Chapter Four: Enter Horace Slughorn

Nach ihrem Ausflug in die Winkelgasse kehrten die Weasleys in den Fuchsbau zurück. Hermine begleitete sie, da sie seit fast einer Woche bei Ginny wohnte. Der Aufenthalt im Fuchsbau war immer lustig. Hermine genoss es, im Sommer mit ihren Freunden zusammen zu sein, und sie hatte es immer genossen, mit der temperamentvollen Ginny befreundet zu sein.

Der einzige Nachteil des Sommers in Burrow war Ginnys ständiges Gejammer. Offenbar war Fleur Delacour tatsächlich in Großbritannien geblieben, um "ihr Englisch zu verbessern". Genauer gesagt, hatte sie einen Teilzeitjob bei Gringotts angenommen und Bill kennen gelernt. Im Laufe des Jahres beschlossen sie zu heiraten, und so war Fleur ständig im Fuchsbau zugegen.

Hermine mochte sie nicht unbedingt, aber Ginny und Mrs. Weasley verachteten sie regelrecht. Mrs. Weasley tat es ab, indem sie sagte, sie sei einfach der Meinung, dass sie die Heirat überstürzt hätten, aber Ginny hatte kein Problem damit, ihre Abneigung gegen die Frau zu zeigen, und ging sogar so weit, immer wieder zu betonen, dass Tonks eine viel bessere Ergänzung für die Familie wäre.

Doch schließlich neigte sich der Sommer dem Ende zu. Hermine musste wieder einmal für Hogwarts packen. Sie war traurig über das kommende Jahr, denn sie wusste, dass das Schloss ohne Harish und die Zwillinge nicht dasselbe sein würde.

"Zweifellos wird es jetzt, wo Harish weg ist, ein Gerangel um die Macht geben", sagte Ginny.

"Natürlich würde es mich nicht wundern, wenn Draco die Oberhand gewinnt", sagte Hermine.

"Ich weiß nicht", sagte Ginny. "Du bist ziemlich talentiert und es hilft, dass das ganze Haus davon überzeugt ist, dass du eine Black bist."

Hermine seufzte.

"Ich will nicht an der Spitze stehen", sagte sie. "Ich will nur in meinen Studien brillieren. Und es wäre nicht richtig, selbst wenn sie weg sind..."

"Du wirst Fred vermissen, stimmt's?", fragte Ginny.

"Nein", widersprach Hermine und hob den letzten Stapel schmutziger Kleidung auf, der vor Beginn des Schuljahres noch gereinigt werden musste. Dann hielt sie am Türrahmen inne. "Na ja ... vielleicht ein bisschen."

Ginny schmunzelte und sah Hermine beim Gehen zu.

Als Hermine die Küche betrat, fand sie Fleur am Tisch sitzend vor, in vollem Fluss über die Pläne für ihre Hochzeit mit Bill, während Mrs. Weasley über einen Haufen selbstgeschälter Sprossen wachte und schlecht gelaunt aussah.

"...Bill und ich haben uns fast auf nur zwei Brautjungfern geeinigt, Ginny und Gabrielle werden zusammen sehr süß aussehen. Ich überlege, sie in blasses Gold zu kleiden - rosa würde natürlich furchtbar zu Ginnys Frisur passen -"

"Ah, Hermine!", rief Mrs. Weasley laut aus und unterbrach damit Fleurs Monolog. "Gut, gib mir einfach diese Kleider."

Sie nahm sie Hermine ab und legte sie in einen Korb in der Nähe.

"Jetzt gehst du besser weiter, Hermine", sagte Mrs. Weasley. "Ich möchte, dass die Koffer noch heute Abend fertig sind, damit wir uns nicht wie üblich in letzter Minute abmühen müssen."

Und tatsächlich verlief ihre Abreise am nächsten Morgen viel reibungsloser als sonst. Als sie am nächsten Morgen aufwachten, waren die Koffer gepackt, Hermines Katze Crookshanks sicher in ihrem Reisekorb eingeschlossen und Ginnys neuer lila Pygmy Puff, Arnold, in seinem Käfig.

"Au revior!", rief Fleur, als sie alle in Mr. Weasleys Auto stiegen.

Sie kamen am King's Cross an und Hermine und Ginny wählten ein Abteil für sich. Hermine stellte nur ihre Sachen ab, bevor sie zum Wagen der Präfekten ging. Ginny saß dort allein, aber schon bald gesellten sich Luna, Neville, Daphne und Dean zu ihr. Bald darauf kam die Unterhaltung in Schwung.

"Weiß jemand von euch, ob wir dieses Jahr mit der DA weitermachen?", fragte Neville.

Draco nickte.

"Harish hat gesagt, er will, dass wir weitermachen", antwortete er.

"Das ist gut", sagte Dean. "Ich mochte die DA."

"Es war, als hätte man Freunde", stimmte Luna zu.

Es war einer dieser unangenehmen Momente, in denen sie etwas unerträglich unverblümt und wahrhaftig sagte.

"Wir sind deine Freunde, Luna!", rief Neville aus, nachdem ihre Aussage verinnerlicht worden war.

"Das ist sehr nett von euch", sagte sie.

Dann sprang Draco auf und rannte los - er hatte vergessen, dass sich die Vertrauensschüler in ihrem eigenen Wagen treffen sollten.

Nachdem er gegangen war, drehte sich das Gespräch bald um Quidditch. Sie diskutierten gut zehn bis zwanzig Minuten lang über die Mannschaften, dann verstummten sie und sahen sich die Landschaft an, während der Zug vorbeifuhr. Das Wetter jenseits der Zugfenster war ziemlich unbeständig; sie fuhren durch kühle Nebelschwaden, dann wieder in schwaches, klares Sonnenlicht. Während eines dieser klaren Momente, als die Sonne fast direkt über dem Kopf zu sehen war, betraten Hermine und Draco schließlich das Abteil.

"Hallo, alle zusammen", sagte Hermine lächelnd und setzte sich neben Ginny. Draco setzte sich der Rothaarigen gegenüber.

"Habt ihr auf dem Weg hierher den Essenswagen gesehen?", fragte Ginny.

Hermine schüttelte den Kopf.

"Aber du wärst nicht hungrig, wenn du gefrühstückt hättest", sagte Hermine.

"Es war nicht meine Schuld, dass ich verschlafen habe", protestierte Ginny, als sie aufstand. "Nun, ich werde es suchen gehen."

Und damit verließ sie das Abteil und schlüpfte an einer Drittklässlerin vorbei, die in das Abteil kam, bevor die Tür zufiel.

"Ich soll das hier Neville Longbottom überbringen", sagte sie. Perplex nahm Neville ihr eine Schriftrolle ab und löste das violette Band, mit dem sie verschlossen war, als das Mädchen ging.

"Was ist es?" fragte Dean.

"Eine Einladung", antwortete Neville.

Neville Longbottom,

ich würde mich freuen, wenn du mit mir in Fach C zu Mittag essen würdest.

Mit freundlichen Grüßen,

Professor H.E.F. Slughorn

"Wer ist Professor Slughorn?" fragte Neville und starrte auf die Einladung. Alle anderen zuckten mit den Schultern.

"Der neue Lehrer, nehme ich an", antwortete Hermine.

"Ich glaube, ich muss gehen", sagte Neville mürrisch und stand auf.

Er machte sich auf den Weg aus dem Abteil und schlängelte sich durch die Menge, bis er den richtigen Platz gefunden hatte. Dort sah er sofort, dass er nicht der einzige Eingeladene war.

"Sie müssen Mr. Longbottom sein!", rief Slughorn und sprang bei seinem Anblick auf, so dass sein großer, mit Samt bedeckter Bauch den ganzen restlichen Platz im Abteil auszufüllen schien. Als er zu ihm herüberwatschelte, konnte Neville sich des Eindrucks nicht erwehren, dass der Mann einem Walross ähnelte, mit seinem wabbeligen Körperbau, der glänzenden Glatze und dem großen silbernen Schnurrbart.

Auf eine Geste von Slughorn hin setzte er sich auf den einzigen verbleibenden Platz, der der Tür am nächsten war. Neville blickte sich unter den anderen Gästen um. Er erkannte einen Slytherin aus ihrem Jahrgang, einen großen schwarzen Jungen mit hohen Wangenknochen und langen, schräg stehenden Augen; außerdem saßen dort zwei Jungen aus dem siebten Schuljahr, die Neville nicht kannte, und, in die Ecke neben Slughorn gequetscht und so aussehend, als wäre sie sich nicht ganz sicher, wie sie dort hingekommen war, Ginny.

"Also, kennst du alle?", fragte er Neville. "Blaise Zabini ist in deinem Jahrgang, natürlich..."

Zabini machte keine Anstalten, ihn zu erkennen oder zu begrüßen, ebenso wenig wie Neville, der sich zwar mit einigen Slytherins verstand, aber nicht gerne mit allen sprach. Zabini hingegen verachtete Gryffindors und Muggelgeborene gleichermaßen, also schwieg auch er.

"Das ist Cormac McLaggen, vielleicht sind Sie sich schon einmal begegnet-? Nein?"

McLaggen, ein großer, drahtig behaarter Junge, hob eine Hand und Neville nickte ihm zu.

"-und das ist Marcus Belby, ich weiß nicht, ob-?"

Belby, der dünn war und nervös aussah, lächelte angestrengt.

"Und diese charmante junge Dame sagt mir, dass sie Sie kennt!", beendete Slughorn.

Ginny warf Neville hinter Slughorns Rücken eine Grimasse zu.

"Nun, das ist ja sehr angenehm", sagte Slughorn gemütlich. "Eine Gelegenheit, euch alle ein bisschen besser kennenzulernen. Hier, nehmt euch eine Serviette. Ich habe mein eigenes Mittagessen eingepackt; der Wagen ist, soweit ich mich erinnere, voll mit Lakritzstangen, und der Verdauungstrakt eines armen alten Mannes ist solchen Dingen nicht ganz gewachsen... Fasan, Belby?"

Belby fing an und nahm etwas entgegen, das wie ein halber kalter Fasan aussah.

"Ich habe dem jungen Marcus hier gerade erzählt, dass ich das Vergnügen hatte, seinen Onkel Damocles zu unterrichten", sagte Slughorn zu Neville, während sie einen Korb mit Brötchen herumreichten. "Ein hervorragender Zauberer, hervorragend, und sein Merlin-Orden ist wohlverdient. Siehst du viel von deinem Onkel, Marcus?"

Unglücklicherweise hatte Belby gerade einen großen Bissen Fasan zu sich genommen; in seiner Eile, Slughorn zu antworten, verschluckte er sich zu schnell, wurde lila und begann zu würgen.

"Anapneo", sagte Slughorn ruhig und richtete seinen Zauberstab auf Belby, dessen Atemwege sofort wieder frei zu werden schienen.

"Nicht ... nicht viel von ihm, nein", sagte Belby mit leuchtenden Augen.

"Natürlich, ich wage zu behaupten, dass er beschäftigt ist", erwiderte Slughorn. "Ich bezweifle, dass er den Eisenhut-Trank ohne harte Arbeit erfunden hat!"

"Ich nehme an...", sagte Belby, der sich anscheinend nicht traute, einen weiteren Bissen Fasan zu nehmen, bis er sicher war, dass Slughorn mit ihm fertig war. "Äh... er und mein Vater verstehen sich nicht besonders gut, also weiß ich nicht viel über..."

Seine Stimme verstummte, als Slughorn ihm ein kaltes Lächeln schenkte und sich stattdessen an McLaggen wandte.

"Nun zu dir, Cormac", sagte er. "Ich weiß zufällig, dass du viel von deinem Onkel Tiberius siehst, denn er hat ein ziemlich prächtiges Bild von euch beiden, wie ihr in, ich glaube, Norfolk, Negerschwänze jagt?"

"Oh, ja, das hat Spaß gemacht", stimmte McLaggen zu. "Wir waren mit Bertie Higgs und Rufus Scrimgeour unterwegs."

"Ah, du kennst Bertie und Rufus?" Slughorn strahlte und bot nun ein kleines Tablett mit Kuchen an; irgendwie war Belby nicht dabei. "Und jetzt erzähl mir ..."

Neville stellte bald fest, dass alle Anwesenden eingeladen worden waren, weil sie mit jemandem bekannt oder einflussreich waren - alle außer Ginny. Zabini, der verhört wurde, nachdem sich herausstellte, dass McLaggen eine berühmt-berüchtigt schöne Hexe zur Mutter hatte (soweit Neville es erkennen konnte, war sie siebenmal verheiratet gewesen, wobei jeder ihrer Ehemänner auf mysteriöse Weise starb und ihr Unmengen von Gold hinterließ). Jetzt war Neville an der Reihe: Das war für Neville nicht sehr lustig, denn jeder wusste, warum er eingeladen worden war. Er war nicht nur der Auserwählte, sondern seine Eltern waren auch bekannte Auroren gewesen, die bis zum Wahnsinn gefoltert worden waren. Neville hatte den Eindruck, dass Slughorn sich ein Urteil über ihn vorbehielt, um zu sehen, ob er ein gewisses Potenzial besaß.

"Und jetzt", sagte Slughorn. "Die hübsche junge Dame. Nun sag mir, wo hast du gelernt, diese großartige Bat-Bogey-Verhexung auszuführen?"

"Von meinen Brüdern", antwortete Ginny. "Fred und George."

Der Nachmittag verging mit weiteren Anekdoten über berühmte Zauberer, die Slughorn unterrichtet hatte und die sich alle gefreut hatten, dem, wie er es nannte, "Schneckenclub" in Hogwarts beizutreten. Neville konnte es kaum erwarten, den Zug zu verlassen, wusste aber nicht, wie er dies höflich tun sollte. Endlich tauchte der Zug nach einer weiteren langen, nebligen Strecke in einen roten Sonnenuntergang ein, und Slughorn sah sich um und blinzelte in die Dämmerung.

"Du liebe Güte, es wird schon dunkel! Ich habe nicht bemerkt, dass sie die Lampen angezündet haben! Ihr geht jetzt besser und zieht euch eure Roben an, ihr alle. McLaggen, du musst vorbeikommen und dir das Buch über Negerschwänze ausleihen. Neville, Blaise - wann immer ihr vorbeikommt. Das Gleiche gilt für Sie, Miss", zwinkerte er Ginny zu. "Also, ab mit euch, ab mit euch!"

Als er sich an Neville vorbei in den dunkler werdenden Korridor schob, warf Zabini ihm einen schmutzigen Blick zu, den Neville interessiert erwiderte. Er und Ginny folgten ihm zurück in den Zug.

"Ich bin froh, dass das vorbei ist", sagte Neville zu Ginny. "Seltsamer Mann, nicht wahr?"

"Ja, das ist er ein bisschen", stimmte Ginny zu. "Er hat gesehen, wie ich Ron verflucht habe, und ich dachte, ich müsste nachsitzen, aber er fand den Fluch wirklich gut und hat mich zum Mittagessen eingeladen! Verrückt, was?"

Die beiden hatten ihr Abteil erreicht. Neville öffnete die Tür und folgte Ginny hinein. Sie setzten sich wieder auf ihre ursprünglichen Plätze. Plötzlich kamen von allen Seiten Fragen.

"Was hat er von dir gewollt, Neville?"

"Wo bist du gewesen, Ginny?"

"Worüber habt ihr gesprochen?"

"Er hat fast alle eingeladen, weil sie mit einer berühmten Person verwandt sind", informierte Neville.

"Fast?"

"Ich wurde eingeladen, weil er gesehen hat, wie ich Ron verhext habe", antwortete Ginny.

Draco kicherte.

"Ich glaube, wir ziehen besser unsere Roben an", sagte Hermine und stand auf. "Komm schon, Ginny, Luna."

Als sie zurückkamen, hatten sich alle umgezogen und Hogwarts war in der Ferne zu sehen. Keine fünf Minuten später rumpelte der Zug zum Stehen. Ein weiteres Jahr in Hogwarts hatte begonnen, und alle fragten sich, wie es wohl ohne die drei berüchtigten Slytherins sein würde.