En el camino de regreso a Alexandria, Lara y Maggie compartieron sus fotos de ultrasonido. Después de revelar el género, Harlan estimó que Lara tenía aproximadamente diecinueve semanas de embarazo, lo que significaba que estaba a mitad de camino.

Al anunciarle que iba a tener una niña, Lara miró a Daryl con una expresión de euforia en su rostro y le lanzó un triunfal—: ¡Ja! ¡Ella me escuchó!

De vuelta en la casa rodante, Lara repartió las fotos mientras ella y Daryl se sentaban frente a Glenn y Maggie. Daryl tenía sus brazos alrededor de sus hombros, recordando la conversación que tuvo con Abraham ese mismo día en la gran casa de Gregory.

—Entonces... tú y la hermana de Rick —dijo Abraham—. ¿Están juntos hace un tiempo?

—Sí —respondió Daryl—. Ha pasado un tiempo.

—¿Y van a tener un bebé? —continuó Abraham.

—Sí.

—Dime, cuando estabas haciendo la mezcla —dijo Abraham lentamente, sonando inseguro—. ¿Querías hacer panqueques?

Daryl tuvo que pensar en sus palabras por un momento, antes de darse cuenta de lo que Abraham estaba insinuando. Con las cejas ligeramente fruncidas por la confusión, dejó escapar un lento—: ¿Sí? —como respuesta, planteándolo como una pregunta.

Abraham silbó—. Bueno, te admiro. Nunca pensé en asentarme durante toda esta mierda, pero parece que tú tienes lo mejor de ambos mundos.

—¿Qué? —preguntó Daryl.

—Tienes una mujer muy buena que parece amarte más que a la vida misma esperándote en casa cada vez que sales —dijo Abraham—. Puedes hacer lo que te gusta y volver a casa a una cama cálida y una vista agradable.

Daryl asintió—. Sí, es grandioso.

No había respondido a la última pregunta de Abraham, porque lo había sorprendido por completo cuando le preguntó—: ¿Y estás seguro de que estás listo para traer un bebé al mundo?

Pero ahora, mirando esas fotos del ultrasonido de su hija y la de Lara, sabía que estaba listo. Claro, el mundo era peligroso y sí, Daryl no estaba seguro de estar listo para ser padre, pero lo hacían funcionar a medida que avanzaban. Y cuando Lara se acurrucó contra él y dejó que sus ojos se cerraran, supo que haría lo que fuera necesario para cuidar de sus chicas.

No dejaría que su hija creciera sin un padre. Él estaría presente en su vida y la amaría como ella merecía ser amada. Le mostraría el mundo tal como era ahora. Él la envidiaba, porque ella crecería viviendo esta vida como si fuera normal, sin saber de los lujos que ya no podrían tener en sus manos; televisión, alcohol, música.

Mirando las fotos en su mano con una suave sonrisa en su rostro, Daryl supo que haría cualquier cosa por su hija. Él lo hizo posible. Se trajo a sí mismo una felicidad que nunca pensó que encontraría.

Glenn sonrió al ver la expresión de Daryl—. ¿Estás feliz de que sea una niña?

Daryl asintió—. Sí. Quería un niño, pero una niña está bien. Eres el padrino, ¿no?

—Sí —respondió Glenn—. Si eso está bien contigo. Lara ya me preguntó, pero no sé si ella...

—Está bien —le aseguró Daryl—. La cuidaste mucho más tiempo que yo. La mantuviste a salvo en esas salidas en Atlanta.

—Ella también me mantuvo a salvo —dijo Glenn—. Siempre me ha cuidado, incluso ahora.

Maggie compartió una mirada con Daryl—. Si hubieras escuchado las historias sobre lo que hacían en las salidas, no estarías diciendo eso.

—No sucedía tan a menudo —protestó Glenn, sabiendo exactamente de qué estaba hablando Maggie.

—¿Qué pasó? —preguntó Daryl—. Ahora tienes que decírmelo.

—Háblale del jabón —insistió Maggie.

Glenn suspiró—. Bueno, estábamos en una salida...

—¡Está completamente oscuro! —exclamó Lara, iluminando con su linterna alrededor de la tienda—. ¿Estás seguro de que esto es seguro?

—¿Seguro? No —respondió Glenn—. ¿Una mina de oro? Sí.

—Eso suena como una receta para el desastre y no puedo creer que me guste la idea, pero está bien —dijo Lara—. Hagamos esto rápido. Odio la oscuridad.

—¿Cómo puedes odiar la oscuridad? —preguntó Glenn.

—Porque tengo miedo de lo que hay dentro —respondió Lara—. Bien, ve por la izquierda y yo iré por la derecha. ¿Nos encontramos en el medio?

—Suena bien —dijo Glenn.

Lara escuchó un crujido en algún lugar de la tienda y saltó levemente, golpeando a Glenn—. Pensándolo bien, no nos separemos.

Se dirigían por uno de los pasillos cuando Glenn dejó escapar un grito repentino, la parte posterior de su cabeza desapareció de la vista de Lara antes de que el mundo se invirtiera repentinamente y ella cayera al suelo, tropezando con algo. Cuando estuvo en el suelo, miró a su alrededor y se dio cuenta de que se había tropezado con Glenn, que se había resbalado con lo que fuera que cubría el suelo.

—¿Estás bien? —preguntó Lara, alcanzando su linterna y enfocándola hacia Glenn, riéndose cuando vio que sus piernas estaban descansando sobre su cuerpo mientras él yacía boca arriba.

—Sí, me resbalé —respondió Glenn, sentándose y ajustándose la gorra, que se había torcido en la caída. Miró a su alrededor a la luz de la linterna de Lara—. Debe haberse caído del estante o algo así.

—¿Qué es? —preguntó Lara, llevándose la mano a la cara, esperando que estuviera cubierta de sangre o algún otro fluido corporal repugnante—. Por favor, que no sea sangre. Por favor, no que no sea sangre.

—Jabón para platos —respondió Glenn.

Lara se quejó—. Genial.

Ella y Glenn lucharon por ponerse de pie mientras sus pies continuaban deslizándose en el jabón para platos derramado. Cuando ambos estuvieron de pie, uno frente al otro y agarrados de los brazos, Lara sonrió y Glenn se echó a reír.

—No puedo creer que hayas saltado entre los tejados y hayas hecho tanta mierda genial, pero te hayas caído con jabón —rió Lara.

—Tú fuiste la tropezó conmigo —señaló Glenn.

Lara puso los ojos en blanco, soltó a Glenn y alumbró el suelo con la linterna—. Dios, está en todas partes.

—Seguramente lo derribó alguien que estuvo por aquí —dijo Glenn.

Lara de repente sonrió—. Tengo una idea.

Glenn se preocupó de inmediato porque las ideas de Lara por lo general nunca eran buenas. Sus temores se hicieron realidad cuando la vio retroceder unos pasos antes de correr hacia el jabón derramado, dejando sus pies sobre el piso antes de que finalmente se resbalara al final del pasillo y aterrizara sobre su trasero.

—¡Eso fue muy divertido! —rió Lara—. Tienes que intentarlo.

Glenn puso los ojos en blanco—. Bien, pero si voy más lejos que tú, me darás tu último Twizzler.

—¡No! —jadeó Lara—. ¡Es el último!

—Ése es el trato —dijo Glenn.

—Bien, pero si gano —dijo Lara sonriendo—... tienes que dejarme hacer una bandera con tu ropa interior.

—Qué idea tan tonta —dijo Glenn—. Trato hecho.

—Deberíamos haber tardado veinte minutos en despejar esa tienda —dijo Glenn—. Pero en cambio nos tomó una hora y media porque Lara se quitó los zapatos y comenzó a patinar por los pasillos como si estuviera patinando sobre hielo.

Daryl se rió—. Suena como algo que ella haría.

—Gané la competencia que teníamos —dijo Glenn—. Casi estaba llorando cuando tuvo que dejar su Twizzler, pero lo dividimos y encontramos otro paquete mientras estábamos allí.

—Eso tampoco me sorprende —dijo Daryl con los ojos en blanco.

Glenn asintió—. También hubo otras salidas. Como cuando usó una caja de cartón y se deslizó por las escaleras de una vieja zapatería.

—¿Cómo terminó eso? —preguntó Daryl.

—Con un gran chichón en la frente —respondió Glenn.

Maggie se rió—. ¿Alguna vez tuvieron una mala salida?

Lo dijo como una broma, pero la expresión de Glenn cayó ligeramente. Daryl se dio cuenta y dijo—: La tuvieron, ¿no?

Daryl recordó la conversación que tuvo con Lara cuando se dirigían al CDC. Recordó cómo habían estado sentados en la camioneta que compartían y ella mencionó haberse topado con algunos sobrevivientes, y cuando Daryl presionó para obtener respuestas, ella dijo—: Preferiría no hablar de eso. Ya fue bastante malo pasar por eso. No quiero revivirlo.

Glenn suspiró—. Sí, tuvimos una que se quedó con los dos. Nunca hablamos de eso porque sabía que era un tema sensible para Lara.

—¿Qué pasó? —preguntó Daryl.

Glenn pareció dudar en responder, pero una mirada a Lara acurrucada en los brazos de Daryl lo hizo suspirar—. No puedes decirle que te lo dije, pero... nos encontramos con otro grupo cuando asaltamos una tienda de caridad. Por lo general nunca íbamos tan lejos en la ciudad, pero la comida escaseaba y habíamos asaltado todos los lugares cercanos. Resulta que había un grupo allí, escondido en una de las habitaciones traseras. Tenían todo tipo de cosas; comida, bebidas, suficiente para que les dure por un rato. Había cinco, tal vez seis de ellos.

A Daryl no le gustaba a dónde iba esto—. ¿Y luego?

—Bueno, nos atraparon y sabían que estábamos solos —dijo Glenn—. No nos habíamos duchado en días y fue esa salida de tres días que hicimos, así que nos veíamos terribles, cubiertos de sangre, suciedad y polvo. Ellos... agarraron a Lara y la arrastraron a una habitación, y traté de seguirla, pero me noquearon. La escuché gritar y lo juro, si hubiera tenido un arma, todos estarían muertos, pero luego hubo un disparo y simplemente se detuvo. Estaba seguro de que estaba muerta, pero luego se abrió la puerta y ella salió, sangre por todo el rostro, la camiseta abierta y el arma en la mano. Le disparó a todos los hombres en ese lugar. Resulta que había otra mujer allí. La habían matado de hambre, golpeado... violado. Se suicidó, tal vez antes de que llegáramos allí, pero nunca he visto a Lara así... no lo sé. Daba miedo verla así, pero después de que el último hombre muriera, se recuperó. Nunca hablamos de lo que pasó, y simplemente... simplemente lo olvidamos.

Daryl recordó cuando Lara y Glenn regresaron de esa salida. Ambos estaban cubiertos de sangre y suciedad, pero Lara parecía haber salido peor. Ninguno de los dos parecía querer hablar de lo que había sucedido. Recordó haber visto su camiseta rasgada y la sangre cubriendo sus brazos y cara, pero cuando le preguntó qué pasó, ella lo ignoró y le dijo que se encontraron con algunos caminantes en una tienda.

Ahora sabía la historia completa.

Glenn parecía preocupado—. No le dirás que te conté, ¿no? Juré que nunca se lo diría a nadie, y hasta este momento, no lo he hecho. Ni siquiera le dije a Rick.

—Eso no es algo que me pueda quedar guardar —dijo Daryl.

—Tienes que hacerlo —respondió Glenn—. Me contó lo que pasó con esos Reclamadores con los que estabas. Me contó lo que pasó esa noche. No puedes traer viejos recuerdos que ella enterró, ¿de acuerdo? No le hará ningún bien.

Daryl quería discutir, pero Glenn tenía una forma exasperante de conseguir lo que quería. Tal vez fue la forma en que hablaba, o la mirada en sus ojos, pero Daryl no pudo discutir con él.

—No le diré.

Glenn continuó contándoles historias hasta que regresaron a Alexandria, momento en el que Lara se despertó. Apenas dijo una palabra mientras recogía las fotos de ultrasonido que Daryl había colocado en su regazo antes de salir.

Rick convocó una reunión en la iglesia, y una hora más tarde, Lara estaba sentada con todos los demás, escuchando a Rick explicar lo que había sucedido en Hilltop, y finalmente habló sobre el tema de Negan y lo que iban a hacer.

—Y podemos trabajar con los de Hilltop —explicó Rick—. Maggie hizo un trato. Nos darán comida, huevos, mantequilla, verduras frescas. Pero no nos lo van a dar así nomás. Estos Salvadores casi mataron a Sasha, Daryl y Abraham en la carretera. Ahora, tarde o temprano, nos habrían encontrado. Tal como lo hizo Jesus. Habrían matado a alguno de nosotros. Y entonces intentarían dominarnos. Y nosotros intentaríamos detenerlos. Para entonces, en medio de esa pelea, con poca comida, podríamos perder. Esta es la única forma de estar seguros, tan seguros como podamos, de que podremos ganar. Y tenemos que ganar. Al hacer esto por la gente de Hilltop, mantendremos en pie este lugar. Así podremos conseguir alimentos. Esta tiene que ser una decisión grupal. Si alguien no está de acuerdo, puede hablar ahora.

Morgan se puso de pie, dando a conocer su presencia en el fondo de la sala cuando todos se volvieron hacia él—. ¿Estás seguro de que podemos hacerlo? ¿Podemos ganarles?

—Lo que este grupo ha hecho, lo que hemos aprendido —comenzó Rick—... en lo que nos hemos convertido. Todos nosotros. Sí, estoy seguro.

—Entonces todo lo que tenemos que hacer es decirles eso —dijo Morgan.

—Bueno, ellos no hacen acuerdos —respondió Rick.

—No se trata de un acuerdo —habló Morgan abruptamente—. Es una alternativa que les darás. Es una salida, para ellos y para nosotros.

—Si tratamos de hablar con los Salvadores, perderemos nuestra ventaja, nuestra seguridad. No. Tenemos que ir por ellos antes de que vengan por nosotros. No podemos dejarlos con vida —dijo Rick.

—Donde hay vida —dijo Morgan—, hay posibilidad.

—De que nos ataquen —argumentó Rick.

—No es nuestra única salida. No es la única salida para ninguno de ustedes —dijo Morgan, dirigiéndose al grupo.

—Morgan —dijo Rick—, siempre vuelven.

—También vuelven cuando están muertos —espetó Morgan.

—Sí, los detendremos —dijo Rick—. Ya lo hemos hecho.

—No hablo de los caminantes —dijo Morgan tranquilamente.

Rick suspiró antes de volver a hablar—. Morgan quiere hablar con ellos primero. Yo creo que eso sería un error, pero no es mi decisión. Hablaré con las personas que siguen en sus casas. También lo discutiré con los que están de guardia, ¿pero quién más quiere acercarse a los Salvadores, hablar con ellos primero?

—Lo que pasó aquí, no dejaremos que vuelva a pasar —dijo Aaron, también poniéndose de pie—. No lo haré.

Aaron asintió hacia Rick y se volvió a sentar, su declaración terminada. Rick colocó sus manos en sus caderas derrotadamente—. Parece que está decidido. Sabemos exactamente lo que es. No nos asustamos, vivimos. Los matamos a todos. No todos tenemos que matar, pero si van a quedarse aquí, tendrán que aceptar hacerlo.

Rick salió de la habitación sin decir una palabra más.

Por el resto del día, Carl y Lara se quedaron en su casa construyendo una cuna para el bebé. Daryl la había recogido en una de sus salidas, una caja plana de piezas variadas que eventualmente formarían una cuna, pero cuando Lara y Carl yacían sobre la alfombra, derrotados, entre los diversos trozos de madera, se dieron cuenta de que necesitaban ayuda.

—Rick podría hacer esto sin las instrucciones —dijo Lara, agitando el papel que había sido de poca ayuda.

Carl se rió—. Vamos, tiene que haber una manera que no involucre darle a mi papá el derecho a alardear.

—Sí, esperamos a que vengan los hombres y se hagan cargo con su arrogancia alimentada con testosterona —respondió Lara—. Esto es tan confuso.

—No puedo creer que hayamos luchado contra caminantes, disparado armas y sobrevivido tanto tiempo, pero fuimos derrotados por una cuna —suspiró Carl, agarrando las instrucciones—. Vamos a darle otra oportunidad.

Les tomó unas buenas tres horas, pero eventualmente se familiarizaron con la construcción usando solo sus ojos y las imágenes ridículas en el manual de instrucciones, y finalmente dieron un paso atrás admirando una cuna completa.

Carl alcanzó la baranda de la cuna, sacudiéndola ligeramente para demostrar que lo habían logrado. En cambio, todo se vino abajo y Lara se rió cuando Carl se quedó agarrado a la barandilla, mirando a su tía con sorpresa.

—Maldición —dijo Lara mientras reía—. Voy a decirle a Daryl que lo haga.