Peinado al mejor estilo de la época,con un pantalón blanco amplio y una camisa de color crema, Leopoldo atraviesa la sala con las manos en los bolsillos y cabizbajo, seguido por Alan y Teo  que dan continuos saltos llegando hasta la rodilla para llamar su atención. El amor que siente por ellos le impide tratarlos con indiferencia y los carga en brazos, mientras repite en voz baja las palabras que le dijo su cuñado el día anterior.
"Piensa como vives y vive como piensas ".
Una , dos y tres veces las pronuncia hasta llegar a la cocina , donde encuentra a su hermana degustando unas rodajas de pan con pringá que acompaña con zumo de limón azucarado.
Deja a los perros en el piso , los que al ver a María,le piden entre ladridos, saltos y movimientos de cola que les convide un poco del delicioso pringá.
-Hola Leo , tenía un antojo.
¡Alan ,Teo! Ya basta de ladrar , aquí tienen ,ahora no pidan más.
María toma dos rodajas de pan untadas con la deliciosa preparación y le da una a cada uno.
-Estaba pensando en las palabras de Juan.
-¿Todavía sigues con eso? ¿Y?
-Es fácil de comprender, ayer estaría cansado.
Me gusta como vivo , pero quiero vivir mejor, quiero progresar.
No siempre vivimos como pensamos, y al pensar como vivo me di cuenta que me falta mucho para vivir como pienso pero lo voy a lograr y va a llegar el día en que al pensar como vivo esté viviendo como pienso.
Como siempre pensé.
Muy buen juego de palabras,es inteligente Juan.
Le estuve contando a Manolo que tengo ganas de estudiar algo, después lo voy a visitar .
También estuve pensando que no quiero ser una molestia para ustedes, y que quizás es mejor que vuelva donde vivía antes.
-¡Molestia!¡Tú no eres ninguna molestia!
-¿ Y Juan opina lo mismo?
-Juan te ama, Leo, y sí Juan es muy inteligente es una de las cosas que más me gustan en él .
Está tan feliz como Hermesinda, Manolo y yo de que te hayamos encontrado,o más feliz que nosotros.
Me pone muy contenta que se lleven bien. Juan tenía muchas ganas de conocerte.
Mira ahí viene ,leyendo los folletos que trajo Josefina.
¿Y mi amor?
-Me gustan , llevan la marca de una empresa líder que es sinónimo de éxito, los quiero en la farmacia.
-No te olvides de traerme unos a mí.
-No se me olvida mi amor.
-Después de la fiesta voy a tomar mi lugar en la farmacia.
Hablé con Conchita,me dijo que hoy van a ensayar en la casa de tu madre.
Quedé en pasar a buscarla.
-Yo te puedo llevar Leo, así de esa manera también la  visito.
-Yo también voy Juan, y cumplo con Pilar que le había prometido visitarla y todavía no lo hice .
-Vamos todos.
Ahora voy a llamar a los proveedores para que a más tardar dentro de dos días me dejen los productos en la farmacia.
- Y yo voy a salir.
Quiero regresar a la casa donde vivíamos antes  a buscar unas cosas,no quiero postergarlo más.
Me llevo a los perros conmigo.
¡Alan ,Teo! Vengan.
Los dos llegan corriendo al encuentro con Leopoldo y le demuestran su afecto.
-María,¿vienes conmigo?
-No Leopoldo, hoy no tengo ganas, la vez pasada había aceptado, pero hoy quiero quedarme y mirar destinos turísticos.
-No se habla más princesa, nos vemos luego.
¿Dónde están las llaves ?
- En la pared,cerca de la puerta de entrada vas a encontrar un portallaves, busca la que corresponde a la casa.
¿Hablaste con Ruy?
-Todavía no.
-No te olvides de hacerlo , recuerda que él se portó muy bien contigo.
-No me voy a olvidar.
Cuídate.
-Sí Leo, ya sabes que siempre me cuidé mucho y ahora ,me voy a cuidar más ,no hace falta que me lo digas.
Leopoldo se despide de María con un beso en cada mejilla.
Camino a la casa de sus padres  le provoca risa  la simpatía de Teo y Alan que saludan a todos los que encuentran a su paso.
Teo se detiene en la casa donde había estado con anterioridad para visitar a su nuevo amigo, un hermoso galgo que lo supera en tamaño.Se muestran muy felices por volver a verse y se reparten besos ante la mirada de Alan que duda entre acercarse o no y gana el no.
Leopoldo espera paciente a que Teo termine con su visita para continuar la marcha.
El día es hermoso para  hacer una caminata, y la sencillez de la gente que encuentra en el camino y lo saluda con cariño,lo embellece más.
Al abrir la puerta de la casa  y  encender las luces, Leopoldo queda sorprendido ante la gran cantidad de reformas que se hicieron en ella,sus  hermosos y grandes ojos del color de la esmeralda recorren cada rincón y se detienen en una mesa nueva ,pequeña de color marrón sobre la cual hay una carpeta  de tela de encaje color blanco, y sobre ella una imagen de bronce de San José, un hermoso ángel de cerámica y un viejo cuadro con una foto familiar que hace mucho que no veía.
Sigue recorriendo la casa hasta llegar a su habitación, Alan y Teo se le adelantaron y están jugando arriba de su cama con una muñeca de trapo que pertenecía a María cuando era una niña .
Busca en ella lo que necesita su ropa y el viejo violín que le regaló su padre en el cumpleaños número siete .
Guarda las cosas en la nueva maleta que encuentra arriba del ropero y sale de la habitación para llamar a Ruy y decirle que no va a poder asistir al cumpleaños de su padre porque tiene un ensayo y no sabe a que hora va a terminar.
En la casa de su hermana, ella y Juan se hallan en su dormitorio sentados sobre la cama mirando libros de geografía ilustrados y guías turísticas.
-Europa y América, ofrecen lugares con mucha historia y bellos paisajes naturales dignos de ser visitados. Es tan complicado elegir uno Juan.
Todos me gustan ,si fuera por mí, visitaría un lugar distinto por semana.Pero me parece que lo mejor es viajar por nuestro continente porque América nos queda muy lejos.
-¿Y a qué lugar te gustaría ir?
-Cualquier lugar está bien siempre que sea a tu lado.
-¿Cualquiera?
-Sí Juan,¿por qué?
-Porque siempre tuve presente una conversación que mantuvimos en la que tú me hablabas de tus sueños. Uno de ellos se refería a los viajes que te gustaría realizar,y yo me puse como objetivo cumplirlos.
Quiero saber si sigue siendo el mismo.
Porque de ser así yo reservé todo el dinero para hacerlo realidad.
Y creo que estamos en una buena etapa como para cumplirlos.
Recuerdo que me dijiste que te gustaría conocer Suiza ,pero que antes de eso querías conocer España en toda su extensión.
-Ahora lo recuerdo, sí te dije eso.
-Y yo te prometí que vas a conocer cada rincón de nuestro país y que luego vas  a visitar Suiza y cada lugar que quieras.
-Sí, recuerdo que me prometiste eso.
Entonces...
-Entonces  ve preparando lo que quieres llevar que antes de un mes partimos .
-Ay Juan, gracias por hacerme tan feliz.
María con el alma inflamada de alegría, y con el corazón palpitando de emoción, pasa  sus brazos por el cuello de Juan, y  besa sus labios primero con suavidad y luego con pasión desenfrenada, Juan corre los libros y guías que están cerca de ellos,la toma de la cintura y la acuesta sobre la cama quedando él arriba de ella.
Y en ese instante de pasión  la puerta del dormitorio se abre y aparece Begoña. Eufórica , de muy buen humor,y risueña, contagiando alegría y hablando con un tono de voz que no esconde sus emociones .
Juan y María se incorporan  de golpe al escuchar la puerta y la aguda voz de Bego,
la miran con desconcierto  y seriedad por su inoportuna aparición.
-Estaban acá, perdón si interrumpo algo, pero estoy tan contenta , Carlos es el hombre más dulce , romántico y generoso del mundo.
Me llamó para decirme que ya hizo el encargo de todos los alimentos que se van a necesitar para la  preparación de los platos que se van a presentar en la fiesta, también tiene contratado al personal que se va a encargar de servir en esa ocasión .
¿Y adivinen qué? ¡Esto es lo mejor!No esperaba algo así, ¡me recomendó cómo artista! Un cliente de su restaurante necesita unos cuadros para su nueva casa.
Parece que este señor tiene mucho dinero y no le gusta ver las paredes vacías , y está dispuesto a pagar lo que sea por una docena de cuadros de paisajes.
Y como si eso fuera poco Carlos me invitó a una cena especial para que su familia me conozca.
¡No son excelentes noticias! Nunca estuve tan contenta como hoy.
Juan y María se muestran sonrientes ante la manifiesta alegría de Begoña .
-Te felicito Bego, tú te lo mereces.
-Gracias María,al fin conocí un hombre diferente.
-Y yo te deseo que seas muy feliz y espero que cuando triunfes no te olvides de nosotros.
-Gracias Juan,yo nunca me voy a olvidar de ustedes porque es a quienes le debo mi felicidad.
Se escucha el ruido de unas llaves y el golpe de una puerta al cerrar.
-Hola ,ya estoy de vuelta.
Dice Leopoldo en voz demasiado alta para que los demás lo escuchen desde el lugar donde se encuentran, mientras coloca las llaves donde corresponde  y acto seguido se dirige  a abrir la puerta que da al patio para que salgan los perros .
Está abriendo la maleta y sacando el violín cuando María, Begoña y Juan ingresan a su habitación para saludarlo.
-Que sonrientes que están todos,parece que estuvieran de cumpleaños.
-No cuñado, todo lo que estamos viviendo es mejor que estar de cumpleaños .
La felicidad de un cumpleaños empieza y termina con  él, es algo breve.
Pero lo que sentimos hoy los tres, es a largo plazo y con garantía.
-Cuenten que está pasando así yo completo el cuarteto.
-Te lo resumo en pocas palabras, Bego consiguió trabajo en su rubro y María y yo ,vamos a hacer un viaje por toda España y parte de Europa.
- Ahora entiendo, comparto la felicidad de ustedes.
María la casa de nuestros padres está muy linda con todos los arreglos que hiciste,recorrí cada rincón, no parece la misma,has hecho un trabajo excelente.
-Hemos hecho un trabajo excelente, Hermesinda me ayudó en todo,y Juan fue quien puso el dinero para ello .
-Leo te pido un favor,en mi ausencia tú vas a ser el principal responsable de la farmacia.
-Con gusto Juan.
¿Cuándo se van?
-Después de la fiesta.
-¿ Y van a llevar a los perros Juan?
-No , te lo dejamos para que te hagan compañía.
Es solo por unos meses.
-Son una grata compañía ,y en cuanto a ustedes los voy a extrañar.
Voy a aprovechar para estudiar y trabajar.
Antes de venir para acá pasé por la casa de Hermesinda,estuve con Manolo,por la carrera que quiero seguir, psicoanálisis.
Me dio el nombre de unos compañeros de trabajo del hospital que se especializan en la materia ,para que hable con ellos, me dijo que pueden ayudarme.
-Se está hablando mucho de esa carrera.
-Sí lo sé Bego, Manolo me puso al tanto de todo.
Juan,¿ por qué  no salimos para la casa de Pilar? Tenemos que pasar a buscar a Conchita.
-Sí Leo pero antes comamos algo,en el estado en que estoy necesito alimentarme.
-Sí, mi amor ahora preparo algo.
-¿Tú Juan?
-¿ Y por qué no Leo?  Siempre nos sirven ellas , ahora quiero servirles yo.
¿Begoña tú vas a ir a la casa de mi madre?
-No Juan, tengo mucho trabajo. Voy a comenzar a pintar paisajes.
¿Por cuál podría comenzar?
-¿Tienen qué ser reales o de fantasía?
-Eso no lo sé María, ahora me dejas pensando.
Pinto uno real, y después se lo entrego, si le gusta se queda con él,de lo contrario busco otro comprador.En el momento de la entrega le consulto, si continúo con ese tipo de cuadros o quiere otro tipo de paisajes.
-¿Y por qué no consultas antes ?¿Tienes el número de teléfono?
-Sí Leo.
Tienes razón, mejor lo llamo ahora.Mejor tener las cosas claras desde el inicio.
-Estoy pensando que nunca viví solo, en una primera etapa de mi vida lo hice con mis padres y mi hermana, en la siguiente etapa solo con María , después con Ñaqui y todos los que estaban con él, víctimas y rufianes,y finalmente me reencontré con mi familia y vivo con ustedes y ahora se van pero me quedo con Begoña.
Dice Leopoldo camino a la cocina.
Me pregunto como será vivir solo.
No sé si podría soportar algo así.
-No se puede vivir solo Leo,la vida es muy dura en ocasiones. Siempre se necesita de alguien.
-¿Qué edad tienes Juan?
-Cuarenta años .
-¡ Cuarenta años!Pareces menos.
Le llevas diez años a mi hermana.
-Leo , la edad no es nada,nos complementamos bien.
-Esa es una de las primeras cosas que se notan cuando alguien trata con ustedes, María.
Y dime Juan,en tus cuarenta años,¿alguna ves viviste solo?
-No Leopoldo, siempre estuve rodeado de gente.
Prueben este café, lo inventé yo .
-¿Qué le pusiste?
-Le agregué chocolate rallado y crema,mi amor.
-Con razón está  tan rico.
Hacelo más seguido tesoro.
-Cada vez que te lleve el desayuno a la cama te lo voy a preparar.
-¿El desayuno a la cama, Juan?
Eres el marido perfecto.
-Leo cuando tengas pareja quizás hagas lo mismo.
-Ya hablé con el cliente, quiere que los cuadros sean de paisajes reales.
Se me ocurrió empezar por  los Pueblos Blancos, y después se me ocurrió pintar un día de playa.
-Vas a tener que ir a Cádiz para eso, donde vive y trabaja tu amor, Carlos Peludo.
María y Leopoldo se retuercen de la risa,en tanto Begoña se muerde el labio y mira seria a Juan.
-¿Peludo, Juan?
-Sí Bego es el apellido de Carlos, si tú te casas con él, te llamarías Begoña Peludo,o Begoña Rubio de Peludo.
-¿Es otra de tus bromas Juan?¿Es qué me has tomado de punto?
Maria y Leopoldo ya están llorando de la risa y le es imposible continuar con el café.
-Sí es una broma, su apellido no es Peludo.
Y para que me perdones toma este café, está exquisito.
-¿No le habrás puesto algo?
-Algo ,¿cómo qué Bego?
- Alguna sustancia que me pueda traer consecuencias desagradables.
-No Bego, eso lo haces tú.
-Pruébalo Bego, te aseguro que nunca has probado nada tan rico.
-Bueno María, confío en ti.
Begoña acepta el café y bebe un poco de él.
-Debo admitir que está muy rico. Me tienes que enseñar a prepararlo.
-Es una creación mia, y tú que desconfiabas de mí.
Leo, cuando traigas a tu pareja cierra bien la puerta, no sea que los interrumpan en el mejor momento.
-¿Por qué lo dices , Juan?
-Pregúntale a tu prima.
Leo vuelve la vista hacia la derecha donde está su prima ,quien evita mirarlo y se mantiene callada.
Luego mira a Juan pero tampoco le responde.
-Juan no me gusta está situación incómoda que has creado, porque no vamos de tu madre se nos va a hacer tarde.
-Sí María vamos.
Bego no te pongas mal es que me caes simpática.
-Vaya forma de demostrarlo Juan.
Leopoldo termina de dar el último sorbo al café, y María toma unas tostadas para comer en el viaje.
-Nos vemos prima.
-Hasta luego Leo, cuídense.
Salen hablando de la casa sobre el recorrido que tienen que hacer ,la descuidada limpieza del coche sorprende a María,ya que no es  algo propio de Juan tenerlo en ese estado . Lo regaña por ese motivo y él se excusa aludiendo a la falta de tiempo y promete ponerse al día con dicha exigencia.
El coche se aleja cada vez más de la casa por las mojadas calles producto de la lluvia de la madrugada.María va comiendo las tostadas que se guardó ,y Leo va observando las calles con sus históricos edificios, sus espectaculares plazas,y las actividades que en ellas se desarrollan.
No tardaron mucho en llegar a la farmacia donde Conchita está esperando por Leopoldo.
El único que desciende es Juan, Leo se queda en el coche ante la indicación de su cuñado.
-¡Juan! ¿Dónde está Leo?
-En el coche Conchita.
-No pensé que te iba a ver a ti.
-Soy imprevisible Conchita. Tenía ganas de ver a mi madre .
¿Dónde está Paco?
-¡Aquí Juan! Acomodando unos medicamentos.
Juan deja a Conchita y se dirige  a la parte trasera de la farmacia desde donde sale la voz de su empleado.
-Paco,¿cómo has estado? Te vengo a decir que dentro de un par de días van a traer unos cosméticos,y también van a ingresar
medicamentos . Quiero que te encargues de la recepción y de todo lo que ella conlleva.
-Quédate tranquilo Juan,yo me hago cargo de todo.
¿Y María?¿Cómo está?
-Muy bien, está en el coche, vamos a visitar a mi madre.
Me llevo a Conchi.Estás al frente de todo.
-Me vas a tener que aumentar el sueldo Juan.
-Te voy a dar una suma extra de dinero por todo lo que haces.
-No Juan, no hablaba en serio.
-Pero yo sí,Paco.
Me voy ,cualquier cosa llamas a mi casa .
Conchita vamos, que ya estamos llegando tarde.
-Sí Juan.
Hasta luego Paco.
-Hasta luego Conchita.
El viaje hacia Cádiz se realiza  en el tiempo previsto, no hubo  un acontecimiento capaz  provocar un retraso.
A la casa de Pilar llegan alrededor de las 17 horas , la mucama los conduce  hasta donde se encuentran Ignacio, Candela y Azucena junto a Pilar.
Al verlos llegar  Pilar hace un alto en medio del ensayo y les otorga un breve tiempo de descanso a los tres .
-Leopoldo, Conchita los estábamos esperando.
Juan,me alegro que hayas venido, y María es una alegría tenerte una vez más en casa.
Vengan les presento  a estos jóvenes talentosos que se han ofrecido para colaborar con el evento solidario. Ellos son Candela,y Azucena,dos bellas bailarinas e Ignacio, un guitarrista excelente.
Dirigiéndose a los tres anteriores dice:
-Chicos ella es Conchita  la voz cantante, nunca voy a olvidar la vez que nos sorprendió interpretando a capela una canción de su propia autoría.
Y a Leopoldo ya lo conocen , el va a ser el encargado de tocar el violín.
María es mi nuera, que pronto me va a dar mi tercer nieto, y a mi hijo Juan, también ya lo conocen.
-Leopoldo, ¿por qué no vino Begoña?
-Porque ella no necesita ensayar , Candela  y tiene mucho trabajo, pero la verán el día del evento.
-Ahora que llegaron ellos dos podemos ensayar todos juntos.
Rosa .
-Sí señora.
-Traeles algo para beber y comer a mi hijo y  a su esposa.
-Sí señora,como usted diga.
-Mami hoy estuve hablando con Leo de ayudar también a los ex combatientes.
-Sí Juan,es una buena idea. Después del ensayo voy a llamar a Ruy para decírselo porque él se va a encargar de la publicidad.
Y ahora vamos a ensayar.
Leopoldo e Ignacio, ubiquénse detrás, cerca del jarrón de cerámica marrón , Conchita tú colócate unos pasos delante de ellos. Interpreta la canción que más te guste .
Leo ,¿se pusieron de acuerdo en lo qué van a tocar ?
-Sí vamos a tocar una canción popular española.
-El cancionero popular me lo sé a la perfección, entonces no improviso,toquen que yo acompaño con la voz.
-Bien chicos .
Candela , Azucena ustedes y yo  nos ubicamos un poco más adelante y a la derecha de Conchita.
La música comienza a sonar , la voz de Conchita empieza a escucharse en toda la sala, y los esculturales cuerpos de Pilar , Azucena y Candela comienzan a danzar siguiendo el ritmo e interpretando el tema con cada uno de sus movimientos.
Desde un rincón,  María y Juan los observan embelesados, mientras disfrutan del jugo y de las tapas de jamón serrano.