Cuando Lara entró en el patio de comidas a la mañana siguiente, se sintió muerta. Fue una de las últimas en llegar, habiendo dormido hasta que tuvo que levantarse de la cama para buscar comida. Carl levantó la vista cuando la vio acercarse, y de repente una sonrisa se dibujó en su rostro.

—¿Tienes resaca? —preguntó Carl—. Papá la tiene, y mamá dijo que tú podrías tenerla.

—Mamá tiene razón —respondió Lara sentándose a la mesa.

—Mamá tiene ese hábito molesto —dijo Lori.

Lara estaba sentada al lado de Glenn, quien descansaba su cabeza en su mano y gemía muy levemente. T-Dog estaba en la cocina, preparando el desayuno.

—¡Huevos! —exclamó T-Dog—. En polvo, pero los hice ricos. Apuesto a que no sienten la diferencia —comenzó a cargar huevos en los platos de Lara y Glenn—. La proteína es buena para la resaca.

—¿De dónde salió todo esto? —preguntó Rick, sosteniendo un frasco de aspirinas.

—Jenner —respondió Lori—. Pensó que podríamos usarlo. Al menos algunos de nosotros.

Esa última parte estaba dirigida a Glenn, quien gimió—. Nunca, nunca, nunca me dejen beber de nuevo.

—Estoy contigo en eso —dijo Lara—. Mi cabeza se siente como si hubiera personas diminutas dentro tratando de abrirse camino con martillos.

—Hola —Rick saludó a Shane, mientras entraba a la habitación—. ¿Te sientes tan mal como yo?

—Peor —respondió Shane.

—¿Qué diablos te pasó? —preguntó T-Dog—. ¿Tu cuello?

—Debí hacérmelo mientras dormía —respondió Shane.

—Nunca antes te vi hacer eso —dijo Rick.

—Ni yo —respondió Shane, mirando a Lori—. No es mi estilo.

Aunque tenía resaca, Lara se dio cuenta de que Lori estaba escondiendo algo. La forma en que sus ojos se posaron en su plato cuando Shane la miró hizo creer a Lara que los dos habían tenido algún tipo de altercado la noche anterior. En cuanto a lo que se trataba, Lara no lo sabía, pero conociendo a los dos, probablemente no era bueno.

—Buenos días —saludó Jenner.

Un coro de "Hola, Doctor", fue la respuesta al doctor que entró en la habitación.

—Doctor, no pretendo comenzar a molestar con preguntas —dijo Dale.

—Pero lo harás de todos modos —respondió Jenner.

—No vinimos aquí por los huevos —dijo Andrea—. Vinimos en busca de respuestas.

—Muy bien —asintió Jenner—. Les daré todas las respuestas que quieran, después de que hayamos terminado de comer.

Una vez que terminaron con el desayuno, Lara se sintió un poco mejor. Alcanzó a Daryl mientras caminaban, poniéndose a su lado—. Oye, ¿dije algo anoche?

—Dijiste mucho anoche —respondió Daryl.

Lara gimió—. Dios, ¿qué dije?

—Te enojaste porque pensaste que te llamé gorda —dijo Daryl.

—Comprensible —respondió Lara.

—Tropezaste con una superficie plana —continuó Daryl—. Te negaste a dormir en el sofá incluso cuando te lo dije, y básicamente estabas hablando mierda hasta que te quedaste dormida.

Lara suspiró—. Lo siento.

—Fue divertido —respondió Daryl—. Algo de eso, al menos. Cuando empezaste a hablar de lo atractivo que crees que soy fue interesante...

—No dije eso —dijo Lara, con una expresión mortificada en su rostro.

—No, no lo hiciste —le aseguró Daryl—. Pero dijiste que soy genial.

—Eso no es tan malo.

—Y luego me llamaste idiota.

—Auch —Lara hizo una mueca—. Lamento eso.

—Entonces te dije que te sentirías como la mierda por la mañana —continuó Daryl.

—Lo hago.

—Y dijiste, "siempre me siento así" —finalizó Daryl.

Lara gimió—. No me dejes beber de nuevo, o estar cerca de otros seres humanos cuando estoy borracha.

Jenner los condujo a la gran sala de la noche anterior, donde tocó una de las computadoras—. Reproduce el TS-19.

—Reproducción de TS-19 —respondió Vi, y la pantalla frente a ellos se iluminó.

—Pocas personas pudieron ver esto —dijo Jenner, cuando apareció un scan en la pantalla de lo que parecía un cerebro humano—. Muy pocas.

—¿Eso es un cerebro? —preguntó Lara.

—Uno extraordinario —respondió Jenner—. No es que importe, después de todo. Danos una V.I.M.

—Vista interior mejorada —dijo Vi.

—¿Qué son esas luces? —preguntó Shane.

—La vida de una persona —respondió Jenner—. Experiencias, recuerdos. Es todo. En algún lugar en todo ese cableado orgánico, en todas esas ondas de luz, estás tú... lo que te hace único. Y humano.

—¿Nunca eres coherente? —le preguntó Daryl, claramente sin tener idea de lo que estaba hablando.

—Esas son sinapsis. Impulsos eléctricos en el cerebro que transportan todos los mensajes —continuó Jenner—. Determinan todo lo que una persona dice, hace o piensa desde el día de su nacimiento hasta el momento de su muerte.

—¿Muerte? —preguntó Rick—. ¿De eso se trata, un velatorio?

—Sí. O mejor dicho, la reproducción de un velatorio —dijo Jenner.

—¿Esta persona murió? ¿Quién? —preguntó Andrea.

—Sujeto de prueba 19 —respondió Jenner—. Alguien que fue mordido e infectado... y voluntariamente nos permitió grabar el proceso. Vi, adelanta hasta el primer evento.

—Escaneando hasta el primer evento.

Había algo que se mostraba en la pantalla que parecía un árbol sin ramas dentro del cerebro, expandiéndose y cubriendo todo lo que tocaba. Los ojos de Glenn se agrandaron—. ¿Qué es eso?

—Invade el cerebro como la meningitis —explicó Jenner—. Las glándulas suprarrenales tienen una hemorragia, el cerebro se apaga, y luego los órganos principales. Después la muerte. Todo lo que fuiste o pudiste ser... se ha ido.

—¿Es eso lo que le pasó a Jim? —preguntó Sofía.

—Sí —respondió Carol.

Andrea parecía incómoda y Lori habló por ella—. Perdió a alguien hace dos días. Su hermana.

—Yo también perdí a alguien —dijo Jenner—. Sé lo devastador que es. Escanea hasta el segundo evento.

—Escaneando hasta el segundo evento.

—Los tiempos de resurrección varían enormemente. Recibimos informes de que sucedió en tan solo 3 minutos. El más largo fue de 8 horas. En el caso de este paciente, fueron 2 horas, 1 minuto... 7 segundos —dijo Jenner.

El cerebro de la pantalla se oscureció, indicando que el sujeto había muerto, y poco después comenzaron a aparecer zarcillos rojos. Lara estaba asombrada—. ¿Reinicia el cerebro?

—No, sólo el tronco encefálico. Básicamente, los mantiene despiertos y moviéndose —dijo Jenner.

—¿Pero no están vivos? —preguntó Rick.

—Dímelo tú —dijo Jenner, señalando la pantalla.

—No se parece a lo que era antes. La mayor parte de ese cerebro está oscuro —dijo Rick.

—Oscuro, sin vida, muerto. El lóbulo frontal, la neocorteza, la parte humana... no regresa. La parte del "tú" —dijo Jenner—. Solo una coraza movida por un instinto mecánico.

Hubo un destello en la pantalla, desgarrando el cerebro de la persona. Carol saltó un poco—. Dios. ¿Qué fue eso?

—Le disparó a su paciente en la cabeza —dijo Lara—. ¿No es así?

—Vi, apaga la pantalla principal y las estaciones de trabajo —ordenó Jenner, evitando la pregunta de Lara, que era suficiente respuesta.

—Apagando pantalla principal y estaciones de trabajo.

—No tienes idea de lo que es, ¿verdad? —preguntó Andrea.

—Podría ser microbiano, viral, parasitario... fúngico —respondió Jenner.

—¿O la ira de Dios? —preguntó Jacqui.

—O eso —dijo Jenner.

—Alguien debe saber algo. Alguien en alguna parte —dijo Andrea.

—Hay otros, ¿no? ¿Otras instalaciones? —preguntó Carol.

—Puede que haya algunas. Gente como yo —dijo Jenner.

—¿Pero no lo sabes? ¿Cómo puedes no saberlo? —preguntó Lara.

—Todo se apagó. Las comunicaciones, las directivas... todo. He estado a ciegas por casi un mes —explicó Jenner.

—Entonces, ¿no es solo aquí? —preguntó Andrea—. ¿No queda nada en ninguna parte? ¿Nada? Eso es lo que estás diciendo, ¿no?

—Dios —jadeó Jacqui en voz baja.

—Viejo, me voy a emborrachar de nuevo —dijo Daryl.

—Dr. Jenner, sé que esto ha sido agotador para ti, y odio hacer una pregunta más —dijo Dale—. Pero ese reloj... está en cuenta regresiva. ¿Qué sucede cuando llega a cero?

—Los generadores del sótano se quedan sin combustible —dijo Jenner.

—¿Y luego? —preguntó Rick, cuando Jenner no continuó—. Vi, ¿qué sucede cuando se acaba la energía?

—Cuando se acaba la energía, ocurrirá una descontaminación completa de la instalación.

Mierda, pensó Lara para sí misma, eso no suena bien.