Edit: Rùa

Beta: Alice

Hậu sự của Tuệ Đức thái hậu được làm rất đơn giản, quan tài của bà được đặt trong Vĩnh Thọ cung ba ngày, chỉ có hoàng đế và huyết mạch hoàng thất tới tế bái. Không thuỵ hiệu, không truy phong, cũng không chuyển tới Thương sơn để an táng cùng Thái tổ, nhưng cuối cùng Minh vương vẫn dâng tấu, khuyên an táng trong lăng tổ của hoàng thất. Suy cho cùng cũng là mẫu thân của thiên tử, hơn nữa đã không còn, cát bụi lại trở về với cát bụi, bách tính và triều thần cũng không so đo nữa, làm theo như vậy.

Sau khi Thái hậu từ trần, vua Gia Ninh lâm bệnh nặng, nghỉ dưỡng ở biệt viện của hoàng gia, giao việc triều chính cho Thái tử quản lý. Thái tử vốn có tiếng tốt, hơn nữa còn có Hữu tướng dốc sức trợ giúp, triều chính rất yên ổn. Chúng thần vốn cho rằng Thái tử sẽ nhân cơ hội này mà quét sạch phe đối lập, lộng quyền chuyên chính, nào ngờ sau khi nắm quyền, Thái tử càng tiếp thu lời khuyên hơn, công chính nghiêm minh. Bởi vì những lời nói và hành động của Thái tử, hoàng tộc Hàn thị vốn đang sóng gió cũng được dịp thở phào, hoàng uy dần được khôi phục.

Mặc dù ở biệt viện nghỉ dưỡng, nhưng vua Gia Ninh vẫn không quên lời hứa trước điện Nhân Đức lúc đầu. Thánh chỉ miễn thuế mười năm cho Tấn Nam và trợ cấp cho các tướng sĩ chết trận sớm đã được ban đến Lễ bộ, phong Chung Hải làm tướng thủ thành Thanh Nam, lệnh cho hắn và Trương Kiên quay lại Tây Bắc bảo vệ thành Thanh Nam. Nhưng trong số đó, chuyện gây chú ý nhất vẫn là chuyện vua Gia Ninh hạ chỉ xây dựng lại phủ Tĩnh An Hầu, nghênh đón Đế Tử Nguyên hồi phủ.

Phủ Tĩnh An Hầu chiếm cả một con phố ở phía Đông hoàng thành, vượt xa phủ đệ của các công hầu, việc tu sửa lại là cả một công trình lớn. Đây có thể coi là chuyện vui duy nhất trong hoàng thành u ám này, vì vậy hiện nay mỗi ngày bách tính hoàng thành đều có thêm một sở thích, đó là lúc rảnh rỗi sẽ thích lang thang trên con phố này, tự hỏi khi nào thì phủ Tĩnh An Hầu sẽ xây xong, chờ Tĩnh An Hầu quay lại nhà cũ.

Chớp mắt lại qua một tháng, mấy ngày nữa sẽ đến Tết, trong cung truyền tin, sau khi nghỉ dưỡng thì thân thể hoàng đế đã bình phục, cuối cùng cũng đã bãi giá hồi cung, coi như là thêm một chuyện vui mừng.

Bên trong phòng cấm ở Tông Nhân phủ, An Ninh ngồi yên, nhìn vị huynh trưởng Thái tử xử lý triều chính một tháng nay nên trông càng uy nghiêm, bĩu môi: "Hôm nay huynh lại mang gì đến nữa?"

Thái tử mặc triều phục màu vàng nhạt, rõ ràng là vừa bãi triều. Hắn mở cái lồng hấp còn mang hơi nóng ra, bưng một đĩa bánh Chiết Vân đặt ở trước mặt An Ninh: "Sư phụ ở lầu Tụ Hiền vừa mới làm, ta bảo Ôn Sóc đợi bên trong quán, vừa ra lò là đưa tới liền."

An Ninh chớp mắt, có chút không được tự nhiên, ho khan một tiếng: "Hoàng huynh, muội không phải là mấy tiểu cô nương, huynh như thế này khiến muội rất sợ."

Hàn Diệp dừng tay, nhìn về phía An Ninh: "Ta biết tính cách của muội mạnh mẽ, việc gì cũng thích tự mình gánh vác, nhưng An Ninh, ta là huynh trưởng của muội, là người mà muội có thể dựa vào bất cứ lúc nào. Những chuyện muội không muốn làm, không chịu đựng được, ta đều có thể thay muội gánh vác. Từ nay về sau, bất luận là có việc gì, muội đều không được giấu ta."

Sau chuyện của Đế gia, cho dù bận như thế nào, mỗi ngày hoàng huynh đều sẽ tới Tông Nhân phủ thăm cô, nhưng trước giờ chưa từng nhắc tới chuyện kia, cũng chưa từng trách cô vạch tội tổ mẫu ruột của mình trước điện Đức Nhân... An Ninh hơi nghiêng đầu sang một bên: "Hoàng huynh, là muội đã hại chết hoàng tổ mẫu."

"An Ninh." Hàn Diệp rũ mắt, nghiêm túc nói: "Chuyện này vốn là lỗi của tổ mẫu, không liên quan đến muội. Đế gia..." Hắn dừng một chút, đáy mắt có chút bi thương: "Oan khuất quá nặng, những tướng sĩ kia quá vô tội."

An Ninh trầm xuống, không khí có chút lạnh lẽo. Cô cầm lấy cái bánh Chiết Vân trên tay Hàn Diệp, nhét hết vào trong miệng rồi nuốt xuống: "Hoàng huynh, bánh này rất ngon, ngày mai vẫn mang cho muội bánh này đi." Cô ăn liên tiếp mấy cái, bắt đầu đứng dậy đuổi hắn: "Quay về đi, quay về đi, một mình muội ở đây rất thoải mái yên tĩnh, mau quay về Đông cung của huynh đi."

Hàn Diệp buông cô ra, đứng dậy bước ra bên ngoài phòng cấm. Gần tới cửa, giọng nói có chút run rẩy của An Ninh truyền tới, khiến hắn dừng chân lại.

"Hoàng huynh, huynh đừng trách Tử Nguyên, là muội giấm chân tướng, không phải lỗi của nàng ấy."

An Ninh cúi đầu, đáy mắt không phải không có buồn bã, nhưng cuối cùng lại lựa chọn nhẹ nhõm. Trên điện Nhân Đức, cô đã biết Tử Nguyên đang ép cô lựa chọn, mặc dù tàn khốc, nhưng cô không có tư cách oán trách người khác.

Đôi giày đen hình rồng xuất hiện ở đáy mắt, An Ninh ngẩng đầu, thấy Hàn Diệp đã quay lại, đứng trước mặt cô.

Hàn Diệp giúp cô vuốt phẳng nếp gấp trên vai, ánh mắt thâm sâu tĩnh lặng: "An Ninh, ta biết, đây là lỗi của hoàng gia chúng ta, ta chưa từng trách nàng ấy." Hắn ôm An Ninh, khẽ vỗ đầu cô, mỉm cười ôn hoà, xoay người ra khỏi phòng cấm, để lại căn phòng trống vắng.

An Ninh ngơ ngẩn nhìn bóng lưng Hàn Diệp đã đi xa, hốc mắt đột nhiên nóng lên. Có lẽ ngay cả bản thân hoàng huynh cũng không nhận ra, mỗi khi nhắc đến Tử Nguyên, sự đau buồn và bi thương trong đáy mắt hắn dường như đã ăn sâu vào cốt tuỷ. Cô cuối cùng cũng hiểu, lúc ở đáy cốc dưới núi Hóa Duyên, lúc hoàng huynh đang cõng Tử Nguyên trên lưng nhìn thấy bọn họ xuất hiện, sự im lặng chết chóc thoáng qua kia rốt cuộc là vì điều gì. Hắn sớm đã đoán được kết cục của ngày hôm nay, bởi vì vô cùng tỉnh táo, không thể ngăn được, vì thế suốt cả một đêm không muốn dừng lại, cũng không muốn rời khỏi.

Tử Nguyên, ngươi thông minh như vậy, hoàng huynh đã đoán được ngày này, còn ngươi thì sao?

Ban đầu ở đáy vực dưới núi Hóa Duyên, người không muốn rời khỏi, thực sự chỉ có hoàng huynh thôi sao?

Bên ngoài Tông Nhân phủ, tuyết rơi không ngừng, lớp tuyết trắng dày phủ đầy mặt đất. Tiểu thái giám Cát Lợi bên cạnh Hàn Diệp thấy hắn đi ra, vội vàng giương ô tiến lên nghênh đón, khom người định đưa hắn vào xe ngựa.

"Không cần, cho hành dinh và thị vệ về Đông cung trước, đưa ô cho ta." Giọng nói lạnh lẽo truyền tới, Cát Lợi ngẩn ra, nhìn về phía Thái tử: "Điện hạ, qua mấy con phố nữa là đường phố náo nhiệt, người đang mặc triều phục, e là..."

Thân phận hiện giờ của Thái tử rất cao quý, nếu như xảy ra sai sót, chín tộc nhà hắn đều gánh không nổi.

"Mang áo choàng tới đây cho ta." Ánh mắt Thái tử càng uy nghiêm, trong lòng Cát Lợi run rẩy, vội vàng cầm áo choàng khoác lên cho Thái tử, áo choàng rộng dày đã che kín được bộ triều phục màu vàng nhạt.

Thái tử cầm ô, bước đi trên nền tuyết trắng về phía đầu khác của con phố vắng. Lúc này Thái tử cải trang vi hành thực sự là ngoài ý muốn, trong lúc hoảng loạn, Cát Lợi vội vàng thay sang thường phục, bảo hành dinh hồi cung trước, chọn mấy thị vệ bảo vệ từ xa, sau đó chân trước chân sau đuổi theo Thái tử.

Xung quanh Tông Nhân phủ vốn thuộc về hoàng gia, người đi đường rất ít, trên đường phố vắng vẻ chỉ có một mình Hàn Diệp. Áo choàng lông đen quét trên nền tuyết, để lại một vệt uốn lượn.

Hắn cầm ô, vẻ mặt nhàn nhạt. Từng chuyện trên điện Nhân Đức thoáng qua trước mắt, như thể mới xảy ra hôm qua.

Nữ tử Đế gia, Đế Tử Nguyên, toàn bộ sự phản kích vừa hợp lý vừa bất ngờ, đổi lại là hắn cũng chưa chắc đã làm được tốt hơn. Đế gia quay lại triều đình Đại Tĩnh, oan khuất được làm sáng tỏ, rõ ràng là ước nguyện ban đầu của hắn suốt mười năm nay, nhưng hiện tại, hắn chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Khi hắn say rượu ở nhà cũ của Đế gia, thực ra đã nhìn thấy dung mạo ấy một lần, có lẽ trong lòng vẫn luôn hiểu rõ, chỉ là không muốn thừa nhận.

Bọn hõ cuối cùng cũng cách quá xa, gánh vác quá nhiều, giống như Thái tổ và Đế gia chủ năm đó.

Bước qua đường phố náo nhiệt, khí chất Hàn Diệp cao quý, mặc dù không có thị vệ mở đường, bách tính bình thường vẫn không dám lại gần hắn. Cát Lợi ở phía sau nhìn thấy cảnh tượng này thì thở phào, chỉ mong Thái tử điện hạ đi dạo xong sớm một chút, thuận lợi theo bọn họ hồi cung.

Bóng dáng của Thái tử đột nhiên dừng lại, Cát Lợi nhìn theo ánh mắt của Thái tử, giật mình đứng im tại chỗ.

Đó là một con phố mang theo nét lâu đời, một toà phủ đệ cổ kính trải dài từ đầu tới cuối phố, uy nghiêm xa hoa, nhìn qua không thấy điểm cuối. Bách tính đi ngang qua con phố này không dám tuỳ tiện bước vào, nhưng ánh mắt nhìn biển hiệu lớn "Phủ Tĩnh An Hầu" lại mang theo sự tôn sùng và cảm khái. Ánh mắt này, trước kia hắn chỉ nhìn thấy khi bách tính chăm chú nhìn người của hoàng thất.

Phủ Tĩnh An Hầu đã được tu sửa xong xuôi, nhưng nghe nói vị Đế tiểu thư kia... Không, là Tĩnh An Hầu vẫn chưa vào ở. Cát Lợi cẩn thận nhìn Thái tử một cái, liên tục thở dài.

Thái tử gia một lòng với Đế tiểu thư, vì nàng mà để trống vị trí Thái tử phi mười năm. Không chỉ bách tính Đại Tĩnh biết chuyện này, ngay cả mấy nước man di như Bắc Tần và Đông Khiên cũng được truyền đi khắp nơi. Nhưng bây giờ lại xảy ra chuyện như vậy, mặc dù cái chết của Thái hậu là định mệnh, nhưng suy cho cùng vẫn là trách nhiệm của tiểu thư Đế gia. Hơn nữa, tước vị của Đế tiểu thư hiện nay là Nhất phẩm công hầu của Đại Tĩnh, triều thần bây giờ chỉ muốn sống thêm mấy năm, ai dám nhắc tới hôn sự này nữa?

Ài, đáng tiếc, đáng tiếc! Nghĩ đến mấy từ trong quyền sách kịch, Cát Lợi không tự chủ mà nói ra. Khi những lời này truyền vào tai, hắn mới bất giác che miệng lại, lo lắng nhìn về phía Thái tử. Thấy vẻ mặt của Thái tử thờ ơ, giống như là không nghe thấy, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

"Đi thôi."

Giọng nói của Thái tử truyền đến, hắn ngước mắt, thấy Thái tử che ô đi về một hướng khác, vội vã chạy theo.

Cùng lúc đó, một chiếc xe ngựa từ đầu khác của con phố chạy tới. Người đánh xe nghiêm mặt, là người quen, chính là thị vệ mặt gỗ Trường Thanh bên cạnh Đế Tử Nguyên.

"Tiểu thư, nhà của chúng ta đã sửa xong rồi, khi nào chúng ta chuyển vào đó đây?" Uyển Thư vén rèm vải lên, nhìn nhà cũ của Đế gia cách đó không xa, ánh mắt sáng rực: "Tiểu thư, người mau nhìn xem, có nhiều bách tính vây quanh quá nè!"

Uyển Cầm không nặng không nhẹ kéo tai Uyển Thư: "Nhìn tiền đồ của ngươi xem, lúc tu sửa hầu phủ sao không thấy ngươi tới giúp? Ta thấy chỗ sức lực này của ngươi thật lãng phí."

Sau khi vụ án của Đế gia được giải quyết, cả thiên hạ đều biết thân phận của Đế Tử Nguyên, đáy mắt Uyển Cầm cũng thêm một phần tức giận và vui vẻ. Uyển Thư vẫn luôn không thể làm gì nàng ta, chỉ đành bĩu môi quay về.

"Tìm một ngày yên tĩnh chuyển về hầu phủ đi."

"Tiểu thư, có muốn mở tiệc chiêu đãi các triều thần không?" Đây là chuyện lớn, hơn nữa còn liên quan đến việc phủ Tĩnh An Hầu có thể lấy lại chỗ đứng trên triều đình lần nữa hay không.

"Đương nhiên, mời hết bá quan." Đế Tử Nguyên nhíu mày, gấp cuốn sách trong tay lại, nói.

"Tiểu thư, chúng ta khiến hoàng gia mất hết mặt mũi, những đại thần kia còn dám tới nữa ư?" Uyển Thư gãi đầu.

Đế Tử Nguyên chưa nói, Uyển Cầm đã tiếp lời: "Đừng nói là những đại thần kia, nếu không phải hoàng đế vẫn cáo bệnh, e rằng ngày chúng ta chuyển về phủ, theo lý ông ta cũng nên tới mới phải, bây giờ ít nhất cũng phải ban xuống thánh chỉ chúc mừng."

Uyển Thư xoa cằm, liên tục gật đầu: "Ta hiểu rồi, nếu hoàng gia muốn được lòng dân thì không thể bạc đãi nhà ta, he he. Lão hoàng đế kia nuốt phải trái đắng, chỉ có thể cho chúng ta ăn ngon uống ngon thôi!"

Trong xe ngựa, tiếng cười của Uyển Thư vang vọng không ngớt.

Lúc xe ngựa đi ngang qua, Hàn Diệp khoác áo choàng lớn, che ô, Trường Thanh không nhìn rõ dung mạo của hắn, vội vàng đánh xe ngựa lướt qua.

Trong đám người náo nhiệt, bàn tay cầm ô của Hàn Diệp khẽ siết chặt, đáy mắt hiện lên một tia dao động, nhưng lại biến mất rất nhanh. Hắn dừng một chút, sau đó nhấc chân tiếp tục đi về phía cuối phố.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, Đế Tử Nguyên đột nhiên nâng tay vén rèm vải, nhìn ra bên ngoài, chỉ kịp thấy một thân ảnh màu đen biến mất ở phía cuối phố.

Nếu đã lựa chọn như vậy, thực ra sớm nên đoán được, mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này.

Nàng khẽ đón lấy ánh nắng, đồng tử tối dần, nhắm hai mắt lại.

Sâu trong Mạc Bắc cách xa vạn dặm, hoàng cung Bắc Tần.

Trưởng công chúa Mạc Sương mặc áo giáp, trong tay xách một con thỏ còn đang nhỏ máu xông vào phòng nghị sự của hoàng đế Bắc Tần, Mạc Thiên. Nàng ném con thỏ lên bàn sách, cười với hoàng đế Bắc Tần đang nghị sự với các đại thần: "Đại huynh, ta bắt cho huynh một con thỏ, buổi tối bảo đầu bếp nướng lên, ta sẽ tới dùng một bữa."

Các vị đại thần ở một bên có lẽ đã quen với tính cách của vị công chúa này, nhìn thì có ý trách móc, nhưng nhanh như chớp đã trốn đi thật xa.

Hoàng đế Bắc Tần trời sinh vô cùng tuấn tú, thậm chí không giống với bộ dạng thô kệch của nam nhi Bắc Tần. Hắn đặt bút trong tay xuống, nhìn Mạc Sương chuẩn bị đi ra, nhàn nhạt nói: "Muội tới rất đúng lúc, trẫm và chúng thần đã cẩn thận chọn lựa, giúp muội chọn ra một vị hôn phu."

Trưởng công chúa quay đầu, nhướng mày, mặt đầy sát khí, lại bước vào thư phòng, đặt cung tên trong tay lên bàn, mỉm cười âm u nhìn mấy vị đại thần: "Nhị lang nhà nào mà tài giỏi như vậy, dám cưới bổn công chúa vào phủ?"

Các đại thần ở một bên còn chưa kịp trả lời, một giọng nói không nhanh không chậm đã truyền tới từ bên cạnh.

"Hắn rất dễ nhìn, từng có người dùng ba vạn thuỷ quân để xin vị trí chính thê của hắn, muội nói có đáng gả vào hay không?"

Mạc Sương đột nhiên quay đầu, nhìn hoàng đế Bắc Tần, nhíu mày vô cùng ghét bỏ: "Đại huynh, người huynh đang nói là tên Thái tử yếu ớt của Đại Tĩnh? Ta không gả, nghe nói nam nhân của Đại Tĩnh còn không cầm nổi kiếm, vô dụng như vậy, ta không cần."

"Không kịp rồi." Hoàng đế Bắc Tần lộ ra nụ cười âm u giống hệt Mạc Sương: "Hôm qua trẫm đã gửi quốc thư tới kinh thành Đại Tĩnh, nếu Đại Tĩnh không muốn phá huỷ mối quan hệ ngoại giao giữa hai nước, khai chiến với Bắc Tần ta, vậy thì bọn họ sẽ không huỷ quốc hôn này. Hoàng muội, muội cũng không còn nhỏ nữa, đã gây hoạ ở Bắc Tần mười mấy năm, nên đổi chỗ khác rồi."

Trong phòng nghị sự lặng ngắt như tờ, một lúc lâu sau, một mũi tên sắc bén bắn từ trong phòng ra, phá vỡ cửa lớn. Đám đại thần hoảng loạn chạy ra ngoài, nhìn cặp huynh muội đuổi bắt trong phòng rồi lại đau khổ liếc nhìn nhau. Mấy năm nay, không biết phòng nghị sự đã bị công chúa và đại vương phá huỷ bao nhiêu lần rồi!

"Mạc Thiên, huynh dám vứt ta ra ngoài cửa, ta giết huynh!"

Giọng nói phẫn nộ của trưởng công chúa Mạc Sương vang lên trong hoàng cung của hoàng đế Bắc Tần, kéo dài rất lâu.

• Hết chương 91 •