Le 16 décembre 1932, il y eut un incendie
dans un grand magasin de Tokyo qui causa 14 décès. Lors de cet incendie, de nombreuses vendeuses en kimono furent obligées de monter sur le toit de l'immeuble de huit étages. Mais peu après l'incident, des rumeur se propagèrent que certaines de ces femmes avaient refusé de sauter dans les filets de sécurité tenus par les pompiers car elles ne portaient pas de sous-vêtements, comme le voulait la coutume avec un kimono, et qu'elles
avaient eu honte d'être exposées ainsi à la vue de tous. Cette rumeur a gagné l'Europe et, à la suite de cet incendie, les chaines de grands magasins ont décidé d'obliger leurs vendeuses à porter des culottes sous leur kimono.
Néanmoins, cette croyance serait une histoire fabriquée pour les Occidentaux, et toutes les femmes, avec ou sans culotte, auraient préféré sauver leurs vies plutôt que de brûler bêtement.