[10.04.22] Editor: Suối Qua Khe Núi

Thẩm Hồi ngơ ngẩn, gượng gạo lấy cuốn sách y đưa. Ngón tay nàng vô ý chạm vào mu bàn tay y, lạnh đến mức nàng vội rụt tay lại. Thẩm Hồi luôn cảm thấy đôi mắt của Bùi Hồi Quang có thể xem thấu lòng người, hết thảy mánh lới chiêu trò đều không chốn che thân. Nàng thật sự không dám đối diện với ánh mắt của y, bèn rũ mi nhìn vào cuốn sách.

... Trên bức tranh có hai con người nho nhỏ đang "đánh nhau" rất chuyên tâm.

Bùi Hồi Quang vòng vào từ bên ngoài, nắm lưng ghế kéo nó ra từ dưới bàn trang điểm, chân ghế phát ra âm thanh cót két. Bùi Hồi Quang thản nhiên ngồi xuống, thuận tay lật tới lật lui phấn son trang sức trên bàn trang điểm của Thẩm Hồi.

Thẩm Hồi cúi đầu, lắng nghe từng động tác của y.

Nàng cảm thấy mình là một vị Hoàng hậu cực kỳ uất ức, cả ngày bị thái giám dọa đến nỗi sợ thót cả tim. Nhưng ngẫm lại, Thân vương tướng soái cũng chẳng có mấy ai không sợ y, tạm an ủi được mình.

Y đến đây là để giám sát nàng "đọc sách học hành" ư?

Không đi làm việc lớn của y, lại chạy đến chỗ nàng giám sát, quả thật có phần đại tài tiểu dụng*. Thẩm Hồi lại nghĩ, chẳng trách Hoàng đế trọng dụng y, y quả là dốc lòng dốc sức mà làm việc cho Hoàng đế.

*Đại tài tiểu dụng: dùng tài cao vào việc nhỏ.

"Khi đọc sách nên chú tâm." Bùi Hồi Quang đột nhiên lên tiếng.

Thẩm Hồi ngước mắt lặng lẽ nhìn y.

Bên kia bàn trang điểm không sáng bằng phía này, Thẩm Hồi nhìn qua từ trong ánh đèn, trong thời gian ngắn đôi mắt chưa quen, chỉ cảm thấy cả người y như chìm vào bóng tối, bộ áo đỏ trên người có vẻ càng thêm tăm tối, trông như nhuốm máu, âm u vô cùng. Chỉ chốc lát sau, mắt nàng đã quen với ánh sáng bên ấy. Vì thế Bùi Hồi Quang trong mắt nàng dần rõ nét hơn.

Bùi Hồi Quang ngước mắt. Ánh nến chiếu sáng ngũ quan của y, lại không thể chiếu sâu vào đôi mắt y.

Thẩm Hồi giật mình cúi đầu ngay xuống, vội lật sang trang kế không khác gì bịt tai trộm chuông*.

*Bịt tai trộm chuông: tự lừa dối bản thân, rõ ràng không thể giấu được nhưng vẫn cố che giấu.

Học thì học thôi.

Thẩm Hồi cúi đầu nghiêm túc đọc sách, học cách đánh nhau của hai con người be bé.

Bùi Hồi Quang ngồi thêm hai khắc mới đi.

Y vừa đi, Thẩm Hồi vứt ngay quyển sách trên tay, chạy chậm về giường, trèo lên chui vào chăn. Nàng đã bảo cung tỳ đặt vài túi nước nóng vào trong chăn từ sớm. Bây giờ trong chăn nóng hầm hập.

"Thế nào rồi?" Thẩm Hồi hỏi Trầm Nguyệt.

Trầm Nguyệt đi tới, đắp kín chăn cho nàng rồi mới đáp: "Nghe nói Bệ hạ còn chưa tỉnh."

Thẩm Hồi "Ừm" một tiếng, cau mày gật đầu.

"Hôm nay nương nương lỗ mãng quá, tự thân khó giữ, lại còn..." Trầm Nguyệt thở dài.

"Ta biết. Ta cũng sợ hắn trách tội ta. Nhưng tình huống hôm nay như thế, nếu không làm gì lòng ta sẽ áy náy." Nàng nắm tay Trầm Nguyệt: "Không sao. Hẳn sẽ không mang lại hoạ sát thân. Các loại trách phạt khác cũng không vấn đề gì. Dẫu sao sống dưới quyền loại Hoàng đế này vốn chẳng có trái ngọt để ăn."

Mắt nàng sáng rực nhìn Trầm Nguyệt: "Chuyện ấy sao rồi?"

Vẻ mặt Trầm Nguyệt cũng nghiêm túc hơn, hạ giọng: "Nghe nói Thế tử gia lại chiếm được hai thành."

Mắt Thẩm Hồi càng sáng hơn, tràn đầy sùng bái.

Vốn dĩ Thế tử gia phải là nhị tỷ phu của nàng. Không không, dù cho đến hôm nay, Thẩm Hồi cũng chỉ nhận Thế tử gia là nhị tỷ phu của nàng.

Ngày nhị tỷ Thẩm Bồ của nàng còn sống, Thế tử gia âm thầm mưu tính, đến khi Thẩm Bồ bỏ mạng chốn thâm cung, Thế tử gia tạo phản, còn phản đến mức tiếng tăm vang xa. Hoàng đế nổi trận lôi đình muốn xét nhà của Lão hầu gia, nào ngờ Hầu phủ người đi nhà trống, cả gia tộc đều đi theo Tiểu thế tử tạo phản.

Qua mấy năm, binh mã trong tay Tiểu thế tử đã không thể khinh thường.

Thẩm Hồi duỗi cổ nhìn ra ngoài qua cửa sổ. Dãy núi bên ngoài tường son cung đình xa đến thế, xa đến nỗi không thực.

Khi còn sống, phải chăng nhị tỷ cũng ngày ngày trông ra non sông bên ngoài bức tường hoàng cung này, chờ mong tỷ phu đến cứu tỷ ấy.

Thẩm Hồi không mong mình được cứu mà hy vọng Tiểu thế tử có thể xông vào hoàng thành, giết tên Hoàng đế truỵ lạc kia trả thù cho nhị tỷ của nàng.

Thẩm Hồi không kìm được mà sinh lòng kích động. Dường như thật sự thấy được cảnh Thế tử cầm đao nhập cung chặt đầu cẩu Hoàng đế.

Nàng nghĩ, giả như mình là nam nhi. Không không, không cần phải là nam nhi, nếu mình có thể giống như trưởng tỷ, từ nhỏ đi theo phụ thân học chút võ nghệ, cầm được đao thương, nàng cũng muốn đến cậy nhờ Thế tử, trở thành tiểu binh ra trận giết giặc, được góp một phần sức lực chém Hoàng đế rơi đầu!

Thập Tinh cầm chén thuốc vào, nói: "Nương nương, hôm nay người ở ngoài chịu lạnh lâu như vậy, nhanh uống một chén thuốc đi ạ. Kẻo nhiễm phong hàn kéo theo bệnh cũ."

Thoắt cái Thẩm Hồi lại ủ rũ, ngả người nghiêng qua một bên, bao nhiêu sự kích động cũng biến mất.

—— Nhưng nàng là ma ốm.

"Ta ngoan ngoãn uống thuốc, uống hai liều, có thể nuôi dưỡng thân thể xương cốt trở nên rắn chắc cường tráng không?" Giọng Thẩm Hồi buồn bã.

"Có thể có thể có thể, đương nhiên là có thể!"

Thẩm Hồi biết rõ Thập Tinh đang dỗ mình.

Từ bé Thẩm Hồi đã biết mình không bằng các ca ca tỷ tỷ, thuở nhỏ chưa hiểu chuyện còn từng khóc vì chuyện này. Đại ca bế nàng ngồi lên đầu gối, cười nói: "Tiểu A Hồi nhà chúng ta tốt nhất trên đời, muội chính là muội, không cần so sánh với ai khác."

Đã rất lâu rồi Thẩm Hồi không nhớ lại chuyện quá khứ.

Hồi ức luôn tốt đẹp, chỉ tiếc người không còn. Hồi ức càng đẹp lại càng chua chát đắng cay.

Thẩm Hồi trở mình nhìn bức vẽ phượng vàng rực rỡ trên chăn gấm. Nàng không thể tinh thông cầm kỳ thi hoạ giống như nhị tỷ, tiện tay đặt bút là có thể viết ra áng văn tức chết cả thầy. Nàng cũng không có can đảm hi sinh vì nước như đại tỷ, càng không có bản lĩnh ra trận giết địch giống hai ca ca.

Nàng chính là nàng. Song dẫu thế nào nàng cũng nên dùng cách của mình làm điều gì đó.

•

Đêm khuya tĩnh mịch, trong phủ Từ gia, phụ nhân mỹ miều bị Hoàng đế khiêng lên trước mặt mọi người hôm nay ôm mặt mà khóc.

"Hôm nay rơi vào cảnh này, thiếp không còn mặt mũi nào nữa, lại vô duyên vô cớ liên lụy đến thanh danh của chàng. Nếu không phải vì không đành bỏ con thì thiếp chỉ muốn lấy ba thước lụa trắng mà kết thúc đời này. Bây giờ chàng hãy cho thiếp một bức thư thôi vợ đi. Thiếp chỉ mong chàng có thể tiễn thiếp đến am ni cô, hức hức hức..."

"Vân nương!" Thư sinh ôm vai thê tử: "Ta hiểu nỗi khổ của nàng. Nhưng đây không phải lỗi do nàng! Sao ta có thể bỏ mặc nàng chẳng quan tâm?"

"Tướng công, nhưng... nhưng..." Phụ nhân xinh đẹp lấy hai tay che mặt, khóc không thành tiếng.

"Đừng nói nữa! Không thể lao ra xả thân bảo vệ nàng đầu tiên đã khiến ta vô cùng hổ thẹn! Quyết không thể bỏ rơi nàng lần nữa! Nếu không sống được ở kinh thành nữa thì hai ta sẽ đi. Tiếp tục làm việc cho loại Hoàng đế như vậy, không duyên cớ gì lại làm nhục sách thánh hiền đã đọc những năm qua!... Chúng ta đi Trần Châu! Chúng ta đến nương nhờ Thế tử gia!"

Phụ nhân xinh đẹp nọ nhìn tướng công của mình, dần ngừng khóc.

Sáng sớm hôm sau, lời bàn đêm khuya của đôi vợ chồng này đã được truyền đến tai Bùi Hồi Quang không sót một chữ.

Bùi Hồi Quang không nói gì, chỉ nghiêm túc rửa tay đi rửa tay lại. Vào đông, nước vừa được múc lên từ dưới giếng lạnh thấu xương, y vẫn cứ ghét nước ấm. Hai tay rửa trong nước lạnh buốt nhiều lần, ngón tay đỏ cả lên, y lại không thấy lạnh.

Vương Lai xem mặt đoán ý, dĩ nhiên đã hiểu Chưởng ấn không chỉ không bắt thư sinh nọ, trái lại còn muốn cả nhà thư sinh này trôi chảy một đường, không gặp trở ngại.

Hắn không khỏi nghiền ngẫm suy nghĩ của Chưởng ấn.

Thấy Chưởng ấn rửa tay xong, hắn vội vàng đưa khăn trắng sạch sẽ qua.

Trông thấy đằng xa có một tiểu thái giám đi nhanh về phía này, Vương Lai vội ra ngoài, cúi người nghiêng tai nghe bẩm báo trước.

Hoá ra đã đến ngày chuyển dạ của Tôn mỹ nhân trong cung. Lẽ ra ngày sinh phải vào hôm kia, không biết do đâu mà đến sáng hôm nay mới bắt đầu.

Chuyện liên quan đến con vua, nội cung sao có thể phớt lờ.

Tôn mỹ nhân bị giày vò hơn nửa ngày, khi bóng trời chiều lặn xuống đằng Tây mới lâm bồn.

Tiểu thái giám Tiểu Thạch Tử chạy đến Thương Thanh các báo tin trước. Bùi Hồi Quang đang viết chữ, hắn nhìn thoáng qua y rồi lại dùng ánh mắt dò hỏi trông qua Vương Lai. Thấy Vương Lai gật đầu, Tiểu Thạch Tử mới khom người bước qua bậc cửa, rất mực cung kính bẩm chuyện: "Thưa, đã sinh, là vị Tiểu công chúa."

Bùi Hồi Quang không phản ứng, vẫn tiếp tục viết chữ.

Tiểu Thạch Tử khom lưng lui ra, thầm nghĩ: Tiểu công chúa giữ được mạng.

Tiểu công chúa sẽ không biết rằng mình giữ được tính mạng là nhờ phúc của thân phận nữ nhi.

Phi tần hậu cung đông đúc, cũng không biết con vua có được xem là nhiều hay không.

Bởi vì... hiện nay trong cung có bảy mươi ba vị Công chúa, Hoàng tử lại chỉ có một.

—— Tiểu hoàng tử do Nguyên Hoà Hoàng hậu liều chết sinh ra.

—— Nguyên Hoà Hoàng hậu là Hoàng hậu thứ hai của Hoàng đế, đồng thời là nhị tỷ của Thẩm Hồi – Thẩm Bồ.

Hoàng đế không hề thích vị Hoàng tử này. Nhưng mặc cho hắn cần cù cày cấy ra sao, bụng của các nữ nhân trong hậu cung cũng chỉ biết sinh con gái! Mấy năm qua cũng không phải không có vị Hoàng tử nào được chào đời trong hậu cung, chẳng qua là không một ai sống sót mà thôi.

Về phần tại sao không sống được. Không ai dám thảo luận công khai, chỉ có thể đoán mò trong tối.

Bùi Hồi Quang gác bút.

Vương Lai nhanh tay lấy miên sưởng cho y.

—— Hoàng đế đã triệu Bùi Hồi Quang qua từ một canh giờ trước.

Vương Lai đi theo sau nói không nên lời, Hoàng đế triệu người mà còn dám chậm rì rì trì hoãn một canh giờ mới đến, ngoại trừ Chưởng ấn e rằng chẳng còn ai khác.

Hoàng đế triệu Bùi Hồi Quang là để y giúp hắn phê duyệt tấu chương. Hắn thật sự lười xem mấy cuốn tấu chương đấy. Đây không phải lần đầu, chính xác mà nói là mỗi ngày đều như thế.

•

Hôm nay Hoàng đế bị các lão thần làm phiền suốt một ngày. Lúc này hắn đang ngồi trên giường La Hán lót đệm trong thiên điện ở Nguyên Long điện, vừa ngắm các vũ cơ múa vừa ăn điểm tâm ngọt mà Tĩnh quý phi đút cho.

"Chuyện trong cung yến hôm qua, Bệ hạ đừng trách Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương tuổi còn nhỏ lại mới vào cung, không hiểu cung quy cũng rất đỗi bình thường."

Hoàng đế thưởng thức điệu múa của vũ cơ không chớp mắt, thuận miệng nói: "Đúng là không hiểu quy củ, bảo Bùi Hồi Quang cho người đến dạy."

"Chưởng ấn làm việc tất nhiên khiến người ta an tâm. Nhưng việc triều chính đã đủ làm Chưởng ấn bận rộn, lẽ nào chuyện hậu cung này cũng phải để y lo nghĩ sao ạ?" Giang Nguyệt Liên đưa tiếp một mẩu nhỏ tới bên miệng Hoàng đế: "Aii, nhi nữ Thẩm gia có ai không thông minh ưu tú hơn người. Theo thần thiếp thấy, Hoàng hậu chỉ là tuổi còn nhỏ, chưa trải đời mà thôi. Vốn cũng không cần phái mấy lão ma ma kia giảng dạy."

Bấy giờ Hoàng đế mới rời mắt khỏi vũ cơ mà nhìn qua Giang Nguyệt Liên với vẻ khó hiểu.

Giang Nguyệt Liên cười duyên mềm người dựa qua, tiến đến bên tai Hoàng đế hạ giọng nói thầm hai câu.

•

Đến Nguyên Long điện, Bùi Hồi Quang đi thẳng vào thư phòng. Trên bàn sớm đã chất đầy tấu chương bốn phương dâng lên.

Bỗng nhiên Bùi Hồi Quang dừng chân, nhìn sang hai tiểu cung nữ ở đầu bên kia hành lang dưới mái hiên thiên điện. Nếu y nhớ không lầm, kia là cung tỳ của Vĩnh Phượng cung.

"Hoàng hậu đến đây?" Y hỏi.

Có tiểu thái giám tới ngay, đắn đo lời nói, hơi mất tự nhiên mà bẩm lại một năm một mười chuyện xảy ra.

Bùi Hồi Quang nhìn về hướng thiên điện, đứng yên tại chỗ chốc lát mới cất bước băng qua hành lang. Miên sưởng xanh nhạt phất qua lan can sơn đỏ.

Y đi đến ngoài cửa thì nghe thấy tiếng động do Hoàng đế cùng vũ cơ phát từ bên trong.

Tiểu thái giám ngoài cửa ai cũng gục đầu.

Bùi Hồi Quang lắng nghe, không nghe được tiếng của Tiểu Hoàng hậu. Y nhấc tay chỉ cửa, tiểu thái giám vội mở cửa ra cho y.

Một dãy mười hai bức bình phong được cố định ngăn cản tầm mắt. Dáng người nhỏ xinh đang thẳng lưng ngồi cứng đờ của Thẩm Hồi in lên bình phong.

Hoàng đế nghe theo ý kiến của Giang Nguyệt Liên, lệnh Thẩm Hồi ngồi trước giường thưởng thức hắn và vũ cơ "làm mẫu".

Bùi Hồi Quang bước vào.

"Bệ hạ, có thích khách ẩn nấp trong cung."

Hoàng đế run bắn lên lăn thẳng xuống giường, cả lăn lẫn bò trốn sau lưng Bùi Hồi Quang, ôm chân y, hoảng sợ la lên: "Thích khách ở đâu?"

"Đang thẩm tra. Trước tiên mời Bệ hạ sang chính điện."

Không cần Bùi Hồi Quang nói thêm, Hoàng đế đã hớt hải bò dậy, vừa hô "Hộ giá" vừa chạy ra ngoài.

Bùi Hồi Quang quay người qua nhìn Thẩm Hồi.

Người nàng cứng còng ngồi không nhúc nhích ở đằng kia, cũng không bật khóc vì sợ hãi, dù rằng khuôn mặt nhỏ trắng bệch không còn chút máu.

Bùi Hồi Quang bước chậm đến gần nàng, hơi cúi người: "Hoàng hậu?"

Mi mắt Thẩm Hồi run lên, nàng ngước mắt nhìn Bùi Hồi Quang, thầm bảo mình phải bình tĩnh. Nhưng ngay khi vừa hé miệng, nàng vẫn... nôn.

Nôn khắp người Bùi Hồi Quang.