annguytuyen

Khoảng cách hơi xa, ánh đèn trong sân nhỏ lại lờ mờ, Thường Vân Khởi chỉ có thể nhìn lờ mờ bóng dáng nữ nhân ấy, chẳng thấy rõ dung mạo.

"Thiếu gia, mau rời đi thôi, để người khác nhìn thấy thì không hay..." Thải Quyên khẽ nói, giọng lộ vẻ lo lắng.

Giữa đêm khuya, em chồng lại đứng trước sân của chị dâu, quả thực là không hợp lễ nghi.

"Ta chẳng lẽ không thể đi ngang qua đây một chút sao? Chỉ vì một nô tì ham ăn, ta không thể nhắm mắt làm ngơ một lần ư?" Thường Vân Khởi cười nói, vừa cất lời vừa thong thả nhấc chân bước đi chậm rãi.

"Rõ ràng là không cần đi lối này mà..." Thải Quyên khẽ lẩm bẩm, "nô tì cũng đâu nhất thiết phải ăn..."

"Thật là uất ức, nô tì chỉ vì ngửi thấy mùi thơm, thuận miệng khen một câu mà thôi, vậy mà thiếu gia lại muốn sai người đi nếm thử."

"Không có gì đâu, cứ qua đó xem thử, muốn ăn thì cứ nếm chút cũng được. Đừng giữ thiếu gia như thể ta bị ngươi quản thúc nghiêm ngặt quá vậy, đi thôi."

Thiếu gia nói vậy, khiến nô tì chẳng thể từ chối... Rõ ràng là muốn đến để ăn lại cứ làm như có chính đáng gì.

Thường Vân Khởi giả vờ không nghe, tiện tay rút một xiên từ tay Thải Quyên.

"Đây là cái gì? Tỏi à?" Thường Vân Khởi ngạc nhiên hỏi, "Thứ này cũng có thể nướng ăn sao?"

"Đúng vậy, có ai lại chuyên đi ăn tỏi chứ?" Thải Quyên nhăn mặt, không chịu nổi mùi, bèn đưa tay che mũi, "Chẳng lẽ viện Thu Đồng giờ đã đến mức phải dùng tỏi để lót dạ rồi sao?"

Thường Vân Khởi im lặng không nói, ngắm nghía củ tỏi đã được bóc vỏ, nướng đơn sơ cầm trong tay. Trước mắt hắn hiện lên hình ảnh một nữ nhân lặng lẽ nướng đậu để ăn, sau lại bị đám nha hoàn phát hiện rồi đồn đại thành trò cười.

"Quả nhiên là xuất thân hèn mọn, trước mặt có cao lương mỹ vị chẳng màng, lại lui vào sân nhỏ nướng hạt đậu ăn vụng. Thật không trách được người xưa bảo chó dẫu sửa cũng chẳng bỏ được thói ăn cặn bã..."

Tề Duyệt đứng trong sân, ánh mắt tràn ngập kinh hãi và uất ức, tựa hồ như một chú thỏ hoảng loạn, bất động giữa ánh đèn lờ mờ, toàn thân thu mình lại như chỉ mong biến mất khỏi tầm nhìn của người khác.

"Ăn uống không phân sang hèn, trời đất có linh, sinh ra vạn vật, mọi thứ đều là ân huệ từ trời cao." Hắn từ từ nói, một miếng cắn xuống, vị hành tỏa ra xung quanh.

Trong đêm tối sâu thẳm, hương thơm tại Thu Đồng Viện dần dần tan biến, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng bao trùm khung cảnh.

"Thiếu phu nhân, sương đêm dày đặc, xin hãy trở về nghỉ ngơi." A Như khẽ nói, thấy Tề Duyệt nằm trên mỹ nhân giường, dùng cây quạt che mặt, có vẻ như đã ngủ say.

A Hảo ở bên cạnh, ngáp một cái, dựa vào tường.

"Tốt lắm, mọi người mau đi nghỉ đi, ngày mai còn phải cắt chỉ cho đệ đệ của ngươi." Tề Duyệt mỉm cười đứng dậy.

"Lại phải khiến thiếu phu nhân mệt nhọc đi một chuyến." A Như vội vã thi lễ, cảm tạ.

Tề Duyệt xua tay, ra hiệu nàng không cần khách sáo, rồi ngáp một cái, bước vào trong gian phòng.

Một đêm trôi qua không có điều gì đặc biệt.

"Cô nương A Như, xin chờ một chút, Tô ma ma đang kiểm kê sổ sách với người trong nhà kho." Một nha đầu cười tủm tỉm nói.

A Như vừa gọi Hữu Lao muội muội xong, liền đứng bên cạnh đợi.

Nha hoàn và bà tử qua lại không ít, mỗi khi nhìn thấy nàng, ánh mắt đều như ẩn như hiện, nhưng không có ai tiến lên chào hỏi.

Một mình đứng ở đó, A Như lộ ra vẻ hơi đột ngột, nhưng trên gương mặt nàng lại không còn cái vẻ thất vọng như trước, mà ngược lại, lại mang theo một chút ý cười.

Từ xa, A Như nhìn thấy trên đường có ba bốn người đi tới. Trong số đó, một nữ tử mặc áo đơn thêu hình mẫu đơn, tóc mai được cài hoa mới nở, đang nhẹ nhàng bước đi ở phía trước. Đó chính là Tố Mai, người vừa mới được nâng thông phòng.

Nàng đang cười nói chuyện với tiểu nha đầu bên cạnh, nhưng khi vừa ngẩng đầu lên nhìn thấy A Như, nụ cười trên mặt bỗng nhiên tắt ngấm. A Như liền quay đi, không để ý đến ánh mắt đó.

"A Như tỷ tỷ, sao tỷ lại đứng đây vào sáng sớm thế?" Tố Mai vừa lắc lư đi tới vừa cười hỏi. "Hôm nay tỷ không có việc gì bận sao? Công việc trong sân nhỏ đã hoàn tất cả rồi à?"

Viện Thu Đồng không có quản gia hay nha hoàn, chỉ có ba chủ tớ bọn họ. Ban đầu, mọi việc còn rối ren và bị quên lãng, nhưng về sau lại cố tình không nhắc tới. Vì vậy, A Như và A Hảo đã nhận bạc chia lệ từ nhóm nha hoàn hạng nhất và làm những công việc thô kệch dành cho các bà tử và nha hoàn.

"Thương thế trên mặt cô nương đã lành lại rồi chăng?" A Như quay đầu nhìn nàng, giọng điệu nhàn nhạt.

Mặt Tố Mai lập tức đỏ bừng, những nỗi nhục nhã mà nàng từng phải chịu ở Thu Đồng Viện hôm ấy là những ký ức mà nàng không muốn nhắc lại.

Việc A Như nói những lời lạnh lùng như vậy cũng không phải điều quá bất ngờ. Nàng vẫn nhớ ngày hôm đó trước mặt lão phu nhân, những nha đầu này cũng không dễ bị trêu chọc. Chỉ có điều, ba năm qua, thiếu phu nhân đã khiến mọi người cảm thấy nàng như một bức tượng đất, dễ dàng bị nắn bóp mà không có phản kháng.

Tố Mai nghĩ đến đây, không khỏi mỉm cười.

"Thiếu phu nhân gần đây tinh thần rất tốt, khí sắc cũng tươi tắn, quả thực có phần chói mắt." Tố Mai lắc lư cây quạt nhỏ, nói tiếp, "Chỉ không biết liệu có phải vì sắp đến lúc rời đi hay không."

"Vậy thì không cần Mai cô nương phải lo lắng. Cứ lo nghĩ làm sao hầu hạ hầu gia cho tốt, hoàn thành bổn phận của mình là được." A Như nhàn nhạt đáp.

Thái độ của A Như khiến Tố Mai tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

"Nha đầu, ta có việc muốn gặp Tô ma ma, phiền ngươi chuyển lời giúp ta." Nàng quay đầu nói với tiểu nha đầu bên cạnh, giọng điệu không mấy dễ chịu.

Tiểu nha đầu vẫn giữ nụ cười tủm tỉm trên mặt.

"Mai cô nương, ta xin phép đi trước." A Như nói.

"Ngươi cũng biết gọi ta là Mai cô nương." Tố Mai liếc nhìn nàng, môi mím lại, "Tự nhiên là phải biết quy củ, ai là người trước, ai là người sau chứ?"

A Như khẽ cười, rồi đưa đối bài trong tay cho tiểu nha đầu bên cạnh.

"Thiếu phu nhân đã lệnh cho ta ra ngoài, mời đổi đối bài." Nàng nói.

Tiểu nha đầu cười tủm tỉm lập tức duỗi tay nhận lấy đối bài. A Như lúc đầu chỉ lấy danh nghĩa của mình để xin gặp Tô ma ma, tự nhiên có thể bị thờ ơ một chút. Nhưng giờ đây cầm đối bài của thiếu phu nhân, thì không còn gì để thương lượng. Nói gì cũng là lệnh, muốn gì cũng phải được đáp ứng.

"Mời tỷ tỷ chờ chút, ta lập tức mang tới." Nàng mỉm cười nói, rồi quay sang Tố Mai, "Mai cô nương, mời theo ta vào."

Tố Mai thấy A Như cười nhạt, trong lòng cắn răng. Nàng vốn không để tâm, biết rằng Tô ma ma cũng không phải người dễ tính, nhưng lúc này lại không thể không vào. Dù đã là thông phòng, nhưng so với các thị tì bên cạnh phu nhân thì nàng vẫn chỉ là một nha đầu, không thể bưng bê nổi cái giá ấy.

"Giữ vững địa vị của chủ tử, ta chỉ mong ngươi có thể mãi mãi duy trì được." Nàng cười nhạt nói.

"Ta không áp đặt gì cả, đây chỉ là sự thật mà thôi." A Như mỉm cười đáp lại.

Địa vị của thiếu phu nhân đã rõ ràng như vậy, người thông phòng như nàng vĩnh viễn cũng không thể vượt qua.

"Mai cô nương, mời vào." Tiểu nha đầu cười tủm tỉm nói, trong giọng nói không khỏi có chút hứng khởi. Nàng ta liền xoay người dẫn đường vào trước.

Tố Mai tức giận liếc A Như một cái, rồi quăng cây quạt xuống và bước vào. Không lâu sau, nha đầu kia tự mình cầm đối bài ra đưa cho A Như, rồi cũng rời đi.

Cảnh tượng ngắn ngủi ấy diễn ra ở cửa ra vào, lọt vào tầm mắt của nhiều người, tạo nên những phản ứng khác nhau, rất nhanh chóng đã lan truyền trong đám người có lòng dạ khác nhau.

Thiếu phu nhân lại muốn ra ngoài để phân rõ lý lẽ!

Không ai ngờ rằng A Như, đại nha hoàn bên cạnh lão phu nhân, lại có khí thế như vậy !

Thực ra, A Như cũng không cảm thấy mình có nhiều khí thế. Tại Thu Đồng Viện, nơi mà trước cửa có thể giăng lưới bắt chim, nàng vẫn phải nhường đường cho người khác. Tháng bạc này vẫn chưa được nhận, các nồi niêu xoong chảo cũng chưa được thay thế, chẳng ai để tâm đến. Tất cả mọi thứ dường như chỉ thay đổi khi nàng chủ động, còn nếu không, sẽ không có ai tự động quan tâm. Điều duy nhất cải thiện được là mỗi khi nàng xuất hiện một cách chủ động, những khó khăn và sự thờ ơ trước đó cũng giảm bớt, nhưng đó chỉ là sự thay đổi nhỏ nhoi mà thôi.

"Chỉ có điều, tỷ tỷ đúng là tinh thần tốt hơn rất nhiều." A Hảo cười nói, vừa sắp xếp một hộp bánh trứng gà vừa mới làm sáng nay, định nhờ A Như mang đến cho đệ đệ nàng thưởng thức.

"Chỉ là cảm thấy tinh thần phấn chấn, lý do thì ta cũng không rõ." A Như cười đáp, đồng thời ngăn A Hảo lại không cho nàng thả thêm đồ ăn vào trong đó, "Thôi được rồi, ra ngoài nhớ cẩn thận, đừng để người khác thấy không hay, chỉ cần giữ ý tứ là được."

"Chắc hẳn là vì có hi vọng, không như trước đây, chỉ thấy mù mịt." A Hảo nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi nói, "Ta cũng có cảm giác như vậy, mỗi khi thấy thiếu phu nhân cười nói, lòng ta tự nhiên trở nên sáng sủa hơn, kể cả đi lại hay nói chuyện gì cũng cảm thấy tràn đầy sức sống."

Nói đến đây, A Hảo gật đầu, lại một lần nữa khẳng định cảm giác của mình.

"Thiếu phu nhân hiện giờ thật tốt," nàng thêm vào.

A Như vốn đang mỉm cười, bỗng dưng cảm thấy nụ cười ấy cứng lại trên môi.

Thiếu phu nhân hiện giờ...

"A Như, mau lên đây!" Giọng nói của Tề Duyệt vang lên từ sân nhỏ, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

"Ài, được rồi." A Hảo vội vã bọc hộp cơm bằng vải, lớn tiếng đáp: "Thiếu phu nhân, cho phép em đi cùng với nha!"

"Không được, ngươi ở nhà thì tốt hơn, chứ đi theo không có gì thú vị đâu."

Nghe cuộc đối thoại giữa chủ và tớ, A Như từ trong phòng bếp bước ra.

"A Như, nhớ mang theo quần áo mà ngươi định cho đại thẩm hàng xóm." Tề Duyệt mỉm cười nói với nàng.

Nụ cười ấy tươi tắn và rạng rỡ, như ánh nắng ban mai, có thể xua tan mọi sương mù.