Chapter One: The Soon to Be Joke Shop Empire

Es war ein bedeckter, trüber Sommertag in London. Neville Longbottom und seine Großmutter hatten gerade die Apotheke verlassen. Sie waren dort, um Schulsachen für den Teenager zu kaufen. Die Gasse hatte sich durch Voldemorts Rückkehr bereits drastisch verändert: Der Leaky Cauldron war zum ersten Mal seit Nevilles Erinnerung leer, mehrere Geschäfte hatten geschlossen, und niemand schaute sich in die Augen, wenn er durch die Straßen ging.

Die farbenfrohen, glitzernden Schaufensterauslagen mit Zaubertränken, Zaubertrankzutaten und Kesseln waren nicht mehr zu sehen, verdeckt von riesigen Plakaten verschiedener entkommener Todesser. Das Ministerium erkannte die Rückkehr des Dunklen Lords noch immer nicht an und tat die Ausbrüche als das Werk von Sirius Black ab, aber alle hatten Angst, genau wie bei Blacks erster Flucht aus Askaban.

Doch am Ende der Gasse gab es einen Laden, der von der Düsternis unbeeindruckt war. Die Schaufenster von Weasley und Co. fielen ins Auge wie ein Feuerwerk. Beiläufige Passanten blickten über ihre Schultern auf die Schaufenster, und ein paar ziemlich fassungslos aussehende Leute waren tatsächlich wie gebannt stehengeblieben. Das linke Schaufenster war mit einem bunten Sortiment an Waren bestückt, die sich drehten, knallten, blitzten, hüpften und kreischten; Neville tränten die Augen, als er das sah.

Augusta Longbottom schnaufte verächtlich und verschränkte die Arme, als Neville geradewegs zur Tür ging und deutlich machte, dass sie nicht die Absicht hatte, ihm zu folgen. Mit einem amüsierten Kopfschütteln zog Neville an der Tür und betrat den Laden. Der Laden war überfüllt mit Kunden; Neville kam nicht an die Regale heran. Er schaute sich um und betrachtete die Kisten, die sich bis zur Decke stapelten: Hier standen die Skiving-Snackboxen, die die Zwillinge und Harish in ihrem letzten, noch nicht abgeschlossenen Jahr in Hogwarts perfektioniert hatten; Neville bemerkte, dass das Nasenbluten-Nougat am beliebtesten war, wobei nur eine einzige verbeulte Schachtel im Regal stand. Die billigsten verwandelten sich in Gummihühner oder Unterhosen, wenn man sie schwenkte, die teuersten schlugen dem unvorsichtigen Benutzer auf den Kopf und in den Nacken, und es gab Kisten mit Federkielen, die es in den Varianten Selbstfärbung, Zauberprüfung und Intelligente Antwort gab. In der Menge wurde ein Platz frei, und Neville drängte sich zum Tresen, wo eine Schar begeisterter Zehnjähriger einem winzigen Holzmännchen zusah, das langsam die Stufen zu einem echten Galgen hinaufstieg, beide auf einer Schachtel mit der Aufschrift: WIEDERVERWENDBARER HENKER - BUCHSTABIEREN SIE ODER ER SCHWINGT!

"Patentierte Tagtraumzauber..."

Neville drehte sich um und sah Hermine, die es geschafft hatte, sich durch die Menge zu einer großen Auslage in der Nähe der Theke zu zwängen und die Informationen auf der Rückseite einer Schachtel zu lesen, auf der ein buntes Bild eines gutaussehenden Jungen und eines schwärmenden Mädchens abgebildet war, die auf dem Deck eines Piratenschiffs standen.

"Hermine!" rief Neville aus. "Wie ist es dir ergangen?"

"Gut", antwortete Hermine verwirrt. "Hier steht: 'Eine einfache Beschwörungsformel und du wirst in einen erstklassigen, höchst realistischen, dreißigminütigen Tagtraum versetzt, der sich leicht in eine durchschnittliche Schulstunde einbauen lässt und praktisch nicht nachweisbar ist (zu den Nebenwirkungen gehören ein leerer Gesichtsausdruck und leichtes Sabbern). Nicht für den Verkauf an Kinder unter sechzehn Jahren. Weißt du", sagte sie und sah wieder zu Neville auf, "das ist wirklich ein außergewöhnlicher Zauber!"

"Dafür, Hermine", sagte eine Stimme hinter ihnen, "kannst du einen umsonst haben."

Ein strahlender Fred stand vor ihnen, in einem waldgrünen Gewand, das prächtig zu seinem flammenden Haar passte. Seinen Zauberstab hatte er sich hinter ein Ohr gesteckt.

"Was ist denn mit deinem Auge passiert, Hermine?", fragte er.

"Dein Stanzteleskop", antwortete sie reumütig.

"Oh, verdammt, die hatte ich ganz vergessen", sagte Fred. "Hier-"

Er zog einen Becher aus seiner Tasche und schraubte ihn auf, um eine dicke gelbe Paste zum Vorschein zu bringen. Während er zwei Finger in die Paste tauchte und Hermines Auge damit einrieb, drängte sich Neville wieder durch die Menge. Neville war nicht weiter als drei Meter gekommen, als er in die Seite von jemandem gestoßen wurde, der einen guten Meter größer war als er. Neville blickte auf und sah ein Paar blassgrüne Augen, die auf ihn herabblinzelten.

"Harish!", rief Neville aus.

Harish trug ebenfalls ein Paar waldgrüne Roben und hatte die Hände in den Taschen. Er sah sich verärgert um, um zu sehen, wer ihn geschubst hatte, vergaß dann aber seinen Ärger beim Anblick eines freundlichen Gesichts.

"Guten Tag, Neville", sagte Harish. "Komm, ich führe dich herum - fast alle anderen sind schon da gewesen."

Er folgte Harish in den hinteren Teil des Ladens, wo er einen Stand mit Karten- und Seiltricks sah.

"Muggelzaubertricks!", sagte er und wies auf sie hin. "Für Spinner wie Mr. Weasley, du weißt schon, die auf Muggelkram stehen. Es ist kein großer Verdienst, aber wir machen ein ziemlich stabiles Geschäft, es sind tolle Neuheiten - Freds Idee... Oh, hier ist George..."

Der Rotschopf schüttelte Nevilles Hand energisch.

"Ihm eine Tour geben? Komm mit nach hinten, Neville, dort verdienen wir das wahre Geld - wenn du irgendetwas in die Tasche steckst, zahlst du mehr als nur Galleonen!", fügte er warnend zu einem kleinen Jungen hinzu, der hastig seine Hand aus der Wanne mit der Aufschrift ESSBARES MINISTERIUM-SIEGEL herauszog - SIE WERDEN JEDEN KRANK MACHEN!

Als George einen Vorhang neben den Muggel-Tricks zurückschob, tauchte Fred aus der Menge auf.

"Erinnert ihr euch an unsere Stanzteleskope?", fragte er George und Harish, als sie einen dunkleren, weniger überfüllten Raum betraten.

"Ja", antworteten beide.

"Anscheinend haben wir sie in einer Kiste in unserem alten Zimmer gelassen", sagte er. "Hermine - sie hat bei Ginny übernachtet - wurde von einer ins Gesicht geschlagen."

George kicherte und Harish schüttelte den Kopf.

"Oh, hey, Neville", sagte Fred und sah Neville an. "Führt ihr ihn gerade herum?"

"Das haben wir", sagte Harish verärgert. "Wie auch immer, wir haben gerade diese ernstere Linie entwickelt."

"Lustig, wie das passiert ist...", sagte Fred.

"Du glaubst gar nicht, wie viele Leute, selbst die, die im Ministerium arbeiten, keinen anständigen Schildzauber wirken können", erklärte Harish weiter.

"Natürlich hatten sie keinen Harish, der es ihnen beigebracht hat", sagte George.

"Und wir dachten, Schildhüte wären ein bisschen lustig, du weißt schon, deinen Freund herauszufordern, dich zu verhexen, während du ihn trägst, und sein Gesicht zu beobachten, wenn der Spruch abprallt."

"Aber das Ministerium hat fünfhundert Stück für alle seine Mitarbeiter gekauft!" rief Fred freudig aus.
"Und wir bekommen immer noch jede Menge Bestellungen!"

"Siehst du", erklärte Harish leise. "Wir haben beschlossen, dass wir für Außenstehende zumindest neutral erscheinen wollen, also werden wir an alle drei Seiten des Krieges verkaufen: Die Todesser, das Ministerium und den Orden!"

"Und was sie nicht wissen", sagte George in noch sanfterem Ton, "ist, dass das, was wir den Nicht-Todesessern verkaufen, nicht das ist, was sie wollen."

"Willst du damit sagen, dass du ihnen fehlerhafte Produkte verkaufst?" fragte Neville ungläubig.

"Oh nein", wies Harish den Gedanken mit einer Handbewegung zurück. "Wir verkaufen ihnen einfach Produkte, die nicht so lange halten."

"Wo wir unseren Verbündeten Schildmäntel verkaufen, die mindestens ein Jahrzehnt halten", sagte Fred. "Das Ministerium erhält welche, die nur ein oder zwei Zauber überstehen."

"Möglicherweise sogar fünf!" fügte George hinzu. "Wenn die Zaubersprüche die nicht-tödlichsten sind, die es gibt."

"Und dann haben wir uns gedacht, dass wir mehr in den Bereich Verteidigung gegen die dunklen Künste einsteigen sollten, weil das so ein Geldbringer ist", sagte Fred enthusiastisch. "Das ist cool. Schau mal, Instant-Dunkelheitspulver, das importieren wir aus Peru. Praktisch, wenn man schnell fliehen will."

"Und unsere Decoy Detonators gehen gerade aus den Regalen", sagte Harish und zeigte auf eine Reihe schwarzer, hornartiger Objekte, die versuchten, aus dem Blickfeld zu huschen. "Man wirft einfach heimlich einen ab, und er läuft los und macht ein schönes, lautes Geräusch außer Sichtweite, damit man ihn ablenken kann, wenn man ihn braucht."

Eine junge Hexe mit kurzen blonden Haaren, die ebenfalls ein grünes Gewand trug, steckte ihren Kopf in das Hinterzimmer.

"Hier draußen ist ein Kunde, der einen Scherzkessel sucht, Misters Weasley und Blake", sagte sie.

"Da hast du recht, Verity", sagte Harish. "Ich komme mit."

Und die drei gingen aus dem Hinterzimmer. Harish folgte Verity zu einer Seite des Ladens, Neville ging zu seiner Großmutter, und die Zwillinge gingen zu Ginny und Hermine, die dort standen.

"Habt ihr unsere speziellen Wunderhexenprodukte noch nicht gefunden?" fragte Fred sie. "Folgt mir, meine Damen..."

In der Nähe des Fensters stand eine Reihe von heftig rosafarbenen Produkten, um die eine Gruppe von Mädchen aufgeregt kicherte. Hermine und Ginny hielten sich beide zurück und schauten misstrauisch.

"Da haben wir's", sagte Fred voller Stolz. "Die beste Auswahl an Liebestränken, die ihr irgendwo finden könnt."

"Funktionieren sie?" fragte Ginny skeptisch und hob eine Augenbraue.

"Natürlich wirken sie, und zwar bis zu vierundzwanzig Stunden lang, je nach Gewicht des betreffenden Jungen..."

"Und von der Attraktivität des Mädchens", warf George ein. "Aber wir verkaufen sie nicht an unsere Schwester", fügte er mit strenger Miene hinzu. "Nicht, wenn es ihr mit einem bestimmten Jungen, von dem wir wissen, gut genug geht."

"Wann habe ich je gesagt, dass ich eins will?" fragte Ginny. "Mir geht es gut mit Draco. Was ist das?"

Sie zeigte auf eine Reihe runder Flauschbälle in Rosa- und Lila-Tönen, die sich auf dem Boden des Käfigs herumwälzten und ein hohes Quietschen von sich gaben.

"Zwergpuschel", erklärte Fred ihr. "Miniatur-Puffkiesel."

Ginny steckte einen Faden in den Käfig und beobachtete, wie sie sich alle um ihn herum drängten. "Die sind niedlich!", rief sie aus.

"Sie sind ziemlich kuschelig, ja", sagte George.

Plötzlich tauchte Ron aus der Menge auf und hielt eine bunte Schachtel in der Hand.

"Wie viel kostet das?", fragte er.

"Fünf Galleonen", antworteten beide Zwillinge.

"Wie viel für mich?"

"Fünf Galleonen", wiederholten sie.

"Aber ich bin dein Bruder!"

Die beiden sahen sich an, bevor sie unisono antworteten: "Zehn Galleonen."

"Aber ich habe keine fünf Galleonen!" protestierte Ron.

"Und das sind unsere Sachen, die du da klaust", sagte Fred.

"Wenn du nicht spucken kannst", sagte George, "legst du es besser zurück, und zwar in das richtige Regal!"

Ron brummte und schlich davon, um wieder in der Menge zu verschwinden. In diesem Moment tauchte Mrs. Weasley auf.

"Mum", sagte Ginny sofort. "Kann ich einen Pygmy Puff haben?"

"Einen was?" Mrs. Weasley fragte misstrauisch.

"Sieh mal, sie sind so süß..."

"Apropos Draco", sagte Fred zu Hermine. "Hast du ihn hier irgendwo gesehen? Harish hat nach ihm gefragt."

Hermine schüttelte den Kopf.

"Nein", antwortete sie. "Ginny kann es dir vielleicht besser sagen, aber ich habe den Eindruck, dass er erst vor seinen Eltern fliehen müsste, bevor er hierher kommen könnte - der Laden wird von den Weasleys geführt und so..."

"Nein, kein Problem", antwortete George. "Komm, Fred", und die beiden machten sich auf den Weg zum Tresen, wo sie hofften, Harish zu finden.

"Denen scheint es gut zu gehen", sagte Ginny zu Hermine, nachdem sie ihre Mutter überzeugt hatte, den Pygmy Puff zu kaufen.

"Ja, und ich hätte es nicht geglaubt, bis ich gesehen habe, was sie letztes Jahr mit Umbridge gemacht haben", stimmte Hermine zu.