El clima no es apto para realizar una reunión con los amigos en la terraza de la casa, razón por la cual se dispuso todo en su interior y ya está todo listo para recibir a Hermesinda y Manolo.
María se encuentra en la cocina dándole el toque final a los últimos platos mientras entona la canción que le enseñó su hermano en el día de su cumpleaños. De todas las actividades hogareñas la que más le gusta es cocinar , no solo porque le gusta el buen comer, sino también porque lo considera una muestra de amor cuando lo hace para su esposo y sus amigos,es una artesana del sabor, sus manos hacen magia al combinar los diferentes ingredientes,el aroma de su cocina impregna toda la casa ,su amor por el arte culinario lo heredó de su madre cuyos platos eran visualmente atractivos y muy sabrosos ,un manjar de los dioses como afirmaban quienes la conocían.
De un momento para otro llega Juan,su marido, y Hermesinda- su amiga de toda la vida-, junto a su esposo Manolo. La alegría por el encuentro se nota en sus ojos,en su sonrisa,en todo su ser , se siente una mujer afortunada y muy feliz a pesar del vacío que dejó en su vida y en su alma la ausencia de Leopoldo, su único hermano de quien no tiene noticias desde su participación en la guerra por la independencia de Cuba.
Ya está todo preparado, listo para servir , el vino que trajeron del último viaje que hicieron a Jerez , el caldo de pollo,el cocido andaluz, el zumo de naranja y el pan para acompañar la comida. María se lleva las manos a la cintura y observa los platos preparados para asegurarse que no falte nada.
Luego corre las cortinas de la ventana que da al patio de la gran casa y absorta mira la noche que está cayendo sobre la región sevillana, una noche sin luna y sin estrellas que amenaza con llover . Su mente viajera, inquieta, la lleva al pasado y trae al presente momentos vividos junto a Leopoldo a quien en forma cariñosa llamaba Leo. Recordó las noches en la playa junto con los amigos, riendo, festejando sus triunfos y los proyectos que hacían juntos como así también los buenos momentos que pasaron en las fiestas familiares ,y en ese momento los ojos de María comienzan a humedecerse, el mar parece habitar en ellos y una tras otra las lágrimas comienzan a descender por su bello rostro. No quiere olvidarlo,los seres queridos siempre están presentes si viven en nuestro corazón y si atesoramos el pasado en el cofre de la memoria. María siente que esta nueva noche sevillana sin su natural luminaria se refleja en su alma porque todos por más felices que seamos tenemos esos momentos que empañan nuestra felicidad y que nos impiden brillar y ser luz en la oscuridad de otros.
Ella sabe muy bien que si no fuera por la guerra otro gallo cantaría,pero también cree por su formación católica que la vida no termina aquí sino que continúa más allá,en una patria celestial donde aguardan por nosotros los seres amados que nos antecedieron.
Pero esta noche tiene que ser una noche de brillo , de fiesta, de baile y no de lágrimas,
entonces toma un pañuelo blanco que ella bordó con sus iniciales y se seca el rostro,no puede permitirse estar triste ya que una linda noche le espera junto a los que quiere .Sabe que tiene que dominar los sentimientos negativos para que ellos no tomen el control de su vida porque pueden llegar a perjudicarla enormemente y esta
es una buena oportunidad para demostrar su autocontrol.
Se oye abrir y cerrar la puerta , alguien grita ¡hola María! Es Juan que acaba de llegar del trabajo de muy buen humor y entra en la cocina, zapateando, haciendo palmas y cantando una popular canción española conocida como Las morillas de Jaén:
Tres morillas me enamoran
en Jaén
Axa, Fátima y Marien.
Tres morillas tan garridas
y van a coger olivas
y hallábanlas cogidas en Jaén
Axa, Fátima y Marien.
Luego de sacarse el sombrero cordobés y la capa que deja sobre una silla,se acerca a María -que estalló en risa cuando lo vio -y tomando su rostro entre sus manos la besa y dice:
-Mi sol,mi luna,mi cielo,no hay dicha más grande que verte y volver a acariciarte cuando llego del trabajo.
Con la mirada dulce de una mujer enamorada recorre el rostro de su amado esposo mientras lo acaricia con suavidad.
-Parece que has tenido un buen día.
-Excelente y ahora mucho mejor porque estoy contigo.
¿Qué has hecho mientras estuve ausente?
-Pasé por la casa de mis padres para hacer un poco de limpieza y cuando estaba en el dormitorio de ellos, encontré escondido en el fondo del ropero, debajo de un juego de sábanas,unos retratos de un hombre, los guardé en la alacena detrás de una pila de platos.
María los busca y se lo entrega a su esposo.
¿Quién será?
Juan coge los dibujos y queda asombrado ante la perfección de los trazos.
Arriba de cada dibujo hay una T.
-Puede ser algún familiar lejano o un viejo amor de tu madre.
¿Qué piensas hacer con ellos?
-Guardarlos.
-Quien quiera que lo haya hecho,dibuja muy bien.
-La sangre de los Rubio.
-¿Crees qué lo haya hecho tu padre?
-No sé,lo pudo haber hecho cualquiera, puede ser que el propietario de ellos los conserve desde hace muchos años, incluso hasta anteriores al nacimiento mío y de mi hermano.
-Pero Rubio es tu  apellido paterno.
-Sí Juan, pero eso no quita la posibilidad de que pertenezca a mi madre, pero dejemos este tema, también fui al mercado para hacer un mandado.
¡Ay Juan! Como se queja la gente.
-En la farmacia también se quejan, pero
desde mi lugar hago todo lo posible por
ayudar, hoy por ejemplo entró a comprar
un joven lisiado de bajos recursos y le
entregué los medicamentos sin cobrarle nada.
Estoy cansado, fue un día de mucho trabajo,pero tú eres la vitamina que necesito para recuperarme, me doy un baño y vuelvo contigo.
María asiente con una sonrisa.
-Oye Juan, llévate el sombrero y la capa,este no es su lugar.
-Como tú digas guapa.
Cuando Juan desaparece tras la puerta que conduce al pasillo ,que debe atravesar para ir al baño, María se dirige al comedor para poner la mesa,coloca un mantel de hilo blanco bordado con detalles de pequeñas rosas y como buena amante de la naturaleza coloca en el centro un pequeño florero conteniendo un ramo de dalias, luego los vasos de cristal con motivos de flores,las servilletas de hilo blanco haciendo juego con el mantel,los platos de cerámica,los cubiertos de plata,y para terminar la jarra de vino de Jerez y otra jarra con zumo de naranja.
María se saca el delantal y la bandana y la guarda en un armario de la cocina, luego se suelta el cabello y va al dormitorio;camina
hacia una cómoda de madera barnizada con un gran espejo y de  uno de los cajones laterales saca un cepillo y arregla su cabello largo y lacio de color caoba que
combina bien con sus ojos verdes y su piel blanca,acto seguido saca maquillaje de otro cajón,se empolva la cara,se pinta los labios con color muy suave,un rosa pálido,y maquilla sus pestañas de negro que le permite lucir mejor sus ojos, parece una muñeca de porcelana.Abre el placard y se mira en un espejo sujeto a la puerta del mismo,para confirmar que está presentable
y de ahí va al gran comedor; Juan ya se encontraba ahí, impecable como siempre, con un pantalón de vestir color negro y un jersey azul tejido a mano por su laboriosa esposa.
Los ojos negros de Juan se posan sobre su mujer y la mira detenidamente como admirando cada centímetro de su cuerpo.
-Tengo la mujer más bonita del mundo,mi dulce hechicera que nada le tiene que envidiar a Afrodita.
María lo abraza y sin  despegarse de él, responde:
-Y yo el hombre más dulce, elegante y amable que Dios puso en mi camino. Te amo mucho.
Sus labios se unen en un fogoso beso y permanecen así durante unos minutos hasta que María toma el control de la situación ya que no es el momento para ponerse cariñosos porque están por llegar Hermesinda y Manolo.
Dejan los mimos, controlan la temperatura del radiador  y ponen la sinfonía 38 de Mozart.

Mientras tanto en la casa vecina ...
Hermesinda  habla con su marido acerca del frío que hace y las posibilidades de que llueva.
-Manolo,hay que abrigarse y llevar paraguas no quiero que lleguemos empapados.
-Sí mi amor,ya lo tengo conmigo.
-¿Vamos guapa?
-Vamos guapo.
A los pocos minutos ya se encuentran en la casa de sus amigos.
-¡Hola María!
¿Cómo estás?
-¡Hola nena!Que alegría volver a verte.
Manolo interrumpe el diálogo entre su mujer y María para acercarse a la dueña de la casa y saludarla con un beso en ambas mejillas.
-Manolo, siempre tan guapo.
Juan se une al grupo y saluda a Manolo con un apretón de manos, seguido de un abrazo. Cuando le llega el turno de saludar a Hermesinda se dirige a ella elogiando su belleza y besándola en ambas mejillas.
-¿Qué tal guapa?
-Con frío,pero aquí está calentito.En cualquier momento comienza la borrasca.
María les pide que tomen asiento porque enseguida se sirve la comida.
Minutos después aparece con una sopera de porcelana y un cucharón para servir el caldo de pollo a los comensales dejándose ella para el final y luego toma asiento junto a su esposo.
-¿Este es el vino qué trajiste de Jerez?Voy a beber un buchito ,mmm muy bueno.
Bien dice la frase ,las tres maravillas de Jerez,el vino,los caballos y las mujeres.
-Sí Manolo ¡pero cómo nuestras mujeres no hay!
-Muy bien dicho Juan .Hace tiempo que no vamos a Jerez. El caldo está como a mí me gusta y me ha hecho entrar en calor. -Comenta Hermesinda mientras moja en él trozos de pan .
Te noto pensativa María,como si estuvieras en otro lado, ¿te pasa algo?
María  sale de su ensimismamiento y mira de golpe a Hermesinda.
-Disculpen estaba pensando en unos dibujos que encontré,nunca los había visto.
Cuando juntamos las cosas para dar en donación a los damnificados de Granada, no estaban ahí,por lo menos yo no lo recuerdo.
Hermesinda,¿viste retratos en blanco y negro ,de un hombre joven y bien parecido cuándo estábamos haciendo ese trabajo?
-Déjame pensar-Hermesinda entrecierra los ojos y se toca el mentón y luego de unos segundos responde .
-No ,no vi ninguno.
-¿Y cómo llegaron ahí?¿Quién los puso?¿Y quién será ese joven tan guapo?
Bueno mejor no pienso más  porque de lo contrario me voy a volver loca.
¿Te ha gustado el caldo? Me alegro.
Nosotros fuimos a Jerez para visitar a Josefina y aprovechamos para recorrer el casco histórico y comprar vino.
¿Verdad Juan?
-Así es .¿Qué cuentas amigo?
-Que la vida es muy dura para algunos.Hoy recibí en la guardia a un hombre accidentado por haberse cogido una borrachera .
-Mi amor ,ahora que dices eso ,recordé que ayer me encontré con Consuelo en la catedral,la vi muy triste porque Paco no larga la bebida .¡Pobre Consuelo no sabe qué hacer! Además está preocupada porque los impuestos municipales vinieron con aumento y al esposo lo despidieron por su adicción a la bebida,me dijo que la ayuda una hermana.
-Pobre hombre.
-¿Por qué pobre hombre, Juan?¡Pobre ella! Los días chungos que ha de pasarse.-Dice María .
-¿Quién es Consuelo, Hermesinda?
-Una conocida nuestra, Juan.
-María,¿la conoces?
-Sí mi amor.
-Que le diga a Paco que pase por mi farmacia,vamos a echarle una mano.
-Mi amor que bueno eres ,nunca le niegas ayuda a nadie.
-Sí se puede ayudar ¿por qué no hacerlo?
Saben que estuve ordenando la biblioteca y entre todos los libros encontré unos escritos viejos cuyas hojas ya están amarillas por el paso de los años y donde figuran el origen de muchos nombres y entre ellos encontré los nuestros.
Hermesinda¿te gustaría saber qué significa el tuyo?
-Claro.
-Significa custodiada por el Dios Irmin.
-¿Y ese quién es?
-Es un Dios  germánico.
-¿Y te has fijado qué significa Manolo?
-Significa Dios con nosotros.
Mientras tanto María retira los primeros platos para traer el plato principal, el cocido andaluz.
-Los dos nombres relacionados con Dios .Dios nos ha unido .¿Y qué dice de los nombres de ustedes dos?-interroga Manolo.
-María significa la elegida de Dios y mi nombre significa Dios es misericordioso.
Y seguimos con el tema de Dios, somos un grupo de iluminados, por eso somos tan buena gente ,Dios nos ha criado y nos ha juntado.
-Llegó el cocido;están muy alegres ustedes , me parece que se están pasando con el vino, que suerte que mañana es domingo.
Tenemos que pensar que obra de caridad vamos a realizar esta Navidad, recuerden que el mandamiento del amor es el más importante de todos y que la caridad es un acto de amor, y Dios nunca aparta los ojos
de un corazón generoso.
-Así es María,y ser caricativo nos permite fortalecer nuestra relación con la comunidad y estar en comunión con Dios a quien tanto le debemos.
Mis padres  nos han inculcado a mi hermana y a mí que cuando podamos colaborar para que una persona sufra menos y sea un poco más feliz,debemos hacerlo y siempre nos decían que tenemos que obrar de una forma que sea testimonio de nuestros valores cristianos.
-Juan ,sin lugar a dudas tus padres son maravillosos y eso explica porque tú eres tan bonachón.A mí también me han educado así y ahora que hay tanto sufrimiento por la situación del país creo que el ser solidarios nos va a permitir levantarnos de a poco,y se me ocurre que podríamos donar alimentos,¿ustedes qué piensan?
-Creo que es una buena idea Hermesinda, hoy en día hay gente que apenas le alcanza para el cocido y tener con ellos un gesto como el que tú dices puede ser una excelente ayuda.
¿Tú qué dices Manolo?¿Estás de acuerdo con lo qué propone tu mujer?
-Claro que sí Juan y podríamos pensar también en alguna otra cosa,pero bueno eso lo vemos en el transcurso de los días.
Siento  que ya no hay más lugar en mi estómago para seguir metiendo comida y la culpable eres tú María que haces tantas exquisiteces.
-Amigo nunca te olvides que más de carne que de penas están las sepulturas llenas .
-Pero hoy es sábado Juan, y tu mujer cocina de maravilla, así que hoy me lo permito todo.
-Aún falta el café y los polvorones.
-Gracias  María pero no puedo comer más.
-¿Pero  no dijiste qué hoy te permites todo?
-Sí, hasta que el estómago me diga basta y me lo acaba de decir, pero más tarde te lo acepto.
-¿Y cómo te ves para el baile?
-¿Qué  baile Juan?
-Manolo vamos a sumar alegría a esta reunión.
-Sí mi amor, sumemos alegría y que venga el baile ,que la vida es una y como dijo Manolo , hoy es sábado, vivamos la noche y disfrutemos de ella que mañana es domingo y no trabajamos ¡qué suene la música!¡A bailar!
Se  desplazan del comedor a la sala de estar, caldeada con radiador y decorada muy alegremente con plantas de interior, colgadas en la pared pintada de blanco y hermosos cuadros de paisajes, varios ramos de dalias cuyo aroma se expande por todo el ambiente estan dispuestos en floreros de fina porcelana en varios lugares de la sala .Un enorme ventanal que permanece cerrado da al patio.Un juego de sillones, adornos de cerámica y la luz tenue, hacen de ese ambiente un lugar cálido , agradable y romántico.
El fonógrafo a todo volumen toca la mejor música flamenca y comienza el baile .
Juan y María, danzan siguiendo la música,
sus cuerpos poseídos por ella y por el encantamiento del momento realizan movimientos sensuales y elegantes que destacan las curvas de María embutidas en una falda blanca y larga que termina en un doble volante y una blusa del mismo color con terminación de volantes en los puños. Otros sonidos acompañan en segundo plano: el choque de las pulseras de María cuando bate palmas y el sonido realizado al zapatear. Juan demuestra en el despliegue de sus movimientos de brazos y manos y en los giros su habilidad para el baile, son una pareja de bailarines excelentes y viven esta noche como si fuese la última,ellos saben vivir el presente y gozar cada segundo de sus vidas porque saben que aunque haya muchas noches de baile, de alegría y de fiesta,cada una es única e irrepetible.A todo ritmo, una noche flamenca de amistad y amor.
-Pero  Hermesinda ¿qué haces allí sentada ?Ven con nosotros, muévete y tú también Manolo, ¡vamos! Y de paso entran en calor y se olvidan del frío. A este diciembre tan gélido pongamos el calor de nuestro cuerpo,vamos tíos a bailar se ha dicho.
Hermesinda  y Manolo se dejan convencer por las palabras de María y rápidamente se ponen de pie y se unen al baile .
A esa noche triste en que la luna y las estrellas estaban ocultas,ellos le ponen su brillo y su alegría.
La lluvia comienza a caer, la música la silencia, el viento sopla fuerte, pero las risas son más potentes .
En un momento Juan se detiene porque necesita un descanso y María hace lo mismo , fatigados y abrazados se dirigen a la cocina para preparar el cafecito que acompañan con unos exquisitos polvorones y van a degustarlos al comedor.
Mientras tanto Hermesinda y Manolo siguen bailando.
Sentados  junto a la mesa con la taza de café en la mano, María se apoya en el brazo de Juan quien aprovecha para hacer un comentario acerca de la hermosa pareja que hacen sus amigos ,quienes también se
toman un descanso y al acercarse Manolo a la mesa, ve que su silla ha sido ocupada por Juan.
-Oye  tío , ese es mi lugar.
-El que se fue a Sevilla perdió su silla.
-¡Pero  si estamos en Sevilla , hombre!
Todos comienzan a reír al unísono, y Manolo se tiene que sentar en otro lugar, cerca de su mujer , por un descanso , café y polvorones.
Manolo  rebosante de simpatía y animado por el clima festivo comienza un juego de rimas .
-María tú eres alegría,
me alegra verte este día,
contigo siempre se vive en armonía.
Sigue con las rimas y esta vez dirigidas a su esposa .
-Que Hermesinda mi linda
nunca se rinda.
María no quiere quedarse atrás y se suma al juego.
-Manolo el benévolo,
que despierta los celos de Apolo,
nunca está solo.
Y para ti Juan,mi galán,
yo soy tu Eva y tú mi Adán,
vamos a besarnos al zaguán.
Juan responde con rima a su esposa.
María,mi vida,que haría,
sin tu sonrisa, sin tu amor,sin tu guía,
si  el cuerpo y el tiempo me darían,
de día y de noche,de besos te colmaría.
Hermesinda  ante todo lo oído estalla en risas.
Manolo le pregunta de forma graciosa:
-Corazón de melón ¿tú no dices nada?
Hermesinda trata de controlar la risa para poder responder.
-Mis queridos amigos,
gracias por permanecer conmigo,
con todo el amor hoy les digo,
que en mi corazón los abrigo.
¡Olé!
Manolo aprovecha para cambiar de tema.
-Chicos que buenos bailarines son , podrían concursar y seguro ganan .
-Sí,María me has sorprendido, siempre dijiste que no sabías bailar. Tanto tiempo he intentado enseñarte y te has negado con la excusa de que no te gusta y mira con lo que sales ahora, pareces una profesional.
-Hermesinda eso era cuando estaba soltera.Una vez casada este bendito hombre-mira a Juan- con sus encantos me convenció para que aprenda y se ofreció como maestro, imposible decirle que no.
-Mi madre es profesora de flamenco, tenía que aprender aunque no quiera.
Mi vida que ricos están estos polvorones,yo saldré a mi madre en el flamenco,pero tú has salido a la tuya en el arte de cocinar.Deliciosos.
-Realmente ,me tienes que dar unas clases de cocina, yo no soy tan buena,Manolo cocina mejor que yo.
Estas tazas las conozco , yo tengo unas iguales, las compramos cuando fuimos juntas al mercado.
-Tienes buena memoria amiga.
Juan se levanta para dirigirse a la cocina en busca de manzanilla.
-Propongo un brindis .
Brindo por esta maravillosa amistad que nos une ,por la paz y por esta mujer maravillosa que Dios me ha dado,-y girando su cabeza hacia el costado besa a María.
Los cuatro chocan los vasos .
Manolo expresa el cansancio que siente en ese momento y la necesidad de retirarse a su casa,el cuerpo se lo exige porque ha sido un día demasiado agitado en el hospital, y para finalizarlo la reunión con sus queridos amigos lo ha dejado agotado y necesita dormir .Para Hermesinda también fue un día de mucho movimiento y apoya a su esposo en la decisión de despedirse por esa noche .Mañana podrán verse nuevamente y vivir un nuevo capítulo de su sólida amistad.
La reunión continúa hasta las dos de la madrugada, hora en que Hermesinda y Manolo vuelven de regreso a su casa.
El cansancio de todo un día y de una noche de diversión cae sobre los hombros de Juan y María, las luces se apagan y la habitación ya está preparada para recibirlos una vez más;la ventana está cerrada para evitar que el frío nocturno disminuya el calor brindado por los radiadores,sobre la encimera de una mesa redonda con dos divisiones descansa una lámpara de aceite,fiel testimonio de un pasado no muy lejano;en otra mesa cuadrada de un solo cuerpo donde Juan guarda algunas de sus pertenencias,hay unas gafas para leer de cerca y un libro que revelan la costumbre de su dueño a la que por esta noche no se va a dedicar.
La cama aún armada y muda testigo de noches de ardiente pasión espera por ellos, pero esta vez por agotamiento físico se suspende el tiempo dedicado al amor,solo unas cuantas caricias y un par de besos franceses anteceden al minuto en que mente y cuerpo se abandonan al sueño.
La casa queda en silencio en esta noche fría y lluviosa de diciembre donde la única música está representada por el tronar del cielo.

Lejos de San Vicente,donde viven los cuatro amigos, la realidad es otra .
En una casa amplia ubicada en una importante zona de Andalucía y que por fuera puede ser la casa de cualquier buena familia , un grupo de mujeres de diferentes edades pero todas jóvenes, sufren y se dan fuerza entre ellas para soportar el calvario de sus vidas ,y en otro sector de ella un hombre vulgar , colérico,de mediana edad y de dudosa reputación discute con otro por la baja recaudación del día. Y a pocas cuadras, un galpón encierra un secreto que ninguno de los transeúntes que a diario pasan por ahí se pueden imaginar.

Nota:El fonógrafo es el primer aparato que existió para escuchar música.
Los sonidos se reproducían en cilindros que se colocaban en su interior.

Otro gallo cantaría, y más de carne que de penas están las sepulturas llenas,son expresiones españolas