Năm Dân quốc thứ mười tám, cuối đông.

Lư Châu. (1)

Sau miếu Thành hoàng cuối phố có một tiểu viện ngói xanh tường trắng bình dị. Ít ai biết người sống trong ấy là thương nhân buôn đồ cổ giàu có nhất vùng, nhưng về sau lại dần dần sống khép kín, chẳng mấy khi giao du với bên ngoài.

Hôm nay, tiểu viện luôn luôn thanh tĩnh này phá lệ đón tiếp một vị khách đặc biệt.

Đôi giày da quân đội nện lên mặt đường lát đá xanh, âm hưởng vang vang không dứt. Người quân nhân tuổi còn rất trẻ, vành mũ kéo sụp xuống che đi một phần gương mặt. Anh ta do dự trong giây lát, rồi gõ lên cánh cửa gỗ của tiểu viện.

Chỉ nghe tiếng kèn kẹt khe khẽ, một thanh niên trẻ tuổi kéo chốt, mở cửa ra.

Đôi mắt nhu hòa ẩn sau mắt kính đơn viền vàng, sợi xích bạc mảnh kéo từ gọng kính qua đằng sau tai. Tấm áo khoác lụa màu xanh nhạt thêu vài đóa mẫu đơn bằng kim tuyến, thắt lưng đeo một miếng ngọc bội trắng ngần.

Xa hoa mà không dung tục.

Người thanh niên nhìn anh mỉm cười. Ngài hẳn là vị thượng úy mà Tôn sư trưởng nhắc tới trong thư?

Quân nhân trẻ tuổi gật đầu, lấy tín vật đặt vào tay thương nhân. Một miếng ngà voi được điêu khắc tinh xảo vô cùng.

Thương nhân nheo nheo mắt, không nhìn miếng ngà voi, lại chăm chú quan sát quân nhân.

Thân hình cao gầy khoác lên bộ quân phục màu cỏ úa, vành mũ dù đã kéo sụp xuống vẫn không che nổi nét lãnh đạm trong đôi mắt. Bàn tay đeo găng bằng lụa tơ tằm đặt hờ lên cổ đao đen tuyền đeo bên hông.

Thương nhân cười khẽ, thu lấy miếng ngà voi, chắp tay trước ngực.

Không biết phải xưng hô với ngài như thế nào?

Quân nhân nhìm đăm đăm vào ngón tay trắng ngần đeo chiếc nhẫn màu xanh biếc của thương nhân. Trương Khởi Linh.

Rồi kéo vành mũ lên, lộ ra một đôi mắt hờ hững.

Thương nhân nhếch khóe miệng, lui sang một bên nhường đường.

Tôi tên Ngô Tà.

Tuy gọi là tiểu viện, nhưng bên trong lại là một thế giới khác.

Không giống cấu trúc nhà thường gặp ở phía nam tỉnh An Huy, tiểu viện này không có tường cao và giếng trời, nhưng lại xây tầng tầng lớp lớp tường hình đầu ngựa, khắp nơi bày biện những bức tượng được điêu khắc tinh xảo, tất cả đều cho thấy chủ viện có đôi mắt tinh tế khác thường. Thính đường được đặt chính giữa, đối diện với khoảnh sân trước nhà, không có vách tường lẫn cửa ra vào ngăn trở. Phía sau thính đường là một vách gỗ, bên trên treo một bức tranh sơn thủy khí thế hào hùng, hai bên rìa là khung cửa không cánh. Trước vách gỗ có kê trường kỷ và bàn bát tiên, đều là hàng thượng phẩm do thợ khéo tỉ mỉ chế tác. Hai phía đông tây của thính đường có mấy chiếc ghế bành và một trà kỷ, bên trên đặt một bộ trà cụ tinh tế.

Tiểu viện lộn xộn, ngài đừng chê cười. Ngô Tà đẩy đẩy gọng kính, cười nói.

Trương Khởi Linh chớp chớp mắt, hồi lâu mới đáp. Tôn sư trưởng quả nhiên không nhìn lầm người.

Ngô Tà cười khẽ, xoay người gọi vào trong. Vương Minh, pha một ấm trà thượng phẩm Kính Đình Lục Tuyết đưa lên thư phòng cho ta.

Rồi rồi, lão bản ~ vừa nghe tiếng, đã thấy một người trung niên chạy ra từ hậu viện. Lão bản đích thân tiếp khách? Chuyện hiếm thấy nha.

Mau đi pha trà. Ngô Tà trừng mắt.

Đi ngay, đi ngay mà ~~~ Vương Minh cười ha hả, chạy tọt vào trong nhà.

Ngô Tà thở phào một tiếng, dẫn Trương Khởi Linh bước qua khung cửa không cánh kế bên vách gỗ.

Chỗ của anh chỉ có một hạ nhân? Trương Khởi Linh đột ngột hỏi.

Vương Minh là quản gia, không phải hạ nhân. Vả lại, tiểu viện không lớn, hai người là đủ rồi. Nói đến đây, Ngô Tà lại cười cười.

Qua hai ngã rẽ là đến thư phòng.

So với thính đường, thư phòng lại xa hoa hơn một chút. Cây đông qua lương vắt ngang đỉnh đầu trạm trổ kín hoa văn; lương thác, trảo trụ, xoa thủ, bá quyền, tước thế, tà xanh (2) đều được điêu khắc tinh tế. Xà nhà không sơn mà quét nhựa ngô đồng, hoa lệ mà không mất đi nét trang nhã cổ điển.

Không phải tất cả đồ đạc trong phòng đều là đồ cổ, chiếc đồng hồ phương Tây để bàn cùng với chao đèn trang trí cho thấy chủ nhà vẫn theo kịp xu hướng chung của thời đại.

Khi Tôn sư trưởng Tôn Điện Anh gửi thư, nói thực là tôi rất ngạc nhiên. Ngô Tà lấy phong thư ra. Không ngờ ngài lại chính là thuộc hạ của Tôn sư trưởng, thống lĩnh đội công binh đặc dụng. Thanh niên liếc nhìn anh. Trong vụ trộm Đông lăng năm ngoái, ngài bị thi khí của lão phật gia gây thương tích phải không? (3)

Tôn sư trưởng nói cho anh biết? Ngữ điệu của Trương Khởi Linh có phần gượng gạo.

Không. Ngô Tà đón lấy trà cụ Vương Minh đưa tới. Dù gì tôi cũng là người buôn đồ cổ, tổ tiên lại nhờ nghề đào đất mà phát tài. Chuyện này tôi còn không nhìn ra thì làm sao đứng trong giới đồ cổ được.

Trương Khởi Linh không khỏi chớp chớp mắt. Anh biết, thanh niên vẻ ngoài ôn hòa vô hại này chính là đầu mối làm ăn lâu dài của Tôn sư trưởng. Trong vụ trộm Đông lăng, quá nửa minh khí đã qua tay y biến thành quân lương.

Ngô Tà cười khẽ. Tôi với ngài cùng hội cùng thuyền, ngài không cần phòng bị tôi kĩ càng như thế. Tôn sư trưởng nếu đã phái ngài đến chỗ tôi thì chắc phải hiểu rõ Lư Châu nằm ở trung tâm Tân An, linh khí dồi dào, tới đây hóa giải thi khí là tốt nhất. Y đẩy đẩy chén trà. Ngài không định nếm thử trà Kính Đình Lục Tuyết sao?”

Trương Khởi Linh cũng không khách khí, kéo một chiếc ghế hoàng hoa lê quyển (4) ra ngồi, nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

Trà ngon.

Ngô Tà gỡ mắt kính xuống, xoa xoa mũi. Tối nay phải làm một bữa cơm ngon đãi khách mới được.

Tại sao? Trương Khởi Linh chớp mắt, khó hiểu.

Thi khí trên người ngài chí ít phải mất một năm rưỡi mới loại bỏ hết được. Ngô Tà vui vẻ hào hứng đứng dậy. Nếu ngài định ở lại chỗ tôi lâu dài, đương nhiên phải chung sống hòa thuận.

Lão bản, không lẽ ngài định… Vương Minh đứng bên cạnh chợt có linh cảm xấu.

Phải, mấy hôm trước ta đi uống rượu ở Túy Nguyệt các, ăn được một món ngon, đầu bếp còn hào phóng dạy ta cách làm. Ngô Tà đẩy Vương Minh ra, đi thẳng xuống bếp. Ta vẫn muốn tìm cơ hội làm thử một lần.

Đừng mà! Xin lão bản ngàn vạn lần đừng xuống bếp mà ~~~ nửa tháng trước tôi vừa phải gọi thợ đến sửa chữa, không thể bị ngài phá tanh banh thêm lần nữa!

Lão bản nhà anh trông giống loại người hay giẫm lên vết xe đổ lắm sao?

Nhưng thực tế đã giẫm vài lần rồi!

Lần này sẽ khác ~~~

Lần nào ngài cũng nói thế… Lão bản? A! Đừng mà!

Trương Khởi Linh bất đắc dĩ nhấp một ngụm trà.

Tôn sư trưởng, hình như tôi đã tới nhầm chỗ rồi….Tiểu viện có hai tầng lầu, phòng của Trương Khởi Linh ở lầu hai. Căn phòng không lớn, bày kín những pho tượng gỗ điêu khắc tinh xảo, phía góc phòng còn đốt một thứ hương liệu thanh nhã. Từ bình phong cho đến lan can bao quanh lầu hai cũng được điêu khắc tỉ mỉ, nội dung bao gồm ngư, tiều, canh, độc, yến tiệc, thưởng trà, đi xa, ca múa, thủ pháp biến hóa vô cùng.

Sáng sớm, Trương Khởi Linh mở cửa sổ đã thấy Ngô Tà ngồi trên ghế đá ở hậu viện, cạnh đó là chén trà. Thấy anh, y cong cong khóe miệng. Ngài dậy sớm ghê.

Trương Khởi Linh thoáng ngây người, liền đó gật đầu. Ừ sớm.

Cuối đông, trời se se lạnh. Cây mai đứng nơi góc sân vẫn lưa thưa vài chiếc lá.

Đêm qua chẳng biết ngài có quen giường không? Ngô Tà pha một chén Thái Bình Hầu Khôi, đẩy tới trước mặt Trương Khởi Linh.

Người như tôi vứt đâu cũng sống được, không có gì không thể tập cho quen. Trương Khởi Linh nâng chén trà, lá trà lửng lơ trong chén từ từ nở ra, hai lá ôm lấy một mầm, lúc chìm lúc nổi; nước trà màu xanh lục, tỏa ra hương khí trong lành, phảng phất mùi hoa lan khiến người ngây ngất. Nên nói anh xa xỉ, hay là rất có nhã hứng đây?

Ngô Tà cười cười, cũng không đáp lời.

Bỗng Vương Minh chui ra từ xó nào đó, ném một cái giỏ đựng rau ra giữa nhà. Mau đi mua đồ ăn! Bằng không cơm trưa tôi chỉ làm phần mình thôi đấy!

Đây là thông lệ ở nhà tôi. Ngô Tà xách giỏ, cười nói với Trương Khởi Linh. Không làm thì chẳng có ăn.

Trương Khởi Linh bị ánh mắt sắc lẻm của y dọa cho phát sợ, đành thở hắt ra một hơi. Được rồi, để tôi đi cùng anh.

Bước trên con đường lát đá xanh, Trương Khởi Linh lại bị ánh nắng sớm mai chiếu cho lóa mắt.

Thanh đao này hình như không rời ngài lấy một li. Ngô Tà nheo nheo mắt, trên thân đao đen nhánh nơi nơi đều toát ra hàn quang. Quả là một thanh lợi khí. 

(Em định gạ anh bán đao đây mà =)))))

Trương Khởi Linh không đáp, nhanh chóng chuyển chủ đề. Tay quản gia của anh có phải muốn kiêm luôn chức quản giáo không?

Ngô Tà đờ ra trong giây lát, cười cười đáp lời. Tôi nói rồi, Vương Minh không phải hạ nhân. Gã đã theo tôi mười năm, cho nên thích làm gì cứ việc làm.

Mười năm? Trương Khởi Linh nhướn mày.

Tôi vốn là người ở Trường Sa, tổ tiên nhờ nghề đào đất mà phát tài, cũng tích cóp được chút của cải. Ngô Tà đưa ngón tay kề lên môi, phả ra một luồng khí ấm áp. Tôi là con út trong nhà, từ nhỏ thân thể đã không được cường tráng như những anh em khác. Ông cố không ép tôi phải theo nghiệp nhà, ngược lại còn cho tôi học hành tử tế. Qua vài năm đọc sách, đầu óc tôi mở mang thêm nhiều, dần dần không muốn quanh quẩn ở nhà nữa. Năm mười hai tuổi, tôi cãi nhau ầm ĩ một trận với ông cố, sau đó bỏ nhà ra đi. Lưu lạc gần mười năm, cũng đã trải qua đủ mọi chuyện. Ngô Tà nói bằng giọng nhẹ bẫng.

Từ đó anh không về nhà nữa sao?

Ông cố nhất quyết không chịu bỏ qua, nhưng anh cả vẫn thường giấu cha lén tới thăm tôi. Tôi làm nghề buôn đồ cổ, các anh bán đồ cho tôi sẽ không bị lỗ.

Trương Khởi Linh vỗ vỗ bờ vai mảnh mai của y, còn y lại mỉm cười, vô tâm vô phế.

Ngài có muốn ăn điểm tâm không? Cửa hàng Trương Thuận phía đối diện, đồ ăn cũng không tệ lắm.

Trương Khởi Linh nhìn y rất lâu rồi hỏi. Chiến tranh sắp nổ ra rồi, anh không biết sao?

Ngô Tà không đáp, ngồi xuống trước sạp rau mặc cả với người bán hàng.

Trương Khởi Linh còn chưa kịp hỏi thêm, y đã nhanh chân chuồn đi xếp hàng mua điểm tâm.

Mãi cho đến khi mặt trời lên cao quá con sào, Ngô Tà mới nhét cái giỏ chất đầy rau vào tay Trương Khởi Linh, miệng ngậm miếng bánh Kim Tiền, thong dong đi đằng trước.

Y đưa mắt nhìn Trương Khởi Linh phía sau, chậm rãi nhả từng chữ.

Tôn sư trưởng thật không an phận chút nào, cứ đi theo Tưởng ủy viên trưởng thì có gì không tốt? (*)

(*) Tưởng ủy viên trưởng tức Tưởng Giới Thạch, ý Ngô Tà nhắc đến sự kiện Tôn Điện Anh làm phản Tưởng Giới Thạch.

Anh biết chiến tranh đã gần kề, sao vẫn còn ung dung như thế?

Ngô Tà cười khẽ. Tôi sốt ruột thì ích gì? Tôn sư trưởng đã phái quân bản bộ đến phòng thủ ở Dự Đông, Hoàn Bắc (*) Tuy Lư Châu là đầu não Giang Nam, yết hầu trung nguyên, xưa nay kẻ cầm quân không ai không muốn chiếm lấy, nhưng Lư Châu lại là trung tâm của Tân An, công khó mà thủ cũng khó; vả lại địa thế nơi này chật hẹp cằn cỗi, thật sự không đáng. Nay quân phiệt cát cứ khắp nơi, chiến hỏa liên miên không dứt, chẳng phải quá nửa quân lương của họ là lấy từ việc mua bán đồ cổ hay sao? Ngài nghĩ xem, ngoài tôi ra, còn ai kham nổi mối làm ăn lớn đến thế?

(*) Dự Đông: Phía đông tỉnh Hà Nam. Hoàn Bắc: Phía bắc tỉnh An Huy.

Đã biết nơi này chật hẹp cằn cỗi, tại sao anh còn đến đây? Sao không ra ngoài buôn bán với người ngoại quốc? Trương Khởi Linh sải bước đuổi theo y.

Tôi vốn là kẻ ưa sống an nhàn, rất thích cảnh thanh tịnh của mảnh đất Lư Châu chật hẹp này. Vả lại, theo như lời tôi nói ngày trước, nếu thực sự có mối làm ăn thì nó sẽ tự tìm tới cửa, phải không? Ngô Tà nhìn anh mỉm cười, nét cười nhẹ bẫng như gió như mây.

…Trong thiên hạ sao lại có loại thương nhân như thế chứ…

Loại thương nhân đó chẳng phải đang đứng ngay trước mắt anh sao? Ngô Tà cười tít, kéo áo Trương Khởi Linh. Về nhà ăn cơm thôi, tay nghề của Vương Minh trăm người mới tìm được một đó…

Quả đúng như lời Ngô Tà nói, trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, đã có không ít nhân vật máu mặt tự tìm đến đây, cũng có vài người nước ngoài mang theo “đại hoàng ngư” (*) vàng óng ánh bước qua ngưỡng cửa.

(*) Tiếng lóng chỉ thỏi vàng mười lượng.

Thanh Minh trôi qua chưa lâu, chiến sự đã nổ ra trên toàn cõi trung nguyên. Lư Châu tuy vẫn còn yên bình, nhưng cũng không tránh khỏi nạn giặc cỏ.

Trương Khởi Linh vô cùng kinh ngạc, không ngờ một thương nhân thoạt nhìn có vẻ thư sinh như y lại rất có uy tín trong đám giặc cỏ. Bọn chúng nếu không mang minh khí đến đổi lấy tiền thì đều tránh xa nơi này, tuyệt không dám xâm phạm. 

*hãy nghĩ đám phỉ đó sợ anh đi =))))*

Ngày hôm ấy cũng vậy, Ngô Tà tiếp đón hai người nước ngoài, tiện tay lấy một chiếc bát sứ đổi mấy khối “đại hoàng ngư”.

Ai, tôi thực không muốn bán đi cái lò sứ màu thiên thanh này. Ngô Tà cân nhắc mấy thỏi vàng trong tay.

Đây là đồ dỏm. Trương Khởi Linh vận một bộ trường sam màu trắng xanh, ngồi đằng sau bức bình phong bằng gỗ trắc, nhướn nhướn mi chăm chú quan sát Ngô Tà.

Ngô Tà mỉm cười. Cho dù là đồ dỏm, cũng là đồ dỏm có từ thời Nguyên, dù sao cũng coi như đồ cổ mà?

Trương Khởi Linh trân trối nhìn y, không biết nói gì cho phải.

Đúng lúc này, Vương Minh lại ào ào chạy vô, xách theo một giỏ củ cải giục Ngô Tà đi gọt.

Trương Khởi Linh nhặt lên một miếng đường trắng, khóe miệng khẽ nhếch tỏ vẻ hài lòng.

Ngồi không nửa buổi vẫn chưa thấy Ngô Tà quay lại, Trương Khởi Linh gõ gõ hai ngón tay dài dị thường lên mặt bàn, vén vạt áo đứng dậy.

Còn chưa đến bếp, đã nghe giọng thì thào của hai chủ tớ nhà này:

Vương Minh, trò gọt vỏ này chơi vui quá, anh xem ta đã gọt củ cải này trắng nõn ra rồi ~

Lão bản, ngài đang trạm trổ hoa đấy à? Mau lên biết không! Lỡ bị ngài thượng úy phát hiện, không chừng sẽ chém ngài thành mấy mảnh trút giận… Sau đó liền nghe một tiếng “cách” vang lên, hình như là tiếng dao thái đập lên thớt gỗ.

Biết rồi…Ngô Tà hiển nhiên không hề lo lắng. Nhưng ta muốn ăn món củ cải ngâm đường chua ~

Lần nào tôi cũng dặn phải đợi nửa tháng mới được mở ra, lão bản lại cứ lén ăn vụng sau lưng tôi!” Lại thêm một tiếng “cách” vang lên.

Trương Khởi Linh nghe vậy, cảm thấy thật buồn cười. Nhà này ai mới là ông chủ đây?

Anh vén tấm rèm xanh in những hoa văn bằng sáp, đập vào mắt là Ngô Tà đang đưa lưng về phía mình, ngồi trên chiếc ghế con sơn đỏ, ra sức gọt củ cải.

Đuôi lông mày Trương Khởi Linh khẽ run lên, anh day day huyệt Thái dương, khoanh tay tựa cửa.

Gọt xong nhớ trả lại cho tôi. Anh bất chợt lên tiếng, dọa cho Ngô Tà sợ đến suýt rớt đao khỏi tay. Ngài, ngài thượng úy…

Tay phải Ngô Tà lăm lăm cổ đao của Trương Khởi Linh, tay kia cầm củ cải còn dính lại nửa mảnh vỏ màu xanh lục.

Ây, chuyện này… Tôi chỉ giúp ngài mài đao thôi mà!

Ngô Tà nhìn Trương Khởi Linh tựa cửa cười mà như không cười, trong lòng như có con mèo nhỏ cào quấy loạn xạ.

Đem gọt củ cải sao? Trương Khởi Linh thở hắt ra một hơi, chợt tiến lên vài bước tiếp lấy cổ đao nặng trĩu kia.

Nếu dùng để gọt củ cải, nghiêng đao đi một chút sẽ dễ gọt hơn.

…Ha?

Đao này nếu đem cắt gọt trái cây thì nên nhẹ tay một chút, thêm nữa, ở nơi thôn dã đem lột da động vật cũng rất tiện. Câu trả lời nghiêm túc của Trương Khởi Linh khiến Ngô Tà phải há hốc miệng. 

(sak, cổ đao của anh hóa ra chuyên dùng làm dao thái gọt thức ăn =)))

Xem ra thứ này đúng là vật phẩm dùng cho người hay đi du lịch đó đây… = =

Nếu ngài thượng úy am hiểu những món ăn dân dã như thế, con cá mè này xin để ngài trổ tài. Vương Minh cười tít mắt. Không làm thì chẳng có ăn nha.

…Tôi hiểu…Trương Khởi Linh bất đắc dĩ xắn tay áo lên, quay sang nói với Ngô Tà. Tay quản gia của anh cũng thật lợi hại.

Chẳng mấy chốc bữa trưa đã được dọn ra, thịnh soạn đến độ người ta chỉ biết nhìn trân trân không thốt nên lời.

Khoai đỏ nhúng mật ong, cá mè chiên dầu, gà gô tuyết, vịt nhồi hoa quả, tôm trộn gạch cua, vịt tẩm bột rán, lươn chưng cánh phượng, cá viên hầm mật…

(Tên món ăn bạn chém ra là nhiều, thú thật nhìn tên Hán của nó chỉ biết cười ngu thôi :( Đừng chọi gạch bạn…)

Trên bàn gỗ hoàng sam bày la liệt sơn hào hải vị, Trương Khởi Linh sửng sốt nửa ngày trời vẫn chưa hoàn hồn.

Đây là…

Ngài thượng úy nhất định phải nếm thử mấy món này nha ~ Tôi đảm bảo hương vị rất … Lão bản ngài đừng có ăn vụng! Vương Minh thành thục tóm lấy móng vuốt của Ngô Tà đang thò ra.

Làm gì mà long trọng thế…

Không không không! Vương Minh bắt đầu dọn bát đũa. So với ai đó ngoài gọt củ cải ra thì chẳng biết làm gì hết, ngài thượng úy thật sự rất tài giỏi!

Thì ra là thế… = =

Vương Minh! Dù chỉ biết gọt củ cải thì ta vẫn là lão bản của anh!

Ngài thượng úy, chờ đến khi vết thương ngài lành rồi, xin cho tôi đầu về dưới
trướng ngài làm thuộc hạ!

Trương Khởi Linh dở khóc dở cười, đành ngồi một góc mân mê đôi đũa ngà voi.Càng vào giữa hè, khí trời phương nam càng thêm oi bức. Trương Khởi Linh cầm cây quạt ba tiêu bằng lá hương bồ, uể oải tựa vào gốc cây ngô đồng trong hậu viện.

Bấm đốt ngón tay tính toán, tới đây cũng được mấy tháng rồi, có điều càng ngày càng giống con mễ trùng. 

(mọt gạo, ý là nằm không một chỗ hết ăn lại uống ấy)

Anh tháo nút trên cùng của áo mùa hè, nhìn Ngô Tà thả mồi xuống ao cá chép gấm.

Anh làm sao thế? Ngô Tà buông đĩa mồi tráng men điểm hoa mai.

Trương Khởi Linh cầm đĩa bát bảo đựng trái cây đặt trên bàn nhỏ, hai ngón tay thon dài như lá hành gảy gảy cái nắp.

….. Nhàn rỗi đến phát chán.

Việc buôn bán của Ngô Tà đúng là cực kỳ phát đạt, cả ngày không ra khỏi cửa mà tiền tài cứ đua nhau chảy vào như nước. Làm cho Trương Khởi Linh không kiếm nổi một cái cớ ra ngoài.

Ngài bị nhiếm thi khí, không được lao lực đâu đấy. 

(Em biết anh ngứa ngáy tay chân muốn đi chôm đồ đây mà =))

 Ngô Tà cười ha hả bước tới, trường sam bằng gấm trắng dệt hoa chìm, miếng ngọc bội trắng ngần đeo bên hông đổi thành miễn ngọc xanh biếc, dải tua rua dài chừng một tấc đung đưa theo từng bước chân.

Nay có hoa đán của Hằng Nga lâu muốn tới chỗ tôi mua một cái tẩu thuốc, nếu ngài nhàn rỗi muốn động tay động chân, chi bằng đi với tôi? Y đẩy đẩy gọng kính đơn xích bạc.

Hằng Nga lâu? Tần Hoài hoa khôi? Trương Khởi Linh chớp chớp mi mắt dài thanh mảnh.

Không hổ là sĩ quan dưới trướng Tôn sư trưởng. Ngô Tà cong cong khóe môi, nhón một miếng đường hạnh nhân trong đĩa bát bảo.

Trương Khởi Linh hừ nhẹ một tiếng, tà áo trắng như tuyết bị gió thổi tung bay phất phới.

Ngô Tà cười tít, lẽo đẽo theo sau anh. Vương Minh đã làm món mộc nhĩ trắng ướp đường lạnh, muốn ăn nhớ xuống bếp xin nha ~

Khi trời đã tối mịt, trước cửa viện quả nhiên đậu lại một cỗ xe ngựa xa hoa lộng lẫy. Trương Khởi Linh đứng ở hành lang, chăm chú ngắm nhìn dáng vẻ thướt tha của cô gái ấy.

Ninh cô nương, lâu ngày không gặp. Ngô Tà dẫn theo Vương Minh, hai tay chắp trước ngực.

Tam gia à, nếu tôi không đến gặp ngài, có phải ngài cũng không thèm đến Hằng Nga lâu tìm tôi không?

Trương Khởi Linh tựa vào lan can cười nhạt. Không hổ danh là cô đào nổi tiếng số một của phố hoa Tần Hoài, nói chuyện cũng ngân nga y như xướng khúc.

Đâu có chuyện đó, Ninh cô nương biết tôi là kẻ lười biếng, chịu hạ mình đích thân tới tiểu viện của tôi, tôi đương nhiên không dám thất lễ.

Đáy mắt Trương Khởi Linh xẹt qua một tia kinh diễm.

Gương mặt trái xoan xinh xắn, mày ngài cong cong như trăng, làn thu thủy gợn sóng, khóe miệng anh đào nhỏ xinh tô son thắm hồng. Khuyên tai bạc đính kim cương lấp lánh, trâm hoa vàng cài trên tóc mai, đung đưa theo từng bước chân.

Trên nền sườn xám gấm vàng thêu hoa thược dược bằng chỉ bạc, cổ áo điểm xuyết những hoa văn cầu kỳ kiểu Pháp. Hàm răng trắng như ngà, bờ môi trơn bóng mềm mại, dưới ánh nắng chiều tỏa ra sắc son đỏ thắm. Sườn xám tay trần, lộ ra hai cánh tay trắng nõn như ngó sen, cổ tay đeo vòng miễn ngọc thượng phẩm, trên ngón vô danh thon dài như lá hành còn đeo bao móng bằng sợi bạc khắc vô số hoa văn cầu kỳ. Vòng eo thon thả, vòng ngực nở nang. Vạt áo xẻ đến bắp đùi, chân đi đôi giày cao gót đen ba tấc.

Ai, tam gia, vị tiểu ca này là ai vậy, trông thật khôi ngô tuấn tú.

Khăn tay trắng thêu mẫu đơn thoang thoảng hương son phấn đưa tới trước mặt, Trương Khởi Linh định tránh đi, lại bị Ngô Tà túm chặt tay giữ lại.

Tam gia cũng có sở thích này ư? Ninh cô nương kia cười duyên, buông lời trêu chọc.

*Khổ thân anh, hiền quá lên bị hai đứa nó ghẹo như ghẹo gái nhà lành ế =))))*

Không nên đùa như thế, vị này cũng không phải người tầm thường, Ninh cô nương đừng hỏi đến thì hơn. Ngô Tà mỉm cười, đáp lời. Trưa hè oi bức, Ninh cô nương không muốn vào nhà uống chén trà sao?

Ninh cô nương kia cũng là người tinh ý, liếc mắt nhìn qua liền đoán ra ẩn tình, thuận thế theo Ngô Tà bước lên bậc thềm.

Phải rồi tam gia, món đồ tôi nhờ ngài tìm giúp đâu rồi?

Ninh cô nương ngồi trong thính đường, hai chân bắt chéo lộ ra một mảng da thịt trắng nõn.

Đương nhiên đã chuẩn bị ổn thỏa, Vương Minh, mau dâng trà lên cho Ninh cô nương.

Ngô Tà thu cây quạt ô kim, vén vạt áo tiêu sái ngồi xuống. Mà Trương Khởi Linh vẫn tựa cửa như cũ, đôi mắt lãnh đạm khép hờ.

Trên hộp gỗ đàn hương cũ kỹ khảm mấy đóa kim hoa, lại thêm hoa văn bách điểu triêu phượng hết sức cầu kỳ bằng bạc mảnh như sợi tóc rải rác khắp thân hộp, tinh xảo đến độ nhìn rõ từng sợi lông vũ. Ngô Tà mở nắp hộp, trên nền gấm đỏ như son đặt một tẩu thuốc dát bạc khảm ngọc vẽ hoa kim đằng, miệng tẩu làm bằng ngọc Hòa Điền của Tây Vực, liền đó còn nổi lên một đai vàng ròng.

Chẳng hay Ninh cô nương có vừa ý không?

Ngón tay thon dài như lá hành che miệng cười duyên, khăn tay của Ninh cô nương vỗ vỗ lên đầu vai Ngô Tà.

Tam gia ngài nói gì vậy, đồ ngài chọn đều là hàng thượng phẩm, giá nghìn vàng cũng chẳng tiếc.

Ninh cô nương quá lời rồi, nếu cô vừa ý, xin hãy xem lại cho kỹ.

Ngô Tà còn chưa dứt lời, cánh cửa gỗ của tiểu viện bất chợt bị đá văng ra, đáy mắt Trương Khởi Linh phút chốc lóe lên một tia hàn quang.

Tên gian thương họ Ngô kia, mau lăn ra đây cho Bàn gia gia xem nào!

Từ lần đó trở đi, tiểu viện của Ngô Tà bỗng huyên náo hẳn lên.

Phan Tử cũng còn giữ lễ, nhưng tên mập họ Vương kia cứ ba ngày lại đến phá năm lần, mỗi lần đều chọc cho Ngô Tà phát điên.

Vài ngày trước hắn mò trộm cá chép gấm mà Ngô Tà quý như vàng, bẻ cành tường vi làm củi nướng cá ăn không nói, còn dám mở mồm chê thịt dai nhoách; hôm qua lại vặt lông con vẹt tuyệt phẩm của Ngô Tà, viện cớ con vẹt thấy hắn mà không thèm mở miệng chào.

Ngô Tà bị hắn chọc cho tức điên, mới đem cơn giận trút lên đầu những vị khách xui xẻo tìm tới tận cửa mua hàng.

Vào thu, gió hanh hao thổi, đưa hương hoa quế nơi hậu viện tản ra bốn bề.

Ngô Tà chặt chém ác liệt hai người khách Nhật Bản, không chút nương tay, còn khiến cho bọn họ cam tâm tình nguyện cúi người thi lễ, rồi mới tươi cười tiễn khách ra khỏi cửa.

Xuống tay càng lúc càng dã man. Rèm ngọc vén lên, Trương Khởi Linh mặc trường sam dệt gấm màu mật, chất vải mềm nhẹ, gần cổ tay còn đính mấy hạt mã não làm khuy.

Không kiếm chỗ trút giận sẽ bị tên mập thối tha kia chọc cho tức chết. Ngô Tà gẩy bàn tính bằng mặc ngọc, ngước lên liếc anh một cái.

Vương Minh đã bị Bàn Tử lôi xềnh xệch đi hái ngó sen ở con sông hộ thành, chiếu theo tính cách của Bàn Tử thì mặt trời chưa lặn hắn còn chưa về. Hiếm có dịp tiểu viện chỉ còn lại hai người Ngô Tà và Trương Khởi Linh như hôm nay.

Anh có thư. Trương Khởi Linh lấy ra một phong thư từ trong tay áo, trên chất giấy cao cấp còn vương mùi phấn son nhàn nhạt.

Ngô Tà nhận lấy, vừa nhìn thoáng qua sắc mặt đã trầm xuống.

Không phải ai khác, lại chính là Ninh cô nương kia.

Tôi với cô ấy không có gì đâu… Trương Khởi Linh thấy Ngô Tà dẩu môi lẩm bẩm, bất giác khóe miệng khẽ cong lên.

Là thật đó! Ngô Tà buông bàn tính.

Trương Khởi Linh vén vạt áo trước, ngồi xuống ghế bành, nâng chén trà in hoa văn tinh tế màu đỏ thẫm, thong dong nói.

Có thật hay không thì liên quan gì đến tôi? Đây là việc riêng của anh mà?

Ngô Tà nghẹn họng.

Trương Khởi Linh chờ mãi không thấy y đáp lời, ngẩng đầu lên nhìn, bắt gặp Ngô Tà đang ra sức vò vò khăn trải bàn bằng tơ gấm, miệng dẩu dẩu ra như phao câu gà.

 (anh ơi là anh, so sánh hay vãi =)))

Trương Khởi Linh gẩy gẩy cây quạt ô kim đặt trên bàn nhỏ.

Bữa trưa để tôi làm.

Ngô Tà chớp chớp mắt. Khỏi cần. Y rời khỏi án thư đặt một khối chặn giấy bằng bạch ngọc. Hôm nay ta ra ngoài ăn.

Trương Khởi Linh đưa mắt nhìn y.

Ngô Tà cầm cây quạt lên, mở ra lại khép vào.

Không phải anh buồn đến phát ngán hay sao? Ra ngoài đi dạo một lát với tôi được không?

Mặt trời đã lên cao, con đường lát đá xanh ngợp nắng, không khí cũng trở nên ấm áp dễ chịu.

Trương Khởi Linh xoa xoa ngực. Chẳng thấy gã thương nhân kia dùng phương pháp gì đặc biệt, vậy mà âm khí tích tụ trong cơ thể lại đang từ từ tiêu tan.

Đừng nói là vì mỗi ngày đều ăn củ cải ngâm đường chua nha? Anh bị ý nghĩ hoang đường ấy dọa cho phát hoảng.

 (lạy trúa =))))

Ngô Tà đang phồng mang trợn má liên tằng tằng nhét quả thốn kim (1) vào miệng.

Không phải mới ăn trưa sao? Trương Khởi Linh cất bước đuổi theo y.

Ngô Tà vừa ngốn ngấu hết một bàn đầy ngập thức ăn trong Giang Nam Xuân, mới ra khỏi cửa đã vừa kêu ăn no căng bụng, vừa chạy đi mua thêm một đống quả thốn kim.

Trương Khởi Linh thì không sao ưa nổi quả thốn kim, ngọt đến khé cổ.

Trên tấm bảng đá dựng cuối phố có dán phụ trương của một tờ báo, hàng chữ đề tựa to bằng cái đấu thu hút mọi ánh nhìn xung quanh.

Chiến sự đã bước vào giai đoạn dầu sôi lửa bỏng, Lư Châu lại cứ như nằm trọn trong mắt bão, tĩnh lặng không có lấy một gợn sóng.

Trương Khởi Linh nhìn Ngô Tà vẫn giữ vẻ điềm nhiên, thở dài một hơi.

Có trời mới biết cảnh thanh bình này còn có thể duy trì trong bao lâu.

Ngô Tà cắn quả thốn kim, sóng vai bước cùng anh.

Tôi là người làm ăn, sợ chết hơn bất kì ai. Chỉ cần thoáng nghe hơi gió thì người đầu tiên bỏ trốn nhất định là tôi, cho nên tạm thời chưa cần lo lắng ~~ Ngô Tà miệng ngậm đầy quả thốn kim, lời nói ra cũng không nghe được rõ ràng.

Trương Khởi Linh đành bất đắc dĩ lắc đầu.

Vượt qua chùa Minh Giáo, đã thấy bến Tiêu Dao nhuốm màu cây cỏ thê lương.

Ha ha, cậu…cậu là tam nha tử Ngô gia!

Bỗng nghe một giọng nói không được lưu loát vang lên, khiến Ngô Tà vô thức giật giật chân mày.

Trái lại Trương Khởi Linh xoay người lại nhìn kẻ kia.

Người này thoạt nhìn còn khá trẻ, dáng vẻ thành thật, có điều tấm áo khoác màu xám mặc ngoài đã bóng loáng lên như miếng giẻ rửa dao hàng thịt, một đôi mắt hẹp dài luôn nhìn thẳng, trên vành tai đeo chi chít khuyên chẳng theo quy cách nào.

……Cậu là lão Dương?

Đã sớm…sớm nghe nói cậu ở…Lư Châu… buôn gian bán lận…kiếm cũng khá, xem ra đúng là chuyện thật?

Người tên Giải Tử Dương lắp bắp nói.

Đợi cậu đã lâu. Ngô Tà vội vàng nuốt sạch mấy quả thốn kim trong miệng. Sao cậu tìm được đến nơi này?

Giải Tử Dương vốn là bạn thuở nhỏ của Ngô Tà, năm mười hai tuổi rời nhà đi, từ đó cũng chưa gặp lại gã lần nào.

Tôi cùng gã răng…răng vàng đến đây tính đường làm ăn, mở quán chụp…chụp hình! Kinh doanh nghiêm chỉnh nha.

Ngô Tà nhìn gã bằng nửa con mắt.

Cỡ như cậu mà đòi làm ăn nghiêm chỉnh? Thôi được, thế cửa hàng ở đâu? Đưa tôi đi xem thử. Cây quạt bằng ô kim phe phẩy vù vù.

Đương…đương nhiên là…thế, có điều…

Giải Tử Dương dứt lời, đôi mắt ti hí nhìn thẳng mặt Trương Khởi Linh.

Ngô Tà khép cây quạt lại, khẽ mỉm cười.

Vị này là khách của tôi, cậu có thể yên tâm.

Giải Tử Dương khẽ cắn răng. Được! Tôi…sẽ tin tam…nha tử…cậu một lần!

Đừng gọi tam nha tử, tôi tên Ngô Tà.

Ai? Nhưng trước kia đều gọi…gọi…gọi thế mà!

Ngô Tà tái mặt quay sang dò xét, chỉ thấy Trương Khởi Linh hình như rất phấn khởi. Nhưng bây giờ không được gọi nữa!Trong con ngõ nhỏ cuối đường Trường Giang có một cửa hiệu mới khai trương, trước hiên treo một bức hoành phi trên viết mấy chữ lớn “Hiệu chụp ảnh Hoàng Sơn”.

Ngô Tà ngó qua đống thuốc nổ buộc lại thành từng bó chất đầy trong nội đường, hừ một tiếng, vung vạt áo bước qua ngạch cửa.

Kim gia, chẳng phải ngài đang làm mối đổ đá ở Vân Nam sao? Không dưng lại chạy đến Lư Châu chật hẹp này mà mở hiệu chụp ảnh? Ngô Tà cười tít, nhưng từng câu từng chữ lại cay nghiệt vô cùng.

Gã răng vàng tối mặt, nhưng ngoài miệng lại vẫn khách sáo như thường.

Ngô tam gia hẳn cũng biết, Vân Nam giờ đang loạn lạc, giặc cướp đầy đường, nghề đổ đá của tôi cũng khó yên ổn được với chúng.

Cho nên mới đến đây mở hiệu chụp ảnh để ngụy trang? Ngô Tà lại không khách khí với gã, vén vạt áo ngồi xuống. Trương Khởi Linh cũng ngồi xuống ngay cạnh, đôi ngươi lãnh đạm liếc qua gã răng vàng khiến gã đứng ngồi không yên.

Tam gia, chẳng phải ngài kị nhất nghề đổ đá này sao…

Hôm nay tam gia tôi cao hứng, đưa hàng đến đây đi, coi như mở hàng cho ông vậy. Cây quạt ô kim gõ hai tiếng lên mặt bàn. Sao nào, chẳng lẽ ông cho là tôi không kham nổi?

Ngô Tà rút từ bên hông ba cặp ngọc bài chế tác từ hắc diệu thạch Hòa Điền Tây Vực treo tua rua theo phong cách Bohemian. Ngọc bài dày dặn sáng bóng như mỡ dê, họa tiết chạm trổ lặp đi lặp lại ước chừng bảy tầng, hoa văn tinh tế như sợi tóc xếp thành từng hàng, đan xen lẫn nhau, không lãng phí chút vật liệu nào; dù là chất liệu hay hoa văn chạm khắc đều thuộc hạng trân phẩm vô giá.

Không hổ là tam gia… Tròng mắt gã răng vàng đảo nhanh qua ngọc bài. Bay đâu, tam gia muốn đổ đá!

Một lát sau, mấy tay giúp việc nhanh chóng khuân lên một giỏ đá nhìn qua chẳng có gì đặc biệt.

Trương Khởi Linh lẳng lặng nhíu mày.

Miễn ngọc vô giá thường ẩn sâu trong lớp vỏ đá dày, nhưng nhiều khi bỏ cả đống tiền mua một khối đá, đục ra rồi mới biết nó chỉ là một khối đá tầm thường chẳng đáng một xu.

Nhưng chỉ cần chọn trúng một khối, sau một đêm có thể phất nhanh như diều gặp gió. Cho nên nghề đổ đá này xưa nay chưa bao giờ mai một.

Đổ đá chẳng thể dựa vào nhãn lực lẫn kinh nghiệm, mà hoàn toàn căn cứ vào vận may và trực giác.

Cho nên Ngô Tà mới không ưa loại hình mua bán ăn may này, nhưng thi thoảng chơi thử một chút cũng không vấn đề gì.

Tam gia, ngài có muốn đánh cược không?

Gã răng vàng xoay xoay khối đá; nhìn qua đủ biết đây là một khối nguyên vẹn,

Cây quạt ô kim gại gại lên cằm, Ngô Tà vừa định đưa tay ra đã bị Trương Khởi Linh giữ lại.

Để tôi.

Ngô Tà mới đầu sửng sốt, sau đó mỉm cười.

Ngài thượng úy cũng muốn thử vận may? Xin cứ tự nhiên, chỉ là vài khối đá, Ngô mỗ có thể kham được. Y nâng chén trà nhấp một ngụm nhỏ. Kim gia à, trà này hơi kém, để đến mai tôi đem tặng một ít trà Thanh Minh Nộn Tiêm cho ngài nếm thử.

Trương Khởi Linh quét mắt qua đống đá xếp thành ba hàng, lớn nhỏ không đều, đem chẹn dưa muối thì có hơi thô một chút.

Mời ngài, thích khối nào cứ chọn khối đó. Gã răng vàng chắp tay lùi sang một bên.

Trương Khởi Linh cũng không vội, vươn hai ngón tay vẫn giấu trong tay áo chạm nhẹ lên từng khối đá.

Ngô Tà thảnh thơi nhặt lá trà trong chén ra, nhìn gã răng vàng sắc mặt đột ngột biến đổi.

Hai ngón tay dài dị thường của Trương Khởi Linh lần lần trên từng khối đá như đang bắt mạch, thi thoảng búng nhẹ một cái, ngoài ra không có lấy một động tác thừa.

Ước chừng qua một tuần hương, Ngô Tà vẫn nhàn nhã rung đùi, Trương Khởi Kinh cũng thong thả sờ sờ gõ gõ.

Lại chờ thêm nửa tuần hương, ngón tay của Trương Khởi Linh dừng lại trên khối đá màu vàng nâu lớn nhất.

Chính nó.

Gã răng vàng sửng sốt, đưa mắt nhìn qua Ngô Tà đang ngồi yên bên kỷ trà.

Cây quạt ô kim “xoạch” một tiếng, khép lại. Chọn khối đó đi, không cần đổi.

Nét mặt gã răng vàng lộ vẻ đắc ý. Tam gia, xem ra ngài toi công rồi. Gã hất cằm ra hiệu cho Giải Tử Dương. Mau lấy đe sắt!

Hòn đá to kềnh đặt lên đe sắt, dao đầu tiên chặt xuống, không thấy gì cả ngoại trừ lớp vỏ màu vàng nâu.

Dao thứ hai, thứ ba, thứ tư. Khối đá đã vát đi phân nửa, nhưng vẫn chẳng thấy vệt màu xanh nào.

Xin lỗi, tam gia. Gã răng vàng cười tít, đưa tay định tóm lấy ngọc bài Hòa Điền kia.

Khoan đã. Trương Khởi Linh giữ gã lại, lực đạo lớn đến độ suýt nữa khiến gã gào lên thảm thiết.

Đôi ngươi lãnh đạm nhìn Ngô Tà đăm đăm. Có tin tôi không?

Cây quạt ô kim che che khóe môi. Không tin anh thì biết tin ai?

Tốt.

Trương Khởi Linh thả gã răng vàng ra, tháo sợi dây gấm buộc bao vải đeo trên lưng, lộ ra Long Tích Bối màu đen lấp lánh hàn quang.

Gã răng vàng vừa nhìn thanh đao kia, sắc mặt lập tức biển đổi. Chỉ thấy Trương Khởi Linh đẩy đe sắt ra, đầu tiên dùng hai ngón tay điểm điểm lên khối đá, liền đó mũi đao cắm xuống, khối đá rộng bằng mặt ghế tức khắc vỡ ra thành nhiều mảnh vụn.

Chỉ còn lại một viên đá màu lục to bằng nắm tay nằm chính giữa, tỏa ra ánh huỳnh quang lấp lánh.

Đây…

Ngô Tà thổi đi những mảnh vụn bám quanh, lộ ra ngọc thạch màu lục trong veo. Soi lên ánh sáng, thấy chính giữa hình như có dòng suối nhỏ dập dờn, giữa suối có vài con trùng hình dáng kì dị đang bơi lội.

Ngại quá Kim gia à, xem ra lần này tôi thắng rồi. Ngô Tà nhắc nhắc viên ngọc tủy. Nhất trùng thập vạn, tôi nhớ không lầm chứ?

Ngọc trung tích thủy giả, tủy dã; tủy trung đái trùng giả, nhất trùng thập vạn.

(Trong ngọc có ngấn nước thì đó là ngọc tủy; ngọc tủy có trùng, mỗi con đáng giá mười vạn)

Ngô Tà thu ngọc tủy vào lòng. Ngọc bài kia ngài cứ giữ lấy, hôm khác Ngô mỗ lại đến bái phỏng.

Gã răng vàng lẩm nhẩm mấy chữ “nhất trùng thập vạn”, bất chợt bừng tỉnh, tiến lên vài bước ngăn hai người đang bước ra khỏi cửa.

Xin hai vị dừng chân.

Không biết Kim gia còn có điều gì chỉ bảo? Ngô Tà vẫn tươi cười như trước.

Gã răng vàng chắp tay trước ngực, quay sang hỏi Trương Khởi Linh. Vị này có phải sĩ quan dưới trướng Tôn sư trưởng không?

Trương Khởi Linh hơi sửng sốt, nhưng vẫn gật đầu.

Ngưỡng mộ đã lâu, không ngờ lại là khách quý trong phủ Tam gia, có gì đắc tội xin ngài rộng lượng bỏ quá cho.

Ngô Tà như mở cờ trong bụng.

Tôi nói này Kim gia, người làm ăn nên thành thực một chút. Đợi qua vài ngày nữa tôi giới thiệu mấy người nước ngoài cho ngài tha hồ đùa giỡn.

Cây quạt ô kim gại gại cằm, Ngô Tà nở nụ cười gian thương, khoái chá nhìn Trương Khởi Linh nhíu mày.

Tam gia khách khí rồi, khối đá kia xem như lễ vật ra mắt của tôi. Ngọc bài này xin ngài cứ giữ lấy, sau này chỉ mong ngài đây chiếu cố cho Kim mỗ là đủ rồi.

Lời của Kim gia, tôi xin ghi nhớ. Ngô Tà vừa dứt lời thì tay cũng không chút khách khí thu lại ngọc bài kia.

Tam gia, thứ cho Kim mỗ không tiễn ngài xa được. Gã răng vàng kính cẩn chắp tay.

Ngô Tà định trả lễ, nhưng vừa ngẩng đầu nhìn lên bức hoành phi mạ vàng dưới mái hiên thì bất chợt mỉm cười.

Kim gia, chi bằng chuyện làm ăn này cũng để Ngô mỗ mở hàng luôn đi!

Trên đường về nhà, Ngô Tà cứ mân mê viên ngọc tủy mãi không biết chán.

Rốt cuộc là anh đoán, hay là thực sự có thể mò ra được? Ngô Tà tóm lấy hai ngón tay Trương Khởi Linh trắng dài thon như lá hành giấu trong vạt áo.

Cũng tương tự như khi chọn dưa hấu thôi. Trương Khởi Linh đáp qua loa một câu.

Hả? Ngô Tà tức khắc đờ ra. Dưa hấu?

Trương Khởi Linh còn nghiêm túc gật gật đầu.

Đôi mày Ngô Tà bất giác nhíu chặt lại. Ngón tay anh cũng tiện lợi quá, giá biết sớm hơn thì tôi đã cho anh đi mua dưa hấu với Vương Minh rồi.

Trương Khởi Linh nhìn Ngô Tà lẩm bẩm, đột nhiên hỏi.

Vừa rồi anh nói gì với gã chủ hiệu đổ đá?

Ngô Tà nghe vậy, chỉ khẽ nhếch khóe miệng. Lát nữa anh sẽ biết ngay thôi.Bàn Tử và Vương Minh quả nhiên vẫn chưa về, vừa bước vào nhà Trương Khởi Linh đã thấy Ngô Tà đang lục tung đồ đạc để tìm thứ gì đó.

Tìm thấy rồi!

Trương Khởi Linh ngẩng đầu, thấy Ngô Tà cầm một vật màu cỏ úa bước ra khỏi cửa.

Trương Khởi Linh không khỏi nhíu nhíu chân mày. Đây là. . . . . .

Bộ quân phục mình mặc khi mới đến tiểu viện.

Anh cầm vật này làm gì?

Đừng hỏi nhiều thế, mau thay đồ đi. Ngô Tà nhét bộ quân phục vào tay anh. Đợi lát nữa sẽ biết.

Trương Khởi Linh cau mày nhìn người nào đó nở nụ cười thiên chân vô tà, đành phải chịu thua.

Khi anh bước ra khỏi phòng, Ngô Tà đang đứng ngơ ngẩn dưới tán cây ngân hạnh trong viện.

Cảm thấy có người nhìn mình, y khẽ xoay người, thấy Trương Khởi Linh đang dựa vào khung cửa.

Ai da da, quả nhiên là rất đẹp.

Ngô Tà khẽ nhếch khóe miệng, vẽ lên một đường cong tinh tế ôn hòa.

Nhưng hình như vẫn còn thiếu thứ gì đó? Ngô Tà vuốt vuốt cằm, đưa tay vào trong ngực áo.

Khi rút ra, lòng bàn tay đã cầm vật gì đó.

Trương Khởi Linh chăm chú ngắm nhìn, thì ra ngọc bài Hòa Điền kia.

Cái này tặng cho anh. Ngô Tà nói, lấy ngọc bài bằng hắc diệu thạch đeo lên chuôi đao, một đen một trắng tôn nhau lên vô cùng đẹp mắt.

Từ lâu tôi đã muốn tặng anh thứ gì đó, nhưng tìm mãi vẫn không thấy vật gì vừa ý.

Trương Khởi Linh cầm ngọc bài, cảm thấy có hơi ấm còn lưu lại truyền theo đầu ngón tay.

Vừa rồi anh đứng dưới tán cây nhìn lên cái gì trên đó vậy? Anh đứng bên Ngô Tà, bàn tay lướt qua lớp vỏ cây thô ráp.

Tôi nghĩ làm sao trèo lên cây. Mặt Ngô Tà hơi mếu đi. Trèo cây dù sao vẫn là trò trẻ con mà.

Trương Khởi Linh chớp mắt nhìn y.

Ngô Tà gãi gãi má. Anh xem, trên kia có một cái hốc cây phải không? Tôi muốn giấu thứ này vào đó. Nói rồi y lấy từ ngực áo ra viên ngọc tủy bọc trong túi gấm thêu.

Rốt cuộc anh muốn làm gì?

Thực ra hồi trước tôi chịu ảnh hưởng khá sâu của người trong gia đình nên rất thích đào hốc cây, luôn có cảm giác bên trong không chừng sẽ có bảo vật gì. Ngô Tà thao thao, vén vạt áo rồi bắt đầu túm lấy cành cây.

Nhưng trong hốc cây làm sao có đồ vật được, cho nên lần nào cũng ra về tay trắng. Ngô Tà leo đến chạc cây mới ngồi xuống, Trương Khởi Linh ở dưới nhìn lên cũng thấy lo lắng thay cho y. Vừa rồi tôi lại nghĩ, nếu ta giấu vật gì trong này, đến một ngày nào đó trong tương lai rất xa không chừng sẽ có người phát hiện được.

Đến khi đó, người phát hiện ra thứ này chắc chắn sẽ rất vui.

Trương Khởi Linh liếc mắt nhìn y, nhịn không được mở miệng nói.

Anh bị ngốc hay sao?

Ngô Tà cười tít, đung đưa hai chân. Có đôi khi ngốc một chút cũng không sao mà.

Ánh tà dương chiếu xuống những tia ấm áp, lá cây ngân hạnh chỉ chờ có cơn gió thổi qua liền rào rào rụng xuống từng mảng lớn.

Đã cất kỹ chưa? Trương Khởi Linh tựa mình dưới tán cây, ngẩng đầu lên hỏi.

Cất kỹ rồi. Ngô Tà ngồi trên cây nhìn quanh bốn phía.

Vậy thì xuống đây đi, cẩn thận kẻo ngã.

A. . . . . . Nhưng cũng phải xem tôi có xuống được hay không. Ngô Tà cúi đầu nhìn anh.

Trương Khởi Linh lần đầu tiên nảy sinh ý nghĩ muốn đánh người.

Anh tháo nút tay áo, túm lấy cành cây ngân hạnh to bằng cổ tay người.

Ngồi yên đó chờ tôi, chớ ngọ nguậy lung tung.

Ngô Tà thấy anh nhanh nhẹn trèo cây, qua mấy tích tắc đã leo lên vị trí có thể với tay đến chỗ y.

Anh đưa tay cho Ngô Tà.

Cầm lấy đi.

Ngô Tà đăm đăm nhìn anh hồi lâu mới chầm chập vươn tay. . . . . .

Rắc!

Chợt nghe một âm thanh giòn giã, Ngô Tà bỗng cảm thấy cảnh vật trước mắt xoay chuyển, trong tầm mắt chỉ thấy lá ngân hạnh vàng bay lả tả. . . . . .

Ngô Tà!

Bịch ——

Bịch ——

Phần ót Trương Khởi Linh đập lên mặt đường đá xanh rơi đầy lá cây ngân hạnh, trước mắt lập tức có vô vàn ngôi sao nhỏ bay bay.

A. . . . . . Sao cành cây không dưng lại gãy chứ. . . . . . Ngô Tà chạm vào mắt kính bị rơi ra, vội vàng đeo lên, tầm mắt vừa tập trung lại chợt thấy đôi ngươi hờ hững kia đang nằm bên dưới.

. . . . . . Sao anh lại nằm dưới tôi?

Trương Khởi Linh hung hăng trừng mắt, Ngô Tà lập tức ngậm miệng, dùng cả tay chân bò xuống khỏi người anh, ngoan ngoãn ngồi sang một bên.

Trương Khởi Linh ngồi dựa vào gốc cây ngân hạnh, hình như không thể đứng dậy ngay được.

Cú ngã mạnh thật, anh thầm nghĩ. Đột nhiên có bàn tay nào ấm áp xoa  lên gáy mình, lại nghe giọng nói của Ngô Tà vang lên bên tai.

A. . . . . . Cục u lớn thế này. . . . . . có đau không?

Anh thử ngã mà xem? Trương Khởi Linh nhíu mày, giọng nói hờ hững không lạnh không nóng.

Ngô Tà tức khắc lặng thinh.

Một lúc lâu sau, Trương Khởi Linh bắt gặp Ngô Tà đưa mắt liếc trộm mình một cái, sau đó lặng lẽ đến gần rồi ngồi xuống. Hai người không nói thêm lời nào, chỉ ngồi ngắm lá ngân hạnh khô bay bay rợp trời như những cánh bướm.

Đợi Vương Minh trở về, tôi sẽ bảo hắn nấu cho anh vài món bổ dưỡng. Ngô Tà xoay xoay phiến lá trong tay.

Trương Khởi Linh nhìn y một lát, hờ hững nói.

Vừa rồi hình như anh không hề dùng kính ngữ.

Đã bị tên Bàn Tử thối kia ép cho lộ nguyên hình, còn làm bộ làm tịch nỗi gì. Ngô Tà phất phất tay. Còn nói tôi nữa, anh cũng nhiều lời đó thôi. Lúc mới đến đây anh còn tiếc chữ như vàng ~~

Trương Khởi Linh im lặng hồi lâu không nói lời nào.

Về sau tôi cứ gọi thẳng tên anh nhé? Ngô Tà ngẩng đầu nhìn lên mảnh trời xanh biếc ẩn sau cành lá. Cái gọi là danh tự, nếu không được ai kêu thì thật là đáng tiếc.

. . . . . . Trương Khởi Linh nhìn khóe miệng cong cong của y, ngón tay bất giác chạm vào ngọc bài ôn nhuận kia.

Tùy anh.

Quyết định như vậy đi! Mau đứng lên thôi, lão Dương cũng sắp đến rồi. Ngô Tà kéo anh đứng lên, phủi sạch những chiếc lá rụng còn dính trên người.

Rốt cuộc anh muốn làm gì?

Trương Khởi Linh còn chưa dứt lời, cánh cửa gỗ của tiểu viện đã bị gõ ầm ầm.

Tam… tam nha tử! Mau ra… ra đây giúp tôi một lát, mẹ nó cậu chỉ giỏi sai… sai phái người khác thôi! Giải Tử Dương vừa thở thở hổn hển vừa làu bàu. Chụp hình ngay trong… trong quán không được sao? Không dưng phải… phải đến tận nhà cậu!

Ngô Tà đắc ý hừ một tiếng. Tôi là khách hàng, chụp ở đâu đương nhiên phải theo ý tôi rồi!

Trương Khởi Linh sờ sờ khối u trên gáy.

Thì ra thay bộ đồ này chỉ để chụp hình?

Đúng vậy, anh không thấy mặc quân phục vào trông rất có khí thế sao? Ngô Tà nói cứ như chuyện đương nhiên.

Trương Khởi Linh bất chợt cảm thấy cú ngã của mình thực không đáng.

Lưu giữ làm kỷ niệm thôi, có đáng gì đâu.

Ngô Tà kéo anh đến đứng dưới tán cây ngân hạnh, sau lưng chính là ngói xanh tường trắng của tiểu viện.

Chỉ một tấm thôi mà.

Trương Khởi Linh hết cách, chỉ đành trừng mắt một cái, tỏ vẻ bực bội kéo vành mũ xuống thật thấp, khiến dương chi ngọc bài đeo ở chuôi đao khẽ lay động, vẽ ra một vòng cung đẹp mắt.

Tôi sắp chụp rồi —— Đừng có nhúc nhích.

Tách ——

Ánh đèn flash nhoáng lên trên màn sương xanh mờ, ghi lại dấu ấn mùa thu năm 1930.

Lão bản! Có thời gian rảnh đứng đó chụp hình sao không mau lại đây giúp tôi! Hai bàn chân trần to bè của Vương Minh bước lên bậc thềm bằng đá trắng, để lại một hàng vết chân đen sì.

Tiểu Ngô xem này, bội thu rồi! Bàn Tử cũng đi chân trần, ống quần xắn lên đến đùi, toàn thân dính đầy bùn đất. Hắn vừa nói vừa chỉ vào cái sọt đeo sau lưng, dương dương đắc ý.

Ai da ~ không tồi, Tiểu Bàn, anh rốt cuộc cũng làm được việc có ích! Lão Dương à, hôm nay cậu ở lại chỗ tôi dùng bữa đi, đừng về sớm! Ngô Tà phất phất tay. Vương Minh, tôi muốn ăn bánh ngó sen (1), nước tương pha bằng đường hoa quế!

Vương Minh buông cái sọt xuống, đôi chân trần lạch bà lạch bạch chạy đến trước mặt Trương Khởi Linh.

Ngài cho tôi mượn đao dùng tạm. Nói rồi cũng chẳng thèm chờ Trương Khởi Linh đồng ý đã tóm lấy cây đao ném ngay trước mặt Ngô Tà. Mau đi gọt ngó sen!

Hôm qua tôi đã gọt củ cải rồi! Ngô Tà kháng nghị.

Hôm qua khác, hôm nay khác! Mau lên! Vương Minh chống nạnh. Tên Vương Bàn Tử kia còn được việc hơn ngài! Nói rồi lại quay sang Trương Khởi Linh. Ngài thượng úy, lát nữa đành phải phiền ngài cắt hết chỗ ngó sen này, đao pháp của lão bản nhà chúng tôi tệ hại hết chỗ nói, e là cả ngón tay mình cũng chặt đứt luôn.

Trương Khởi Linh chợt cảm thấy Ngô Tà làm lão bản thật không có chút uy nghiêm nào.

Anh nhấc cái sọt lên, nhìn sang Ngô Tà có vẻ rất không cam lòng đang đứng bên cạnh.

Đi thôi, đừng phí thời gian nữa. Trương Khởi Linh dừng một chút, lại giục thêm một câu. Mau lên, Ngô Tà.

Ngô Tà chớp chớp mắt nhìn theo bóng lưng anh, mỉm cười chạy theo.

Biết rồi biết rồi ~~ ây dà, Trương Khởi Linh, anh đợi tôi một chút!

Giải Tử Dương gãi gãi đầu, quay sang hỏi Vương Minh.

Quân nhân kia với tam… tam nha tử rốt cuộc có quan… quan hệ gì nhỉ?

Hai con mắt của anh mọc ra để làm cảnh à? Tự đi mà xem lấy!Nháy mắt, năm đã tàn.

Cả đêm hôm qua mưa tuyết đổ xuống không ngừng, đến sáng giao thừa đã nghe tiếng pháo nổ hòa lẫn với những câu chúc tết văng vẳng bên tai.

Trương Khởi Linh mặc áo gấm thêu bách phúc (1) màu mật ong, tay ôm lò ấp chế tác từ thời Càn Long hình hoa hải đường, đáy lồi, trên tay cầm cũng như thân lò điêu khắc vô vàn hoa văn tinh xảo, nắp lò còn chạm trổ hình hoa điểu cát tường. (2)

Trong kí ức mơ hồ, hình như anh chưa bao giờ trải qua một cái tết vui vẻ. Anh mở nắp lò khắc hoa, nhìn vào lửa than đang cháy đỏ rực bên dưới. Trước kia vào những lúc phục hồi thần trí thì năm mới đều đã qua rồi, đây là lần đầu tiên anh trải qua cảm giác đợi chờ thế này.

Bên tai chợt nghe tiếng gió, Trương Khởi Linh theo phản xạ lập tức né người.

Bốp ~ ——

Một quả cầu tuyết cực lớn đập trúng ót Ngô Tà.

Tên Bàn Tử thối tha kia, muốn mưu sát tôi hả?! Ngô Tà phủi phủi tuyết bám trên mặt mà gào lên.

Đó là do cậu vụng về không tránh được đó thôi ~~

Bàn Tử ở bên kia dương dương đắc ý ưỡn bụng, Giải Tử Dương cả người bị ném đầy tuyết, Phan Tử nhìn trước ngó sau, quyết định rời khỏi chiến cục.

Anh dám coi thường tôi!

Coi thường cậu thì đã sao nào ~~~

Bốp ~ Bốp ~ Thêm hai quả cầu tuyết liên tiếp nện lên người Ngô Tà.

Tên Bàn Tử thối tha kia, hãy chờ đấy! Trừ phi anh không hành nghề mò vàng nữa, nếu không tôi sẽ khiến anh phải khốn đốn trên toàn cõi trung nguyên này! Ngô Tà giương nanh múa vuốt tham gia cuộc chiến.

Trương Khởi Linh ngắm nhìn những quả cầu tuyết bay loạn xạ trong nội viện, thu tay áo.

Lạnh ghê.

Đúng rồi, ngài thượng úy có muốn uống chén canh cho ấm người không? Vương Minh đứng ngay bên cạnh. Đợi lát nữa còn phải nhờ ngài làm giúp bữa cơm tất niên, mấy tên điên trong sân kia cũng phải phiền ngài bắt lại. Vương Minh lắc đầu. Ném tuyết lung tung khắp nơi, cuối cùng lại đến tay tôi quét dọn.

. . . . . . Tôi sẽ cố gắng hết sức. . . . . .

Trương Khởi Linh còn chưa nói hết câu, một quả cầu tuyết đi lạc đã nhắm thẳng vào Vương Minh vừa mở miệng ăn nói lung tung.

Lão bản! Ngài đứng lại cho tôi!

Trương Khởi Linh nhét lò sưởi bằng đồng vào trong tay áo.

Thật đúng là một đám người rỗi hơi thừa sức. . . . . .

Nội viện phủ một tầng tuyết dày, che kín tầm mắt trong sắc trắng mịt mờ.

Ngô Tà nhặt một hòn đá, len lén nhét vào giữa quả cầu tuyết, vừa nhét vừa lẩm bẩm:

Tên mập chết bầm, đừng tưởng ta là người phương nam mà dễ ăn hiếp. . . . . .

Ao cá chép đã đóng băng từ lúc nào chẳng biết, phía trên phủ một tầng tuyết mỏng, bên bờ những chỗ trước kia bị giội nước giờ đã kết thành băng, trơn như bôi mỡ.

Ngô Tà còn mải đuổi Bàn Tử chạy vòng quanh, làm gì có tâm trí nhìn xuống chân mình. Đột nhiên đế giày trượt dài, lớp băng mỏng manh trên mặt ao răng rắc vỡ ra  ——

Lão bản!

Ngô Tà chỉ kịp cảm thấy một trận rét buốt thấu xương bóp nghẹt hơi thở, sau đó chẳng còn biết gì nữa.

Cho đến khi y mơ hồ tỉnh lại, thứ đầu tiên đập vào mắt chính là cái tên Bàn Tử mặt mũi béo tốt kia.

Tiểu Ngô, cậu làm tôi hết hồn! Vừa nhìn thấy cậu ở đó, quay đầu đã chẳng thấy đâu nữa. Bàn Tử duỗi móng heo gãi loạn xạ lên đầu Ngô Tà.

Nhẹ tay thôi! Không thấy lão bản đang sốt sao! Vương Minh hung hăng gạt cái móng heo kia ra, quay người nhìn sang Ngô Tà tiếp tục lải nhải.

Sắp sang năm mới còn gặp chuyện phiền phức! Nếu không nhờ ngài thượng úy phản xạ nhanh, ngài còn phải uống thêm mấy ngụm nước nữa.

. . . . . . Rất xin lỗi. . . . . . Ngô Tà đã sốt đến đầu váng mắt hoa, cố mở mắt nhìn Trương Khởi Linh đang tựa bên song cửa, tóc mai ướt đẫm rủ xuống trán.

Ngô Tà rơi xuống nước quá mức đột ngột, nhất thời không ai kịp phản ứng.

Nói thì chậm mà chuyện xảy ra lại rất nhanh.

Vương Minh chỉ kịp thấy ngài thượng úy ngày thường có vẻ lười biếng giờ đây lách mình sang nhanh như chớp.

Bờ ao trơn trượt, Trương Khởi Linh vừa mới túm được Ngô Tà cũng trượt theo vào lòng ao đang mùa đông giá.

Cuối cùng vẫn phải đến tay Bàn Tử kéo hai người ra khỏi mặt nước như xách hai con gà nhép.

Kết quả là Ngô Tà sốt cao đáng sợ, mà Trương Khởi Linh chỉ uống một chén canh gừng đã khỏe mạnh như xưa.

Đáng ra nên để lão bản theo ngài thượng úy ra ngoài rèn luyện thân thể. Vương Minh chỉnh lại góc chăn cho Ngô Tà.

Vương Minh. . . . . . Tôi chóng mặt quá. . . . . . Ngô Tà rúc trong chăn lầm bầm.

Giờ tôi đi sắc thuốc, lão bản cố chịu đựng một chút, năm nay nhất định phải ăn bữa cơm tất niên với chúng tôi nha. Khó có năm nào đông vui đến thế này. Vương Minh ra hiệu cho Bàn Tử nhỏ giọng xuống, sau đó rón rén khép cửa ra ngoài.

Ta đi thôi, đi đập ít nước đá cho Tam gia hạ nhiệt. Phan Tử chọt chọt Trương Khởi Linh.

Người kia liếc mắt nhìn Ngô Tà đã sốt cao đến mơ mơ màng màng, chẳng ừ hữ gì, lẳng lặng ra theo.

Phan Tử châm một điếu thuốc, cũng không vội đập nước đá, chỉ ngồi trên bậc thang đập đập cho tàn thuốc rơi xuống, lẩm bẩm như nói cho mình mình nghe.

Năm nay trông Tam gia rất vui.

Trương Khởi Linh nhìn hắn bằng ánh mắt khó hiểu.

Phan Tử nhả điếu thuốc, tiếp lời.

Hồi xưa, viện này quanh năm suốt tháng cũng chỉ có hai người là Vương Minh và Tam gia. Tôi với Bàn Tử tuy năm nào cũng hứa sẽ đến chơi vào dịp tết, nhưng không nán lại dọc đường thì cũng bị tên mập chết bầm kia rượu chè gái gú hết cả lộ phí.

Phan Tử thu tay vào trong ống tay áo, khóe miệng còn nhả ra mấy sợi khói xanh.

Tam gia ngoài miệng nói thích cảnh thanh tĩnh, nhưng đã hơn mười năm không về nhà, mỗi năm đến tết làm sao ngăn được cảm giác cô quạnh.

Hắn liếc nhìn Trương Khởi Linh.

Tôi cảm thấy ngài rất hợp tính Tam gia, giá ngài có thể bầu bạn với Tam gia nhiều hơn một chút thì tốt. Dù sao đến lúc ngài đi viện này cũng chỉ còn lại hai người bọn họ.

Trái tim Trương Khởi Linh bỗng lạc mất một nhịp.

Anh suýt nữa đã quên mình chẳng qua chỉ phụng mệnh Tôn sư trưởng đến đây dưỡng thương mà thôi. Đợi cho thi độc tan hết, cũng chẳng còn lý do gì để nán lại nơi này nữa.

Anh ngước mắt nhìn lên bầu trời nặng trĩu sương mù, trong căn phòng sau lưng truyền đến tiếng lẩm bẩm của Bàn Tử lẫn Giải Tử Dương.

Tôi chỉ thuận miệng nói bừa, ngài cũng đừng nói lại với Tam gia nha.

Phan Tử thu tẩu thuốc, lấy ra mảnh khăn lụa trắng Vương Minh đưa, bọc mấy mẩu đá mình vừa đập vỡ lại.

Trông Tam gia ngày thường vô tâm vô phế thế thôi, nhưng khi buồn chán cũng có thể lầm lì vài ngày không nói lời nào.

Phan Tử thong thả bước vào phòng, để lại Trương Khởi Linh một mình đứng giữa hành lang.

Tiếng pháo nổ đì đùng không dứt bên tai.

Anh lần tìm ngọc bài ôn nhuận đeo trên chuôi đao, nhẹ nhàng sưởi ấm trong lòng bàn tay.

Để quen với nỗi cô quạnh phải mất rất nhiều năm tháng.

Nhưng để quen với cảnh náo nhiệt có lẽ chỉ cần một phút đồng hồ.

Ngài thượng úy, sao lại đứng ngoài này? Trời lạnh lắm, mau vào nhà thôi. Vương Minh ôm lò ấp bằng đồng thau có tay cầm hình hoa leo, bên trên còn đặt một bình trà bằng tử sa.

Trương Khởi Linh đưa mắt nhìn vào trong nhà, khẽ hỏi:

Anh ta không sao chứ?

Vương Minh ngẩn người, khẽ gật đầu.

So với trước kia sức khỏe của lão bản đã khá hơn nhiều, lúc trước sốt cao đến độ này là chuyện như cơm bữa.

Vương Minh híp mắt, bất giác lại nhớ tới thiếu niên còn chưa hết ngây thơ mà đã cố tỏ ra lão luyện của nhiều năm trước.

Hồi đó sao mình lại muốn đi theo thiếu niên kém mình đến mười tuổi này vào nam ra bắc cơ chứ?

Hắn thở dài một hơi, nhẹ nhàng lắc đầu.

Khi ấy mình nhất định điên rồi.ương Minh nghe tiếng Bàn Tử oang oang trong phòng, bèn đứng dậy đẩy cánh cửa ngăn chạm trổ hoa.

Muốn ăn cơm tất niên thì mau mau xuống bếp giúp tôi! Đừng ở đây vướng víu tay chân nữa!

Hắn bỏ thêm than vào cái lò đồng, xoay người nhắn nhủ Trương Khởi Linh.

Ngài thượng úy, lão bản nhà tôi xin nhờ ngài chăm sóc, để tôi lôi cổ mấy tên vô tích sự này xuống bếp.

Tại sao Bàn gia gia đây lại phải xuống bếp! Bàn Tử bất mãn càu nhàu.

Vương Minh cười tít, tay vung quạt ba tiêu phiến tròn chỉ ra cửa trước tiểu viện. Bàn gia, thứ cho tôi không tiễn xa được!

. . . . . . Bàn Tử ủ rũ cúi đầu. Muốn tôi xuống bếp làm gì?

Anh ấy à, mau đi băm tỏi ~~

Phan Tử gãi gãi hai má. Cái vẻ mặt ngoài cười trong không cười này của anh đúng là đúc cùng một khuôn với Tam gia mà. . . . . .

Đừng lôi thôi nữa, anh cũng xuống bếp đi.

Vương Minh, anh là gà mẹ chăm con sao? Tam gia có còn là con nít nữa đâu.

Trừ phi anh nghĩ cách nào gả lão bản của chúng ta ra ngoài, nếu không tôi không tài nào yên tâm được. Vương Minh xua xua tay.

Anh cố ý bắt chẹt tôi sao? Phan Tử lắc đầu, chợt liếc mắt thấy Trương Khởi Linh đang tựa người bên cửa.

Trương Khởi Linh chỉ cảm nhận được một luồng gió lạnh lướt qua, ngẩng đầu lên chợt thấy bốn con ngươi to tròn sáng rỡ đang lăm lăm nhìn mình. 

=)))))))))))

Miễn cưỡng chấp nhận được. Vương Minh cau mày.

Tiêu chuẩn của anh cao thật đấy. . . . . .

Ba hoa vừa vừa thôi, mà cả Giải Tử Dương cũng xuống đi, dưới bếp đang thiếu người! Vương Minh chống nạnh. Ngài thượng úy, thuốc này phiền ngài trông coi giùm. Còn nữa, nhất định phải ép lão bản nhà tôi uống cho bằng sạch! Hắn hung hăng nói.

Đồ la sát  ~~

Phan Tử bị Vương Minh xách cổ thẳng xuống bếp, Giải Tử Dương đứng nhấp nhổm cả buổi, hết liếc Ngô Tà lại ngó Trương Khởi Linh đứng bên cạnh.

Tam —— tam nha tử từ nhỏ thân thể đã yếu ớt, sau lại ngã —— ngã từ trên cây xuống, hôn mê nói —— nói nhảm cả ngày. Rồi cậu —— cậu ta bỏ nhà ra đi, ai nấy đều —— đều cho rằng với cái thân thể kia, cậu ta mà còn sống sót cũng —— cũng đã khá lắm rồi. Giải Tử Dương lau lau mắt kính tròn. Nhưng —— nhưng hiện giờ hình như cậu ta không —— không cần tôi lo lắng nhiều nữa.

Gã nhẹ nhàng lách qua bên người Trương Khởi Linh.

Sao anh lại nói với tôi những chuyện này? Trương Khởi Linh vẫn tựa bên khung cửa không hề nhúc nhích, đôi ngươi hờ hững liếc qua người gã rồi lại quay trở về với Ngô Tà.

Chẳng tại sao cả. Không mấy khi Giải Tử Dương này ăn nói mạch lạc, chỉ muốn nói vu vơ vậy thôi.

Gió lạnh từ ngoài cửa lùa vào khiến Giải Tử Dương không khỏi run lên lập cập, gã thu tay vào trong ống tay áo, không ngoảnh đầu lại mà dặn dò Trương Khởi Linh:

Tam nha tử sợ —— sợ đắng, hồi xưa những khi uống —— uống thuốc có thể đuổi một đám người chạy từ  —— từ —— từ đầu làng đến cuối —— cuối ngõ. Gã xoa xoa đôi tai lạnh buốt. Vất —— vất vả cho ngài rồi, ngài —— ngài thượng úy.

Trương Khởi Linh ló đầu ra, nghe thấy Giải Tử Dương vừa đi vừa lầu bầu:

Tôi —— tôi thà xuống —— xuống bếp làm việc, còn hơn —— hơn là phục dịch tam nha tử uống —— uống thuốc. . . . . .

Trương Khởi Linh khẽ nhíu mày, anh đóng chặt cánh cửa gỗ lim chạm hoa, ngoảnh đầu lại nhìn Ngô Tà đã sốt cao đến độ mồm miệng lải nhải.

Có phải mình đã ôm vào người một chuyện cực kỳ phiền toái không?

Thấy Ngô Tà sốt đến mụ mị đầu óc, Trương Khởi Linh lại gần, đưa tay sờ lên trán ——

Chà chà, đủ để luộc chín trứng gà đây.

Tay còn chưa kịp thu về, chợt nghe giọng nói nhỏ như muỗi kêu của Ngô Tà:

. . . . . . Tên mập chết bầm. . . . . . Mau trả ta ba xu còn thừa lúc mua đậu lan hoa. . . . . .

Trương Khởi Linh nhíu nhíu chân mày.

Đúng là dân làm ăn có khác. . . . . .

Anh ngồi xuống bên giường, chỉnh lại tấm thảm dệt bằng lông nhung dê đắp trên chăn gấm. Cầm quạt ba tiêu phiến tròn thổi gió đun thuốc trong lò.

Trên tủ nhỏ bằng gỗ đàn hương điêu khắc hình dây mây tinh tế kê ở đầu giường đặt một lò hương miễn ngọc (*) lớn cỡ bàn tay, những chỗ chạm rỗng đều mạ lên hoa văn tường vân bằng vàng, trên nắp còn khảm những viên trân châu lớn bằng móng tay.

(*) Miễn ngọc: Miễn hay Miến chỉ Miến Điện (Myanmar), miễn ngọc tức loại ngọc xuất xứ từ Myanmar.

Trương Khởi Linh mở nắp lò, bỏ phiến hương tròn chữ triện vào.

Lát sau, mùi hương thanh nhã đã lan tỏa khắp phòng.

Thuốc trong nồi đã ùng ục sôi, Trương Khởi Linh vẫn phe phẩy phiến quạt nhỏ lúc có lúc không. Cây đao dựng dưới chân giường, dương chi ngọc bài làm từ hắc diệu thạch treo tua rua vẫn nằm yên không hề dao động.

Anh ngoái đầu nhìn Ngô Tà, gương mặt vẫn sốt đến đỏ bừng, cặp lông mày còn nhíu lại thành một rãnh nông ở giữa.

Trương Khởi Linh bất giác đưa tay vuốt nhẹ rãnh nông kia.

Hàng mi dài của Ngô Tà chớp động, chầm chậm mở lớn.

Anh tỉnh rồi?

Trương Khởi Linh mở nắp nồi thuốc, cảm thấy dường như vẫn còn thiếu lửa, lại đậy vào.

Ngô Tà ra sức chớp mắt vài cái, ánh mắt mới tập trung vào một chỗ.

. . . . . . Sao chỉ còn mình anh ở đây?

Y quét mắt qua gian phòng trống trơn mà hỏi.

Xuống bếp làm cơm tất niên cả rồi.

Trương Khởi Linh đỡ y ngồi dậy, qua quýt đưa cho y áo gấm màu vàng nhạt thêu hoa văn nước chảy mà Vương Minh đã chuẩn bị trước khi rời đi.

Ngô Tà cài nút áo bằng gấm, vừa cười vừa nói.

Anh quả thực chưa từng chăm sóc ai, sao Vương Minh để anh ở lại?

Y tựa người vào đầu giường chạm hoa, đôi mắt còn chưa hết sốt vẫn rưng rưng nước.

Để đảm bảo anh thật sự uống thuốc.

Trương Khởi Linh chớp mắt nhìn y, đôi mắt phượng hẹp dài vừa khép tức thì khiến người người chao đảo.

Ngô Tà hít một hơi dài, quay đầu lại.

Sau này anh đừng chớp mắt nhìn ai nữa, kẻo người ta lại muốn bắt về làm tiểu quan. . . . . .

Trương Khởi Linh còn chưa kịp nổi giận đã thấy Ngô Tà cười lên ha hả, khóe miệng không ngớt giần giật, bao nhiêu uất ức bỗng dưng nuốt cả vào bụng.

Mau uống thuốc!

Anh mở nắp nồi thuốc bằng tử sa, chất lỏng màu nâu đang sôi sùng sục tỏa ra mùi hương kì lạ.

Trương Khởi Linh không khỏi cứng đờ người.

Trông còn ghê hơn nước chảy ra từ bánh tông cụ. . . . . . Cái món này uống vào người sẽ không tiêu tùng đấy chứ?

Ngô Tà ở bên kia nhăn mặt nhíu mày, mếu máo đáp lại.

Đây là thuốc đặc hiệu bí truyền do Vương Minh chế ra. . . . . .

Nhưng than thở thì than thở, Ngô Tà vẫn nâng bát sứ khảm hoa đỏ viền bạc, vẻ mặt thấy chết không sờn.

Sao ai cũng nói phục vụ anh uống thuốc rất vất vả?

Trương Khởi Linh nhìn dáng vẻ khổ sở muốn chết của Ngô Tà, nhíu mày hỏi.

Ngô Tà vứt chén thuốc, vuốt vuốt ngực, nửa ngày sau hơi thở mới bình ổn trở lại.

. . . . . . Bởi vì tôi muốn ăn bữa cơm tất niên với mọi người. . . . . .

Y lấy từ ngăn tủ nhỏ ở đầu giường ra một gói quýt mật, ra sức nhét cả vào trong miệng.

Những năm qua chỉ có hai người là tôi và Vương Minh, thật cô đơn biết mấy.

Trương Khởi Linh ngây ngẩn hồi lâu, chầm chậm nhấc que cời mạ vàng gẩy gẩy miếng hương chữ triện trong lò miễn ngọc.

Trong chiếc bình hai tai cổ dài tráng men xanh trắng cắm một nhành hoa mai còn tươi, điểm lên khoảng tường cạnh song cửa một mảng màu đỏ thắm.

Không ai hiểu thương nhân ngày thường vẫn tươi cười rạng rỡ ấy trong cõi lòng lại tịch mịch đến nhường nào. Mười mấy năm qua ngoại trừ đám a dua nịnh hót thì chỉ còn quản gia suốt ngày bận bịu kia.

Trong tiểu viện yên ắng, “cùng nhau đón một cái tết tưng bừng náo nhiệt” tựa như đã trở thành một ước vọng xa vời.

Ngoài viện vang vang tiếng pháo trúc đón chào năm mới, trong phòng Trương Khởi Linh rũ mắt.

Xưa nay tôi chưa từng để ý đến cái gọi là tết, thế nên năm tháng cứ nối nhau đi mãi, đợi đến khi giật mình tỉnh lại thì đã lẻ loi một mình.

Anh nhìn Ngô Tà chuyên chú bóc vỏ quýt mật.

Tôi cũng không nán lại nơi này được bao lâu nữa. . . . . .

Miệng Ngô Tà lấp đầy quýt mật, thấy Trương Khởi Linh vẫn nhìn mình chằm chằm, bèn nhét hết chỗ quýt mật còn trong tay vào miệng anh.

Trương Khởi Linh còn đang thất thần, bỗng trên môi truyền đến cảm giác lạnh buốt, có thứ gì ngon ngọt chui tót vào trong miệng.

Đây là đồ ăn vặt tôi tích trữ riêng, không được nói cho Vương Minh biết đâu đấy.

Ngô Tà rúc vào trong chăn, chỉ lộ ra đôi mắt nhìn Trương Khởi Linh.

Giờ tôi muốn ngủ một giấc thật ngon, trước khi trời tối nhất định sẽ hạ sốt.

Y trở mình, thế rồi lại quay lại.

Anh phải chờ tôi, chúng ta cùng ăn tất niên.

Trương Khởi Linh cúi đầu, thấy Ngô Tà đã chui kín trong chăn, chỉ lộ ra đôi mắt lấp lánh, đăm đăm nhìn mình.

Anh duỗi tay, vuốt lên đôi mắt Ngô Tà.

Mau ngủ đi. . . . . . Tôi sẽ chờ. . . . . .

Nhất định phải chờ tôi đấy.

Ngô Tà lầm bầm mấy câu rồi khép mắt, lát sau đã nghe tiếng hít thở đều đều.

Trương Khởi Linh khẽ thở ra một hơi thật dài, khóe môi còn lưu lại hương vị ngọt ngào của quýt mật.

Chúc ngủ ngon, tôi chờ anh.Hôm nay, Vương Minh đem tất cả của cải trong nhà bày ra ngoài.

Đôi đũa ngà voi mạ bạc khảm phỉ thúy, bát sứ bát bảo men hoa đỏ thẫm thuần sắc, đĩa hoa khắc họa tiết tường vân lưu thủy bằng vàng, nồi lẩu bằng đồng trắng mạ bạc khảm hoa điểu cát tường.

Bàn Tử ào ào nhắm thẳng vào món Tứ hỷ (1) như một trận gió lốc, Giải Tử Dương nhanh tay ngăn đôi đũa dính đầy dầu mỡ của hắn lại, Bàn Tử thành thạo xoay người như chim cắt, xiên lấy viên Tứ hỷ cuối cùng bỏ vào bát, Giải Tử Dương uất ức nghiến răng.

Vương Minh và Phan Tử đã say khướt ngồi trong góc chơi uống rượu đoán quyền, xung quanh là một đống vỏ chai lăn bừa bãi.

Ngô Tà sụt sịt cái mũi, kéo chăn lông che kín người.

Nếu biết trước sẽ thế này thì thà cứ vắng vẻ như những năm trước còn hơn. . . . . . Ngô Tà nhìn bãi chiến trường trong phòng mà nghĩ thầm. Đảo mắt một vòng, y không khỏi nhè nhẹ chau mày.

Anh ta đi đâu mất rồi?

Trương Khởi Linh ngồi trên bậc thềm gần cột trụ dưới mái hiên, thu thu ống tay áo. Đêm mùa đông phương nam so với phương bắc thật sự không thấm vào đâu.

Anh ngồi đây không rét sao? Ngô Tà nhét lò sưởi bằng đồng vào lòng anh. Anh xem, tay đã lạnh buốt rồi kìa.

Trương Khởi Linh nhìn khóe môi cong cong của y, đột nhiên túm vạt áo y kéo lại gần, áp trán mình lên trán y.

. . . . . . Anh còn chưa hạ sốt?

Ngô Tà nhìn đăm đăm vào đôi mắt hẹp dài kia một lúc lâu.

Tôi đã đỡ nhiều rồi, không sao đâu.

Nói rồi y ngồi xuống bên cạnh Trương Khởi Linh, bày chén rượu lên khay.

Sao anh còn chưa vào? Ngô Tà nâng chén rượu thân dài cổ mảnh miệng loe ủ trong ấm đồng, chiếc nhẫn bằng miễn ngọc đeo trên ngón cái phản chiếu ánh sáng khiến cho da bàn tay càng thêm nhợt nhạt.

Trương Khởi Linh liếc nhìn đám người ầm ĩ náo loạn trong gian nhà chính.

Gan tôi không đủ lớn. Anh nâng chén rượu bằng sứ trắng tinh kề sát lên môi.

Phụt —— Ngô Tà không nhịn nổi, phun sạch chỗ rượu vừa uống, chất lỏng cay nồng sặc sụa trong yết hầu, suýt nữa đã tắc thở.

. . . . . . Tiểu Bàn không cho anh ăn thứ nấm kì quặc nào đấy chứ? Sao hôm nay anh ăn nói khác hẳn ngày thường. . . . . .

Trương Khởi Linh chớp mắt nhìn y, thong thả nhấp chén rượu ấm.

Anh nói cứ như hiểu rõ tôi lắm. . . . . .

Tuy không thể nói là hiểu tường tận, nhưng cũng đâu phải xa lạ gì? Ngô Tà ho khẽ vài cái, hình như vẫn chưa hết sặc rượu.

Trương Khởi Linh cũng không đáp lời, chỉ xoa xoa ngón tay đặt lên môi hà hơi.

Phải rồi phải rồi, tấm hình chụp lần trước tôi đã nhờ lão Dương mang tới đây. Này, anh xem đi.

Ngô Tà rút từ trong ngực áo ra một tấm hình, Trương Khởi Linh đón lấy thoáng nhìn qua, quả nhiên là tấm hình kia.

Khối u sưng vù trên ót đã lặn mất từ lâu hình như lại bắt đầu âm ỉ đau, Trương Khởi Linh lật tấm hình, chỉ thấy mặt sau viết một hàng chữ khải nhỏ nhắn thanh thoát ——

Chụp vào mùa thu năm Dân Quốc thứ mười tám, biệt viện phù trang.

Để tôi bảo lão Dương rửa thêm một tấm cho anh mang theo nhé. Ngô Tà rúc cằm vào cổ áo thêu dựng cao.

Trương Khởi Linh ngắm tấm ảnh hồi lâu, cuối cùng trả nó vào tay Ngô Tà.

Không cần đâu, tôi không có chỗ cất giữ thứ đồ này. Còn nữa, chỉ chờ Tôn sư trưởng ra một tờ chiếu lệnh, tôi sẽ . . . . .

Lần sau chúng ta lại cùng nhau đón mừng năm mới nha! Anh còn chưa kịp nói xong đã bị Ngô Tà chen ngang.

. . . . . . Không có lần sau nữa rồi. . . . . .

Ngô Tà đột ngột nghiêng người ghé sát đến nỗi Trương Khởi Linh nghe rõ mồn một hơi thở của y lướt qua vành tai.

Chưa gì đã muốn đi? Không sợ độc phát thân vong sao? Anh nghe giọng nói pha lẫn tiếng cười. Vẫn còn sớm lắm, tốt nhất anh cứ ngoan ngoãn ở lại đây đi.

Tôn sư trưởng đâu phải người ăn chay. Trương Khởi Linh cũng vươn cổ ghé sát bên tai Ngô Tà.

Nếu tôi sợ ông ta thì ngày trước  đã không dám chứa chấp củ khoai lang bỏng tay như anh rồi. Ngô Tà đứng thẳng người lên, mỉm cười mà trả lời.

Trương Khởi Linh trừng mắt nhìn y nửa ngày trời, á khẩu.

Nhưng nếu anh thật sự muốn đi, tôi sẽ không ngăn cản. Ngô Tà nâng chén rượu, nói. Chỉ cần anh nhớ mỗi năm đều về đây đón tết là đủ. . . . . . Tôi lớn đến chừng này mà đây mới là lần đầu được mừng tuổi. . . . . .

Trương Khởi Linh tựa lưng vào cột trụ hành lang nhìn Ngô Tà nốc ừng ực từng chén rượu, anh cũng rót đầy một chén, ngón tay không ngừng cọ xát miệng chén đã bóng loáng.

Anh có tin trên đời này có người nào không có cả tương lai lẫn quá khứ không?

Ngô Tà nhìn anh bằng ánh mắt khó hiểu.

Người ấy, hôm nay có thể vẫn còn nói chuyện cùng anh, nhưng đến ngày mai đã hoàn toàn xóa anh ra khỏi trí nhớ. Mà có lẽ, đến ngày mai ngay cả bản thể của hắn cũng vô thanh vô tức biến mất khỏi thế gian này.

Cho nên người kia thường xuyên hoài nghi mình có thật sự tồn tại hay không. Quá khứ không còn, tương lai chẳng thấy, ngày đêm du đãng như một ảo ảnh. Việc duy nhất có ý nghĩa đối với hắn chính là không ngừng tìm kiếm mối dây liên hệ giữa mình và thế gian.

Cho dù đến một ngày người ấy hoàn toàn biến mất trên cõi đời này, cũng chẳng ai thèm để ý.

Thật giống như thình lình bị bóp chết.

Ngô Tà lặng lẽ nhìn anh, rồi lại quay đầu nhìn pháo hoa rực rỡ ẩn hiện trên bầu trời đêm.

Nếu người ấy biến mất, ít nhất còn có tôi phát hiện ra. . . . . .

Trương Khởi Linh vô thức siết chặt hai tay.

Tuy người kia phụng mệnh vị sư trưởng nào đó mà đến đây, nhưng cũng đâu thể ăn chùa ở nhà tôi mãi? Ngô Tà rụt rụt cổ. Cho nên phải giúp gã quản gia kia gọt củ cải cắt khoai lang băm ớt trả tiền ăn ở ~~ Còn chưa trừ hết nợ, anh nghĩ tôi sẽ để kẻ đó biến mất vào hư vô sao? Muốn ăn cơm chùa hả, không có cửa đâu!

Trương Khởi Linh nghe tiếng cười ra vẻ lạnh lùng của Ngô Tà.

Mơ đi, đừng có lấy cái gì mà tương lai quá khứ ra làm cớ. Thứ gì cũng phải tạo nên từ đôi tay mình, đứng yên một chỗ thương xót phận mình chi bằng ung dung tiến về phía trước. Chẳng có câu “hôm nay có rượu hôm nay say” đó thôi! Nếu người kia sợ không còn ai nhớ đến mình, anh hãy nói cho hắn yên tâm, cho dù bản thân hắn đã quên thì tôi vẫn sẽ khắc ghi trong lòng những tháng ngày sống bên nhau trong quá khứ. Ngày nào tôi còn sống, tôi còn có thể chứng minh hắn thật sự tồn tại, tôi còn có thể hùng hồn chỉ vào mũi hắn mà nói: Cái anh kia! Đừng có giả vờ mất trí nhớ với tôi! Tiền ăn ở của anh còn chưa thanh toán hết đâu!

Ngô Tà bất chợt vung tay lên, đầu ngón tay đã gần chạm chóp mũi Trương Khởi Linh.

Chẳng phải kẻ đó đang tìm kiếm mối dây liên hệ với thế giới này sao? Tôi cũng nên cố gắng thử làm một lần ~ Phật cũng đã dạy rồi, dù xây bảy cấp phù đồ, không bằng làm phúc cứu cho một người! Tôi cứ coi như mình tích âm đức là xong thôi ~~

Ngô Tà khoanh tay lải nhải, rồi lại chớp chớp một bên mắt mà ngó Trương Khởi Linh.

Nói trước tôi tính tiền mắc lắm đấy, anh nhớ nhắn kẻ kia trả tôi đủ phí thuê nhà, bằng không tôi không chịu đâu.

Trương Khởi Linh ngây người rất lâu vẫn chưa tỉnh lại.

Này này, anh nhất định phải chuyển lời tôi đến cho hắn nha. Ngô Tà duỗi móng vuốt huơ huơ trước mặt anh. Hồn ơi hồn hỡi ~ về với xác mau ~ Này! Trương Khởi Linh!

Anh thấy Ngô Tà mở to mắt nhìn mình chằm chằm không chớp lấy một cái, khóe miệng bất giác nở nụ cười nhàn nhạt.

Tôi sẽ chuyển lời của anh đến cho người kia.

Ngô Tà liếc nhìn anh trong giây lát tựa như muốn xác định điều gì, rồi cúi đầu tiếp tục lẩm bẩm trong miệng.

Yên tâm, tôi tuyệt đối không quên đâu. Dù sau này tôi chết đi, chuyển sang một kiếp sống khác, nếu anh hỏi lại tôi câu ấy tôi vẫn sẽ trả lời y như vậy. . . . . .

Nếu anh biến mất, ít nhất còn có tôi phát hiện ra. . . . . .

Thật sự. . . . . .

(Trời hỡi, đọc đến đây cảm giác như tim hẫng mất một nhịp vậy. Kiếp trước đã dành cho kẻ ấy tình cảm sâu đậm nhường này, chuyển thế rồi vẫn cứ vấn vương với mối duyên ấy, chẳng hề thay đổi. Ngô Tà ơi là Ngô Tà, có cần giày xéo con tim fangirl đến thế này không? *khóc như mưa như gió*)

Trên cột trụ ngoài hành lang treo đèn lồng đỏ rực rỡ, lặng lẽ chiếu rọi vệt pháo hoa dần dần tan biến trên bầu trời đêm mênh mang ngoài tiểu viện.

Năm cũ đã qua rồi. Ngô Tà thu ống tay áo, nói bâng quơ.

Ừ. Trương Khởi Linh gật đầu.

A! Tôi đã quên một thứ cực kì quan trọng! Ngô Tà bất ngờ hô lớn rồi đứng bật dậy, hấp ta hấp tấp chạy biến vào nhà. Anh chờ tôi một lát!

Trương Khởi Linh hết nhìn y gấp gáp chạy rồi lại nghiêng người tựa vào cột trụ ngắm nhìn những đốm pháo hoa lóe sáng.

. . . . . . Dù anh có chết đi, chuyển sang một kiếp sống khác vẫn sẽ nói y như vậy sao. . . . . . Anh nheo mắt ngắm nhìn bầu trời đêm mờ mịt sương khói, không một ánh sao.

Vậy chờ anh chuyển thế tôi nhất định sẽ đi tìm . . . . . .

Hả? Anh vừa nói gì vậy? Ngô Tà bất thình lình xuất hiện ngay sau lưng.

Anh không cần biết làm gì. Trương Khởi Linh nhìn sang hướng khác.

Thôi quên đi. Ngô Tà nhấc mông ngồi xuống. Xem tôi mang cái gì đến này! Nói rồi y lấy từ ống tay áo ra một cái đồng hồ cát lớn cỡ bàn tay.

. . . . . . Cái này dùng để làm gì?

Để tính thời gian đó ~~ tối qua tôi thức đến nửa đêm chỉ để căn giờ cho chuẩn thôi ~~ Ngô Tà rót đầy chén rượu. Đợi cát ở một đầu chảy hết xuống đầu bên kia là năm cũ qua rồi! Anh xem anh xem, không lâu nữa đâu!

Trương Khởi Linh lại liếc y một cái rồi nâng chén.

Cạn chén tiếp nào! Đây là Nữ Nhi Hồng hảo hạng tôi trộm được dưới gầm giường Vương Minh, tuyệt đối không được méc hắn đâu đấy! Ngô Tà quơ quơ chén rượu.

Cát chảy xuống rất nhanh, cho đến khi hạt cát cuối cùng rào rào rơi xuống, âm thanh khẽ khàng kia tức khắc bị pháo hoa trên trời phóng đại vô số lần, như gợn sóng lan ra bốn phương tám hướng.

Năm mới vui vẻ. Ngô Tà nheo mắt nhìn pháo hoa rực rỡ lóa mắt. Năm nay còn mong anh chỉ giáo ít nhiều, Trương Khởi Linh.

Bên cạnh không nghe tiếng ai trả lời, Ngô Tà nghiêng đầu, thấy Trương Khởi Linh đang tựa người lên cây cột trụ, hình như đã ngủ.

Ái chà. . . . . . Quả thực chỗ nào anh ta cũng ăn được ngủ được. . . . . .

Ngô Tà lại gần ngắm nghía anh. Hàng mi dài mỹ lệ của Trương Khởi Linh phủ lên hai gò má một cái bóng mờ, khóe môi màu cánh hoa khẽ nhếch, vẽ ra một đường cong ưu mỹ khiến người ta muốn cắn một nhát. . . . . .

Hả? Cắn một nhát á? Ngón tay vuốt đến khóe miệng Trương Khởi Linh bỗng chốc cứng đờ.

Chuyện này . . . . . . Ngô Tà cúi đầu nhìn bờ môi ưu mỹ của người nào đó. Răng bắt đầu ngứa ngáy rồi. . . . . . Cắn một nhát chắc là không sao đâu nhỉ?

Y cúi người, lại gần thêm chút nữa.

Chắc là không sao đâu . . . . . . Chỉ cắn một nhát thôi mà. . . . . .

Chỉ cắn một nhát. . . . . .

Viu —— Đoành ~!!

Tiếng nổ tung trời dọa cho Ngô Tà giật mình nhảy dựng, Trương Khởi Linh cũng lờ đờ mở to hai mắt.

Tiểu Ngô cậu qua đây đi! Mau đi đốt pháo hoa với tụi này! Bàn Tử đã say khướt, vung vẩy hai tay Giải Tử Dương. Chắc chắn không lầm đâu, chính xác là nắm tay nhau vung vẩy.

Lão bản, ngài và ngài thượng úy làm gì ở đây vậy? Ái dà? Sao mặt ngài đỏ thế? Hay là còn chưa hạ sốt? Vương Minh oang oang cái miệng, nhào lên phía trước.

Đợi đã, vừa rồi mình muốn làm gì? ! Ngô Tà gãi gãi đầu quay lại nhìn Trương Khởi Linh hình như đã ngà ngà say.

Hình như vừa rồi mình muốn cắn anh ta một nhát . . . . . Sao mình lại muốn cắn anh ta cơ chứ!!!! Ngô Tà hoảng hốt lùi lại phía sau.

Trương Khởi Linh vén tóc mai, quay đầu nghiêng nghiêng liếc nhìn y bằng ánh mắt mơ màng.

Ngô Tà “uỳnh” một tiếng bổ nhào lên ván cửa, vừa cào vừa cấu lại còn đập đầu côm cốp.

Nếu mình không biết anh ta là người thế nào thì nhất định sẽ tưởng bở ánh mắt kia muốn quyến rũ mình!!!!

Tam gia đừng cào nữa. . . . . . Móng tay non mềm của ngài vẫn chưa đủ sắc để cào lủng cửa gỗ sơn đỏ đâu. . . . . . Phan Tử lảo đảo nắm chặt tay Ngô Tà, kéo lê y vào trong sân. Cào nhiều gãy móng ngài thượng úy lại đau lòng. . . . . .

Tôi cào là chuyện của tôi, liên quan quái gì đến anh ta?! Ngô Tà bị Phan Tử kéo lê đi, hai tay vung vẩy loạn xạ.

A? Phải rồi, sao mình lại nói ngài thượng úy đau lòng mà không phải Vương Minh đau lòng nhỉ. . . . . . Phan Tử tự lẩm bẩm cho mình nghe.

Mau tỉnh rượu cho tôi!!!

Tiểu Ngô, chúng ta mau đi đốt pháo hoa! Cậu thích kiểu nào? Tôi thích loại nào nổ thật to ấy! Bàn Tử bỏ rơi Giải Tử Dương nhào sang, thân hình vĩ đại đâm sầm vào Ngô Tà khiến y hét lên một tiếng thảm thiết.

Nhẹ tay thôi nhẹ tay thôi! Lão bản nhà tôi vẫn còn hâm hẩm sốt! Vương Minh nhào ra phía trước giang rộng hai tay, điệu bộ y như gà mái che chở cho con.

Ngô Tà bị Bàn Tử đụng mạnh đến nỗi mắt nổi đom đóm, đột nhiên bị ai đó nắm cổ tay kéo vào dãy hành lang gần khoảnh sân nhỏ.

Không muốn chết thì ngoan ngoãn ngồi yên ở đây đi. Trương Khởi Linh dằn từng chữ, ngữ điệu lại có phần mềm mại. Ngô Tà ngẩng đầu lên, chợt thấy bước chân của anh đã bắt đầu xiêu vẹo.

. . . . . . Tửu lượng của anh sao mà kém quá. . . . . .

Trương Khởi Linh quay đầu trừng y một cái. Chẳng qua tôi không quen uống nhiều thôi. . . . . .

Lời còn chưa dứt, chợt nghe “uỳnh” một tiếng, quả pháo hoa của Bàn Tử không nổ trên trời mà lại lăn tròn một vòng trong sân, những đốm lửa nhỏ bắn ra vô tình trúng người khiến cả đám gào khóc ầm ĩ.

Các người. . . . . .

Ngô Tà rốt cuộc hết nhịn nổi, chống tay lên vầng trán nổi đầy gân xanh mà gào lớn.

Sang năm có chết cũng không cho tên khốn này đến đây ăn tết!

——  Giao thừa ấy là đêm cuối cùng trước khi bước sang năm Dân Quốc thứ mười chín.Đầu xuân, trên con đường mòn.

Móng ngựa lộp cộp đạp lên mặt đường quanh co, Trương Khởi Linh ngồi dựa vào thành xe, trong tay nắm một cây roi ngựa đeo tua rua đỏ đằng cán.

Đã rất lâu rồi tôi không ra ngoài~~ Ngô Tà vén rèm vải nhuộm hoa xanh bằng sáp, chen đến ngồi bên cạnh Trương Khởi Linh.

Vào trong đi. Trương Khởi Linh nói ngắn gọn, cũng không quay đầu lại.

Không sao đâu mà, chứng phong hàn của tôi đã đỡ nhiều rồi. . . . . . Khụ khụ. . . . . . Lời còn chưa dứt đã nghe một tràng tiếng ho dữ dội thoát ra từ lồng ngực khiến Ngô Tà không khỏi nhíu mày.

Vào trong đi. Bị ánh mắt lạnh như băng của Trương Khởi Linh quét qua, Ngô Tà đành phải phùng má chui trở lại trong xe.

Muốn biết tại sao hai người lại rời nhà đi xa, phải quay ngược thời gian trở về bảy ngày trước.

Hôm đó, Ngô Tà đang đánh cờ cùng Trương Khởi Linh, đen trắng đan cài rất quyết liệt.

Đúng lúc ấy, Vương Minh cầm một lá thư viết trên giấy da đẩy cửa bước vào.

Lão bản, ngài có thư.

Biết rồi, cứ để đó cho ta. Ngô Tà cầm quân cờ đen đặt xuống đánh “cạch” một tiếng, ánh mắt dữ dội khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Nhưng lão bản à. . . . . . Đây là thư của chú ngài gửi, nói có chuyện gấp muốn nhờ ngài.

Cái gì? Lão già kia lại muốn lôi cổ ta vào chuyện rắc rối gì nữa đây?! Ngô Tà nhảy dựng lên, lúc này Trương Khởi Linh ngồi đối diện mới thong thả hạ xuống một quân cờ trắng.

Tôi thắng. Anh điềm nhiên nói.

Vương Minh thò đầu sang nhìn, chậc chậc lưỡi: lão bản đúng là thua không ngóc đầu lên nổi.

Câm miệng!

Ngô Tà hung hăng xé vụn lá thư, nét chữ rồng bay phượng múa kia quả nhiên là thủ bút của chú Ba.

Trương Khởi Linh thấy sắc mặt Ngô Tà sa sầm rõ rệt.

Ông trời ơi! Sao ông không lựa lúc lão già kia xuống đấu mà cho bánh tông cắn chết luôn đi! Ngô Tà ra sức vo viên lá thư thành một cục, gào lên một tiếng rồi ném vèo ra ngoài cửa.

Ổng lại làm gì chọc ngài nổi điên rồi? Vương Minh lấy ra mấy búp chè xanh, rót nước sôi vào ấm, mùi hương thanh mát nhanh chóng lan tỏa.

Ngô Tà ôm bả vai ngồi trên ghế bành, vò đầu bứt tai.

Lão già chết toi kia không biết kiếm đâu ra mấy món đồ thanh đồng, hình như còn đắc tội với người Tây, giờ đang muốn gấp rút sang tay. Y bưng chén trà uống một hơi cạn sạch. Phóng mắt nhìn khắp trung nguyên cũng chỉ có ta dám tiếp nhận mối làm ăn này, nên chú Ba muốn ta đi Y huyện lấy hàng, ổng bị người Tây quản thúc dữ quá, không đi được.

Y huyện à. . . . . . Vương Minh mím môi. Lần gần nhất hắn ghé qua đó là bốn năm về trước.

Phải. Ngô Tà bắt chéo hai ngón tay. Lần nào cũng phải đi sau thu dọn hậu quả cho lão già kia. . . . . .

Không đi là xong mà. Vương Minh thu bàn cờ.

Nói gì thì nói ổng cũng là chú Ba của ta. . . . . . Ngô Tà gãi gãi đầu. Lần này hay là cả ba người chúng ta cùng đi?

Để ngài thượng úy đưa ngài đi thôi, tôi còn phải trông nhà. Vương Minh quay lại hỏi Trương Khởi Linh. Được chứ?

Trương Khởi Linh chớp mắt. Thế nào cũng được.

Lão bản, đừng quên mang thổ sản về ~~ mang nhiều hương phỉ (1) vào! Bột sắn dây cũng chớ quên, hôm nay khởi hành thì đến ngày mùng tám tháng chạp vẫn kịp ăn đậu hũ ~~ Vương Minh dặn dò. Nếu có thực đào (2) cũng nhớ mua về, món trứng tráng coi như không tệ!

. . . . . . Vương Minh, trừ đồ ăn ra thì anh còn nhớ cái gì khác ở Y huyện?

Chẳng nhớ gì nữa.

Được rồi được rồi. Ngô Tà phất phất tay. Tôi đi thu dọn đồ đạc, quãng đường từ Lư Châu đến Y huyện cũng khá xa đấy.

.

Hôm sau mới sáng sớm Ngô Tà đã bị Vương Minh lôi tuột ra khỏi ổ chăn. Trước cửa viện đã đậu sẵn một cỗ xe ngựa bốn bánh, Trương Khởi Linh cũng đang tựa cửa chờ y.

Ngài thượng úy, xin cầm theo vật này. Vương minh đưa một cái gói cho Trương Khởi Linh. Lão bản nhà tôi sau hôm giao thừa chẳng may rơi xuống nước rồi bị nhiễm phong hàn, đến giờ vẫn chưa khỏi hẳn. Hắn cúi đầu lựa từ cho hợp. Phiền ngài hao tâm tổn trí.

Trương Khởi Linh mở he hé miệng gói, bên trong là mấy vị thuốc thông thường.

Tôi biết rồi.

À đúng rồi, phải tuyệt đối không để lão bản ăn bừa mấy món bán rong ven đường.

Vương Minh! Anh coi ta là con nít ranh hay sao?! Ngô Tà nhỏm dậy, ló đầu ra khỏi xe cự cãi.

Trương Khởi Linh lại gật đầu hết sức nghiêm túc.

Vương Minh, anh không mở miệng nói linh tinh thì không sống nổi à!

Ngài thượng úy, lão bản nhà tôi xin nhờ ngài chiếu cố!

Anh không phải mẹ già gả con gái đi xa đấy chứ?! Ngô Tà thò hẳn nửa người ra khỏi cửa xe, nhe nanh múa vuốt.

Được rồi, tôi sẽ để ý.

Ai thèm anh để ý!

. . . . . .

Ngô Tà tựa người bên cửa sổ, ngắm nhìn dãy núi mờ mờ ảo ảo phía xa.

Đã nhìn thấy núi, tức là từ đây đến Y huyện cũng không còn xa nữa? Y vén tấm rèm nhuộm hoa sáp cao lên một chút.

Tiết trời đầu xuân đã ấm dần lên nhưng vẫn còn se lạnh, trên ngọn cây đã nhú ra những chồi non xanh tươi mơn mởn đung đưa trước gió, đẹp đẽ vô ngần.

Ngô Tà cố nén giọng thật nhỏ, ho khan vài tiếng, kết quả là đón lấy ánh mắt hình dao của Trương Khởi Linh.

Một lát sau, ánh mắt kia mới dịu đi.

Phong hàn vẫn chưa khỏi hẳn?

Hình như thế. . . . . . nhưng không sao đâu, với tôi đây là chuyện như cơm bữa rồi. Y khẽ mỉm cười với Trương Khởi Linh, đảo mắt săm soi mấy bộ đồ bằng vải thô hai người đang mặc.

Ăn mặc quá sang sẽ bị cướp. Trước khi đi Trương Khởi Linh nghiêm túc nói.

Cho nên những bộ đồ sang trọng bằng gấm vóc đều bị đóng gói quẳng  vào thùng xe, tạm thời không có chỗ dùng.

Ngô Tà ước chừng muộn nhất là sẩm tối ngày mai sẽ đến Y huyện, bèn thò đầu ra khỏi tấm rèm mà nói.

Đêm nay anh đừng ngủ ngoài trời, nằm chung trong xe với tôi đi.

Không cần đâu.

Ể? Tôi đã nói tôi ngủ rất ngoan, không cựa quậy lung tung gì rồi mà! Ngô Tà nhích lại gần Trương Khởi Linh.

Cái chính không phải thế. . . . . .

Nếu anh muốn ngủ ngoài trời thì tôi cũng không thèm nằm trong xe nữa. Ngô Tà lại nhích nhích trở vào trong xe. Quyết định như thế nha!

Trương Khởi Linh nhìn thoáng qua rèm vải nhuộm sáp hoa vẫn còn khe khẽ đong đưa, bất đắc dĩ lắc đầu.

Tiết trời đã vào xuân, nhưng gió đêm gần vùng núi cao vẫn rét buốt thấu xương.

Khi Trương Khởi Linh vén rèm xe lên, anh thấy Ngô Tà đang gấp gáp dỡ ghế ngồi, rải một tầng đệm lót dày lên mặt sàn.

Tôi sắp xong rồi đây. Trong xe chật chội không đứng thẳng lên được, Ngô Tà đành phải khom lưng, vừa quay đầu lại chóp mũi đã gần quệt qua mặt Trương Khởi Linh.

Trương Khởi Linh quét mắt một lượt vào trong xe. Với hai người trưởng thành, thùng xe này hơi chật thì phải?

. . . . . . Tôi thấy tốt nhất cứ để tôi ngủ bên ngoài đi. . . . . .

Đừng mà đừng mà! Ngô Tà nhanh chóng trải đệm lót kín sàn xe. Mùa này khí trời vẫn còn lạnh lắm.

Tôi đã quen rồi.

Vấn đề không phải là quen hay không quen! Ngô Tà gẩy gẩy gọng kính trên mũi, nói bằng giọng điệu hết sức hùng hồn. Anh ngủ bên này! Y ra sức vỗ vỗ xuống tấm đệm lót bên cạnh.

Trương Khởi Linh nhìn y một lúc lâu, người kia cũng nhìn trả không chớp mắt, ra dáng đây-là-chuyện-đương-nhiên.

Mất một lúc lâu, Trương Khởi Linh mới chịu gật đầu.

Thôi được rồi.

Kỳ thực nằm ngủ chưa lâu Ngô Tà đã hối hận.

Bởi vì hai người quả thực phải chen chúc nhau mà ngủ  ~~

Nhưng đó cũng chưa phải nguyên nhân chính.

Gió đêm xào xạc lùa qua cành lá, vầng trăng màu ngà tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt trong trẻo, chảy tràn trên mặt đất.

Ngô Tà cẩn thận nhích ra xa, cố gắng tạo một khe hổng giữa hai người.

Ngày mai đến Y huyện tôi nhất định phải cho lão già kia ăn đủ. . . . . . Ngô Tà kéo chăn lông lên sát mũi, lẩm bẩm một mình.

Nếu vẫn còn liên hệ, sao không trở về nhà? Trương Khởi Linh nhìn những hoa văn trên trần xe.

Ông cụ ở nhà dữ lắm. . . . . . Ngô Tà dẩu môi trả lời. Hồi anh cả cưới vợ tôi cũng chưa về. . . . . . Chừng hai năm nữa là tôi có một thằng nhóc bụ bẫm gọi bằng chú rồi ~

Trương Khởi Linh nghe những lời không đầu không đuôi của Ngô Tà, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Tôi đã kể với anh rồi, ông cụ ở nhà dữ dằn lắm, có lần tôi. . . . . . Ngô Tà đang lảm nhảm hăng say, nghiêng đầu nhìn thấy hai gò má gần trong gang tấc của Trương Khởi Linh, lời đang nói dở bỗng ngưng bặt.

Nước da trắng nõn khác thường, hàng mi dài che đi làn thu thủy tĩnh mịch, đôi môi màu cánh hoa hơi hơi nhếch lên khiến Ngô Tà không kiềm chế nổi,  vươn đầu ngón tay. . . . . .

Sao thế? Trương Khởi Linh đột ngột mở mắt, đầu ngón tay Ngô Tà đã treo lơ lửng trên khóe miệng anh.

Không sao cả. . . . . . Ngô Tà vội vàng rút tay về, chợt thấy đáy mắt hẹp dài của Trương Khởi Linh vụt qua một tia sáng bảy sắc.

Oa ~~ Ngô Tà không kiềm chế nổi, âm thầm gào méo trong lòng.

Chúc anh ngủ ngon! Y đột ngột nhấc chăn chui tọt cả người vào, quay ót về phía Trương Khởi Linh.

Trương Khởi Linh nhìn mái đầu đã cựa quậy đến rối bù của y, cũng nghiêng người lại.

Ngủ ngon.Lát sau phía bên kia đã truyền đến tiếng hít thở đều đều, chỉ còn lại Ngô Tà đang ra sức cắn cắn góc chăn, hối hận cũng đã muộn.

Sao mình lại bảo anh ta ngủ chung cơ chứ. . . . . .

Cứ lăn qua lộn lại như thế đến nửa đêm, tâm trí Ngô Tà căng thẳng đến nỗi không thể chợp mắt, đã đếm hết đàn cừu này đến đàn cừu khác vẫn không ăn thua. Đếm đến khi mất hết  kiên nhẫn, y dứt khoát trở mình nhìn chằm chằm vào gương mặt trắng trẻo của Trương Khởi Linh.

Đúng là nghiệp chướng mà ~~ Ngô Tà lắc đầu ngồi dậy, đột nhiên từ lồng ngực đến cổ họng nổi lên một đợt rung chấn mãnh liệt. Y nhíu chặt đôi mày, bụm miệng khe khẽ ho khan vài tiếng.

Trương Khởi Linh gần như không có dấu hiệu tỉnh lại, thấy vậy Ngô Tà mới rón rén chui ra khỏi thùng xe, tựa vào thân cây bạch dương cách đó không xa ho một trận điên cuồng.

Dường như hai lá phổi cũng muốn vọt ra khỏi miệng. Y đưa tay che kín đôi mắt.

Đã rất lâu rồi mình chưa ho dữ dội thế này. . . . . . Phải đến tám phần là chứng hen suyễn lại tái phát . . . . . .

Ngô Tà ngẩng đầu nhìn vầng trăng trong treo giữa những cành cây khô, tựa lên thân cây bạch dương, chầm chậm trượt dài, cuối cùng ngồi bệt xuống đất.

. . . . . . Vị công tử này thật là có nhã hứng. . . . . .

Đột nhiên một giọng nói quái gở truyền đến từ bụi cây phía sau, tựa như có người nào đó đang đè cuống họng mà nói.

Lông tơ sau lưng Ngô Tà thoáng chốc đã dựng cả lên, liền đó bên tai nghe được tiếng cọ sát sột soạt của vải vóc.

Ở cái chỗ đồng không mông quạnh này tự dưng nghe thấy tiếng động kì quái như thế, Ngô Tà lập tức liên tưởng đến một chuỗi những câu chuyện phiếm người nhà vẫn kể khi mình còn bé. . . . . .

Chắc mình không xui xẻo cỡ này chứ? Y nuốt khan một ngụm.

. . . . . . Công tử. . . . . .

Giọng nói eo éo kia càng lúc càng tới gần, rốt cuộc Ngô Tà cũng lấy hết dũng khí quay đầu nhìn lại ——

A a a!! Yêu quái!!

Bỗng vạt áo bị ai đó đột ngột túm lấy, Ngô Tà chỉ cảm thấy thân thể gấp rút lùi lại rồi sau đó đụng vào một vật thể ấm áp.

Có chuyện gì thế?

Nghe giọng nói bình thản ấy vang lên bên tai, Ngô Tà mới lấy lại hồn vía.

Trương Khởi Linh đang túm lấy áo y, cổ đao treo ngọc bài chắn ngang đằng trước hai người.

Heo, heo, là heo thành tinh! Có con heo thành tinh! Ngô Tà luống cuống trả lời.

A?

Nương theo ánh trăng lạnh lùng trong trẻo, Trương Khởi Linh thấy một phụ nữ tô son chát phấn quá đà, thân hình cao to lừng lững lại chui vào một cái áo thêu hoa nhỏ, kì quái không sao tả xiết. Người phụ nữ này quấn khăn trùm đầu màu lá sen, nhìn thoáng qua không thấy rõ tướng mạo, có điều khuôn mặt béo tốt kia lại khiến cho Trương Khởi Linh cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Ây, đắc thế thì nên thu tay, Tam gia ngài bị hù thì cũng bị hù rồi, nhờ thế mới được vị tiểu ca này rút đao tương trợ, coi như là hòa ~~

Ngô Tà thấy cách đó không xa lóe lên ánh lửa, Phan Tử ngậm tẩu thuốc, mỉm cười tựa trên thân cây.

Hả? Là Phan Tử? Vậy thì. . . . . .

Đột nhiên một gương mặt bự chảng tô chát đẫy đà dí sát mặt Ngô Tà, nửa câu sau của Ngô Tà cứ thế nghẹn ứ trong cổ họng không sao thốt ra được.

Mỹ mạo của tôi cậu cũng dám ý kiến?

. . . . . . Tôi bảo này Tiểu Bàn, nửa đêm nửa hôm anh còn đùa giỡn kiểu này, coi chừng có án mạng đấy. . . . . .

Khi Ngô Tà khởi hành đi Y huyện, do thời gian cấp bách nên không kịp báo cho bọn Bàn Tử biết, ai ngờ Bàn Tử lại nói Ngô Tà chỉ mang theo vị tiểu ca tuấn tú kia đi chắc chắn có ý đồ mờ ám, bèn kéo Phan Tử nửa đêm đuổi theo, trên đường còn xếp đặt sẵn một màn giả ma giả quỷ.

Tôi phải đi giải quyết cái cục diện hỗn loạn chú Ba bày ra! Ngô Tà đá một cú vào cái mông uốn éo dẹo dọ của Bàn Tử.

Tam gia lại đụng chuyện rắc rối rồi à? Phan Tử đập đầu tẩu cho tàn thuốc rơi đi.

Đa số người qua đường chỉ biết “Tam gia” là thương nhân đang làm mưa làm gió ở Lư Châu. Rất ít người biết, “Tam gia” thật ra là chỉ một đôi chú cháu.

Cháu là thương nhân buôn đồ cổ giàu có nức tiếng một phương, mà chú cũng là cao thủ của Nam phái, xưa nay chưa ai vượt mặt nổi.

Trừ lão già kia ra, còn ai đủ sức khiến tôi phải đích thân ra mặt?

Ngô Tà bĩu môi khinh thường. Sao lão ấy không bị bánh tông cắn chết phứt đi cho xong chứ?

Tiểu Ngô! Gái bán hoa ở Y huyện được lắm đó! Bàn Tử tẩy lớp trang điểm, đặt mông ngồi lên xe ngựa, khiến cho cỗ xe phát ra một tiếng “cọt kẹt” đáng sợ.

Đừng có nghe mấy chuyện nhảm nhí của lũ giặc Oa (*)! Ngô Tà nổi giận đùng đùng, đá văng hắn ra, kéo tay Trương Khởi Linh nhét vào trong xe. Mau biến đi cho khuất mắt tôi, sáng mai còn phải gấp rút lên đường đó!

(*) 

Giặc

 Oa là từ dân Trung Quốc dùng để gọi quân đội Nhật.

Còn tôi với Phan Tử biết ngủ đâu? ! Bàn Tử phủi bụi bám trên mông.

Ngô Tà vén rèm vải cười nhạt.

Tự lo thân mình đi!

Đờ mờ! Cậu đúng là chẳng có nghĩa khí gì sất! Vị tiểu ca kia khôi ngô tuấn tú nên mới được ngủ cùng cậu chứ gì?!

Bốp ——

Một vật thể trông từa tựa cái bô bay ra đập thẳng vào ót Bàn Tử.

Nhờ đó thế giới lại trở về với yên tĩnh.

Trương Khởi Linh ung dung thong thả rút khăn ra lau lau tay.

Giờ có thể ngủ được rồi. Anh quay lại nói với Ngô Tà vẫn chưa hết há hốc miệng.

Phan Tử chọc chọc Bàn Tử hiện không rõ sống chết, kề tẩu thuốc lên miệng hít sâu một hơi, hít mây nhả sương mà nói:

Đừng quên vị tiểu ca kia với Tam gia là người một nhà đó. . . . . .

Ngô Tà vừa đặt đầu lên gối đã ngủ say như chết, thân hình y dong dỏng cao, chen chúc trong một chỗ chật hẹp dĩ nhiên không thoải mái, thế là nửa đêm y xoay người một cái, Trương Khởi Linh đã bị đè xuống.

Trương Khởi Linh rất tỉnh ngủ, gió thổi cỏ lay cũng đủ đánh thức, huống chi là bị một người còn sống sờ sờ đè nặng lên. . . . . .

Đã định đẩy y ra, người kia lại không ngừng cọ cọ, cánh tay vòng qua eo ra sau lưng, ôm cứng Trương Khởi Linh vào lòng mình.

 (thế mà bạn dám nói mình ngủ ngoan lắm =))))))

Trương Khởi Linh cứng đờ người, một lúc lâu sau mới từ từ thả lỏng.

Anh nghiêng mặt nhìn sang, thấy hàng mi dài phủ lên mặt người kia một cái bóng mờ hình quạt.

Trương Khởi Linh vẫn còn nhớ dưới hàng mi ấy là một đôi mắt sáng long lanh, mỗi khi nheo lại mỉm cười tựa như vô vàn cánh hoa đào ngày xuân đang nở rộ.

Ngón tay thon dài như lá hành lướt qua hàng mi Ngô Tà rồi lại lặng lẽ dời đi.

Sáng sớm hôm sau, Bàn Tử vừa rửa mặt vừa ư ử hát một bài dân ca không biết của vùng nào, chợt nghe từ trong xe ngựa truyền ra một tiếng hét thảm thiết tưởng chừng muốn xé nát tim gan, sau đó là một tiếng “uỳnh” cực lớn.

Tối qua không phải Tiểu Ngô đã làm chuyện gì đáng hổ thẹn đến nỗi không dám nhìn mặt người khác đấy chứ? Bàn Tử chọt chọt Phan Tử đang đun nước.

Tam gia nhà chúng ta chỉ có sắc tâm mà không có sắc đảm, anh đổi chiến thuật sang khích bác ngài thượng úy còn chắc ăn hơn. Phan Tử đáp, cũng không thèm ngẩng đầu lên.

Ngô Tà nước mắt rưng rưng ôm đầu ngồi trong một góc xe.

Sáng sớm tỉnh lại, y chợt phát hiện ngài thượng úy bị mình đè xuống không nói, còn ôm cứng người ta như xúc tu bạch tuộc. Thế là không đợi Trương Khởi Linh mở miệng, y đã hét thảm một tiếng rồi nhảy dựng lên, đầu đập đánh “cốp” một phát vào trần xe.

Ngô Tà thấy mắt mình nổi đom đóm, cảm giác nóng rát truyền từ đỉnh đầu xuống toàn thân, nước mắt bỗng chốc trào ra như thác lũ.

. . . . . . Tôi sai rồi tôi sai rồi. . . . . . Rất xin lỗi. . . . . . Tôi không cố ý đâu mà. . . . . . Ngô Tà ra sức co người lại thành một chấm nhỏ xíu.

Trương Khởi Linh thong thả thu chăn nệm, liếc mắt sang thấy Ngô Tà đang nấp vào một xó, người run lẩy bẩy như con chim cút, trong lòng chỉ cảm thấy tức cười.

Tôi không giận đâu.

Ngô Tà chớp mắt mấy cái, có vẻ không tin.

Trương Khởi Linh vén rèm bước ra, Ngô Tà lại nghe anh nói rất khẽ.

Nhưng từ lần sau sẽ không ngủ cùng anh nữa.

Hả?!Trời chiều ngả bóng, cuối cùng đã đến Y huyện.

Ngô Tà ngóng nhìn núi Y khuất sau màn sương, thở dài một hơi.

Cuối cùng cũng đến rồi, chỉ mong lão già chết toi kia vướng vào rắc rối không quá lớn. Y sửa sang quần áo, chỉnh đốn lại tinh thần.

Đi về hướng đông nam của Y huyện chính là thôn Tây Đệ.

Trương Khởi Linh mới đến đây lần đầu, khó tránh khỏi cảm giác ngạc nhiên và thán phục tự đáy lòng.

Thôn nhỏ dựa non ngắm nước, phóng mắt nhìn khắp nơi đều là những căn nhà ngói xanh tường trắng thấp thoáng giữa sương chiều bảng lảng, toát ra vẻ khoan thai nhàn nhã. Cổng vào thôn dựng nên từ vài chục khối đá xanh, đường nét điêu khắc tinh tế tỉ mỉ mà không mất đi vẻ nguy nga tráng lệ. Thôn có hai con suối trong vắt chảy qua, tường cao ngõ sâu đan cài quấn quýt, phảng phất như một mê cung.

Đặt chân lên con đường lát đá xanh, Ngô Tà không khỏi nheo nheo mắt.

Nơi này khá lắm, hay mình chuyển đến đây ở hẳn? Y nói bâng quơ với Trương Khởi Linh đi bên cạnh. 

*vầng cái giọng dụ dỗ rất đặc trưng của bạn Tà ạ =))))*

Người kia chỉ hờ hững liếc y một cái rồi dắt ngựa ra bờ ao uống nước.

Thằng cháu này, cuối cùng mày cũng chịu về!! Đột nhiên ngoài cổng thôn có bóng người xuất hiện lẹ như chớp, vừa trông thấy Ngô Tà đã ào ào lao ra như gió lốc.

Ngô Tà nhất thời không kịp né, bị người kia ôm chặt cứng.

Lão già chết toi mau thả ra! Ngô Tà hung hăng đấm đá loạn xạ, người đàn ông trung niên mặc áo ngắn màu tro liền không ngớt càm ràm.

Thằng cháu này, sao mày chơi ác thế?! Nói gì thì chú cũng là chú mày!

Cháu lại chỉ mong chú mau mau bị bánh tông cắn chết phứt đi cho đỡ phiền! Ngô Tà hừ lạnh. Vào chuyện chính đi, rốt cuộc là chú đâm đầu vào chuyện rắc rối gì đây?

. . . . . . Chuyện này . . . . . . Ta vào nhà rồi nói sau. . . . . . Ngô Tam Tỉnh nhìn trái ngó phải, thấy Bàn Tử Phan Tử đều là người quen, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Trương Khởi Linh.

Vị này là. . . . . .

Đây là khách quý của cháu, chú đừng trêu vào. Ngô Tà đẩy Ngô Tam Tỉnh hướng vào trong thôn, nhưng ông lại lách người qua, bước thẳng tới trước mặt Trương Khởi Linh.

Nếu ta không nhìn lầm thì công phu của vị tiểu ca này rất siêu phàm, phải chăng cũng là người trong nghề? Về sau nếu ta gặp chuyện cần kíp còn có thể hợp tác với nhau. Ngữ điệu kết hợp với gương mặt râu ria lởm chởm của Ngô Tam Tỉnh khiến ông không khác gì phường đạo tặc.

Trương Khởi Linh hơi nhíu mày, nhưng rồi sực nhớ ra người kia là họ hàng thân thích của Ngô Tà, bèn đưa hai ngón tay xẹt qua trước mặt ông.

Đáy mắt Ngô Tam Tỉnh lóe lên một tia sáng.

Thì ra là thuộc hạ của Tôn sư trưởng, ngưỡng mộ đã lâu. Nghe nói ngài bị thi khí của Lão phật gia đả thương, xem ra chuyện này không phải tin đồn nhảm. Ông mỉm cười, quay sang nói với Ngô Tà. Mày quả là có bản lĩnh.

Ngô Tà sốt ruột lườm ông. Cháu đến đây giúp chú thu dọn hậu quả, không phải đến để tán gẫu đâu!

Được rồi được rồi ~~ Ngô Tam Tỉnh vội vàng quay qua dỗ dành thằng cháu lớn, nhưng thỉnh thoảng vẫn quay đầu lặng lẽ liếc nhìn Trương Khởi Linh, ánh mắt thấp thoáng nét quỷ dị khó diễn tả thành lời.

Bước vào thôn, xuôi theo con đường lát đá xanh đi qua Thụy Ngọc Đình (1) là đến Đào Lý Viên (2).

Ngô Tam Tỉnh dẫn Ngô Tà lên tầng hai, Ngô Tà thấy những tượng gỗ, lan can ở tầng trên đều được đục lỗ thủng để tiểu thư thời xưa ngó xuống (3) mới phì cười: chú Ba à, chẳng lẽ trong này nuôi khuê nữ cấm cung? Sao phải che che đậy đậy kín bưng thế?

Ngô Tam Tỉnh cũng không đáp lại, chỉ nhắn Phan Tử và Bàn Tử canh kĩ bên ngoài rồi mới mở cửa phòng.

Ngô Tà không khỏi khẽ “oa” một tiếng.

Bên trong không phải hoàng hoa khuê nữ, cũng không phải hồ ly tinh trong núi sâu, mà là hai người phương Tây một lớn một nhỏ đều mặc đồ tu sĩ.

Người trẻ hơn chẳng qua mới mười mấy tuổi, còn người kia ước chừng cũng chỉ già hơn chú Ba chút ít.

Nhưng chú Ba sao lại đi dây dưa với mấy tu sĩ phương Tây này chứ?

Trong khi Ngô Tà còn đang suy tư, Ngô Tam Tỉnh đã kịp giới thiệu.

Đây là cháu lớn nhà tôi, Ngô Tà.

Ngô tiên sinh rất nổi tiếng, tôi nghe danh ngài đã lâu. Người Tây lớn tuổi hơn đứng lên, dùng thứ tiếng Trung bập bõm tự giới thiệu. Tôi tên Cox Hendrix, một giáo sĩ truyền đạo, còn đây là trợ thủ của tôi.

Thiếu niên tóc vàng kia cười đáp. Tôi tên Cầu Đức Khảo. (4)

Tuy đã làm ăn buôn bán với vô số người phương Tây, nhưng đây vẫn là lần đầu tiếp xúc với giáo sĩ truyền đạo. Ngô Tà đành nở nụ cười xã giao:

Chào hai vị . . . . . .

Xin Đức Chúa trời ban phước lành cho ngài. Cox trang trọng đưa tay ra, Ngô Tà thấy trên ngón giữa của hắn đeo một chiếc nhẫn đính viên kim cương xanh cực lớn.

Thì ra là vậy. Ngô Tà nheo nheo mắt. Các người tưởng rằng trưng ra cái danh giáo sĩ truyền đạo thì sẽ không ai phát hiện ra? Đã rơi vào tay ta, không chết cũng phải lột mất lớp vỏ ngoài!

Ngô Tà trong lòng nghĩ vậy, ngoài mặt lại cười tươi như hoa.

Đức Chúa trời của các ngài quá khách khí rồi ~~ Y nhanh tay rút chiếc nhẫn kim cương trên tay Cox, không hề do dự đút thẳng vào ngực áo. Nếu Ngô mỗ quá e dè, chẳng phải là không nể mặt ngài sao?

Cox trố mắt nhìn lúm đồng tiền so ra còn thuần khiết hơn cái tên của Ngô Tà (*), không nói nên lời, đành phải nuốt cơn tức này xuống.

(*) Cái này chắc không cần giải thích nhưng cứ ghi hết ra cho chắc ăn :)) Tên Ngô Tà phát âm gần giống “Vô Tà” aka ngây thơ chong xáng *còn con người thật của bạn thì… :v*

Trở lại vấn đề chính. Ngô Tà vén vạt áo trước ngồi vào ghế hoàng hoa lê mai côi (5), Trương Khởi Linh vẫn lặng lẽ đứng sau lưng y. Ngài tìm Ngô mỗ có có việc gì? Chắc không đơn giản chỉ vì mấy món đồ thanh đồng trong tay chú Ba tôi chứ?

Cox sờ lên cây thánh giá bạc khảm mười ba viên cảo mã não (6) đeo trên ngực.

Ngô tiên sinh quả nhiên lợi hại, nhưng chuyện cũng không phức tạp như ngài nghĩ đâu, chúng tôi chỉ muốn mua vài món đồ của chú ngài thôi.

Thật ư? Ngô Tà vuốt vuốt lư hương men xanh hoa rỗng đặt trên bàn. Chà chà, cái này là đồ gốm sứ từ thời Bắc Tống đây.

Y thong thả đặt lư hương sứ xuống, rút khăn vải lau mắt kính.

Tôi đoán chú Ba nhà tôi không muốn bán, phải không?

Nào phải chỉ là không muốn bán, còn mang theo Ngô tiên sinh đến làm cứu binh, thật nan giải mà. Cox vẫn tươi cười nhưng giọng điệu lại khiến người ta cảm thấy âm hàn thấu xương.

Ngô Tà đeo lại mắt kính, khóe miệng vẽ lên một đường cong nhu hòa.

Hendrix tiên sinh, không nên quên lập trường của mình, quá ngạo mạn không hay đâu.

Ứng theo lời Ngô Tà, Trương Khởi Linh chớp mắt, Long Tích Bối trong tay đã rút ra một đoạn ngắn.

Người anh em kia, tôi khuyên cậu tốt nhất đừng manh động. Ngô Tà cười híp mắt, cảnh cáo Cầu Đức Khảo, một cánh tay của gã đang từ từ lần ra sau lưng. Vị bằng hữu này của tôi ra tay khá nặng đấy. Y vỗ vỗ vai Trương Khởi Linh.

Ngô tiên sinh, xin ngài đừng nhúng tay vào chuyện của chúng tôi. Cox nhìn y chằm chằm.

Ngài đã bức bách chú tôi đến nước này còn bảo tôi đừng nhúng tay? Ở trên đất của người khác nếu không có bản lĩnh thì nên biết điều một chút, đừng tưởng ngài là người phương Tây thì tôi không dám động vào. Nơi này vắng vẻ hoang vu, muốn thủ tiêu hai người ném vào một cái khe sâu trong núi thì dễ như trở bàn tay. Dựa vào quan hệ của Ngô mỗ, giấu nhẹm đi cái chết của hai người trong đất nước rộng lớn này chẳng qua chỉ là chuyện cỏn con.

Ngô Tà chống cằm đàm đạo, ngữ khí mềm mại nhưng lời nói ra lại ngoan độc không gì sánh nổi. Nói xong, còn nở một nụ cười tươi rói.

Ánh mắt sắc lẻm của Cox dường như muốn đâm lủng hàng trăm ngàn lỗ trên người Ngô Tà, nhưng người kia chỉ mải mê trò chuyện với vị tiểu ca tuấn tú sau lưng, hoàn toàn không coi hắn ra gì.

Căng thẳng hồi lâu, cuối cùng Cox cũng chịu vứt khẩu súng lục ổ quay đã lên nòng xuống đất.

Hiện giờ tôi không mang vũ khí, có thể nói chuyện riêng với Ngô tiên sinh đây không?

Ngô Tà liếc nhìn khẩu súng lục nằm trên mặt đất, quay sang nói với Ngô Tam Tỉnh: Chú Ba, phiền chú một lát.

Ngô Tam Tỉnh do dự hồi lâu mới bất đắc dĩ đứng lên.

Mày cũng nên cẩn thận một chút.

Không sao đâu, đã có ngài thượng úy ở đây rồi. Ngô Tà mỉm cười đẩy ông chú ra ngoài.

Tôi muốn nói chuyện riêng với anh! Cox cố ý cao giọng.

Tôi đã nghe thấy rồi, không cần phải gào lên như thế. Ngô Tà bưng chén trà lên sưởi ấm đầu ngón tay. Có điều quyền làm chủ nằm trong tay tôi, ông không có tư cách ra điều kiện.

Anh. . . . . .

Không muốn nói thì thôi, dù sao tôi cũng không có hứng muốn biết. Nhưng ông đâu giống thế? Y nhặt búp trà bỏ ra, nhấp lấy nước trà. Không chừng tôi lại biết chuyện ông đang cần tìm hiểu, cho nên ông sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Cox cân nhắc hồi lâu, cuối cùng đành phải nhún vai.

Anh khá lắm Ngô tiên sinh, tôi xin thua. Nhưng anh nhất định phải trả lời thành thật mấy câu hỏi này.

Cũng được. Ngô Tà thu lại dáng vẻ ung dung vừa nãy, y ngồi thẳng người dậy, hai bàn tay đan vào nhau đặt trên đùi. Xưa nay Ngô mỗ vẫn có tiếng nói lời giữ lời, lần này cũng không ngoại lệ.

Cox gật đầu.

Tôi chỉ có hai điều muốn hỏi. Thứ nhất, trước đây anh đã từng thu mua sách lụa chưa?

Sách lụa? Nhiều lắm, không biết ông muốn hỏi cuốn nào?

Cox liếc mắt qua Trương Khởi Linh rồi nói tiếp.

Sách lụa Chiến Quốc, không phải cả bộ, chỉ là những mảnh tàn còn sót lại.

Đáy mắt Trương Khởi Linh lóe lên một tia sáng.

Tôi nhớ mình chưa thấy nó bao giờ. Ngô Tà ung dung trả lời, biểu cảm không hề sơ hở.

Còn câu thứ hai. Cox hạ giọng thật thấp. Nghe nói quê anh cũng ở Trường Sa, vậy anh có biết Phiêu Tử Lĩnh nằm ở đâu không?

Tim Ngô Tà bỗng lạc một nhịp.

Địa danh này hồi còn ở nhà tôi đã nghe ông cụ kể sơ qua. Nghe nói nơi đó có một ngôi mộ rất hiểm, nếu mạo muội xâm nhập sẽ cầm chắc cái chết.

Tôi có nghe người ta nói, nhưng không biết ở đâu. Đáy lòng Ngô Tà nổi lên vô vàn gợn sóng, những người Tây này rốt cuộc muốn gì? Không lẽ chú Ba lại động vào minh đường nhà ai rồi?

Nói vậy chẳng hóa địa danh này do người ta bịa đặt ra?

Tôi cũng không rõ chuyện này. Mối nghi ngờ trong lòng Ngô Tà ngày càng lớn dần, y mơ hồ cảm thấy dường như mình đã vướng vào một chuyện cực kì rắc rội.

. . . . . .  Cox nhìn chằm chằm Ngô Tà rất lâu, đến khi chắc chắn y thật sự không biết gì cả mới đưa mắt nhìn sang chỗ khác

Ông đã hỏi xong chưa? Ngô Tà thong thả đứng dậy.

Đã xong.

Chúng tôi đi được rồi chứ?

Phải.

Ngô Tà lại đột ngột quay người, ánh mắt sắc lẻm nhìn chằm chằm vào Cox.

Ông muốn lấy vật gì từ chỗ chú Ba tôi?

Cox chăm chú quan sát thanh niên cao gầy trước mặt, lạnh lùng đáp.

Anh nên đích thân hỏi ông ta thì hơn, tất nhiên nếu ông ta chịu nói cho anh biết.

Ánh mắt của Ngô Tà bỗng chốc trở nên cực kì quái lạ, y liếc nhìn hai người Tây kia lần cuối rồi rời khỏi căn phòng.

Tên khốn kia hỏi mày cái gì? Ngô Tam Tỉnh lập tức tiến lại gần.

Lão hỏi Phiêu Tử Lĩnh nằm ở đâu.

. . . . . . Quả nhiên. . . . . . Ngô Tam Tỉnh chớp chớp mắt.

Quả nhiên cái gì?

Không có gì đâu, đến Y huyện rồi thì mau đi nghỉ ngơi cho thư thả. Ngô Tam Tỉnh nói rồi quay người bước thẳng.

Hay tay người Tây kia muốn lấy vật gì ở chỗ chú vậy?!

Ngô Tam Tỉnh dừng bước, nhưng không quay đầu nhìn Ngô Tà.

Mày không cần biết đâu. Nói rồi lại sải bước rời đi.

Chú Ba! Hừ, lão già chết toi kia mau quay lại đây!

Ngô Tà vén vạt áo trước đuổi theo ông chú xuống lầu.

Để lại một mình Trương Khởi Linh tựa vào dãy cột chạy dài trên hành lang.

Đôi mày đẹp như tranh nhíu chặt lại, anh thì thào tự hỏi:

Sách lụa Chiến Quốc. . . . . . Chẳng lẽ, bọn họ đã tới Lỗ Vương cung?Đợi đến khi Ngô Tà nổi giận đùng đùng chạy về Thanh Vân hiên thì trăng đã treo giữa trời.

Ngô Tà quen biết chủ nhân Thanh Vân hiên, bèn quyết định đặt chân bước vào.

Trương Khởi Linh nghe thấy tiếng giậm chân huỳnh huỵch của Ngô Tà trên những bậc thang lầu, chốc lát sau cánh cửa gỗ lim khắc hoa đã bị ai đó hùng hổ đẩy vào. Ngô Tà phùng má trợn mắt nhào vào rồi ngồi xuống, bưng chén trà lên nuốt ực một hơi xuống bụng.

Có chuyện gì thế?

Trương Khởi Linh đang thử Long Tích Bối, ngẩng đầu lên nhàn nhạt liếc mắt nhìn y.

Tôi sắp bị lão già kia chọc cho tức chết rồi! Ngô Tà dằn mạnh chén trà lên mặt bàn. Chén sứ trắng tinh đáy mỏng không chịu nổi lực va đập quá mạnh, “rắc” một tiếng nứt vỡ luôn, khiến Ngô Tà lại càng thêm bực bội.

Ông ấy bảo sao? Trương Khởi Linh buông Long Tích Bối, vén vạt áo ngồi xuống đối diện với y.

Ngô Tà ôm đầy bụng ấm ức lại không thể gắt gỏng với Trương Khởi Linh để xả giận, đành phải bực bội vò đầu đến rối tinh rối mù y như cái tổ quạ.

Ổng nói đã tốt, đằng này ổng còn chẳng thèm mở miệng! Dù tôi có nói rã họng, có dọa nạt cỡ nào lão già kia cũng không hé răng lấy một câu. Từ bao giờ ổng thành ra cứng đầu như thế, sao tôi không biết chứ?! Ngô Tà hùng hổ vỗ mặt bàn khiến nước trà văng tung tóe ra ngoài, thấm ướt lần vải gấm.

Trương Khởi Linh hắt nửa chén trà cũ đi rồi rót một chén mới, nhẹ nhàng đặt trước mắt Ngô Tà, lại với tay lấy chén sứ trắng Thanh Hoa đang úp sấp trên bàn tự rót đầy cho mình. 

(có cảm giác ảnh cố tình trêu ngươi Tà =)))

Gần đây chú Ba nhà anh có đi đâu xa không? Anh khép mi mắt, thổi thổi búp trà nổi bập bềnh trên mặt nước.

Năm trước ổng đi Hải Nam, nói là muốn nghỉ ngơi thư giãn một chuyến, kết quả ổng chỉ vác hai cánh tay trống không phơi nắng đen thui như than về, thế mà tôi còn mong ổng có thể mang về mấy món đồ biển chất lượng khá. Ngô Tà lau bừa nước trà dính trên tay lên khăn trải bàn. Về nhà chưa được bao lâu đã chạy ngược chạy xuôi khắp nơi, dứt khoát không nhúng tay vào những chuyện phiền toái. Ổng đi đâu tôi cũng không rõ, nhưng có nghe Phan Tử nói hình như nơi cuối cùng ổng đặt chân đến chính là núi Trường Bạch.

Tay Trương Khởi Linh khẽ run một cái, nước trà sánh ra giội lên mu bàn tay để lại một vệt đỏ hồng.

Á ~~ anh không sao chứ!! Mau đi ngâm nước lạnh, ngâm nước lạnh! Ngô Tà cuống quít kéo Trương Khởi Linh xuống dưới lầu, trên đường đi không đá bàn ghế ngã chổng kềnh thì cũng xô đổ bình hoa quý của chủ nhà.

Cho đến khi bàn tay kia đã ngâm vào nước giếng mát lạnh, Ngô Tà mới thở phào một hơi.

Sao tự dưng lại bị bỏng? Bình thường anh nhất định không phạm phải sai lầm sơ đẳng cỡ này. Ngô Tà túm lấy cổ tay Trương Khởi Linh, một nửa ống tay áo cũng ngâm luôn vào nước giếng.

Tại tôi bất cẩn thôi. Chỗ bị bỏng dù đã ngâm nước lạnh vẫn còn đau rát, Trương Khởi Linh không ngẩng đầu lên, chỉ nhìn chằm chằm vào bàn tay hai người ngâm trong thùng gỗ.

Ngô Tà nhìn anh hồi lâu, đôi mắt dần dần nheo lại.

Trương Khởi Linh. Y dằn từng chữ. Có phải anh đã biết hai người phương Tây kia đang tìm kiếm thứ gì?

Không biết. Trương Khởi Linh hơi nghiêng mặt đi, tránh né ánh mắt Ngô Tà.

 (anh nói dối quá dở =)))

Trương Khởi Linh! Ngô Tà cao giọng. Nhất định anh đã biết chuyện gì đó đúng không? Biết rồi sao không nói cho tôi nghe?!

Tôi không biết. Anh bỗng quay đầu lại, chỉ thấy một đôi ngươi hờ hững nhìn không ra bất cứ cảm xúc gì.

Đôi mắt Ngô Tà lại nheo thêm chút nữa, nhưng y cũng không nói thêm câu nào, buông bàn tay đang túm chặt cổ tay Trương Khởi Linh rồi lui sang bên cạnh.

Cũng không còn sớm, anh ngâm thêm một lát rồi ngủ đi, tôi về phòng trước.

Y quay lưng, nước đọng trên ống tay áo vẫn còn nhỏ giọt tí tách.

Ngô Tà! Trái tim Trương Khởi Linh bỗng lạc một nhịp, buột miệng gọi tên y.

Có chuyện gì?

Ngô Tà không quay người lại, chỉ hơi nghiêng mặt.

. . . . . . Trương Khởi Linh cắn chặt môi dưới, từ tốn nói:

Chuyện này anh thật sự không nên biết . . . . . .

Hừ, tôi còn tưởng anh muốn nói gì, làm bộ làm tịch cả buổi cuối cùng vẫn bưng bít không chịu cho tôi biết. Ngô Tà ngả ngớn cười nhạo. Tôi bảo này, không phải anh thông đồng với chú Ba nhà tôi đấy chứ? Nếu không tại sao lần nào cũng kiếm cớ gạt tôi ra ngoài.

Ngô Tà. . . . . .

Y thấy Trương Khởi Linh vẫn cắn chặt đôi môi mình, gần như nặn ra từng chữ một cách khó khăn.

. . . . . . Anh nói lung tung cái gì đó. . . . . .

Giằng co hồi lâu, cho đến khi Ngô Tà không chịu đựng nổi nữa, ho một trận kịch liệt.

Trương Khởi Linh định tiến lên, lại bị Ngô Tà khoát tay ngăn lại.

Không cần đâu. . . . . . Không có chuyện gì nữa, tôi phải về phòng rồi, anh cũng mau nghỉ ngơi đi. Y điều hòa nhịp thở, bước qua dãy hành lang gấp khúc đi thẳng lên lầu.

Khoang miệng tràn đầy mùi vị tanh ngọt, có lẽ là do vừa rồi bất giác cắn nát bờ môi.

Y khẽ mỉm cười, lẩm bẩm một mình.

Ngươi là kẻ hèn nhát, Ngô Tà. . . . . .

Trương Khởi Linh nhìn người kia chầm chậm bước lên lầu, cuối cùng biến mất sau khúc quanh.

Trên cổ tay còn lưu lại cảm giác khi bị người kia túm chặt lấy, nước giếng mát lạnh thấu xương cũng không sao xoa dịu nổi cơn đau đến tê tâm liệt phế trên mu bàn tay.

. . . . . . Chết tiệt. . . . . .

————————————-

Sớm tinh mơ hôm sau, Trương Khởi Linh vừa xuống lầu đã thấy Bàn Tử đang ăn sáng, trên bàn là bánh bơ nướng kẹp thịt kho (*) xếp đầy một mâm lớn.

Phan Tử đang uống trà, thấy Trương Khởi Linh thì khẽ gật đầu.

Chào buổi sáng, ngài thượng úy.

Trương Khởi Linh nhẹ nhàng khép mắt.

. . . . . . Y không có ở đây. . . . . .

Phan Tử thấy ánh mắt của Trương Khởi Linh dao động bất an, muốn mở miệng nói ra nhưng lời cứ nghẹn lại ở cổ.

Tiểu Tam gia vẫn ở trong phòng, chưa xuống đây đâu. Phan Tử cuối cùng cũng không kiềm chế nổi.

Trương Khởi Linh ngây ngẩn mất một lúc, rồi vội vã quay lưng bước lên lầu.

Bàn Tử trợn mắt, dốc sức nuốt hết cái bánh bơ nướng.

Cãi nhau? Hai người ấy?

Tối hôm qua tiểu Tam gia đập sáu bộ ấm chén trà, đến cả tấm khăn trải bàn bằng gấm cũng bị xé thành mảnh nhỏ. Phan Tử hạ giọng trả lời.

Chắc không phải đâu. Bàn Tử tặc tặc lưỡi. Cậu ta lại giở tính tình tiểu tức phụ đỏng đảnh ra đấy à?

Cái này thì ai mà biết ~~ Phan Tử nhún nhún vai. Chuyện của hai người bọn họ mình không nên nhúng tay vào thì hơn.

Kỳ thực cả đêm qua Ngô Tà không sao chợp mắt nổi, cứ nằm ì trên giường, càng nghĩ càng bực bội, chăn nệm đều bị y quẫy đạp lung tung.

Đến sáng sớm muốn xuống tầng dưới ăn điểm tâm, lại sợ gặp mặt Trương Khởi Linh thì khó xử, đành phải đi đi lại lại trong phòng như con thú mắc bẫy.

Bất chợt trên cánh cửa khắc hoa thấp thoáng hiện lên một bóng người thân hình mảnh khảnh, Ngô Tà liếc qua lập tức nhận ra người này là ai.

Anh ta đến đây làm gì? Ngô Tà trong lòng nghĩ thế nhưng vẫn cẩn thận ngồi xổm xuống cạnh cửa, nín thở dựng thẳng lỗ tai lên nghe ngóng từng tiếng động nhỏ bên ngoài.

Có lẽ cái người tên Trương Khởi Linh kia cũng thừa tính kiên nhẫn, cứ đứng đờ ra ở cạnh cửa không hề nhúc nhích. Ngô Tà ngồi bên trong cắn răng chịu đựng cơn nhức mỏi dưới chân, chờ mãi cũng không thấy anh nhích lấy một bước.

Đúng vào khoảnh khắc Ngô Tà mất hết kiên nhẫn muốn lao ra ngoài chửi bới ầm ĩ lên, y lại nghe được một tiếng thở dài rất khẽ, kế đó là những tiếng bước chân lưỡng lự mơ hồ vang lên không dứt.

Thế rồi tiếng bước chân ấy chợt khựng lại, Ngô Tà ngẩng đầu lên, thấy Trương Khởi Linh khẽ vươn tay phải, hình như chuẩn bị gõ cửa.

Người trong kẻ ngoài cứ cầm cự lẫn nhau như thế, mãi cho đến khi Trương Khởi Linh lại từ từ bỏ tay xuống, tiếp đó thở dài một tiếng rất khẽ, không để tâm thì khó mà nghe được.

Anh đi dạo đã đủ chưa hảảảảảảả!!!

Cuối cùng Ngô Tà cũng mất hết kiên nhẫn, “uỳnh” một tiếng đá văng cửa, gào lên với Trương Khởi Linh bên ngoài phòng.

Muốn vào thì mau vào đi, đừng có lượn qua lượn lại ngoài cửa nữa, anh là đèn kéo quân chắc?!

Trương Khởi Linh nhìn đăm đăm Ngô Tà đang trợn mắt nhíu mày một lúc lâu rồi mới từ tốn nhấc chân bước vào phòng.

Lại nghe một tiếng “uỳnh” cực lớn, cánh cửa gỗ lim đóng lại đầy bạo lực.

Trên mặt đất rải rác mảnh vỡ của mấy bộ ấm chén trà, Trương Khởi Linh còn thấy những mảnh vụn xé ra từ tấm khăn trải bàn bằng gấm bị vo viên rồi nhét xuống dưới gầm ghế.

Anh tìm tôi có chuyện gì?

Ngô Tà làm mặt lạnh, tay gõ gõ mặt bàn.

Trương Khởi Linh ngồi phía bên kia, đôi mày chau lại tựa như đang sắp xếp ngôn từ.

Ngô Tà thấy anh chưa kịp chuẩn bị, dứt khoát chống cằm nhìn ánh mặt trời tươi sáng chiếu xuống giếng trời phía bên ngoài cửa sổ.

Trương Khởi Linh hơi duỗi thẳng lưng, Ngô Tà lập tức chuyển mắt nhìn về phía anh.

Anh nhìn Ngô Tà, Ngô Tà cũng nhìn lại anh.

Mỗi khi Ngô Tà tưởng chừng anh đã sắp mở lời vàng ngọc, đối phương lại chau mày khép mắt, vẻ mặt tựa như muốn nói rồi lại đắn đo không quyết.

Cứ thế giằng co qua lại mấy lần, Ngô Tà vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, ép mình đếm đi đếm lại mấy hoa văn chạm trổ cái trên chấn song đến bảy tám lượt mà Trương Khởi Linh vẫn giữ nguyên bộ dạng có điều muốn thổ lộ lại chẳng nói nên lời.

Mặt trời đã lên cao quá con sào, ánh dương quang rực rỡ khiến Ngô Tà buồn bực không thôi.

Đủ rồi! Y vỗ mạnh cái bàn, đứng bật dậy, hai tay chống lên mặt bàn, nhìn xuống Trương Khởi Linh từ trên cao.

Ọc. . . . . . Đột nhiên từ bụng Ngô Tà truyền ra tiếng động bất nhã, bầu không khí căng thẳng trong chốc lát đã tan thành mây khói.

Lúc này Ngô Tà mới nhớ ra mình còn chưa ăn sáng, phần lớn thời gian đã bị tên này lãng phí mất tiêu.

Ngô Tà nheo mắt nhìn anh, sau đó cười lên ha hả.

Trương Khởi Linh nhìn Ngô Tà cười lăn cười bò bằng vẻ mặt ngơ ngác, chưa được mấy giây người kia đã bị mảnh vỡ vung vãi kín mặt đất đâm phải, kêu đau ầm ĩ.

Cuối cùng, y gục xuống bàn, nghiêng đầu quét mắt sang nhìn Trương Khởi Linh.

Tôi bảo này, không lẽ anh đến để xin lỗi tôi? Vì chuyện tối hôm qua?

Trương Khởi Linh nhìn y, gật đầu.

Ngô Tà lại cười sằng sặc như bị rút gân.

Cười cho đã rồi, y mới lau nước mắt nói với Trương Khởi Linh.

Ầy, tôi không giận đâu, anh cũng đừng bận tâm làm gì. Làm sao có thể trông chờ một tên như anh nói ra lời xin lỗi chứ.

Trương Khởi Linh trầm ngâm nửa ngày mới từ từ mở miệng:

Tôi thực sự không biết mình muốn nói gì . . . . . .

Cỡ như anh mà ăn nói trôi chảy thì không chừng tôi còn có thể nói cho người chết phải bật dậy nghe, tin không?

Ngô Tà nhếch miệng cười ha hả.

Gặp anh coi như đã bại từ đầu rồi, không hiểu sao tôi dùng đủ mọi cách cũng không thể nào nắm bắt được anh.

Y đẩy mắt kính, quay lưng bước ra ngoài.

Chúng ta đi ăn cơm thôi, tôi sắp chết đói đến nơi rồi.

Tôi không cho anh biết, anh không giận chứ?

Trương Khởi Linh cũng vội vàng đuổi theo.

Chẳng phải tôi đã nói rồi sao, gặp anh coi như tôi chịu thiệt ~~ Ngô Tà nhìn anh mỉm cười, đáy mắt miên man gợn sóng.

Đắc ý chứ, Ngô đại thương nhân tôi đây đã bại trong tay anh rồi!Những con ngõ nhỏ ở Tây Đệ hầu hết vừa hẹp lại vừa sâu, phóng hết tầm mắt cũng chỉ thấy những bức tường đầu ngựa nhấp nhô nối nhau không dứt. Vài ngôi nhà treo bảng hiệu bằng vải thô trước cửa, phất phơ theo gió.

Ngô Tà ngoài miệng kêu ca mình sắp chết đói đến nơi nhưng vẫn không nén nổi tò mò, thỉnh thoảng lại chui vào một ngôi nhà cổ, sờ tới sờ lui.

Anh có thấy cái am thờ Phật men xanh kia không? Đây là cổ vật đời Nguyên chính hiệu, tiếc là chủ nhà này xem ra rất trân trọng nó, bằng không tôi thật muốn đưa nó về tiệm. Ngô Tà gẩy gẩy cây quạt ô kim, quay sang trò chuyện với Trương Khởi Linh.

Người kia chi nhàn nhạt liếc y vài cái, cũng không đáp lời.

Ngô Tà đã sớm quen với bản tính kiệm lời của anh, chỉ cười xòa cho qua, không hề để bụng.

Chủ nhà thấy hai thanh niên trẻ tuổi áo quần trang nhã mà không mất đi vẻ xa hoa nên cũng khéo léo tỏ ra đồng ý cho hai người này thoải mái bước vào nhà mình.

Ngô Tà trong thoáng chốc đã nhìn thấy cây tiêu trúc đặt trên giá hương ở sảnh phía Tây, có điều y hoàn toàn mù tịt về nhạc lý, thứ y ngắm trúng hiển nhiên là khối đá mắt mèo Ba Tư treo trên ống tiêu.

Nhưng y còn chưa kịp phản ứng, ống tiêu kia đã nhẹ nhàng nằm gọn giữa những ngón tay thon dài như lá hành của Trương Khởi Linh.

Nước sơn trên ống tiêu trúc đã xỉn màu, xem ra đã có tuổi, nằm trong lòng bàn tay trắng tái của Trương Khởi Linh lại khiến cho Ngô Tà cảm thấy thật đẹp mắt.

Anh thích nó sao? Ngô Tà vuốt vuốt  khối đá mắt mèo màu hổ phách được mài giũa đến bóng loáng kia, sắc màu lấp lánh chói lòa khiến y phải nheo mắt lại.

. . . . . . Coi như không tệ. . . . . .

Ngô Tà ngắm gương mặt tuấn tú nhìn nghiêng của anh, bình thản cao giọng hỏi chủ nhà:

Ông chủ, có chịu đổi món đồ quý này không?

Đi qua cổng thôn Tây Đệ, rẽ phải sẽ đến Lăng Vân các, nghe nói nó được xây gấp vào thời Đạo Quang (*) để nghênh đón tể tướng đương triều. Bốn góc mái cong cong, ngói đen tường trắng, dưới lầu bắc một cây cầu vòm cong một nhịp, đề tên “Ngô Canh Cổ Kiều”.

(*) Đạo Quang là niên hiệu của vua Thanh Tuyên Tông, tương ứng với khoảng thời gian từ 1821-1850.

Nghe nói đứng ở đây có thể ngắm cảnh đêm trăng ngô kiều (1) đó. Ngô Tà hết cụp lại xòe cây quạt trong tay.

Cây tiêu mới đổi bằng một cái hồ lô ngọc bích Hòa Điền nằm trong tay Trương Khởi Linh lại mang chút ý vị tiên phong đạo cốt.

Tối nay anh có muốn qua đây xem không? Y nhích lại gần Trương Khởi mà hỏi.

Trương Khởi Linh khép mắt nhìn khóe môi mềm mại của ai kia, đột ngột đưa tay ra phủi phủi.

Ể? Làm gì thế? Ngô Tà trừng mắt nhìn anh.

Môi dính cơm kìa. Trương Khởi Linh vội vàng rảo bước.

Cơm? Á, không phải, rõ ràng tôi còn chưa ăn gì mà!

Bầu không khí trong Lăng Vân các hôm nay có phần vi diệu.

Y huyện là cố hương của thương nhân Huy Châu, nhớ năm nào thương nhân Huy Châu giàu có bậc nhất thiên hạ, đủ xa hoa để tiếp đãi Càn Long trong những chuyến nam du.

Nhưng nay đã không còn như xưa nữa, cố hương hiu quạnh giờ chỉ còn những kiến trúc tinh xảo như một bức tranh thuỷ mặc, quá khứ vinh quang ngày nào đã sớm tan đi cùng năm tháng.

Cho nên hai thanh niên trẻ tuổi ăn vận sang trọng, mặt mũi khôi ngô cũng dễ dàng trở thành tiêu điểm.

Có muốn ăn gì không? Dưới chân núi Y những thứ khác không nói chứ sơn hào nhiều vô số kể.

Ngô Tà vén vạt áo ngồi xuống, lát sau đã có hai phụ nữ xinh đẹp bước ra, bày biện đầy một bàn trà cụ.

Hương trà lan tỏa, Ngô Tà mỉm cười nâng chén.

Thanh Minh Nộn Tiêm, đây chính là loại trà Cô Nương tốt nhất (2), chủ nhà cũng thật khách khí. Y khẽ nhấp trà, nhíu mày nhìn cô gái đang đỏ mặt vì câu nói đầy hàm ý này.

Ngô Tà quả thực không tuấn tú bằng Trương Khởi Linh, nhưng y chỉ cần khẽ nhếch môi là khóe mắt chân mày đều phảng phất như đang cười, rạng rỡ như gốc hoa đào ngoài cửa sổ. Áo khoác gấm tà chéo màu hạnh hoàng dệt chìm hoa văn hải đường, ống tay và cổ áo thêu hoa trắng ngà, thắt lưng đeo mặc ngọc chạm hoa văn tường vân như ý lớn bằng lòng bàn tay, cây quạt ô kim nằm gọn giữa những ngón tay thon dài.

So với Trương Khởi Linh mặc trường sam gấm trắng ẩn hiện những đường vân thủy mặc, Ngô Tà dường như thích hợp làm tình lang trong mộng hơn cả.

Trương Khởi Linh phớt lờ vẻ mặt tươi cười của Ngô Tà, với tay lấy chén vẽ hoa cúc trên bàn, lộ ra một đoạn cổ tay trắng nõn.

Chỗ bị bỏng có còn đau nữa không?

Còn chưa chạm vào chén, bàn tay đã bị người túm lấy. Ngô Tà vén ống tay áo của Trương Khởi Linh, cánh tay màu trắng tái in trọn trong mắt.

Không sao cả. . . . . .

Trương Khởi Linh mấy lần muốn rút tay về, nhưng lại bị Ngô Tà túm chặt, không được toại nguyện.

Tối qua rõ ràng anh bỏng nặng lắm mà? Ngô Tà nhìn cánh tay anh tái nhợt gần như không còn huyết sắc, dưới làn da ngoằn ngoèo những mạch máu màu lam nhạt. Nếu không có hơi ấm truyền qua những đầu ngón tay, Ngô Tà còn tưởng người đang ngồi trước mặt mình đây chẳng qua chỉ là một pho tượng bằng bạch ngọc.

Có cần tôi gọi một đĩa gan xào cho anh tẩm bổ không? Ngô Tà ngắm nghía anh từ đầu xuống chân, đến giờ Trương Khởi Linh mới phát hiện ra đôi mắt của người này vừa to lại vừa sáng.

Món đó tanh, không thích. Trương Khởi Linh gạt bàn tay ấm áp đang nắm chặt lấy mình, chầm chậm thả tay áo xuống.

Anh đến nhà tôi ở bao lâu sao vẫn không thêm được miếng thịt nào? Ngô Tà dẩu môi. Lỡ đâu Tôn sư trưởng trách tôi ngược đãi người của ông ta thì phải làm sao đây?

Xưa nay tôi vẫn vậy, anh không cần để tâm. Trương Khởi Linh gẩy búp trà, uống một ngụm.

Nói vậy chẳng hóa xưa nay anh vẫn thích tự ngược? Ngô Tà đột ngột ép sát trước mặt anh, gần đến nỗi Trương Khởi Linh có thể ngửi thấy mùi triện hương nhàn nhạt trên thân thể y.

Tôi chẳng sao cả. . . . . .

Không được không được!! Ngô Tà vỗ bình bịch lên mặt bàn. Cô à, chỗ các cô có món gì bổ dưỡng không?

Cô gái kia ngước đôi mắt hạnh nhìn hai thanh niên trẻ tuổi trước mặt, bỗng mỉm cười ngọt ngào:

Có ạ, xin ngài chờ một lát.

Nói đoạn thu lấy khay sơn đen bước xuống lầu, lát sau bên dưới đã truyền đến tiếng nói cười râm ran của mấy cô gái kia.

Lúc mang đồ ăn lên lại thêm vài người nữa, ai nấy đều có đôi mắt to tròn long lanh như nước. Họ thi nhau liếc Ngô Tà khiến y không ngăn nổi một cái nhếch mép mỉm cười.

Trương Khởi Linh liếc xéo y một cái rồi cũng điềm nhiên nâng đũa bạc.

Ơ, kia chẳng phải là ngài thượng úy sao, hai người cũng đến đây à? Trương Khởi Linh nghe giọng nói quen thuộc, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy Phan Tử đang bước lên thang lầu.

Ngài thượng úy, ngoài kia có gì đẹp? Tôi ở bên dưới thấy ngài cứ chốc chốc lại nhìn ra . . . . . .

Phan Tử bước lại gần, nhìn theo ánh mắt của Trương Khởi Linh ra bên ngoài cửa sổ. Có gì đâu nhỉ?

Trương Khởi Linh nâng chén rượu nhấp khẽ một ngụm, đáy mắt liếc qua Ngô Tà, thấy y cười rạng rỡ như nắng xuân.

Bất ngờ anh buông chén rượu, quay lại nhàn nhạt mỉm cười.

Không có gì, chỉ là một gốc hoa đào già nua thôi.

Phan Tử đối diện với nét cười của Trương Khởi Linh, thầm nghĩ mỹ nhân này cười lên thật đẹp, nhưng sau lưng dường như lại mọc lên vô số gai sắc.

Rõ ràng trời đất đang vào độ xuân, thế mà Ngô Tà lại cảm thấy không khí còn lạnh hơn tiết Tam cửu. (3)

Nét cười của Trương Khởi Linh chỉ thoáng qua trong chớp mắt rồi tan biến, nhưng cũng đủ khiến cho Ngô Tà cứng đờ cả buổi không dám nhúc nhích.

Cho đến khi anh chau đôi mày thanh tú, hờ hững mở miệng:

Ngơ ngẩn gì thế? Ăn no rồi thì ta mau đi thôi.

Á? Đâu có đâu có! Tôi vẫn còn đói mà! Ngô Tà vội vã lao tới bảo vệ đồ ăn của mình.

Mấy cô gái kia lại hoàn toàn trái ngược, không hề bị ảnh hưởng, ai nấy cười tươi như hoa lui ra khỏi lầu hai.

Mấy cô này lợi hại quá! Ngô Tà và Phan Tử liếc mắt nhìn nhau, trong tâm khe khẽ thì thầm.Đào Hoàng Mai của Lăng Vân các hát rất ngọt, đến khi Ngô Tà hoàn hồn thì trăng đã sớm chiếu rọi lầu tây.

Cũng vừa khéo, anh có muốn xuống dưới kia ngắm cảnh đêm trăng trên Ngô Kiều không? Cây quạt ô kim chỉ chỉ bên ngoài cửa sổ, trên non nước tối đen như mực, giữa bầu không treo một vành trăng sáng trong.

Trương Khởi Linh thật ra đã tỉnh ngủ được một lúc, thấy y nói muốn đi cũng liền gật đầu.

Thưởng tiền xong xuôi cho các ca nữ, Ngô Tà tiêu tiêu sái sái bước ra khỏi cửa.

Dưới ánh trăng xanh, cổ kiều in hình xuống mặt nước phẳng lặng không một gợn sóng, bóng cầu loang loang dường như có thể với tay chạm vào.

Nếu ngày đó tôi và Vương Minh không đến Lư Châu trước, chưa biết chừng lại dừng chân ở đây. Y mỉm cười với Trương Khởi Linh.

Hai người phương Tây kia đến đây rõ ràng có ý đồ xấu, nếu không còn việc gì nữa, tốt nhất anh nên rời khỏi nơi này. Trương Khởi Linh đứng thẳng, chắp tay sau lưng.

Chính vì hai giáo sĩ phương Tây kia nên lòng tôi mới không yên. Tôi làm sao có thể bỏ mặc chú Ba ở lại, không hề lưu tâm? Ngô Tà khẽ thở dài. Nếu lão già kia chịu để tôi nghỉ ngơi một lát thì thật biết ơn trời đất vô cùng.

Ông ấy đã không chịu hé răng, anh còn quản làm gì?

Ngô Tà cười thành tiếng. Anh cũng đâu chịu hé răng mà tôi vẫn ở bên anh đó thôi?

Trương Khởi Linh tức khắc nghẹn lời.

Yên tâm yên tâm, nếu tôi giận thật thì đã sớm vứt anh lại đây, một mình quay về Lư Châu rồi. Ngô Tà khẽ cong khóe miệng, cười tươi như hoa. Tôi đây nhân hậu khoan dung, bụng dạ rộng rãi đủ để chống thuyền đó ~~

Trương Khởi Linh nhìn bờ môi mềm mại của y, nhìn lúm đồng tiền xán lạn tựa hoa đào.

Anh chớp mắt, cúi người cắn một nhát lên cánh môi phơn phớt sắc hoa ấy.

A. . . . . . ai ui! Anh nhẹ thôi, đau ~~

Ngô Tà hít một ngụm khí lạnh, trên môi nhói đau như xé rách da thịt.

Đầu lưỡi Trương Khởi Linh cảm nhận được vị tanh ngọt.

Tôi đâu có dùng sức. . . . . .

Vết thương đó là tối qua tôi tự cắn mình, vừa rồi bị anh động vào lại chảy máu nữa sao? Ngô Tà dẩu môi, tựa như không hề để tâm xem vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.

Trương Khởi Linh lại dấn lên liếm liếm mấy cái, đầu lưỡi lướt qua hàm răng Ngô Tà.

. . . . . . Anh, anh làm cái gì thế?

Cứ như có dây thần kinh nào đó nối sai, Ngô Tà trừng mắt lên, ngây ngô hỏi anh.

Trương Khởi Linh nhìn vào đôi ngươi đen láy của y, chân mày đột ngột nhíu lại, tay giữ cằm Ngô Tà, đầu lưỡi tiến thẳng vào, công thành đoạt đất.

Đầu Ngô Tà nổ bung, ý thức trở nên trống rỗng.

Hình như vừa xảy ra chuyện gì đó cực kỳ kinh khủng. . . . . .

Y cứng đờ người một hồi lâu mới hiểu đó là chuyện gì, vội vàng lúng túng đẩy Trương Khởi Linh ra.

Có điều sức lực của người này hơn y rất xa, Trương Khởi Linh cứ ra sức siết ngang eo Ngô Tà, dễ dàng kéo dài nụ hôn sâu ấy.

Mãi cho đến khi không khí trong phối Ngô Tà bị hút đi gần hết, Trương Khởi Linh mới hơi hơi thả lỏng, y vội vàng tranh thủ hít sâu một hơi.

Trước mắt Ngô Tà nhấp nhoáng đầy sao, y tựa vào cầu đá định thần một lúc lâu mới có thể dồn ánh mắt vào một điểm.

Cảnh tượng đầu tiên đập mắt là cái liếm môi đầy nuối tiếc của Trương Khởi Linh.

Chết tiệt, sao y không sớm phát hiện ra kẻ kia là một tên háo sắc cơ chứ?!

Nhớ lại chuyện vừa xảy ra ban nãy, toàn thân Ngô Tà thoáng chốc đã đỏ ửng.

Ha ha. . . . . . Ngô Tà cười gượng. Hôm nay trời đẹp quá. . . . . .

Giờ đang là ban đêm mà. Trương Khởi Linh tiến lên một bước, vòng tay qua eo y.

Ngô Tà vội vàng dùng tốc độ sét đánh không kịp bưng tai để né tránh, lại dùng khí thế bưng tai trộm chuông trốn đến một vị trí an toàn.

Tôi, tôi bỗng dưng nhớ ra chú Ba muốn tìm tôi tán gẫu. Vậy, tôi đi trước đây. . . . . . Anh khỏi tiễn khỏi tiễn khỏi tiễn!!

Nói rồi nhón chân chạy biến đi mất, không còn bóng dáng.

Chỉ còn Trương Khởi Linh vẫn đứng nguyên chỗ cũ.

Khi Cầu Đức Khảo bước ra ngoài, hắn suýt nữa đã bị vật thể hình người to đùng đứng cạnh cửa dọa cho nhảy dựng lên.

Hắn định thần nhìn kĩ lại, không khỏi ồ lên một tiếng.

Đây chẳng phải là Ngô tiên sinh sao? Hắn duỗi ngón tay chọt chọt Ngô Tà hình như vẫn còn kinh hồn bất định. Ngô tiên sinh, ngài không sao chứ?

Ngô Tà ngẩng đầu lên, thấy người hỏi là thiếu niên tóc vàng mình mới gặp hôm trước, lập tức nhích người ra xa.

Tôi không sao cả. . . . . .

Y không sao mới là chuyện lạ.

Dáng vẻ của y rõ ràng là kinh hãi quá độ, nhưng sắc mặt đỏ ửng và dấu răng còn in trên môi lại thêm vào một chút ít ý vị hương diễm.

Cầu Đức Khảo khẽ hít một hơi.

Sao hôm qua mình lại không phát hiện ra thanh niên phương Đông chẳng lớn hơn mình là mấy này có một đôi ngươi hắc bạch phân minh trong sáng ngời ngời như thế chứ.

Anh có cần vào nhà ngồi nghỉ một lát không?

Đến khi lấy lại tinh thần, Cầu Đức Khảo mới nhận ra mình vậy mà lại nói những lời kiểu như thế.

Này này này, ta bảo mi đừng có thấy Tiểu Ngô nhà chúng ta đơn thuần thiện lương mà nảy sinh ý đồ dụ dỗ cậu ấy ~~ Bàn Tử bất ngờ xuất hiện, trong miệng còn gặm dở nửa cái chân gà ngâm hạt tiêu.

Tiểu Bàn ~~ Ngô Tà thấy hắn, gào lên một tiếng thảm thiết vô cùng rồi bổ nhào tới.

Ể? Có chuyện gì thế? Tên quỷ tóc vàng kia bắt nạt cậu hả?! Bàn Tử ném chân gà đi, xắn cao tay áo.

Không phải cậu ta. . . . . . Ngô Tà vội vàng giữ chặt Bàn Tử.

Không phải cậu ta thì là ai? Cậu nhìn lại mình đi, trông y như hoàng hoa khuê nữ bị ăn hiếp. . . . . . Bàn Tử còn chưa dứt lời, gương mặt Ngô Tà vừa nhạt màu đi chút ít lại ửng đỏ như cũ.

Không phải chứ. . . . . . mình đoán đúng rồi sao. . . . . . Bàn Tử len lén tặc lưỡi.

Ngô Tà cắn cắn môi. Tiểu Bàn à, chuyện này anh nhất định phải giúp tôi.

Giúp cậu tôi được gì?

Việc này mà thành, cặp tịnh bình bát bảo bằng vàng ròng trong tiệm tôi sẽ về tay anh!

Cậu đã hứa rồi thì không được nuốt lời đó!

Ngô Tà kéo tay Bàn Tử lén lút chui vào Thanh Vân hiên, đến khi chắc chắn Trương Khởi Linh không có ở đây mới thở phào.

Rốt cuộc có chuyện gì? Bàn Tử gãi gãi đầu.

Chỉ thấy Ngô Tà nhăn mặt nhíu mày, ngây ngẩn hồi lâu không nói lời nào.

Bàn Tử sốt ruột, vỗ bàn hỏi:

Có liên quan đến vị tiểu ca đẹp trai kia không?

Ngô Tà vội vã gật đầu.

Hắn làm gì cậu thế?

Ngô Tà đấu tranh tư tưởng rất lâu, cắn đến nát môi mới từ từ mở miệng:

. . . . . . Anh ta lầm lì chẳng nói một lời. . . . . .

Phụt  ——

Bàn Tử ngậm đầy một miệng trà chưa kịp nuốt, suýt nữa đã sặc chết.

Hahaha!

Tôi xong đời rồi. . . . . . Ngô Tà gục đầu xuống bàn.

Rốt cuộc có chuyện gì? Lần này đã có kinh nghiệm, Bàn Tử vỗ vỗ ngực, chuẩn bị kĩ càng để đón nhận tin sốc.

Tôi bị một gã đàn ông hôn cho hoa mắt chóng mặt, hai chân rã rời. . . . . .

Vậy là cậu tiêu đời thật rồi.

Bàn Tử đáp lại không chút khách khí.

Tiểu Bàn!!

Ài, được rồi được rồi. Đi, tôi với cậu lên mái nhà uống rượu.

————————————————

Hôn roài hôn roài, mình đã chờ ngày này biết bao lâu *trấm nước mắt* Xì poi trước là sau này đôi chẻ sẽ tiến xa hơn, còn xa đến đâu thì mình không nói được :”>Thực ra Bàn Tử đang cực kì phiền não.

Bởi vì hắn phát hiện ra leo lên nóc nhà ngồi uống rượu hứng gió cùng Ngô Tà là một lựa chọn rất rất sai lầm.

Chẳng qua chỉ bị cắn một nhát thôi, là đàn ông cũng đừng so đo làm gì ~~ Bàn Tử đáp qua loa cho xong chuyện.

Sao có thể không so đo?! Nếu anh bị Phan Tử cắn một nhát đau lại còn sống chết không chịu nhả, anh mà bỏ qua thì mới không phải đàn ông! Ngô Tà mơ mơ màng màng nốc cả đống rượu, bắt đầu không điều khiển được cái lưỡi.

Sao lại lấy Phan Tử ra làm ví dụ chứ. . . . . . Tưởng tượng ra cảnh đó, Bàn Tử không khỏi phát ớn.

Vậy mới nói!! Ngô Tà ngửa đầu nốc thêm một ngụm rượu. A? Hết rồi sao?

Anh không thích tiểu ca sao? Bàn Tử vội vàng giấu bầu rượu ra sau lưng.

Ngô Tà quơ trái sờ phải mà không tìm được rượu, dứt khoát ném bầu rượu rỗng đi, giang tay giang chân nằm trên nóc nhà.

Ai bảo thế, rõ ràng tôi rất thích anh ta mà. . . . . .

Vậy không phải là xong rồi sao.

Nhưng không phải vậy! Ngô Tà đột ngột ngồi xuống, dọa cho Bàn Tử nhảy dựng lên.

Không phải vậy cái gì mới được chứ. . . . . .

Đáng ra phải là tôi ăn anh ta, không phải anh ta ăn tôi. . . . . .

Bàn Tử trợn mắt nhìn trời.

Thôi đi, cậu rõ là hạng có sắc tâm không có sắc đảm. Nếu ban nãy tiểu ca kia không chủ động thì chẳng biết cậu còn nhịn đến ngày tháng năm nào.

Tôi mặc xác, gì thì gì Tiểu Bàn anh cũng phải giúp tôi! Ngô Tà khẽ xoay người, thế ngồi không vững, xiêu xiêu vẹo vẹo lăn xuống.

Tôi không thể nằm dưới được. . . . . .

Ôi má ơi! Giờ là lúc nào rồi mà cậu còn nghĩ đến chuyện đó!! Mau nắm lấy tay tôi! Ngã xuống đó là chết người như chơi đấy!

Trương Khởi Linh bước vào Thanh Vân hiên không thấy Ngô Tà, vừa vặn bắt gặp Phan Tử đang lén lút chui vào phòng.

Người đâu rồi? Anh nhướn cặp mày mỹ lệ, nhàn nhạt hỏi.

Phan Tử còn chưa biết phải bịa chuyện thế nào, trên nóc nhà đã truyền đến một trận ầm ĩ.

Trương Khởi Linh nhìn lên mái nhà, khẽ a một tiếng.

Phan Tử không khỏi thở phào, trong lòng thầm nghĩ.

Đây là cậu lạy ông tôi ở bụi này, không liên quan đến tôi, tiểu Tam gia. . . . . .

Bàn Tử thấy Trương Khởi Linh leo lên mái nhà liền gào lên với anh:

Mau chăm sóc cục cưng nhà anh cho tốt, Bàn gia gia tôi không bao giờ dám nghĩ đến chuyện trông coi cậu ta nữa!

Nói rồi leo xuống mái nhà bằng cả tay lẫn chân.

Ngô Tà cứ có rượu vào là không phân biệt nổi phương hướng, tóm được một người bèn túm lấy mà cọ cọ, vừa cọ vừa lẩm bẩm:

. . . . . . Tiểu Bàn, sao anh gầy thế? Cộm chết người nha. . . . . .

Cọ cọ mấy cái mới cảm thấy không ổn, ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy một đôi ngươi hờ hững, hơi rượu trong thoáng chốc đã bay mất ba phần.

Sao anh lại ở đây? Ngô Tà quên mất tiêu đây là mái nhà, luống cuống tay chân lùi về phía sau, suýt nữa đã lăn vù vù xuống dưới.

Trương Khởi Linh nhanh tay níu y lại, kéo y đặt xuống tầng tầng lớp lớp ngói đen như mực.

Thả tôi ra. . . . . . tôi không muốn ở dưới lần nữa đâu. . . . . . hơi rượu đã tản đi lại xông lên óc lần nữa, Ngô Tà nói rành rọt từng chữ, cố kháng nghị bằng giọng mềm nhũn.

Trương Khởi Linh chớp chớp mắt, cúi người cắn nhẹ lên môi Ngô Tà.

Anh nhắc lại lần nữa đi?

Anh. . . . . . Đồ mặt than. . . . . .

Ngô Tà vẫn chưa tuyệt vọng, đẩy thêm vài cái, liền đó lại bị ấn xuống.

Anh không dám nói chứ gì? Anh tách cằm y ra, lại xâm lấn thêm lần nữa.

Miệng nồng nặc mùi rượu mạnh, lại không khiến người ta ghét.

Ai cho anh uống rượu? Trương Khởi Linh buông người nằm dưới đang thở dốc, nhẹ nhàng cắn lên khóe môi y.

Ngô Tà trừng đôi mắt mịt mờ nhìn anh hồi lâu.

Sao hôm nay anh nói lắm thế, uống lộn thuốc à? Nếu không anh cũng không phải Trương Khởi Linh mà tôi biết. . . . . .

Anh nheo mắt nhìn người bị đè bên dưới, cổ áo rộng mở hé lộ một mảng lồng ngực màu mật ong khỏe khoắn, cặp mắt bị hơi rượu xông lên, lăn tăn gợn sóng.

Có phải hàng thật không, chốc nữa anh sẽ biết ngay thôi. . . . . .

Trương Khởi Linh lại áp sát, một lần nữa liếm liếm hôn hôn lên khóe miệng Ngô Tà, tháo cúc bàn long trên cổ áo, bàn tay trắng tái mò mẫm tiến vào.

Đầu ngón tay trơn nhẵn mát lạnh như đồ sứ chạm vào làn da ấp áp khiến Ngô Tà không ngăn nổi một cái run rẩy, vô tình lại ưỡn cần cổ mảnh mai lên, dụ dỗ Trương Khởi Linh một mạch lấn xuống. . . . . .

A. . . . . . anh. . . . . . đừng mà. . . . . .

Khục khục. . . . . . Một tràng tiếng ho phá cảnh vang lên, liền đó có người hạ giọng nói:

Đang là mùa xuân, người trẻ tuổi khó kiềm chế cũng dễ hiểu, nhưng mà. . . . . . cũng đừng hành sự trên mái nhà ta chứ? Ngô Tam Tỉnh thò đầu ra cười gượng, vừa hay trông thấy thằng cháu lớn nhà mình bị ăn sạch sẽ.

Đại ca, em thật có lỗi với anh, dòng độc đinh nhà ta em không thể thay anh bảo vệ cho tốt. . . . . . Ngô Tam Tỉnh lặng lẽ sám hối.

Hơi rượu đã xông lên óc Ngô Tà, gặp người quen y bèn dốc sức nhoi lên ——

Chú Ba ~~~

Trương Khởi Linh vội vàng giữ chặt lấy y, miễn cho y lăn xuống ngã chết.

Ta nói, đêm xuống trời rất lạnh, muốn thoát y vẫn nên vào phòng thì tiện hơn. . . . . . Ngô Tam Tỉnh cười xấu hổ rồi rụt đầu về.

Cháu à, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, cháu nên thuận theo vị tiểu ca này thì hơn. . . . . . Còn chuyện phản công thì cứ từ từ tính sau cũng được. . . . . .

———————————————–

Tỉnh rượu vào ngày thứ hai, Ngô Tà mới thấm thía sâu sắc rượu vào hỏng việc căn bản chính chân lý của thời đại. . . . . .

Mơ mơ màng màng mở mắt ra, đập vào mắt không phải là trần giường bằng gỗ lim chạm trổ cầu kì, mà là đôi ngươi hờ hững không có lấy nửa điểm xao động kia.

Ngô Tà sửng sốt hồi lâu, bộ óc bị rượu nồng hủy hoại mới bắt đầu từ từ hoạt động.

Thế rồi y hít vào một hơi khí lạnh, nhảy dựng lên.

Ông trời ơi ~~ mau nói cho y biết những chuyện xảy ra đêm qua đều là tự mình tưởng tượng có được không ~~~~

Kinh hãi là thế, nhưng cơn đau đầu như búa bổ sau khi tỉnh rượu lập tức khiến Ngô Tà phải nằm vật xuống giường, miệng vẫn không ngớt lẩm bẩm.

Không đúng. . . . . . Y xoa xoa chăn đệm. Đây không phải giường mình. . . . . . Cố áp chế cơn đau đầu mà nhìn quanh quất trong phòng, tâm hồn ngày thường vẫn tự xưng là rắn như sắt thép của Ngô đại thương nhân phút chốc chao đảo rồi rơi vỡ tan tành mỗi nơi một mảnh…

Tiên sư nó chứ. . . . . . Đây chẳng phải là phòng của gã Trương Khởi Linh kia sao?!

Anh bình tĩnh một chút được không. . . . . . Kẻ chủ mưu tựa vào một góc giường gỗ lim chạm trổ cầu kì, trên mặt vẫn còn nguyên nét ngái ngủ, cổ áo trong màu trắng khép hờ lộ ra xương cốt mỹ nhân mảnh mai mỹ lệ khiến người ta chỉ muốn cắn một nhát.

Ngô Tà vô thức nuốt một ngụm nước miếng.

Y chỉ nhớ đêm qua mình bị tên sắc lang này sờ soạng khắp người, đầu óc u mê đến mức suýt nữa đã bị người ta ăn sạch sẽ ngay trên mái nhà, cũng may chú Ba kịp thời xuất hiện. . . . . . Chú Ba?! Tiêu đời rồi tiêu đời rồi. . . . . . Bị lão già chết tiệt kia bắt gặp coi như một đời danh tiếng lẫy lừng của ta đã vỡ tanh banh. . . . . .

Ngô Tà cuộn mình dưới chân giường, co người lại nhỏ như cái chấm.

Bị chú Ba bắt gặp, sau đó. . . . . . sau đó. . . . . . Ưm? Sau đó thì sao nhỉ? Y vỗ vỗ cái đầu đau nhức. Sau đó sao mình lại ở trong phòng anh ta. . . . . . Chẳng lẽ, hẳn là, đại khái. . . . . .

Không phải thế chứ! Ngô Tà kêu thảm, ra sức vò đầu. Mau nhớ lại mau nhớ lại mau nhớ lại đi. . . . . . Nếu bị ăn sạch sẽ mà chính mình còn không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra thì chẳng phải là quá uất ức sao. . . . . .

Yên nào. . . . . . Trương Khởi Linh đột nhiên áp sát, đưa tay nâng cằm y, đặt lên cánh môi mỏng một nụ hôn không nặng cũng không nhẹ.

Á. . . . . . Lại cắn tôi! Ngô Tà đau đớn kêu ầm lên.

Trương Khởi Linh mặc y vùng vẫy, khoác áo choàng xuống giường.

Ngô Tà nháy nháy mắt, vội vàng xốc chăn cúi đầu nhìn xuống.

Ô a. . . . . .

Cũng không thê thảm đến mức bị lột sạch sẽ, chỉ là áo trong đã bị cởi hết, nước da màu mật ong chạy dài đến bụng dưới.

Ngô Tà vội vã kéo chăn đến cằm y như phản xạ có điều kiện, ngẩng đầu lên thì thấy Trương Khởi Linh chớp mắt nhìn mình, trong ánh mắt chứa đựng ý tứ đầy mờ ám.

Ha ha. . . . . . Ngô Tà cười gượng mấy tiếng. Không phải anh đã nói sẽ không ngủ cùng tôi nữa sao. . . . . .

Trương Khởi Linh đang mân mê cúc áo bàn long bằng mặc ngọc, nghe y nói vậy thì ngừng tay, khóe miệng khẽ cong lên.

Tôi đổi ý rồi.

Hả? Tôi không đùa với anh đâu ~~

———————————————————-

Tình hình là tác giả viết quá mập mờ nên mình cũng chịu không biết có H không, nhưng thôi cứ cho là có đi chết ai =))))

Vì thế hôm nay Ngô Tà nằm ỳ trên giường Trương Khởi Linh, nhất quyết không chịu xuống.

Đầu tiên là say rượu dẫn đến đau đầu dữ dội, kế đến là không muốn bị đám Phan Tử bắt gặp, lúc này y thật sự không còn mặt mũi mà gặp người.

Nếu muốn, y có thể xoay tay làm mây trở tay làm mưa. Hiện giờ chiến hỏa liên miên, có đồng lương quân nhân nào là chính đáng đâu? Còn không phải dùng di vật tổ tông để lại mà trao đổi. Cả trung nguyên cũng chỉ có Ngô Tam gia y là dám nhận vụ làm ăn này, đám quân phiệt, cướp đường có ngạo mạn đến đâu thì đứng trước mặt y cũng phải nhún nhường ba phần.

Ngô Tam gia đã bao giờ nếm trải chuyện thiệt thòi thế này, bị đè xuống dưới hết hôn lại sờ không nói, ý đồ vùng lên cũng lập tức bị bóp chết từ trong trứng nước.

Người xưa có câu: quân tử báo thù mười năm chưa muộn.

Có điều Ngô đại thương nhân thứ nhất không coi mình là quân tử, thứ hai, cái chuyện kia… bị đè mười năm chẳng phải sẽ thành quen hay sao?

Không được không được. . . . . . Nếu thật sự bị đè mười năm, ta đây còn không uất nghẹn mà chết? Ngô Tà đá chăn nệm qua một bên, thấy lạnh lại vội vàng kéo về. Tuy gặp phải Trương Khởi Linh kia cũng đành bó tay, nhưng tuyệt không thể nhượng bộ trong chuyện này. . . . . .

Ngô Tà nghĩ vậy, liền nhảy dựng lên tìm quần áo không biết đã bị Trương Khởi Linh ném vào đâu.

Người kia buổi sáng ra ngoài đến giờ vẫn chưa về, cũng không biết là đi đâu du ngoạn rồi.

Cuối cùng phải vất vả lắm mới tìm thấy quần áo, có điều vật kia hiện giờ chỉ có thể dùng hai chữ ‘vải rách’ để miêu tả.

Đây chính là thứ gấm tốt nhất của Giang Ninh chức tạo phủ (*) ở Nam Kinh ~~ Ngô Tà nhỏ lệ khóc thương cho tấm áo khoác vạt chéo hoa văn hải đường màu hạnh hoàng của mình.

(*) Giang Ninh chức tạo phủ là một cơ quan của triều đình nhà Thanh chuyên phụ trách dệt tơ lụa gấm vóc ngự dụng và quan dụng, nằm ở Nam Kinh, tồn tại từ năm Thuận Trị thứ hai (1645) cho đến năm Quang Tự. Giang Ninh chức tạo phủ nổi tiếng vì là nơi sinh ra Tào Tuyết Cần tác giả của Hồng lâu mộng và vì hai vua Khang Hy, Càn Long đã nhiều lần nghỉ lại đây trong những chuyến tuần du Giang Nam.

Cũng may lúc chọn phòng hai người chọn cùng nhau, phòng Ngô Tà nằm ngay sát phòng Trương Khởi Linh, mở cửa nhìn đông ngó tây, xác nhận không có ai thấy cái bộ dạng quần áo không chỉnh của mình, y mới dám lủi nhanh về phòng.

Song cửa còn chưa khép, gió đêm hiu hiu thổi vào, thấm buốt ruột gan.

Đã khuya rồi. . . . . . Ngô Tà chống tay lên bệ cửa, nhìn những dãy núi trập trùng cách đó không xa.

Thật ra y rất yêu cái nơi đẹp tựa tranh thủy mặc này. Thấy nhiều lộng lẫy xa hoa, trái tim đã sớm mệt nhoài chịu không thấu.

Đêm ở Tây Đệ tĩnh mịch vô cùng, trong các con hẻm đan xen chằng chịt có hai dòng suối róc rách chảy. Dưới chân là những phiến đá xanh say ngủ mấy trăm năm, cầm một ngọn đèn lồng màu hạnh hoàng, chậm rãi bước qua, mơ hồ còn ngửi thấy mùi hương nhạt nhòa của lịch sử.

Những con hẻm nhỏ ngưng đọng thời gian, rất giống với người kia.

Bất chợt bừng tỉnh, Ngô Tà phát hiện mình đang đứng trong một con hẻm sâu, những bức tường đầu ngựa cao thấp không đều hai bên kéo dài miên man, trước cửa mấy căn nhà treo những ngọn đèn lồng đã lợt màu, lắc lư khi mờ khi tỏ.

Tám phần là rượu say chưa tỉnh, bằng không sao lại chạy lung tung đến đây?

Đèn lồng trong tay Ngô Tà chiếu ra quầng sáng màu hạnh hoàng, loang loang trên mặt đường lát đá xanh.

Y khẽ cười, tiến thẳng về phía trước.

Tây Đệ về đêm lặng ngắt như tòa thành bỏ hoang, thôn nhỏ phía nam An Huy này may mắn thoát khỏi mấy lần chiến hỏa xâm lấn. Nhưng sẽ chẳng mấy người chú ý, cái nơi trong trẻo đẹp đẽ như tranh thủy mặc này đã lắng đọng biết bao tang thương của lịch sử.

Đây là hình ảnh thu nhỏ của cả Tân An, ân và oán, vinh lẫn suy, phân chia hỗn loạn.

Gió đêm mang theo chút xa xăm, lướt qua bên tai mênh mang thăm thẳm.

Đèn lồng màu hạnh hoàng lắc lư, giữa sương mù lấp ló ánh trăng xanh lạnh lẽo như nước, núi Y ngả nghiêng như ảo như mộng.

Có thanh âm du dương than tiếc đêm lạnh chưa tàn, Ngô Tà thấy trên bức tường đầu ngựa lởm chởm lợp ngói đen lấp loáng màu hổ phách của đá mắt mèo.

. . . . . . Trương Khởi Linh?

Người kia vẫn mặc bộ trường sam tơ gấm trắng vân thủy mặc, ngồi dựa nghiêng nghiêng trên tường đầu ngựa, ống tiêu sơn đen lặng ngắt ghé bên môi, tiếng tơ tiếng trúc khẽ khàng thấm qua màn đêm thăm thẳm.

Chớp mắt, mà ngỡ ngàn năm.

Cảm xúc bất an xao động trong lồng ngực, Ngô Tà không biết nó có nghĩa là gì, chỉ cảm thấy hốc mắt dần thấm ướt.

Che miệng, vẫn không nén nổi một trận ho khan.

Sao vậy? Dưới ống tay áo bằng tơ gấm vân mực lộ ra nửa đoạn cổ tay trắng tái, đỡ lấy Ngô Tà đang lảo đảo muốn ngã.

. . . . . . Là bệnh cũ thôi, không sao đâu mà. Ngô Tà nhìn anh khẽ cười. Còn anh đó, xuất quỷ nhập thần ghê ~~

Không có việc gì thì về thôi. Trương Khởi Linh tiếp lấy đèn lồng trong tay Ngô Tà, lẳng lặng tiến về phía trước.

Con hẻm sâu hút hắt ra ánh sáng nhợt nhạt, đèn lồng tỏa quầng sáng màu hạnh hoàng, bóng người cách đó không xa dường như bắt đầu trở nên mơ hồ.

Trương Khởi Linh! Ngô Tà buột miệng gọi tên anh.

Người kia nghiêng nghiêng gương mặt, đôi ngươi hờ hững trong vắt.

. . . . . . Anh, sẽ không đột ngột ra đi âm thầm chứ?

Vừa bước vào Thanh Vân hiên, Ngô Tam Tỉnh đã nhào ra.

Thằng cháu này! Đêm hôm khuya khoắt mày còn đi dạo loanh quanh? Không biết còn có hai gã người Tây dụng tâm đen tối ở đây à?!

Cháu chỉ ra ngoài giải sầu, không sao đâu. . . . . .

Ba mày chỉ có mình mày nối dõi, dù ngoài miệng mày nói không về nhà, nhưng nếu mày xảy ra chuyện gì thì chú biết ăn nói thế nào với ba mày? Ngô Tam Tỉnh vỗ bàn bình bịch.

Cháu biết chú Ba lo cho cháu, được rồi được rồi, cháu xuống bếp hâm rượu cho chú, đừng giận mà. Ngô Tà khoát khoát tay đi xuống bếp. Bóng y vừa khuất sau khúc quanh, Ngô Tam Tỉnh đã quay sang nói với Trương Khởi Linh, đầu thậm chí còn không ngẩng lên.

Ta có việc kính nhờ ngài.

Trương Khởi Linh liếc nhìn ông.

Không có hứng.

Chuyện này ngài nhất định sẽ giúp ta. Ngô Tam Tỉnh quay đầu mỉm cười, trả lời bằng giọng chắc nịch.

Sao ông dám chắc? Trương Khởi Linh thoáng nhướn mày bất mãn.

Vật mà hai gã Tây kia tìm kiếm, tám phần là ngài cũng đang tìm, phải không? Ngô Tam Tỉnh nheo mắt nhìn anh, cử chỉ này lại khiến Trương Khởi Linh nghĩ đến Ngô Tà.

Ông biết đến đâu rồi? Long Tích Bối đen nhánh hơi nhích ra khỏi vỏ, tỏa ra sát khí mù mịt.

Đừng nóng vội, lẽ nào ngài không muốn biết bọn họ muốn lấy đi thứ gì từ chỗ ta? Ngô Tam Tỉnh mỉm cười, mở lòng bàn tay.

Trương Khởi Linh chỉ liếc một cái, sắc mặt tức khắc chuyển thành âm tình bất định.

Trong lòng bàn tay Ngô Tam Tỉnh nằm một con Xà mi đồng ngư nhỏ bằng ngón cái.

———————————–

Ông lấy nó từ đâu?

Ta lấy nó từ đâu không quan trọng, mà quan trọng là … ngài có chịu giúp ta trong chuyện này hay không. Ngô Tam Tỉnh đặt một cái hộp tử kim lên bàn, chầm chậm đẩy tới trước mắt Trương Khởi Linh. Trong này còn một con đồng ngư nữa, ta muốn nhờ ngài giấu nó vào một nơi.

Vào đâu?

Ngô Tam Tỉnh nhìn anh cười cười. Ngài biết rõ nơi đó, Lỗ vương cung gần miếu Hạt Dưa.

Một cơn gió lạnh buốt lướt qua, Ngô Tam Tỉnh đã thấy lưỡi đao đen nhánh kia kề lên cổ mình.

Ông là ai?

Ông khẽ đẩy lưỡi đao ra.

Ta là Ngô Tam Tỉnh, chú Ba của Ngô Tà.

Trương Khởi Linh lãnh lãnh đạm đạm nhìn ông, hồi lâu mới thu đao vào vỏ.

Chuyện này chẳng liên quan gì đến ta, ta không nhất thiết phải nhận lời.

Không, ngài sẽ làm. Ngô Tam Tỉnh vuốt cần cổ vừa mới bị uy hiếp. Chẳng phải ngài cũng có chuyện muốn biết sao? Mà đây là một manh mối khá tốt. Dù sao hai con đồng ngư này cũng trở về với ngài rồi, xử trí thế nào là việc của ngài.

Đồng ngư có ba con, con còn lại ở đâu?

Ngô Tam Tỉnh nheo mắt, thong thả rút sợi thuốc lá.

Ta để lại chỗ cũ.

Trương Khởi Linh nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã quá tuổi trung niên trước mặt, ánh mắt biến đổi phức tạp.

Ai, đừng nhìn ta như thế được không? Sợ quá. Ngô Tam Tỉnh gãi gãi đầu. Được rồi để ta nói thật cho ngài biết, thực ra ngài cũng không phải là đang giúp ta, mà đang làm tiếp một chuyện người xưa chưa hoàn thành.

Ngô Tam Tỉnh nhìn đuôi lông mày hơi nhướn lên của Trương Khởi Linh, khẽ cười.

Người kia ngài cũng biết, tên ông ta là Uông Tàng Hải.

Nói rồi, quả nhiên thấy sắc mặt Trương Khởi Linh đại biến.

. . . . . . Tôi nghe nói ông đi Vân Đỉnh. . . . . . Phải chăng ông đã thấy gì ở đó?

Biết cả Vân Đỉnh thiên cung, còn nói không liên quan đến ngài? Ngô Tam Tỉnh rút mấy sợi thuốc lá. Nhìn thấy gì ư. . . . . . Ông gõ tẩu cho tàn thuốc rơi xuống, quay lại mỉm cười. Không nói được.

Trương Khởi Linh cũng không tiếp tục truy vấn, đưa tay cất hộp tử kim và đồng ngư vào ngực.

Cái hộp kia cứ trả về Lỗ vương cung trước đã, còn con đồng ngư này. . . . . . Đến thời điểm thích hợp tôi sẽ cho ông biết nó được đặt vào đâu.

Ngô Tam Tỉnh ngước mắt lên, đột nhiên hạ giọng thì thào:

Đừng cho thằng cháu lớn của ta biết chuyện này.

Tại sao?

Nó còn chưa đến lúc được biết, mà nói cho đúng là người cần biết không phải nó hiện giờ.

Trương Khởi Linh thu ánh mắt về, lui lại nửa bước:

Ông không phải Ngô Tam Tỉnh.

Đối phương thu lại ánh mắt phân tán, đáp:

Ta chính là Ngô Tam Tỉnh.

Ể? Mấy người đang nói chuyện gì thế? Ngô Tà bưng đồ uống rượu xuất hiện ở ngã rẽ.

Không có gì, hâm nóng rồi à, hử? Sao không có món nhắm? Ngô Tam Tỉnh tiến lên vài bước, tiếp lấy cái khay sơn đen trong tay Ngô Tà.

Đây là rượu gạo an thần, uống mau còn đi ngủ. Ngô Tà đẩy đẩy chú Ba nhà mình.

Thằng cháu lớn nhà ta đúng là hiếu thuận, không uổng công chú Ba thương mày!

Thôi bớt lời đi, lần sau đừng rước phiền toái về cho cháu là được rồi. Ngô Tà xoa xoa thắt lưng. Còn anh nữa, mau về đi ngủ. Y níu ống tay áo Trương Khởi Linh kéo lên lầu.

Ngô Tam Tỉnh dưới lầu cười hì hì mà nói:

Trương tiểu ca, nhẫn nhịn một chút, ngài quen biết thằng cháu lớn nhà ta là trời định rồi.

Ngô Tà bĩu môi không nói, mà lời này vào tai Trương Khởi Linh lại có thâm ý khác.

Rốt cuộc anh biết được bao nhiêu?

Anh từ trên cao nhìn xuống Ngô Tam Tỉnh.

Người kia lại thần định khí nhàn mà nhấp rượu gạo, mỉm cười liếc nhìn anh.

Chẳng phải tôi đã trả lời rồi sao, không nói được.

Trước khi bước vào nhà, Ngô Tà khẽ níu tay Trương Khởi Linh.

Có phải chú Ba đã nói gì với anh không?

Trương Khởi Linh nhìn đôi ngươi sáng rực như hoa đào kia, mãi sau mới lắc đầu.

Không.

. . . . . . Thật chứ?

Ừm. . . . . .

Ngô Tà cúi đầu, vuốt ve mảnh bích ngọc làm mặt nhẫn đeo trên ngón cái.

Tôi về đi ngủ, anh cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.

Nói rồi bước trở vào phòng.

Ngô Tà. . . . . .

Đừng lo, anh không muốn nói tôi sẽ không hỏi. Giọng nói mềm mại ấm áp truyền qua cánh cửa khắc hoa. Khi nào anh muốn nói thì hãy cho tôi biết.

. . . . . . Chờ thêm chút nữa, chút nữa thôi tôi nhất định sẽ nói cho anh biết. Đầu ngón tay tái trắng đặt lên cánh cửa ngăn cách.

Được rồi, không sao đâu mà. Ngô Tà dựa lưng vào cạnh cửa khẽ đáp.

Ngủ ngon.

Ừ, ngủ ngon.Ngoài song cửa là những triền núi đen nhấp nhô kéo dài, nghiêm trang lại tiêu điều khiến lòng người không yên, hoàn toàn không giống dáng vẻ uyển chuyển vào ban ngày.

Thổi tắt nến, Trương Khởi Linh ngồi dựa vào bệ cửa, đầu ngón tay xanh xao vuốt nhẹ lên dương chi ngọc bài treo trên chuôi đao.

Anh thích món đồ bằng ngọc toàn thân lóng lánh này, cảm giác ôn nhuận rất giống người kia.

Trương Khởi Linh thực sự không hối hận vì đã quen biết Ngô Tà, nhưng ngay cả bản thân mình là ai anh cũng không hiểu rõ, vậy biết giải thích với y như thế nào đây?

Nếu một ngày nào đó mình bỗng nhiên biến mất, người kia liệu có xoay trời chuyển đất đi tìm?

Hẳn sẽ nháo loạn khiến nơi nơi gà chó không yên, quả nhiên không thể tùy tiện biến mất mà . . . . . .

Trương Khởi Linh nhìn màn đêm mờ mịt, đưa tay vuốt nhẹ khóe môi.

Nơi đó đang khẽ nhếch lên thành một độ cong khó tưởng.

Trương Khởi Linh. Anh khẽ thì thào với bản thân. Ngươi đúng là ngày càng quái lạ.

Đột nhiên từ căn phòng cách vách truyền đến một tiếng “cạch”, kế đó là một đợt ho khan đến tê tâm liệt phế.

Ngô Tà thổi tắt nến, cuộn tròn trên giường mà ngẩn ngơ.

Tên kia chẳng nói gì cho y cả. . . . . .

Ngoài miệng nói ‘chẳng liên quan’ ‘không để ý’, thật ra trong lòng đã sớm nếm đủ đắng cay. Cảm giác khó chịu khi đủ loại hương vị hòa lẫn vào nhau chỉ có mình mới hiểu.

Nếu biết sớm đã không đến đây.

Y ôm đầu gối lẩm bẩm.

Lồng ngực nổi lên cảm giác khó chịu dữ dội, dường như muốn trào ra khỏi miệng ngay tức khắc. Ngô Tà hít sâu, gắng gượng đè nén nó xuống.

Cái thân thể này, lúc về e là sẽ bị Vương Minh mắng mất.

Y cười cười, tựa vào giường.

Nếu người kia biến mất, mình có xoay trời chuyển đất đi tìm?

Ai. . . . . . đôi mắt xán lạn tựa hoa đào lăn tăn gợn sóng.

Có lẽ không gặp anh ta thì hay hơn. . . . . .

Ngô Tà giật mình, bị ý nghĩ mình đột ngột nảy ra dọa cho kinh sợ.

. . . . . . Chẳng phải đã sớm hiểu ra rồi sao, gặp tên đó coi như mình xui xẻo . . . . . .

Y ho khẽ vài tiếng, những xao động trong lồng ngực ngày càng rõ rệt, lá phổi gần như bị siết chặt, cảm giác nghẹt thở ào ào ập tới ——

Hộp gỗ đàn hương bị gạt khỏi đầu giường, “cạch” một tiếng rơi xuống mặt đất.

Xoạc —— tấm màn gấm treo tua rua dài chừng một tấc đã bị xé xuống. . . . . .

Ngô Tà? Ngô Tà? Anh làm sao vậy?

Có bàn tay lành lạnh đỡ vai y, Ngô Tà liền bám chặt lấy Trương Khởi Linh giống như người sắp chết đuối bỗng quơ được cọng rơm trôi nổi.

Mãi sau, mới từ từ ổn định hơi thở sau tràng ho khan dữ dội kia.

. . . . . . Tôi không sao. . . . . . Chỉ là bệnh suyễn mắc từ lâu rồi.

Y lau mồ hôi lạnh, chăm chú nhìn vết bầm màu tím nhạt trên cánh tay Trương Khởi Linh.

Hình như anh vừa làm chuyện xấu. Y cong khóe môi mỉm cười, sắc mặt tái nhợt khiến người ta phát sợ.

Về Lư Châu thôi, sức khỏe anh không cho phép trì hoãn thêm. Trương Khởi Linh quẳng tấm màn rách bươm lên giường, ngữ khí lạnh nhạt không cho người ta phản bác.

Nhưng chú Ba vẫn còn ở đây. . . . . .

Mặc kệ ông ta.

Trương Khởi Linh nhét qua loa chăn nệm vào lòng Ngô Tà.

Sáng sớm mai chúng ta sẽ lên đường. Anh thoáng ngưng lại, ngồi dựa vào cạnh giường. Anh ngủ đi, tôi sẽ ở lại cùng anh.

A?!

Vẻ mặt của Ngô Tà lúc này có thể nói là thiên biến vạn hóa.

Anh không phải Trương Khởi Linh, mà là anh em sinh đôi với tên đó hả?!

Đôi ngươi hờ hững thoắt cái đã áp sát, Ngô Tà cảm nhận được hơi thở dồn dập và ấm áp của người kia.

Muốn xác nhận thử không? Trương Khởi Linh mở to mắt ngắm nghía đôi môi hơi dẩu ra của y.

Thôi khỏi. . . . . .

Ngô Tà rất thức thời mà rúc vào chăn.

Trương Khởi Linh còn chưa ngồi ấm chỗ đã nghe một tiếng súng chói tai đột ngột vang lên, liền đó là tiếng chửi bới của Phan Tử.

Bà nhà mày, thằng quỷ tóc vàng kia mau đứng lại! Có ta ở đây mà dám đụng đến Tam gia à!

Tim Ngô Tà đập loạn, vội tung chăn nhảy xuống giường.

Chú Ba đã gặp chuyện!

———————————————–

Ngô Tam Tỉnh quả thực đã gặp chuyện.

Quỷ tây không đoạt được đồng ngư, hèn hạ dùng thủ đoạn quen thuộc của man di ——

Giết người cướp đồ.

Man di đúng là man di. . . . . . Ngô Tà “choang” một tiếng đập món đồ sứ tráng men Cảnh Đức vỡ thành vô số mảnh vụn rải rác trên mặt đất. Chú Ba đâu rồi?

Chạy thoát rồi. Phan Tử thở hổn hển trả lời.

Lão già kia chỉ cần chạy thoát thì thần tiên cung Đại La cũng không bắt nổi. Ngô Tà khoanh tay, bước qua bước lại mấy vòng trong phòng. Đám giáo sĩ phương Tây này muốn tìm thứ gì mới được chứ?

Vấn đề chính ở đây. Bàn Tử lau mồ hôi trên mặt. Cứu binh của quỷ tóc vàng đã đến, sở dĩ chúng không đuổi theo chú Ba nhà cậu mà ở lại trong thôn, hiển nhiên là vì chúng nghĩ chú Ba nhà cậu đã đưa đồ cho cậu rồi.

Nhưng tôi đâu có. . . . . . nửa câu sau nghẹn lại ở cổ, Ngô Tà thoáng chốc đờ người, quay sang nhìn Trương Khởi Linh.

Anh đang mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngô Tà cắn cắn môi.

Chuẩn bị ngựa, chúng ta phải đi khỏi đây.

Lần sau làm ăn với người Tây. . . . . . tôi nhất định phải lừa bọn họ đến cái quần lót cũng không còn!!

Ngô Tà tựa vào bức tường hẻm xây từ những tảng đá xanh cỡ đại mà thở dốc.

Đến hành lý cũng chưa kịp gói ghém hết, đám man di không hiểu lễ nghĩa kia đã xông vào, trong lúc vội vàng Trương Khởi Linh nhanh tay đẩy y ra khỏi hậu viện bằng cửa nhỏ, còn chưa đứng vững đã nghe tiếng kim loại va chạm lạnh lẽo.

Trong bốn người thì mình là vô dụng nhất, lúc này chỉ có nước chạy.

Những con hẻm ở Tây Đệ đan xen phức tạp, tuy chỉ có thể chạy loạn như con ruồi mất đầu, nhưng cũng đủ gây ra không ít phiền toái cho đám man di hung thần ác sát này.

Lúc về tiện đường phải ghé qua núi Cửu Hoa (*) giải xui mới được. . . . . . Ngô Tà vuốt vuốt ngực, nhấc đôi chân dài mỏi mệt hết chịu nổi.

(*) Núi Cửu Hoa nằm ở phía nam thành phố Trì Châu thuộc tỉnh An Huy, là 1 trong 4 ngọn núi thiêng của đạo Phật của Trung Quốc, gắn liền với tên tuổi của Địa Tạng Bồ Tát.

Sao ngài không thử cầu nguyện với Đức Chúa trời?

Chợt có giọng nói khẽ vang lên sau lưng, cộng với cách phát âm hơi kỳ lạ khiến người ta lạnh gáy.

. . . . . . Ngô Tà đờ người ra rất lâu mới ép được mình quay lại.

Mái tóc vàng của thiếu niên ngoại quốc phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt dưới trăng, khiến đôi ngươi màu xanh lam cũng trở nên đẹp đẽ đến kỳ diệu.

Xin chào. . . . . . Ngô Tà vô thức lùi lại vài bước.

Ngài không cần căng thẳng như thế, Ngô tiên sinh. Tôi sẽ không làm ngài thương tổn. Cầu Đức Khảo nheo đôi ngươi như mắt mèo Ba Tư ngắm nghía con mồi của mình.

Lời ngài nói không thuyết phục chút nào. Ngô Tà không nén nổi bản tính khoái đấu võ mồm của thương nhân.

Những điều tôi nói đều là thật, Ngô tiên sinh. Cầu Đức Khảo thu thanh chủy thủ lấp lóe hàn quang lại, mở lòng bàn tay, bước lại gần với vẻ mặt vô tội. Tôi sẽ không thương tổn ngài, cũng không muốn thương tổn ngài.

Lưng Ngô Tà chạm vào bức tường đá xanh lạnh lẽo.

Chỉ cần ngài giao đồng ngư ra đây, tôi cam đoan sẽ để các ngài đi.

Cánh tay chống lên tường đá, Cầu Đức Khảo từ trên cao nhìn xuống Ngô Tà.

Trong nháy mắt, Ngô Tà thậm chí đã nghĩ phải chăng thiếu niên này mang huyết thống German (*) trong người.

(*) German ở đây không hẳn mang nghĩa người Đức, mà là một chủng tộc cổ ở châu Âu, về sau phân ra thành nhiều tộc người khác nhau.

Đồng ngư? Trong lòng không khỏi có phần hồi hộp. Đây là thứ chú Ba che giấu chăng?

Tuy trong lòng tràn đầy nghi hoặc, nhưng muốn lừa thiếu niên mới mười mấy tuổi đầu này thì Ngô đại thương nhân đã tính trước từ lâu.

Tôi dựa đâu mà tin ngài sẽ thả cho chúng tôi đi? Ngô Tà liếc nhìn gã bằng đôi ngươi đen nhánh.

Bởi vì tôi yêu mến ngài.

Nói bậy.

Ai, trả lời rất dứt khoát. Gã vươn ngón tay dài nâng cằm Ngô Tà, lại bị đối phương quay đầu tránh đi.

Muốn quyến rũ ta? Hai năm nữa hẵng quay lại, mi còn quá non nớt.

Ngô đại thương nhân của chúng ta thân kinh bách chiến, người y gặp còn nhiều hơn cơm gã ăn.

Nhưng một khi Ngô đại thương nhân nổi cơn ương ngạnh là sẽ không biết câu ‘kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt’ viết như thế nào.

Thượng úy các hạ của ngài không ở đây, quyền chủ đạo đang nằm trong tay tôi đó ~

Thiếu niên tóc vàng càng bước càng gần, đôi ngươi trong veo như pha lê Venice ngó đăm đăm làm lông tóc Ngô Tà dựng đứng.

. . . . . . Đừng dựa gần như thế được không. . . . . . Ta mẫn cảm. . . . . . Ngô Tà cắn răng lùi lại phía sau.

Tôi chỉ muốn nói chuyện với ngài.

Ta với mi không có gì chung để nói. . . . . .

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Ngô Tà đã đột ngột biến đổi, ánh mắt nhắm thẳng vào hẻm sâu sau lưng Cầu Đức Khảo.

Chú Ba?!

Ngô tiên sinh. Đôi mắt xanh lam cười híp lại thành một đường chỉ, cánh tay thon dài của thiếu niên dễ dàng khóa y vào giữa. Chỉ là mánh lừa của trẻ con, tôi sẽ không mắc mưu đâu.

Ai thèm đùa với mi, ta không rảnh!

Ngô Tà vung khuỷu tay đập vào ngực Cầu Đức Khảo, xoay người muốn đuổi theo Ngô Tam Tỉnh.

Chẳng lẽ lão già kia thật sự còn quanh quẩn đâu đây? Cầu Đức Khảo quay đầu lại nhìn, Ngô Tà liền thừa cơ đá trúng bụng gã.

Hẻm sâu không một bóng người, nào có ai là Ngô Tam Tỉnh.

Mánh lừa của trẻ con, nhưng vào tay Ngô gia cũng đủ để đùa giỡn người ta xoay mòng mòng!

Ngô Tà vén vạt áo chui vào một con hẻm.

Chân dài có lợi thế của chân dài, một con hẻm nhỏ chỉ cần mười bước là đến đầu kia, sau đó lập tức lẩn vào một nhánh khác.

Mi là cá chạch sao? Lẩn nhanh như thế làm gì?

Cầu Đức Khảo gọi với theo đằng sau.

Ngô Tà giật mình hoảng sợ, chân rảo bước thật nhanh.

Ta chạy quá chậm sao?!

Gã này sao còn có sức đuổi theo ta? Hay là vừa rồi ta đá không đủ mạnh? Ta đúng là quá nương tay, biết thế đã đá vào tử tôn căn của gã. . . . . .

Ngô Tà vừa âm thầm hối hận vừa tăng tốc.

Chật vật chạy qua mấy con hẻm, lúc này mới coi như tạm thời cắt đuôi được tên kia.

Hạng dã man người đầy cơ bắp. . . . . .

Còn chưa kịp mở miệng oán than, một đôi tay mạnh mẽ đã đột ngột túm lấy y, chẳng nói chẳng rằng, kéo y vào một con hẻm tối tăm gần đó.

Ngô Tà giãy dụa gần như bản năng, nhưng lực đạo của người kia mạnh đến đáng sợ, y căn bản không có đường phản kháng

Đừng động.Đừng động.

Giọng nói lãnh đạm phả vào tai, dù có hóa thành tro Ngô Tà vẫn nhận ra được.

Là anh ta. . . . . .

Sau đó lực đạo giữ y dần dần thả lỏng, Ngô Tà ngoái đầu lại một chút, quả nhiên thấy đôi ngươi hờ hững kia.

Anh, anh làm sao vậy?

Nương theo ánh trăng mờ ảo, Ngô Tà thấy tay áo dài bằng gấm trắng vân mực của Trương Khởi Linh đã sớm quẳng đi đằng nào chẳng biết, áo trong cũng đứt cúc, trên khuôn ngực trần in hình một con kỳ lân.

Kỳ lân? Trước kia chưa bao giờ thấy hình xăm trên người anh ta, là ai xăm lên nhỉ?

Ngô Tà nhíu mày nhìn anh.

Trương Khởi Linh thở ra một hơi rất khẽ rồi mới nói.

Đám người kia rất lợi hại, muốn trốn thoát thì bây giờ phải đến cổng thôn ngay lập tức, ngựa đã sẵn sàng rồi.

Anh không bị thương chứ?

Tôi không sao.

Vậy Tiểu Bàn với Phan Tử đâu rồi?

Vẫn chưa chết.

. . . . . . Anh nói chuyện đúng là. . . . . . Ngô Tà méo miệng.

Không còn thời gian, hãy đi khỏi đây đã rồi nói sau.

Ngô tiên sinh đá ta một cú đã muốn đi, chẳng phải là rất thất đức sao?

Đầu hẻm có bóng người đứng tựa vào tường, cách phát âm hơi lạ khiến da đầu Ngô Tà tê dại đi.

Đúng là ta rất thất đức. Y nhịn không nổi, xoay người lại liếc nhìn gã khinh khỉnh. Nếu sớm biết mi da thô thịt dày như thế thì đã đá thêm vài cú rồi.

Long Tích Bối của Trương Khởi Linh cũng vụt qua, che chắn Ngô Tà sau lưng.

Tránh ra sau lưng tôi.

Anh khẽ thì thầm, để lại cho Ngô Tà một bóng lưng.

Này tôi bảo, đừng có coi thường tôi quá được không?

Ngô Tà chọt chọt lưng Trương Khởi Linh, chậm rãi rút từ trong ngực ra một khẩu súng ngắn báng ngà voi khảm trân châu.

Cái món trang sức này cũng xài được?

Trương Khởi Linh nhướn mày nhìn y, hỏi vặn lại.

Có xài được hay không anh sẽ thấy ngay thôi.

Y cười tít mắt, hơi nhích người, bỗng đột ngột nâng tay, không hề báo trước mà nã một viên đạn vào con hẻm nhỏ sau lưng.

Kế đó là một tiếng kêu thảm và âm thanh vật nặng rơi xuống đất.

Ai dà, thật là ác độc quá, Cox tiên sinh. Nỡ lấy đồng đội ra đỡ đạn.

Ngô Tà tặc lưỡi nói.

Không ngoài dự liệu, người đàn ông ăn mặc như giáo sĩ kia xuất hiện trong tầm mắt.

Kỹ thuật bắn súng không tồi, Ngô tiên sinh.

Quá khen quá khen, tôi tiếp xúc nhiều với quân đội, sao lại không học được chút bản lĩnh này chứ ~~

Ngô Tà mỉm cười xán lạn không gì sánh nổi, nhưng nòng súng vẫn nhắm thẳng vào Cox không chút lơi lỏng.

Muốn giãy dụa cũng vô ích thôi. Cox đá văng tấm ván gỗ che trước mặt, từ sau lưng hắn có vài gã người Tây bước ra.

Tôi đoán ngài chưa từng giết người, phải không Ngô tiên sinh?

Đúng là chưa từng, nhưng nếu ngươi muốn làm người đầu tiên thì ta cũng không thấy phiền đâu.

Ngô Tà dựa vào lưng Trương Khởi Linh, hơi ấm nhàn nhạt lan tỏa.

Ngô tiên sinh, ngài thực khó chơi. Với thân phận của ngài thì giết hay bắt cóc đều dẫn đến phiền toái không cần thiết, chúng tôi cũng không mong đối đầu với quân phiệt nơi này. Cox tiến lên vài bước. Có điều nếu Ngô tiên sinh không chịu hợptác thì cũng nên nếm thử một chút đau đớn ngoài da xem sao.

Ây dà, xấu hổ quá, ta đây sợ đau muốn chết luôn ~~ Ngô Tà vờ xua xua tay, đột nhiên mỉm cười.

Ta quên chưa hỏi. . . . . . các người có thích vôi không?

Hả? Cox sửng sốt dừng chân.

Như thế này này ~~ Ngô Tà gật đầu, thu súng vào ngực áo.

Tiểu Bàn, đám khách người Tây nói thích kìa ~~

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy trên bức tường đầu ngựa tung xuống một mảng bột phấn trắng xóa. Ngô Tà vội xoay người xé vạt áo che kín mũi miệng Trương Khởi Linh.

Nhân lúc này mau đi thôi!

Trong tầm mắt chợt nhoáng lên một vệt màu vàng, Trương Khởi Linh không nghĩ ngợi gì, giơ đao chặn lại ——

Đôi ngươi xanh lam của thiếu niên tóc vàng đau đến co rút, sau đó hai mắt khép lại.

Gã. . . . . .

Vẫn chưa chết, tôi chỉ dùng sống đao. Trương Khởi Linh lưu loát thu đao vào vỏ.

Ngô Tà nhìn Cầu Đức Khảo đã hôn mê, giơ chân đá mạnh vài cú.

Sao vậy? Trương Khởi Linh chớp mắt.

Mi giỡn mặt ta, đây là báo ứng! Nói rồi lại không cam tâm đá thêm vài cú.

Tiểu Ngô, cậu còn rảnh mà đùa à! Đống vôi kia không cầm cự được bao lâu đâu! Bàn Tử nhảy xuống khỏi tường đầu ngựa, kéo Ngô Tà chạy ra cổng thôn.

Phải rồi, sao cậu biết tôi trốn trên tường? Bàn Tử túm y chạy như bay.

Ngô Tà bị hắn kéo căng đến độ thở không ra hơi. Anh to béo như kia làm sao tôi không nhận ra được. . . . . .

Thật không hổ là Tiểu Ngô của chúng ta! Nói đoạn đã ra đến cổng thôn, Bàn Tử thuận tay xốc Ngô Tà lên ngựa.

Ngài thượng úy, đây là đồ của ngài. Phan Tử ném cho Trương Khởi Linh một cái bọc bằng khăn trải bàn. Tuy không lớn, nhưng lại khiến tim Ngô Tà đập mạnh.

Trong đó rất có thể chính là “đồng ngư” mà đám người Tây kia đang tìm kiếm.

Trương Khởi Linh nhận lấy cái bọc, nhanh nhẹn xoay người lên ngựa, nói khẽ với Ngô Tà.

Anh cứ về Lư Châu trước, tôi có chút việc nên sẽ tới sau.

Anh muốn đi đâu?

. . . . . . Tôi sẽ trở về ngay thôi. . . . . .

Anh muốn đi đâu?!

Cảm giác khó chịu từ ngực lan ra khắp toàn thân, khiến Ngô Tà gần như không thể ngồi vững trên lưng ngựa.

Trong thôn truyền đến tiếng huyên náo lạ thường, hẳn là mấy gã người Tây kia đã đuổi đến nơi.

Không còn thời gian, chuồn thôi! Bàn Tử la lên.

Anh hãy nói anh muốn đi đâu, không chịu nói tôi sẽ không đi! Ngô Tà siết chặt dây cương, chặt đến nỗi bàn tay rướm máu.

Trương Khởi Linh lặng lẽ nhìn Ngô Tà, đột ngột đá mạnh vào mông con ngựa của y.

Con ngựa giật mình lao đi, bốn vó đạp loạn, cuốn bụi đất tung bay.

Trương Khởi Linh!

Anh nghe giọng nói kinh hãi cùng cực của người kia, khẽ nhắm mắt lại rồi mở ra.

Đừng tìm Ngô Tà làm phiền. Anh xoay người, giơ cao cái bọc trong tay.

Thứ các ngươi muốn ở chỗ ta, có giỏi thì đuổi theo ta đi.

Trương Khởi Linh liếc nhìn con ngựa phi nước đại cuốn lên vô số bụi trần sau lưng, giọng điệu dửng dưng mà cương quyết, không cho phép nghi ngờ.

————————————-

Tiết Thanh Minh ở Lư Châu, mưa phùn quyến luyến rơi miên man vài ngày, nhìn đâu cũng thấy cây cỏ nhuốm màu thê lương.

Tiểu viện vẫn ngói xanh tường trắng, nhưng bên trong lại thiếu đi một người.

Ngô Tà ngồi ven hành lang nhấp trà. Mới vừa tiễn một vị khách quen, vị khách kia trước khi ra khỏi cửa đột ngột quay sang nói với y: Tam gia, sắc mặt ngài xấu quá, có chuyện gì xảy ra vậy?

Ngô Tà chỉ cười cười không đáp.

Y sờ len cái cằm hốc hác của mình, ngửa đầu ra sau, “cộc” một tiếng tựa vào cột trụ dọc hành lang.

Sắc mặt xấu à. . . . . . Y nheo nheo mắt. Ngô Tà sao ngươi lại hèn nhát như thế. . . . . .

Vương Minh đứng yên ở ngã rẽ rất lâu, hắn tuyệt không thể quên lão bản nhà mình đã bị Phan Tử đánh ngất rồi mang về như thế nào, sau khi tỉnh lại câu nói đầu tiên chính là: anh ta đã về chưa?

Người kia không trở về, đi ròng rã một tháng vẫn biệt vô âm tín.

Tưởng như đã bốc hơi khỏi thế gian này.

Hồi mới trở về tâm tình lão bản rất kích động, về sau y dần dần bình tĩnh lại, thường mỉm cười nhàn nhạt như trước kia. Nhưng Vương Minh biết, lão bản đã không còn là lão bản ngày xưa nữa rồi.

Khụ khụ. . . . . . lồng ngực từng đợt bỏng rát, Ngô Tà không nhịn nổi, bắt đầu ho hắng.

Lão bản mau vào nhà thôi, ngoài trời lạnh lắm.

Vương Minh túm tay y kéo vào phòng. Hắn hiểu rất rõ tình hình sức khỏe của lão bản nhà mình, người này từ nhỏ đã yếu ớt, mà bây giờ ngay cả cằm cũng bắt đầu gầy đi rồi.

Đừng hủy hoại bản thân mình, lão bản.

Yên tâm, ta là tai họa sống ngàn năm. Ngô Tà cười đáp, gần đây thân thể quả thực không khỏe, nhưng y không muốn để lão quản gia này lo lắng.

Thôi đi. Vương Minh khoác thêm cho y một tấm áo. Đừng có nói suông với tôi, để tôi đi sắc thuốc cho ngài, ngài cứ ngồi đây đừng chạy lung tung.

Biết rồi biết rồi. Ngô Tà vội khoác áo lên người.

Nhưng Vương Minh vừa quay lưng, tấm áo khoác dài bằng gấm hoa trắng kia đã nhẹ nhàng trượt từ đầu vai xuống mặt đất.

Người kia cuối cùng vẫn tan biến không còn tung tích, giống như chưa từng tồn tại.

Tôi hối hận rồi.

Ngô Tà nhìn cây đông qua lương điêu khắc tinh tế trên trần nhà.

Tôi hối hận rồi, Trương Khởi Linh. Nếu có thể, tôi tuyệt không muốn quen anh.Những ngày sau đó, cuộc sống cứ yên ả trôi qua khiến Ngô Tà dường như sinh ra ảo giác.

Cãi lộn với Tiểu Bàn, chuyện phiếm với Phan Tử, giúp Vương Minh gọt củ cải, chặt chém đau đám người Tây bụng đầy ngấn mỡ.

Dường như hết thảy lại trở về ngày trước, khi còn chưa gặp Trương Khởi Linh.

Cho đến đêm hôm đó.

Ngô Tà ngủ không ngon giấc, thậm chí có thể nói dạo này y thường xuyên mất ngủ.

Nghĩ lại thật buồn cười, một người hồi trước mỗi đêm đều ngủ đến tối tăm trời đất, mà giờ đây lại mất ngủ.

Nằm trên giường trằn trọc khó chịu, Ngô Tà lặng lẽ khoác thêm áo ngoài rồi đứng dậy, ngồi xuống cạnh lan can hành lang.

Rõ ràng trời đã sắp vào hạ, lại vẫn thấy lạnh căm căm.

Cái thân thể này có lẽ đã hỏng thật rồi. Ngô Tà nheo mắt nghĩ.

Ngoài viện truyền đến tiếng vó ngựa rời rạc, sau đó có người nhẹ nhàng gõ cửa.

Đã khuya thế này rồi, là ai vậy?

Không muốn đánh thức Vương Minh, Ngô Tà tự ra mở cửa.

Bên ngoài là một người đàn ông có vẻ chân chất đứng chờ, thấy Ngô Tà mặc toàn áo quần bằng tơ gấm liền hỏi:

Là Ngô tam gia buôn đồ cổ phải không?

Là tôi đây, anh có việc gì?

Người đàn ông kia thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng đến nơi rồi, tam gia, ngài xem ngài có quen người trên xe không. Người đàn ông chỉ chỉ cỗ xe ngựa đã cũ đến độ nhìn không ra màu sắc nguyên bản.

Ngô Tà nghi hoặc chau mày. Có chuyện gì xảy ra vậy?

Người này cũng thật thảm, khi tôi nhặt được thì anh ta đã hít vào ít thở ra nhiều, cũng không biết làm sao mà bị thương nặng đến mức này. Ban đầu tôi định tìm chỗ nào đó cho anh ta nghỉ ngơi vài ngày, nhưng người này khăng khăng đòi đi Lư Châu tìm tam gia. Vừa hay tôi tiện đường, nên đem anh ta theo luôn.

Có điều đường đi gập ghềnh, tôi thấy vị tiểu ca này đến tám phần là không chịu được lâu nữa.

Người đàn ông kia vén rèm vải, Ngô Tà liền nhìn vào trong theo quầng sáng nhàn nhạt của đèn lồng.

Mới liếc qua một cái đã suýt ngất xỉu.

Bên trong là một người vóc dáng cao gầy đang tựa vào thành xe, đôi ngươi hờ hững nhắm nghiền, tóc mai che đi quá nửa gương mặt, mơ hồ có thể nhìn ra những đường nét tuấn tú; quần áo chi chít vết máu loang lổ, khuôn ngực phanh rộng nhuốm máu, không thấy nhấp nhô.

Ngô Tà không biết mình đã đưa tay ra như thế nào, những ngón tay trắng tái và lạnh ngắt nằm trong lòng bàn tay mình khiến y run rẩy.

Đặt tay lên mệnh môn của người kia, cho đến khi một nhịp đập rất khẽ truyền từ đầu ngón tay ra khắp toàn thân.

Anh đã trở về, anh không lừa tôi.

Vương Minh! Mau gọi thầy thuốc!

————————————————

Khi Trương Khởi Linh tỉnh lại, ý thức của anh còn rất mơ hồ, chóp mũi ngửi được mùi triện hương nhàn nhạt giống y như mùi của người kia, thật là thoải mái.

Cuối cùng cũng tỉnh rồi.

Trương Khởi Linh nghe được giọng nói ấm áp quen thuộc, liền chỉnh lại tầm mắt, quả nhiên thấy bóng dáng nho nhã kia bên giường.

Vẫn là đôi mắt rạng rỡ như hoa đào, nhưng cằm đã hốc hác đi chút ít, nhìn có hơi thương.

Trương Khởi Linh nhìn y rất lâu mới chậm rãi chống tay ngồi dậy, dựa người vào đầu giường.

Tôi đã trở về.

Ngô Tà cong cong khóe miệng, đáy lòng dâng lên cảm giác mệt mỏi hơn bao giờ hết.

Đáng ra tôi có thể về sớm, nhưng lại đánh mất một vật dưới đấu, lúc quay lại tìm thì sơ ý trúng bẫy.

Giọng Trương Khởi Linh đã nhàn nhạt lại còn hơi yếu ớt, âm cuối khàn khàn cho thấy nội tạng bị tổn thương.

Nghe giọng nói kia, lòng Ngô Tà như bị ai siết chặt, đau đến chau mày.

Vật gì mà quan trọng thế?

Y ngồi xuống cạnh Trương Khởi Linh, khoác lại cho anh áo ngoài đã trượt xuống.

Trương Khởi Linh lục lọi đầu giường một hồi, lấy ra một vật từ đống quần áo loang lổ máu.

Ngô Tà ngây người tại trận.

Ai ngờ lại là khối dương chi ngọc bài kia.

Đây. . . . . .

Bình thường vẫn treo trên chuôi đao, đi rồi mới phát hiện đã đánh mất, liền trở vào tìm rồi trúng bẫy. Ngón tay dài xanh xao vuốt ve ngọc bài. Vẫn mẻ mất một góc. . . . . .

Thứ này tôi có cả mớ! Đánh mất rồi thì thôi, nếu anh thích thì tôi cho anh cái khác là được!

Ngô Tà túm lấy vạt áo anh ra sức lắc lắc.

Anh bị ngốc hả?!

Trương Khởi Linh lặng lẽ nhìn y, chờ một lúc cho y lắc mỏi mới thò ngón tay ra giữ cổ tay y lại.

Không giống, đây là vật rất quan trọng, không thể bỏ lại.

Nếu anh không về được thì sao?

Ngô Tà vẫn túm vạt áo Trương Khởi Linh, nhưng lại cúi đầu không muốn nhìn anh.

Không đâu.

Tôi nói ngộ nhỡ!

Ngô Tà đột ngột ngẩng đầu, cánh môi sượt qua cằm Trương Khởi Linh, mang theo hơi thở xao động.

Nếu anh không trở về, tôi biết phải làm sao?

Giọng nói run rẩy, mang theo nét bi thương lẫn cuồng loạn.

Cánh tay Trương Khởi Linh vươn ra bị Ngô Tà nhẹ nhàng tránh né, lùi đến bên kia giường mà nhìn anh.

Trương Khởi Linh, tôi hận anh chết đi được.

Đời này chuyện làm Ngô Tà tôi hối hận nhất chính là quen biết anh.

Trương Khởi Linh vẫn bình thản nhìn y như xưa, đôi ngươi mỹ lệ không hề gợn sóng.

Tôi không hối hận. Anh nói.

Chỉ cần tôi không hối hận là đủ rồi.

Thế là cuộc sống lại trở về như xưa.

Tiểu Bàn vừa bước vào cửa, gặp Trương Khởi Linh liền gào khóc kinh hãi. Phan Tử thấy những vết sẹo trên người anh bèn chặc lưỡi khen: ngài thượng úy, có thương tích mới là đàn ông ~~ Vương Minh ngồi trong bếp kêu trời: a a a a a ~~ lại phải nấu thêm phần cơm thuốc cho một người nữa rồi ~~~ Lão bản nhớ tăng lương cho tôi!! Giải Tử Dương mới trở về từ Tần Lĩnh, thấy Ngô Tà liền “a” một tiếng, quên cả nói lắp: tam nha tử, sao cậu gầy đi dữ vậy?! Nói rồi còn định bổ nhào vào y, khiến Trương Khởi Linh phải lườm một cái mới trấn áp nổi.

Ngô Tà đang đánh cờ với Trương Khởi Linh, không may y lại lâm vào bế tắc. Bị đám người này làm ồn muốn điên cái đầu, liền thuận tay búng một quân cờ ra ngoài, trúng ngay ót Bàn Tử.

Ồn ào chết đi được, im cái coi! Tôi đang cố xoay chuyển tình thế!

Bàn Tử đau đến rùng mình, liền gân cổ gào lên: sao lại đánh tôi?!

Vì ót anh là cái mục tiêu bự chứ sao. Vương Minh bưng khay sơn đen đi tới, đến gần mới thò đầu nhìn sang.

Ai dà, lão bản, xoay chuyển tình thế? Tôi thấy ngài đang giãy chết thì có.

Im giùm đi được không? Ngô Tà quay phắt lại liếc hắn một cái, hạ quân trắng đánh “cạch” một tiếng.

Trương Khởi Linh đang nhấp trà, thấy y hạ cờ mới chậm rãi buông chén sứ Thanh Hoa, quân cờ đen anh cầm trong tay khiến đầu ngón tay xanh xao gần như trở thành trong suốt.

Anh ngắm nghía Ngô Tà rất lâu, rồi mới thong thả hạ cờ.

. . . . . . Tôi nói này lão bản, ngài đã bị ăn đến thế rồi thì cũng nên chấp nhận số phận đi, đừng cố nhoi nữa.

Vương Minh vỗ vỗ vai lão bản nhà mình.

Tôi đã nói từ sớm, chuyện đáng ân hận nhất trong đời tôi chính là quen biết người này ~~~

Tôi không hối hận.

Trương Khởi Linh cúi đầu nhặt cờ, hàng mi dài rủ bóng xuống hai gò má.

Anh thì đương nhiên không hối hận rồi, người lãnh đủ là tôi, cũng chẳng phải anh.

Ngô Tà nằm bò lên bàn đá mà lẩm bẩm, cằm gác lên khối đá cẩm thạch hoa văn thủy mặc ở chính giữa.

Trương Khởi Linh thấy môi y dẩu dẩu rõ cao, chợt nói: Nếu đã vậy thì để tôi về.

Về đâu cơ? Ngô Tà thoáng cái đã ngồi thẳng dậy.

Quân đội.

Ê ê, anh nghĩ nhà tôi là đâu chứ? Muốn đến thì đến muốn đi thì đi hả? Ngô Tà ném cho anh cái nhìn khinh bỉ.

Chẳng phải anh đã hối hận rồi sao? Trương Khởi Linh chớp mắt, bỗng bật cười.

Tôi. . . . . .

Ngô Tà chớp mắt mấy cái, sống sượng đổi giọng.

Tôi hối hận đó, nhưng hối hận với anh cũng có ích gì đâu? Đã đến nước này rồi . . . . . .

Đám Tiểu Bàn không biết đã chuồn mất từ bao giờ, trong viện lặng ngắt.

Ngô Tà không khỏi âm thầm mắng: các người chết dí ở xó nào vậy?! Đúng lúc quan trọng lại tròng xích sắt cho tôi!

Trương Khởi Linh đột ngột bước tới, nhanh chóng ngồi xuống cạnh y.

Anh làm cái gì. . . . . .

Ngô Tà mới định lùi lại đã bị anh giữ chặt.

Tôi không hối hận.

Đôi ngươi mỹ lệ gần trong gang tấc, lướt qua mũi, ánh mắt dừng lại trên đôi môi mỏng màu cánh hoa.

Chợt nhớ lại cái đêm có phần hoang đường ở Y huyện, Ngô Tà thoáng chốc đã đỏ từ đầu đến chân.

Tôi biết. . . . . .

Y nhìn đi chỗ khác định tránh né, nhưng người kia đã giữ chặt không buông.

Tránh xa tôi ra một chút! Đừng có dựa gần thế!!

Bàn Tử cuộn mình sau giả sơn, nhúc nhích tay chân đã muốn tê dại.

Có nhất thiết phải trốn đi không?

Đương nhiên là có.

Vương Minh ra sức liếc trộm qua lỗ hổng trên giả sơn.

Quân nhân kia với tam —— tam nha tử rốt cuộc có —— có quan hệ gì?

Giải Tử Dương vẫn chẳng hiểu mô tê gì, bèn chọt chọt Phan Tử.

Phan Tử phả ra một hơi đầy khói, thong dong trả lời:

Mắt anh quả nhiên là để làm cảnh, uổng cho anh có đến bốn cái!Mùa hè cứ thong thả trôi qua như thế. Ngồi hóng gió dưới bóng cây ngân hạnh trong viện, thi thoảng Ngô Tà sẽ ngủ thiếp đi, đôi khi lại đổi thành Trương Khởi Linh. Nhưng lúc tỉnh lại hai người đều tựa vào nhau, chặt chẽ không rời.

Mỗi lần trông thấy Vương Minh đều nghĩ, cứ như vậy là tốt lắm, đừng xảy ra chuyện gì .

Nhưng hắn đã quên, loạn thế nào có cảnh thái bình.

Mùa thu năm Dân Quốc thứ mười chín, gió lạnh hắt hiu, đó là khoảng thời gian người ta vĩnh viễn không thể quên được.

Ngô Tà nhìn tiêu đề giấy trắng mực đen của “Đại công báo”, đôi mày nhíu thêm chặt.

‘Mong quốc dân bình tĩnh cứu quốc nạn! Quân Nhật đã bất ngờ chiếm đóng Thẩm Dương vào sáng sớm ngày mười tám, đồng thời chiếm Trường Xuân, Doanh Khẩu, An Đông. . . . . .’

Đám giặc Oa cũng thật ngang ngược!

Y quẳng tờ báo ra xa, vươn đầu ngón tay ấn lên huyệt Thái Dương.

Một đất nước rộng lớn mênh mông như thế lại lụn bại đến nỗi mặc cho kẻ khác xâu xé, khiến lòng người không sao chịu thấu.

Lão bản, tôi thấy chúng ta cũng nên chuẩn bị dần, sớm muộn gì cũng phải đi tị nạn thôi.

Vương Minh nhặt tờ báo lên, rũ rũ bụi đất dính trên đó.

Được rồi được rồi, ta là một thương nhân, ngoại trừ quyên tiền còn biết làm gì?

Ngô Tà dựa người ra đằng sau, quả nhiên đụng vào lồng ngực ấm áp của người kia.

Phải không? Y nhìn Trương Khởi Linh chớp chớp mắt.

Người kia đưa tay nhéo nhéo cằm Ngô Tà. Tẩm bổ bấy lâu mà không béo lên nổi.

Nhẹ tay thôi, đau ~

Ngô Tà bị nhéo, kêu gào ầm ĩ, bất mãn dẩu môi.

Vương Minh chịu hết nổi, phải ho vài tiếng.

Ngài thượng úy, muốn sờ thì vào phòng rồi từ từ mà sờ. Hắn pha một bình trà Thúy My thượng phẩm. Phải rồi, ngài có thư.

Trương Khởi Linh nhận lấy phong thư, ngây người, còn chưa đọc đã nhét vào ngực áo.

Là ai gửi? Ngô Tà ngẩng đầu hỏi anh.

Trương Khởi Linh nhàn nhạt thở ra.

Tôn sư trưởng.

Tim Ngô Tà lạc mất một nhịp, tức khắc đoán ra tám chín phần mười nội dung bức thư.

Y chậm rãi nhún vai, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười khổ.

Ngô Tà. . . . . .

Ngón tay dài xanh xao xoa lên mặt Ngô Tà, y nhắm mắt lại mà túm lấy nó.

Mở mắt ra, đôi ngươi kia vẫn xán lạn như hoa đào.

Tôi không sao, anh đừng lo. Ngô Tà siết chặt bàn tay anh. Cứ đọc thư đi.

Vương Minh thấy Trương Khởi Linh biến mất sau khúc quanh mới cẩn thận đỡ lấy bả vai Ngô Tà.

Lão bản. . . . . . ngài thượng úy. . . . . .

Ngô Tà ép mình mỉm cười điềm nhiên như không.

Quốc nạn ập xuống đầu, mà anh ta là quân nhân, anh nói xem. . . . . .

Lão bản. . . . . .

Không sao đâu. Y đứng lên, vuốt vuốt ngực mà vẫn thấy khó chịu, liền ho khẽ vài cái.

Y cười híp mắt với Vương Minh.

Ta ấy à, thực ra đã sớm quen rồi . . . . . .

Trương Khởi Linh vò tờ giấy viết thư, chậm rãi châm vào lửa nến.

Giấy trắng nhanh chóng cháy bùng, hóa thành một đống tro tàn cho gió vội vàng cuốn đi không còn tung tích.

Anh còn nhớ rõ, trong tiểu viện ngói xanh tường trắng, thương nhân nho nhã đầy người kia mở cửa, nở nụ cười phảng phất như hoa đào.

Anh thích nụ cười lặng lẽ của người kia.

Chưa từng có kí ức nào rõ ràng đến thế, đậm sâu như khắc vào máu thịt, trở thành một phần thân thể.

Cho nên lúc đó, anh mới muốn đi tìm lại ngọc bài kia.

Đó là vật duy nhất y lưu lại cho anh.

Chất ngọc dương chi trong lòng bàn tay ấm áp mà trong veo, cảm giác tinh tế rất giống người kia.

Trương Khởi Linh không biết, cảm xúc này gọi là lưu luyến.

Gió thổi đến bầu không khí nao nao mùi hương ẩm ướt, ngẩng đầu lên, trước mắt chỉ còn mưa thu hiu quạnh.

Y ngây người rất lâu mới đưa tay đẩy cánh cửa gỗ lim chạm hoa.

Ngô Tà nhìn căn phòng trống không, thoáng thở dài.

Lão bản, ngài thượng úy. . . . . .

Vương Minh kéo nhẹ tay áo y.

Ngô Tà liếc nhìn cơn mưa phùn hiu hắt ngoài cửa sổ, với tay lấy chiếc ô giấy dầu treo trên tường.

Tôi đi một lát rồi sẽ về.

Lư Châu chưa bước hẳn vào thu, bóng dáng lấp loáng của mùa hạ dường như vẫn không tan đi hết. Nhưng chỉ một cơn mưa phùn dịu dàng ghé thăm, ngày thu có ấm áp đến đâu cũng trở thành lạnh lẽo.

Tóc mai ướt đẫm bết lên trán, bị Trương Khởi Linh vuốt bừa, rủ loạn sang một bên.

Lúc ấy trong lòng bỗng dưng hoảng loạn, đến khi hoàn hồn đã đứng trên con đê của sông hộ thành.

Ngô Tà từng nói với anh, con sông này tên Bao Hà vì Bao Chửng lão nhân gia là nhân sĩ Lư Châu đó ~

Trương Khởi Linh hết sức kinh ngạc, chuyện xảy ra đã lâu đến thế mà ngay cả ngữ điệu của y khi đó anh vẫn còn nhớ rõ.

Anh còn nhớ người kia mặc trường sam bằng lụa dệt gấm trắng hoa mực, vòng miễn ngọc màu lục biếc lấp lánh vô cùng đẹp mắt, cây quạt ô kim hết xòe lại cụp trong tay. Y nhìn lớp lớp lá sen, cười rạng rỡ như hoa:

Lần sau phải bảo Tiểu Bàn đến giúp hái ngó sen mới được!

Trái tim chợt nặng trĩu, đập loạn trong lồng ngực.

Sau đó anh nhận ra, bóng hình mình in trong đáy mắt người kia là sự tồn tại chân thực.

Chỉ cần y vẫn nhìn ta, ta sẽ không biến mất.

Vì thế ta đã sơ ý quên, quên rằng sớm muộn gì ta cũng phải rời khỏi đây.

Nếu ngay từ đầu đã không chọn đến nơi này, có lẽ. . . . . .

Anh đứng trên cây cầu cong cong xây bằng đá trắng, khẽ thì thào với bản thân.

Có lẽ gì?

Ô giấy che đi cơn mưa phùn giăng mắc, có giọng nói nhẹ nhàng ấm áp rót vào tai.

—————————————————-

Còn một chương nữa thôi là hết chính văn, có thể mình sẽ làm nốt trong ngày hôm nay, nhớ đón xem nhé.Có lẽ gì?

Ô giấy che đi cơn mưa phùn giăng mắc, có giọng nói nhẹ nhàng ấm áp rót vào tai.

Trương Khởi Linh giật mình, ngoái đầu lại quả nhiên thấy lúm đồng tiền xán lạn như hoa kia.

Không có gì.

Anh cúp mắt, hàng mi dài che đi thần tình trong đó.

Thật hả.

Ngô Tà cũng không truy hỏi, chỉ giơ chiếc ô che cho cả hai người, đứng sóng vai với anh nhìn mặt sông lấp loáng.

Hối hận vì đã quen tôi phải không? Ngô Tà khẽ hỏi, đưa mắt nhìn mưa phùn rơi xuống nước như những sợi lông tơ.

Trương Khởi Linh không trả lời y ngay, mà chỉ rũ mắt rất lâu, mãi sau mới ngẩng đầu nhìn đăm đăm vào Ngô Tà.

Trước không hối, giờ không hối, về sau cũng là như vậy.

Ngữ điệu vẫn chưa hết hờ hững, lại nghiêng trang hơn bao giờ hết.

Ngô Tà nhìn anh rất lâu. Một lúc mà nói nhiều như thế đúng là khó khăn nha. Y nhếch khóe môi, vẽ ra độ cong mượt mà.

Trương Khởi Linh nhìn khóe môi ấy, đưa tay vuốt lên.

Ngô Tà vẫn cười, cắn nhẹ lên đầu ngón tay xanh xao. Làm gì thế? Dụ dỗ tôi à?

Trương Khởi Linh thở dài, bất ngờ giữ chặt cằm y mà hôn lên.

Ngô Tà chỉ ngây người giây lát, sau đó buông lỏng khớp hàm mặc anh công thành đoạt đất.

Nụ hôn kia thô bạo và tuyệt vọng khôn cùng, nhưng cũng thật bi thương, Ngô Tà cảm giác mình bị công kích đến nỗi muốn rơi nước mắt.

Đến khi anh buông ra, khóe môi hai người vẫn còn dính một sợi chỉ bạc đầy ám muội.

. . . . . . Lại cắn tôi. . . . . .

Ngô Tà lấy mu bàn tay hung hăng lau khóe miệng, đỏ mặt quay đầu không muốn nhìn Trương Khởi Linh.

Vậy anh cắn lại tôi là được. Trương Khởi Linh thì thào bên tai y.

Ngô Tà chớp chớp mắt, sau một hồi giao chiến kịch liệt, cuối cùng đành cam tâm tình nguyện chịu thua Trương Khởi Linh, bị người kia ăn sạch từ trong ra ngoài.

Anh là. . . . . . đồ khốn. . . . . .

Ngô Tà đầu váng mắt hoa dựa vào lòng Trương Khởi Linh, người kia gác đầu lên hõm vai y, đưa tay ôm chặt lấy y.

Cảm nhận được lực đạo trên cánh tay người kia, Ngô Tà cọ cọ lên ngực anh, khẽ hỏi:

Bao giờ anh xuất phát?

Cánh tay Trương Khởi Linh lại siết chặt thêm chút nữa, hơi thở phả lên cổ Ngô Tà có hơi ngứa.

Ngày mai.

Người anh ôm thoáng chốc cứng đờ, mất một lúc mới từ từ thả lỏng, sau đó là một tiếng thở dài xa xăm đầy bất đắc dĩ.

Tôi biết rồi.

Ngô Tà vùi mặt vào lòng Trương Khởi Linh, không để anh thấy nét mặt mình.

Để tôi bảo Vương Minh chuẩn bị ngựa cho anh, tối nay hãy nghỉ ngơi cho khỏe.

Trương Khởi Linh nghe ra trong giọng nói ôn nhuyễn kia một tia run rẩy.

Mưa thu rả rích vẫn chưa tạnh, đến đêm, song cửa chưa khép chặt đã ướt đầm.

Trong nghiên Hấp khảm ngọc, mực Huy Châu sóng sánh như dầu. Giấy Tuyên lặng lẽ nằm dưới chặn giấy bằng đá mã não, bút Tuyên vẩy nhẹ, vết mực tức khắc loang đầy.

Đợi y hạ xuống nét bút cuối cùng, người áo trắng đã dựa cửa từ lâu lúc này mới bước lên, ôm y từ phía sau.

Anh đang vẽ trúc?

Trương Khởi Linh nhìn lướt qua vai Ngô Tà, thấy trên giấy Tuyên vẽ vài cây trúc tiêu sái.

Ừ, là khóm trúc trong hậu viện, tôi rất thích nó nên mới vẽ.

Ngô Tà cầm bút viết thêm vài chữ nhỏ, lại lấy từ trong ngực ra con dấu vuông màu vàng, chấm phẩm đỏ rồi đóng lên.

Đẹp lắm.

Trương Khởi Linh gác cằm lên vai Ngô Tà, ngửi được mùi triện hương nhàn nhạt trên người y.

Nghĩ gì mà lại vẽ trúc?

Vì đây là bức tranh cuối cùng. Ngô Tà cười cười, dựa về phía sau, cọ má lên ngực anh.

Cuối cùng?

Phải.

Ngô Tà cầm cây bút lông gác lên giá thanh ngọc, ngón tay bất ngờ dùng sức, “rắc” một tiếng bẻ gẫy.

Phong bút.

Anh. . . . . .

Trương Khởi Linh kinh ngạc nhìn y. Anh làm gì vậy?

Tôi phong bút. Ngô Tà dựa vào lòng anh, độ ấm truyền đến từ sau lưng khiến y chợt cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Chờ anh trở về.

Y thở dài nói.

Người phía sau bỗng căng thẳng, cánh tay ra sức siết chặt, dường như muốn vò nát người trong lòng.

Nhẹ thôi nhẹ thôi. Ngô Tà mỉm cười, vỗ vỗ cánh tay Trương Khởi Linh. Người tôi không chịu nổi anh giày vò đâu.

Lúc này Trương Khởi Linh mới thả lỏng, nhưng vẫn chưa chịu buông tay.

Ngô Tà âm thầm than thở trong lòng, quay đầu lại véo véo khóe miệng anh.

Sao còn chưa đi nghỉ?

Trương Khởi Linh cởi cúc áo cổ Ngô Tà, bước lên khi mạnh khi nhẹ gặm cắn cần cổ mịn màng.

. . . . . . Không muốn. . . . . .

Ngô Tà thở dài, khẽ đẩy người phía sau ra, quay lại cắn cắn môi anh.

Anh nên đi nghỉ thôi.

Đôi ngươi hờ hững nhìn y rất lâu, sau đó hàng mi dài rủ xuống, lại nghe một tiếng thở dài.

Hơi thở ấm áp bên người biến mất, Ngô Tà nhìn bóng trắng kia tan biến ngoài cửa, lồng ngực nhói đau như bị ai xé.

Khụ. . . . . .

Vội vàng bưng miệng, mà vẫn có chất lỏng tanh nồng xuyên qua kẽ ngón tay rớt xuống bức tranh, đỏ rực đến kinh tâm động phách.

. . . . . . Thôi xong. . . . . . tranh bẩn rồi . . . . . .

Sáng sớm hôm sau, tiểu viện vẫn là tiểu viện cũ, mà Trương Khởi Linh đứng ở cửa viện chợt thấy hoảng hồn.

Anh dường như nhớ lại lần đầu gặp gỡ: mình do dự gõ vòng, thanh niên trẻ ra mở cửa mỉm cười rạng rỡ như hoa.

Chỉ là ngày hôm ấy đã sớm lui vào dĩ vãng.

Đã không thể quay về.

Anh đang nghĩ gì?

Ngô Tà đưa tay vuốt lên nếp gấp nhỏ xíu trên bộ quân phục màu cỏ úa, bỗng cười nhẹ.

Giống y như lần đầu gặp nhau nhỉ.

Ừ. . . . . .

Trương Khởi Linh ngẩng đầu ngắm đôi mắt xán lạn như hoa đào của Ngô Tà.

Anh ngắm nghía rất lâu, gỡ Long Tích bối trên thắt lưng xuống, cởi sợi dây tơ gấm buộc trên ngọc bài.

Giữ giùm tôi vật này đi. Trương Khởi Linh đưa cổ đao nặng trĩu cho Ngô Tà. Giặc Oa sẽ vấy bẩn nó, tôi giữ cái này là được. Nói rồi anh cất ngọc bài  vào ngực áo.

Nhưng mà. . . . . .

Tôi sẽ trở về. Ngữ khí lãnh đạm, lại kiên quyết đến không thể phản bác. Tôi sẽ không chết đâu.

Ngô Tà mỉm cười nhìn đôi ngươi mỹ lệ của anh.

Tôi với Vương Minh tính đi Tô Hàng, nếu anh muốn tìm tôi thì hãy đến đó.

Trương Khởi Linh khẽ gật đầu, xoay người cưỡi lên con ngựa sắc nâu kia.

Ngô Tà ngẩng đầu nhìn anh, khóe môi vẫn giữ một độ cong đẹp mắt.

Phải cẩn thận nha, đi yên ổn.

. . . . . . Tôi đi đây.

Trương Khởi Linh nhìn y lần cuối rồi kiên quyết vung roi ——

Ya!

Cưỡi ngựa đạp bụi trần mà đi, chẳng quay đầu, chẳng quay đầu. . . . . .

Cơn đau trong lồng ngực đột nhiên vỡ òa, Ngô Tà nhịn không nổi, ho ra một búng máu, vội vàng tựa vào cạnh cửa mới giữ cho mình đứng vững.

Lão bản!

. . . . . . Ta không sao, ta không sao. . . . . .

Ngô Tà lau vết máu bên khóe môi, nhắm nghiền mắt lại.

Trương Khởi Linh, thật ra có lời này tôi không thể nói với anh.

Tôi ấy à, nói hối hận vì đã quen anh chỉ là nói dối thôi. . . . . .

Cảm tạ trời xanh đã đưa anh đến bên tôi. . . . . .

Cho nên, không cần anh đau thương hay khổ sở, tôi chỉ mong anh đừng quên tôi là đủ rồi.

Tôi đúng là xảo trá, phải không?

Cho nên, hẹn gặp lại, Trương Khởi Linh. . . . . .

Hẹn gặp lại. . . . . .

Ngô Tà tựa cửa, thanh Long Tích Bối ôm chặt trong lòng cũng chầm chậm trượt xuống, trượt xuống. . . . . .Đạo Mộ bút ký còn quá nhiều điều chưa sáng tỏ, thân thế của Muộn Du Bình rốt cuộc là gì, người giống Ngô Tà như đúc rốt cuộc là ai, chú Ba thật sự ở đâu?…

Một điểm “Chung cực” – ba sợi dây mê.

Chung cực: Cánh cửa Thanh đồng dưới nền núi Trường Bạch, chứa đựng nền văn minh thị tộc Phục Hy, khởi đầu của nền văn minh Trung Hoa.

Ba sợi dây mê:

Sợi thứ nhất: Sợi dây mê nối dài nền văn minh thanh đồng thời tiền sử, Xi Vưu, Quảng Tây, Muộn Du Bình.

Sợi thứ hai: Cốt lõi của Đạo Mộ Bút Ký: Sự phát triển bí mật trường sinh bất lão thời cổ đại.

Sợi thứ ba: Cốt lõi của Đạo Mộ Bút Ký: Cuộc chạy đua giữa các thế lực thời hiện đại để tìm ra bí mật trường sinh bất lão.

Núi Trường Bạch là khởi nguồn của nền văn minh Trung Hoa, cũng chính là Chung Cực.

Khởi điểm của nền văn minh Trung Hoa là “người đứng đầu Tam Hoàng”, cũng chính là Phục Hy! Phục Hy là thủ lĩnh của bộ lạc Đông Di, khảo cổ học hiện đại cho rằng khởi nguồn của bộ lạc Đông Di là nền văn hóa Hồng Sơn

 (một nền văn hóa thời đại đồ đá mới được phát hiện ở đông bắc Trung Quốc)

, mà đông bắc rất có thể là khởi nguồn xa xưa nhất của lịch sử, như vậy Vân Đỉnh Thiên Cung chính là khởi điểm của toàn bộ Chung Cực.

Văn minh Trung Hoa sau đó phân làm ba nhánh chính: Viêm Hoàng, Xi Vưu và Tây Vương Mẫu. Thật ra cả ba đều là hậu duệ của Phục Hy.

Nhánh của Viêm Hoàng trải qua chiến tranh mà hợp nhất, trở thành nhánh “chính tông” nhất: tổ tiên của Trung Hoa.

Một nhánh dời về phía Tây, sống theo chế độ thị tộc mẫu hệ, cũng chính là nhánh của Tây Vương Mẫu.

Còn Xi Vưu vốn ở vùng Hà Bắc, sau khi thất bại trong cuộc chiến với Hoàng Đế, một bộ phận đã sáp nhập vào bộ lạc Viêm Hoàng, một bộ phận khác đi về phía Nam, xuống vùng Hồ Nam, trở thành tộc Mèo, tộc Dao, sau đó lại di chuyển tiếp xuống phía Nam đến vùng Quảng Tây, Vân Nam v.v…

Nhưng khởi nguồn và tổ tiên của họ đều là Phục Hy!

Bí mật trường sinh bất lão vốn bắt đầu từ Phục Hy, còn Tây Vương Mẫu chỉ là phát triển tiếp thuật này thôi.

Vào thời Phục Hy, dường như tuổi thọ của con người đều rất cao, Phục Hy được ghi nhận hưởng thọ 1100 tuổi.

Như vậy có thể thấy được bộ lạc Phục Hy có thuật trường sinh bất lão.

Bây giờ chúng ta cùng xem xét đồ đằng

 (vật thể tự nhiên – đặc biệt là động vật, được xem như biểu tượng của một quốc gia hoặc bộ tộc)

 của các bộ lạc: Long (rồng), xà (rắn), điểu (chim) và trùng (sâu).

Bộ lạc Viêm Hoàng kế thừa Long đồ đằng.

Bộ lạc Xi Vưu kế thừa Xà đồ đằng.

Tây Vương Mẫu hẳn là bộ tộc kế thừa đầy đủ nhất đồ đằng của Phục Hy, bao gồm: Xà, điểu, trùng (bọ ăn xác chết), hay có thể nói, Tây Vương Mẫu mới là hậu duệ chính tông của Phục Hy.

Đồng thời, các bộ lạc cũng tự mình phát triển thêm.

Bộ tộc Tây Vương Mẫu là nền văn hóa ngọc.

Bộ tộc Xi Vưu là nền văn hóa thanh đồng.

Mà khởi nguồn của tất cả, chính là núi Trường Bạch.

Sợi dây mê thứ nhất: Sợi dây mê nối dài nền văn minh thanh đồng thời tiền sử, Xi Vưu, Quảng Tây, Muộn Du Bình.

Căn cứ theo lịch sử truyền lại, thời kỳ đồ đồng của Trung Hoa bắt đầu từ triều Hạ, sau đó phát triển rực rỡ nhất vào thời Thương Chu, nhưng khảo cổ học hiện đại đã phủ nhận quan điểm này, từ thời viễn cổ xa xôi, Trung Hoa đã xuất hiện nền văn minh thanh đồng ở trình độ cao, di chỉ Tam Tinh Đôi 

(*)

 ở Tứ Xuyên đã chỉ rõ điều này.

(Chú thích: (*) Di chỉ Tam Tinh Đôi nằm trong địa phận thành phố Quảng Hán, tỉnh Tứ Xuyên, Trung Hoa là di chỉ vương quốc Nước Thục cách đây khoảng 5000 đến 3000 năm. Di chỉ Tam Tinh Đôi chỉ được phát hiện vào mùa xuân năm 1929, trong lúc một người nông dân ra làm ruộng đã phát hiện một đống đồ ngọc tinh xảo đẹp mắt. Di chỉ Tam Tinh Đôi đại diện cho di chỉ đồ đồng của nước Thục cổ, đánh thức nền văn minh Tam Tinh Đôi của nước Thục trong suốt 3000 năm lịch sử.

Năm 1986, các nhà khảo cổ khai quật ra hai hầm làm lễ tế rất quy mô, hơn 1000 văn vật quý đẹp tuyệt vời và làm rung động cả thế giới cổ vật. Cùng với việc khai quật ra hàng loaṭ văn vật quý hiếm tinh xảo và mang tính chất thần bí, những điều bí ẩn của lịch sử cũng lần lượt xuất hiện. Hiện nay, bảo tàng Tam Tinh Đôi tỉnh Tứ Xuyên là bảo tàng thu hút du khách với bộ sưu tập đồng đen hiếm có của nước Thục xưa, là nơi nghiên cứu của các nhà khoa học.)

Có ý kiến cho rằng, Xi Vưu là người sáng lập ra nền văn hóa thanh đồng thời tiền sử, mà Tam Tinh Đôi chính là do hậu duệ của Xi Vưu xây dựng lên. Cây Thanh đồng và cửa Thanh đồng mà Tam Thúc viết trong Đạo Mộ hiển nhiên đều bị ảnh hưởng bởi bí ẩn Tam Tinh Đôi 

(ở di chỉ Tam Tinh Đôi cũng đã khai quật được một cây Thanh đồng rất lớn)

.

Như vậy, chúng ta có thể suy đoán:

1, Xi Vưu là người sáng tạo ra dụng cụ Thanh đồng cực lớn thời cổ đại, cây Thanh đồng ở Tần Lĩnh hay những gì bộ lạc Xi Vưu xây dựng nên đều vì mục đích cúng tế! Khi ấy người ta tin rằng đại thụ này có thể nối thẳng tới trời.

2, Loại thanh đồng này không phải đồng thau thông thường, mà có tác dụng mê hoặc tâm trí rất lớn, thời viễn cổ của loài người, lúc cúng tế thầy tế sẽ dùng cách gây ảo giác, các dân tộc đều có ghi chép lại điều này, chìm trong ảo giác mới có thể liên hệ với thần linh. Trong phần Tần Lĩnh Thần Thụ, chúng ta có thể nhìn thấy công dụng cúng tế của loại cây này, hơn nữa còn có dấu vết của vu cổ 

(loại sâu có thể khống chế tri giác)

, mà vu cổ của tộc Mèo chính là do Xi Vưu truyền lại.

3, Loại thanh đồng đặc biệt này có tác dụng mê hoặc rất lớn đối với con người nên mới được dùng để đúc nên cây cúng tế.

Hoặc có thể nói rằng, đây là một loại “thuốc phiện kim loại”, đồng thời còn có thể khiến người ta mất trí nhớ! Ở thời đại Xi Vưu, thầy tế đã thông qua loại cây thanh đồng này để gây ảo giác cho mọi người trong bộ lạc lúc cúng tế.

4, Các loại thanh đồng được đề cập trong Đạo Mộ Bút Ký đều là loại thanh đồng này.

Chuông thanh đồng buộc trên đuôi bọ ăn xác ở Lỗ Vương cung và đeo trên tai lão Dương đều có thể gây ảo giác nhẹ đối với người khác.

Thứ này cũng chính là chuông thanh đồng được treo đầy cây san hô khiến cho nhóm người của Muộn Du Bình mất đi tri giác trong con đường bí mật ở mộ thất dưới đáy biển.

5, Chỉ có hậu duệ Xi Vưu mới nắm giữ được bí mật thanh đồng này, nó có thể khống chế và xóa đi ký ức của con người.

Trong phần “Âm Sơn Cổ Lâu”, “cục sắt” mà đội khảo cổ hai mươi năm trước phát hiện ra hiển nhiên cũng là loại thanh đồng này.

Như vậy, người Mèo và người Dao – hậu duệ của Xi Vưu – nhất định đã giấu loại thanh đồng cổ xưa này ở Quảng Tây, ngôi làng chìm dưới đáy hồ nhất định là nơi cư trú của hậu duệ Xi Vưu.

6, Như vậy thân thế của Muộn Du Bình còn có một khả năng khác, tôi vẫn nhận định Trương Diêm Thành, Bàn Mã, thủ lĩnh tộc Mèo và Muộn Du Bình là người cùng tộc, đều lấy hình xăm kỳ lân làm dấu hiệu nhận biết, đều là hậu duệ Xi Vưu, là những người biết rõ và bảo vệ bí mật thanh đồng cổ đại.

7, “Cục sắt” mà Bàn Mã cất giữ, “vật nguy hiểm” dưới gầm giường trong căn nhà tre của Muộn Du Bình, đều là thứ này, thế nhưng Muộn Du Bình hẳn biết sự nguy hiểm của vật này, vì sao vẫn để nó làm mình mất trí nhớ? Có thể vì sứ mệnh nào đó hoặc thu được năng lực nào đó, Muộn Du Bình không thể không tiếp xúc nhiều lần với vật này.

8, Phần “Tần Lĩnh Thần Thụ” đã giải thích rõ năng lực gây ảo giác của loại thanh đồng này, nó có thể tạo ra ý thức của con người, có thể chi phối ý nghĩ của người khác, nhưng tác dụng phụ chính là khiến người ta mất trí nhớ.

9, Về phần tác dụng trường sinh, có vẻ cách thức sử dụng chính là xóa đi ký ức của một người, rồi đưa trí nhớ của một người khác vào thay thế, biến người trước thành người sau.

Hãy dùng thân phận hậu duệ Xi Vưu chiếu vào biểu hiện của Muộn Du Bình ở Lỗ Vương cung và Vân Đỉnh thiên cung.

1, Thiết Diện Sinh là một đầu mối quan trọng trong truyện, hắn là người thứ hai sau Uông Tàng Hải hiểu rõ toàn bộ những bí mật này! Thiết Diện Sinh nhất định không thể bị Muộn Du Bình bóp chết một cách đơn giản như vậy.

2, Ngôi mộ huyết thi ở Trường Sa rốt cuộc là mộ của ai? Bởi vì đó là mộ thời Chiến Quốc, phán đoán theo thời đại, hiển nhiên phải là mộ của một trong ba huyết thi ở Lỗ Vương cung! Lỗ Thương Vương, Thiết Diện Sinh hay Chu Mục Vương, khả năng cao nhất là ai? Mọi người đều biết, bộ sách lụa Chiến Quốc do ông nội của Ngô Tà lấy ra từ ngôi mộ huyết thi ở Trường Sa là do Thiết Diện Sinh tự tay ghi chép! Một người đặt bản chép tay của mình trong ngôi mộ của chính mình chẳng phải rất hợp lý sao? Như vậy khả năng lớn nhất là ngôi mộ huyết thi ở Trường Sa là của Thiết Diện Sinh.

3, Như vậy, hai khối huyết thi còn lại trong Lỗ Vương cung sẽ là Chu Mục Vương và Lỗ Thương Vương! Chu Mục Vương là cái xác trong quan tài sắt bị Muộn Du Bình chặt đầu, Lỗ Thương Vương là cái xác bị Muộn Du Bình bóp chết.

4, Hiển nhiên Muộn Du Bình đã nói dối nhóm Ngô Tà, tại sao cậu ta lại nói sạo chuyện về ba khối huyết thi? Điều này cho thấy trong số ba huyết thi chắc chắn có một khối có quan hệ chặt chẽ với cậu ta, cậu ta đang che giấu điều gì đó cho một trong ba cái xác đó.

5, Còn nữa, sao Muộn Du Bình lại biết chuyện của Lỗ Thương Vương và Thiết Diện Sinh? Sách lụa của Thiết Diện Sinh bị Ngô gia đánh cắp, lại bị Cầu Đức Khảo lừa qua Mỹ, chắc chắn tiểu Muộn không thể đọc được, tiểu Muộn nói cậu ấy tìm được bốn quyển sách lụa trong một ngôi mộ thời Tống, đây hiển nhiên là nói dối, nếu như loại sách lụa này ở đâu cũng có thì Cầu Đức Khảo đâu thể xem nó là bảo bối mà giữ gìn đến thế.

Như vậy tiểu Muộn chắc chắn phải là hậu nhân của Lỗ Thương Vương hoặc Thiết Diện Sinh thì mới có thể biết được những bí mật đó! So với Lỗ Thương Vương, rõ ràng Thiết Diện Sinh biết nhiều chuyện hơn, như vậy tiểu Muộn có thể là hậu duệ của Thiết Diện Sinh!

7, Thiết Diện Sinh khẳng định cũng là hậu duệ của Xi Vưu. Sơn Đông vốn là một trong các địa bàn cư trú của bộ lạc Đông Di, Thiết Diện Sinh vốn biết một vài bí mật xa xưa của thời đại Xi Vưu, hơn nữa, hắn cũng là một người rất có bản lĩnh, tinh thông dịch thuật, phong thủy, rốt cuộc trở thành chuyên gia đổ đấu, nếu không phải là hậu duệ Xi Vưu thì không thể nào giải thích được việc mấy nghìn năm qua chỉ có hắn và Uông Tàng Hải biết được bí mật to lớn kia!

7, Thiết Diện Sinh xây mộ mình ở Trường Sa, cũng cho thấy hắn có quan hệ với người Mèohậu duệ Xi Vưu, bởi vì thời đó các tộc người Cửu Lê và Tam Miêu đều cư ngụ ở Trường Sa! Trường Sa khi đó là một khu vực rất hoang sơ.

8, Vậy thì vì sao Thiết Diện Sinh không mặc áo ngọc để được trường sinh, khi mà hắn hoàn toàn có thể làm vậy? Đáp án chính là bởi vì hắn biết áo ngọc căn bản không có khả năng giúp con người trường sinh, khi nhóm người Ngô Tà tiến vào Lỗ Vương cung thì đã hơn hai ngàn năm trôi qua, Lỗ Thương Vương đã “lột da” ở đây, tuy rằng không chết, nhưng hai nghìn năm sau không thể sống lại, kiểu “trường sinh” này nhất định là có vấn đề. Nhất định có trục trặc! Thiết Diện Sinh hẳn đã biết từ lâu, sau khi bị cởi ra thì áo ngọc sẽ mất đi tác dụng. Tiếp tục mặc vào chỉ có thể trở thành người thực vật, còn không bằng một khối huyết thi!

9, Thiết Diện Sinh lừa Lỗ Thương Vương tin vào chuyện này, có lẽ là muốn mượn cơ hội tiến vào mộ Mục Vương quan sát, đồng thời lấy ra vật gì đó (khả năng chính là bọ ăn xác chúa), sau đó sẽ tìm chỗ thực hiện kế hoạch trường sinh của mình. Thương Vương đáng thương kia chẳng rõ thực hư, chui vào áo ngọc trở thành người thực vật.

10, Thiết Diện Sinh lần lượt thực hiện kế hoạch trường sinh của mình: đầu tiên lựa chọn được mảnh đất Trường Sa phong thủy cực tốt, tiếp theo từ chỗ của Tây Vương Mẫu lấy được vẫn ngọc đen tuyền (hắn nhất định đã từng đi đến quỷ thành), mọi người có nhớ ngôi mộ huyết thi ở Trường Sa được miêu tả thế nào không, mật đạo bên dưới hoàn toàn là ngọc thạch màu đen. Nói đúng hơn là Thiết Diện Sinh đã tự tạo ra một tấm “áo ngọc” cao cấp hơn (viết đến đây tôi không thể không bội phục tài trí của Thiết Diện Sinh), sau đó mang theo xuống mộ cả sách lụa do chính mình viết nên. Mặc khác, hắn nhất định đã để lại cho hậu nhân một quyển sách lụa khác, cũng chính là quyển trong tay Muộn Du Bình.

11, Hình tượng của Tiểu Muộn là hình tượng chiến thần, mà Xi Vưu lại là chiến thần của Trung Hoa. Thiết Diện Sinh, người cũng như tên, là một kẻ mặt lạnh, nghiêm túc cẩn thận, giống tiểu Muộn đúng không? Hơn nữa, Thiết Diện Sinh đổ đấu phong cách rất quý phái, giống như biểu hiện thoắt ẩn thoắt hiện của tiểu Muộn trong mộ cổ.

12, Tiểu Muộn đi vào Lỗ Vương cung, nhất định có sự chỉ dẫn từ cuốn sách lụa của Thiết Diện Sinh, có lẽ trước đây cậu ấy cũng đã vào rồi, cho nên mới quen đường thuộc lối như vậy.

Về chuyện máu có khả năng xua đuổi bọ ăn xác, mọi người còn nhớ không, những cục sắt thần bí (thanh đồng cổ) kia có thể đuổi muỗi, tiểu Muộn là hậu duệ Xi Vưu và tiếp xúc nhiều với thanh đồng, hẳn là có loại máu này, mà việc khắc chế được bánh tông, khiến nữ thi cổ đại dập đầu, chính là xuất phát từ năng lượng vu cổ mê hoặc hồn phách đã ngấm vào trong máu.

13, Tiểu Muộn dập đầu và nói chuyện với khối huyết thi Chu Mục Vương trong quan tài sắt, là do cậu ấy là hậu duệ của Xi Vưu, Chu Mục Vương vừa là tiền bối vừa là kẻ thù của cậu ấy. Tiền bối là bởi vì họ đều là hậu duệ Phục Hy, kẻ thù là bởi vì Chu Mục Vương là hậu duệ của Hoàng Đế, Hoàng Đế lại giết chết Xi Vưu. Lý do tiểu Muộn dập đầu chính là vì vậy, còn đối thoại với xác chết hẳn là phương pháp khắc chế bánh tông tổ truyền của Thiết Diện Sinh. Hơn nữa, Xi Vưu hay tộc Mèo thì đều là dân tộc của vu cổ (như cản thi

(*)

), trước nay đều có thể đối thoại với quỷ thần, không giống với cách đổ đấu của cả Bắc phái lẫn Nam phái.

(Chú thích: (*) Cản thi là loại pháp thuật của tộc Mèo cổ đại, tương truyền nó có thể dẫn các thi thể di chuyển như người sống).

14, Tiểu Muộn tách ra đi một mình, chính là để tranh thủ thời gian đổi cuốn sách lụa của Thương Vương, lấy đi ấn quỷ.

15, Tiểu Muộn giết chết huyết thi Chu Mục Vương, là vì báo thù và bảo vệ chính mình cũng như an toàn của nhóm người Ngô Tà, bóp chết huyết thi Thương Vương là do chán ghét và khinh bỉ.

16, Tiểu Muộn nói dối là để bảo vệ bí mật của Thiết Diện Sinh.

Vân Đỉnh Thiên Cung:

17, Tiểu Muộn dập đầu trước núi Trường Bạch, chính là bái lạy thủy tổ Phục Hy.

18, Lời giải cho việc Tiểu Muộn và âm binh cùng tiến vào cánh cửa Thanh đồng:

Tiểu Muộn tiến vào cánh cửa Thanh đồng, là nhờ có ấn quỷ có thể điều động âm binh.

Trên đường vào mộ, Tiểu Muộn biến mất vài giây trước mắt Ngô Tà, cũng là nhờ trên người cậu có ấn quỷ.

(1) Âm binh là gì?

Hãy nhớ lại hình nộm trong điện Tây Vương Mẫu, vẫn ngọc có năng lực giữ thi thể ngàn năm không thối rữa. Âm binh chính là “cương thi ngàn năm” được tạo nên bằng cách này. Cái gọi là cương thi, căn cứ vào ghi chép và truyền miệng, là một loại động vật hay sinh vật chứ không phải người, không có tư duy cao cấp, chỉ có một chút phản ứng cùng bản năng đơn giản, ví dụ như, cương thi không biết nói chuyện, đầu gối không thể gập lại, tất cả đều chứng minh họ không có tư duy cấp cao. Chỉ là ngàn năm không rữa nát đảm bảo cho thần kinh của họ vẫn còn hoạt động được thôi.

(2) Âm binh khổng lồ mặt ngựa là cái gì?

Người khổng lồ mặt ngựa có lẽ là một chủng tộc Tây Vực xa xưa, người cao to cùng với sức chiến đấu mạnh mẽ, cũng có thể là “lính đánh thuê” của Tây Vương Mẫu, là loại người chuyên nằm trong quân đội của Tây Vương Mẫu. Sau khi họ chết thì bị Tây Vương Mẫu dùng vẫn thạch tạo thành “âm binh” để bảo vệ mộ địa và bí mật của vương tộc.

Như vậy, hình nộm trong điện Tây Vương Mẫu sau khi cởi bỏ lớp vỏ bọc, hiển nhiên cũng sẽ mang bộ dạng giống như âm binh đằng sau cánh cửa Thanh đồng trong thiên cung trên đỉnh núi Trường Bạch kia.

Đông Hạ là hậu duệ của Phục Hy – tổ tiên của Tây Vương Mẫu – âm binh ở cửa Thanh đồng hẳn là do Tây Vương Mẫu tặng cho Đông Hạ để bảo vệ bí mật của thị tộc Phục Hy.

(3) Vì sao tiểu Muộn có thể trà trộn vào đội ngũ âm binh?

Đáp án vô cùng đơn giản: Trong tay tiểu Muộn có ấn quỷ của Lỗ Thương Vương, lấy được từ trong Lỗ Vương cung.

Quỷ ấn còn có thể điều động âm binh, chứ đừng nói đến chuyện chen vào giữa đám âm binh đó.

Có thể những âm binh này đều do Muộn Du Bình dùng ấn quỷ điều ra, từ đó tiến được vào cánh cửa Thanh đồng!

(4) Ấn quỷ là cái gì?

Nhóm người Ngô Tà gặp phải cương thi trong điện Tây Vương Mẫu. Thứ gì đã phát động âm binh? Chính là tinh bàn 

(bản đồ các ngôi sao – đọc phần 5 “Mê Hải Quy Sào” để biết thêm thông tin)!

Ấn quỷ chính là tinh bàn mini của Tây Vương Mẫu.

Để lúc ở ngoài cũng có thể điều động âm binh, Tây Vương Mẫu đưa ấn quỷ cho tình nhân của bà là Chu Mục Vương, bởi vì Chu Mục Vương rất thích chinh phạt, âm binh chính là món quà thích hợp nhất cho gã.

Sau đó, Lỗ Thương Vương trộm mộ Chu Mục Vương.

Ấn quỷ, rơi vào trong tay Lỗ Thương Vương.

(5) Giải đáp luôn bí ẩn Muộn Du Bình biến mất vài giây trước mặt Ngô Tà trên đường vào Vân Đỉnh thiên cung.

Ngô Tà không hề nhìn lầm! Biến mất vài giây, hẳn là vì trong tay tiểu Muộn có ấn quỷ!

Thử nghĩ xem Lỗ Thương Vương điều động âm binh bằng cách nào? Âm binh ở chỗ của Tây Vương Mẫu, chiến trường của Lỗ Vương ở vùng Trung Nguyên, chắc không đến mức âm binh đi từng bước từng bước từ Tây Vực tới Sơn Đông đâu, nếu thế thì mấy tháng sau mới đến nơi, người ta đánh xong lâu rồi.

Ấn quỷ chắc chắn có liên quan đến vẫn ngọc, có tác dụng giống như hố đen thời gian, có thể trong nháy mắt đưa người đến một nơi cách đó ngàn dặm. Giống như mấy chương trình bí ẩn khoa học, có vài người biến mất, sau đó đột nhiên xuất hiện ở cách đó mấy nghìn cây số.

Đó chính là tác dụng hố đen, ấn quỷ chính là loại vật thể này, và việc Muộn Du Bình biến mất, chắc chắn có liên quan đến ấn quỷ.Hẳn rất nhiều cho rằng tiểu Muộn là người có nhiều bí mật nhất trong Đạo Mộ Bút Ký.

Nhưng tôi lại thấy hoàn toàn ngược lại, tiểu Muộn chính là người “bình thường” nhất trong truyện.

Càng về những phần sau thì sự thiên vị mà tác giả dành cho tiểu Muộn càng rõ ràng, đó cũng chính là lý do giúp tiểu Muộn “hốt” được một lượng fan hùng hậu như hiện nay. Tam Thúc đã dùng ngòi bút cực kỳ cẩn thẩn và tỉ mỉ để viết về chàng trai này.

Dựa vào những suy đoán sau: Thứ nhất, tiểu Muộn chắc chắn không phải nhân vật phản diện; thứ hai, tiểu Muộn cũng chắc chắn không phải yêu ma quỷ quái (như mấy thứ trong mộ Lỗ Thương Vương, Uông Tàng Hải…), như vậy khả năng lớn nhất chính là: Cậu ấy là một nhân vật bình thường đầy bi kịch.

1, Thiết Diện Sinh – Trương Diêm Thành – Muộn Du Bình thuộc về một nhánh hậu duệ của Xi Vưu, cũng là gia tộc lừng lẫy về đổ đấu.

Từ hai ngón tay dài bất thường và kỹ xảo đổ đấu siêu phàm của Muộn Du Bình có thể thấy được, những thứ này đều được di truyền trong gia tộc. Cậu ấy vừa có bí kíp đổ đấu cao siêu truyền đời của gia tộc Thiết Diện Sinh – Trương Diêm Thành, lại hiểu biết phong thủy dịch thuật đồng thời nắm rõ kỹ thuật khắc chế bánh tông, khống chế hồn phách quỷ thần của tộc Xi Vưu.

2, Hình xăm kỳ lân là dấu hiệu của hậu duệ Xi Vưu và thế lực của Trương Diêm Thành.

Loại người như Trương Diêm Thành chắc chắn không thể chỉ là một người mà phải giống như Ngô Tam Tỉnh, có một nhóm người thay thế lẫn nhau.

Như vậy, thủ lĩnh Miêu tộc, Bàn Mã hẳn cũng là người của Trương Diêm Thành, có thể nhìn vào thân thủ của họ để thấy được điều này. Cũng có thể, Trương Diêm Thành chính là một trong các thủ lĩnh Miêu tộc.

Khi đọc truyện, chúng ta sẽ có cảm giác giống như tiểu Muộn đang gánh trên vai sứ mệnh nào đó, chính là sứ mệnh của gia tộc hoặc dân tộc cậu ấy.

A Quý cũng có vấn đề, tuyệt đối không thể là một thôn dân bình thường được. Tôi nghiêng về giả thuyết A Quý cũng là người của bộ tộc này, đứa con trai lõm vai kia của gã thật quá thần bí. Cả những thôn dân kỳ quái kia nữa, có lẽ tất cả đều là hậu duệ của Xi Vưu, có nghĩa vụ bảo vệ bí mật thanh đồng dưới đáy hồ.

Còn nữa, mọi người có cảm thấy Vân Thái và Muộn Du Bình đã biết nhau từ trước, hơn nữa còn rất thân thuộc?

Vì sao thủ lĩnh Miêu tộc lại chọc mù mắt Trần Bì A Tứ? Có phải lão đã nhìn thấy cái gì không nên thấy không? Chắc không phải chỉ là con xà mi đồng ngư kia chứ?

3, Âm Sơn Cổ Lâu

“Âm Sơn Cổ Lâu” là phần tác giả dành riêng để vén mở bí ẩn thân thế của Muộn Du Bình.

Tôi mơ hồ cảm giác được đây là một câu chuyện hết sức bi thương, thứ mà Muộn Du Bình phải gánh vác, chính là cả một dân tộc.

Bàn Mã giết đội khảo cổ, có lẽ vốn không bởi lương thực, mà vì bảo vệ bí mật thanh đồng.

Tình cảm của Muộn Du Bình đối với Văn Cẩm, chắc cũng chẳng phải tình cảm nam nữ gì, mà là năm đó Bàn Mã giết thành viên đội khảo cổ, tiểu Muộn nói rõ chân tướng với Văn Cẩm, được Văn Cẩm thông cảm và tha thứ, tiểu Muộn từ đó cũng gia nhập đội khảo cổ, tình cảm này chỉ là lòng mang ơn mà thôi.

Người Miêu đốt căn nhà tre của tiểu Muộn, Bàn Mã nói dối Ngô Tà, có lẽ chính là để bảo vệ tiểu Muộn.

4, Suốt hai mươi năm trời, tiểu Muộn “lòng vòng” mất trí nhớ.

Tiểu Muộn tham gia đội khảo cổ ở Quảng Tây, gánh trên vai sứ mệnh của gia tộc và dân tộc.

Những chuyện cậu ấy trải qua dưới đáy biển, có lẽ giống như lời cậu ấy kể với Ngô Tà, cậu ấy cũng hôn mê, trúng chiêu, thân thể không già đi, thế nhưng khả năng Trương Diêm Thành cũng đã tới những ngôi mộ này, hoặc do cậu ấy biết nhiều hơn những người còn lại nên bản thân đã có phòng bị, giữa đường chạy trốn, không bị giam lỏng ở Cách Nhĩ Mộc.

Hai mươi năm sau, ngoài sứ mệnh của gia tộc và dân tộc, cậu còn gánh trên vai cả bí mật của đội khảo cổ.

Lần theo từng đầu mối, ra vào nhiều ngôi mộ, tìm kiếm bí mật Chung cực.

Đáy biển, Lỗ Vương cung, Thiên cung đến Xà chiểu, cậu đều ra vào nhiều lần, điều này có thể thấy được dựa trên những ký hiệu mà cậu để lại.

Mỗi lần mất đi trí nhớ của cậu ta, có lẽ đều liên quan đến việc tiếp xúc với vẫn ngọc kia.

Lần nào cậu ta cũng phát hiện ra một ít đầu mối, nhưng đáng buồn là, sau đó đều mất đi trí nhớ.

Đến khi khôi phục được ít nhiều mảnh vụn ký ức, cậu ấy lại bắt đầu lại cuộc hành trình.

“Cái chết lặp lại” này bi thương đến cỡ nào.

Thế mà cậu ấy vẫn cứ cố chấp theo đuổi, thật sự là một bi kịch thanh cao.

Đương nhiên, đây chỉ là một giả thiết, ngoài ra vẫn còn một khả năng khác là tiểu Muộn giả vờ mất trí nhớ để thăm dò bí mật.

5, Lần “mất trí nhớ” trước đó

Trước mắt còn chưa thể chắc chắn được lần mất trí nhớ trước đó của Muộn Du Bình là thật hay giả.

Chuyện này diễn ra vào năm sáu năm trước, chính là khoảng thời gian tiểu Muộn ở căn nhà tre.

Vì sao lúc cậu ấy mất trí nhớ lại trở về căn nhà này? Bởi vì đây nơi cậu ấy cất bước ra đi, là “nhà” của cậu ấy.

Là một nơi an toàn.

Còn về việc cậu ấy bị xem là mồi nhử cương thi, với thân thủ của Muộn Du Bình thì chẳng có chút gì nguy hiểm hết.

Liệu có phải cậu ấy đã thương lượng với người trong tộc mình, mượn cơ hội thăm dò Trần Bì A Tứ? (Trần Bì A Tứ thật ra chính là chú Ba, phần sau tôi sẽ làm rõ điều này).

6, Lần mất trí nhớ hiện tại

Biểu hiện của A Quý và Bàn Mã có phải đang bảo vệ tiểu Muộn “lại mất trí nhớ” hay không?

Căn nhà tre bị đốt, lời nói dối của Bàn Mã, đều xuất phát từ việc họ chưa thể tin tưởng hai người xa lạ là Ngô Tà và Bàn Tử, đang thử thăm dò xem rốt cuộc họ có quan hệ thế nào với Muộn Du Bình.

Lời nói của Bàn Mã không phải để hù dọa Ngô Tà (kể cả câu nói với Ngô Tà rằng hai người mà đi với nhau thì người này sẽ hại chết người kia). Nếu như trên người tiểu Muộn thật sự có mùi này, thì vì sao Ngô Tà và tiểu Muộn tiếp xúc với nhau lâu như vậy vẫn không ngửi thấy? Vì sao những người tiếp xúc gần gũi với tiểu Muộn là Bàn Tử và Phan Tử đều không ngửi ra?

Còn Vân Thái, việc cô ấy hát cho tiểu Muộn nghe một khúc ca, có thể cho thấy bọn họ trước đây rất thân thuộc.

Cô ấy đang muốn bày tỏ điều gì, hay là đang khơi gợi ký ức của Muộn Du Bình?Thứ nhất, thời đại Phục Hy – Nữ Oa, khởi nguồn của nền văn minh Trung Hoa cổ đại.

Khi đó con người có hai đặc điểm, thứ nhất là có thể sống cả ngàn năm, thứ hai là nhân thú hợp thể. Hình tượng của Phục Hy – Nữ Oa chính là đầu người thân rắn, hơn nữa là anh em kết hôn với nhau. Đây là bí mật cách thức trường sinh của họ, bởi vì có nhiều loài động vật sống lâu hơn con người rất nhiều, thời đại Phục Hy là thời sống cộng sinh giữa người và thú.

Đầu tiên, họ có thể sử dụng thanh đồng cổ khống chế hành vi động vật, chiếc chuông trên đuôi của bọ ăn xác chúa trong Lỗ Vương cung chính là loại thanh đồng này.

Bọn họ có thể trường sinh, có lẽ do đã để loài vật nào đó sống trong thân thể mình, hình thành mối quan hệ cộng sinh.

Như Phục Hy hẳn đã bỏ rắn vào trong bụng, như vậy ngài có thể có được tuổi thọ của rắn, đồng thời giữ nguyên được tư duy con người. Khuyết điểm duy nhất là biến thành hình dạng đầu người thân rắn (kết hợp gen giữa rắn và người), mang thân hình “yêu quái”!

Tuy rằng tuổi thọ của Phục Hy Nữ Oa rất dài, nhưng họ vẫn sẽ chết, khi con rắn nằm trong cơ thể họ chết đi, họ cũng sẽ chết theo. Phục Hy sống 1,100 tuổi hẳn là tuổi thọ của rắn cộng sinh trong cơ thể ngài.

Đây là trường hợp trường thọ xưa nhất được ghi nhận, cũng là khởi điểm của tất cả các biện pháp trường sinh đến nay.

Bên trên tôi đã đề cập qua, di tích cổ xưa và cánh cửa thanh đồng dưới lòng đất Vân Đỉnh Thiên Cung chính là do Phục Hy để lại.

Bộ lạc Đông Di có một số loài vật cổ, đều bị con người dùng thanh đồng thuần hóa, phục vụ cuộc sống hoặc cộng sinh với con người.

Đại du diên, mang nguyên hình rồng.

Đại điểu, mặt người thân chim.

Rắn, Phục Hy mặt người thân rắn.

Sâu bọ, trùng đồ đằng của bộ lạc Phục Hy.

Thứ hai, theo dòng chảy của lịch sử, sau khi Phục Hy chết, bộ lạc Đông Di bắt đầu chia cắt:

Một nhánh của Hoàng Đế, đi tới vùng Trung Nguyên, bắt đầu phát triển ngành trồng trọt chăn nuôi.

Một nhánh của Xi Vưu, phát triển một nền tế tự vu cổ và văn minh thanh đồng rực rỡ ngay tại Hà Bắc.

Một nhánh của Tây Vương Mẫu, đi tới núi Côn Luân, mang theo chim, rắn và trùng.

Ba bộ lạc bắt đầu phát triển theo các phương thức khác nhau, nói đơn giản, Hoàng Đế thích hòa bình xây dựng, Xi Vưu thích chinh chiến cúng tế, Tây Vương Mẫu lại thích nghiên cứu và phát triển thuật trường sinh bất lão.

Nhưng lúc đó, bọn họ vẫn duy trì hình dạng nhân thú cộng sinh từ thời Phục Hy: “Sơn Hải Kinh” miêu tả, Hoàng Đế, Xi Vưu, Tây Vương Mẫu đều là quái vật nửa người nửa thú, Hoàng Đế là người kết hợp với rồng, Xi Vưu là người hợp nhất với chim, Tây Vương Mẫu còn kết hợp nhiều loại động vật hơn nữa, điều này đã cho thấy, bọn họ vẫn duy trì cách thức trường sinh “cộng sinh giữa người và thú”, tuổi thọ của bọn họ, đều khoảng hơn ngàn năm.

Thứ ba, sau đó chiến tranh bắt đầu nổ ra.

Đầu tiên là bộ lạc Viêm Đế đánh nhau với Hoàng Đế, Viêm Đế là đại biểu của nền văn minh nông nghiệp, sau đó, hai bộ lạc này hợp nhất, hình thành tổ tiên của Hoa Hạ. Tiếp theo là cuộc chiến giữa Viêm Đế và Xi Vưu. Xi Vưu mang hình tượng chiến thần, lại biết thuật vu cổ, ban đầu Hoàng Đế không đánh lại Xi Vưu, đến khi Tây Vương Mẫu đứng về phía Hoàng Đế, bà phái Cửu Thiên Huyền Nữ (mặt người mình chim), trợ giúp Hoàng Đế hóa giải vu cổ của Xi Vưu, Xi Vưu thua trận bị giết, từ đó bộ tộc Xi Vưu tản mác khắp nơi, một bộ phận gia nhập bộ lạc của Viêm Hoàng, một bộ phận khác lưu lạc đến Trường Sa, rồi đến Quảng Tây, Vân Nam, trở thành tộc Miêu, tộc Dao.

Từ đây về sau lịch sử bước vào thời đại “Ngũ Đế”:

Bộ lạc Xi Vưu lưu lạc khắp nơi, chắc hẳn cũng dần mất đi thuật trường sinh “nhân thú cộng sinh”, chỉ còn một số ít hậu nhân vẫn còn giữ gìn được nền văn minh thanh đồng và phát triển nền văn hóa vu cổ.

Nhánh của Hoàng Đế tiếp tục phát triển lớn mạnh, trở thành dòng chính của nền văn minh Trung Hoa, đi theo trồng trọt chăn nuôi mà quên dần và từ bỏ hình tượng yêu quái “nửa người nửa thú”, dần dần biến thành người bình thường, đương nhiên cũng mất đi khả năng “trường sinh”.

Chỉ có Tây Vương Mẫu, kế thừa và phát triển thuật trường sinh từ thời Phục Hy.

Thứ tư, trong khoảng thời gian từ thời Hoàng Đế đến giữa thời Tây Chu:

Trung Nguyên đang trải qua bước chuyển mình từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế đến triều Hạ, Thương, Chu.

Trong khi đó, Tây Vương Mẫu ở Côn Luân vẫn tách mình khỏi mấy nghìn năm năm chiến tranh chinh phạt ở Trung Nguyên, đứng riêng một trời đất.

Tây Vương Mẫu có lẽ là hậu duệ gần gũi nhất, chính tông nhất của Phục Hy Nữ Oa, bởi vì văn hóa bộ lạc Phục Hy thuở ban đầu được bà gìn giữ nguyên vẹn nhất.

Mà, Tây Vương Mẫu cũng vẫn mải miết nghiên cứu thuật trường sinh suốt mấy nghìn năm.

Vì sao Tây Vương Mẫu lại muốn dời đến núi Côn Luân? Câu trả lời là: Vì ngọc!

Đúng vậy, chính là ngọc. Trong nền văn hóa cổ đại Trung Hoa, Tây Vương Mẫu nổi danh với ngọc, một loại ngọc màu đen có thể giúp cho người ta “trường sinh bất lão”. Có ghi chép từng chỉ ra rằng, Tây Vương Mẫu từng dùng loại ngọc này chế thành “ngọc anh” cho Hoàng Đế ăn, sau khi ăn có thể giữ cho dung nhan trẻ mãi, trường sinh bất tử.

Mọi người có cảm thấy quen không? Đúng vậy, ngọc này chính là vẫn ngọc mà Văn Cẩm đã tiến vào, cũng là chất liệu tạo nên áo ngọc của Lỗ Thương Vương.

Nắm rõ thuật “nhân thú cộng sinh” của Phục Hy, thuật khống chế xà điểu, thêm vào thuật giữ cho dung nhan ngàn năm trẻ mãi, Tây Vương Mẫu bắt đầu cuộc thực nghiệm trường sinh bất lão cả mấy ngàn năm, mở màn một vở kịch vô cùng đặc sắc.

Ba phương pháp trường sinh bất lão của Tây Vương Mẫu:

Phương pháp thứ nhất: Nhân thú cộng sinh.

Đây vẫn là phương pháp cũ Phục Hy truyền lại, người kết hợp với rắn, người kết hợp với chim vân vân, lý thuyết trường sinh của cách thức này chính là: Nếu như con người sống bình thường, thì có thể chiếm được tuổi thọ của loại động vật cộng sinh trong cơ thể, trên dưới ngàn năm. Nếu như người gặp phải chuyện gì bất trắc, thì chỉ cần loài vật sống trong cơ thể mình còn sống, thì bằng cách cộng sinh giữa người và động vật, động vật sẽ có được trí nhớ và ý thức của con người, tiếp tục cộng sinh với một người khác đã bị gột sạch ký ức, thực hiện việc “chuyển thế”.

Nhược điểm của phương pháp này là đến khi loài vật sống trong cơ thể người chết đi, người cũng sẽ chết theo, thêm nữa tất cả sẽ đều biến thành yêu quái nửa người nửa thú.

Lúc đầu chắc chắn Tây Vương Mẫu đã dùng biện pháp như thế, cho nên bà mới mang bộ dạng yêu quái.

Điều này có thể chứng minh bằng di tích ở Xà Chiểu, với những người phụ nữ mặt người thân rắn trên bức bích họa cộng thêm những con rắn mào gà có hành vi cổ quái (rắn mào gà là loại rắn có linh tính được Tây Vương Mẫu thuần dưỡng dùng cho việc nhân thú cộng sinh thời kỳ đầu).

Biện pháp thứ hai: Đan dược = ngọc anh + bọ ăn xác chúa.

Nhược điểm của biện pháp trường thọ “nhân thú cộng sinh” chính là cốt lõi thay đổi của Tây Vương Mẫu.

Động vật sống trong cơ thể người chết thì người cũng chết theo, vậy phải làm sao bây giờ?

Có thể tìm cách giữ lại trí nhớ và ý thức của con người, đồng thời giữ cho thân thể không thối rữa và sống lại?

Có thể không mang bộ dạng yêu quái nữa không?

Động vật cộng sinh trong cơ thể người có kích thước rất nhỏ, không giống chim hay đại xà.

Tây Vương Mẫu phát hiện ba thứ: Bọ ăn xác, vẫn ngọc (thiên thạch), và rắn mào gà chúa.

Bọ ăn xác là loại động vật dùng cách đẻ trứng trong não người mà bảo tồn ký ức con người, kích thước cũng nhỏ, có thể trở thành động vật cộng sinh mới.

Vẫn ngọc – người ăn vào lúc sống có thể giữ cho dung nhan trẻ mãi không già, sau khi chết đi cũng có thể giữ cho thi thể không thối rữa.

Rắn mào gà chúa, khẳng định là rắn thần có thể sống lại sau khi lột xác.

Vì vậy Tây Vương Mẫu bắt đầu một cuộc thực nghiệm trên quy mô lớn:

Những chiếc bình của Tây Vương Mẫu trong quỷ thành chứa những đầu người đầy trứng bọ ăn xác chết, chính là thực nghiệm dùng bọ ăn xác để bảo tồn ký ức.

Bức bích họa ghi lại cảnh cho rắn mào gà ăn trứng bọ ăn xác chết, cho thấy Tây Vương Mẫu muốn tạo ra loại sinh vật có ưu điểm của cả bọ ăn xác và rắn mào gà.

Loại sinh vật cực kỳ lợi hại này đã được Tây Vương Mẫu chế tạo thành công, đúng vậy, chính là bọ ăn xác chúa!

Cổ trong vu cổ cũng được tạo nên bằng cách cho những sinh vật đáng sợ này ở cùng một chỗ, để chúng nó cắn xé lẫn nhau, cuối cùng giữ lại một con duy nhất, trở thành cổ (sâu độc).

Bọ ăn xác chúa của Tây Vương Mẫu cũng chính là loài động vật này.

Nó có sức mạnh của cả bọ ăn xác và rắn mào gà, có thể bảo trì ký ức, giúp con người giữ được hình dạng con người, lại giúp cho họ có thể lột da mà sống dậy.

Đương nhiên, bọ ăn xác là thứ kịch độc.

Cho nên, Tây Vương Mẫu phải nhốt thứ này trong một viên ngọc, chế thành thuốc trường sinh bất lão.

Lúc Tây Vương Mẫu sắp chết, chỉ cần ăn viên thuốc này vào, nằm trong vẫn ngọc đợi ngày sống dậy.

Lúc này bọ ăn xác chết sẽ đẻ trứng trong não người để giữ lại ký ức cho người đó, đồng thời vẫn ngọc giúp cho xác chết không bị phân hủy, thêm vào khả năng lột xác của rắn. Sau vài lần lột da, con người có thể lấy lại được tuổi trẻ, đồng thời khôi phục trí nhớ, sống lại một lần nữa. Tác dụng của vẫn ngọc tất nhiên mạnh hơn áo ngọc rất nhiều, quá trình sống lại của Tây Vương Mẫu chắc sẽ ngắn hơn người khác rất nhiều, đại khái chỉ mất mấy trăm năm?

Phương pháp thứ ba: Ăn đan dược lúc còn trẻ và còn sống

Con người đương nhiên ai cũng có lòng tham, Tây Vương Mẫu cũng không ngoại lệ.

Tuy rằng thực hiện được việc “sống lại”, nhưng vẫn cần phải “chết” một khoảng thời gian rất dài.

Nếu như lúc còn trẻ và còn sống bà ta ăn luôn đan dược chế từ bọ ăn xác chết thì sẽ thế nào?

Nhất định Tây Vương Mẫu thí nghiệm trên vô số người sống, kết quả là chết ngay tức khắc hoặc trở thành các loại quái vật điên cuồng như cấm bà. Nói chung là không thành công.

Cuối cùng, Tây Vương Mẫu phát hiện ra một bí mật: Cách duy nhất để lúc sống ăn luôn đan dược chế từ bọ ăn xác chết mà không nguy hiểm đến tính mạng, có thể thực hiện được mong muốn trường sinh, chính là: Chui vào trong vẫn ngọc, không rời khỏi vẫn ngọc.

Như vậy chúng ta có thể đoán được, Tây Vương Mẫu lựa chọn biện pháp thứ ba.

Người ngồi ở bên ngoài vẫn ngọc, một thi hài rất giống với Tây Vương Mẫu, chính là “cái bóng của nữ vương”, giúp Tây Vương Mẫu truyền tin và ra lệnh cho bên ngoài.

Còn người phụ nữ thò đầu ra khỏi vẫn ngọc kia, có lẽ chính là bản thân Tây Vương Mẫu.

Thứ năm, Chu Mục Vương và Tây Vương Mẫu, thuật trường sinh được tái hiện lại ở vùng Trung Nguyên.

Trong thần thoại Trung Hoa, Chu Mục Vương là tình nhân của Tây Vương Mẫu.

Chu Mục Vương đi về phía Tây gặp được Tây Vương Mẫu, bên cạnh Dao Trì (nơi ở của Tây Vương Mẫu trong thần thoại), uống rượu vẽ tranh, tâm đầu ý hợp, say sưa bao ngày. Chu Mục Vương đã dùng tơ tằm chói lóa và ngọc bích quý giá mà mình yêu quý nhất làm quà gặp mặt kiêm vật đính ước.

Giây phút chia tay, Tây Vương Mẫu nói với vị thiên tử ấy: “Trên trời có mây trắng, dưới đất mọc gò đồi, con đường còn xa xôi, lại núi sông cách trở, nếu chàng được sống mãi, liệu có trở lại đây?”.

Năm tháng sau này, Tây Vương Mẫu vẫn si ngốc đợi người tình Mục Vương quay trở lại, nhưng chờ hoài chờ mãi chẳng thấy đâu.

Lý Thương Ẩn từng có câu thơ: “Tám ngựa ngày đi ba vạn dặm, cớ sao Mục vương không lại thăm?”.

Chu Mục Vương là vị thiên tử đam mê chinh phạt và ngao du của thời đại Tây Chu.

Ngài đã cưỡi tám con ngựa đi tới núi Côn Luân gặp Tây Vương Mẫu.

Ban đầu, có thể là vì chiến tranh, nhưng hiển nhiên giống như bích họa kia miêu tả, ông ta không có cách nào đối phó được đám rắn mào gà.

Ông ta gặp được vị Tây Vương Mẫu đã nghiên cứu ra được loại đan dược bọ ăn xác giúp trường sinh bất lão kia.

Cho nên bà đã không còn là yêu quái nửa người nửa thú, trở thành một nữ vương bình thường xinh đẹp tuyệt trần (chép trong “Mục thiên tử truyện”).

Có thể, Mục Vương và Tây Vương Mẫu gặp nhau giữa chiến tranh đã si mê lưu luyến, cũng có thể, Mục Vương chỉ là giả vờ đầu hàng giả vờ yêu thương.

Nhưng Tây Vương Mẫu thật sự thích Chu Mục Vương, vô cùng dịu dàng lưu luyến, vào thời khắc ly biệt, Tây Vương Mẫu ưng thuận lời hẹn tái kiến, còn tặng thuốc trường sinh bất tử cho Chu Mục Vương.

Cũng chính là đan dược dùng ngọc thạch bọc lấy bọ ăn xác chúa, kèm theo chiếc áo ngọc (do vẫn ngọc tạo thành).

Mục Vương và Tây Vương Mẫu cùng nhau ước hẹn. Tây Vương Mẫu còn trao cho Mục Vương hai vật khác: Một là ấn quỷ để điều động âm binh, giúp Mục Vương tiếp tục giấc mơ chinh phạt; hai là đàn bọ ăn xác đã bị thanh đồng cổ khống chế (bọ ăn xác đeo chuông lục giác trong Lỗ Vương cung).

Hiện tại có thể giải thích chuông lục giác chính là thanh đồng cổ khống chế động vật thời Phục Hy.

Mục Vương trở lại trung nguyên, xây mộ mình trong một ngọn núi ở Sơn Đông (thường chỉ có đế vương mới xây lăng trong núi).

Lúc sắp chết quả nhiên ông ta đã làm theo lời dặn của Tây Vương Mẫu, ăn đan dược, mặc áo ngọc, ngồi xếp bằng dưới một gốc cây (lời hẹn với Tây Vương Mẫu?), đợi đến ngày lột da sống dậy.

Ông ta chôn chung ấn quỷ trong mộ mình, còn bọ ăn xác dùng để bảo vệ lăng.Thứ sáu, biến cố thời Chiến Quốc:

Thời gian tiếp tục chảy trôi.

Rất nhanh sau đó, vương triều nhà Chu suy đồi, lịch sử bước vào thời đại Xuân Thu Chiến Quốc đầy rối ren.

Lỗ Thương Vương là một tướng quân lập nghiệp nhờ việc giúp Lỗ Quốc Công đổ đấu, còn Thiết Diện Sinh là trợ thủ của lão, người tinh thông phong thủy Kinh Dịch này chính là hậu duệ của Xi Vưu.

Trong một lần đổ đấu Lỗ Thương Vương phát hiện ra lăng mộ trong núi của Chu Mục Vương, chắc chắn đã tìm được bản ghi chép câu chuyện của Chu Mục Vương và Tây Vương Mẫu.

Lão lấy được hai thứ Tây Vương Mẫu trao cho Chu Mục Vương: Ấn quỷ và bọ ăn xác đeo chuông đồng, vì vậy mà tinh thần càng thêm hăng hái.

Chuyện được kể trên sách lụa tơ vàng của Lỗ Thương Vương, nào là phát hiện ra rắn lớn, nào là chiếm được hai báu vật thế gian, thật ra ám chỉ quá trình lão trộm mộ Chu Mục Vương.

Lỗ Thương Vương là một kẻ thô kệch, những bí mật này chắc chắn là do Thiết Diện Sinh giải ra giúp lão.

Cho nên Thiết Diện Sinh cũng biết bí mật này.

Hắn biết Lỗ Thương Vương rồi cũng sẽ thay thế Mục Vương tiến vào áo ngọc, nhưng hắn cũng nhìn ra, áo ngọc kia một khi khoác lên người khác thì sẽ lập tức mất tác dụng.

Hắn bắt đầu suy tính cách trường sinh cho mình, tự mình mang theo một đoàn người đến chỗ Tây Vương Mẫu ở núi Côn Lôn, lấy được một ít vẫn ngọc màu đen và bốn viên đan dược bọ ăn xác, về phần quá trình diễn ra thế nào, thì lại là một câu chuyện khác.

Lúc sắp chết, Lỗ Thương Vương đã lôi cổ Chu Mục Vương ra khỏi áo ngọc, quẳng huyết thi Mục Vương vào quan tài sắt trông ở cửa mộ, biến thành “thú trông nhà” bảo vệ mộ cho lão, còn lão tự mình mặc áo ngọc, xây mộ mình bên trên mộ Chu Mục Vương, đặt ra thất tinh nghi quan.

Mục Vương mất đi “trường sinh” trong tay Lỗ Thương Vương, thương cảm thay “Bát mã ngày đi ba vạn dặm, cớ gì Mục Vương không lại thăm?”, nhưng Lỗ Thương Vương cũng phí công toi, bởi vì thật ra áo ngọc kia đã mất đi công dụng.

Trước khi Lỗ Thương Vương chết, Thiết Diện Sinh cũng đã giả chết, rồi bí mật tìm kiếm vùng đất phong thủy tốt nhất, cuối cùng tìm được huyết địa ở Trường Sa, tự xây mộ cho mình.

Đồng thời, hắn là hậu nhân của Xi Vưu, mà Tam Miêu lúc đó cũng đang tụ tập ở Trường Sa, càng dễ dàng cho Thiết Diện Sinh hành động.

Chắc hẳn Thiết Diện Sinh đã viết lại cuộc đời mình, cả bí mật của Tây Vương Mẫu lên cuốn sách lụa, để lại một bản cho hậu nhân hoặc con cháu trong tộc, còn một bản khác chôn chung trong mộ của mình.

Hắn thiết kế mộ thất hai tầng, bên trên là một quan tài trống, còn mật đạo bên dưới hoàn toàn được tạc từ vẫn ngọc, xem như một chiếc áo ngọc khổng lồ, rồi lại điêu khắc tượng Cửu Thiên nương nương (Tây Vương Mẫu), đặt sách lụa và đan dược bọ ăn xác vào trong.

Sau đó tự mình nuốt chửng bọ ăn xác, thực hiện kế hoạch “trường sinh” của chính mình.

Thứ bảy, vương quốc Đông Hạ những năm đầu triều Nguyên.

Sau thời đại Phục Hy, lịch sử Đông Bắc bị trống một khoảng lớn, có lẽ bởi khí hậu không thuận lợi cho việc phát triển nền văn minh rực rỡ.

Sau khi bộ lạc Đông Di rời đi đã để lại một di chỉ đồ sộ: cánh cửa đại đồng nằm dưới nền đất thung lũng, có thể còn để lại một ít hậu duệ để bảo vệ và trông coi.

Vì sao giữa thời Tống – Nguyên lại xuất hiện một nhà nước Đông Hạ?

Đáp án chính là sự nổi dậy của người Nữ Chân đã uy hiếp đến bí mật di chỉ Phục Hy và sự sinh tồn của hậu duệ trong tộc, dẫn đến nhất định phải thành lập một chính quyền, số hậu duệ này chắc chắn rất ít ỏi, buộc phải chinh phục và lợi dụng người Nữ Chân.

Phương pháp mà hậu duệ Phục Hy dùng để chinh phục người Nữ Chân hẳn là:

Uy hiếp: Dấu tích chim lớn có lực sát thương cao: Lợi dụng công năng gây ảo giác của cánh cửa thanh đồng và khả năng uy hiếp của Vạn Nô Vương thần bí.

Lợi ích: Hứa sẽ cùng họ trẻ mãi không già (Thị tộc Phục Hy có nền văn hóa ngọc, dùng ngọc để bảo trì nhan sắc không phải việc khó).

Vậy Vạn Nô Vương là ai?

Vạn Nô Vương chính là hậu duệ giữ cửa của thị tộc Phục Hy, gần như còn bảo tồn nguyên vẹn truyền thống của thời đại Phục Hy.

1, Người chim khổng lồ, dùng chuông thanh đồng khống chế đám “khỉ trong miệng”.

2, Long đồ đằng, chính là du diên.

3, Thuật dùng thanh đồng tế bái và gây ảo giác tập thể.

4, Phương thức trường sinh “Người và động vật cộng sinh trong cùng một cơ thể”, chỉ có bọn họ còn giữ lại hình dạng yêu quái thời đại Phục Hy.

Thị tộc Phục Hy trước đây cộng sinh với rắn, nhưng khí hậu ở núi Trường Bạch có lẽ không thích hợp cho rắn sống, rắn đã được Tây Vương Mẫu đưa đến Côn Lôn rồi. Loài vật duy nhất thích hợp với việc cộng sinh ở đây là du diên. Cho nên yêu quái mười hai cánh tay Vạn Nô Vương chính là người cộng sinh với du diên, vì chỉ có du diên mới có nhiều chân như vậy. Thế nhưng, sự cộng sinh giữa người và du diên không thể lâu dài như với rắn, cho dù tuổi thọ của du diên rất dài, nhưng tuổi thọ của các đời Vạn Nô Vương cũng không cao cho lắm.

5, Truyền thống huynh muội lấy nhau: Vạn Nô Vương ở Vân Đỉnh Thiên Cung và khối thi thể mười hai cánh tay ở mộ Uông Tàng Hải rõ ràng là huynh đệ thông hôn.

Bí mật Vạn Nô Vương bò ra từ lòng đất?

Mỗi một đời Vạn Nô Vương chết đi, đại đồng môn mới mở ra, đây chính là nghi thức thay thế cái chết từ thời Phục Hy cổ xưa, cũng chính là trường hợp người chết đi mà động vật cộng sinh trong cơ thể vẫn còn sống.

Vạn Nô Vương chết đi, đi vào cánh cửa đồng, lúc này du diên trong cơ thể lão sẽ ăn luôn thi thể, sau đó cào rách da bò ra ngoài.

Thế là, Vạn Nô Vương đời tiếp theo (con cháu của Vạn Nô Vương đã chết) đã bị thanh đồng cổ tẩy đi toàn bộ ký ức, du diên chui vào trong cơ thể Vạn Nô Vương này, tiếp tục cộng sinh, du diên và Vạn Nô Vương đời trước từng cộng sinh một thời gian rất dài, đã có linh tính, cũng có trí nhớ và ý thức của người đó, sau đó truyền lại cho Vạn Nô Vương đời kế tiếp, cứ tiếp nối nhiều lần như vậy, cho đến khi du diên này chết đi.

Mà Vạn Nô Vương mới vừa được du diên chui vào trong cơ thể, đương nhiên cũng bò từ lòng đất lên giống như du diên.

Vì sao chỉ có Vạn Nô Vương đời thứ mười bốn muốn xây mộ?

Vạn Nô Vương mười ba đời trước không hề có mộ, khả năng bọn họ đều biến thành một lớp da đằng sau cánh cửa thanh đồng rồi.

Thế vì sao Vạn Nô Vương đời này lại muốn xây mộ?

Đáp án là: Bởi vì du diên trong cơ thể gã sắp chết, chuỗi luân hồi trằn trọc mười bốn đời cũng sắp kết thúc.

Đương nhiên, gã không cam lòng, chắc chắn gã đã tìm đến hỏi han Tây Vương Mẫu, dù sao bọn họ cũng chung một tổ tiên.

Tây Vương Mẫu tiết lộ cho gã phương thức trường sinh mới, đúng vậy, chính là đan dược bọ ăn xác.

Cho nên, gã bắt đầu muốn có mộ, cần một lăng mộ “trường sinh” không bị chôm chỉa và quấy rầy.

Giống như Mục Vương và Thiết Diện Sinh.

Cho nên, Đông Hạ bắt đầu tìm kiếm và ép buộc người rất có năng lực về mặt này, chính là Uông Tàng Hải, đến để xây mộ cho gã.

Hơn nữa, những âm binh trong mộ chắc chắn cũng là do Tây Vương Mẫu đưa đến, để bảo vệ “Chung Cực” đằng sau cánh cửa thanh đồng – thứ mà suy cho cùng cũng là thủy tổ của họ.

Phía sau cánh cửa thanh đồng là gì?

Đáp án: Là Chung Cực.

Chung Cực có ba lớp nghĩa:

1, Khả năng mê hoặc tri giác thần bí của thanh đồng cổ, người ta muốn thấy cái gì thì sẽ thấy cái đó (giống như thuốc phiện).

2, Di tích nền văn minh Phục Hy khởi nguồn của nền văn minh Trung Hoa.

3, Bí mật trường sinh thời cổ đại, các loại “mặt người thân rắn, nhân thú cộng sinh” thời Phục Hy là thật. Bước vào đó có thể thấy được bí mật luân hồi của mười ba đời Vạn Nô Vương, bí mật du diên, bí mật tẩy xóa ký ức, bí mật trường sinh.

Thứ tám, đầu thời Minh, thời đại của cao thủ trộm mộ Uông Tàng Hải!

Theo những gì mà bút ký ghi lại, câu chuyện của Uông Tàng Hải có vẻ phức tạp nhất, nhưng thật ra, có được nền tảng giải đố từ những phần trên, bí mật của Uông Tàng Hải lại trở nên cực kỳ đơn giản, chuyện của hắn đại khái có thể diễn giải như sau:

1, Vạn Nô Vương đời thứ mười bốn bắt hắn đến xây mộ, giúp cho hắn có cơ hội tiến vào đại đồng môn, biết được bí mật cộng sinh giữa Vạn Nô Vương và du diên, cũng hiểu rõ bí mật mê hoặc và tẩy xóa ký ức của thanh đồng.

2, Loại người như Uông Tàng Hải đương nhiên cũng nổi lòng tham muốn mình được trường sinh bất tử, thế nhưng, hắn đương nhiên không chấp nhận kiểu cộng sinh giữa người và động vật để rồi biến mình thành yêu quái. Vì vậy hắn bắt đầu mượn việc giúp Vạn Nô Vương sưu tập châu báu ở trong các mộ cổ mà dò la tin tức.

3, Hắn phát hiện hai ngôi mộ cổ đặc biệt: Lỗ Vương cung và Kính Nhi cung của Trần Bì A Tứ, Lỗ Vương cung liên quan đến đan dược huyết thi – một biện pháp trường sinh khác, còn Kính Nhi cung hiển nhiên liên quan đến bí mật thanh đồng, cũng là bí mật mà người Mèo ở Quảng Tây (hậu nhân Xi Vưu) luôn bảo vệ. Đan dược và tẩy xóa ký ức hiển nhiên là hai điểm quan trọng liên quan đến thuật trường sinh. Thế nhưng, Uông Tàng Hải không thể có được sách lụa Chiến Quốc, cho nên không thể lập tức biết được bí mật tồn tại của Tây Vương mẫu quốc.

4, Sau này, hắn quay lại Vân Đỉnh Thiên Cung lần thứ hai, lần này hắn đã nhìn thấy thi thể Vạn Nô Vương sau khi ăn đan dược (chính là khối thi thể mười hai cánh tay mặc giáp sắt), đồng thời tìm được vị trí của Tây Vương Mẫu trên đỉnh Côn Lôn.

5, Uông Tàng Hải đã đến được quỷ thành, nhưng lúc này Tây Vương Mẫu chắc hẳn chỉ có thể ở trong vẫn ngọc, Uông Tàng Hải tìm ra được bí mật “xác chết vùng dậy” của Tây Vương Mẫu, nhưng chắc hắn cũng không biết biện pháp ăn đan dược lúc còn sống rồi chui vào trong vẫn ngọc, mà cho dù hắn có biết thì cũng chưa chắc đã biết cách làm. Uông Tàng Hải lấy đi vẫn ngọc và đan dược bọ ăn xác từ Xà Chiểu.

6, Sau khi trở về, họ Uông bắt đầu xây dựng ngôi mộ dưới đáy biển của mình, thật ra là để suy nghĩ và nghiên cứu cách trường sinh. Hắn không giống với Thiết Diện Sinh, Thiết Diện Sinh chỉ răm rắp làm theo, mà Uông Tàng Hải lại muốn tự mình thử nghiệm và hoàn thiện.

7, Em gái và vợ của Vạn Nô Vương (khối thi thể mang thai có mười hai cánh tay), xác ướp mặt ngựa có trứng bọ ăn xác trong hộp sọ, đều là thí nghiệm mà Uông Tàng Hải bày ra.

8, Uông Tàng Hải không muốn đợi quá trình lột da trong mộ, nhất định hắn đã nghĩ tới biện pháp ăn đan dược bọ ăn xác lúc sống, cho nên đã tìm người để thử nghiệm, kết quả dẫm lên vết xe đổ của Tây Vương Mẫu, biến những người đó thành các loại quái vật như Cấm Bà hay khỉ biển.

9, Uông Tàng Hải vẫn không cam lòng, thế là hắn nghĩ đến thanh đồng cổ, nảy ra một diệu kế, chính là trước khi chết uống hai viên đan dược (đại khái thế, tôi đoán vậy) khôi phục lại hai phần ký ức của mình, một mặt tiếp tục đợi thân thể mình lột da sống dậy, mặt khác cấy trí nhớ và ý thức của mình lên một người khác, đợi đến ngày sống lại lần nữa. Sau đó hắn sẽ tiếp tục bày trò trên người đang giữ ký ức của mình, đợi cho thân thể mình sống lại. Uông Tàng Hải thật sự rất thông minh.

10, Thế nhưng, sau khi bản thân chết đi, làm sao có thể khống chế được tất cả mọi thứ? Âm mưu của Uông Tàng Hải thể hiện cao nhất ở chỗ này, hắn nghĩ kẻ có thể đi vào mộ mình, nhất định là phường trộm mộ, cho nên họ Uông đã khóa kín ngôi mộ mình lại, bản thân hắn chính là cao thủ trộm mộ, nên mộ hắn đều được thiết kế nhằm mục đích này.

11, Ba con xà mi đồng ngư đều nhằm dẫn dụ kẻ trộm mộ, những thứ quỷ dị trong Lỗ Vương cung, Kính Nhi cung kết hợp với bí mật trên xà mi đồng ngư có sức hấp dẫn vô cùng, khiến cho những kẻ trộm mộ nhất định phải tìm ra bằng được, rồi nhất định sẽ tìm đến ngôi mộ dưới đáy biển của hắn.

12, Bản thân hắn hiểu rất rõ kẻ trộm mộ, cho nên từng cái bẫy đều được tạo ra để dẫn dụ họ, toàn bộ cơ quan, bố cục, âm mưu đều không phải để bảo vệ mộ, mà hoàn toàn ngược lại, là để đạt được mục đích của chính hắn.

Cây san hô thanh đồng, khẳng định là để tẩy xóa ký ức của kẻ trộm mộ.

Tiêu tử quan, cũng là một âm mưu.

Mục đích sau cùng chính là để kẻ trộm mộ ăn luôn bọ ăn xác chúa trong cơ thể Uông Tàng Hải, cấy trí nhớ của hắn vào kẻ trộm mà thôi.

Đương nhiên, tình tiết cụ thể ra sao, thì như Tam Thúc nói, nếu như viết theo bút pháp của Cổ Long thì đây hẳn là một câu chuyện lớp lang vô cùng đặc sắc.

13, Họ Uông bố trí xong hết thảy, hắn chết rồi, nhưng vẫn nắm giữ tất cả trong tay, cũng chính là cái kết do chính hắn đạo diễn, ai sẽ trở thành kẻ xúi quẩy trong vở kịch của hắn đây?

Đến đây, bí ẩn xuyên suốt thời cổ đại đã gần như sáng tỏ.

Thời gian, tiếp tục chảy trôi.

Bí mật thời viễn cổ, bản chép tay của Thiết Diện Sinh, âm mưu của Uông Tàng Hải, đều lặng lẽ theo dòng thời gian.

Cùng chờ đợi.

Chờ đợi một nhóm người từ từ tiếp cận bí mật này từ trong bóng tối sâu thẳm, cũng vì nó mà số mệnh rẽ ngang.

Ba đời nhà họ Ngô, đội khảo cổ, Cầu Đức Khảo, Văn Cẩm, Muộn Du Bình…Thứ nhất, sau khi Uông Tàng Hải chết, mọi thứ dường như chìm vào yên lặng, vòng quay số phận nằm đợi dưới đáy biển.

Cho đến những năm bốn mươi trước giải phóng, ba đời thổ phu tử nhà họ Ngô trộm ngôi mộ huyết thi ở Trường Sa, khiến từ đây nhà họ Ngô luẩn quẩn trong vòng vây số phận.

Tình hình lúc đó hẳn là, bọn họ đi vào con đường bí mật làm từ ngọc đen, phá hoại việc “lột da” của Thiết Diện Sinh, khiến Thiết Diện Sinh biến thành huyết thi, anh trai của Ngô lão cẩu trẻ tuổi hăng hái, bừng bừng khí thế lấy được sách lụa và đan dược bọ ăn xác trong miệng Cửu Thiên nương nương bốn mắt.

Lúc này, động chạm đến huyết thi, cả ba người đều sập bẫy.

Anh trai của lão cẩu chắc đã ăn nhầm hoặc trong lúc sợ hãi xơi luôn đan dược bọ ăn xác, xem đó là “thuốc cứu mạng” để rồi biến thành huyết thi.

“Đạo Mộ Bút Ký” có viết lại chuyện năm mươi năm trước ông nội Ngô Tà lúc còn trẻ đã nhìn thấy một người toàn thân nhẫy nhụa máu tươi, hẳn là cụ nội Ngô Tà sau khi trúng đòn, khuôn mặt to tướng không có con ngươi chính là huyết thi Thiết Diện Sinh.

Huyết thi đó đâu rồi? Chạy mất? Hay là bị anh trai của lão cẩu giết? Không rõ nữa.

Bốn viên thuốc trong mộ, hẳn là một viên Thiết Diện Sinh ăn khi còn sống, một viên bị anh trai lão cẩu ăn, một viên được Ngô Tam Tỉnh lấy đi và một viên bị chính ông ta làm vỡ.

Về sau, tuy rằng Ngô lão cẩu khôn ngoan lanh lợi, nhưng tuổi còn nhỏ lại chịu đả kích quá lớn, chắc không dám dọ dẫm mò vào trong mộ nữa, sau Giải Phóng, quyển sách lụa Chiến Quốc ông ta lấy được bị Cầu Đức Khảo lừa đi, không lâu sau còn bị Cầu Đức Khảo bán đứng, Ngô lão cẩu chạy trốn tới Hàng Châu, vậy hẳn cũng không còn dịp vào ngôi mộ ấy nữa.

Vậy là huyết thi họ Ngô đành thẫn thờ trong mộ suốt mấy chục năm.

Thứ hai, sự kiện then chốt xảy ra vào năm 1974.

Năm 1974 là năm bắt đầu và cũng là then chốt những chuyện xảy đến với đội khảo cổ.

Bởi vì, năm ấy Cầu Đức Khảo ở Mỹ đã giải ra được nội dung cuốn sách lụa Chiến Quốc hắn gạt được từ tay Ngô lão cẩu (Về phần một người Mỹ như hắn làm sao có thể giải ra được cuốn sách lụa này thì còn là câu chuyện rất dài phía sau).

Khi đó quan hệ Mỹ – Trung đã giảm nhiệt và bắt đầu ngoại giao, sự kiện có thể chấn động cả giới khảo cổ này truyền đến Trung Quốc chắc chắn thu hút rất nhiều sự chú ý! Đó là khoảng thời gian mà giới khảo cổ Trung Quốc hừng hực khí thế, hơn nữa còn có một nhân vật lớn đứng sau giật dây, mong muốn nắm được bí mật sâu nhất đằng sau cuốn sách lụa này.

Dựa vào thế lực của cả quốc gia chắc chắn dễ dàng điều tra được Cầu Đức Khảo lấy được cuốn sách lụa từ tay người nào, chính là Ngô lão cẩu và nhà họ Ngô.

Đây là “nguồn cơn kinh động trung ương” mà “bút ký” nhiều lần nhắc tới.

Xuất phát từ chuyện đầy bí ẩn như vậy, thế lực đó nhất định sẽ tìm ra được Ngô lão cẩu, buộc ông ta trở lại ngôi mộ cổ huyết thi, kiểm tra xem còn sót lại cuốn sách lụa Chiến Quốc nào không.

Khoảng năm 1974, chắc chắn Ngô lão cẩu đã xuống ngôi mộ huyết thi lần nữa, và đi xuống cùng ông ta lần này, là Giải cửu gia – cha của Giải Liên Hoàn.

Hai người là họ hàng, quan hệ cũng rất tốt, hơn nữa còn chung một “nguồn cội”. Tình tiết này Tam Thúc có nhắc đến trong bản Internet, sau lại cắt đi không có trong sách xuất bản.

Ngô lão cẩu và Giải cửu gia xuống mộ, chắc chắn có sự giám sát của quân đội hoặc chính phủ bên ngoài.

Họ không kinh động đến huyết thi, hoặc huyết thi không tấn công bọn họ, chắc bởi huyết thi còn sót lại chút ý thức biết được đây là em trai mình, mà Ngô lão cẩu hiển nhiên cũng không muốn lộ ra.

Quả nhiên Ngô lão cẩu và Giải cửu gia đã lấy được quyển sách lụa Chiến Quốc khác từ dưới mộ. Đương nhiên, họ lập tức phải giao nộp.

Sự kiện then chốt xảy ra vào năm 1974 (tiếp theo).

Cuốn sách lụa Chiến Quốc mà Ngô lão cẩu và Giải cửu gia lấy được hẳn đã được giải ra nhanh chóng, nội dung một lần nữa khiến “cấp cao” giật mình.

Bản sách lụa này vốn do Thiết Diện Sinh ghi chép, hắn nhất định đã thuật lại chuyện trường sinh bất lão của Tây Vương Mẫu, còn cả thần thoại thanh đồng cổ của hậu duệ Xi Vưu (bên trên tôi từng nói, bản thân Thiết Diện Sinh chính là hậu duệ Xi Vưu).

Năm 1974 còn xảy ra chuyện gì nữa? Phải, chính là Trần Bì A Tứ đổ đấu Kính Nhi cung bị người Mèo đâm mù mắt, chính là lần con xà mi đồng ngư đầu tiên được đào lên. Ba con xà mi đồng ngư của Uông Tàng Hải đều ghi lại vị trí ngôi mộ dưới đáy biển và bí mật trường sinh bất lão (đồng ngư được tạo ra để dụ dỗ kẻ trộm mộ mò xuống đáy biển).

Hai chuyện này cùng hướng tới bí mật “trường sinh”, mở ra bức màn âm mưu đã được vạch sẵn.

Chính phủ hoặc quân đội đã chuẩn bị một loạt thủ đoạn ngoài sức tưởng tượng để nhảy vào và nghiên cứu chuyện này.

Thế lực này chính là “nó”.

Đội khảo cổ của Văn Cẩm được thành lập từ lúc đó, nhưng họ cũng không hề biết sự thật, cũng chẳng biết “nó” đứng sau bức màn.

Vì sao toàn bộ hồ sơ về họ đều biến mất? Là bởi vì ngay từ đầu, đội khảo cổ này đã trở thành vật thí nghiệm và vật hi sinh của “nó”.

Điểm dừng chân đầu tiên của đội khảo cổ, chính là âm sơn cổ lâu nơi phát hiện ra “cục sắt”, bí mật thanh đồng cổ do người Mèo hậu duệ Xi Vưu bảo vệ. Ở nơi này, Muộn Du Bình đã dính líu với đội khảo cổ để rồi cuối cùng gia nhập đội này.

Trong kế hoạch của “nó” còn có một bước đi nữa, chính là dụ dỗ Cầu Đức Khảo tham dự.

Đầu tiên, Cầu Đức Khảo có trong tay quyển sách lụa thứ nhất, đồng thời giải ra được nội dung vô cùng có giá trị bên trong, sau khi dẫn dụ Cầu Đức Khảo nhảy vào, thì “nó” có thể ở đằng sau làm ngư ông đắc lợi. Đây có thể coi là phương án tốt nhất để thực hiện một nhiệm vụ bí mật.

Giáng sinh năm 1975, Cầu Đức Khảo nhận được hình ảnh quyển sách lụa Chiến Quốc mới! Từ đó về sau, người này điên cuồng nhảy vào dòng xoáy mê man không lối thoát này.

Vậy ai đã gửi thứ đó cho Cầu Đức Khảo? Ngô Tam Tỉnh hoặc Giả Liên Hoàn! (Bản Internet của Tam Thúc có đề cập đến tình tiết này).

Thật ra, chính “nó” đã bày kế để Ngô, Giải nhử Cầu Đức Khảo, khiến cho Cầu Đức Khảo tin rằng đây là ý đồ của mấy kẻ trộm mộ, dụ dỗ Cầu Đức Khảo chui vào. Cũng chính như lời Văn Cẩm từng nói thật ra “nó” mượn tay hai nhà Ngô, Giải nói cho Cầu Đức Khảo biết vị trí cuốn sách lụa mới và ngôi mộ dưới đáy biển.

Đội khảo cổ và Cầu Đức Khảo, cả hai lực lượng này đều là quân cờ của “nó”.

Về phần vì sao “nó” lại muốn áp dụng biện pháp bí mật khác thường như vậy, thì phía trên tôi đã từng phân tích qua:

1, Đây là một chuyện vô cùng thần bí – bí mật trường sinh, chuyện này khác với việc khai quật tượng binh mã, nó nhuốm màu quỷ thần mê tín, cực kỳ tương phản với nền giáo dục nhân dân bao năm qua cũng như hình thái ý thức vô thần được giương cao dưới ngọn cờ xã hội chủ nghĩa, cho nên không cách nào khua chiêng gõ trống mà làm được.

2, Việc này nhuốm màu quỷ thần, các nhà khảo cổ chính thống không thể làm được, cần nhờ đến giới trộm mộ tham gia, đây cũng là một trong những nguyên nhân không thể khua chiêng gõ trống.

3, Cuốn sách lụa Chiến Quốc được dịch ở nước ngoài có ảnh hưởng rất lớn, nên càng không thể đánh rắn động cỏ, xử lý không tốt sẽ ảnh hưởng đến cả quan hệ quốc tế.

4, Chuyện này khả năng còn phải thí nghiệm trên cơ thể con người, càng không thể công khai.

Thế lực quốc gia không tiện công khai tham dự, nhưng lại muốn nắm trong tay kết quả cuối cùng, vừa muốn lợi dụng vừa muốn trông chừng đề phòng giới trộm mộ và Cầu Đức Khảo.

Nói chung, việc này chỉ có thể thực hiện bí mật, ngay từ đầu số phận đội khảo cổ đã được định sẵn, không cần biết là thành công hay thất bại, đều sẽ bị vứt bỏ sau khi hết giá trị lợi dụng.

Thứ ba, năm 1975, một năm trước khi đi Tây Sa.

Bắt đầu từ khi Ngô lão cẩu và Giải cửu gia tiến vào ngôi mộ huyết thi lần thứ hai vào năm 1974, hai nhà Ngô – Giải bắt đầu bị “nó” ép phải bí mật làm việc cho mình.

Ngô lão cẩu đã già, Ngô Tam Tỉnh trở thành chủ lực. Trong kịch bản mà “nó” vạch ra, Ngô Tam Tỉnh trên danh nghĩa là làm việc cho Cầu Đức Khảo.

Thật ra, Ngô Tam Tỉnh là cá bị “nó” dùng làm mồi câu đồng thời kiềm chế và giám sát Cầu Đức Khảo.

Cho nên, Ngô Tam Tỉnh năm đó, là “gián điệp ba mang”.

Thân phận thứ nhất là bạn trai của Trần Văn Cẩm trong đội khảo cổ, thân phận thứ hai là giả vờ làm việc cho Cầu Đức Khảo và thân phận thứ ba – cũng là thân phận thật sự – chính là người mà “nó” sắp xếp nằm vùng trong đội khảo cổ và giám sát Cầu Đức Khảo.

Từ khoảng năm 1976, đội khảo cổ của Văn Cẩm đã được thành lập.

Vậy thì, một Ngô Tam Tỉnh hoàn toàn không xứng đôi với người đầy cá tính như Văn Cẩm lại có thể nảy sinh tình cảm có phải cũng là do “nó” sắp xếp hay không?

Mục đích là để Ngô Tam Tỉnh có một lý do danh chính ngôn thuận tiếp cận và gia nhập đội khảo cổ, mà không khiến cho người trong đội nghi ngờ?

Khi đó “nó” lợi dụng hai nhà Ngô, Giải, bởi suy cho cùng chính nhà họ Ngô là người trộm cuốn sách lụa Chiến Quốc ấy ra. “Nó” chủ yếu dùng Ngô Tam Tỉnh để giám sát Cầu Đức Khảo. Về phần Giải Liên Hoàn, có lẽ giống như Văn Cẩm nói, y đúng là một sinh viên khảo cổ bình thường tham gia vào đội khảo cổ của Văn Cẩm. Thế nhưng, Giải Liên Hoàn vẫn là “chân trong” mà “nó” xếp vào đội khảo cổ. Giải Liên Hoàn dựa vào tri thức và kinh nghiệm được truyền thụ từ gia tộc trộm mộ của mình mà hỗ trợ nhóm học sinh không có chút kinh nghiệm đổ đấu nào (cũng giống như vai trò của Bàn Tử sau này).

Từ năm 1975 Ngô Tam Tỉnh gửi cuốn sách lụa mới lấy được cho Cầu Đức Khảo, thì đã luôn dựa trên danh nghĩa làm việc cho họ Cầu mà nhử đủ loại thế lực nhảy vào.

Mà đồng thời, Giải Liên Hoàn cũng được “nó” sắp xếp gia nhập đội khảo cổ, hỗ trợ đội khảo cổ tìm hiểu bí mật “trường sinh bất lão”.

Một năm trước sự kiện ở Trường Sa, họ Cầu cuối cùng cũng tới Trung Quốc, bắt đầu hành động, việc làm đầu tiên chính là lần nữa đào xới ngôi mộ huyết thi Trường Sa.

Mọi người có cảm thấy rằng, Ngô Tam Tỉnh chạm mặt Cầu Đức Khảo ở ngôi mộ huyết thi thật trùng hợp quá mức?

Thêm cả rất nhiều lần sau đó, chú Ba (Giải Liên Hoàn) và Cầu Đức Khảo đều không hẹn mà gặp.

Thật ra, Ngô Tam Tỉnh đang giám sát Cầu Đức Khảo theo lệnh của “nó”.

Những chuyện xảy ra dưới mộ, Ngô Tam Tỉnh giết chết huyết thi họ Ngô, xua nhầm bọ ăn xác đuổi đám người Cầu Đức Khảo chạy tóe khói, lấy được một viên đan dược, có lẽ đều là thật.

Mấu chốt của chuyện này chính là để Ngô Tam Tỉnh nhìn thấy cảnh tượng bi thảm người biến thành huyết thi cùng với chỗ kinh khủng của bí mật này.Bí mật Tây Sa (phần 1):

Theo những gì Tam Thúc viết, bánh xe số phận dưới đáy biển Tây Sa càng chạy càng nhanh.

Sau khi thất bại ở ngôi mộ huyết thi Trường Sa, Cầu Đức Khảo dời mắt đến Tây Sa, thật ra trước khi đội khảo cổ xuống biển, Cầu Đức Khảo cũng đã cho người lặn xuống đó vài lần, tìm được vị trí hầm mộ từ lâu. Đương nhiên những bí mật này đều thông qua Ngô Tam Tỉnh mà truyền đến tai “nó”.

Suy cho cũng “nó” đã có trong tay gần như toàn bộ cuốn sách lụa, còn Cầu Đức Khảo cũng thăm dò và nắm rõ những bí mật dưới đáy biển này, thời cơ cơ bản đã chín muồi, cần đi đến hành động then chốt rồi. Đội khảo cổ chuẩn bị đi tới Tây Sa.

Lúc này tình yêu của Ngô Tam Tỉnh bắt đầu phát huy tác dụng, hắn lợi dụng quan hệ với Văn Cẩm mà gia nhập đội khảo cổ.

Nhiệm vụ lần này của hắn rất đơn giản, chính là dẫn cả đội khảo cổ hoàn toàn không biết gì cả vào trong mộ cổ, đánh thuốc mê, đồng thời cho bọn họ ăn đan dược bọ ăn xác, tiến hành thí nghiệm trên cơ thể sống.

Hơn nữa, trong danh sách này còn có cả Giải Liên Hoàn.

Sau đó, Ngô Tam Tỉnh có thể rời khỏi đáy biển, ra ngoài rồi trắng trợn tuyên bố đội khảo cổ mất tích dưới đáy biển là xong.

Hành động vốn phải diễn ra vào đêm đó, là Ngô Tam Tỉnh thừa dịp đội viên ngủ say, vào hầm mộ nhìn kỹ một lượt để sắp xếp hành động ngày hôm sau.

Thế nhưng, Ngô Tam Tỉnh không cam lòng chấp nhận số phận như vậy.

Hắn đã nhìn thấy cảnh tượng bi thảm người biến thành huyết thi ở mộ cổ Trường Sa.

Hoặc có lẽ, hắn đã thật sự yêu Văn Cẩm, hay đồng cảm với số phận đội khảo cổ, càng không nhẫn tâm đẩy Giải Liên Hoàn vào bi kịch.

Đương nhiên, hắn cũng biết, tất cả đều là công cụ của “nó”, chính hắn cũng không ngoại lệ, hắn đã biết quá nhiều bí mật, một khi mất đi giá trị lợi dụng, số phận sẽ bi thảm vô cùng.

Vì số phận của hai nhà Ngô, Giải, hắn phải chống lại.

Bí mật Tây Sa (phần 2):

Cái đêm thật thật giả giả ở Tây Sa ghi trong Đạo Mộ kia, dòng chữ bằng máu “Ngô Tam Tỉnh hại ta” hay “Giải Liên Hoàn hại ta”, rốt cuộc đâu mới là sự thật?

Thật ra, đây là nước cờ mà Ngô Tam Tỉnh và Giải Liên Hoàn cùng bố trí, hoặc có lẽ nên nói đây chính là nước cờ mà hai nhà Ngô Giải cùng sắp đặt để tự cứu lấy chính mình.

Cái ngày đáng sợ nhất đối với đội khảo cổ càng lúc càng gần.

Nhưng, Ngô Tam Tỉnh biết tự mình không cứu nổi Văn Cẩm, không cứu được đội khảo cổ.

Số phận đội khảo cổ đã được định sẵn, số phận của hắn cũng được được định sẵn, từ trong bóng tối sâu thẳm, có kẻ đã âm thầm khống chế lần hành động này.

Thế nhưng, Ngô Tam Tỉnh thông minh đã nghĩ ra một “nước cờ”.

Đêm trước ngày xuống biển, Ngô Tam Tỉnh xuống mộ đúng theo kế hoạch, thế nhưng, hắn âm thầm gọi theo cả Giải Liên Hoàn.

Ở trên biển, Ngô Tam Tỉnh nói cho Giải Liên Hoàn biết nhiệm vụ sắp phải chấp hành vào ngày mai.

Để tự cứu mình và cứu anh em họ, để hai nhà Ngô, Giải có cơ hội thoát khỏi số phận bi kịch.

Cùng nhau xếp đặt một nước cờ.

Chính là một trong hai phải giả chết.

Theo đúng kế hoạch, lần này sau khi Ngô Tam Tỉnh rời khỏi đáy biển, sẽ tiếp tục lừa gạt và giám sát Cầu Đức Khảo, cho nên Ngô Tam Tỉnh không thể chết được. Thế nhưng Giải Liên Hoàn lại không có năng lực cũng như hiểu rõ kế hoạch như Ngô Tam Tỉnh.

Cho nên, họ sắp xếp một nước cờ như vậy, lợi dụng việc bọn họ vốn là họ hàng, vẻ ngoài khá giống nhau. Hai người làm bộ mâu thuẫn, xảy ra xung đột ở trong mộ, Ngô Tam Tỉnh hại chết Giải Liên Hoàn, Giải Liên Hoàn viết dòng chữ bằng máu “Ngô Tam Tỉnh hại ta”.

Ngày hôm sau đội khảo cổ phát hiện thi thể Giải Liên Hoàn (thật ra là thi thể một người bị làm cho nát mặt trong đội ngũ của Cầu Đức Khảo).

Như vậy Giải Liên Hoàn đã không còn tồn tại trên đời nữa, trong khi Giải Liên Hoàn thật sự đã đóng giả thành Ngô Tam Tỉnh tiếp tục làm việc cho “nó”. Còn Ngô Tam Tỉnh thật sự có thể nhân cơ hội này mà chạy trốn, bốc hơi khỏi thế gian, thoát khỏi “nó”, sau đó ở trong bóng tối âm thầm giúp đỡ hai nhà Ngô, Giải đối phó “nó” cũng như tìm kiếm bí mật Chung Cực, cứu thoát Văn Cẩm và đội khảo cổ năm đó bị đem ra làm vật thí nghiệm.

Sau khi bố trí nước cờ ổn thỏa, Ngô Tam Tỉnh có thể bỏ trốn trong đêm, Giải Liên Hoàn cải trang thành Ngô Tam Tỉnh trở lại thuyền.

Ngày hôm sau, thi thể “Giải Liên Hoàn” được phát hiện, đội khảo cổ xuống mộ, Giải Liên Hoàn thay thế Ngô Tam Tỉnh hoàn thành nhiệm vụ gây mê đội khảo cổ.

Tất cả diễn ra không một kẽ hở, nhưng, đúng lúc này kế hoạch xảy ra vấn đề.

Bí mật Tây Sa (phần 3):

Trong bóng tối có người thứ ba!

Khi Ngô Tam Tỉnh và Giải Liên Hoàn vạch kế hoạch xong xuôi, trong hầm mộ tối tăm đột nhiên xuất hiện người thứ ba, muốn tung đòn sát thủ giết chết cả hai người. Người này đương nhiên là thành viên trong đội khảo cổ, hắn là ai?

Là Tề Vũ!

Phía trên tôi đã từng phân tích, “nó” đã đưa Ngô Tam Tỉnh và Giải Liên Hoàn trà trộn vào đội khảo cổ.

Nhưng “nó” làm sao có thể yên tâm không chút phòng bị đối với hai kẻ dòng dõi trộm mộ nức tiếng này? Đương nhiên phải chơi chiêu “bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở phía sau”, chính là giám sát lẫn nhau.

Tề Vũ mới thật sự là người của “nó” – là gián điệp bí mật.

Nhiệm vụ ban đầu của Tề Vũ chính là giám sát hai người, hắn âm thầm theo dõi hai người xuống biển, phát hiện ra mưu đồ bí mật của hai người, đương nhiên muốn tung đòn sát thủ! Thế nhưng hắn cũng không thể để lộ thân phận mình. Hắn bèn chơi đòn đánh lén trong bóng tối, nếu một đòn không trúng, hắn sẽ rút lui an toàn, sau đó quẳng bình dưỡng khí của bọn họ xuống nước, vây khốn hai người trong mộ cổ.

Lúc này, Ngô – Giải mới phát hiện, chuyện phức tạp hơn họ nghĩ rất nhiều, trong đội khảo cổ cũng có gián điệp của “nó”, nhưng lại không biết là ai. Có điều cung đã giương lên, không thể không bắn, họ vẫn quyết định giữ nguyên kế hoạch, bởi vì bọn họ đoán rằng tên gián điệp kia cũng không dám tùy tiện để lộ thân phận, nếu không sẽ không thể nào đánh lén đội khảo cổ nữa.

Giải Liên Hoàn đóng giả Ngô Tam Tỉnh trở lại thuyền, còn Ngô Tam Tỉnh lại ở lại trong mộ.

Hôm sau, bọn họ diễn vở tuồng “có hai Ngô Tam Tỉnh”, cùng lúc tranh thủ tìm ra tên gián điệp kia.

Bí mật Tây Sa (phần 4):

Sau này, ở Xà Chiểu, Văn Cẩm nói với Ngô Tà, rằng chú Ba là do Giải Liên Hoàn giả mạo, điều này không sai, nhưng chuyện Tây Sa ngày đó có rất nhiều kẽ hở, chủ yếu vẫn là để che giấu bí mật thân thế thật sự của Ngô Tà.

Sự thật ngày đó hẳn là:

Buổi sáng, đội khảo cổ phát hiện ra Giải Liên Hoàn đã chết giữa đống đá ngầm (cỗ thi thể đã bị làm nát mặt trong đội của Cầu Đức Khảo).

Sau đó, đội khảo cổ vì tránh bão mà phải xuống mộ, Ngô Tam Tỉnh giả do Giải Liên Hoàn cải trang mượn cớ không được khỏe mà ngủ một giấc, sau đó lén lút đi theo đội khảo cổ.

Còn người chải đầu dẫn dụ đội khảo cổ vào trận kỳ môn độn giáp chính là Ngô Tam Tỉnh thật vẫn ẩn náu trong mộ, khi đi vào đường hầm bí mật thì đánh thuốc mê đội khảo cổ, giữ nguyên kế hoạch cho đội khảo cổ ăn đan dược bọ ăn xác.

Trong trí nhớ của mình, trước khi ngất đi Muộn Du Bình đã nhìn thấy Ngô Tam Tỉnh ngồi xổm trước mặt, đây là sự thật, hơn nữa, khi đó Ngô Tam Tỉnh thật sự chắc hẳn đã bắt đầu nghi ngờ tiểu Muộn chính là gián điệp trong bóng tối kia, vì muốn diệt khẩu mà hắn đã dùng thanh đồng cổ trong mộ xóa tan ký ức Muộn Du Bình, có lẽ đây là nguyên nhân Muộn Du Bình mất trí nhớ lần thứ nhất (đây cũng là lý do chỉ có tiểu Muộn mất trí nhớ, còn những người khác thì không).

Nước cờ “có hai Ngô Tam Tỉnh” này thật sự là kế hoạch tuyệt vời, khiến người ta khó phân thật giả.

Theo đúng kế hoạch của “nó”, sau khi gây mê đội khảo cổ thì Ngô Tam Tỉnh phải rời khỏi đó ngay, ngoi lên mặt biển giả vờ được cứu.

Còn quá trình “nó” bị đội khảo cổ đưa đi, thì Ngô Tam Tỉnh không nên thấy cũng không thể thấy.

Lúc này, Giải Liên Hoàn – người cải trang Ngô Tam Tỉnh bên ngoài kỳ môn độn giáp – hẳn nên trở lại mặt biển rồi.

Còn Ngô Tam Tỉnh thật sự thì có thể trốn ở trong mộ, nhìn thấy “nó”, thậm chí có thể theo dõi nó, biết được tung tích của đội khảo cổ.

Thế nhưng, khoan đã, còn có một người.

Bí mật Tây Sa (phần 5):

Đúng vậy, còn có Tề Vũ!

Tề Vũ không ở cùng nhóm người này, Tề Vũ mới là gián điệp thật sự. Đương nhiên không thể bị gây mê, ăn đan dược, cậu ta hẳn nhiên phải trốn, rồi chờ bước tiếp theo phối hợp với “nó” đưa đội khảo cổ đã sập bẫy đi.

Như vậy, giấc mơ kỳ lạ của Ngô Tà trên núi Tần Lĩnh kia có thể giải thích rõ ràng:

Trước khi đội khảo cổ còn chưa sập bẫy, có người hỏi Tề Vũ đã đi đâu, có tiếng đáp lại: Cậu ta ham chơi chẳng biết đã chạy đi đâu rồi, không đợi cậu ta nữa.

Lúc đó nhất định Tề Vũ đã trốn gần một quan tài, quan sát toàn bộ những gì diễn ra với nhóm người này.

Đương nhiên, cậu ta bị Ngô Tam Tỉnh phát hiện.

Cho nên mới có câu nói “Thì ra thằng nhãi con mày vẫn đi theo tao” cùng lúc đó bóp cổ Tề Vũ.

Thật ra, mặc dù lúc ấy Ngô Tam Tỉnh đã phát hiện thân phận của Tề Vũ, nhưng lại không biết phải xử lý cậu ta thế nào. Nếu như giết chết cậu ta rồi, chính hắn cũng sẽ bại lộ, nước cờ do hai người Ngô – Giải bày ra sẽ thất bại ngay tức khắc.

Chuyện xảy ra hẳn là thế này:

Đang trong lúc vật lộn với Ngô Tam Tỉnh, Tề Vũ bị ngã vào trong quan tài.

Đây cũng là lúc bắt đầu trong giấc mơ, Ngô Tà thấy mình nằm trong một cỗ quan tài.

Trùng hợp là, cỗ quan tài đó lại do chính Uông Tài Hải bố trí, Tề Vũ chính là kẻ xúi quẩy bị cuốn vào tròng kia.

Thế nhưng khi ấy nhất định đã xảy ra sai sót, chính là trí nhớ của Tề Vũ còn chưa bị xóa sạch thì đã ăn đan dược bọ ăn xác (Uông Tàng Hải bố trí cơ quan nhất định vô cùng tinh xảo), nhận lấy ký ức của Uông Tàng Hải, dẫn đến việc đại não của cậu ta bị quá tải rồi phát điên!

Lúc này, Ngô Tam Tỉnh thật nhất định đã bảo Giải Liên Hoàn mau chóng tránh đi.

Còn chính hắn thì bắt đầu nấp kỹ, chứng kiến “nó” chuyển đội khảo cổ và Tề Vũ đi khỏi rồi bắt đầu bỏ trốn.

Thứ năm, từ khoảng năm 1984 đến năm 1992.

Sau sự kiện ở Tây Sa.

Đội khảo cổ sau khi trúng bẫy bị đưa đến Cách Nhĩ Mộc, dưới sự giám sát cẩn mật của “nó”, mỗi người đều bị ghi hình để quan sát phản ứng sau khi ăn đan dược bọ ăn xác. Khi đó, tuy phản ứng của bọn họ đều không rõ ràng cho lắm, nhưng cũng đã dừng lão hóa, Hoắc Linh chải đầu nhiều lần chẳng qua là thói quen của cô ấy thôi, đội khảo cổ mơ màng bị nhốt lại đã bắt đầu điều tra sự thật đằng sau chuyện này. Văn Cẩm nói có vài người trong đội khảo cổ không còn ở đó nữa, bảy người được cha của Thuận Tử đưa lên núi hẳn đều là những người ở trong trại an dưỡng, đội khảo cổ có 11 người, như vậy thiếu mất 4 người chính là: Ngô Tam Tỉnh, Giải Liên Hoàn (trên danh nghĩa đã chết), Tề Vũ và Muộn Du Bình.

Dù sao Muộn Du Bình cũng là dòng dõi Xi Vưu và đời sau của Trương Diêm Thành, bản lĩnh không tầm thường, hẳn đã tự trốn thoát sau khi bị đưa đến Cách Nhĩ Mộc, thế nhưng cậu ta cũng không già đi, hơn nữa còn mất trí nhớ, sau đó, cậu ấy lên đường tìm kiếm ký ức và tiếp tục hành trình giải mê, cũng chính là hành trình ra vào rất nhiều ngôi mộ cổ có liên quan.

Tề Vũ đã tách ra khỏi nhóm người Văn Cẩm, một mặt là người của “nó”, mặt khác lại là người trúng bẫy nghiêm trọng nhất, cậu ta đã mất đi toàn bộ ý thức mà rơi vào trạng thái điên khùng, cũng trở thành đối tượng để “nó” trông giữ và nghiên cứu.

Cỗ quan tài đen trong trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc là cỗ quan tài vẫn ngọc của Uông Tàng Hải, cũng là thứ bị “nó” đưa từ đáy biển lên nghiên cứu, khả năng chính là cỗ quan tài mà Tề Vũ ngã vào kia.

Về phần Giải Liên Hoàn và Ngô Tam Tỉnh, Giải Liên Hoàn sau khi ra ngoài đã bắt đầu giả mạo Ngô Tam Tỉnh, nói với mọi người rằng đội khảo cổ và người yêu Văn Cẩm của hắn đã mất tích dưới đáy biển, đương nhiên hai nhà Ngô – Giải đều biết rõ sự thật, cùng nhau bảo vệ bí mật này. Đây vốn là sự nghiệp chung tay chống lại “nó”. Bằng không, Giải Liên Hoàn căn bản không gạt được nhà họ Ngô.

Đương nhiên “nó” phải tiếp tục lợi dụng Ngô Tam Tỉnh đi đối phó với Cầu Đức Khảo, cho nên ngoài mặt “nó” tiếp tục dùng Ngô Tam Tỉnh (Giải Liên Hoàn đóng giả) củng cố sự nghiệp đổ đấu và thế lực của mình. Còn Ngô Tam Tỉnh (Giải Liên Hoàn đóng giả) ngoài mặt cũng tiếp tục cống hiến sức lực cho “nó”.

Mà Ngô Tam Tỉnh thật thì biến thành “người vô hình” không có thân phận, chắc hẳn đã cải trang phiêu bạt khắp nơi, ẩn náu vô cùng kỹ, một mặt âm thầm để ý đến “nó” và đội khảo cổ, mặt khác tiếp tục giữ liên lạc với Giải Liên Hoàn, nhà họ Giải và nhà họ Ngô, đồng thời tiếp tục thăm dò bí mật khủng khiếp kia.

Chuyện ấy, kéo dài khoảng 8 năm.

Thứ sáu, khoảng năm 1992, một chuyện then chốt khác lại xảy ra.

Tám năm sau, đến khoảng năm 1992, khả năng xảy ra chút biến động trong lực lượng chính phủ hoặc quân đội khiến “nó” dần suy yếu, cũng có nghĩa là, mức độ giám sát bị nới lỏng hơn nhiều.

Lúc này, bảy người trong đội khảo cổ của Văn Cẩm tranh thủ cơ hội trốn khỏi Cách Nhĩ Mộc.

Ban đầu, “nó” vẫn huy động một số đông người đuổi bắt bọn họ.

Trong lúc nhóm người Văn Cẩm chạy trốn, Ngô Tam Tỉnh thật đang ẩn núp nhất định đã tìm được Văn Cẩm, nói cho Văn Cẩm biết toàn bộ sự thật, cũng bắt đầu giúp đỡ Văn Cẩm và đội khảo cổ.

Ngô Tam Tỉnh đang âm thầm quan sát hoạt động của “nó” đã phát hiện ra:

Chỉ trong một đêm, “nó” đột nhiên biến mất một cách thần bí. Trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc bị bỏ hoang, tựa như “nó” đã       hoàn toàn bỏ qua kế hoạch này. Chỉ còn lại quan tài của Uông Tàng Hải và Tề Vũ điên khùng bị vứt bỏ.

Ngô Tam Tỉnh đề nghị đội khảo cổ trở lại trại an dưỡng như trước, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.

Vào khoảng năm 1992, đội khảo cổ bắt đầu sôi sục, tiến hành nhanh chóng việc thăm dò bí mật.

Thứ nhất là vì họ đã nhận được hỗ trợ ngầm của Ngô Tam Tỉnh, có được nhiều đầu mối hơn.

Thứ hai là thân thể họ đã bắt đầu xảy ra vấn đề. Bọn họ đã tận mắt chứng kiến một cô gái bị thi hóa mà biến thành Cấm Bà, cô gái này không nhất định là người của đội khảo cổ, mà có thể là người trúng bẫy trong đội ngũ của Cầu Đức Khảo, cũng bị “nó” đưa tới trại an dưỡng tiến hành nghiên cứu (trại an dưỡng giống như một phòng thí nghiệm, khả năng còn chứa rất nhiều quái vật đã bị thi hóa), thời gian không đợi người, bọn họ phải nhanh chóng tiến hành giải cứu chính mình.

Khoảng những năm 1992, một lần nữa xảy ra vấn đề then chốt (phần 2):

Lúc đó, nhóm người Văn Cẩm đã nhận được tin tức về núi Trường Bạch, bắt đầu chuẩn bị đi đến Vân Đỉnh Thiên Cung.

Lúc này, Tề Vũ trở thành một vấn đề rắc rối.

Ngô Tam Tỉnh đối với Tề Vũ nhất định tồn tại nhiều mâu thuẫn:

Một mặt, tuy rằng Tề Vũ là người của “nó”, nhưng chỉ là làm theo mệnh lệnh, bản thân không có tội tình gì, lại vì Ngô Tam Tỉnh mà rơi vào hoàn cảnh bi thảm, còn bị “nó” vứt bỏ, khiến cho Ngô Tam Tỉnh không đành lòng.

Mặt khác, dù thấy “nó” đã hoàn toàn từ bỏ kế hoạch này, thế nhưng tình hình vẫn hết sức mờ mịt, Tề Vũ vẫn khiến cho Ngô Tam Tỉnh lo lắng, bởi vì không ai có thể nắm chắc được việc thi hóa của cơ thể sau khi ăn đan được. Nếu như một ngày nào đó Tề Vũ lấy lại được ký ức, thì nước cờ của Ngô Tam Tỉnh và Giải Liên Hoàn sẽ bại lộ, vạ lây đến cả hai nhà Ngô – Giải.

Đúng lúc này, cháu trai của Ngô Tam Tỉnh – Ngô Tà mười mấy tuổi hẳn đã mắc phải chứng bệnh nguy hiểm nào đó, không lâu sau thì mất.

Thế là, Ngô Tam Tỉnh nghĩ đến một biện pháp không tưởng.Ngô Tam Tỉnh đã nghĩ đến một biện pháp không tưởng.

Cũng là phần quan trọng nhất đã được đề cập trước đó, chuyển ký ức của Ngô Tà sang người Tề Vũ.

Như vậy, Tề Vũ sẽ giúp Ngô Tà sống tiếp. Tề Vũ thì được nuôi nhận, nhà họ Ngô lại có được một người mang ký ức của Ngô Tà, quan trọng hơn, cho dù sau này Tề Vũ có khôi phục được ký ức, nhưng hắn cũng có ký ức và tình cảm của Ngô Tà, tất nhiên sẽ không làm khó nhà họ Ngô.

Thế là, Ngô Tam Tỉnh nhận được sự ủng hộ của Giải Liên Hoàn, họ Ngô, họ Giải, đồng thời nói cho Văn Cẩm biết.

Bọn họ cùng nhau thực hiện kế hoạch biến Tề Vũ thành Ngô Tà này.

Bức ảnh chụp một người lõm vai mà Sở ca cho Ngô Tà xem, chính là tấm ảnh chụp Ngô Tà thật lúc sắp chết.

Như vậy, thi thể của Ngô Tà thật ở đâu? Chắc không phải là “đứa con” lõm vai kia của A Quý, bị mấy người Ngô Tam Tỉnh giấu ở Quảng Tây chứ?

Ngô Tà thật nhất định cũng đã ăn đan dược để giữ cho cơ thể không thối rữa, rồi chờ đợi.

Thế là, khoảng những năm 92, Tề Vũ mang trong mình ký ức của Ngô Tà đi tới nhà họ Ngô, tiếp tục sống cuộc đời của Ngô Tà.

Còn đội khảo cổ thì bắt đầu con đường đi tới Vân Đỉnh thiên cung.

Kèm theo, băng ghi hình bí mật của đội khảo cổ và Ngô Tà.

Đội khảo cổ năm đó, là mười một người.

Từ Lỗ Vương cung đến Vân Đỉnh thiên cung, trong những câu chuyện kể về đội khảo cổ, Chú Ba giả (Giải Liên Hoàn) đều chỉ nói với Ngô Tà rằng họ có mười người, cố ý bỏ qua người thứ mười một – Tề Vũ.

Tề Vũ ở trong đội khảo cổ chính là người mà Ngô Tà mơ thấy khi ở Tần Lĩnh.

Trong số mười người này thì:

Năm người bỏ mạng trong vòng lặp tử thần ở Vân Đỉnh thiên cung, bao gồm Lý Tứ và một cô gái, ba người còn lại không rõ tên tuổi.

Năm người còn lại là: Trần Văn Cẩm, Hoắc Linh, Muộn Du Bình (Trương Khởi Linh), Ngô Tam Tỉnh, Giải Liên Hoàn.

Người thứ mười một! Chính là người chụp tấm ảnh kia, là ai đã chụp ảnh cho đội khảo cổ?

Chuyện tưởng như nhỏ nhặt lại có mối liên quan rất lớn này đã được một người bạn đại học của Ngô Tà phát hiện ra.

Nam Phái Tam Thúc còn trịnh trọng viết một chương, đặt tên là “Người thứ mười một”, rõ ràng đây là tình tiết quan trọng.

Người thứ mười một này, chính là người đã chụp bức ảnh, là Tề Vũ, cũng là Ngô Tà.

Ở Xà Chiểu, Văn Cẩm cố ý nói Ngô Tam Tỉnh trong hình là Giải Liên Hoàn, còn Ngô Tam Tỉnh lúc đó mới là người chụp ảnh.

Nếu quả thực như vậy, Ngô Tà đáng ra phải nhìn thấy trong ảnh có một người giống mình như đúc – là Tề Vũ chứ?

Nhưng thực tế lại không có, cho nên lời của Văn Cẩm cũng là nói dối.

Có điều cũng có thể xem đây là lời nói dối thiện ý, chủ yếu là để bảo vệ Ngô Tà, không muốn Ngô Tà biết được bí mật mình chính là Tề Vũ.

Hình ảnh Ngô Tà bò trên mặt đất trong cuốn băng ghi hình, chính là một bằng chứng “mắt thấy tai nghe”.

Như vậy có hai loại đáp án:

1, Tận mắt chứng kiến chưa chắc là sự thật: Cuốn băng ghi hình này là A Ninh đưa tới cho Ngô Tà xem, thân phận của A Ninh rất bí ẩn, không loại trừ khả năng cuốn băng ghi hình là do nhóm người A Ninh làm giả, mục đích là để cuốn Ngô Tà vào chuyện này. Hoặc có thể băng ghi hình chỉ là ảo giác mà A Ninh gây ra cho Ngô Tà. Thế nhưng, nếu như Ngô Tà không có bất cứ quan hệ gì với đội khảo cổ năm đó, mà cậu ta cũng chẳng phải là cao thủ đổ đấu gì, thì A Ninh cần gì phải bỏ lắm công sức ra lôi Ngô Tà vào cuộc như vậy? Điều này không hợp lý cho lắm.

2, Tận mắt chứng kiến chính là sự thật: Người trong băng ghi hình thật sự là Ngô Tà.

Đây là chứng cứ Ngô Tà và đội khảo cổ hai mươi năm trước có quan hệ trực tiếp với nhau.

Theo tình tiết được triển khai trong bút ký, ban đầu chúng ta tưởng rằng Ngô Tà chỉ là tên “gà mờ” hoàn toàn vô tội, nhưng lại dần phát hiện ra, bí mật trên mình Ngô Tà không hề ít hơn bất cứ ai.

Rất nhiều tình tiết đều ám chỉ, Ngô Tà có quan hệ mật thiết với đội khảo cổ.

Hơn nữa, câu chuyện xảy ra tạo cảm giác, lòng của tác giả lẫn độc giả đều hướng dần tới một kết luận – Ngô Tà không hề là người ngoài cuộc.

Tôi nghĩ, đây là điều mà những người yêu Đạo Mộ, thật sự chuyên tâm đọc Đạo Mộ, không thể nào không cảm giác được.

Cơn gió to báo hiệu giông bão, mà mắt bão, lại chính là Ngô Tà.

Trong băng ghi hình, người giống hệt Ngô Tà bò trên mặt đất là ai?

Đáp án: Là chính Ngô Tà.

Trên thế giới này ngoại trừ cặp song sinh không thể nào tồn tại hai người giống nhau như đúc, ngay cả cha con cũng không thể.

Cho nên, tôi một mực tin rằng, người trong băng ghi hình, chính là bản thân Ngô Tà.

Thân thể không già yếu của Tề Vũ, cùng với cậu bé Ngô Tà thật đã chết đi, để lại ký ức của chính mình.

Thử nghĩ mà xem, nếu như bạn bỗng nhiên mất trí nhớ, mất đi toàn bộ ký ức trước đây, có một người đưa vào đầu bạn toàn bộ ký ức từ nhỏ đến lớn của một người khác, liệu bạn có thật sự cho rằng những điều đó thật sự là những gì bạn đã trải qua? Bạn có ngờ rằng thật ra mình là một người khác?

Giả sử lúc đó Ngô Tà thật mắc phải chứng bệnh hiểm nghèo, đã chết đi, có người đã dùng đan được bọ ăn xác chuyển ký ức Ngô Tà sang người Tề Vũ (khi đó Tề Vũ đã hoàn toàn mất trí nhớ).

Như vậy Tề Vũ sẽ tự cho rằng mình là Ngô Tà. Cậu ta có toàn bộ ký ức mười mấy năm của Ngô Tà. Cậu ta thay Ngô Tà sống tiếp, đây là khởi điểm. Từ khi vào đại học cho tới hiện tại, Tề Vũ và Ngô Tà hòa vào làm một, có ký ức và trải nghiệm của chính bản thân mình rồi (hay có thể nói, cậu ấy vẫn là Ngô Tà, bởi Tề Vũ thật sự chỉ là một cơ thể, đã không còn tồn tại trên đời nữa rồi, cậu ta chỉ cho mình là Ngô Tà mà thôi).

Cho nên, Ngô Tà thật mới mười mấy tuổi và Ngô Tà của mười mấy năm sau đã tiếp hợp ký ức lại làm một.

Ở Xà Chiểu, lúc Văn Cẩm mới gặp Ngô Tà, cô ấy đã cười nói thế này: “Lúc dì nhìn thấy con lớn nhường này, thì nhất thời không kịp phản ứng, ngẫm lại cũng đã hơn hai mươi năm rồi, lúc đó con còn đái dầm, dì thay tã cho con, ngày đó con quậy lắm, còn đáng yêu hơn bây giờ nhiều…”.

Có phải có chút ẩn ý hay không?

Đương nhiên, tất cả đều phải xuất phát từ một tiền đề, chính là mặt mũi của Tề Vũ và Ngô Tà phải có vài phần tương tự.

Đây cũng là điều kiện tiên quyết mà chú Ba thật đã nghĩ ra.

Để Tề Vũ trở thành Ngô Tà cần giải quyết được ba lỗ hổng lớn:

1, Trong ký ức của Ngô Tà chắc chắn sẽ giữ lại chút trí nhớ về mặt mũi và căn bệnh của mình.

Cái này chỉ cần điều chỉnh một chút khi tiến hành chuyển dời ký ức là được. Bị mất trí nhớ trong thời gian ngắn cộng với tẩy não sẽ làm Ngô Tà quên đi cái chết của mình (huống hồ, chết đi rồi còn nhớ được sao?), tin rằng mình đã khỏi rồi là được. Chú Ba có thể xóa đi trí nhớ của Ngô Tà về mặt mũi mình trong lúc thực hiện di dời trí nhớ và tăng cường ấn tượng của Ngô Tà về mặt mũi Tề Vũ là được.

2, Vấn đề tuổi tác

Lúc Tề Vũ tham gia vào đội khảo cổ cũng chỉ khoảng hai mươi, hơn nữa cậu ấy cũng không già đi, như vậy tiếp hợp trí nhớ Ngô Tà mười mấy tuổi không phải vấn đề gì quá khó.

3, Ảnh chụp, bạn bè, hàng xóm, bạn học khi còn bé.

Phần trên tôi đã nói qua, nhà họ Ngô chắc chắn biết rõ chuyện này, thậm chí còn là người đứng sau tất cả. Hơn nữa, nhất định mặt mũi của Ngô Tà và Tề Vũ vừa hay khá giống nhau (nhưng không thể nào giống nhau như đúc), ảnh chụp không phải vấn đề quá lớn. Đối với bạn bè chòm xóm, thì sau khi trải qua một cơn bệnh nặng (bạn bè chòm xóm đều không biết Ngô Tà thật đã chết rồi, nhà họ Ngô chỉ nói cháu đã khỏi bệnh), vẻ ngoài có chút thay đổi là điều hết sức bình thường. Hơn nữa, trẻ con mới hơn chục tuổi là khoảng thời gian vẻ ngoài thay đổi nhanh nhất, cho nên sẽ không thành vấn đề. Bạn đại học của Ngô Tà được miêu tả rất nhiều, nhưng tiểu học và trung học thì chỉ nhắc đến một mình lão Dương mà thôi, mà vấn đề xung quanh người này thì xem ra còn rắc rối hơn cả Ngô Tà nữa.

Thứ bảy, từ năm 1992 đến năm 1995 đội khảo cổ có hai lần hành động.

Khoảng những năm 1993, bảy người trong đội khảo cổ lên đường đến Vân Đỉnh Thiên Cung, người dẫn đường cho họ chính là cha của Thuận Tử, vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà trên đường vào Thiên Cung họ đã tách thành hai nhóm, một nhóm gồm năm người do cha của Thuận Tử dẫn đường (trong đó có một người phụ nữ), bọn họ vốn là thành viên bình thường trong đội khảo cổ, không phải dân đổ đấu chuyên nghiệp, cho nên cuối cùng bị cái thi thai đầu to vây trong vòng lặp tử thần đến chết. Về phần Văn Cẩm và Hoắc Linh tại sao lại phải hành động riêng lẻ, thì chắc chắn còn có nhiều uẩn khúc.

Nhưng cuối cùng, người đi được vào trong cánh cửa thanh đồng lại không phải chỉ có hai người Văn Cẩm và Hoắc Linh. Băng ghi hình mà Văn Cẩm gửi cho Giải Liên Hoàn đã ghi lại khoảnh khắc ngắn ngủi họ tiến vào cánh cửa thanh đồng, có tiếng đàn ông giọng Mân Nam, cả khẩu âm miền Thiểm Tây. Những người này, chính là nhóm người của Ngô Tam Tỉnh thật và Văn Cẩm cùng nhau tiến vào cánh cửa thanh đồng.

Ở bên trong cánh cửa thanh đồng, nhóm người Văn Cẩm đã nhìn thấy bí mật Chung Cực của thị tộc Phục Hy, đồng thời biết được thông tin về Tây Vương Mẫu ở Côn Lôn.

Vì vậy tiếp theo, bọn họ lên kế hoạch đi đến Tháp Mộc Đà.

Sau khi trở lại Cách Nhĩ Mộc, Văn Cẩm bắt đầu tổng hợp lại tài liệu về Tây Vương Mẫu, chuẩn bị bước tiếp theo đi đến Tháp Mộc Đà, cũng chính là nội dung ghi trong bút ký của Văn Cẩm.

Vào khoảng những năm 1995, Văn Cẩm và Hoắc Linh đi đến Xà Chiểu.

Hẳn là Văn Cẩm nghe Ngô Tam Tỉnh can ngăn nên mới chưa bước vào.

Thế nhưng, phòng chừng lúc này Hoắc Linh đã bắt đầu hợp tác với Cầu Đức Khảo rồi.

Nhóm người Ngô Tà ở Xà Chiểu phát hiện rất nhiều thi thể đều là chết khoảng những năm chín mươi, có cả ký hiệu của đội ngũ Cầu Đức Khảo lẫn nhóm người Hoắc Linh, hai nhóm người này khả năng đã bắt tay với nhau rồi.

Thế nhưng, bọn họ đã thất bại thê thảm ở Xà Chiểu.

Sau khi Hoắc Linh trở về thì bắt đầu thi hóa (Trên người Hoắc Linh này có rất nhiều bí mật).

Thứ tám, từ năm 1995 cho đến trước khi Ngô Tà tiến vào Lỗ Vương cung, mạch nước ngầm đang yên ả bắt đầu xao động.

Trước tiên chúng ta cứ giả định lúc Ngô Tà đi vào Lỗ Vương cung là năm 2004 hoặc 2005.

Như vậy từ năm 1995 trở đi, 10 năm này là khoảng thời gian các thế lực đều vô cùng yên lặng. “Nó” đột nhiên biến mất.

Mà Cầu Đức Khảo sau mấy lần thất bại từ thập niên tám mươi đến chín mươi, cũng bắt đầu im bặt.

Văn Cẩm vẫn lẩn trốn ở Cách Nhĩ Mộc, nhưng những năm này cô ấy chắc chắn vẫn luôn điều tra bí mật Tháp Mộc Đà, thực hiện những bước chuẩn bị.

Giải Liên Hoàn tiếp tục đóng giả chú Ba, kinh doanh ngoài sáng đổ đấu trong tối, nghe lệnh thăm dò bí mật đội khảo cổ mất tích (đương nhiên chỉ là giả vờ).

Nó xem ra cũng buông lỏng khống chế với Giải Liên Hoàn (chú Ba), thế nhưng mạch nước ngầm vẫn cứ xao động, Phan Tử bên cạnh Giải Liên Hoàn có vấn đề.

Tề Vũ biến thành Ngô Tà thì hoàn toàn không biết gì cả, vui vẻ bình yên sống cuộc sống bình thường của Ngô Tà.

Lúc này, người thật sự không thể nơi lỏng có hai người: Ngô Tam Tỉnh và Muộn Du Bình.

Muộn Du Bình ở dưới đáy biển trúng bẫy thanh đồng, dẫn đến mất trí nhớ, cậu ta vẫn luôn không ngừng ra vào những ngôi mộ cổ có liên quan, thử tìm kiếm bí mật, cũng để lại rất nhiều ký hiệu trong mộ cổ.

Thân thế của Muộn Du Bình vốn không giống mọi người, cậu ấy chính là hậu nhân của Xi Vưu, Thiết Diện Sinh và Trương Diêm Thành.

Thông tin cậu ấy có trong tay cùng với kinh nghiệm và kỹ năng đổ đấu gia truyền không ai có thể so sánh được.

Nếu như không mất trí nhớ, với tài trí và bản lĩnh của mình, cậu ta vốn không thua gì Uông Tàng Hải.

Còn Ngô Tam Tỉnh là người tài trí kiệt xuất thật sự.

Chắc hẳn hắn vẫn để ý Muộn Du Bình, sau khi xác định Muộn Du Bình không phải người của “nó”, thì bắt đầu nghĩ đến việc hợp tác với Muộn Du Bình (Tiểu Muộn mất trí nhớ dưới đáy biển chính là do Ngô Tam Tỉnh gây ra).

Hơn nữa, cho dù “nó” đã biến mất, Ngô Tam Tỉnh cũng không hề chủ quan nơi lỏng, bởi vì, hắn cảm giác được chuyện không thể kết thúc dễ dàng như vậy. Hơn nữa, sau khi Hoắc Linh xuất hiện dấu hiệu thi hóa, thì thời gian của Văn Cẩm cũng không còn nhiều.

Ngô Tam Tỉnh nhất định phải có một thân phận mới để có thể che mắt người đời mà ra vào mộ cổ thăm dò bí mật.

Là Trần Bì A Tứ!

Trần Bì A Tứ chính là phụ thân của Trần Văn Cẩm, muốn đóng giả nhất định phải giả thành một người thân quen, như vậy mới không lộ sơ hở. Văn Cẩm đương nhiên rất quen thuộc Trần Bì A Tứ, có thể chỉ cho Ngô Tam Tỉnh cách cải trang không một kẽ hở.

Trần Bì A Tứ thật có thể đã chết từ lâu, mà cho dù không chết đương nhiên cũng sẽ không vạch trần Ngô Tam Tỉnh.

Hơn nữa, Trần Bì A Tứ tiếp xúc với Văn Cẩm sẽ không khiến cho kẻ khác nghi ngờ, dù sao hai người cũng là cha con.

Thân phận một tay trộm mộ già đời cũng có thể giúp Ngô Tam Tỉnh hành động thuận tiện, không những thế còn có thể lập đội của riêng mình.

Còn một điểm mấu chốt khác: Là mắt!

Cải trang thành một người, ánh mắt là khó đóng giả nhất.

Vậy thì chỉ cần cải trang thành một người có vấn đề về mắt là sẽ không còn kẽ hở.

Trần Bì A Tứ vừa hay bị người Mèo đâm mù mắt.

Trong chuyện có hai người có vấn đề về mắt: Trần Bì A Tứ và Hắc Nhãn Kính.

Đều là do Ngô Tam Tỉnh giả trang.

Hơn nữa, trong mười năm này, Ngô Tam Tỉnh giả trang thành Trần Bì A Tứ hoạt động ở Quảng Tây (Quảng Tây xa xôi, dễ che tai bịt mắt người).

Chắc chắn hắn đến đây cũng để tìm kiếm Muộn Du Bình, vì Muộn Du Bình ở Quảng Tây.

Đại khái vào khoảng năm năm trước, thông qua chuyện của “A Khôn”, tiểu Muộn hẳn đã qua lại với Ngô Tam Tỉnh, đồng ý hợp tác với nhau, cùng nhau tìm kiếm bí mật, cứu thoát những thành viên còn sống của đội khảo cổ, đối phó với thế lực “nó”. Đây cũng chính là nguyên nhân tiểu Muộn đi theo Trần Bì A Tứ.

Chuyện của A Khôn hẳn chỉ là màn kịch giữa Ngô Tam Tỉnh và Muộn Du Bình, cho tiểu Muộn một lý do hợp lý để tiếp xúc với Trần Bì A Tứ (Ngô Tam Tỉnh).

Ngoài ra, thi thể của Ngô Tà thật có phải cũng được Ngô Tam Tỉnh đưa đến Quảng Tây vào thời gian này?

Đóng giả thành con trai của A Quý giấu ở sơn trại người Dao xa xôi? Lúc này Muộn Du Bình cũng đã biết được bí mật thân phận của Tề Vũ – Ngô Tà.Thứ chín, bắt đầu từ sự kiện Ngô Tà lên đường đến Lỗ Vương cung, bão táp lại nổi lên.

Sau nhiều năm yên ắng, thế lực thần bí “nó” lại đột ngột xuất hiện, bắt đầu dốc sức nhúng tay vào chuyện này.

Giống như những gì đã xảy ra ở Tây Sa nhiều năm về trước, kẻ đứng sau giật dây mọi chuyện, vẫn là “nó”.

Vẫn là thủ đoạn quen dùng trước đây – lấy nội dung cuốn sách lụa mới, cũng là đầu mối của bí mật, ra làm mồi nhử. Manh mối lần này hướng thẳng tới Lỗ Vương cung! (“Nó” vẫn luôn nắm trong tay toàn bộ nội dung cuốn sách lụa).

Thế là, bão tố lại nổi lên.

Cầu Đức Khảo bắt đầu một đợt hành động mới.

Đương nhiên Giải Liên Hoàn cũng nhận được mệnh lệnh mới nhất của “nó”, tiếp tục đi theo giám sát Cầu Đức Khảo.

Đội của Giải – Cầu lại chạm nhau một cách “trùng hợp đến khó tin”.

Đương nhiên Ngô Tam Tỉnh cũng biết toàn bộ chuyện này, nhưng hắn không lộ diện trong chuyến đi Lỗ Vương cung mà để cho Muộn Du Bình phối hợp với Giải Liên Hoàn. Ba người họ, Ngô Tam Tỉnh, Giải Liên Hoàn, Muộn Du Bình bắt đầu hình thành mối quan hệ hợp tác cùng có lợi, cùng nhau âm thầm chống lại “nó”.

Còn chuyện hắn đột nhiên phát hiện ra Muộn Du Bình chính là Trương Khởi Linh hai mươi năm trước không hề già đi vân vân, đều là trò diễn xuất qua mặt Ngô Tà mà thôi.

Có điều, lần hành động này xuất hiện một nhân tố mới, chính là Ngô Tà.

Lão răng vàng đưa sách lụa cho Ngô Tà, việc này vốn là một âm mưu, nhất định “nó” đã lệnh cho Ngô Tam Tỉnh (Giải Liên Hoàn cải trang) cuốn Ngô Tà vào cuộc. Điều này đã cho thấy “nó” đã bắt đầu nghi ngờ nhà họ Ngô và thân phận của Ngô Tà. Bởi vì Ngô Tà giống hệt gián điệp ngầm Tề Vũ năm đó, mà gián điệp đó cũng đã chết ở trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc rồi (chắc hẳn Ngô Tam Tỉnh và Văn Cẩm đã tìm một thi thể giả thay cho Tề Vũ), nhưng “nó” lại không thể khẳng định chắc chắn, cho nên dẫn dụ Ngô Tà xuống mộ để thăm dò xem sao.

Đây cũng là lý do Giải Liên Hoàn có thái độ kỳ lạ đến vậy khi Ngô Tà can dự vào chuyện này: Vừa không dám không cho cậu ta nhập cuộc, vừa cố gắng lừa gạt cậu ta.

Chuyện của Ngô Tà có thể chứng minh, bên cạnh Giải Liên Hoàn và nhà họ Ngô có người của “nó”.

Người này, chính là Phan Tử.

Hoặc có lẽ, ngay từ khi mới bắt đầu, “nó” đã bố trí Phan Tử ở bên cạnh Ngô Tam Tỉnh và nhà họ Ngô.

Cũng có thể là, Phan Tử mới bị “nó” mua chuộc từ thời điểm này, phản bội lại chú Ba (Giải Liên Hoàn).

Lần này gió giục mây vần, càng rối ren hơn nhiều chuyến Tây Sa năm đó. Các thế lực đều ra sức cài người vào đội của nhau, trong ông có tôi trong tôi có ông, trình diễn những màn đầy ngoạn mục.

Tình hình vô cùng phức tạp.

Ở Lỗ Vương cung, tuy rằng chỉ có mấy nhân vật chủ chốt: Chú Ba (Giải Liên Hoàn), Phan Tử, Muộn Du Bình, Ngô Tà, nhưng thực tế ai cũng có lòng riêng, đề phòng lẫn nhau. Giải và Muộn vốn thuộc đội của Ngô Tam Tỉnh, giữa họ có rất nhiều hành động đều là đóng kịch.

Phan Tử là người của “nó”, đang giám sát Giải và Muộn, đồng thời quan sát Ngô Tà. Còn Bàn Tử là cao thủ đổ đấu khác “nó” mới mời đến.

Nhiệm vụ gần giống như Giải Liên Hoàn năm đó, chính là lợi dụng kiến thức đổ đấu của anh chàng để thăm dò bí mật thời cổ đại.

Xem cách Bàn Tử lên sàn có thể thấy, rõ ràng anh ta là một thành viên trong đội đổ đấu đã đến trước đó, cũng chính là người trong đội của Cầu Đức Khảo.

Nhiệm vụ hẳn là giúp đội Cầu Đức Khảo vào trong mộ cổ (có thể thấy được qua bản đồ vào mộ của Bàn Tử).

Thế nhưng, bí mật mà Bàn Tử biết không nhiều, con người cũng khá đơn giản.

Có lẽ Bàn Tử chỉ là tham vài món minh khí, sau khi rút khỏi đội của Cầu Đức Khảo thì mượn cớ nấn ná trong mộ mà thôi, sau vừa vặn đụng phải đội Ngô Tà, đánh dấu sự quen biết với nhóm Ngô Tà – Giải Liên Hoàn.

Trong chuyện này, người thật sự “thiên chân vô tà” chính là Ngô Tà, cậu ấy thật sự cho rằng mình chẳng liên quan gì đến mấy chuyện quái quỷ này hết, chẳng qua chỉ xuống mộ thám hiểm một phen. Thực ra cậu ta đang nằm ở trong mắt bão, mà bản thân lại hoàn toàn không biết gì cả, đây có thể xem là một cái “phúc” chăng?

Đây là lần đầu tiên Giải Liên Hoàn vào Lỗ Vương cung, nhưng tiểu Muộn thì không, anh ta đã tới từ trước đó.

Cho nên Giải Liên Hoàn và Muộn Du Bình cũng đang diễn kịch, nhằm hai mục đích chính:

Thứ nhất là tìm được ấn quỷ (ấn quỷ có thể giúp tiểu Muộn dễ dàng đi vào cánh cửa thanh đồng ở Vân Đỉnh Thiên Cung).

Thứ hai là giết huyết thi, hủy diệt Lỗ Vương cung (cuối cùng bọn họ đã phóng hỏa thiêu rụi Lỗ Vương cung đó), ngăn cản “nó” tiếp tục tiến thêm một bước thăm dò bí mật huyết thi và Lỗ Vương cung.

Thật ra, xà mi đồng ngư không phải là vật quan trọng gì, bí mật mà đội Ngô Tam Tỉnh nắm trong tay đã vượt khỏi nội dung ghi trên con cá đồng rồi.

Vậy mà, đồng ngư vẫn xui rủi lọt vào tay Ngô Tà.

Còn về quan hệ giữa Thiết Diện Sinh và tiểu Muộn, thì tôi đã đề cập ở những phần trước.

Thứ mười, đáy biển.

Sau khi rời khỏi Lỗ Vương cung, Giải Liên Hoàn vội vàng bỏ đi (trong mắt Ngô Tà thì là: chú Ba biến mất), thật ra là Giải Liên Hoàn lại nhận được nhiệm vụ bí mật của “nó”. Cầu Đức Khảo đã xuống biển, nên “nó” muốn chú đi trước thăm dò.

Mà lúc này, “nó” căn bản đã không còn tin tưởng chú Ba (Giải Liên Hoàn), nên mới giao cho nhiệm vụ lần này, chủ yếu là để thử, xem chú có lộ ra sơ hở gì không.

Còn thực tế, lực lượng chủ yếu của “nó” đợt này đã đặt cả vào đội của Cầu Đức Khảo.

Phải, là A Ninh!

Ngoài mặt A Ninh là người của Cầu Đức Khảo, nhưng thật ra chính là quân bài chủ lực của “nó”, cũng giống như Tề Vũ được cài vào đội khảo cổ trong lần hành động năm nào.

“Nó” đặt quân bài chủ lực tìm kiếm bí mật và thực nghiệm trường sinh vào đội ngũ của Cầu Đức Khảo.

Về phần nhóm của chú Ba, “nó” thật ra chỉ muốn thử họ, bởi vì bọn họ đã biết quá nhiều bí mật, lại có mối liên hệ không thể nói rõ với đội khảo cổ trước kia.

Việc Ngô Tà ở trong Lỗ Vương cung thật sự “thiên chân vô tà” không thể xóa đi lo lắng trong lòng “nó”, vì vậy nó bày mưu tính kế sai A Ninh lừa Ngô Tà xuống ngôi mộ dưới đáy biển, nhân cơ hội này để A Ninh thử cậu ấy. Mà A Ninh thì dù sao cũng không phải xuất thân trong nhà đổ đấu, lại lần đầu tiên xuống đáy biển này, cô nàng cần sự hỗ trợ mới có thể thuận lợi xuống đấu, tìm được thứ mình cần.

Cô ta tìm được giáo sư Trương (Trương hói) – chuyên gia nghiên cứu lăng mộ triều Minh.

Bàn Tử – được “nó” thuê về để hỗ trợ đổ đấu, giống như lần đi Lỗ Vương cung trước kia.

Nhiệm vụ của A Ninh hẳn là: Đầu tiên lợi dụng mấy người này đưa cô nàng xuống mộ, tìm được thứ “nó” cần, sau đó thẳng tay trừ khử ba người họ diệt khẩu, còn có thể giá họa cho Cầu Đức Khảo.

Muộn Du Bình đóng giả làm Trương hói, hiển nhiên để lừa A Ninh, bởi vì A Ninh vừa tách ra, tiểu Muộn lập tức cởi bỏ lớp vỏ ngụy trang, nói cách khác, anh ta không hề đề phòng Ngô Tà và Bàn Tử.

Như vậy, lần này Muộn Du Bình được sắp xếp để kiềm chế và giám sát A Ninh, nên đã tự cải trang thành Trương hói trà trộn vào nhóm người, đồng thời bảo vệ Ngô Tà.

A Ninh tìm được Trương hói (hẳn phải tồn tại một Trương hói như vậy trên đời), Muộn Du Bình giấu Trương hói đi, cải trang thành Trương hói. Anh ta phải hành động và nói năng đúng phong cách của tên Trương hói này, mới không khiến cho A Ninh nghi ngờ.

Những thứ mà ba người trải qua dưới đáy biển, đều bắt nguồn từ những hành động của A Ninh.

A Ninh ở dưới đáy biển đánh lén bọn họ, lại quăng bình dưỡng khí của họ đi, là vì muốn giết chết họ sau khi đã xuống được biển.

Đương nhiên, sau cùng A Ninh cũng nhận ra năng lực của mình không đủ để giết mấy người họ. Hơn nữa, họ còn không so đo hiềm khích trước đó mà ra tay cứu cô, tuy rằng cô là người của “nó”, nhưng tim người cũng là thịt cả, huống chi lại là con gái.

Từ đây về sau, chắc hẳn tình cảm của A Ninh với họ, nhất là Ngô Tà, đã dần thay đổi.

Cũng từ lần xuống biển này, Bàn Tử cũng thay đổi.

Bàn Tử ở Lỗ Vương cung và ngôi mộ dưới đáy biển, đúng là tay chân “nó” mướn tới để hỗ trợ đổ đấu, mặc dù Bàn Tử cũng không biết gì về bí mật ẩn sâu bên trong.

Có điều, trong ngôi mộ dưới đáy biển, rõ ràng A Ninh nhiều lần muốn giết gọn Ngô Tà, tiểu Muộn và Bàn Tử, dẫn đến chuyện Bàn Tử căm ghét A Ninh, do đó, từ chuyện Thiên Cung trở đi, anh chàng đã bắt đầu gia nhập đội Ngô Tam Tỉnh, được lệnh bảo vệ Ngô Tà, nhưng đồng thời, anh chàng cũng chẳng biết gì về bí mật của Ngô Tam Tỉnh.

Trên người Bàn Tử chắc hẳn không có bí mật kinh người nào cả, cho nên anh chàng vẫn khiến người ta có cảm giác tương đối vui vẻ nhẹ nhàng.

Giữa trùng trùng mưu mô, phản bội, mờ mịt của Đạo Mộ Bút Ký, quả thật vẫn cần một “hoạt náo viên” như thế, tạo nên một yếu tố tươi đẹp cần thiết cho câu chuyện này.

Cũng như Tam Thúc từng nói: Bàn Tử cũng có chút xíu bí mật, nhưng cũng chẳng phải bí mật to tát gì (đại ý là như vậy đấy).

Trong mắt của Ngô Tà, mọi thứ dưới đáy biển đều như mới, cậu ấy chỉ vừa mới chạm đến bí mật dưới đáy biển và đội khảo cổ mà thôi.

Nghĩ mà xem, chuyện này thê lương đến cỡ nào!

Khi mọi người kể cho Ngô Tà nghe những chuyện từng xảy ra dưới đáy biển, thì đều không nói toàn bộ sự thật với Ngô Tà, bởi vì căn bản không có cách nào nói ra toàn bộ.

Thế nhưng, lời của mỗi người lại là một phần sự thật:

Lần đầu tiên là Giải Liên Hoàn nói với cậu ấy, rằng chú Ba ngủ từ đầu đến cuối, khi tỉnh lại rồi thì đội khảo cổ mất tích.

Lần thứ hai là Muộn Du Bình nói với Ngô Tà khi ở dưới đáy biển, nói bọn họ bị hôn mê và nhìn thấy hai chú Ba, với những gì Muộn Du Bình trải qua năm đó mà nói, đây đều là sự thật, đương nhiên, sau này tiểu Muộn cũng đã biết được bí mật giữa hai người Ngô – Giải rồi.

Lần thứ ba là Giải Liên Hoàn trong bệnh viện một lần nữa kể lại chuyện Tây Sa.

Lần thứ tư là Văn Cẩm nói ra bí mật chú Ba và Giải Liên Hoàn tráo đổi thân phận.

Mấy lần này, vấn đề cốt lõi mà bọn họ đều che giấu chính là:

1, Nước cờ mà Ngô Tam Tỉnh và Giải Liên Hoàn cùng sắp đặt.

2, Bí mật về Ngô Tà – Tề Vũ, người thứ 11 của đội khảo cổ.

Hai điều cốt lõi này, cũng chính là bí mật mà nó muốn tìm ra về Ngô Tam Tỉnh và nhà họ Ngô.

Còn nữa, dưới đáy biển lần này thiếu mất một người, chính là Phan Tử, điều này càng chỉ rõ thân phận của Phan Tử.

Bởi vì, đã có A Ninh thì thêm một Phan Tử cũng không cần thiết…

Chắc chắn Phan Tử đang ngầm theo dõi chú Ba (Giải Liên Hoàn) mất tích rồi.Thứ mười một, Tần Lĩnh Thần Thụ – Âm mưu đặc biệt nhắm tới Ngô Tà.

Sự nghi ngờ hiện tại của “nó” đối với chú Ba và nhà họ Ngô, đều tập trung cả vào Ngô Tà.

Một người giống gián điệp Tề Vũ trước kia y như đúc, lại có vẻ thật sự là Ngô Tà, khiến “nó” không nào thể hiểu nổi.

Ngô Tà, đã trở thành quả bom hẹn giờ nguy hiểm nhất với hai nhà Ngô – Giải.

Người có thân thể của Tề Vũ và ký ức của Ngô Tà, rốt cuộc là Tề Vũ hay Ngô Tà?

Tình cảm của người nhà họ Ngô dành cho Ngô Tà vô cùng mâu thuẫn, họ không thể hoàn toàn xem cậu ấy là Ngô Tà, nhưng rõ ràng cậu ấy lại có ký ức của Ngô Tà và tình cảm sâu nặng với nhà họ Ngô, hơn nữa ở cùng nhau nhiều năm như vậy, hẳn Giải Liên Hoàn và nhà họ Ngô đã dần dần cảm thấy yêu thương đứa trẻ hoàn toàn chẳng biết gì này.

Thế nhưng, điều khiến cho Ngô Tam Tỉnh và Giải Liên Hoàn vô cùng lo lắng chính là, một khi Tề Vũ khôi phục lại ký ức, hai nhà Ngô – Giải sẽ tiêu rồi. Tề Vũ là người duy nhất biết được nước cờ mà họ bày ra năm đó.

Tần Lĩnh Thần Thụ, là một âm mưu đặc biệt nhắm tới Ngô Tà.

Bởi vì vấn đề về Ngô Tà, đã trở thành mồi lửa âm ỉ chực bùng cháy.

Thứ nhất, Tề Vũ ăn đan dược sẽ không già đi, theo thời gian dần trôi, Ngô Tà sẽ phát hiện bí mật thân thể mình.

Hơn nữa, giờ “nó” đang dốc sức cuốn Ngô Tà vào cuộc, muốn thử Ngô Tà, trong những lần ra vào ngôi mộ quỷ quái sau này, ai biết được sẽ lại xảy ra chuyện gì. Có thể, Ngô Tà sẽ khôi phục lại ký ức của Tề Vũ.

Thần thụ, âm mưu này chính là một phương thuốc dự phòng cho Ngô Tà.

Mục đích chính của âm mưu này, chính là để khiến Ngô Tà tin tưởng trên đời thật sự có chuyện “vật chất hóa”.

Một mặt xuất phát từ mục đích bảo vệ Ngô Tà, khi trên người Ngô Tà xuất hiện những dấu hiệu bất thường theo thời gian, thì có thể cho Ngô Tà một lý do hợp lý, khiến Ngô Tà tin tưởng đây là vật chất hóa. Nếu không Ngô Tà sẽ phát điên mất.

Mặt khác khi ký ức Ngô Tà xuất hiện những dấu hiệu bất thường, thì chính cậu ấy sẽ tự cho rằng ký ức của mình bị ảnh hưởng bởi hiện tượng vật chất hóa, sẽ không theo đuổi đến cùng những ký ức vốn thuộc về Tề Vũ này.

Làm vậy, là bảo vệ Ngô Tà, cũng là bảo vệ nhà họ Ngô.

Âm mưu này là do ai thực hiện, và thực hiện ở đâu?

Chuyện xảy ra ở Tần Lĩnh, hẳn là kế hoạch do Ngô Tam Tỉnh và Giải Liên Hoàn bày ra.

Muốn khiến một người tin tưởng chuyện gì đó, thì phải dùng đến người khiến người đó tin tưởng nhất.

Lão Dương! Lão Dương là cậu bạn từ thuở nhỏ với Ngô Tà, đương nhiên cũng chính là người mà cậu ấy tin tưởng nhất.

Rất nhiều người tin rằng lão Dương là con trai của Giải Liên Hoàn, tôi đồng ý với quan điểm này.

Giải Liên Hoàn khi còn sống cũng rất đáng thương, có thể thấy được từ tuổi tác xấp xỉ của lão Dương với Ngô Tà.

Vào cuối những năm 70, đầu những năm 80, Giải Liên Hoàn đã tách khỏi việc làm ăn của dòng họ, đường hoàng thi đỗ vào đại học khảo cổ. Lúc này, hẳn cậu ta cũng có người yêu và chuẩn bị kết hôn. Trong khoảng thời gian này nhà họ Giải cũng giống nhà họ Ngô bị cuốn theo hành động bí mật của “nó”, rốt cuộc liên lụy đến Giải Liên Hoàn. Giải Liên Hoàn bị chỉ định bổ sung vào đội khảo cổ, lúc này nhất định Giải Liên Hoàn đã có dự cảm không may, không muốn liên lụy đến người yêu mà rời khỏi cô gái ấy, thế nhưng cô gái xinh đẹp (mẹ của lão Dương chẳng phải rất đẹp sao) lại quyến luyến không rời, hơn nữa lúc ấy cô đã mang thai, cô tự mình sinh đứa con riêng đó ra, đặt cho nó cái tên Giải Tử Dương. Khắc khoải chờ đợi, lại nhận được tin Giải Liên Hoàn đã chết ở Tây Sa. Đây cũng chính là lý do nói cha của Giải Tử Dương chết khi cậu ta còn rất nhỏ.

Lúc Giải Liên Hoàn vừa cải trang thành Ngô Tam Tỉnh, để bảo vệ bí mật hắn đã không dám tỏ ra quen biết mẹ con lão Dương. Người thân ngay trước mắt lại phải vờ như không biết, Giải Liên Hoàn phải cứng cỏi đến nhường nào. Ngô Tà nhớ rõ khi cậu ấy còn nhỏ thì cha thường dẫn cậu ấy đi thăm mẹ con lão Dương, nhà họ Ngô đã thay một Giải Liên Hoàn không cách nào lộ diện chăm sóc mẹ con cậu ấy.

Trong khoảng mười năm khá bình lặng sau khi “nó” biến mất, Giải Liên Hoàn và mẹ con lão Dương chắc đã làm quen với nhau rồi. Đương nhiên lão Dương đã biết toàn bộ bí mật của hai nhà Ngô – Giải cũng như của Ngô Tà.

Nơi bày ra âm mưu Tần Lĩnh, là một di chỉ tế bái bằng thanh đồng cổ của bộ lạc Xi Vưu.

Ngô Tam Tỉnh sớm đã phát hiện tác dụng mê hoặc tâm trí của loại thanh đồng cổ này, liên quan đến ký ức và ý thức.

Vì vậy, lão Dương đã nghe theo sự sắp xếp của cha cậu ta là Giải Liên Hoàn mà bày mưu dụ Ngô Tà đến nơi này.

Quả nhiên, sức mạnh to lớn của thanh đồng đã khiến Ngô Tà thấy được một đoạn ký ức ngắn của Tề Vũ, giấc mộng kỳ lạ kia chính là ký ức cuối cùng của Tề Vũ trước khi trúng đòn, bị Ngô Tam Tỉnh phát hiện ra thân phận mà đánh ngã vào chiếc quan tài của Uông Tàng Hải.

Lão Dương đã thực hiện một chuỗi mê hoặc hoàn hảo lên trí óc Ngô Tà, khiến Ngô Tà tin rằng lão Dương chính là người vật chất hóa, đồng thời Ngô Tà cũng có năng lực vật chất hóa. Về phần chi tiết mê hoặc tâm trí trong phần này, đa số đều là ảo giác cả, tựa như Tam Thúc nói, đây chỉ là một giấc mơ của Ngô Tà mà thôi.

Sau đó lão Dương ra nước ngoài và gửi về cho cậu ấy một bức ảnh chụp chung với người mẹ trẻ trung xinh đẹp, chỉ để thêm phần cường điệu âm mưu đó.

Lão Dương không phải người vật chất hóa, đương nhiên cũng không ra nước ngoài, phần sau bộ truyện khả năng cậu ta còn xuất hiện trở lại.

Tần Lĩnh thần thụ, một trò chơi một giấc mộng.
Trong phần Tần Tĩnh Thần Thụ tôi cho rằng chỉ có hai nhân vật – Lão Dương và Ngô Tà.

Lão Dương đưa Ngô Tà tới bên cạnh cây thanh đồng của hậu duệ Xi Vưu.

Cây thanh đồng này, vốn dùng cho việc tế bái, có tác dụng mê hoặc tâm trí rất lớn.

Lão Dương đã lợi dụng năng lực này của cây thanh đồng mà thôi miên Ngô Tà, sau đó tạo cho cậu ấy ảo giác đã tự mình trải qua một quá trình trộm mộ ly kỳ.

Còn về những nhân vật như trợ lý Lương, ông chủ Vương, Nến Cửu Âm vân vân, đều là câu chuyện lão Dương kể, cộng thêm tác động của thanh đồng, khiến cho Ngô Tà cảm giác mình thật sự đã trải qua.

Mục đích chính của việc này là để khiến cho Ngô Tà tin vào năng lực vật chất hóa, đồng thời khiến Ngô Tà tin rằng mình cũng có năng lực này.

Để giúp cho Ngô Tà biết đến năng lực vật chất hóa cũng như tin tưởng vào chuyện này, không điều tra đến cùng nữa, lão Dương đã tự kể chuyện về mẹ của mình:

1, Chuyện mẹ lão Dương đã chết rồi lại sống dậy, đều là tự lão Dương nói.

2, Ảnh chụp hoàn toàn có thể photoshop (ghép ảnh lão Dương hiện tại và bà mẹ khi còn trẻ) để khiến Ngô Tà tin tưởng hơn.

3, Nói mình ra nước ngoài, để Ngô Tà không tìm kiếm cậu ta nữa.Thật ra trong lần hành động hai mươi năm trước, cả Cầu Đức Khảo và “nó” đều thất bại, chỉ biết được một phần bí mật trường sinh bất lão mà không hề chạm được đến đáp án Chung Cực.

Cho nên trong lần này, cuộc đấu đá giữa các phe phái càng thêm căng thẳng, ai cũng sợ kẻ khác tìm ra bí mật trước mình.

Lần hành động thứ hai xảy ra vào hai mươi năm sau.

“Nó” đã đặt quân át chủ bài của mình (A Ninh) vào trong đội của Cầu Đức Khảo.

Về phần nhà họ Ngô và đội khảo cổ, “nó” vừa lợi dụng vừa đề phòng, ngược lại với hai mươi năm trước.

Cầu Đức Khảo tìm được bí mật thiên cung ở dưới đáy biển (trên bức bích họa), lập tức cho quân đến Vân Đỉnh Thiên Cung.

Đương nhiên, Giải Liên Hoàn vẫn được “nó” phân cho vai cũ – kiềm chế Cầu Đức Khảo, tiếp tục ép buộc và yêu cầu Ngô Tà tham gia.

Giữa cuộc chiến ngày càng cam go này, Ngô Tà Tỉnh và Giải Liên Hoàn phải suy nghĩ nước đi vô cùng căng thẳng.

Đầu tiên, Giải Liên Hoàn dùng thân phận chú Ba tự mình xuất phát, tiến thẳng tới Vân Đỉnh Thiên Cung, trước cả đội Cầu Đức Khảo và người của “nó” ẩn nấp trong đội này (A Ninh).

Còn chú Ba giả dùng cách gắp Lạt Ma chiêu mộ những thành viên khác cho đội Ngô Tam Tỉnh.

Trận này là lần đầu tiên Ngô Tam Tỉnh thật ra mặt: Trần Bì A Tứ.

Vì chú Ba thật phải lộ diện, nên mọi chuyện tiến hành vô cùng cẩn thận, việc Sở ca đụng phải cảnh sát cũng là kế sách của Ngô Tam Tỉnh.

Mục đích là sợ trong đội có gian tế của “nó” lẫn vào.

Rối tung rối mù một hồi, cuối cùng những thành viên xuất phát đến Vân Đỉnh Thiên Cung bao gồm:

Trần Bì A Tứ (Ngô Tam Tỉnh) cùng ba người ông ta cho rằng mình có thể tin tưởng tuyệt đối: Hoa hòa thượng, Lang Phong, Diệp Thành.

Ngô Tà, Phan Tử (từ sau khi vào Vân Đỉnh Thiên Cung, Giải Liên Hoàn đã không cho Phan Tử theo nữa, có thể hắn đã nghi ngờ Phan Tử, hoặc nhiệm vụ của Phan Tử có thay đổi, từ giám sát Giải Liên Hoàn chuyển thành giám sát Ngô Tà, đó là lý do từ khi xuống mộ Phan Tử đều theo Ngô Tà như hình với bóng; Muộn Du Bình (đội của Ngô Tam Tỉnh), Bàn Tử (người “nó” từng thuê, nhưng đã ra nhập đội Ngô Tam Tỉnh).

Tổng cộng tám người.

Trong phần Vân Đỉnh Thiên Cung, Ngô Tà nhìn thấy Trần Bì A Tứ ở đâu?

Là trong tiệm trà của chú Ba.

Trần Bì A Tứ (Ngô Tam Tỉnh) giữ con đồng ngư thứ ba, cũng chính là thứ mà Trần Bì A Tứ thật lấy ra từ Kính Nhi cung.

Con đồng ngư này vốn là mồi nhử của “nó”, chú Tần cố ý để rò rỉ tin tức này cho Ngô Tà chính là để thử cậu. Thế nhưng, Ngô Tam Tỉnh thông minh tuyệt đỉnh đã tương kế tựu kế:

Hắn một mặt vẫn giả trang Trần Bì A Tứ, một người nhiều năm sau tìm hiểu về thứ trước đó mình đổ đấu được quả thực rất hợp lý.

Đồng thời, lại cho Giải Liên Hoàn đang đóng giả chú Ba một lý do hợp lý để gắp lạt ma gắp được Trần Bì A Tứ.

Thế là, Trần Bì A Tứ xuất hiện ở Vân Đỉnh Thiên Cung không hề khiến kẻ khác hoài nghi.

Như vậy, cả ba con đồng ngư đều ở trong tay phe Ngô Tam Tỉnh.

Biểu hiện của Trần Bì A Tứ ở trên thiên cung có thể cho thấy phong cách của Ngô Tam Tỉnh.

Thực sự mưu lược kiệt xuất, làm việc gọn gàng, mạnh mẽ uy lực, đầy phong cách giang hồ, lại thông minh tuyệt đỉnh.

Thật ra Giải Liên Hoàn vẫn luôn bắt chước phong cách của Ngô Tam Tỉnh, nhưng dẫu sao trên người vẫn mang vị thư sinh. Còn kiểu của Trần Bì A Tứ mới là phong cách dày dạn gió sương thật sự của chú Ba.

Từ khi bước chân vào núi tuyết, mọi chuyện đã nằm trong xếp đặt của Giải Liên Hoàn, Trần Bì A Tứ (chú Ba thật) và Muộn Du Bình.

Mục đích không phải tìm ra bí mật, thực tế Ngô Tam Tỉnh và nhóm người Văn Cẩm từ lâu đã bước vào được cánh cửa thanh đồng.

Mục đích của bọn họ là phá hoại và ngăn cản đội của Cầu Đức Khảo cùng với nhân vật “nó” cài trong đội tiến vào cánh cửa thanh đồng, tìm ra bí mật.

Hơn nữa, mọi người còn nhớ không, sau khi vào Lỗ Vương cung, tiểu Muộn giết chết huyết thi, Giải Liên Hoàn thiêu rụi hầm mộ, nhóm Ngô Tà đi xuống ngôi mộ dưới đáy biển, cuối cùng cũng đã phá hủy toàn bộ thủy cung.

Những bí mật này, mấy người Ngô Tam Tỉnh đã biết từ lâu, trận đối đầu này, Ngô Tam Tỉnh cũng phải đi trước một bước, phá hủy toàn bộ bí mật, ngăn cản Cầu Đức Khảo và “nó” đạt được mục đích.

Sau khi Trần Bì A Tứ đến núi tuyết, nhiệm vụ chủ yếu là phối hợp với Giải Liên Hoàn, ngáng chân A Ninh, tiếp đó là quan sát và đề phòng xem bên mình có gian tế nào có thể làm lộ bí mật của nhóm hay không.

Cho nên suốt dọc đường đi Ngô Tam Tỉnh đều giả bộ tuổi già sức yếu.

Thế nhưng, vào thời khắc mấu chốt ánh mắt của hắn và Muộn Du Bình đã biểu lộ sự ăn ý giữa họ.

Bí ẩn Trần Bì A Tứ đột nhiên chết đi rồi sống dậy.

Đó là do hắn phát hiện trong đội mình vẫn còn có người khả nghi, muốn giả chết để thử, quả nhiên đã thử ra được.

Sau khi hắn sống dậy, động tác bóp cổ Ngô Tà đầy quái đản, chính là động tác dưới đáy biển năm đó Ngô Tam Tỉnh bóp cổ Tề Vũ.

Hắn vẫn không tin được Ngô Tà, nếu như Ngô Tà còn có ký ức của Tề Vũ, thì lần này nhất định sẽ thử ra.

Cũng may Ngô Tà thật sự không có ký ức của Tề Vũ.

Sau đó là Trần Bì A Tứ phát hiện mình bị lừa, đào ra con rùa bằng nam châm, Trần Bì lại còn ra lệnh đốt con rùa đó.

Thật ra, Ngô Tam Tỉnh và Muộn Du Bình đều đã đến đây, những trò này đều là diễn cả. Ngô Tam Tỉnh đương nhiên biết đốt cháy rùa sẽ dẫn du diên đến.

Hắn chính là muốn dẫn du diên đến thừa lúc rối loạn mà giết chết gian tế.

Là ai? Là Lang Phong!

Lúc này, mọi người chắc đều nhìn ra cả rồi, Thuận Tử chính là người do Giải Liên Hoàn để lại tiếp ứng cho nhóm Ngô Tam Tỉnh, thậm chí cũng có thể là Giải Liên Hoàn hóa trang. Cho nên thừa lúc rối loạn, Thuận Tử đã giúp Ngô Tam Tỉnh đánh Lang Phong ngất xỉu.

Lúc này Muộn Du Bình cũng mất tích, hẳn đang đi thực hiện nhiệm vụ được phân công, tranh thủ thời gian tiến vào cánh cửa thanh đồng, lấy hoặc hủy đi bí mật.

Bên này, Trần Bì A Tứ gọi riêng Thuận Tử ra một chỗ, bàn bạc với nhau.

Do đó, mới dẫn đến việc Thuận Tử hô to: “Đừng nổ súng”, thả mấy người Trần Bì A Tứ đi.

Chỉ để lại một mình Ngô Tà, Bàn Tử, Phan Tử và lời nhắn “Huyền Vũ cự thi”.

Mục đích thật sự là để cho Trần Bì A Tứ chạy mất, để bọn họ xuống lòng đất thả đàn chim khổng lồ ra, ngăn cảm nhóm A Ninh tiếp cận cánh cửa thanh đồng.

Thật sự là tầng tầng phòng vệ.

Ký hiệu kia là để dẫn dụ nhóm Ngô Tà tiến vào vòng lặp tử thần. Mục đích thật sự của vòng lặp tử thần là để vây khốn Phan Tử, tiêu tốn của gã nguyên hai ngày. Cuối cùng cho dù Ngô Tà không phát hiện ra thi thai, thì Thuận Tử cũng có thể thả bọn họ ra. Từ sau khi ra khỏi vòng lặp tử thần, nhiệm vụ của Thuận Tử đã kết thúc tốt đẹp, đương nhiên, cậu ta rút lui từ đây.

Sau đó bọn họ phát hiện đội A Ninh đang chiến đấu kịch liệt với du diên và Giải Liên Hoàn (chú Ba giả) “bị thương hôn mê” trong nhóm đó, thật ra những con du diên này là do xác con du diên trong ngực Giải Liên Hoàn dẫn tới, Giải Liên Hoàn cố ý làm vậy để kìm chân nhóm A Ninh.

Giải Liên Hoàn lặng lẽ đưa mẩu giấy kia cho Ngô Tà, Muộn Du Bình, vừa vặn chứng minh họ đang phối hợp với nhau. Muộn Du Bình giữ lại tờ giấy kia là để nói cho Giải Liên Hoàn hoặc Ngô Tam Tỉnh (đang đóng giả Trần Bì A Tứ) tiến độ hành động của cậu ta, nói rõ cậu ta đã vào hầm mộ.

Nếu tờ giấy đó thật sự là để cho Ngô Tà, “Tôi đã đi vào hầm mộ, những chuyện phía dưới các người không đối phó được đâu”, với tính cách của Bàn Tử và sự quan tâm của tiểu Tà với Muộn Du Bình, chẳng lẽ còn không đi xuống sao? Như vậy chẳng khác nào tiểu Muộn làm một chuyện vô nghĩa, tiểu Muộn là loại người đi làm những chuyện vô nghĩa sao?

Giải Liên Hoàn bảo Ngô Tà dùng cá đồng lừa gạt nhóm A Ninh tin tưởng. Khi đội A Ninh đi tới được quan tài thi thai cửu long của Vạn Nô Vương và trước cánh cửa đại đồng dưới nền đất, thì nhóm Trần Bì A Tứ đã thả lũ chim khổng lồ ra rồi, đội A Ninh bị đánh cho tan tác. Đương nhiên Trần Bì A Tứ hoàn thành xong nhiệm vụ cũng biến mất, còn tiểu Muộn thì dựa vào ấn quỷ và âm binh để cùng tiến vào cánh cửa thanh đồng.

Lúc này Cầu Đức Khảo và “nó” lại trắng tay lần nữa, không tìm được bất cứ bí mật gì, không ai có thể tiến vào cánh cửa đại đồng.

Lần phối hợp này của Ngô Tam Tỉnh, Giải Liên Hoàn, Muộn Du Bình thật sự quá hoàn mỹ, ngăn cản hành động của đối thủ mà vẫn không để lộ bất cứ dấu vết nào.

Mấy ông anh này thật quá xuất sắc đi.Giai đoạn thứ nhất, ẩn núp dưới thế lực quốc gia.

Cũng chính là khoảng năm 1974 đến 1990 “nó” biến mất một cách thần bí, là giai đoạn trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc bị bỏ hoang.

Giai đoạn này, phần trước tôi đã nói, kẻ đứng sau tất cả là thế lực quốc gia.

Thế nhưng, ở Trung Quốc, thế lực quốc gia cũng phải do một người đứng ra thao túng.

Cha mẹ của Hoắc Linh, khả năng chính là cán bộ quân đội cao cấp đứng ra phụ trách năm đó.

Trước chuyện “trường sinh bất tử” này, bất cứ ai tiếp xúc cũng đều khó lòng nén nổi lòng riêng, đây quả thực là “Chung Cực” mà cả nhân loại đều khát khao chiếm được.

Gia đình Hoắc Linh cũng không ngoại lệ.

Tôi nghĩ, đến sau cùng, Tam Thúc sẽ không viết những chuyện tàn nhẫn như dùng đội khảo cổ làm vật thí nghiệm này trở thành ý đồ quốc gia.

Mà chỉ là, ý đồ của Hoắc gia.

Sai Ngô Tam Tỉnh chuốc mê đội khảo cổ, cho đội khảo cổ ăn đan dược bọ ăn xác, nhất định cũng là nhà họ Hoắc lấy danh nghĩa quốc gia để thực hiện.

Như vậy, năm đó Hoắc Linh cũng đã trà trộn vào đội khảo cổ để thực hiện ý đồ gia tộc.

Chúng ta có thể nhìn vào biểu hiện của Hoắc Linh ở đội khảo cổ năm đó để đưa ra kết luận này:

Điệu đà ra vẻ ngây thơ đương nhiên là thói quen của tiểu thư nhà quan lớn, nhưng cũng không loại trừ khả năng cô ấy đang cố che giấu thứ gì.

Mấu chốt ở chỗ, năm đó lúc Ngô Tam Tỉnh giả thần giả quỷ, làm bộ như phụ nữ chải đầu dẫn dụ đội khảo cổ vào kỳ môn, Muộn Du Bình nhớ lại đáng lẽ anh ta có thể thấy mặt Ngô Tam Tỉnh, nhưng Hoắc Linh lại chắn ở phía trước. Chi tiết này nói rõ Hoắc Linh có vấn đề.

Cho thấy, Hoắc Linh đang âm thầm hỗ trợ Ngô Tam Tỉnh dẫn dụ đội khảo cổ vào kỳ môn, có điều Ngô Tam Tỉnh cũng không biết.

Ngô Tam Tỉnh gây mê đội khảo cổ, cho họ ăn đan dược bọ ăn xác, Hoắc Linh cũng ở trong số đó, để không bại lộ thân phận cô ấy cũng làm bộ trúng bẫy như đội khảo cổ. Thế nhưng, cô ấy đương nhiên không thể bị chuốc mê rồi ăn đan dược thật sự, trong tình huống ấy có lẽ chính Ngô Tam Tỉnh cũng không thể quan sát tỉ mỉ.

Trong khoảng một tuần khi đội khảo bị chở đến trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc, tôi cho rằng, Hoắc Linh đã bị tráo đổi, nói cách khác, có đến “hai Hoắc Linh”.

Gia đình Hoắc Linh nhất định đã tìm một cô gái trẻ tuổi giống Hoắc Linh, lợi dụng quyền thế ép cô gái này giả trang Hoắc Linh, lại cho cô ấy ăn đan dược bọ ăn xác khi cô hoàn toàn không biết, sau đó bỏ cô ấy vào trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc cùng một chỗ với nhóm Văn Cẩm.

Như vậy, Hoắc Linh vừa có thể lừa gạt đội khảo cổ, lại vẫn được tự do ra ngoài hành động.

Cô gái đóng giả Hoắc Linh ăn đan dược xong thì không bị lão hóa, còn có triệu chứng liên tục chải đầu. Hoắc Linh trong băng ghi hình chính là Hoắc Linh giả này.

Chú ý: Văn Cẩm đã nói rằng cô gái đầu tiên xuất hiện triệu chứng “thi hóa” không phải là Hoắc Linh.

Người đó khả năng là người “sập bẫy” trong đội của Cầu Đức Khảo hoặc một người khác bị nhà họ Hoắc dùng để thí nghiệm.

Mọi người còn nhớ trong trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc có nửa tầng dùng xi măng bít kín không? Có lẽ đó là nơi nhốt những yêu quái do thí nghiệm thất bại tạo thành.

Trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc chính là phòng thí nghiệm trên cơ thể người của nhà họ Hoắc, cũng giống như ngôi mộ của Uông Tàng Hải dưới đáy biển.

Tại đây bảy tám năm trời, “nó” vẫn luôn quan sát phản ứng của nhóm người thí nghiệm, cho đến đầu thập niên chín mươi.

Đầu thập niên chín mươi, có lẽ thế lực quốc gia đã chính thức gạt chuyện này đi, lực lượng giám sát vốn chặt chẽ đã nơi lỏng đi nhiều, cho nên nhóm Văn Cẩm mới có thể trốn thoát, bao gồm cả Hoắc Linh giả.

Sau đó, đội khảo cổ lại quay về trại an dưỡng bỏ hoang, “nó” đã rút quân khỏi đó, nói đúng hơn là thế lực quốc gia đã hoàn toàn bỏ qua. Thế nhưng, nhà họ Hoắc vẫn không buông tha, mà bước vào giai đoạn bí mật.

Lúc này, Ngô Tam Tỉnh hẳn có liên lạc với nhóm Văn Cẩm.

Bọn họ bắt đầu lên kế hoạch đến Thiên Cung.

Giai đoạn thứ hai, mười năm trước, Hoắc Linh hành động.

Sau khi trở về từ Thiên Cung, chỉ còn lại hai người Văn Cẩm và Hoắc Linh.

Lần này Hoắc Linh thật đã vào ở trong trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc cùng với Văn Cẩm, đồng thời nghiên cứu và tìm cách đến Tháp Mộc Đà.

Đại khái vào những năm 1995, Văn Cẩm và Hoắc Linh cùng đi trước đến Tháp Mộc Đà.

Thế nhưng, hẳn Ngô Tam Tỉnh đã nói cho Văn Cẩm nghe mối nghi ngờ về Hoắc Linh.

Hơn nữa, lần này Văn Cẩm cùng Hoắc Linh đến Tháp Mộc Đà trước, cũng đã phát hiện ra Hoắc Linh không bình thường, cho nên Văn Cẩm và Hoắc Linh mỗi người một ngả, Văn Cẩm trở về Cách Nhĩ Mộc, Hoắc Linh ở lại Tháp Mộc Đà.

Bí mật vô cùng quan trọng của Hoắc Linh đã xảy ra ở Tháp Mộc Đà.

Lúc ấy, nhà họ Hoắc đã không thể nào gióng trống khua chiêng mượn thế lực quốc gia và quân đội nữa. Thế nhưng nhà họ Hoắc vẫn có quyền thế rất lớn.

Cho nên lần hành động này, Hoắc Linh đã thành lập một đội của riêng mình, đội này chủ yếu là phụ nữ, điều này có liên quan đến Hoắc Linh. Đồng thời Hoắc Linh còn thông báo cho thế lực Cầu Đức Khảo, hợp tác với họ Cầu để tăng thêm sức mạnh.

Đây là nguyên nhân khi mới vào Tháp Mộc Đà, Ngô Tà đã phát hiện có dấu vết của đội ngũ Cầu Đức Khảo và lực lượng vũ trang thần bí mười năm trước.

Dấu hiệu của đội Cầu Đức Khảo là dãy số trạm nổi, còn dấu hiệu của đội Hoắc Linh là vòng tay bằng tiền xu thần bí (Phải, chính là thứ mà A Ninh đeo).

Mọi người còn nhớ lúc Ngô Tà, Muộn Du Bình đã phát hiện ra xác chết nữ trong người con trăn vảy vàng khổng lồ không?

Xác nữ kia có dãy số trạm nổi của nhóm Cầu Đức Khảo, mang theo lựu đạn (thời gian đó chỉ có đội của Hoắc Linh mới có thể có thứ này).

Còn nữa, trong giấc mộng kỳ lạ của Ngô Tà, xác nữ kia đeo xâu tiền xu, biến thành A Ninh.

Đây là người của Hoắc Linh, thậm chí tôi cho rằng đó có thể là mẹ của Hoắc Linh.

Lần này Hoắc Linh ở Tháp Mộc Đà phát hiện ra bí mật quan trọng, chính là bí mật trường sinh cộng sinh người rắn của Tây Vương Mẫu.

Chắc chắn Hoắc Linh đã ở lại Tháp Mộc Đà nghiên cứu bí mật này.

Để không khiến cho nhóm người Văn Cẩm hoài nghi, Hoắc Linh thật đã để Hoắc Linh giả ra khỏi Tháp Mộc Đà trở lại trại an dưỡng.

Vừa vặn lúc này Hoắc Linh giả bắt đầu thi hóa.

Người Văn Cẩm nhìn thấy sau khi trở về bị thi hóa biến thành Cấm Bà chính là Hoắc Linh giả, cấm bà mà Ngô Tà nhìn thấy ở trại an dưỡng kia cũng là Hoắc Linh giả.

Trong khi Hoắc Linh thật ở lại Tháp Mộc Đà.

Còn những người phụ nữ đeo “vòng tay Thanh Đồng” trong đội của Hoắc Linh và những người còn sống của đội Cầu Đức Khảo, hẳn cũng giống như đội khảo cổ, đều trở thành vật thí nghiệm của Hoắc Linh.

Bọn họ giống như A Ninh bị rắn mào gà cắn chết.

Có rất ít người biến thành “người rắn”.

Những người rắn này, đã trở thành vật thí nghiệm lẫn vũ khí của nhà họ Hoắc, bởi vì sau khi họ biến thành người rắn thì có thể điều khiển rắn mào gà tấn công.

Hoắc Linh hẳn đã ở lỳ trong Tháp Mộc Đà nhiều năm, nghiên cứu chế tạo người rắn.

Mười năm này, thế lực quốc gia đã buông tay, thế lực họ Hoắc ở lại Tháp Mộc Đà.

Cho nên phần trên tôi mới nói đây là quãng thời gian sóng yên bể lặng, Ngô Tà thoải mái sống ở nhà họ Ngô suốt mười năm.

Giai đoạn thứ ba, “nó” của mười năm sau – toàn diện xuất kích!

Vì sao mười năm sau Hoắc Linh lại rời khỏi Tháp Mộc Đà, “tái xuất giang hồ”, quậy cho gió giục mây vần?

Đáp án là: Giống như Uông Tàng Hải, phương pháp trường sinh nhân xà cộng sinh cũng không phải phương pháp mà họ Hoắc cần.

Bởi vì như vậy sẽ biến thành yêu quái.

Trong khi người sống ăn đan dược bọ ăn xác, cũng đã được chứng minh sẽ biến thành các loại yêu quái như Cấm Bà (cô ta còn chưa biết người sống ăn đan dược bọ ăn xác rồi chui vào áo ngọc thì có thể sống mãi).

Những loại thực nghiệm trường sinh này hầu như đều thất bại, trở về điểm ban đầu.

Hoắc gia và Hoắc Linh đương nhiên không cam lòng, những người đã chạm đến bí mật này có ai mà không điên cuồng tìm cách mở ra chứ?

Vì vậy, đầu mối lại vừa vặn quay trở lại cuốn sách lụa Chiến Quốc.

Phần Lỗ Vương cung dường như chỉ hướng đến một phương pháp trường sinh.

Tất cả, lại phải bắt đầu một lần nữa.

Lần này, nhà họ Hoắc và Hoắc Linh – “nó” ở trong “nó” sẽ hành động thế nào?

Hiện tại đã mất đi thế lực quốc gia, họ chỉ có thể lựa chọn “đấu ngầm”.

Lần này, ngoài mặt, nó lựa chọn Cầu Đức Khảo. Đặt quân của mình – A Ninh – vào đội ngũ của lão. Phải, A Ninh cũng có xâu tiền xu đeo tay, A Ninh là người của Hoắc Linh.

Đối với đội của Ngô Tam Tỉnh và Văn Cẩm còn lại của đội khảo cổ, thái độ của Hoắc Linh hẳn là:

Đầu tiên, cần sửa lại một chút phần giải mê trước, trong lần hành động mới nhất, “nó” không nên cũng không thể nào tiếp tục ra lệnh cho chú Ba giả (Giải Liên Hoàn) theo dõi và khống chế Cầu Đức Khảo như lần ở Tây Sa hai mươi năm trước.

Bởi vì, sau những năm chín mươi khi thế lực quốc gia rút khỏi, chú Ba giả (Giải Liên Hoàn) cũng được thả tự do rồi, không cần tiếp tục làm việc cho quốc gia nữa.

Mà hành động của nhà họ Hoắc cũng là bí mật, bọn họ không thể nào tiếp tục mượn thế lực quốc gia ra lệnh cho Giải Liên Hoàn, cũng không thể nào lấy thân phận nhà họ Hoắc ra lệnh cho hai nhà Ngô – Giải. Hai nhà Ngô – Giải cũng đâu có ngốc!

Cho nên, phần trước tôi phân tích “nó” tiếp tục ra lệnh cho Giải Liên Hoàn làm việc cũng không hợp lý.

Trên thực tế, trận chiến đã trở thành “đấu ngầm” thuần túy.

Hoắc Linh đối với đội Ngô Tam Tỉnh và Văn Cẩm:

1, Lúc Hoắc Linh cùng Văn Cẩm tiến đến Thiên Cung thì đã nảy sinh nghi ngờ với thân phận của Ngô Tam Tỉnh, dẫn đến nghi ngờ Giải Liên Hoàn và hai nhà Ngô – Giải. Thảnh thử lần này cô ta mới đặt quân bài chủ lực vào đội của Cầu Đức Khảo.

2, Thế nhưng sau lần tiến vào Thiên Cung kia, Hoắc Linh mơ hồ cảm thấy hai nhà Ngô – Giải hiểu rõ bí mật này, vừa nghi ngờ bọn họ lại vừa muộn lợi dụng họ giúp mình giải ra bí ẩn trường sinh.

3, Hoắc Linh chắc hẳn đã mua chuộc Phan Tử bên cạnh Giải Liên Hoàn để giám sát hai nhà Ngô – Giải. Lúc Phan Tử báo cáo về Ngô Tà (chắc đã cho Hoắc Linh ảnh chụp), thì Hoắc Linh giật mình sợ hãi, phát hiện ra Ngô Tà giống hệt với gián điệp ngầm Tề Vũ năm đó (Hoắc Linh đương nhiên biết Tề Vũ là nội gián, nhưng năm đó ở dưới đáy biển cô ta không biết Tề Vũ đánh nhau với Ngô Tam Tỉnh bị ngã vào quan tài sập bẫy, thành ra không hiểu vì sao Tề Vũ lại bị hại, sau vụ Tây Sa thì cô ta cũng không ở trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc, nên không biết cũng chẳng quan tâm đến tung tích của Tề Vũ), bởi vậy mà Hoắc Linh sinh ra nghi ngờ lớn đối với Ngô Tà.

4, Năm đó Hoắc Linh cũng nghi ngờ Văn Cẩm, hẳn đã phái người giám sát Văn Cẩm.

Giải đoạn thứ ba, mười năm sau “nó” – Hoắc Linh tiến hành ra quân toàn diện (phần Lỗ Vương cung).

Mười năm sau, lần hành động mới nhất của Hoắc Linh bắt đầu từ Lỗ Vương cung nơi cuốn sách lụa đề cập, nơi này dường như chứa đựng phương thức trường sinh mới mà Hoắc Linh không biết.

Đầu tiên Hoắc Linh tiết lộ thông tin trong cuốn sách lụa cho Cầu Đức Khảo, Cầu Đức Khảo đương nhiên sẽ hành động, A Ninh lập tức nhảy vào đội của họ Cầu. A Ninh và đội của Cầu Đức Khảo có chung một đặc điểm, chính là không có kinh nghiệm đổ đấu của “thổ phu tử”, Hoắc Linh đành phải thuê thêm chuyên gia đổ đấu Bàn Tử đến giúp A Ninh. Tấm bản đồ Lỗ Vương cung trong tay Bàn Tử khẳng định là của Hoắc Linh cho anh chàng.

Đối với hai nhà Ngô – Giải, Hoắc Linh cũng phái một ông già cầm cuốn sách lụa liên quan đến bản đồ Lỗ Vương cung đi tìm Ngô Tà.

Đồng thời cô ta cũng muốn cuốn chú Ba giả vào tròng để lợi dụng.

Mặt khác cuốn Ngô Tà theo, là để thử bí mật giữa Ngô Tà và Tề Vũ.

Nhờ có cuốn bản đồ Lỗ Vương cung trên sách lụa mà hai nhóm của Giải Liên Hoàn và Cầu Đức Khảo mới có thể lần lượt tiến vào Lỗ Vương cung.

Thử nghĩ mà xem, cuốn sách lụa đã ở trong tay quốc gia, thì ngoại trừ người có thân phận đặc biệt như Hoắc Linh, còn ai có thể lấy ra được?

Cuốn sách lụa này, chính là thứ Hoắc Linh dùng để nhử Cầu Đức Khảo và hai nhà Ngô – Giải.

Những người như Cầu Đức Khảo hay A Ninh đều không có kinh nghiệm, chạm phải thất tinh nghi quan là vỡ trận luôn (bằng chứng là trong nghi quan có thi thể người ngoại quốc), người có thể thật sự ra vào hầm mộ Lỗ Thương Vương chỉ có anh chàng Bàn Tử vì tham tiền mà nấn ná trong mộ thôi.

Lại nói về đội của Ngô Tam Tỉnh, phần trước tôi đã đề cập, tuy rằng đầu những năm 90 “nó” đột nhiên biến mất, nhưng Ngô Tam Tỉnh cũng không hề nơi lỏng cảnh giác.

Hơn nữa, khi cùng nhau tiến vào thiên cung thì Ngô Tam Tỉnh đã bắt đầu nghi ngờ Hoắc Linh.

Lần này cuốn sách lụa lại xuất hiện, còn rơi vào tay Ngô Tà, sao có thể không khiến Ngô Tam Tỉnh càng thêm cảnh giác?

Lần này Ngô Tam Tỉnh sắp xếp Giải Liên Hoàn (Giải Liên Hoàn dẫn theo Phan Tử và Đại Khuê), Muộn Du Bình dẫn theo Ngô Tà (nếu Ngô Tà không đi thì đã chứng tỏ Ngô Tà có vấn đề) cùng nhau xuống mộ, ở trong mộ thì gặp được Bàn Tử.

Chắc hẳn Ngô Tam Tỉnh đã nhắc nhở Giải Liên Hoàn trong nhóm có gian tế, nhưng không đoán được là ai. Cho nên, ở trong mộ Giải Liên Hoàn và Muộn Du Bình vẫn luôn diễn kịch với nhau.

Chắc chắn đây là lần đầu tiên Giải Liên Hoàn xuống Lỗ Vương cung, nhưng Ngô Tam Tỉnh và Muộn Du Bình đã tới trước và biết được bí mật trường sinh của áo ngọc.

Sau khi Giải Liên Hoàn và Muộn Du Bình xuống mộ thì đã đoán được đội Cầu Đức Khảo và “nó” đều chưa đến được hầm mộ chính, không nhìn thấy huyết thi cũng như phát hiện ra bí mật trường sinh.

Nhóm người Ngô Tam Tỉnh biết rõ, phàm là bí mật trường sinh mà “nó” chạm đến sẽ mang lại tai họa và bất hạnh cho rất nhiều người, vì vậy họ muốn phá hủy đi bí mật Lỗ Vương cung, đề phòng Cầu Đức Khảo và “nó” lại đến lần nữa.

Để đề phòng gian tế trong nội bộ, tiểu Muộn chơi trò giết chết hai cỗ huyết thi (rõ ràng tiểu Muộn có thể giết chết huyết thi Mục Vương từ lâu, vì sao đến lúc ấy mới ra tay chứ? Chính là để tránh cho người ta nghi ngờ), tiểu Muộn lấy được ấn quỷ, còn xà mi đồng ngư thì lọt vào tay Ngô Tà. Cuối cùng, Giải Liên Hoàn và Muộn Du Bình làm bộ bất đắc dĩ đốt sạch Lỗ Vương cung, thiêu rụi toàn bộ bí mật.

Hoắc Linh và A Ninh không tìm được bất cứ thứ gì ở Lỗ Vương cung, còn gian tế Phan Tử cũng không nhìn ra bất cứ sơ hở nào.

Giải đoạn thứ ba, mười năm sau “nó” – Hoắc Linh tiến hành ra quân toàn diện (phần Mộ thất dưới đáy biển).

Thất bại ở Lỗ Vương cung, chắc chắn khiến Hoắc Linh vô cùng bực bội.

Thế là cô ta lại tiếp tục ra lệnh cho A Ninh mượn danh Cầu Đức Khảo đi xuống đáy biển. Đội của Hoắc Linh và đội của Ngô Tam Tỉnh bước vào giai đoạn đối đầu với nhau.

Trong ngôi mộ dưới đáy biển dường như cũng có dấu vết của một loại trường sinh khác, chẳng qua năm đó Hoắc Linh không nghiên cứu tỉ mỉ mà thôi.

Biết được hành tung của A Ninh, Giải Liên Hoàn lập tức xuống đáy biển (chú Ba biến mất).

Lúc này, Giải Liên Hoàn cũng đã nghi ngờ Phan Tử, không dẫn Phan Tử theo nữa, mà dùng cách “mất tích” để hành động một mình.

Bị Giải Liên Hoàn quấy phá (Giải Liên Hoàn rất quen thuộc ngôi mộ dưới đáy biển này), Cầu Đức Khảo và A Ninh có vẻ lại thất bại lần nữa.

Cho nên mới có chuyện A Ninh bỏ Cầu Đức Khảo, một mình quay xuống mộ.

Lần này, A Ninh mời Trương hói và Bàn Tử giúp đỡ, lại lừa cả Ngô Tà theo kế hoạch của Hoắc Linh, muốn dùng nơi vô cùng đặc biệt với Tề Vũ này để thử Ngô Tà.

Ba người giúp A Ninh xuống mộ xong thì A Ninh muốn giết chết ba người diệt khẩu.

Còn về đội của Ngô Tam Tỉnh, Muộn Du Bình đã đóng giả Trương hói. A Ninh đương nhiên không giết được ba người, ngược lại còn được họ cứu sống.

Ngoài chụp được bức hình Vân Đỉnh Thiên Cung, A Ninh cũng chẳng lấy được thứ gì đặc biệt.

Kết quả dưới đáy biển lần này là: Bàn Tử gia nhập đội của Ngô Tam Tỉnh, A Ninh hình như bắt đầu nảy sinh tình cảm với Ngô Tà.

Cuối cùng, tiểu Muộn cho nổ tung hầm mộ dưới đáy biển.

Giai đoạn thứ ba, mười năm sau “nó” – Hoắc Linh tiến hành ra quân toàn diện (phần Vân Đỉnh Thiên Cung):

Trong phần cuối Nộ Hải Tiềm Sa, lúc Ngô Tà đang tìm tên “Ngô Tam Tỉnh”, thì phát hiện ra một mẩu tin tìm người.

Một tấm ảnh chụp đội khảo cổ hai mươi năm trước và lời nhắn “Cá ở chỗ ta”.

Tôi thấy đây vẫn là một mồi câu của Hoắc Linh, diễn ra cùng với khoảng thời gian đưa cho Ngô Tà cuốn sách lụa Chiến Quốc có bản đồ Lỗ Vương cung, mục đích là để dẫn dụ hai nhà Ngô – Giải vào cuộc.

“Cá ở chỗ ai?” – Chỗ Hoắc Linh.

Khi lão Hải kể cho Ngô Tà nghe gốc gác con cá, đã nhắc đến chuyện đồng ngư được một bà cô trung niên giàu có mua đi, người này chắc là bản thân Hoắc Linh.

Đồng ngư chủ yếu tiết lộ thông tin về Vân Đỉnh Thiên Cung và hầm mộ dưới đáy biển.

Vân Đỉnh Thiên Cung, cũng có bí mật về một loại trường sinh khác.Giai đoạn thứ nhất, ẩn núp dưới thế lực quốc gia.

Cũng chính là khoảng năm 1974 đến 1990 “nó” biến mất một cách thần bí, là giai đoạn trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc bị bỏ hoang.

Giai đoạn này, phần trước tôi đã nói, kẻ đứng sau tất cả là thế lực quốc gia.

Thế nhưng, ở Trung Quốc, thế lực quốc gia cũng phải do một người đứng ra thao túng.

Cha mẹ của Hoắc Linh, khả năng chính là cán bộ quân đội cao cấp đứng ra phụ trách năm đó.

Trước chuyện “trường sinh bất tử” này, bất cứ ai tiếp xúc cũng đều khó lòng nén nổi lòng riêng, đây quả thực là “Chung Cực” mà cả nhân loại đều khát khao chiếm được.

Gia đình Hoắc Linh cũng không ngoại lệ.

Tôi nghĩ, đến sau cùng, Tam Thúc sẽ không viết những chuyện tàn nhẫn như dùng đội khảo cổ làm vật thí nghiệm này trở thành ý đồ quốc gia.

Mà chỉ là, ý đồ của Hoắc gia.

Sai Ngô Tam Tỉnh chuốc mê đội khảo cổ, cho đội khảo cổ ăn đan dược bọ ăn xác, nhất định cũng là nhà họ Hoắc lấy danh nghĩa quốc gia để thực hiện.

Như vậy, năm đó Hoắc Linh cũng đã trà trộn vào đội khảo cổ để thực hiện ý đồ gia tộc.

Chúng ta có thể nhìn vào biểu hiện của Hoắc Linh ở đội khảo cổ năm đó để đưa ra kết luận này:

Điệu đà ra vẻ ngây thơ đương nhiên là thói quen của tiểu thư nhà quan lớn, nhưng cũng không loại trừ khả năng cô ấy đang cố che giấu thứ gì.

Mấu chốt ở chỗ, năm đó lúc Ngô Tam Tỉnh giả thần giả quỷ, làm bộ như phụ nữ chải đầu dẫn dụ đội khảo cổ vào kỳ môn, Muộn Du Bình nhớ lại đáng lẽ anh ta có thể thấy mặt Ngô Tam Tỉnh, nhưng Hoắc Linh lại chắn ở phía trước. Chi tiết này nói rõ Hoắc Linh có vấn đề.

Cho thấy, Hoắc Linh đang âm thầm hỗ trợ Ngô Tam Tỉnh dẫn dụ đội khảo cổ vào kỳ môn, có điều Ngô Tam Tỉnh cũng không biết.

Ngô Tam Tỉnh gây mê đội khảo cổ, cho họ ăn đan dược bọ ăn xác, Hoắc Linh cũng ở trong số đó, để không bại lộ thân phận cô ấy cũng làm bộ trúng bẫy như đội khảo cổ. Thế nhưng, cô ấy đương nhiên không thể bị chuốc mê rồi ăn đan dược thật sự, trong tình huống ấy có lẽ chính Ngô Tam Tỉnh cũng không thể quan sát tỉ mỉ.

Trong khoảng một tuần khi đội khảo bị chở đến trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc, tôi cho rằng, Hoắc Linh đã bị tráo đổi, nói cách khác, có đến “hai Hoắc Linh”.

Gia đình Hoắc Linh nhất định đã tìm một cô gái trẻ tuổi giống Hoắc Linh, lợi dụng quyền thế ép cô gái này giả trang Hoắc Linh, lại cho cô ấy ăn đan dược bọ ăn xác khi cô hoàn toàn không biết, sau đó bỏ cô ấy vào trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc cùng một chỗ với nhóm Văn Cẩm.

Như vậy, Hoắc Linh vừa có thể lừa gạt đội khảo cổ, lại vẫn được tự do ra ngoài hành động.

Cô gái đóng giả Hoắc Linh ăn đan dược xong thì không bị lão hóa, còn có triệu chứng liên tục chải đầu. Hoắc Linh trong băng ghi hình chính là Hoắc Linh giả này.

Chú ý: Văn Cẩm đã nói rằng cô gái đầu tiên xuất hiện triệu chứng “thi hóa” không phải là Hoắc Linh.

Người đó khả năng là người “sập bẫy” trong đội của Cầu Đức Khảo hoặc một người khác bị nhà họ Hoắc dùng để thí nghiệm.

Mọi người còn nhớ trong trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc có nửa tầng dùng xi măng bít kín không? Có lẽ đó là nơi nhốt những yêu quái do thí nghiệm thất bại tạo thành.

Trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc chính là phòng thí nghiệm trên cơ thể người của nhà họ Hoắc, cũng giống như ngôi mộ của Uông Tàng Hải dưới đáy biển.

Tại đây bảy tám năm trời, “nó” vẫn luôn quan sát phản ứng của nhóm người thí nghiệm, cho đến đầu thập niên chín mươi.

Đầu thập niên chín mươi, có lẽ thế lực quốc gia đã chính thức gạt chuyện này đi, lực lượng giám sát vốn chặt chẽ đã nơi lỏng đi nhiều, cho nên nhóm Văn Cẩm mới có thể trốn thoát, bao gồm cả Hoắc Linh giả.

Sau đó, đội khảo cổ lại quay về trại an dưỡng bỏ hoang, “nó” đã rút quân khỏi đó, nói đúng hơn là thế lực quốc gia đã hoàn toàn bỏ qua. Thế nhưng, nhà họ Hoắc vẫn không buông tha, mà bước vào giai đoạn bí mật.

Lúc này, Ngô Tam Tỉnh hẳn có liên lạc với nhóm Văn Cẩm.

Bọn họ bắt đầu lên kế hoạch đến Thiên Cung.

Giai đoạn thứ hai, mười năm trước, Hoắc Linh hành động.

Sau khi trở về từ Thiên Cung, chỉ còn lại hai người Văn Cẩm và Hoắc Linh.

Lần này Hoắc Linh thật đã vào ở trong trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc cùng với Văn Cẩm, đồng thời nghiên cứu và tìm cách đến Tháp Mộc Đà.

Đại khái vào những năm 1995, Văn Cẩm và Hoắc Linh cùng đi trước đến Tháp Mộc Đà.

Thế nhưng, hẳn Ngô Tam Tỉnh đã nói cho Văn Cẩm nghe mối nghi ngờ về Hoắc Linh.

Hơn nữa, lần này Văn Cẩm cùng Hoắc Linh đến Tháp Mộc Đà trước, cũng đã phát hiện ra Hoắc Linh không bình thường, cho nên Văn Cẩm và Hoắc Linh mỗi người một ngả, Văn Cẩm trở về Cách Nhĩ Mộc, Hoắc Linh ở lại Tháp Mộc Đà.

Bí mật vô cùng quan trọng của Hoắc Linh đã xảy ra ở Tháp Mộc Đà.

Lúc ấy, nhà họ Hoắc đã không thể nào gióng trống khua chiêng mượn thế lực quốc gia và quân đội nữa. Thế nhưng nhà họ Hoắc vẫn có quyền thế rất lớn.

Cho nên lần hành động này, Hoắc Linh đã thành lập một đội của riêng mình, đội này chủ yếu là phụ nữ, điều này có liên quan đến Hoắc Linh. Đồng thời Hoắc Linh còn thông báo cho thế lực Cầu Đức Khảo, hợp tác với họ Cầu để tăng thêm sức mạnh.

Đây là nguyên nhân khi mới vào Tháp Mộc Đà, Ngô Tà đã phát hiện có dấu vết của đội ngũ Cầu Đức Khảo và lực lượng vũ trang thần bí mười năm trước.

Dấu hiệu của đội Cầu Đức Khảo là dãy số trạm nổi, còn dấu hiệu của đội Hoắc Linh là vòng tay bằng tiền xu thần bí (Phải, chính là thứ mà A Ninh đeo).

Mọi người còn nhớ lúc Ngô Tà, Muộn Du Bình đã phát hiện ra xác chết nữ trong người con trăn vảy vàng khổng lồ không?

Xác nữ kia có dãy số trạm nổi của nhóm Cầu Đức Khảo, mang theo lựu đạn (thời gian đó chỉ có đội của Hoắc Linh mới có thể có thứ này).

Còn nữa, trong giấc mộng kỳ lạ của Ngô Tà, xác nữ kia đeo xâu tiền xu, biến thành A Ninh.

Đây là người của Hoắc Linh, thậm chí tôi cho rằng đó có thể là mẹ của Hoắc Linh.

Lần này Hoắc Linh ở Tháp Mộc Đà phát hiện ra bí mật quan trọng, chính là bí mật trường sinh cộng sinh người rắn của Tây Vương Mẫu.

Chắc chắn Hoắc Linh đã ở lại Tháp Mộc Đà nghiên cứu bí mật này.

Để không khiến cho nhóm người Văn Cẩm hoài nghi, Hoắc Linh thật đã để Hoắc Linh giả ra khỏi Tháp Mộc Đà trở lại trại an dưỡng.

Vừa vặn lúc này Hoắc Linh giả bắt đầu thi hóa.

Người Văn Cẩm nhìn thấy sau khi trở về bị thi hóa biến thành Cấm Bà chính là Hoắc Linh giả, cấm bà mà Ngô Tà nhìn thấy ở trại an dưỡng kia cũng là Hoắc Linh giả.

Trong khi Hoắc Linh thật ở lại Tháp Mộc Đà.

Còn những người phụ nữ đeo “vòng tay Thanh Đồng” trong đội của Hoắc Linh và những người còn sống của đội Cầu Đức Khảo, hẳn cũng giống như đội khảo cổ, đều trở thành vật thí nghiệm của Hoắc Linh.

Bọn họ giống như A Ninh bị rắn mào gà cắn chết.

Có rất ít người biến thành “người rắn”.

Những người rắn này, đã trở thành vật thí nghiệm lẫn vũ khí của nhà họ Hoắc, bởi vì sau khi họ biến thành người rắn thì có thể điều khiển rắn mào gà tấn công.

Hoắc Linh hẳn đã ở lỳ trong Tháp Mộc Đà nhiều năm, nghiên cứu chế tạo người rắn.

Mười năm này, thế lực quốc gia đã buông tay, thế lực họ Hoắc ở lại Tháp Mộc Đà.

Cho nên phần trên tôi mới nói đây là quãng thời gian sóng yên bể lặng, Ngô Tà thoải mái sống ở nhà họ Ngô suốt mười năm.

Giai đoạn thứ ba, “nó” của mười năm sau – toàn diện xuất kích!

Vì sao mười năm sau Hoắc Linh lại rời khỏi Tháp Mộc Đà, “tái xuất giang hồ”, quậy cho gió giục mây vần?

Đáp án là: Giống như Uông Tàng Hải, phương pháp trường sinh nhân xà cộng sinh cũng không phải phương pháp mà họ Hoắc cần.

Bởi vì như vậy sẽ biến thành yêu quái.

Trong khi người sống ăn đan dược bọ ăn xác, cũng đã được chứng minh sẽ biến thành các loại yêu quái như Cấm Bà (cô ta còn chưa biết người sống ăn đan dược bọ ăn xác rồi chui vào áo ngọc thì có thể sống mãi).

Những loại thực nghiệm trường sinh này hầu như đều thất bại, trở về điểm ban đầu.

Hoắc gia và Hoắc Linh đương nhiên không cam lòng, những người đã chạm đến bí mật này có ai mà không điên cuồng tìm cách mở ra chứ?

Vì vậy, đầu mối lại vừa vặn quay trở lại cuốn sách lụa Chiến Quốc.

Phần Lỗ Vương cung dường như chỉ hướng đến một phương pháp trường sinh.

Tất cả, lại phải bắt đầu một lần nữa.

Lần này, nhà họ Hoắc và Hoắc Linh – “nó” ở trong “nó” sẽ hành động thế nào?

Hiện tại đã mất đi thế lực quốc gia, họ chỉ có thể lựa chọn “đấu ngầm”.

Lần này, ngoài mặt, nó lựa chọn Cầu Đức Khảo. Đặt quân của mình – A Ninh – vào đội ngũ của lão. Phải, A Ninh cũng có xâu tiền xu đeo tay, A Ninh là người của Hoắc Linh.

Đối với đội của Ngô Tam Tỉnh và Văn Cẩm còn lại của đội khảo cổ, thái độ của Hoắc Linh hẳn là:

Đầu tiên, cần sửa lại một chút phần giải mê trước, trong lần hành động mới nhất, “nó” không nên cũng không thể nào tiếp tục ra lệnh cho chú Ba giả (Giải Liên Hoàn) theo dõi và khống chế Cầu Đức Khảo như lần ở Tây Sa hai mươi năm trước.

Bởi vì, sau những năm chín mươi khi thế lực quốc gia rút khỏi, chú Ba giả (Giải Liên Hoàn) cũng được thả tự do rồi, không cần tiếp tục làm việc cho quốc gia nữa.

Mà hành động của nhà họ Hoắc cũng là bí mật, bọn họ không thể nào tiếp tục mượn thế lực quốc gia ra lệnh cho Giải Liên Hoàn, cũng không thể nào lấy thân phận nhà họ Hoắc ra lệnh cho hai nhà Ngô – Giải. Hai nhà Ngô – Giải cũng đâu có ngốc!

Cho nên, phần trước tôi phân tích “nó” tiếp tục ra lệnh cho Giải Liên Hoàn làm việc cũng không hợp lý.

Trên thực tế, trận chiến đã trở thành “đấu ngầm” thuần túy.

Hoắc Linh đối với đội Ngô Tam Tỉnh và Văn Cẩm:

1, Lúc Hoắc Linh cùng Văn Cẩm tiến đến Thiên Cung thì đã nảy sinh nghi ngờ với thân phận của Ngô Tam Tỉnh, dẫn đến nghi ngờ Giải Liên Hoàn và hai nhà Ngô – Giải. Thảnh thử lần này cô ta mới đặt quân bài chủ lực vào đội của Cầu Đức Khảo.

2, Thế nhưng sau lần tiến vào Thiên Cung kia, Hoắc Linh mơ hồ cảm thấy hai nhà Ngô – Giải hiểu rõ bí mật này, vừa nghi ngờ bọn họ lại vừa muộn lợi dụng họ giúp mình giải ra bí ẩn trường sinh.

3, Hoắc Linh chắc hẳn đã mua chuộc Phan Tử bên cạnh Giải Liên Hoàn để giám sát hai nhà Ngô – Giải. Lúc Phan Tử báo cáo về Ngô Tà (chắc đã cho Hoắc Linh ảnh chụp), thì Hoắc Linh giật mình sợ hãi, phát hiện ra Ngô Tà giống hệt với gián điệp ngầm Tề Vũ năm đó (Hoắc Linh đương nhiên biết Tề Vũ là nội gián, nhưng năm đó ở dưới đáy biển cô ta không biết Tề Vũ đánh nhau với Ngô Tam Tỉnh bị ngã vào quan tài sập bẫy, thành ra không hiểu vì sao Tề Vũ lại bị hại, sau vụ Tây Sa thì cô ta cũng không ở trại an dưỡng Cách Nhĩ Mộc, nên không biết cũng chẳng quan tâm đến tung tích của Tề Vũ), bởi vậy mà Hoắc Linh sinh ra nghi ngờ lớn đối với Ngô Tà.

4, Năm đó Hoắc Linh cũng nghi ngờ Văn Cẩm, hẳn đã phái người giám sát Văn Cẩm.

Giải đoạn thứ ba, mười năm sau “nó” – Hoắc Linh tiến hành ra quân toàn diện (phần Lỗ Vương cung).

Mười năm sau, lần hành động mới nhất của Hoắc Linh bắt đầu từ Lỗ Vương cung nơi cuốn sách lụa đề cập, nơi này dường như chứa đựng phương thức trường sinh mới mà Hoắc Linh không biết.

Đầu tiên Hoắc Linh tiết lộ thông tin trong cuốn sách lụa cho Cầu Đức Khảo, Cầu Đức Khảo đương nhiên sẽ hành động, A Ninh lập tức nhảy vào đội của họ Cầu. A Ninh và đội của Cầu Đức Khảo có chung một đặc điểm, chính là không có kinh nghiệm đổ đấu của “thổ phu tử”, Hoắc Linh đành phải thuê thêm chuyên gia đổ đấu Bàn Tử đến giúp A Ninh. Tấm bản đồ Lỗ Vương cung trong tay Bàn Tử khẳng định là của Hoắc Linh cho anh chàng.

Đối với hai nhà Ngô – Giải, Hoắc Linh cũng phái một ông già cầm cuốn sách lụa liên quan đến bản đồ Lỗ Vương cung đi tìm Ngô Tà.

Đồng thời cô ta cũng muốn cuốn chú Ba giả vào tròng để lợi dụng.

Mặt khác cuốn Ngô Tà theo, là để thử bí mật giữa Ngô Tà và Tề Vũ.

Nhờ có cuốn bản đồ Lỗ Vương cung trên sách lụa mà hai nhóm của Giải Liên Hoàn và Cầu Đức Khảo mới có thể lần lượt tiến vào Lỗ Vương cung.

Thử nghĩ mà xem, cuốn sách lụa đã ở trong tay quốc gia, thì ngoại trừ người có thân phận đặc biệt như Hoắc Linh, còn ai có thể lấy ra được?

Cuốn sách lụa này, chính là thứ Hoắc Linh dùng để nhử Cầu Đức Khảo và hai nhà Ngô – Giải.

Những người như Cầu Đức Khảo hay A Ninh đều không có kinh nghiệm, chạm phải thất tinh nghi quan là vỡ trận luôn (bằng chứng là trong nghi quan có thi thể người ngoại quốc), người có thể thật sự ra vào hầm mộ Lỗ Thương Vương chỉ có anh chàng Bàn Tử vì tham tiền mà nấn ná trong mộ thôi.

Lại nói về đội của Ngô Tam Tỉnh, phần trước tôi đã đề cập, tuy rằng đầu những năm 90 “nó” đột nhiên biến mất, nhưng Ngô Tam Tỉnh cũng không hề nơi lỏng cảnh giác.

Hơn nữa, khi cùng nhau tiến vào thiên cung thì Ngô Tam Tỉnh đã bắt đầu nghi ngờ Hoắc Linh.

Lần này cuốn sách lụa lại xuất hiện, còn rơi vào tay Ngô Tà, sao có thể không khiến Ngô Tam Tỉnh càng thêm cảnh giác?

Lần này Ngô Tam Tỉnh sắp xếp Giải Liên Hoàn (Giải Liên Hoàn dẫn theo Phan Tử và Đại Khuê), Muộn Du Bình dẫn theo Ngô Tà (nếu Ngô Tà không đi thì đã chứng tỏ Ngô Tà có vấn đề) cùng nhau xuống mộ, ở trong mộ thì gặp được Bàn Tử.

Chắc hẳn Ngô Tam Tỉnh đã nhắc nhở Giải Liên Hoàn trong nhóm có gian tế, nhưng không đoán được là ai. Cho nên, ở trong mộ Giải Liên Hoàn và Muộn Du Bình vẫn luôn diễn kịch với nhau.

Chắc chắn đây là lần đầu tiên Giải Liên Hoàn xuống Lỗ Vương cung, nhưng Ngô Tam Tỉnh và Muộn Du Bình đã tới trước và biết được bí mật trường sinh của áo ngọc.

Sau khi Giải Liên Hoàn và Muộn Du Bình xuống mộ thì đã đoán được đội Cầu Đức Khảo và “nó” đều chưa đến được hầm mộ chính, không nhìn thấy huyết thi cũng như phát hiện ra bí mật trường sinh.

Nhóm người Ngô Tam Tỉnh biết rõ, phàm là bí mật trường sinh mà “nó” chạm đến sẽ mang lại tai họa và bất hạnh cho rất nhiều người, vì vậy họ muốn phá hủy đi bí mật Lỗ Vương cung, đề phòng Cầu Đức Khảo và “nó” lại đến lần nữa.

Để đề phòng gian tế trong nội bộ, tiểu Muộn chơi trò giết chết hai cỗ huyết thi (rõ ràng tiểu Muộn có thể giết chết huyết thi Mục Vương từ lâu, vì sao đến lúc ấy mới ra tay chứ? Chính là để tránh cho người ta nghi ngờ), tiểu Muộn lấy được ấn quỷ, còn xà mi đồng ngư thì lọt vào tay Ngô Tà. Cuối cùng, Giải Liên Hoàn và Muộn Du Bình làm bộ bất đắc dĩ đốt sạch Lỗ Vương cung, thiêu rụi toàn bộ bí mật.

Hoắc Linh và A Ninh không tìm được bất cứ thứ gì ở Lỗ Vương cung, còn gian tế Phan Tử cũng không nhìn ra bất cứ sơ hở nào.

Giải đoạn thứ ba, mười năm sau “nó” – Hoắc Linh tiến hành ra quân toàn diện (phần Mộ thất dưới đáy biển).

Thất bại ở Lỗ Vương cung, chắc chắn khiến Hoắc Linh vô cùng bực bội.

Thế là cô ta lại tiếp tục ra lệnh cho A Ninh mượn danh Cầu Đức Khảo đi xuống đáy biển. Đội của Hoắc Linh và đội của Ngô Tam Tỉnh bước vào giai đoạn đối đầu với nhau.

Trong ngôi mộ dưới đáy biển dường như cũng có dấu vết của một loại trường sinh khác, chẳng qua năm đó Hoắc Linh không nghiên cứu tỉ mỉ mà thôi.

Biết được hành tung của A Ninh, Giải Liên Hoàn lập tức xuống đáy biển (chú Ba biến mất).

Lúc này, Giải Liên Hoàn cũng đã nghi ngờ Phan Tử, không dẫn Phan Tử theo nữa, mà dùng cách “mất tích” để hành động một mình.

Bị Giải Liên Hoàn quấy phá (Giải Liên Hoàn rất quen thuộc ngôi mộ dưới đáy biển này), Cầu Đức Khảo và A Ninh có vẻ lại thất bại lần nữa.

Cho nên mới có chuyện A Ninh bỏ Cầu Đức Khảo, một mình quay xuống mộ.

Lần này, A Ninh mời Trương hói và Bàn Tử giúp đỡ, lại lừa cả Ngô Tà theo kế hoạch của Hoắc Linh, muốn dùng nơi vô cùng đặc biệt với Tề Vũ này để thử Ngô Tà.

Ba người giúp A Ninh xuống mộ xong thì A Ninh muốn giết chết ba người diệt khẩu.

Còn về đội của Ngô Tam Tỉnh, Muộn Du Bình đã đóng giả Trương hói. A Ninh đương nhiên không giết được ba người, ngược lại còn được họ cứu sống.

Ngoài chụp được bức hình Vân Đỉnh Thiên Cung, A Ninh cũng chẳng lấy được thứ gì đặc biệt.

Kết quả dưới đáy biển lần này là: Bàn Tử gia nhập đội của Ngô Tam Tỉnh, A Ninh hình như bắt đầu nảy sinh tình cảm với Ngô Tà.

Cuối cùng, tiểu Muộn cho nổ tung hầm mộ dưới đáy biển.

Giai đoạn thứ ba, mười năm sau “nó” – Hoắc Linh tiến hành ra quân toàn diện (phần Vân Đỉnh Thiên Cung):

Trong phần cuối Nộ Hải Tiềm Sa, lúc Ngô Tà đang tìm tên “Ngô Tam Tỉnh”, thì phát hiện ra một mẩu tin tìm người.

Một tấm ảnh chụp đội khảo cổ hai mươi năm trước và lời nhắn “Cá ở chỗ ta”.

Tôi thấy đây vẫn là một mồi câu của Hoắc Linh, diễn ra cùng với khoảng thời gian đưa cho Ngô Tà cuốn sách lụa Chiến Quốc có bản đồ Lỗ Vương cung, mục đích là để dẫn dụ hai nhà Ngô – Giải vào cuộc.

“Cá ở chỗ ai?” – Chỗ Hoắc Linh.

Khi lão Hải kể cho Ngô Tà nghe gốc gác con cá, đã nhắc đến chuyện đồng ngư được một bà cô trung niên giàu có mua đi, người này chắc là bản thân Hoắc Linh.

Đồng ngư chủ yếu tiết lộ thông tin về Vân Đỉnh Thiên Cung và hầm mộ dưới đáy biển.

Vân Đỉnh Thiên Cung, cũng có bí mật về một loại trường sinh khác.Vụ bán đấu giá đồng ngư cũng là mồi câu của Hoắc Linh, chuyện phát triển đến nước này, Hoắc Linh hẳn đã đoán được chú Ba giả có vấn đề.

Việc đấu giá này có thể là mồi câu chú Ba thật.

Kết quả chú Ba tương kế tựu kế, đóng giả Trần Bì A Tứ mua được đồng ngư.

Hoắc Linh khá quen thuộc Vân Đỉnh Thiên Cung, cho nên lần này nhóm A Ninh hành động rất nhanh.

Mà, vì sao lần này Ngô Tà lại nhập cuộc? Chính là do Phan Tử báo tin, nói Ngô Tam Tỉnh (Giải Liên Hoàn) bảo Ngô Tà đến Thiên Cung.

Đây cũng là âm mưu của Hoắc Linh muốn kéo Ngô Tà vào cuộc.

Sau đó chú Ba thật (Trần Bì A Tứ), Giải Liên Hoàn và Muộn Du Bình diễn màn kịch hay trên Thiên Cung, khiến đội Cầu Đức Khảo và A Ninh không thể tiếp cận cánh cửa thanh đồng, công cốc trở về. Cụ thể tôi đã phân tích ở phần trên rồi, không cần nhắc lại nữa.

Phần Xà Chiểu Quỷ Thành:

Quỷ thành là nơi thế lực của Hoắc Linh và Ngô Tam Tỉnh đấu nhau đến cao trào.

Sau vụ Thiên Cung, Hoắc Linh chuyển mục tiêu sang Văn Cẩm, muốn dùng Văn Cẩm làm cửa đột phá, càng giám sát Văn Cẩm gắt gao hơn, Văn Cẩm cũng dự đoán thời khắc cuối cùng của mình đã tới, nên đã gửi băng ghi hình đi.

Hoắc Linh chuyển băng ghi hình sang đối tượng khác, A Ninh cho Ngô Tà xem cuộn băng ghi cảnh Tề Vũ bò trên mặt đất, một lần nữa cuốn Ngô Tà vào vòng xoáy này.

Sau mấy lần thất bại, Hoắc Linh đã thật sự muốn tiêu diệt những người này. Mà Xà Chiểu lại là nơi tốt nhất để diệt trừ họ, bởi vì nơi này có vũ khí bí mật của Hoắc Linh – người rắn và rắn mào gà do người rắn khống chế!

Mục đích lần này của Hoắc Linh là tìm Văn Cẩm, đồng thời một mẻ bắt hết cả đội Ngô Tam Tỉnh, dọn sạch chướng ngại cho tương lai.

Nhiệm vụ lần này của đội Ngô Tam Tỉnh là bảo vệ Văn Cẩm an toàn chui vào vẫn ngọc, bởi vì Văn Cẩm đã xuất hiện dấu hiệu thi hóa, chỉ có chui vào vẫn ngọc mới có thể khắc chế thi hóa.

Tiếp theo là tìm ra được đại BOSS chung cực, ngả bài với “nó” (Ngô Tam Tỉnh đã nghi ngờ Hoắc Linh từ lâu nhưng vẫn không thể khẳng định chắc chắn).

Đội Cầu Đức Khảo và A Ninh cũng tới, nhưng bọn họ đã không còn là quân át chủ bài của Hoắc Linh nữa, chỉ dùng để khống chế đội Ngô Tam Tỉnh mà thôi.

Lần này cũng không ngoại lệ, đội Cầu Đức Khảo và A Ninh đã tan rã ngay khi chưa bước vào đầm rắn.

Còn Hắc Nhãn Kính (chú Ba thật) thì hỗ trợ đội Giải Liên Hoàn đi tiếp, dọn đường cho Văn Cẩm tiến vào vẫn ngọc.

Văn Cẩm thì đi theo Ngô Tà, Muộn Du Bình và Bàn Tử, đương nhiên trong đội này có Phan Tử, tiểu Muộn phải đảm bảo cho Văn Cẩm được an toàn.

Việc Văn Cẩm lẩn trốn, tiểu Muộn đuổi theo Văn Cẩm là kế hoạch của Văn Cẩm và Muộn Du Bình nhằm đảm bảo cho Văn Cẩm được an toàn, tránh né Phan Tử.

Còn về phần A Ninh, hẳn đã khiến cho Hoắc Linh thất vọng và tức giận đến cực điểm, bởi vì mặc dù trung thành tận tụy, nhưng A Ninh hầu như không hoàn thành được bất cứ nhiệm vụ nào.

Hoắc Linh muốn biến A Ninh thành người rắn ở Xà Chiểu, có khi còn hữu dụng hơn.

Nhưng A Ninh chẳng biết rõ sự tình, chắc đã nhận được mật lệnh xử tử của Hoắc Linh.

Cho nên, ở thác nước trước khi bị rắn cắn, cô ấy cười với Ngô Tà vừa rạng rỡ vừa bi thương đến vậy.

Rạng rỡ, là bởi vì cô ấy đã có tình cảm với Ngô Tà, còn bi thương, là bởi vì cô biết cuộc đời mình phải chấm dứt.

Bị rắn cắn chết là số mệnh mà Hoắc Linh dành cho những người này.

Về phần đội ngũ của Giải Liên Hoàn, sau khi bọn họ vào được Xà Chiểu, đêm đầu tiên dựng trại dừng chân đã bị lũ rắn mào gà tấn công, một số người đã bị cắn chết, nhưng chú Ba thật và Giải Liên Hoàn đã đưa được một số người chạy thoát, đây là lý do Ngô Tà thấy lều trại của nhóm chú Ba trống rỗng không một dấu vết.

Còn về phần Muộn Du Bình và Văn Cẩm, thì Hoắc Linh lựa chọn chiến lược chia để đánh.

Ngay lối vào đầm rắn, Muộn Du Bình đã đuổi theo Văn Cẩm, thực tế là đi gặp riêng Văn Cẩm, bảo vệ Văn Cẩm.

Còn Văn Cẩm thì vẫn trét bùn để tránh rắn, Hoắc Linh nhất thời không có cách nào tiêu diệt họ, chỉ còn cách sắp xếp tiêu diệt Ngô Tà trước.

Lũ rắn này dùng khẩu âm Trường Sa để gọi “cậu Ba”, đây chính là biện pháp Hoắc Linh dạy cho Phan Tử.

Để Phan Tử suốt dọc đường gọi “cậu Ba”, lũ rắn học được, là có thể dẫn riêng Ngô Tà đi, cắn chết cậu ấy (có lẽ họ đã nhận ra Bàn Tử đang bảo vệ Ngô Tà).

Ngô Tà chết rồi, Bàn Tử cũng dễ đối phó.

Trong đêm đen Ngô Tà nhìn thấy quái vật nửa người nửa rắn kia, cùng với vòng tay tiền xu mắc trên ngọn cây, khiến cho cậu ấy tưởng rằng đó là A Ninh, thật ra đó là người trong đội Hoắc Linh “đeo xâu tiền xu” mười năm trước bị biến thành người rắn, có thể ra lệnh cho rắn mào gà.

Cũng may Ngô Tà mạng lớn, không bị sập bẫy.

Đồng thời Phan Tử nhìn ra tiểu Muộn và Văn Cẩm không lộ diện là vì gã, nên gã vạch ra kế sách giả bộ bị thương nặng. Lúc này, bọn họ vừa vặn tiến vào nơi đội Giải Liên Hoàn đóng quân đêm qua. Muộn Du Bình tận mắt chứng kiến đội Giải Liên Hoàn bị rắn tấn công đêm trước, lo cho an toàn của Ngô Tà nên đã trở về.

Màn đêm buông xuống, mượn khói độc, người rắn chỉ huy đàn rắn mào gà tấn công.

Các lều khác đều bị tấn công, là để giết chết tiểu Muộn và Bàn Tử, chỉ có lều của Ngô Tà là không sao hết, bởi có Phan Tử bên trong.

Kết quả, tiểu Muộn bị rắn cắn thương nhẹ, Bàn Tử và Ngô Tà không việc gì. Ngô Tà còn phát hiện ra bóng đen, chính là Phan Tử.

Tiểu Muộn mượn cớ tìm Văn Cẩm mà cắt đuôi Phan Tử, một lần nữa hội hợp với Văn Cẩm. Còn Ngô Tà nhiều lần trải qua nguy hiểm cũng gặp lại được tiểu Muộn và Văn Cẩm. Bọn họ gần như cùng đội Hắc Nhãn Kính (chú Ba) và Giải Liên Hoàn đi đến gần vẫn ngọc.

Trên cơ bản, mục tiêu lớn nhất của nhóm Ngô Tam Tỉnh đã thực hiện được. Thế nhưng, bọn họ vẫn chưa tìm được BOSS chung cực Hoắc Linh và nhà họ Hoắc, cũng chưa thể ngả bài quyết chiến.

Câu chuyện còn lâu mới kết thúc.

Cuộc chiến đấu giữa nhóm Ngô Tam Tỉnh và thế lực Hoắc Linh, còn lâu mới kết thúc.

Đạo Mộ Bút Ký của Tam Thúc vẫn còn rất lâu rất lâu mới kết thúc.

Chúng ta không biết còn phải đợi bao lâu, đọc bao nhiêu quyển nữa mới có thể chạm tới kết cục.

Hoắc Linh và nhà họ Hoắc, sẽ còn tiếp tục tìm kiếm bí mật trường sinh, tựa như bị ma quỷ bắt mất linh hồn.

Ở bộ Âm Sơn Cổ Lâu mới nhất, Cầu Đức Khảo cuối cùng cũng xuất hiện, lần này Hoắc Linh sắp xếp ai ở trong đội đó?

Đối với số phận hơn hai mươi năm làm quân cờ của mình, Cầu Đức Khảo sẽ có cảm giác gì?

A Ninh sẽ không chết, cô ấy biến thành người rắn rồi sẽ thế nào đây?

Phan Tử còn xuất hiện, kết cục của anh ta là gì?

Còn đội Ngô Tam Tỉnh.

Văn Cẩm vẫn còn đang ở trong vẫn ngọc, đợi Ngô Tam Tỉnh đến cứu.

Trong vẫn ngọc còn người khác không? Ví như Tây Vương Mẫu, Uông Tàng Hải, sẽ thay đổi thế nào đối với số phận Văn Cẩm?

Muộn Du Bình có thể tìm lại được trí nhớ và cứu lấy chính mình hay không? Kết cục của chàng trai “mê người” này rốt cuộc là gì?

Bàn Tử đáng yêu thì sao? Cậu ta có tiếp tục bị cuốn vào vòng xoáy?

Ngô Tam Tỉnh và Giải Liên Hoàn, hai anh em vì bí mật này mà hi sinh cả cuộc đời, sẽ cùng chết đi hay sao?

Lão Dương thì sao, khi nào lại xuất hiện, đối mặt với cha cậu ấy và người bạn từ thuở nhỏ Ngô Tà?

Cuối cùng, một Ngô Tà khiến người ta lo lắng.

Người cả đời đã lãng quên và phản bội chính bản thân mình.

Có thể trở lại dưới ánh mặt trời, tiếp tục sống cuộc đời bình thường vui vẻ?

Những câu hỏi này, chúng ta đều không biết.

Nhưng chúng ta biết: Chính nghĩa nhất định sẽ chiến thắng cái ác, ánh sáng nhất định sẽ thay thế bóng đêm.

Tính mạng dù mất đi, tình yêu vẫn còn mãi.

“Chung Cực giải mê” của tôi kết thúc ở đây.

Cảm ơn mọi người.

HẾT