Des bruits d'armes qui s'entrechoquaient, résonnaient dans la salle d'entraînement réservée aux paladins et située dans l'aile Est de l'Académie.

Au sein de l'immense pièce, une longue table offrait un large panel d'arme en tout genre aux Paladins. Au centre, Kristof tentait péniblement de parer les nombreux coups d'Ethan qui avait largement l'avantage. L'érudit tenta avec désespoir de contre-attaquer un énième coup sur le flanc droit de son frère d'arme, mais le jeune homme réussit aisément à dévier son épée en croisant leur lame parvenant ainsi habilement à le désarmer.

— Quatre zéro pour moi, se félicita-t-il en se dirigeant vers la table pour poser son arme et saisir un pichet d'eau ainsi que des verres en terres cuites rangés dans une armoire non loin.

— Admets au moins que j'ai tenu plus longtemps cette fois-ci, répondit Kristoff en s'abaissant pour ramasser son arme.

— Ça, je te l'accorde.

Ethan vida goulûment la totalité de son verre, puis reprit le pichet afin de se resservir. Pourtant, il s'arrêta dans son geste, un sourire se dessinant sur son visage. Il attira silencieusement l'attention de Kristoff en montrant du doigt Isaak, profondément endormi et entreprenant une longue sieste sur le banc d'à côté, sûrement dans le but de récupérer de sa courte nuit.

Ethan munis du pichet, s'approcha doucement en tentant de ne pas faire le moindre bruit et souleva finalement le récipient au-dessus de l'alchimiste pour vider le contenu sur son visage.

Au contact de l'eau glacée, Isaak se réveilla en sursaut et ne put s'empêcher de jurer sur le jeune homme, les cheveux et les vêtements à présent trempés. Ethan se contenta de rire avant de reprendre la discussion avec Kristoff, ignorant les plaintes de son ami.

— Quand allez-vous à Eblington ?

— Juste après l'entraînement. Nous avons le temps de faire un dernier combat avant, répondit Kristoff en faisant des moulinets avec son épée afin de s'échauffer de nouveau.

— Pourquoi a-t-il fallu que Ser Moran veuille qu'on y assiste ? demanda Isaak, en baillant à gorge déployée et tentant par tous les moyens d'essorer ses vêtements gorgés d'eau.

— Il pense que c'est une bonne chose pour nous d'observer les combats, et que ça pourrait peut-être t'insister à te bouger un peu.

— Un peu de combat de vrais hommes ne te fera pas de mal Isaak, plaisanta de nouveau Ethan, un sourire narquois décorant son visage.

— Au moins, je n'ai pas comme toi plein de boutons d'herpès sur la b...

Isaak se tut immédiatement en voyant Eirin entrer dans la salle d'entraînement. Ethan releva la tête, la remarqua aussi, et se retourna immédiatement vers l'alchimiste pour lui montrer son majeur.

— C'est une sublime arme que tu as là, souligna alors Kristoff en apercevant la lance que la jeune Freymïr tenait dans sa main. C'est un forgeron d'Oscia qui l'a conçue ?

Eirin prit sa lance dans ses deux mains permettant à tous de l'examiner.

— Non... je ne pense même pas qu'un artisan un minimum doué aurait pu fabriquer une telle arme, annonça-t-elle ne quittant pas des yeux sa nouvelle lance. Bon !

Elle se ressaisit rapidement de son arme dans sa main gauche et regarda fièrement chacun de ses camarades.

— Je voudrais voir ce qu'elle a dans le ventre... qui pour me servir de cobaye ?

Elle jeta un œil à Isaak qui se contenta de rire d'un air mauvais présentant à l'occasion d'une fausse révérence ses vêtements trempés.

— Mais bien sûr ! Mouillé et mutilé comme je le suis ! râla-t-il en quête d'une serviette disposées sur l'une des tables.

— Mutilé... Mais bien sûr..., ricana Kristoff.

Eirin reporta son attention sur lui :

— Tu m'as l'air motivé ! Alors ?

— Ah non sûrement pas ! Ton ennemi juré ou ami, ou encore simple connaissance, on ne comprend plus rien, m'a déjà épuisé. Bats-toi avec lui plutôt !

Ethan regarda d'un œil mauvais le jeune érudit puis reporta son attention sur sa nouvelle adversaire, s'avança et fit face avec son épée.

— Je suis prêt.

Eirin fit plusieurs tours avec sa lance pour toucher finalement le sol avec son arme. Elle sortit de sa poche une sphère de roche qu'elle brisa sous sa main pour la laisser tomber au sol. Les éclats de la roche s'animèrent alors autour de la lance et formèrent une pointe aiguisée faite de pierre. Sa lance finalement armée, Eirin la pointa d'un air menaçant vers Ethan.

— Très bien. Je te préviens, je ne retiendrai pas mes coups.

— Je n'en attendais pas moins de toi, dit Ethan avec un sourire.

Kristoff se décala du milieu de la salle et alla rejoindre Isaak qui continuait de tenter désespérément de se sécher avec une serviette :

— Tu vois ? lui dit-il. Je suis sûr que tu ne regrettes pas d'avoir été réveillé pour assister à ce spectacle.

— Ouais ouais, maugréa Isaak. Ce n'était pas non plus la peine de tenter de me noyer non plus.

Eirin ne prit aucune peine à donner la moindre attention aux deux garçons et se focalisa totalement sur Ethan qui se déplaçait lentement vers la gauche tentant de la contourner.

Elle décida rapidement de ne pas lui laisser plus de temps et s'élança vers lui sa lance dirigée vers son torse. Il parvint à bloquer l'attaque avec son épée et tenta avec toutes ses forces de retourner l'offensive de la jeune fille contre elle.

— Comme je le pensais, tu n'es pas devenu totalement incapable en escrime.

— Encore heureux ! Sinon avec cette attaque, je serai sans doute déjà mort ou gravement blessé.

— Je t'avais prévenu que je ne retiendrais pas mes coups pourtant, minauda d'un ton moqueur Eirin.

Ne lui laissant pas le temps de poursuivre sa provocation, Ethan se baissa soudainement, faisant perdre à Eirin son point d'ancrage et avec l'élan son équilibre vers l'avant. Il  se positionna sur le flanc droit d'Eirin et tenta une attaque.

La jeune fille ne perdit pas le moindre instant et se reprit bien vite. Elle plongea sa lance vers le sol pour trouver un nouvel équilibre. Puis, elle la fit glisser à même le sol sur sa droite afin de parer la nouvelle attaque d'Ethan.

Une fois, les deux armes collées l'une à l'autre dans un fracas métallique, Eirin se baissa et inversa rapidement la position de ses mains sur sa lance lui permettant ainsi de relever la pointe vers le haut en dépassant du bas le barrage de la lame d'Ethan.

Ce dernier, face à cette nouvelle menace, utilisa son pied gauche dans le but de prendre un élan vers l'arrière et s'éloigner de ce nouveau danger qui loin d'abandonner profita de cette nouvelle ouverture pour s'élancer à son tour. Il se mit en position de défense comme au début du combat. Cependant, contre toute attente dans son élan vers l'avant, son opposante fit un pas sur la gauche, un tour sur elle-même afin de gagner plus de vitesse et poussa son arme vers l'épaule gauche d'Ethan.

— Argh ! cracha ce dernier en tentant maladroitement de parer cette attaque à l'aide de son épée.

Cependant, utiliser son bras gauche pour parer une attaque aussi forte l'empêcha de bloquer avec efficacité et de lutter contre Eirin qui y mettait toutes ses forces.

La lance de la jeune fille se rapprochait d'Ethan qui peinait de plus en plus à lutter quand il se baissa soudainement, attendit qu'Eirin tombe légèrement et leva son épée directement sous la gorge de cette dernière.

— Alors ? dit-il en souriant fière d'avoir gagné.

— Alors si tu as gagné tu ne pourras le fêter que de l'Autre Coté ...

Ethan sentit dans son dos la pointe de la lance qu'Eirin enfonçait légèrement, la tenant en hauteur.

Le jeune garçon éloigna d'un coup de la main l'arme d'Eirin.

— Toujours désarmer son adversaire avant de crier victoire, hein ? Tu as été bien trop attentive durant les cours d'escrime toi...

— Et toi pas suffisamment, apparemment... Pourtant, je dois admettre que tu es un très bon adversaire.

Ethan regarda Eirin dans les yeux et sourit :

— Merci.

Il se tourna vers Kristoff et reprit d'une voix forte :

— Bon, on doit peut-être y aller, non ?

— Moi personnellement, ça ne me gêne pas de rester ici et de vous regarder, hein, rigola Kristoff confortablement installé sur une chaise.

Quant à Isaak, ce dernier s'était de nouveau endormi, sa tête posée sur l'épaule gauche de Kristoff. On pouvait presque distinguer un petit filet de bave qui coulait sous son menton.

Ethan alla ranger son arme avant de se retourner vers Kristoff et Isaak.

— Je te propose qu'on l'inscrive à son insu au tournoi, on le dépose dans l'arène et ce sera son premier adversaire qui se chargera de le réveiller.

— l'idée est plus que tentante, répondit l'érudit qui craignait que son épaule soit touchée par la salive de son camarade. Faisons lui d'abord croire que Ser Moran l'a inscrit sans le prévenir.

Les deux jeunes hommes se firent un clin d'œil comme pour s'accorder sur leur plan diabolique, puis Ethan se retourna vers Eirin.

— Tu viens avec nous ? Peut-être qu'on va aussi y trouver Ser Han ! Bien qu'on risque plus de le trouver dans une taverne que dans l'arène !

— C'est sûr que voir Ser Han totalement désorienté à cause de l'alcool est une vision qui me manque horriblement depuis notre dernière mission avec lui, répondit ironiquement la jeune fille.

Elle mit sa lance dans son étui et croisa ses bras sur son torse.

— Mais c'est d'accord ! J'aimerais voir qui sont les hommes les plus forts du continent et surtout à quoi ressemble Moran quand il se bat !

— Bien ! On a déjà préparé les chevaux !

Il se tourna vers Kristoff.

— T'as demandé aux autres s'ils voulaient venir ?

Kristoff, qui tentait de réveiller Isaak en le secouant sans ménagement, répondit rapidement :

— Lyze ne vient pas, elle déteste la violence gratuite. Maï est de garde à l'infirmerie et à de toute manière, je cite « l'immense flemme » de nous accompagner. Quant à Shauna, je ne l'ai pas vu de l'après-midi. Peut-être qu'on la croisera sur le chemin ? Ce n'est pas que je souhaite vous mettre la pression, mais on va finir par être en retard.

— Et Kevin ? Renchérir Ethan.

— Je ne vous accompagne pas, répondit une nouvelle voix se révélant rapidement appartenir au demi-frère d'Ethan.

Ce dernier à la vue de Kevin, lui renvoya un air interrogateur. Jeunes, les deux frères avaient pourtant l'habitude d'assister à diverses joutes. Il s'agissait en effet d'un sport particulièrement apprécié à Galaad.

— Je dois remplir pas mal de taches ici et je vais rester tenir compagnie à Shauna.

— Donc tu l'as croisée ? Elle ne veut pas nous accompagner ?

— Elle s'est fait coincer par Maître Panel en étude obligatoire. J'en connais un qui n'a pas apprécié qu'elle obtienne son rang de Paladin, expliqua-t-il en riant doucement.

Il pensa à son amie piégée entre un cours de politique et un cours d'histoire. Il était certain, qu'elle passait un moment des plus agréables.

— Bon, reprit-t-il d'un air rapide, comme je vous le disais, j'ai un emploi du temps très chargé donc je dois vous laisser. Je vous souhaite un bon tournoi !

— On doit vraiment partir nous aussi, finit par annoncer Ethan en faisant en rapide salut à son frère qui sortait à présent de la salle d'entraînement afin de vaquer à ses occupations.

Le jeune homme rangea à son tour son arme et se dirigea vers Isaak.

— Réveille-toi ! hurla-t-il finalement.

Isaak se leva d'un bond la main sur son oreille.

— Non mais ça ne va pas ?! Je vais devenir sourd avec vos bêtises !

— On doit y aller, répondit Ethan sans accorder la moindre attention aux plaintes de son ami.

— Bon... ça va...

Il parla à voix basse semblant visiblement exprimer son profond mécontentement. Face à l'absence de pitié de la part du reste du groupe, il reprit d'un air piteux tout en rassemblant l'ensemble de ses affaires :

— Si on a même plus le droit de se reposer les yeux un court instant...

Sans terminer sa phrase, il se dirigea vers la porte de la salle et jeta un regard interrogatif au reste du groupe.

— Bon, vous me suivez ? On va être en retard ! 

Ses camarades soufflèrent à sa remarque, mais lui emboîtèrent le pas vers les écuries de l'Académie. 

***

Joyeux noël à tous ! J'espère que vous avez passés de bonnes fêtes et obtenus de chouettes cadeaux ^^. La suite arrivera normalement samedi prochain !