"Ron, komm schon!"

Ron kam beim Klang der Stimme seiner Schwester aus seinem Zimmer und ging zum Geländer seines Stockwerks, von dem aus er die Treppe nach unten sah. Dort stand Ginny und hielt etwas in ihrer Hand.

"Was willst du?", fragte er gereizt.

"Dumbledore ist hier!", rief sie die Treppe hinauf. "Sie haben eine wichtige Besprechung!"

"Und?" fragte Ron. "Man kann nicht wissen, was da drinnen vor sich geht. Sie haben vor Ewigkeiten eine Barriere über der Tür angebracht, weißt du noch?"

"Na ja", erwiderte Ginny grinsend. "Das Gute an den Zwillingen ist, dass ich ihre neuen Produkte kostenlos bekomme!"

Sie hielt ein Ohr hoch, das den alten ausziehbaren Ohren der Zwillinge ähnelte, nur dass keine fleischfarbene Schnur daran befestigt war.

"Hinter dem Eiskasten ist ein Ohr versteckt, das Geräusche im Umkreis von drei Metern aufnimmt und die Geräusche durch dieses Ohr projizieren kann, egal, was auf die Tür geworfen wurde."

"Das ist genial!" rief Ron und eilte die Treppe hinunter, um mit seiner Schwester den Orden des Phönix zu belauschen.

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In der Küche von Burrow lagen die verschiedenen Ausgaben des Tagespropheten verstreut. Es war fast eine Woche her, dass das Ministerium übernommen worden war, und viele Schlagzeilen prasselten aus allen Richtungen auf die Mitglieder des Ordens des Phönix ein. Dumbledore hatte sie natürlich alle gelesen, und sie waren einer der Gründe, warum er den Orden zusammengerufen hatte. Sie lauteten:

Fudge ein Versager?

Dieser Artikel befasste sich eingehend mit Fudges Problemen und enthielt ein Interview mit einem Mann namens Anata Blake. Darin hatte der Mann gesagt: "Wir wollten Ihnen nur zeigen, wie leicht es ist, die Macht zu übernehmen ... wie unzulänglich diese Gesellschaft geworden ist ..." Das beunruhigte Dumbledore sehr, denn er wusste sehr genau, wer Anata Blake in Wirklichkeit war - Lord Voldemort.

Revolutionäre übernehmen die Macht

In diesem Artikel, der ein weiteres Interview mit Blake enthielt, ging es darum, dass Blake Yaxley zum neuen Zaubereiminister ernannt hatte. Er sprach auch über die Personen, die die Posten im Ministerium übernahmen, die noch fehlten - Fudge war inzwischen zurückgekehrt und wurde sofort von der Mehrheit der Bevölkerung des magischen Britanniens entehrt und abgelehnt.

Harry Potter: Ist er noch unter uns?

Harry Potter wurde weiterhin gesichtet. Mit der Zeit begannen die Menschen, sich Gedanken zu machen und eine Theorie nach der anderen zu diskutieren. "Harry Potters Geist könnte zurückgekehrt sein", sagten einige. "Vielleicht ist er von den Toten auferstanden", meinten andere. Dumbledore fand das lächerlich. Die wahrscheinlichste Erklärung war, dass Harry nie gestorben war, aber das war unmöglich. Dumbledore selbst hatte den stärksten Aufspürungszauber eingesetzt, um das Baby zu finden, in der Hoffnung, dass es nicht wirklich gestorben war, aber alle waren zu demselben Schluss gekommen: Harry Potter existierte nicht mehr auf der sterblichen Ebene.

Dumbledore riss seinen Blick von dem Stapel Tagespropheten los und wandte sich wieder der aktuellen Sitzung zu.

"Aber was werden wir jetzt tun?" fragte Charlie.

"Wir werden in Hogwarts natürlich neue und sehr starke Schutzzauber errichten", antwortete Dumbledore.

"Wird Sie-wissen-schon-wer nicht den Zug angreifen?" fragte Tonks vernünftig. "Er wäre leichter zu erreichen."

"Das bezweifle ich stark", antwortete Dumbledore. "Der einzige Grund, warum er es auf Hogwarts abgesehen hat, ist, dass ich Schulleiter bin. Wir werden jedoch für den Fall der Fälle Schutzvorrichtungen um den Zug herum anbringen. Nun zu diesem Einbruch im Ministerium", sagte er und wandte sich an Snape. "Wissen Sie viel darüber?"

Snape nickte.

"Sowohl der Dunkle Lord als auch sein Sohn waren dort", antwortete er. "Sie waren die einzigen, die keine Masken trugen."

"Sohn?!", kreischte eine ganze Reihe von ihnen - nicht viele kannten die wahre Identität von Anata Blake.

Snape erklärte es schnell, sehr zum Unbehagen der Weasleys.

"Du glaubst nicht, dass die Zwillinge dort waren?" fragte Lupin.

"Sicherlich nicht", antwortete Molly. "Sie sind gute Jungen - alle!"

Dumbledore schüttelte den Kopf.

"Wir können uns über nichts sicher sein", sagte er traurig.

"Ja", bellte Mad-Eye Moody. "Wir sollten sie vorsichtshalber unter Beobachtung halten. Ich für meinen Teil würde gerne wissen, was sie jetzt gerade machen..."

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Hermine kam mit einer Zeitung unter dem Arm in den Laden gestürmt. Harish, der zu diesem Zeitpunkt den Tresen bediente, blickte zu ihr auf und nahm dann seine Arbeit wieder auf, obwohl sie vor Wut fast übersprudelte.

"Soll ich Fred für dich holen?", fragte er ruhig.

"Nein", antwortete sie kurz, ihre Stimme knackte vor Anstrengung. "Du bist genau die Person, die ich sehen wollte."

Sie knallte die Zeitung auf den Tresen, und Harish blinzelte darauf hinunter.

Auf der Titelseite stand: "Noch eine Harry-Potter-Sichtung: Diesmal in Hogsmeade."

Harish lachte: "Ist es das, worum es geht?"

"Hör auf zu lachen!" rief Hermine aus. "Das ist ernst! Wenn du so weitermachst, findet das bestimmt jemand heraus..."

"Niemand hat das", unterbrach Harish sie leise. "Und das wird auch niemand, es sei denn, du schreist es weiter in die ganze Welt hinaus." Er schaute über ihre Schulter zu den Kunden im Laden. Dann zückte er sein Klemmbrett und sagte: "Wenn du jetzt damit fertig bist, dir unnötig Sorgen um mich zu machen, kannst du gehen."

Hermine schnappte sich den Propheten mit einem "Hmpf!" zurück und schlenderte mürrisch aus dem Raum. Das Letzte, was sie hörte, bevor die Tür hinter ihr zuschlug, war: "Und wenn du Neville siehst, sag ihm, dass ich ihn sprechen möchte!"

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Neville blinzelte Harish an, während sein Verstand versuchte, die Worte des älteren Jungen zu verarbeiten.

"Lass mich das klarstellen", fauchte er schließlich. "Du glaubst, dass die süßeste Frau der Zaubererwelt der Anführer einer Geheimarmee ist, die versucht, sowohl Du-Weißt-Schon-Wen als auch Dumbledore loszuwerden?"

Harish hob seine Hände in einer Geste des Friedens vor sich.

"Ich sage nicht, dass sie unbedingt bei Verstand ist", fügte er hinzu.

Neville verschränkte die Arme vor der Brust und grunzte sarkastisch: "Weil das alles besser macht."

"Ich dachte nur, du solltest es wissen", sagte Harish und stand auf. "Schließlich bist du ihr Sohn."

Er machte sich auf den Weg zur Treppe, die hinunter in das Hinterzimmer des Scherzartikelladens führte, aber eine Stimme hielt ihn auf, bevor er sie hinuntergehen lassen konnte.

"Ich kann beweisen, dass du falsch liegst."

Harish grinste, sein Körper winkelte sich von dem jüngeren Jungen ab. Ohne sich umzudrehen, wandte er sich an Neville.

"Ist das so ...?"

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Alice Longbottom saß auf ihrem Bett in einer geschlossenen Abteilung von St. Mungo's. Die Krankenschwester war irgendwo unterwegs und ließ sie mit Frank Longbottom, ihrem Ehemann (an den sie sich allerdings nicht mehr genau erinnerte), und einem anderen Mann namens Gilderoy Lockhart allein. Er war durch eine Reihe von Vorhängen, die die beiden Longbottoms umgaben, vor Blicken geschützt. Frank lag auf dem Bett neben ihr und murmelte wortlos an die Decke.

Die monotone Stille des Krankenhauses wurde durchbrochen, als sich Schritte näherten. Sie wurden von Stimmen begleitet, die Worte sagten, die Alice gerade noch hören konnte.

"Wenn wir da drin sind, werde ich dir beweisen, dass sie harmlos ist..."

Die Stimme wärmte Alice, obwohl sie nicht wusste, warum, und sie weckte ihre Erinnerung. Kurz blitzte in ihrem Kopf ein Junge auf, der sie besuchte und ihr Geschichten erzählte.

"Wir können hoffen", sagte eine neue Stimme.

Sie war kalt, schrill und berechnend. Beim Klang der zweiten Stimme spürte Alice, wie sich Wut in ihr aufbaute. Gedanken an ihr Versagen, Voldemorts Sohn zu beseitigen, schossen ihr durch den Kopf.

Sofort schaltete Alice zurück, als die erste Stimme wieder sprach.

"Was macht dich so sicher, dass du Recht hast?"

"Ich habe meine Gründe."

Die ganze Zeit über waren die Stimmen lauter geworden, die Schritte kamen näher. Gerade als Alice' Verstand beim Klang der zweiten Stimme wieder klar wurde, öffnete sich die Tür und zwei Personen traten ein. Der erste hatte ein junges, rundes Gesicht, und Alice erkannte ihn vage als den Jungen, der sie immer besuchte - ihren Sohn, Neville Longbottom. Der zweite war groß und dunkel gekleidet. Die Kapuze seines ebenholzfarbenen Umhangs verbarg den größten Teil seines blassen Gesichts.

Ein dichter Nebel aus Angst und Wut beherrschte Alices Verstand, während kurze Bilder vom Krieg gegen Voldemort durch ihren Kopf huschten.

"Sie haben mir das angetan... sie werden dafür bezahlen..."

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Harish gelang es nicht, den Unglauben aus seinem Gesicht zu verbannen, als Neville weiterplauderte. Der Achtzehnjährige folgte dem jüngeren Jungen durch die Gänge von St. Mungo's und hörte nur mit einem halben Ohr zu. Schließlich erreichten sie die richtige Station, und Harish folgte Neville ins Innere, wobei seine blassgrünen Augen das Zimmer in Augenschein nahmen.

Eine Person belegte die Betten auf der linken Seite. Sein Bett stand am nächsten an der Tür, und er blinzelte Harish mit neugierigen blauen Augen an. Dann tauchte auf der rechten Seite des Raumes ein Gesicht hinter einem Paravent auf. Ihr Gesicht war lang, dünn und blass. Ihr Haar war strähnig und ihr Mund war schmal. Aber irgendetwas an ihr schien nicht zu stimmen.

In ihren wilden Augen lag eine Dunkelheit, die Wut und ... etwas Unheimlicheres ausdrückte. Es gab keinen Zweifel daran. Das war Alice Longbottom.

"Hallo, Mum", sagte Neville mit ruhiger, leiser Stimme. "Ich habe einen Freund mitgebracht, um dich kennenzulernen."

Harish stand misstrauisch da, beobachtete die verrückte alte Frau und umklammerte seinen Stock ganz fest. Sie starrte sie eine Minute lang an, ohne ein Wort zu sagen. Ihre Augen betrachteten ihren Sohn warmherzig, doch dann flackerte plötzlich etwas in ihnen auf, als sie Harish erblickten, und ihr Verhalten änderte sich innerhalb von Sekunden. Plötzlich fing sie an, leise zu murmeln, und ihre Augen wanderten in einem endlosen Kreislauf von Neville zu Harish und wieder zurück. Dann blieben ihre Augen stehen und starrten Harish mindestens dreißig Sekunden lang an.

Und sie schrie unerwartet: "WARUM KANNST DU NICHT EINFACH STERBEN?!"

Sowohl Neville als auch Harish zuckten erschrocken zurück, und Nevilles Augen weiteten sich, als ihm klar wurde, dass Harish doch recht hatte. Seine Mutter war nicht harmlos, wie man ihn hatte glauben lassen. Stattdessen war sie gewalttätig und launisch. Wie hatte er das nicht wissen können? Immerhin hatte er sie seit dem Tag, an dem sie in St. Mungo's eingeliefert worden war, oft besucht.

Harishs Zauberstab war in einer Sekunde gezückt und Neville zog widerwillig seinen eigenen. Alice überraschte sie noch mehr, indem sie ihren eigenen Zauberstab hervorholte. Woher sie einen Zauberstab hatte und wie sie ihn aufbewahrt hatte, wusste Neville nicht. Er wusste nur, dass dies etwas Schlimmes war; Neville hatte viele Geschichten über den ersten Krieg gehört. Anscheinend gehörten seine Eltern zu den besten Auroren und waren fast so gut wie Mad-Eye Moody. Es war ganz und gar nicht gut, dass sich der Zorn einer einst sehr talentierten Aurorin gegen sie richtete, egal wie verrückt sie war.

Dass sie geisteskrank war, machte es wahrscheinlich noch schlimmer.

Und genau aus diesem Grund wichen Harish und Neville einem Zauber nach dem anderen aus, der in schneller Folge abgefeuert wurde. Harish hielt sich wacker, blockte die Zauber mit einem Schild ab, der stark genug war, um sie abprallen zu lassen, und schickte ein paar eigene aus. Neville hingegen war völlig in der Defensive, wich aus und duckte sich unter den Zaubern, die auf ihn zukamen.

Schließlich ermüdete sie ein wenig und der Kampf verlangsamte sich soweit, dass Neville vor ihr stehen konnte.

"Hör auf!", rief er und blockte einen Zauber ab. "Du wirst noch jemanden verletzen!"

In ihren Augen veränderte sich wieder etwas und der warme Ausdruck war wieder da.

"Oh, Neville", lächelte sie. "Ich tue das für dich."

Nevilles Augen weiteten sich vor Schreck. Sie hatte ihn erkannt. Sie hatte sogar seinen Namen ausgesprochen. Sie sprach einen weiteren Zauber, der Harish überraschte, der zurück in die Wand geschleudert wurde. Neville sah zu, wie sein Freund bewusstlos zu Boden sackte. Dann drehte er sich wieder zu seiner wahnsinnigen Mutter um, die auf den Sohn des Dunklen Lords zuging.

Sie feuerte eine weitere Salve von Zaubern ab, die Neville schnell abblockte und zwischen sie und Harish schob. Einer ihrer Zauber ging schief und sprengte die Vorhänge, die ihren friedfertigen Ehemann verbargen, an die gegenüberliegende Wand, wobei einige Betten und Topfpflanzen mitgerissen wurden. Der arme Frank starrte weiter an die Decke, ohne zu bemerken, dass vor seinen Augen ein Kampf stattfand. Er hatte nicht einmal bemerkt, dass die Vorhänge nur Zentimeter davon entfernt gewesen waren, ihm die Beine wegzureißen.

Neville drehte sich schwer keuchend wieder zu seiner Mutter um. Er wehrte weitere Zauber ab, und in dem Moment, als sie wieder langsamer wurde, rief er: "Expelliarmus!"

Die Kraft seines Zaubers war so stark, dass Alice nicht nur der Zauberstab aus der Hand flog, sondern sie auch gegen die Wand geschleudert wurde und es einen üblen Knall gab. Neville eilte zu ihr hinüber.

"Was habe ich getan?", fragte er.

"Es tut mir leid", flüsterte Alice und klammerte sich an Nevilles Umhang. "Ich habe versagt."

Ihre Augen wurden glasig, als sie ihr Leben aushauchte.

Nevilles Augen füllten sich mit Tränen, die sich bald über sein Gesicht ergossen.

"Mir tut es auch leid", flüsterte er.

Hinter ihm ertönte ein Stöhnen und er drehte sich um, um zu sehen, wie Harish sich langsam aufsetzte und sich den Kopf rieb. Harish nahm seine Umgebung in Augenschein und ging langsam zu Neville hinüber.

"Es gibt nichts mehr, was du tun kannst", sagte er.

"Es ist alles meine Schuld", schluchzte Neville, als er auf die Beine gezogen wurde.

"Nein", sagte Harish und führte ihn zur Tür der Krankenstation. "Es war Selbstverteidigung. Du kannst dir nicht die Schuld dafür geben."

Aber Neville war zu verzweifelt, um ihm zuzuhören.