Sự biến đổi giá trị SLĐ của số tiền cần phải chuyển thành TB không thể xảy ra trong bản thân số tiền ấy mà chỉ xảy ra từ hàng hoá mua vào (T-H). Hàng hóa đó không thể là hàng hóa thông thường, mà là hàng hóa đặc biệt. Thứ hàng hóa đó là SLĐ đã tìm thấy trên thị trường.

Theo C.Mác: " SLĐ là toàn bộ các thể lực và trí lực ở trong thân thể 1 con người, trong nhân cách sinh động của con người, thể lực và trí lực mà con người phải làm cho hoạt động để sản xuất ra những vật có ích"

Trong bất cứ XH nào, SLĐ cũng là điều kiện cơ bản của sản xuất. Nhưng không phải trong bất kỳ điều kiện nào, SLĐ cũng là hàng hóa. Thực tiễn lịch sử cho thấy, SLĐ của người nô lệ không phải là hàng hóa, vì bản thân người nô lệ thuộc sở hữu của chủ nô, anh ta không có quyền bán SLĐ của mình. Người thợ thủ công tự do tuy được tự ý sử dụng SLĐ của mình, nhưng SLĐ của anh ta cũng không phải là hàng hóa, vì anh ta có tư liệu sản xuất để làm ra sản phẩm nuôi sống mình chứ chưa buộc phải bán SLĐ để sống. SLĐ chỉ có thể trở thành hàng hóa trong những điều kiện lịch sử nhất định sau đây:

Thứ nhất, người có SLĐ phải được tự do về thân thể, làm chủ được SLĐ của mình và có quyền bán SLĐ của mình như một hàng hóa. Thứ hai, ngươi có SLĐ phải bị tước đoạt hết mọi tư liệu sản xuất, để tồn tại buộc anh ta phải bán SLĐ của mình để sống. Sự tồn tại đồng thời 2 điều kiện nói trên tất yếu biến SLĐ thành hàng hóa. SLĐ biến thành hàng hóa là điều kiện quyết định để tiền biến thành tư bản. Tuy nhiên, để tiền biến thành tư bản thì lưu thông hàng hóa và lưu thông tiền tệ phải phát triển tới một mức độ nhất định.

Trong các hình thái XH trước CNTB chỉ có sản phẩm của lao động mới là hàng hóa. Chỉ đến khi sản xuất hàng hóa phát triển đến một mức độ nhất định nào đó, các hình thái sản xuất XH cũ( sx nhỏ, phường hội, phong kiến) bị phá vỡ, thì mới xuất hiện những điều kiện để cho SLĐ trở thành hàng hóa, chính sự xuất hiện của hàng hóa SLĐ đã làm cho sản xuất hàng hóa trở nên có tính chất phổ biến và đã báo hiệu sự ra đời một thời đại mới trong lịch sử XH – thời đại của CNTB.