La première trace de Tafendël que je vis fut un flanc de falaise noire comme la cendre, qui striait sinistrement l'horizon, séparant le ciel gris et la mer sombre. Au pied, un port minuscule était visible mais il était improbable qu'une ville puisse s'y cacher.

Et pourtant, quand nous jetons l'ancre, nous sommes très vite accueillis par un comité de dix hommes en armure argentée. Alors que Yugyeom était sur la terre ferme pour les rejoindre, je me tenais sur le pont, Kyungsoo à mes côtés. Jungkook était un peu en retrait, et s'était revêtu d'une armure que je ne l'avais jamais vu porter, observant minutieusement les alentours puis ceux venus à notre rencontre, et son expression crispée était loin de me rassurer. Alors qu'un vent glacial nous fouettait le visage, je regardais ces hommes barbus, aux grands yeux bleus glacials, regarder d'un œil peu avenant notre navire. Ils parlaient dans une langue que je ne comprenais pas mais que je reconnus par ses sonorités : du grenalois, une langue employée par les forgerons et le peuple nain du Nord. J'ignorais que nous avions dérivé à ce point vers les terres Nord mais il est vrai que seuls Jungkook et Yugyeom s'étaient occupé de la navigation, sans nous consulter Jung Kwon ou moi.

Après une bonne vingtaine de minutes de discussion, Yugyeom revient vers nous et nous annonce que nous pouvions rester à terre pendant trois jours.

Au-delà passé ce délai, ils se chargeraient de faire exploser purement et simplement le navire.

Je m'étais alors retourné en déglutissant difficilement vers les soldats et j'avais vu qu'ils n'avaient guère l'air de plaisanter.

« Je te laisse le bateau Kyung, fait Yugyeom avec un sourire crispé. J'essayerai d'être de retour pour vingt-et-une heure.

- Fais attention à toi Yugy, murmure sombrement le petit noiraud à mes côtés.

- Ne t'en fais pas, c'est bien moins hostile que ça en a l'air. »

Kyungsoo ne répondit pas, alors le capitaine vient lui faire une accolade amicale et lui ébouriffe les cheveux avant de retourner auprès des soldats sans m'accorder un regard.

Comprenant qu'ils allaient s'en aller, je me dirige alors à mon tour vers la passerelle pour rejoindre la terre ferme.

« Où est-ce que tu crois aller comme ça ?, me lance alors Jungkook derrière moi.

- Je compte visiter la ville comme me l'avait Yugyeom, pourquoi ? », je lui réponds comme si c'était une évidence.

Il se met alors à ricaner faussement, s'approchant immédiatement de moi pour se mettre devant mon chemin.

« C'est purement et simplement hors de question. Tu restes là Min-Ki. »

Comment ça ?

« Et pourquoi ça ?

- Tu sais très bien de quoi je veux parler. Tu restes ici.

- Non. »

Je savais très bien qu'il était inquiet, il n'était pas difficile de le deviner dans ses yeux, mais il devait comprendre que je ne voulais pas rester tapi dans l'ombre, et qu'il fasse tout le travail pour moi. De plus, je voulais absolument saisir cette opportunité pour retrouver mon Oncle si par une chance extrême il séjournait ici. Je me sentais prêt, j'avais confié le louveteau à Jung Kwon et j'avais même coincé le poignard de mon père dans ma ceinture. J'essayais de véhiculer tous les sentiments qui m'animaient dans ses yeux.

Il finit par soupirer et, voyant que j'étais en train de le contourner pour rejoindre Yugyeom, m'attrapa le bras.

« Je viens avec vous, il me murmure.

- Vous restez protéger votre père, je lui réponds d'un ton égal.

- Il ne risque rien ici, c'est pourquoi je voulais que vous restiez. »

Je regarde alors les soldats s'éloigner de plus en plus avec le capitaine. Je comprenais que le brun craignait pour ma vie au vue de ma méconnaissance du monde mais en aucun cas il ne devait sous-estimer mes capacités de réflexion ou de combat, par Merlin je n'étais pas faible !

« Jungkook, je serais prudent.

- Je préfère venir au cas où. »

Les soldats continuant de s'éloigner, je préfère couper court à ce dialogue de sourds et je me dégage vivement de sa prise en soufflant d'un air agacé.

« A votre guise. »

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Il nous avait fallu près de trois heures pour escalader les nombreux escaliers de bois qui permettaient de remonter la falaise, certains étaient fort endommagés alors Jungkook avait immédiatement décrété qu'il se placerait derrière moi pour m'éviter une chute mortelle en cas d'accident. Plus le temps passait, plus il semblait prendre son rôle de protecteur au sérieux. Cependant, bien que j'appréciais sa dévotion au début, je trouvais aujourd'hui qu'il en faisait beaucoup trop. J'avais la désagréable impression d'être de nouveau un oiseau dans une cage invisible qu'on voulait choyer en le préservant des horreurs. Cela était problématique, car si je devenais seigneur de Stäfa, je serai le pilier de l'autorité.

Or aujourd'hui je me sentais obligé de lui obéir, car je sais que sans lui, je serais mort dans la forêt, et que j'avais besoin de lui. Il avait en un sens un contrôle sur ma vie depuis qu'il m'avait sauvé, cependant ma vie avait aussi commencé à contrôler la sienne, et cela me dérangeait. Je ne voulais pas ce genre d'engagement.

Ces débats et prises de conscience ne me quittèrent pas pendant mon ascension, et je lui jetais parfois des coups d'œil en coin, observant ses traits bien trop jeunes.

L'arrêt de Yugyeom devant moi arrêta pour de bon mes réflexions, et je regardais alors où nous étions, et fus stupéfait de me retrouver face à une immense crevasse sur le sol, s'étalant sur une bonne trentaine de mètres. Autour de nous il n'y avait ni arbre, ni aucun signe de vie. Seulement de la roche massive, se déployant parfois dans les hauteurs pour former des micros reliefs qui n'avaient rien de naturel.

« Ce fut l'œuvre d'un oliphant, me souffle alors Jungkook en le désignant. C'est l'entrée principale pour les arrivants du port.

- Comment fait-on pour descendre ? , je demande avec appréhension

- Pour cette entrée ? Si mes souvenirs sont bons on s'accroche à un anneau de métal et on se laisse glisser le long d'une corde. Ou alors on peut sauter mais je ne suis pas sûr qu'on reste vivant, on est quand même à une bonne trentaine de mètres de hauteur du sol le plus haut, me répondit-il sur un ton léger.

- Pardon ?!, je m'exclame en me retournant

- Il est encore temps de faire demi-tour. »

Je me retournai et vis son expression fermé et ses yeux alertes. Il s'approche encore de moi pour me murmurer.

"J'ai un terrible pressentiment Taehyung."

Mais avant que je ne puisse lui répondre, un vacarme assourdissant retentit, faisant trembler la terre et résonnant jusqu'à l'intérieur de ma tête. Je ne comprenais pas ce qui se passait, jusqu'à ce que ce bruit se répète encore deux fois. J'analysais rapidement la situation et compris que ce rythme lent appartenait en fait à des bruits de pas.

Des bruits de pas appartenant à une créature monumentale.

« Un oliphant », je souffle à la fois terrifié et excité.

Jungkook ne put s'empêcher de se placer devant moi, mais je me décalai, ne voulant pas manquer une miette de ce spectacle unique et si étrange pour moi.

Ce que je vis en premier fut une défense ivoire courbé se détachant d'un mont de roches, puis une oreille argentée, se trouvant à au moins dix mètres de hauteur, puis je vis sa silhouette se former parmi la légère brume, et une boule se forma dans ma gorge alors que je prenais seulement conscience de l'immensité de cette créature.

« Par tous les dieux..., je gémis.

- Vous allez bien ?, s'inquiète Jungkook

Je ne réponds pas tout de suite, mon attention étant entièrement focalisée sur ce pachyderme monumental qui s'avançait vers nous lentement. Je semblais mon corps trembler entièrement. D'excitation ? De terreur ? Je n'en savais rien.

C'est alors que la bête s'arrêta à une bonne trentaine de mètres de la crevasse et j'eus la très étrange impression qu'elle nous observait méticuleusement. De mon côté, j'examinais ses pattes, semblables à des troncs de chêne centenaire, et remontais doucement mon regard vers les trois paires de défense qui me paraissaient menaçantes. Un frisson me parcourut quand j'imaginais les horreurs de ce dont elles étaient capables.

« Nous devrions descendre maintenant !, clama soudainement un soldat en se dirigeant vers la crevasse

- Nous vous suivons », répondit calmement Yugyeom.

Le soldat hocha la tête puis désigna un piquet au bout duquel était accroché une corde métallique qui descendait dans les profondeurs. Je m'approche alors avec prudence et me risque à jeter un coup d'œil dans la crevasse.

La sensation du vide me happe immédiatement, et je sens une goutte de sueur froide dégouliner désagréablement le long de mon front.

Une main s'empare de la mienne et me tira de cette contemplation des plus dérangeantes. En me retournant je fus surpris de me retrouver face à Yugyeom.

« Ne reste pas là si tu crains le vide », me dit-il durement.

Je ne trouve rien à répondre, encore choqué par la rapidité de ma réaction. Alors comme ça je craignais les hauteurs ?

Je trouvais ma réponse à peine cinq minutes plus tard, alors qu'on avait fini de me mettre une sorte d'harnais sur toute la partie haute de mon corps puis qu'on l'avait bien accroché à l'anneau. Jungkook venait de descendre et Yugyeom était resté avec moi pour m'inciter à descendre. Par question de fierté, je fis comme si le vide m'indifférait, mais mes jambes me trahirent bien vite puisqu'elles se mirent à trembler une fois qu'il ne me restait plus qu'à descendre.

Finalement, c'est un soldat qui poussa mon dos et avant que je ne comprenne ce qui était en train de se passer, je descendais dans cette immense crevasse. Je notais dans un état second que je hurlais instinctivement mais je ne l'entendais pas, mon esprit étant la percée beaucoup plus petite dans la crevasse qui s'agrandissait de plus en plus au fur et à mesure que je m'approchais.

Puis ce fut un tourbillonnement de nouvelles informations autour de moi.

Je voyais des dizaines et des dizaines de maisons séparées par une toile de rues éclairées par des centaines de boules de feu, traversées par un grouillement de personnes.

Mon arrêt brutal m'arrache à ma contemplation et un homme vint m'aider à me détacher sans un mot. Jungkook ne tarda pas à l'aider et défit soigneusement mes sangles. Je remerciai l'homme d'une courbette mais il ne me répondit pas.

Son regard était attiré par quelque chose derrière moi.

Jungkook arborait une expression de pure horreur qui me coupa la respiration.

J'entendais le bruit caractéristique de l'anneau qui filait sur la corde par lequel j'étais entré se rapprocher de moi.

Je me retournais et le regrettais immédiatement.

Le corps de Yugyeom venait d'arriver, mais il était traversé d'un coup d'épée jusqu'à son cou, et sa tête pendait telle une poupée de chiffon, menaçant de se séparer de son corps. Ses yeux étaient ouverts en grand et fixait le plafond de cette ville souterraine, sans vie.

Nous venions de perdre notre capitaine.

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Bonjour chers lecteurs,

Je vous souhaite une bonne année 2019, j'espère que celle-ci vous sourira et que vous accomplirez ce que vous désirez :) !

Diantre que c'est étrange de souhaiter de bonnes choses après vous avoir laissé sur une fin de ce genre, j'en suis désolée :')

Prenez soin de vous en tout cas !

- L'auteure -