie na casa de Kit e Rose. O clima era de clara comemoração e, sem esperar, foi aí que Kit aproveitou o momento e tomou coragem para pedir a namorada em casamento. Com uma declaração nervosa e lágrimas nos olhos, ele lançou a pergunta com medo de receber um "não", mas obteve um sim e alguns dias depois a notícia foi publicada no The Times, o jornal nacional britânico.

Bem na seção "Próximos Casamentos", "MR K. C. HARINGTON E MISS R. E. LESLIE" apareceu em letras grandes, anunciando que o filho do meio de David e Deborah Harington de Worcestershire, e Rose, filha do meio de Sebastian e Candy Leslie de Aberdeenshire, iriam se casar em maio do próximo ano. Taylor pegou o jornal daquele dia e foi ela quem mostrou o pequeno anúncio a Jamie durante o café da manhã. Isso parecia novo para Taylor, mas Jamie explicou que, por causa do título de David, era algo que realmente era feito, os casamentos eram apresentados no The Times. Então, é claro, a pergunta "por que não fizemos isso?" veio dos lábios de Taylor, mas ela mesma viu a resposta brotando em sua mente. Porque ela era quem ela era, e o acordo era manter isso como algo delas.

Taylor então se pegou pensando como algumas coisas ainda a incomodavam, assim. Como não poder fazer essas coisas porque a reação a elas seria desproporcional, mas antes mesmo que ela pudesse pensar muito a respeito e se fechar, Jamie a envolveu pela cintura e deixando um beijo calmo em seus lábios pediu que ela apenas deixasse isso de lado, porque elas estavam bem, e não havia razão para que deixassem de estar.

Alguns dias depois, como uma surpresa, em uma entrevista, Selena foi questionada sobre o relacionamento de Taylor com Jamie, e o atalho da entrevista foi encaminhado pelo grupo de amigos que Taylor tinha com a garota e Camila.

A ex-estrela da Disney passou pelo The Kidd Kraddick Morning Show em Dallas, e entre as muitas perguntas sobre seu recente single "Wolves", ela se abriu sobre sua melhor amiga, que teve um ano incrível com seu álbum, quebrando recordes com o anúncio de uma turnê por estádios e que também estava em um relacionamento feliz com Jamie. No segmento, Selena acabou confessando que a vida de Taylor nem sempre foi tão perfeita.

Ela relembrou uma época em que Taylor não era ela mesma, em grande parte devido a um ex-namorado, e mesmo sem citar nomes, ficou implícito de quem ela estava falando. Mas ela enfatizou que agora Taylor estava tão feliz e confiante que aparecia o tempo todo. Selena até comentou que Jamie provavelmente era a pessoa que Taylor estava esperando o tempo todo. Ela ressaltou que ainda não tinha tido a oportunidade de conhecer a atriz, mas esperava fazê-lo em breve.

E Taylor queria que isso acontecesse logo também. Selena era de longe uma das pessoas mais importantes da vida dela, e ela queria muito organizar aquele encontro, mas precisava de um horário em que as agendas deles estivessem no mesmo ritmo, e isso parecia ser muito difícil de fazer.

Perto do Natal, Taylor acabou saindo de Londres, e diferente do outro ano, quando passou a data com a família de Jamie, ela acabou passando o dia 24 com a família em Nashville. Enquanto Jamie, John, Kit, Deborah e David fizeram uma viagem de quatro dias para Viena, na Áustria.

Na viagem, Jamie e Kit acabaram sendo reconhecidos, e tiraram um tempo para fotos e alguns autógrafos com fãs, e uma garota, que era claramente uma grande fã de Taylor, não pôde deixar de perguntar se a jaqueta xadrez que Jamie estava usando era a mesma que Taylor apareceu usando nas revistas do "REP". Jamie apenas sorriu e acenou com a cabeça, não confirmando nada, pois parecia óbvio naquele momento, e ela já havia entendido. Não houve nada que tenha passado despercebido pelos fãs de Taylor desde que aquela relacionamento tinha vindo a público.

No caminho de volta de Viena, Jamie e Kit encontraram Rose em Heathrow, despediram-se da família e seguiram para Los Angeles. Chegando três dias antes da véspera de Ano Novo.

Kit e Rose se instalaram na casa de Taylor em Beverly Hills, junto com Jamie e a cantora americana, e foi lá que passaram a véspera de  Ano Novo. Juntos, eles deram uma pequena festa, à qual compareceram Jack Antonoff, Claire Winter - uma das melhores amigas de Taylor -, seu marido Alex e alguns outros amigos. Entre eles, Selena, que deu a Jamie a oportunidade de conhecê-la. E foi ela, com a Leica M10 de Jamie, quem tirou uma foto de Taylor e da atriz no meio da comemoração e deu aos fãs das duas um gostinho daquela relação. Com Taylor abraçando Jamie pela cintura, e com o braço da atriz em volta do pescoço de Taylor, a loira encarou a câmera enquanto mostrava o dedo médio em direção à lente.

Foi certamente uma grande noite, rodeada de pessoas que realmente importavam. Eles beberam, dançaram e se divertiram, mas eventualmente cada um seguiu seu próprio caminho e, pelo segundo ano consecutivo, Taylor se viu limpando garrafas e espanando purpurina do chão com Jamie no dia de Ano Novo.

E pelo segundo ano o mesmo sentimento foi encontrado lá.

Permanência.

E essa era a qualidade de ser constante, duradouro e definitivo. Com o passar do tempo, ficou mais claro para Taylor. Jamie tivera todas as oportunidades de partir, mas ficara ali, com ela, por mais tempo do que qualquer outra pessoa.