Edit: Rùa

Beta: Alice

Lầu Linh Tương, ánh trăng chiếu sáng cũng là lúc ở đây ca múa rộn ràng, Triệu Nham trước giờ vẫn luôn ngưỡng mộ hoa khôi Lâm Lang của lầu Linh Tương, hôm nay là mười lăm nên đã mời bằng hữu tới nghe khúc, con cháu nhà quyền quý chiếm hết một nửa đại sảnh trên lầu hai.

Ôn Sóc nổi tiếng khắp kinh thành, dáng vẻ lại thư sinh tuấn tú, lần đầu tới nơi trăng hoa đã nhận được sự ưu ái của các cô nương ở lầu Linh Tương, khiến cho mọi người hâm mộ không thôi.

Chưa qua bao lâu, Ôn Sóc đã bị chuốc rượu đến đỏ bừng mặt, thấy mọi người không có tâm trạng, trong lòng cậu gào thét thôi đi đời nhà ma, vô tình ngẩng đầu lại thấy trong căn phòng đối diện có một bóng người đi ra, cậu dùng hết sức chín trâu hai hổ thò đầu ra, hét lên với hành lang đối diện: "Uyển..."

Vừa gọi được một chữ, cậu chợt nhớ tới thân phận của người kia nên dừng lại, nhưng trong mắt lại lộ vẻ nghi hoặc: Uyển Cầm là một tiểu cô nương, đến lầu Linh Tương làm gì?

Nhất cử nhất động của Ôn Sóc đều bị mọi người chú ý, tuy đã dừng lại, nhưng mọi người vẫn nhìn về phía đối diện theo ánh mắt của cậu. Có một người đang đứng trên hành lang, cách đó khá xa, chỉ có thể nhìn ra người kia có dáng người mảnh mai.

Đợi khi người đó quay đầu đi về bên này, một loạt con cháu thế gia đều lộ vẻ lúng túng, ngồi lên thẳng tắp.

Mắt ngọc mày ngài, da trắng như tuyết, vẻ mặt dịu dàng xinh đẹp, tai có xỏ một lỗ nhỏ, tuy đang cải nam trang nhưng rõ ràng có thể nhìn ra là một thiếu nữ rất có khí chất.

Vẻ mặt của cô nương này thản nhiên, dưới chân như có gió, trực tiếp dừng ở trước mặt Ôn Sóc, đầu tiên là nhìn đám vũ nữ đang vây quanh Ôn Sóc, không nhanh không chậm đánh giá vài cái, đợi đến khi mấy người họ ai oán tản ra, nàng mới nhíu mày nói với Ôn Sóc: "Nhìn tiền đồ của ngươi đi, ai chuốc rượu ngươi?"

Ôn Sóc chớp chớp mắt, khí thế hào hứng hỏi tội bị áp xuống, nhìn về phía Triệu Nham. Cáo trạng này thật quang minh chính đại.

Ôn Sóc trước giờ vô pháp vô thiên, thấy cậu ngoan ngoãn với nữ tử đột nhiên xuất hiện như vậy, mọi người không khỏi nhìn nhau dò xét. Triệu Nham cười thầm, vị này tám phần là người Ôn Sóc ngưỡng mộ trong lòng, đây là một việc hiếm có, hắn lập tức đứng dậy vỗ lưng Ôn Sóc rồi đắc ý nói: "Tiểu công tử yên tâm, Ôn Sóc trong ngoài đều rất trong sạch, tuyệt đối không bị vấy bẩn, ta có thể làm chứng."

"Ồ..." Dứt lời, vẻ mặt mọi người kỳ quái, nén lại ý cười đánh giá Ôn Sóc, ánh mắt giả bộ như đang nghiên cứu.

Sao Ôn Sóc lại không biết những người này đang nghĩ gì, sau khi định thần lại thì sắc mặt đỏ bừng, đập bàn đứng lên, nhìn như muốn liều mạng với Triệu Nham, nào ngờ lại bị một đôi tay nhẹ nhàng ngăn lại.

Cậu ngẩng đầu, thấy Uyển Cầm nheo mắt trấn định, trong lòng khẽ rùng mình, cảm giác ớn lạnh truyền tới. Cùng ở Mộc Thiên phủ một tháng, cậu đã lĩnh giáo được năng lực của Uyển Cầm, so với Uyển Thư cẩu thả ngang ngược, cậu càng không muốn đắc tội với tiểu cô nương thoạt nhìn dịu dàng hiền lương này. Sau khi thầm thương xót cho Triệu Nham, Ôn Sóc ngồi xuống, vẻ mặt như cũ, nhìn Triệu Nham bằng ánh mắt thương cảm.

Mọi người còn chưa hiểu sự yên lặng vừa rồi của Ôn Sóc, thì đã thấy vị cô nương này quay người, đi đến trước mặt Triệu Nham, mỉm cười: "Vị này chính là thế tử của Tề Nam Hầu?"

Triệu Nham sửng sốt, khóe miệng cong lên, gật đầu: "Tiểu công tử thật có mắt nhìn..."

"Không dám, lần trước trong yến hội của An Ninh công chúa, thiếu phu nhân là một người rất giỏi về màu vẽ, giành được toàn bộ màu thưởng. Ta và thiếu phu nhân chỉ hận gặp nhau quá muộn, vốn dĩ hẹn ngày mai sẽ tới phủ thăm một chuyến, ta đang lo không biết nên chuẩn bị quà gì, vừa hay hôm nay gặp được thế tử..." Uyển Cầm dừng lại một chút, làm như không thấy sắc mặt ngày càng đen của Triệu Nham, liếc nhìn ca nữ bên cạnh hắn một cái, cười nói: "Vị này chắc là người trong lòng thế tử, chi bằng ta chuộc lại nàng ta, ngày mai gửi đến phủ để phục vụ thế tử. Thiếu phu nhân là người hiền đức, nàng ấy nhất định sẽ cảm ơn ta, thế tử cảm thấy thế nào?"

Toàn bộ đại sảnh im lặng, mọi người nhìn nữ tử tươi cười đứng cạnh Ôn Sóc, chỉ cảm thấy một trận gió lạnh thổi đến từ phía sau, rét run.

Kinh thành không ai không biết, thiếu phu nhân của phủ Tề Nam Hầu chính là con gái của đại trưởng công chúa, thân phận cao quý, tính cách cứng rắn, nếu như ca nữ này được gửi đến hầu phủ, e rằng cả nhà Triệu Nham sẽ không yên.

Mọi người thông cảm nhìn về phía Triệu Nham, sau khi nhìn nhau một cái thì lặng lẽ cách xa ca nữ bên cạnh một thước. Triệu Nham càng trực tiếp hơn, bàn tay đang ôm ca nữ giống như bị bỏng, lập tức đẩy ra thật xa, thiếu chút nữa đẩy xa đến ba thước. Đến khi nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của Ôn Sóc, hắn mới ngượng ngùng đứng dậy, trịnh trọng chắp tay với Uyển Cầm: "Tiểu thư rộng lượng, lời ta vừa nói chỉ là nói nhảm, vẫn mong tiểu thư không chấp nhặt với ta. Tiểu thư chắc hẳn rất thích màu vẽ, trong phủ của ta còn cất giữ vài bức tranh gốc của Lỗ Tích đại sư, xin tặng cho tiểu thư."

Vị thế tử này quả nhiên là người thông minh, Uyển Cầm thực sự nhận lễ của hắn: "Không có gì, thế tử hậu lễ, ta xin cảm tạ." Nói xong liếc nhìn về phía Ôn Sóc, thấy đám vũ nương kinh sợ trốn ra thật xa, nàng liền không chút khách khí ngồi xuống, cười với một đám công tử vẻ mặt cứng đờ: "Chư vị không cần để ý đến ta, tiếp tục vui vẻ là được."

Ôn Sóc hắng giọng, chỉ vào Uyển Cầm: "Đây là Uyển Cầm cô nương trong phủ Nhậm tướng quân."

Vài tiếng cười gượng lần lượt vang lên, mọi người ngồi lại nghiêm chỉnh, nhao nhao chào hỏi Uyển Cầm. Những công tử vừa rồi còn phong lưu ngỗ ngược đột nhiên biến thành bộ dạng hiền lành nho nhã.

Hiếm khi nhìn thấy bọn họ phải chịu ấm ức, Ôn Sóc cảm thấy buồn cười, trong mắt cậu lúc này, Uyển Cầm quả thực giống như có thể toả ra hào quang vạn trượng. Vui vẻ hồi lâu, cậu mới nhớ đến một chuyện, hỏi: "Uyển Cầm, tại sao cô lại tới lầu Linh Tương?"

Khuôn mặt đang tươi cười chợt dừng lại, nàng uống một thìa vây cá, giọng nói trong trẻo: "Tiểu thư nói cầm nghệ của Lâm Lang cô nương ở lầu Linh Tương rất giỏi, vậy nên để ta tới gặp một chút. Tại sao hôm nay ngươi cũng tới đây?"

Mọi người ở một bên dựng tai lên nghe thì liên tục chậc lưỡi, không hổ là cô nương tới từ phủ tướng quân, hào sảng phong độ như vậy thật khó gặp nha!

"Lâm Lang cô nương danh chấn kinh thành, ta đương nhiên cũng có lòng yêu cái đẹp, có điều chỉ được nghe khúc, không gặp được người, đáng tiếc." Vẻ mặt Ôn Sóc tiếc nuối.

Uyển Cầm đặt muỗng canh xuống, chống cằm: "Thực sắc tính dã (*), không ngờ ngươi còn khá có nhã hứng. Ngày khác tới phủ tướng quân, ta sẽ bảo Uyển Thư tấu cho ngươi một khúc."

(*) Thực sắc tính dã: Ham muốn ăn uống và xxx là bản năng của con người ._.

Ôn Sóc kinh ngạc: "Uyển Thư biết tấu khúc?"

"Đương nhiên." Uyển Cầm cười gian xảo: "Mỗi lần trong trại khai chiến, trống trận của Uyển Thư lại vang lên, chim muông trong vòng mười dặm quanh núi đều bay đi hết, thú hoang bỏ chạy, quân địch không chiến mà hàng."

Vẻ mặt Ôn Sóc cứng đờ, hai tiếng cười mỉa nghẹn ở cổ họng, liên tục xua tay.

Mọi người vui vẻ nhìn Ôn Sóc bị trêu chọc, cười vang.

Ca vũ vô cùng vui vẻ, sau khi kết thúc, mọi người giải tán.

Ôn Sóc tiễn Uyển Cầm lên xe ngựa, đang chuẩn bị hồi phủ thì thấy Triệu Nham dẫn theo người hầu đứng trước xe ngựa của cậu, tiến lên phía trước: "Thế tử có chuyện gì?"

Tuy Triệu Nham hơi phong lưu nhưng trước nay chưa từng làm bậy, luôn rất kính trọng vợ con trong nhà, hôm nay gặp được Uyển Cầm, quả thực là ra cửa không xem ngày.

Triệu Nham nhìn chiếc xe ngựa đã đi xa, nói: "Nàng ta chính là nha đầu đã vẽ tranh ở bãi săn lần trước?"

Ôn Sóc gật đầu: "Ngươi nhìn ra, khó trách lại lấy tranh gốc của Lỗ Tích đại sư để tặng."

"Tố Phân thích vẽ tranh, khó trách hai người lại trở thành bạn tốt. Không hổ là người bên cạnh Nhậm tướng quân, ta thấy không thể xem thường tiểu cô nương này được." Triệu Nham cảm khái: "Nếu danh tiếng của nàng ta lan rộng khắp kinh thành, lại có tướng quân chống lưng, sau này cửa của Nhậm phủ sẽ bị người đến cầu thân giẫm đổ. Ôn Sóc, ngươi cũng trạc tuổi cô nương này, nếu như vừa ý nàng, chi bằng sớm nhờ điện hạ tới cửa cầu thân một chút."

Ôn Sóc bị sự cảm khái của Triệu Nham làm cho ngẩn ra, vội nói: "Thế tử, người nói nhảm gì thế, ta và Uyển Cầm cô nương chỉ có tình bằng hữu..."

Triệu Nham bật cười, ý vị thâm sâu: "Ôn Sóc, tri kỷ đáng quý, hồng nhan khó tìm, ta và điện hạ giống nhau, chờ đợi vài năm khó được giai nhân, như vậy mới là thực sự đáng tiếc."

Nói rồi vỗ vai Ôn Sóc, chậm rãi lên xe ngựa rời đi. Ôn Sóc ngơ ngẩn đứng tại chỗ hồi lâu, sau đó nhìn về hướng Uyển Cầm biến mất. Nhớ lại vừa rồi ở lầu Linh Tương, nàng thông minh hàng phục yêu ma, đáy mắt hiện lên ý cười.

Trên phố, trong xe ngựa của phủ Tề Nam Hầu, người hầu nhìn thế tử nhà mình đang cười rất tươi, nghi hoặc nói: "Thế tử, ngài thật sự cảm thấy Uyển Cầm cô nương rất xứng đôi với Ôn đại nhân sao? Tiểu nhân thấy cô nương này rất lợi hại, thiếu phu nhân nhà ta cũng không sánh được!"

Triệu Nham cầm chiếc quạt giấy trên án, ánh mắt loé sáng: "Vị cô nương này quả thực lợi hại, chỉ nói vài câu mà đã có được mấy bức tranh gốc ta vất vả tìm kiếm cho Tố Phân. Ôn Sóc là một sợi dây, sau này nàng ta sẽ vất vả rồi, ha ha ha..."

Thư phòng Nhậm phủ, Nhậm An Lạc đợi đến nửa đêm, cuối cùng cũng đợi được Uyển Cầm thong thả trở về. Còn chưa đợi nàng hỏi, Uyển Cầm đã mở miệng.

"Tiểu thư, vừa rồi ở lầu Linh Tương ta có gặp Ôn Sóc."

"Hắn phát hiện ra rồi?" Ở lầu Tụ Hiền, Hàn Diệp có nói Ôn Sóc đến lầu Linh Tương, nhưng không ngờ hai người lại trùng hợp gặp nhau.

Uyển Cầm lắc đầu: "Em đã lừa hắn, không ai biết bà chủ thực sự của lầu Linh Tương chính là Lâm Lang. Sau này cứ để nàng ấy phái người đưa tin tới đi, nếu như em lại tới lầu Linh Tương, nhất định sẽ khiến người khác nghi ngờ."

Năm năm trước, Nhậm An Lạc một tay nâng đỡ Lâm Lang xây dựng lầu Linh Tương, dùng để thu thập tin tức trong kinh thành, chú ý hành tung của các quan lại.

Nhậm An Lạc gật đầu, vẻ mặt nhàn nhạt: "Có lẽ Lâm Lang phát hiện ra rồi, nàng ta sẽ tự sắp xếp, em không cần lo lắng. Điều tra Trung Nghĩa Hầu thế nào rồi?"

Uyển Cầm lấy từ trong tay áo ra một chồng giấy, đặt trước mặt Nhậm An Lạc: "Tiểu thư, đây là chứng cứ mấy năm nay Trung Nghĩa Hầu cắt xén lương bổng của Tây Bắc để bỏ vào túi riêng. Chúng ta sẽ dùng thứ này để uy hiếp Trung Nghĩa Hầu, bắt ông ta nói ra chân tướng năm đó?"

Nhậm An Lạc lật xem những chứng cứ thu thập được: "Cắt xén quân lương và án oan Đế gia, em nói xem ông ta sẽ bảo vệ bí mật nào?"

"Án oan của Đế gia." Vẻ mặt Uyển Cầm nghiêm nghị.

"Nếu mấy thứ này bị đưa đến Đại lý tự, phủ Trung Nghĩa Hầu cây to đón gió, tường đổ người chống. Khi đó người duy nhất mà ông ta có thể cầu cứu, chỉ có chủ mưu của án oan Đế gia." Vẻ mặt Nhậm An Lạc kiên định, đặt chứng cứ vào tay Uyển Cầm.

"Tiểu thư, khi nào thì chúng ta đưa chứng cứ đến Đại lý tự?"

"Không vội."

Nhậm An Lạc đến bên cửa sổ, bầu trời mờ mịt trắng xoá, tia nắng ban mai khẽ chiếu, ánh sáng tinh mơ xuyên qua bầu trời, rơi vào trong viện.

"Kinh thành đã lâu không náo nhiệt rồi, ta còn nợ Hàn Diệp một Thái tử phi. Đợi khi vị trí chủ của Đông cung được định, em hãy đưa những chứng cứ này đến Đại lý tự, xem như... Đế Tử Nguyên ta tặng cho hoàng gia một phần quà mừng."

Sau khi đại tiểu thư của phủ Đông An Hầu, Lạc gia và tiểu thư Đế gia lần lượt vào kinh, việc tuyển chọn Thái tử phi đã trở thành tâm điểm chú ý của cả kinh thành. Trong cung truyền rằng Thái hậu đều rất tán thưởng các vị tiểu thư, khiến mọi người nhất thời không thể đoán được cuối cùng ai sẽ được chọn vào Đông cung.

Vua Gia Ninh hạ chỉ nửa tháng sau mở tiệc chiêu đãi tông thất trong hoàng cung, các vị tiểu thư đồng thời tham dự, thiết nghĩ đó chính là lúc đưa ra quyết định cuối cùng.

Thọ yến còn chưa đến, trong cung liền xảy ra một chuyện hiếm lạ. Ngũ hoàng tử ăn chay niệm Phật nhiều năm cuối cùng cũng quyết định rơi vào hồng trần, tự mình chọn ra một vị vương phi, đích thân vào cung cầu khẩn Thái hậu ban hôn.

Nếu không phải người mà hắn vừa ý quá mức hoang đường, đây vốn dĩ là một việc đại hỷ viên mãn, nhưng người mà hắn nhìn trúng lại là người mà Thái hậu đích thân triệu vào cung chuẩn bị cho Thái tử, đại tiểu thư của phủ Đông An Hầu, Triệu Cầm Liên.

Huynh đệ tranh cãi vì một nữ tử, chuyện này không khác gì biến hoàng thất thành một trò cười cho các thị tộc trong thành. Nghe nói Thái hậu đã rất tức giận, thiếu chút nữa trói Ngũ hoàng tử đến Tông Nhân phủ suy ngẫm, khiến Triệu tiểu thư cũng phải chịu cảnh giận cá chém thớt. May thay Thái tử kịp đến điện Từ An, nói hết lời hay ý đẹp cho Ngũ hoàng tử, liệt kê từng công trạng của phủ Đông An Hầu, Thái hậu mới thành toàn cho hôn sự này.

Vua Gia Ninh hạ chỉ ngay trong ngày, chính thức sắc phong Ngũ hoàng tử làm Lâm vương, ban hôn cho hai người, hoàng thất đại hỷ.

Cuối thu mát mẻ, rừng phong sau núi Tây Giao vàng rực, lá thu rơi đầy mặt đất.

Nhậm An Lạc nằm trên đống lá phong, nhắm mắt tĩnh dưỡng, nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần, nàng mở mắt... Lạc Minh Tây mặc áo choàng đỏ, nghiêng đầu dựa vào một cái cây cách đó không xa, rất gây mất hứng.

"Kinh thành đồn rằng, nửa tháng trước đại tiểu thư của phủ Đông An Hầu đã vào Quốc An tự dâng hương lễ thần, tình cờ gặp được Ngũ hoàng tử. Hai người nhất kiến chung tình, vậy nên mới hình thành một đoạn giai thoại Phật duyên khiến người người ngưỡng mộ."

Nhậm An Lạc lười nhác nhìn hắn: "Huynh để ý đến mấy chuyện bát quái đó từ khi nào thế?"

Giọng nói trầm thấp của Lạc Minh Tây truyền đến: "Triệu tiểu thư mới vào kinh, người đưa nàng ấy đi Quốc An tự chính là phu nhân của thế tử Tề Nam Hầu."

Ai ai cũng biết, thế tử của Tề Nam Hầu Triệu Nham, chính là trợ tá đầu tiên của Đông cung.

Nhậm An Lạc nhíu mày không nói, Lạc Minh Tây chậm rãi mở miệng: "Tử Nguyên, để Đế Thừa Ân được chọn vào Đông cung, Hàn Diệp đã dốc hết sức lực..."

"Vậy thì sao?" Nhậm An Lạc nhìn hắn, khóe miệng cong lên, ánh mắt khó đoán, có chút lạnh nhạt: "Liên quan gì đến ta?"

Im lặng hồi lâu, Lạc Minh Tây rũ mắt, nói đùa: "Cũng không hẳn là chuyện xấu, nếu tính tình Đế Thừa Ân dịu dàng hiền thục, cũng coi như chúng ta trả lại cho hắn một Thái tử phi."

Dứt lời, sắc trời đột nhiên thay đổi, mưa to gió lớn, Lạc Minh Tây xoay người xuống núi, đi được vài bước lại quay đầu lại.

Nhậm An Lạc đứng trên một tảng đá lớn, nước mưa chảy xuống từ trên y phục của nàng, lập tức bốc hơi, không ướt một phân.

Tóc dài đen óng, tà áo đen tuyền, tựa ánh trăng sáng trong cơn mưa mù.

Khoé miệng Lạc Minh Tây khẽ nhếch lên, lộ ra ý cười.

Hàn Diệp, ngươi nhất định không biết, mười năm nay, ngươi rốt cuộc đã bỏ lỡ Đế Tử Nguyên như thế nào.

• Hết chương 39 •