NOTE : étant donné mon retard mais aussi mes yeux très fatigués voici un chapitre sans média ni correction habituelle. La relecture est de mise bien évidemment, mais mes yeux ne me permettent pas plus, merci d'être clément à mon égard ^^'.

À la remarque de Rey, Shauna n'avait pu s'empêcher de rire, ravie de voir quelqu'un remettre enfin à sa place cet enfoiré d'Edrick. Entendant ce rire moqueur, l'ancien paladin se retourna brusquement vers la jeune fille, piqué profondément dans son orgueil.

— Pour la peine, tu iras aiguiser toutes les armes posées sur les râteliers de la tonnelle.

— Il a des bons yeux le rouquin, car moi là je ne vois aucun progrès quand je te regarde ! lâcha Shauna, moqueuse, ne semblant pas être affectée par la punition.

— Et tu iras courir autour de l'Académie plusieurs fois avant de rentrer.

Sur ses mots d'animal sauvage blessé, Edrick récupéra son épée et finit par partir. Shauna le maudit intérieurement, mais fut au moins rassurée sur une chose : le karma existait.

Après avoir aiguisé les lames et finit ses cinq tours en courant de l'Académie, la jeune fille rentra finalement se reposer. Elle se dirigea dans un premier temps vers les bains afin de se laver et détendre ses muscles, éprouvés par les journées d'entraînement. Séchée et sa peau de nouveau suffisamment propre pour la satisfaire, elle enfila une simple tunique, une paire de sandales et se alla vers le réfectoire des Paladins pour y retrouver Isaak, qui avait désormais un magnifique coquard à l'œil gauche.

— Tu joue à quoi là ? lui fit remarquer sa sœur d'arme en désignant sa blessure que tous pouvaient voir sans difficulté.

— J'ai un peu trop forcée sur le phosphore, le bouchon a sauté et a visé mon œil, lui répondit l'alchimiste, désormais privé d'une main et d'un œil.

Les deux jeunes gens commencèrent ainsi leur repas, Shauna sacrifiant le sac de moquerie qu'elle avait à l'égard du nouveau "succès" de son camarade. Isaak expliquait à Shauna quel était l'objectif de ses recherches pendant que sa camarade tentait de comprendre autant que possible, ce qui était plus que difficile à cause de la fatigue qui s'installait de plus en plus chez elle.

Ce sommeil naissant, dont le poids ne faisait que s'accentuer sur les paupières de la jeune apprentie à mesure des noms de plantes que prononçait son ami, fut brutalement interrompu quand quelqu'un balança trois épais livres juste devant elle, la faisant sursauter. Elle tourna et leva la tête pour remarquer qu'il s'agissait d'une nouvelle tentative d'attaque d'Edrick non pas physique cette fois-ci, mais bien intellectuelle au vu de l'épaisseur des ouvrages.

— Ces livres décrivent des combats d'escrimes des meilleures épéistes qui n'aient jamais foulé cette terre. Je veux qu'ils soient lus le plus rapidement possible.

Shauna blêmit en voyant cette tonne de manuscrits qui s'offrait à elle. Elle souleva l'un d'eux espérant que l'épaisseur d'un livre s'expliquait par la grosseur de chaque page, mais malheureusement ces dernières étaient aussi fines qu'une toile tissée d'arkiern.

N'ayant même pas remarqué que son mentor s'était éloigné sans demander son reste, elle se laissa choir, tête la première, sur l'amas d'ouvrages, gémissant doucement à la perspective d'une nouvelle nuit sans sommeil.

— Dis-moi qu'il existe une potion qui permet de mettre la totalité d'un ouvrage dans une bouteille pour le boire d'un coup et avoir ainsi accès au sommeil ? grommela-t-elle à l'attention d'Isaak, la tête toujours enfouie dans son tas de livres.

— Non bien malheureusement, rigola doucement son ami, ça ferait longtemps sinon que je serais le plus intelligent des hommes ! Non, il ne te reste malheureusement qu'a lire ces livres et retenir un minimum de choses...

À l'entente de ces mots qui sonnaient pour elle comme une condamnation cruelle lui interdisant toutes entrées au royaume des rêves, Shauna se saisit des livres et commença à se diriger vers sa chambre, traînant des pieds et soutenant difficilement le poids des lourds ouvrages.

Elle passa la nuit à lire ces livres et à tenter de comprendre ce qu'ils racontaient. Quand finalement le jour se leva doucement, elle releva une tête décorée de cernes des dernières lignes du premier livre et se dirigea vers le réfectoire pour y trouver pitance.

***

Alors que les apprenties se dirigeaient vers l'aile Ouest en direction des réfectoires qui leur étaient réservés, Issak qui descendait rapidement les escaliers, se dirigea vers l'aile Est réservée aux Paladins. Arrivé au sein du réfectoire, il remplit avidement son assiette de fruits et se trouva une place. Le réfectoire était relativement vide. Beaucoup de Paladins avaient été envoyés en mission. Maître Garth l'avait prévenu, le besoin des paladins et les missions qui les incombaient étaient de plus en plus importantes sans compter la menace des Gaadrimas.

Quand Issak avait appris le danger face auquel son amie Shauna s'était retrouvée confrontée, il avait fait de multiples recherches sur ces créatures et en avait énormément appris. Pas dans les ouvrages de la bibliothèque non, mais dans les affaires de leur directeur. Le jeune homme avait appris comme sa camarade à chaparder dès son plus jeune âge et sa curiosité avait été bien trop piquée.

De ce qu'il avait appris, les Gaadrima étaient des créatures qui avaient totalement envahi l'archipel à l'ouest du continent. Pourquoi n'en avaient-ils pas entendu parler alors que la menace était aussi présente ? La raison est que cet archipel est considéré comme une terre morte, rien n'y pousse depuis des centaines d'années et on dit que ces terres sont maudites. C'est d'ailleurs pour cela qu'elles furent nommée par ce funeste mot.

Isaak attrapa une fraise dans son assiette et la regarda intensément réfléchissant à toute vitesse. Les Gaadrimas seraient le fruit de cette malédiction. Alors la malédiction existerait ? Ce serait donc une punition divine ?

— Rha... Encore une fois, je vais trop loin.

Isaak parlait vite et disait beaucoup de bêtises, sa parole dépassant souvent sa pensée. Il marchait vite et tombait souvent de maladresse. Il réfléchissait vite au point où sa tête lui faisait mal et où il en arrivait à des questions existentielles sans réponse ou à des calculs sans aucun sens. C'est comme s'il était trop rapide pour le monde et pour lui-même.

Il entendit soudainement des pas et tourna la tête pour remarquer sa camarade Shauna avançant à petits pas. Elle au moins n'était pas rapide et n'avait pas les mêmes problèmes que lui. Il croisa son regard et vit d'immenses valises entourer ses yeux. Apparemment, elle dort moins que lui aussi.

Isaak eu presque envie de pousser un cri d'épouvante en voyant sa camarade déambuler telle une goule. En voyant les immenses cernes qu'elles avaient sous ses yeux, il se demanda même si elle n'avait pas été transformée en une quelconque créatures.

Sans rien dire, sa sœur d'arme se laissa tomber sur le banc juste en face de lui. Elle releva finalement la tête pour découvrir le regard pétrifié du jeune alchimiste.

— Quoi ? demanda-t-elle dans une voix trahissant sa fatigue. J'ai un truc sur le visage ?

— Je dirais même deux... Mais ça va partir, enfin, j'espère... Mal dormi, je présume ?

— Si, mais pas beaucoup. Cela se voit. Et j'suis en retard. J'aurais déjà dû faire plusieurs tours en courant là.

— Les gens meurent d'épuisement, Shauna.

— Alors rassure-toi, car ce n'est pas toi qui risques de mourir de ça.

— En eff... Eh ! J'te signale que moi aussi que je m'entraîne durement !

— À force, tu vas faire le meilleur potage du pays.

— Sache que mes potages peuvent te sauver comme te tuer !

— Et tu en aurais pas un qui me donnerait un coup d'énergie ?

— Et bien...

Isaak réfléchit quelques instants. Il avait bien des recettes de potions qui pouvaient revigorer une personne en quelques instants, mais...

— Ça joue sur le physique, mais pas sur le mentale... Je veux bien t'en donner, mais si c'est pour que tu ne dormes plus c'est non. Je ne veux pas être responsable de ta future folie qui te conduira à réduire à feu et en cendre l'Académie.

Sa sœur d'arme le regarda droit dans les yeux, l'air blasé par la folie des grandeurs du jeune homme.

— Le seul que je veuille réduire en feu et en cendre c'est ce foutu blond qui porte de longue épée pour compenser un complexe entre ses deux jambes. Tu me l'as donnes ta soupe de potimarron oui ou non ?

Remarquant soudainement que son camarade regardait désormais derrière elle, Shauna demanda d'une voix plate et sarcastique sachant pertinemment ce qui l'attendait.

— Il est derrière moi, c'est ça ?

La jeune fille accompagna cette remarque d'un mouvement de tête qui l'assura de la réponse de sa précédente question. Edrick, était à présent face à elle et son visage montrait aisément qu'il n'avait pas du tout apprécié la remarque de l'apprentie.

— J'espère que tu as une bonne raison pour être ici plutôt qu'en train de soulever des pierres, puceau ? demanda l'épéiste d'un air sévère.

— J'ai lu un de tes bouquins au lieu de me reposer, tu devrais être content.

Shauna jeta un air de défi à Edrick, ne voulant pas se laisser marcher sur les pieds. Effectivement, la jeune fille avait commencé la lecture des ouvrages que lui avait donné ce dernier, et étonnement, elle avait apprécié malgré le surplus de fatigue qui en avait découlé. Non. Elle devait même admettre qu'elle avait adoré. Elle avait été captivée par les nombreux combats qui y étaient décrit et s'était même imaginée être l'un de ses braves guerriers que rien n'arrêtait.

— Je serai heureux quand tu auras fait ce que je t'ai demandé. Allez cours le puceau !

Sans attendre une opposition de sa nouvelle apprentie Edrick se tourna vers Isaak qui le regardait d'un air feignant l'admiration ou la peur.

— Qu'est-ce que tu as ? Tu es une sirène ? Tu respires sous l'eau ? Si tu n'avales pas ce que tu as dans ta bouche, tu ne vas pas tarder à passer l'arme à gauche.

Il commença à faire demi-tour pour se diriger en dehors de la salle du réfectoire quand il se retourna pour regarder de nouveau Shauna qui n'avait pas esquisser le moindre mouvement.

— Bien ! Vu que ta dignité mal placée à l'air remontée à bloc, je vais me faire un plaisir de la détruire une nouvelle fois lors d'un duel.

Il croisa ses bras sur son torse et lui jeta un regard empli de défis.

— Voyons si tu es plus qu'un simple puceau, le puceau.

À cette provocation, Shauna se leva du banc sur lequel elle était assise et regarda Edrick, d'un regard tout aussi défiant.

— Parce que tu crois que je vais me défiler ? Je te ferai jamais ce plaisir ! lui répondit-elle en se dirigeant vers le couloir menant à la cour extérieure.

— Attends, la rattrapa alors le jeune alchimiste. Tu... enfin, vous ne voulez pas manger avant ? Vous semblez tous les deux sur les nerfs.

Il regarda alors Edrick d'un œil craintif.

— Sans vouloir vous vexer bien sur, je suis alchimiste et... je m'inquiète donc pour la santé des gens en général et...

— Écoutes donc ton ami jouvenceau et mange avant d'aller sur le terrain, sinon je risque de te faire faire vomir tes tripes, dit alors d'un ton sec Edrick en s'en allant vers la cours de l'Académie.

Shauna se retourna vers Isaak, et alla rapidement chercher un morceau de pain, juste de quoi éviter de faire grogner son ventre. Le jeune alchimiste regardait sa sœur d'arme, sans cacher son inquiétude.

— Shauna, je sais que des fois, j'ai tendance à exagérer, mais... je pense que ce n'est vraiment pas, mais alors pas du tout une bonne idée.

— T'occupes ! lui répondit sa camarade, la bouche pleine. C'est à mon tour de lui mettre une raclée et de le remettre à sa place !

— Mais... même s'il n'est pas des plus amical, c'est notre aîné et... comme il est plus âgé, il a plus d'expériences. En plus, il a battu Ser Moran qui est censé être le meilleur bretteur d'entre nous, donc il vaudrait mieux...

— Allez à tout à l'heure ! la coupa finalement sa camarade après avoir avalé une dernière bouchée de pain.

Sans écouter plus les avertissements de son camarade, elle se dirigea à son tour vers l'une des cours d'entraînement de l'Académie.