'Weet je wat voor dag het vandaag is?' vraagt James met een gemene grijns op zijn gezicht. Geschrokken schud ik mijn hoofd. Ik ben bang voor zijn antwoord. Ik ben bang voor wat voor dag het vandaag is. Het is een speciale dag, maar...

'Nee dat weet ik niet,' antwoord ik zacht en wend mijn blik af. Ik moet sterk blijven voor Kate...

'Jouw verjaardag,' zegt Niels met een grijns, een grijns die me de trillingen geeft. Ik schrik. Ik weet wat mijn verjaardag betekent... Ik word uit mijn gedachten gerukt als de voordeur word opengetrapt.

'POLITIE!' schreeuwt een mannenstem. In een fractie van een seconde staan James en Niels bij ons en trekken ze ons omhoog, niet van plan ons vrij te laten. James houd mij stevig vast en ik zie dat Niels Kate ook heel stevig vasthoud. Kate is zachtjes aan het huilen en ik staar naar de grond, niet wetend wat ik anders kan doen. 

'Laat ze gaan,' zegt een vrouwenstem en ze houd haar pistool voor zich uitgestoken. 

'Nooit,' roept James en hij knijpt hardhandig in mijn zij. Ik bijt op mijn lip van de pijn, maar geef geen kik. Ik zal nooit toegeven dat ik pijn heb. Nooit. 

'Laat ze gaan!' roept dezelfde vrouw als net nog een keer. James knijpt nog harder in mijn zij waardoor mijn hoofd rood word. De vrouw kijkt mij aan en maakt een beweging met haar ogen waaruit ik kan opmaken dat ik moet proberen een stap opzij te zetten. Ik doe wat ze zegt en er klinkt een schot.