Cuando su mejor amigo murió en sus brazos, el dolor por no poder ayudarlo, por no saber que hacer en esa situación fue la razón por la cual decidió estudiar medicina. Si en algún momento un ser querido necesita la ayuda de un médico, ahí estaría él luchando por salvarlo.
Manolo es un hombre comprensivo, altamente sensible que tiene la virtud de saber ponerse en el lugar del otro.
Sociable, alegre,y con una gran facilidad para hacer amigos.
Trabaja en el hospital como clínico, cuatro veces por semana ,pero su objetivo es ser cirujano cardiovascular.Los días que no trabaja se dedica a estudiar para alcanzar su meta.Es especialista en cardiología, pero al ingresar al hospital había demanda de médico clínico por fallecimiento del anterior y tomó el puesto.
En la casa donde vive con Hermesinda tiene su lugar de estudio, donde se encuentra preparando el próximo exámen que será dentro de seis días.
El sitio cuenta con dos bibliotecas cargadas de libros de todo género y no solo de medicina,una mesa de madera barnizada sobre la cual hay una lámpara,unos libros, una pluma estilográfica y un tintero;una silla construida con la misma madera que la mesa y tapizada con cuero marrón, completa el juego de escritorio.
Hermesinda se levanta con ganas de aprovechar la mañana fresca y soleada y prepara el desayuno para los dos .
-Amorcito te traigo esta taza de café.
Voy a abrir la ventana para que entre la luz del sol,lo mejor es estudiar con luz natural.
¿No está mejor así tesoro? Mira que hermoso día.
Hermesinda da la vuelta a la mesa y se ubica detrás de su esposo,pasa los brazos por el cuello de Manolo y lo besa.Luego le hace unos masajes en el cuello y en la espalda.
-Gracias mi amor por el café y los mimos .
-Estudias mucho ¿no estás cansado?
-Demasiado cansado pero me gusta lo que hago,no voy a arrepentirme nunca del tiempo invertido en esto.
-Manolo voy a salir a dar unas vueltas en bicicleta, necesito hacer algo de ejercicio,mi cuerpo lo reclama.
- Ve y cuídate.
Después de terminar el café,vestida con una blusa blanca y una falda larga, zuecos, guantes, y un mantón sobre los hombros, Hermesinda sale de su casa para recorrer la ciudad.
Dos calles antes de llegar a la catedral ve a Consuelo caminando cabizbaja con paso cansino y aspecto descuidado.
-¡Consuelo!¡Consuelo! -grita y detiene su marcha.
Consuelo detiene su paso,se seca la cara mojada por las lágrimas y levanta la vista para ver de quien se trata.
-¡Hermesinda!
-Mujer,¿qué te sucede?¿Lloraste? Tienes mala cara , no te ves bien.
-Vengo de la catedral , fui a pedirle a Dios que me dé fuerzas para seguir,ya no soporto esta vida-dice llorando .
-¡Vamos mujer !¡No te pongas así!¿Vas a tu casa?Te acompaño.
Hermesinda pone una mano sobre su hombro y con la otra lleva la bicicleta y camina lento para seguir el ritmo de Consuelo ,quien no deja de llorar.
Al llegar a la casa de Consuelo, entran y se ponen cómodas.Hermesinda se saca los guantes y deja la bicicleta a un lado apoyada contra la pared,mientras la dueña de la casa va a preparar café para las dos.
La sigue a la cocina, coge una silla y se sienta , Consuelo le sirve el café y le ofrece azúcar para que lo endulce a su gusto.
-Paco está cada vez peor ,desde que Antonio murió en esa maldita guerra se dedica a beber, ayer unos vecinos lo encontraron tirado a diez calles de aquí y lo trajeron. Parece un hombre sin familia que anda perdido por la vida,ya no le presta atención a nada, con la muerte de Tony todo se derrumbó para él ,no puede superar su partida.
Ya no le importa su vida.
Y yo,-dice llorando- siento que estoy demás aquí ,que no soy lo suficiente buena para él,no puedo traerlo de vuelta de ese infierno , lo intento pero no da resultado.
No sé que hacer ¡me quiero morir!
Tony era nuestro sol,una bendición de Dios.Llegó a nuestras vidas después de muchos intentos,fue el único hijo que pudimos concebir,lo criamos con tanto amor,nunca le faltó nada, siempre estuvimos pendientes de él, los tres éramos muy unidos.Últimamente estaba muy contento porque había conseguido un trabajo y ya era un joven que no dependía económicamente de nosotros y pasó esto.Cuando le llegó la convocatoria del ejército para que forme parte del grupo de soldados que irían a Cuba todo se volvió gris y la sonrisa desapareció de la cara de los tres.
¡Él no estaba preparado para eso! Era un niño muy mimado, dulce,incapaz de hacer daño a alguien , y lo sacaron de su hogar para que vaya a matar a otros tan jóvenes e inocentes como él.
Después que se fue, con Paco siempre esperábamos noticias de él,pero nunca llegó nada.
Hasta que un día...hasta que un día -llora a los gritos-,nos llega una notificación para que vayamos a reconocer su cuerpo.
¡Ay!¡Ay! Cuando el forense lo destapa , Paco y yo creímos que nos volvíamos locos,nuestro niño, nuestro único hijo,por el que dábamos todo,la alegría de nuestro hogar,el ser más noble que podría existir, yacía sobre esa camilla, destrozado, tenía heridas en la cara, su cuerpo estaba lleno de orificios causados por balas,¡nos mataron a nuestro único hijo!¡Asesinos !¡Son unos asesinos!
¡Estaba lleno de vida!¡De ilusiones!¡¡Y me lo mataron! Y ese día nos mataron también a nosotros. Yo pude continuar a pesar del dolor y la carga que llevo encima,saber que comparto la misma cruz que la Virgen María,el mismo sufrimiento,hizo que me una más a Ella a través de la oración, y en el rosario siempre le pido que sea mi fortaleza porque tengo que continuar por mí,por Paco, por lo que nos queda de vida juntos .
Pero Paco...Paco se derrumbó ,lo echaron del trabajo,los ahorros se terminaron, yo no sé hacer nada,a mí no me educaron para salir a trabajar, me está ayudando una hermana,pero ella también tiene su familia.
Hermesinda, ¡ya no puedo más! Me siento sola, a pesar de la ayuda que me da Celeste.
Por eso fui a la catedral a suplicar a Dios que no nos abandone, que nos ayude a salir adelante, que ayude a Paco, que ilumine su camino,no puede seguir así,hay que hacer algo, hay que ayudarlo.
A Hermesinda se le llenan los ojos de lágrimas,abraza a Consuelo y acaricia su espalda.El contacto con Hermesinda la calma un poco y cuando esta última siente que Consuelo está un poco mejor,la mira y le dice tomando su rostro entre sus manos:
-No estás sola, tienes a tu hermana y me tienes a mí.Dios escuchó tu súplica, no por nada estoy aquí junto a ti . Cuentas conmigo ,con mi esposo y también con María y Juan que siempre están presentes cuando se trata de ayudar.
-Gracias .
-Dime , tienes algo para comer .
-Sí ,algo tengo.
-Bueno, mira te dejo dinero para que compres más comida, tienes que alimentarte bien.
¿Dónde está Paco?
-En el dormitorio, durmiendo.
-Consuelo quiero que te tranquilices, todo va a salir bien y no olvides la popular frase la esperanza no satisface pero entretiene el hambre.
Acaricia su cara y le da un beso en cada mejilla.
-Gracias por el café, estaba muy rico.
Por primera vez desde que se encontraron Consuelo le sonríe.
-Voy a mi casa y luego regreso.Hoy Manolo no trabaja, está estudiando mucho porque tiene un exámen,se quiere especializar en cirugía cardiovascular,así que después vuelvo con él, y si encuentro a María también la traigo a ella ,a Juan no, porque está todo el día en su farmacia hasta las 20 horas.Una vez más, tranquila.-La vuelve a acariciar y le da otros dos besos.
-¡Hermesinda!¡No te olvides los guantes!
-¡No!-Se pone los guantes de color azul combinado con blanco, tejidos por María. Minutos más tarde...
-Manolo ya estoy de vuelta vine a toda prisa ,me encontré con Consuelo y estuve en su casa ,ven que te cuento.
-Hola guapa pero primero lo primero,dame unos besos y ahora sí dime.
Hermesinda discurre acerca de todo lo sucedido.
Manolo sacude la cabeza y se pasa la mano por el cabello .
-Pobre mujer no me gustaría estar en su lugar.
Comemos algo, buscamos a María y vamos de Consuelo , siempre se puede hacer algo por alguien .
-Sabía que ibas a aceptar,si eres un pan de Dios mi amor , es imposible no amarte.
¿Y qué ha preparado el cocinero de la casa?
-Uno de tus platos preferidos ,albóndigas y tortilla de papas y luego comemos unas frutas,no hay nada más sano que eso.
-Mmm, delicioso.
-También hice zumo de fruta, y hay manzanilla si quieres.
-Cualquier cosa viene bien.
¿Cómo vas con el estudio?
-Bien me va a quedar tiempo para repasar.
-Ya te veo a ti ,Manuel García Blas, cirujano cardiovascular.
Eso te va a ayudar mucho porque te va a dar una posición mucho mejor dentro del hospital , lo que implica un incremento del sueldo.
-Así es guapetona.
-Que bien voy a tener más dinero para gastar en lo que quiera.
Manolo te amo tanto .
-Espero que no sea por el dinero,odio tus comentarios materialistas .
-No mi amor, te amo por lo que eres, pero cuanto más dinero tenga mejor.
¿Terminaste de comer?
Yo sí.
Hermesinda se levanta para dejar los platos sobre la mesada de la cocina y Manolo hace lo mismo con los suyos.
-Dejemos todo así, después limpiamos, ahora vamos a casa de María para que venga con nosotros,- expresa Manolo mientras saca las llaves del coche de su bolsillo.
Minutos más tarde ...
-¿María como estás? Venimos a buscarte para ir de Consuelo, está muy mal,la veo muy triste y temo que haga una locura.
-Madre mía, Dios no lo permita,vamos Hermesinda .
No tardaron mucho en llegar al barrio Santa Cruz para visitar a su amiga.
-¡Consuelo!¡Consuelo! Ya estamos aquí.
A los pocos minutos se abre la puerta. Paco ya se ha levantado y está en la cocina tomando un vaso de vino.
Manolo se dirige hacia ese lugar y se acerca a Paco para saludarlo y hablar con él .
-Oye hombre,deja eso que así no solucionas los problemas y te cargas otro.Mira a tu mujer,hazlo por ella no se merece sufrir tanto.
Paco no responde, está como ausente y solo
mira la botella de vino .
-Vamos Paco , tú estás vivo ,entonces vive, aunque tengas un gran dolor.
Paco no habla y comienza a llorar.
Se integran las tres mujeres a la conversación.
Manolo le palmea la espalda, Consuelo coloca una mano sobre su hombro.
María y Hermesinda buscan una silla para sentarse.María apoya los codos en la mesa ,entrelaza las manos y aconseja al matrimonio.
-Paco, Consuelo, yo comprendo más que nadie el dolor que ustedes sienten porque lo vivo en carne propia -en ese momento Paco se seca las lágrimas y mira a María.
Yo perdí a mi hermano en esa guerra, era lo único que me quedaba, nuestros padres habían muerto once años antes en el terremoto de 1884.Ustedes tienen la suerte de que pudieron darle sepultura y tienen donde llevarle flores, pudieron despedirse y hacerle una misa,en cambio yo no he podido hacer nada de eso porque nunca me entregaron su cuerpo.
También lloré, grité y maldije la vida, pero llega un momento en que hay que resignarse por uno mismo , por los que amas y están contigo pero también por los que no están, porque yo estoy convencida de que ellos viven pero en otro lugar mucho mejor que este y desde allí nos ven y sufren si estamos mal.
Hermesinda está sentada al lado de María y le toma la mano y ella responde con una mirada y una sonrisa.
Se produce un momento de silencio y Consuelo lo corta diciendo que va a preparar café para todos.
María retoma la palabra.
-Paco nos hemos enterado que estás sin trabajo.
Él afirma haciendo un movimiento con la cabeza.
-Dice Juan que pases por la farmacia,él te va a echar una mano.
La cara de Consuelo cambia de repente,una amplia sonrisa se dibuja en ella.
-Gracias, que Dios les devuelva todo el bien que hacen.
- Y bien Paco , ¿qué le digo cuándo lo vea hoy a la noche?
Quiero llevarle una respuesta.
-Mañana voy .
Todos sonríen porque es un buen comienzo en la recuperación de él .
-Mira que si no cumples te viene a buscar.
-Voy, voy .
Consuelo sirve el café y unos churros.
-Paco cambia la cara, mira lo bien que estamos rodeados de tantas mujeres ,no todos los hombres pueden decir lo mismo . Y con esa cara vas a espantar a todos los clientes de la farmacia.
Todos se rieron al unísono, hasta Paco a pesar de estar tan alicaído.
Manolo al igual que Juan tienen muy buen humor y hacen reír hasta al más serio y amargado.
-¿Tienes ganas de trabajar Paco?
-No Manolo,no tengo ganas de nada, solo tengo ganas de morir .
-Esa elección no está entre las opciones. Y no te preocupes que de eso nadie se salva, todos tenemos nuestro día.Ya va a llegar el tuyo, mientras tanto tienes que hacer algo.
-Replica Manolo.
María se suma a la conversación.
-Eres joven Paco, no te conviertas en un muerto viviente, no pienses más en algo que ya no tiene solución, más bien invierte tu tiempo en ocupaciones que sean útiles para ti y tu mujer y que aporten cosas positivas a tu vida.Que todo lo que hagas y pienses sirva para construir un lugar mejor , una vida mejor y no para destruir ,no seas creador de tu propio infierno. Ora Paco ,puedes hacerlo junto a Consuelo que es tan creyente,pueden rezar juntos el rosario,toda oración hecha con fe siempre llega al cielo .
-Si Dios existe , ¿por qué permite la guerra?
-Porque existe el libre albedrío, Dios no es el culpable de la guerra, el culpable es el hombre, Dios nos da la posibilidad de elegir el camino y luego al final de nuestras vidas seremos juzgados por lo que hayamos hecho . Tesoro, todo ese amor que ya no puedes entregarle a nuestro hijo puedes colocarlo en otra cosa, hay mucho por hacer y muchos a quien querer, puedes expresarlo de otra forma, orando por él por ejemplo.Dios se llevó a Tony, pero me tienes a mí que siempre estaré presente, tienes a estos amigos maravillosos que son como nuestra familia y te tienes a ti , no puedes dejarte vencer .
A las palabras de Consuelo,Paco responde con el silencio.
-Me parece que Paco no tiene muchas ganas de hablar ,¿me equivoco?
-No Manolo. Los he escuchado y sé que tienen razón, pero no todos reaccionamos igual, conozco gente que al igual que nosotros perdieron a su hijo,y continúan con su vida lo más bien,envidio su fortaleza , ojalá pudiera ser como ellos.
-Tú también lo vas a lograr, el trabajo en la farmacia te va a ayudar a no pensar tanto
en la muerte de tu hijo y te va a mantener alejado de la bebida y Consuelo ya no va a tener motivos para llorar.
-Espero que sea como tú digas Manolo, porque lo que me tiene mal es Paco,ya que con respecto a la muerte de Tony estoy resignada.
-Ya vas a ver que dentro de un tiempo, todo lo que hoy te aflige va a ser un mal recuerdo.
Señoras -dirigiéndose a Hermesinda y María - ¿que les parece si nos vamos? Yo tengo muchas cosas que hacer.
-Sí Manolo, porque yo quiero estar en casa antes que llegue Juan.
Consuelo,no te veo tan mal, Hermesinda me asustó cuando dijo que temía que hagas una locura .
-María si la hubieses visto como yo la vi esta
mañana,no dirías eso .
-Pero que exagerada Hermesinda, estoy mal, pero no como para hacer cualquier cosa.
-Es que te vi muy mal,mejor si no es como yo creía ,me voy más tranquila.
-Nos vamos, cualquier cosa que necesiten, nos llamas.
-Sí,vamos mi amor,nos vemos otro día .
Consuelo los acompaña hasta la puerta y se despide de ellos.
Vuelve con su esposo y le acaricia la cabeza.
-Que gente más buena,el mundo debería estar lleno de personas como ellos.
Y tú mi amor ,ya es hora de que te des un baño y te arregles un poco.Mañana tienes que ir a trabajar ,debes estar presentable y por favor por hoy no tomes más vino.
Paco la mira y asiente con la cabeza.

Las horas pasan silenciosas,todo es quietud, calma,oscuridad y entrada la madrugada...
Escucha unos ruidos fuera de la casa que se van haciendo más fuertes ,toma coraje y se levanta descalza para ver a que se deben, atraviesa la sala sin encender la luz y guiada por el tacto y la memoria,logra llegar hasta la puerta,la abre ,no observa nada anormal,todo está tranquilo y no se ve a nadie,sale a caminar por las desérticas calles hasta que llega a la calle del horror donde hay una cantidad de cuerpos mutilados, y el olor de la sangre y de la descomposición de cadáveres , llega a sus fosas nasales,camina entre todos ellos,tropieza y cae arriba de uno , se levanta y ve su ropa de dormir manchada de sangre, sigue avanzando entre los cadáveres y los escombros y siente que alguien la toma del tobillo,baja la mirada y se encuentra con su hijo muerto a balazos que le sonríe,busca librarse de él y no puede, el cadáver la agarra con mucha fuerza ... comienza a sudar, a moverse hasta que puede gritar y sentarse en la cama.
Consuelo se lleva la mano al pecho,mira su ropa que sigue blanca y pulcra , mira a su alrededor,su esposo sigue durmiendo a su lado,ajeno a la pesadilla de su mujer.
Siempre la misma pesadilla y al igual que las otras veces ,se levanta para mojarse la cara y tomar agua.