Hàng hóa SLĐ cũng như mọi hàng hóa khác đều có 2 thuộc tính giá trị và giá trị sử dụng.

Gía trị hàng hóa SLĐ do thời gian lao động xã hội cần thiết để sản xuất và tái sản xuất SLĐ quyết định. Nhưng SLĐ chỉ tồn tại như năng lực sống của con người. Muốn tái sản xuất ra năng lực đó, người công nhân phải tiêu dùng một lượng tự liệu sinh hoạt nhất định về ăn, mặc, ở, học nghề,...Ngoài ra, người lao động còn phải thỏa mãn những nhu cầu của gia đình. Chỉ có như vậy thì SLĐ mới được sản xuất và tái sản xuất ra một cách liên tục. Vậy thời gian lao động xã hội cần thiết để tái sản xuất ra SLĐ sẽ được quy thành thời gian lao động xã hội cần thiết để sản xuất ra những tư liệu sinh hoạt ấy. Hay có thể nói, giá trị hàng hóa SLĐ được đo gián tiếp bằng giá trị của những tư liệu sinh hoạt cần thiết để nuôi sống người công nhân. Là hàng hóa đặc biệt, giá trị hàng hóa SLĐ khác với hàng hóa thông thường ở chỗ nó còn bao hàm cả yếu tố tinh thần và lịch sử. Điều đó có nghĩa là ngoài những nhu cầu về vật chất, người công nhân còn có những nhu cầu về tinh thần, văn hóa,...Những nhu cầu đó phụ thuộc vào hoàn cảnh lịch sử của mỗi nước ở từng thời kỳ, đồng thời nó còn phụ thuộc vào cả điều kiện địa lý, khí hậu của nước đó. Tuy giá trị hàng hóa SLĐ bao hàm yếu tố tinh thần và lịch sử, nhưng đối với mối nước nhất định và trong một thời kỳ nhất định, thì quy mô những tư liệu sinh hoạt cần thiết cho người lao động là một đại lượng nhất định, do đó có thể xác định được lượng giá trị hàng hóa SLĐ do những bộ phận sau đây hợp thành: Một là, giá trị những tư liệu sinh hoạt về vật chất và tinh thần cần thiết để tái sản xuất SLĐ, duy trì đời sống của bản thân người công nhân. Hai là, phí tổn đào tạo người công nhân. Ba là, giá trị những tư liệu sinh hoạt vật chất và tinh thần cần thiết cho con cái người công nhân.

Gía trị sử dụng của hàng hóa SLĐ cũng như bất kỳ một hàng hóa thông thường nào khác. Thể hiện ra trong quá trình tiêu dùng SLĐ, tức là quá trình lao động của người công nhtân. Nhưng quá trình sử dụng hay tiêu dùng hàng hóa SLĐ khác với hàng hóa thông thường ở chỗ: hàng hóa thông thường sau quá trình tiêu dùng hay sử dụng thì cả giá trị lẫn giá trị sử dụng của nó đều tiêu biên mất theo thời gian. Trái lại, quá trình tiêu dùng hàng hóa SLĐ lại là quá trình sản xuất ra một loạt hàng hóa nào đó, đồng thời là quá trình sáng tạo ra giá trị mới. Mục đích của các nhà tư bản là muốn giá trị mới được sáng tạo ra phải lớn hơn giá trị SLĐ. Phần lớn hơn đó chính là giá trị thặng dư mà nhà tư bản sẽ chiếm đoạt. Vậy giá trị sử dụng của hàng hóa SLĐ có tính chất đặc biệt, là nguồn gốc sinh ra giá trị, tức là nó có thể tạo ra giá trị mới lớn hơn bản thân nó. Đây chính là chìa khóa để giải thích mâu thuẫn của công thức chung của tư bản. Chính tính chất đặc biệt này đã làm cho sự xuất hiện của hàng hóa SLĐ trở thành điều kiện để tiền tệ chuyển hóa thành tư bản.