Edit: Rùa

Beta: Alice

Gió thu nổi lên, những cánh hoa khô héo trên cây rơi xuống hai người họ.

Hàn Diệp nhìn Nhậm An Lạc, ánh mắt sáng rực, đáy mắt có sự thất vọng không thể che giấu.

"An Lạc, ở Thương sơn ta đã nói muốn cùng ngươi đứng trên triều đường, tạo nên công trạng chói lọi. Ta coi ngươi là bạn, nhưng lẽ nào đến cả một câu nói thật ngươi cũng không thể nói cho ta?"

Nhậm An Lạc thờ ơ ngước mắt lên, nhìn qua gương mặt đẹp đẽ: "Điện hạ, chỉ là một chút công phu võ thuật thôi, kể cả khi đó là công pháp bất truyền của Vĩnh Ninh tự thì có sao?" Nàng rũ mắt xuống, ánh mắt lạnh lùng sắc bén: "Chẳng lẽ chỉ vì công phu của ta quỷ dị, Nhậm An Lạc không còn là Nhậm An Lạc nữa, tình nghĩa ở Mộc Thiên phủ, lời hứa ở Thương sơn là giả hay sao?"

Hàn Diệp nhíu mày, hắn biết ẩn ý sâu xa trong lời nói của Nhậm An Lạc... Trong lòng mỗi người đều có những việc không muốn nói ra, hắn là Thái tử một triều, hà tất phải dồn ép.

Không đợi Hàn Diệp mở miệng, Nhậm An Lạc đã ngẩng đầu, chậm rãi nói tiếp: "Điện hạ muốn biết cũng không sao, khi còn nhỏ ta mắc một trận phong hàn, chỉ còn hơi thở thoi thóp. Trưởng bối trong nhà đã đưa ta đến Vĩnh Ninh tự, cực khổ cầu cứu mấy ngày mới xin được Tịnh Huyện đại sư xuất quan, dùng Bát Nhã tâm pháp duy trì mạng sống cho ta. Chỉ là một cuộc gặp gỡ lúc nhỏ, nói ra cũng không vui vẻ, e rằng không thể khiến điện hạ hài lòng. Đêm đã khuya, ngoại thần như thần không tiện ở lâu trong Đông cung, cáo từ."

Nhậm An Lạc nói xong liền đứng dậy đi ra ngoài viện, bước chân lạnh lẽo, hơi thở nặng nề, vạt váy rộng màu xanh lục ẩn trong bóng đêm càng thêm thâm trầm.

Thấy nàng đã đi xa, Hàn Diệp rũ mắt, mỉm cười, cầm quyển sách trên bàn mở ra xem.

Trưởng bối trong nhà xin được Tịnh Huyền đại sư xuất quan, nếu trưởng bối của Nhậm gia có thể khiến cho Tịnh Huyền đại sư từ bỏ bế quan, nào còn cần nàng lấy ba vạn thuỷ quân chiêu hàng triều đình, ngàn dặm xa xôi xin một chức vị tướng quân?

Nhậm An Lạc vừa mới rời đi, ngoài viện lại có một người vội vàng đi vào, bước tới trước mặt Hàn Diệp, vẻ mặt có chút do dự: "Điện hạ..."

"Triệu Nham, đã điều tra ra người phóng hỏa phố Ngũ Liễu?" Thấy hắn đi vào, thanh âm dò hỏi của Hàn Diệp hơi lạnh đi.

Triệu Nham lắc đầu, cung kính đáp lại: "Điện hạ, vẫn giống lúc trước, không có bất kỳ manh mối gì, có điều... thần cảm thấy người xoá sạch những chứng cứ này có lẽ không phải là người phóng hỏa."

"Ồ? Tại sao?" Hàn Diệp buông sách xuống hỏi.

Vụ hành thích trong hoàng cung xảy ra cùng ngày với vụ phóng hỏa ở phố Ngũ Liễu nhất định không phải trùng hợp, hắn chỉ lo có người cố ý dồn Ôn Sóc vào chỗ chết là vì biết được thân phận của Ôn Sóc.

"Điện hạ, ban đầu khi chúng ta điều tra vụ án này, những chứng cứ có được gần như đều kéo theo các thế gia ở kinh thành vào trong, cũng chính vì vậy nên bệ hạ và người mới có thể bỏ qua chuyện này, chỉ nhắc nhở các hầu phủ. Bây giờ nghĩ lại, các phủ có lẽ đều đã bị oan, tâm tư của người làm ra việc này tỉ mỉ không chút sơ hở, nếu hắn thực sự là người phóng hỏa ở phố Ngũ Liễu, vậy sao sau khi nổi lên ý muốn giết hại lại để Ôn Sóc chạy được ra ngoài?"

Hàn Diệp hơi suy tư, chậm rãi nói: "Hành động của người này không nhằm vào Ôn Sóc, mà nhằm vào chư hầu của triều đình."

Triệu Nham sửng sốt: "Điện hạ, ý của người là...?"

"Toàn bộ quan lại trong đình đều bị cuốn vào vụ án hành thích và phóng hỏa, mặc dù phụ hoàng biết bọn họ bị oan, nhưng trong lòng cũng sẽ nảy sinh nghi ngờ, xa lánh thế tộc, làm suy yếu quyền lực trong tay bọn họ."

"Điện hạ, thần không hiểu, người này làm vậy thì có ích gì? Nếu hắn là người trong thế tộc, nhất định cũng bị liên luỵ, nếu không phải thì bệ hạ cũng chưa chắc sẽ trọng dụng hắn."

Hàn Diệp nghe Triệu Nham hỏi, gõ nhẹ vào chiếc ghế gỗ, một lúc lâu sau, hắn đột nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt thâm trầm lạnh lẽo.

"Đại Tĩnh lập quốc chưa được mấy chục năm, hầu hết thế gia quyền quý trong kinh thành đều là công thần lập quốc, quyền hành rất nặng. Lần này phụ hoàng xử lý chư hầu, tuy không ảnh hưởng đến sự yên ổn của triều đình, nhưng giữa bọn họ và phụ hoàng sẽ lục đục nội bộ, uy thế hoàng thất nhất định sẽ gặp sóng gió."

Triệu Nham bị những lời này dọa cho ngẩn ra, trái tim nhỏ bé nhất thời lạnh lẽo, nói vậy...

"Điện hạ, ý của người là... có người sẽ gây bất lợi cho hoàng gia?"

Hàn Diệp trầm mặc: "Bỏ qua việc này trước đã. Triệu Nham, ta có một chuyện cần giao cho ngươi điều tra."

Triệu Nham lấy lại tinh thần, vội nói: "Xin điện hạ phân phó."

"Ngươi phái người đi Tấn Nam một chuyến, điều tra An Lạc trại và Nhậm An Lạc..."

Triệu Nham ngẩn ra: "Điện hạ đang nghi ngờ Nhậm đại nhân?"

Hàn Diệp lắc đầu: "Không liên quan đến việc này, ngươi thay ta điều tra về Nhậm An Lạc và trưởng bối trong nhà."

Vẻ mặt Triệu Nham cổ quái, điều tra trưởng bối trong nhà Nhậm tướng quân, không phải điện hạ muốn đến Tấn Nam kết thân đấy chứ?

"Còn nữa, phái người đến Thái sơn một chuyến, hỏi chủ trì xem mấy năm nay Tịnh Huyền đại sư có xuất quan không."

Triệu Nham bị hai chuyện không hề liên quan làm cho mơ hồ, những vẫn đáp lại rồi lui xuống.

Trong viện yên tĩnh trở lại, Hàn Diệp cầm quyển sách lên, lật giở vài trang rồi lại buông xuống, xoa xoa thái dương, thoáng nhìn hộp gỗ đặt dưới tán cây, ánh mắt ôn hoà.

Nhậm An Lạc, An chi nhược phúc, Lạc chi như tố. (*)

(*) Câu này đại loại là phân tích ý nghĩa của hai chữ "An" và "Lạc" trong tên Nhậm An Lạc. "An" là an ổn, hạnh phúc. "Lạc" là đơn thuần, bình thường.

Cái tên này rõ ràng không hề liên quan đến nữ tử đó, nhưng vô hình trung lại rất phù hợp.

Chỉ mong sự thật đúng như những gì ngươi nói, tĩnh lặng bình đạm, không một gợn sóng.

Nếu không, An Lạc, ngươi cam tâm bước vào triều đình Đại Tĩnh không ngừng biến đổi, rốt cuộc là vì điều gì?

Một chiếc xe ngựa lởn vởn bên ngoài Đông cung đã mấy canh giờ, nếu thị vệ canh giữ không nhận ra đây là xe ngựa của phủ công chúa, sớm đã mất kiên nhẫn đuổi đi rồi.

Xe ngựa lại loanh quanh bên ngoài Đông cung thêm một vòng, thị vệ đánh xe thực sự không chịu nổi việc phải đứng đối mặt với mấy thị vệ mặt như người chết này nữa, vén rèm vải lên, ân cần cất tiếng gọi An Ninh đang du ngoạn phương trời một tiếng: "Công chúa..."

An Ninh quay người, vẻ mặt không đổi nhìn hắn.

Tên thị vệ nuốt một ngụm nước miếng, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ: "Người có muốn đến nơi nào để giết thời gian không? Lầu Linh Tương? Hay là phủ Thi tướng quân?"

An Ninh liếc mắt nhìn hắn: "Ở đây."

Ài, công chúa lại trưng ra bộ dạng dẫn quân Tây Bắc khiến người khác khiếp sợ, thị vệ đụng phải đinh cứng, thở dài rụt đầu trở về, tiếp tục phát ngốc với mấy thị vệ đầu gỗ đứng trước Đông cung.

An Ninh ngồi khoanh chân trong xe ngựa, nhíu chặt lông mày.

Không ổn, sau buổi yến tiệc, toàn thân cô đều cảm thấy không ổn, vừa mới rời khỏi Đông cung lại càng cảm thấy không ổn.

Câu nói "Tấm lòng của ta đối với điện hạ vẫn luôn như trước" giống như ma chú, cứ luẩn quẩn trong đầu của An Ninh.

Cho dù Tử Nguyên không hề oán hận hoàng gia, nhưng nàng cũng sẽ không nói ra những lời này. Người ngoài có lẽ đều cho rằng tiểu thư Đế gia được Thái tổ ban hôn từ nhỏ, chắc chắn sẽ coi Thái tử như cả mạng sống, nhưng năm đó rõ ràng cô đã từng hỏi Tử Nguyên...

"Tử Nguyên, Triệu Phúc nói ngươi là Hoàng hậu tương lai của vương triều Đại Tĩnh, hoàng huynh của ta tài mạo song toàn, người người ca tụng, ngươi thực sự may mắn như vậy sao?" Khi đó An Ninh mới bảy tám tuổi, theo cô nhìn nhận, Đế Tử Nguyên có thể gả cho Hàn Diệp là một việc vô cùng vinh quang.

"An Ninh, ngươi gấp cái gì, ta mới có bao tuổi chứ, hoàng huynh của ngươi bây giờ cũng chỉ là một đứa trẻ, đợi đến khi hắn có được một nửa sự anh dũng của phụ thân ta, lúc đó đến Tấn Nam hỏi cưới cũng không muộn!"

Lúc Đế Tử Nguyên nói những lời này, nàng đang ở bãi săn Tây Giao, cưỡi ngựa Đại Uyên do Tây Vực tiến cống, trang phục cưỡi ngựa đỏ rực, kiêu ngạo phóng khoáng, nụ cười rạng rỡ.

Một nữ tử như vậy, sau khi bị giam cầm mười năm, sao có thể nói với cô những lời như "Tấm lòng của ta đối với hoàng huynh của ngươi vẫn luôn như trước" được!

An Ninh đột nhiên trừng mắt, vén rèm vải lên, nhìn về Đông cung rực rỡ ánh đèn, một lúc lâu sau vẫn không nói gì.

Nhậm An Lạc ra khỏi tiểu viện liền đi thẳng đến trước điện, Uyển Cầm và Uyển Thư chờ ở ngự hoa viên, thấy sắc mặt nàng âm trầm, hai người lập tức thu lại vẻ mặt tươi cười, đi theo sau nàng, không dám thở mạnh.

Trước cửa Đông cung, Uyển Thư đánh xe ngựa tới, Nhậm An Lạc xua tay nói: "Uyển Thư, ngươi về trước đi."

Ngày thường Uyển Thư rất hay ba hoa chích choè, nhưng lúc này lại rất hiểu chuyện, sau khi nhìn Uyển Cầm với ánh mắt "tự cầu phúc nhé" thì ngúng nguẩy đánh xe ngựa rời đi.

"Tiểu thư, người muốn đi đâu?" Uyển Cầm thấp giọng hỏi.

Sau khi vào Đông cung, sự đẹp đẽ và trang nghiêm bên trong khiến cho toàn thân nàng không thoải mái, Nhậm An Lạc nhíu mày, sau một lúc lâu mới nhẹ giọng nói: "Vô Danh Chủng ở ngoại thành phía Đông, em biết đường không?"

Uyển Cầm sửng sốt, nhỏ giọng đáp: "Sau khi vào kinh đã tới một lần, em nghĩ sau này tiểu thư có thể sẽ tới..."

Nhậm An Lạc xua tay: "Lên trước dẫn đường đi."

Lúc Nhậm An Lạc nói lời này, trong giọng nói có vẻ mệt mỏi không thể che giấu, Uyển Cầm âm thầm thở dài, đi lên phía trước.

Xe ngựa của An Ninh không nghiêng không lệch dừng lại ngay sau một cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi, cô đau khổ nhìn về phía Đông cung hồi lâu, chợt thấy Nhậm An Lạc dẫn theo thị nữ rời đi, đột nhiên có cảm giác như được ban phước lành. Cô nhảy xuống từ cửa sổ xe ngựa, lặng lẽ theo sau.

Thậm chí tên thị vệ cầm roi ngựa đứng nhìn lính canh Đông cung lâu đến mức hoá thành đá cũng không hề phát hiện ra.

Đêm đã về khuya, kinh thành phồn hoa dần thưa thớt người, Uyển Cầm dẫn đường về hướng ngoại thành phía Đông, càng đi xa càng lạnh lẽo.

Đi qua hoàng thành, đường sá hoang vắng, Nhậm An Lạc như hoà cùng bóng đêm đen kịt, giống một con báo đơn độc.

An Ninh theo sau các nàng, lén lút như trộm, trong lòng thấp thỏm khác thường. Dần dần, ánh mắt cô dừng lại ở thân ảnh mỏng manh của Nhậm An Lạc, không thể dời đi nơi khác.

Thân ảnh này quá cô độc và cố chấp, mặc dù cách xa mấy thước, cô vẫn có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo mơ hồ từ trên người nàng.

Đột nhiên, Nhậm An Lạc dừng lại, An Ninh giật mình cũng dừng chân lại, sau đó nhìn theo bóng dáng đó về phía trước.

Đây là một phần mộ rất lớn, đất vàng âm u, cỏ mọc um tùm, lạnh lẽo ma mị. Vô số cọc gỗ cắm ngang trong đó, có lẽ một cây cọc gỗ bỏ không chính là đại diện cho một người lặng lẽ chết tại đây, cũng có thể chỉ bị người khác thuận tay vứt tại đây, không có ý nghĩa gì cả.

Mặc dù An Ninh thường ở Tây Bắc, nhưng cô sinh ra trong hoàng gia nên cũng biết nơi này.

Đây là bãi tha ma của kinh thành, có người đặt cho nó cái tên rất thích hợp, Vô Danh Chủng.

Nếu trên đời có ánh sáng, vậy tự khắc sẽ sinh ra bóng tối. Dưới sự phồn hoa thịnh thế cũng có những nơi hoang tàn lạnh lẽo khó mà che giấu, Vô Danh Chủng ở ngoại thành phía Đông chính là một nơi như vậy.

Người không có thân nhân, người chết vì bệnh tật, người phản quốc bất trung, người đại gian đại ác, sau khi chết sẽ được chôn ở đây, không người thờ cúng, xương cốt hoang tàn.

Nhìn thân ảnh đứng cách đó không xa, vẻ mặt An Ninh nghi hoặc, đã giờ này rồi, một chủ một tớ đến Vô Danh Chủng làm gì?

Nhậm An Lạc lớn lên ở Tấn Nam, lẽ nào còn có người thân chết ở kinh thành hay sao?

• Hết chương 51 •