[28.03.22] Editor: Suối Qua Khe Núi

Thẩm Hồi không phản ứng kịp, nàng nhìn Bùi Hồi Quang ngơ ngác, còn ngỡ là mình nghe nhầm.

"Không phiền Chưởng ấn." Miệng nàng trả lời nhanh hơn đầu óc.

"Người được nhà ta hầu hạ trước đó chính là Tiên đế, hay là Hoàng hậu nương nương cảm thấy ngay cả Tiên đế nhà ta cũng hầu hạ được, lại không thể hầu hạ nương nương?"

"Không không..."

Thẩm Hồi lắc đầu, khuôn mặt nhỏ trắng bệch. Khi nàng căng thẳng hay sợ hãi, mặt nàng rất dễ tái đi, không còn chút máu.

Điều này lại khiến Bùi Hồi Quang hơi bất ngờ —— tiểu cô nương này quá dễ bị dọa.

Lúc này mới... bao nhiêu đâu cơ chứ.

"Tối nay bản cung không tắm."

"Lại quên Hoàng hậu nương nương còn đang trong kỳ nguyệt sự, không nên tắm ngồi." Giọng Bùi Hồi Quang thản nhiên: "Nhưng vẫn cần rửa sạch vết máu mới có thể yên giấc."

Thẩm Hồi khiếp sợ nhìn Bùi Hồi Quang, đôi mắt vốn đã tròn nay càng tròn hơn, môi đỏ cũng hơi hé, lộ ra hàng răng trắng nhỏ. Gương mặt vốn tái nhợt của nàng thoắt cái đã đổi màu, trở nên đỏ bừng bừng, gần như nhỏ máu.

Bùi Hồi Quang lạnh nhạt nhìn nàng. Nhìn đầu ngón tay run rẩy đặt lên tay vịn ghế bành của nàng, y cũng muốn xem xem còn bao lâu nữa thì Tiểu Hoàng hậu đây sẽ bật khóc.

"Vậy... làm phiền Chưởng ấn."

Bùi Hồi Quang hơi ngạc nhiên mà nhìn thoáng qua nàng. Tiểu Hoàng hậu cố giữ bình tĩnh, gắng giấu đi một ít âm rung trong tiếng nói.

Thẩm Hồi đứng dậy đi về hướng phòng tắm ở phía Tây.

Đến phòng tắm, Trầm Nguyệt nói thầm vào tai nàng: "Chưởng ấn không theo cùng."

Thẩm Hồi thở phào thật mạnh —— quả nhiên là lừa để dọa nàng.

Nhưng Thẩm Hồi cũng không dám cược xem liệu Bùi Hồi Quang có đột nhiên xông vào hay không, đành phải nhanh tay nhanh chân. Nàng lớn đến từng này rồi, lần đầu tiên làm việc "nhanh nhẹn" như vậy.

Trầm Nguyệt ôm tẩm y hỏi nhỏ: "Thay không ạ?"

Thẩm Hồi dùng khẩu hình im lặng hỏi Thập Tinh: "Đi chưa?"

Thập Tinh cau mày lắc đầu.

Thẩm Hồi do dự giây lát, vẫn cởi thường phục và thay tẩm y vào. Động tác khi thay y phục cũng nhanh đến khó tin, Trầm Nguyệt và Thập Tinh thấy thế cũng sững cả người.

Nói đến việc này, tẩm y cũng giống như thường phục, đều che thân thể rất kín đáo, không để lộ bất cứ bộ phận nào. Nhưng dù là cái gì, chỉ cần nó là tẩm y thì mặc đi ra ngoài gặp tất sẽ ngại ngùng.

Bùi Hồi Quang đã không còn ở chính điện.

Theo lời cung tỳ, Thẩm Hồi biết được Bùi Hồi Quang đã tới tẩm điện của nàng. Nàng miễn cưỡng bước vào trong, trông thấy Bùi Hồi Quang đứng trước bàn trang điểm dưới cửa sổ.

Y cúi đầu, ngón tay thuôn dài xoay hũ son của nàng. Hũ son tròn từ sứ trắng xoay xoay cọ lên mặt bàn gỗ đàn hương, phát ra âm thanh trầm đục.

Cửa sổ mở một nửa, vài cơn gió mát thổi vào, cũng hắt vào một góc ánh trăng.

Thẩm Hồi đưa mắt ra hiệu với Trầm Nguyệt rồi mới bước tới ngồi xuống. Trầm Nguyệt nhanh tay tháo trâm phượng cùng trâm cài cho Thẩm Hồi, mái tóc đen nhánh mềm mại xõa xuống như thác nước.

Khi đi lấy lược Trầm Nguyệt mới phát hiện lược gỗ đã nằm trên tay Bùi Hồi Quang. Nàng không còn cách nào khác, chỉ đành lui ra trong lo lắng.

Thẩm Hồi nghiêm mặt ngồi ngay ngắn, ép bản thân bĩnh tĩnh.

Bùi Hồi Quang thong thả chải mái tóc dài của nàng, làn tóc mềm mại như mây nưh thác lướt qua lòng bàn tay y. Y chải tóc cho nàng, quả thật chỉ chải tóc, còn có vẻ rất là nghiêm túc.

Lược gỗ lướt thẳng xuống, chải qua đuôi tóc.

Bấy giờ y mới nhấc mi nhìn Thẩm Hồi từ trong gương, hỏi: "Ngày mai nương nương sẽ học nghiêm túc chứ?"

Thẩm Hồi cũng ngước mắt nhìn vào gương, dũng cảm đối diện với ánh mắt của y, đáp: "Ngày mai có cung yến."

"Vậy sau cung yến thì thế nào?" Y đặt lược gỗ lên bàn trang điểm, khi lấy tay về, y đặt tay lên vai Thẩm Hồi một cách tự nhiên.

—— Nặng trình trịch.

"Học."

Bùi Hồi Quang cúi người, quay mặt qua, lần này không phải xem nàng qua gương mà nhìn nàng từ khoảng cách gần, nói: "Nếu Lưu ma ma dạy không tốt, nhà ta sẽ đích thân đến dạy nương nương."

Mùi đàn hương thoang thoảng quanh chóp mũi Thẩm Hồi.

Y cách gần như vậy, khi nói chuyện hơi thở phớt qua mặt nàng.

Âm u lạnh lẽo.

Người này quả nhiên không có chút độ ấm nào, từ trong ra ngoài đều lạnh toát.

Bùi Hồi Quang hài lòng.

Y đứng thẳng lên đưa cánh tay về phía nàng.

Y lạnh nhạt nhìn Tiểu Hoàng hậu miễn cưỡng vịn tay lên và đứng dậy. Y dìu nàng về giường, tự tay đắp mền gấm thêu mây lành đôi phượng lên cho nàng.

Bùi Hồi Quang vừa thong thả buông rèm che vừa thuận miệng hỏi nàng: "Đêm nay nương nương còn cần nhà ta hầu hạ không?"

"Chưởng ấn bộn bề công việc, nơi bản cung đây không cần Chưởng ấn nhọc lòng."

Bùi Hồi Quang rời đi.

Qua rất lâu cơ thể cứng đờ của Thẩm Hồi mới thả lỏng, nàng nhẹ nhõm thở ra một hơi thật dài.

Trầm Nguyệt vào hỏi nàng có khoẻ không, giọng nàng rầu rĩ, chỉ bảo Trầm Nguyệt tắt đèn.

Cung yến ngày mai là cơ hội ít ỏi để nàng gặp lại phụ thân mẫu thân, nàng phải ngủ đủ giấc, khí sắc hồng hào hơn một chút, không thể khiến phụ thân và mẫu thân lo lắng.

Nhưng nàng không ngủ được.

Màn đêm vừa tĩnh mịch lại vừa tăm tối. Đầu óc nàng rối bời.

Trong cung, nếu muốn đưa phi tần hàng thấp đến cho Hoàng đế sủng hạnh đều phải tắm rửa trước khi đi, bị các tiểu thái giám kiểm tra thân thể, lại dùng chăn bao quanh tấm thân loã lồ ấy, sau cùng khiêng lên long sàng. Bên ngoài tấm chăn quấn quanh cơ thể còn dùng dây gấm buộc lại, đợi Hoàng đế đến tháo dây gấm ra như đang mở món lễ vật được cống nạp, mặc sức mà hưởng dụng.

Ngày chưa tiến cung Thẩm Hồi đã nghe qua chuyện này, khi ấy nàng vô cùng khó hiểu. Hoặc là nói nàng không thể chấp nhận được.

Nàng không hiểu một cô nương nhà lành được gia đình nâng niu, tuân thủ ước thúc giữa nam và nữ, sau bảy tuổi ngay cả phụ thân và huynh trưởng cũng không tiếp xúc thân mật. Cớ sao sau khi nhập cung, vì để Hoàng đế lâm hạnh lại có thể bị một đám thái giám kiểm tra thân mình? Tất cả mọi người lại còn không cảm thấy có gì sai trái.

Bà vú nói chuyện này với Thẩm Hồi giải thích cho nàng: "Vì thái giám không phải nam nhân."

Một bà vú khác cười: "Thái giám thậm chí còn chẳng phải con người."

Thẩm Hồi không hiểu.

Cơ thể thiếu một khối thịt thì còn chẳng được là người ư? Nào có lý đấy?

Nàng lại nghĩ đến Bùi Hồi Quang.

Người như y vì sao lại vào cung làm thái giám?

Thẩm Hồi từng nghe phụ thân kể qua, Bùi Hồi Quang tự nguyện nhập cung.

Những cậu bé lớn lớn nhỏ nhỏ đứng xếp hàng đợi hoạn. Chuyện ấy cũng nào có tốt đẹp gì, ai mà không khóc khóc than than đau thương muốn chết?

Bởi thế mà phụ thân chú ý ngay đến Bùi Hồi Quang.

Thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi là độ tuổi hiểu rõ ý nghĩa của việc thiến hoạn nhất. Y đứng giữa đám người khóc trời sầu đất, vẻ ngoài tuấn tú, thần sắc hờ hững dửng dưng, đôi mắt đen như mực lại sạch trong kiên định.

Điều ấy quá đỗi chói mắt.

Lão thái giám ghi tên không biết bao nhiêu chữ, suy nghĩ thật lâu, quên chữ "Bùi" viết như thế nào. Lão gõ gõ cuốn vở trên bàn, hỏi y bằng chất giọng the thé: "Biết viết tên mình không?"

Phụ thân kể rằng ông tìm cơ hội xem qua sổ đăng ký.

Giữa những chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo trải đầy trang giấy, tên của y cũng giống như con người y vậy.

Lạc loài.

Phụ thân bảo chữ viết của y tươi đẹp thoát tục, vừa xem đã biết được dạy bởi người thầy uyên bác.

Thẩm Hồi ngáp một tiếng, trở mình, cuối cùng dần chìm vào giấc ngủ.

•

Nữ tử dân gian sau khi thành hôn sẽ được về nhà thăm phụ mẫu, hôm nay Hoàng hậu mở tiệc mời bá quan cũng ẩn chứa ý này.

Thẩm Nguyên Hoành và Thẩm phu nhân nôn nao đến nỗi suốt đêm ngủ không yên, trời vừa sáng đã vào cung gặp con. Cả trưởng tẩu Lạc thị cũng đưa con gái Thẩm Minh Ngọc đến cùng.

Điều này làm Thẩm Hồi hơi bất ngờ.

Đã bảy năm kể từ ngày huynh trưởng chết trận, Lạc thị trải qua một cơn bạo bệnh. Sau khi khỏi bệnh chưa từng bước ra khỏi cửa, cả ngày ăn chay niệm Phật.

"Nếu ca ca của muội của sống..." Lạc thị cười gượng, đổi lời: "Nương nương phải sống thật tốt."

Thẩm Hồi đã hiểu.

Tẩu tử đang thay ca ca đến thăm nàng, cũng là sợ phụ thân và mẫu thân đau lòng, người bên cạnh săn sóc không chu đáo chăng? Nàng quan sát sắc mặt của Lạc thị, cũng ngóng trông tẩu tử sớm lấy lại sức sống. Nàng còn nhớ trước kia tẩu tử quản lý việc nhà chu toàn mọi mọi mặt, chặt chẽ mọi bề ra sao, mà giờ đây...

"Nếu ca ca còn sống, tất nhiên cũng hy vọng tẩu tử và Minh Ngọc bình an." Thẩm Hồi nói từ tận đáy lòng.

Lạc thị ngẩn người, gật đầu.

Cha mẹ chồng tuổi đã cao, gia đình này hiện nay như thế, có lẽ nàng không thể tiếp tục trốn tránh nữa, chung quy cũng phải đứng lên cố mà chống đỡ, hết thảy xem như vì chàng.

Thẩm Minh Ngọc đã mười một tuổi, độ tuổi vừa mới lớn. Cô bé đứng yên tĩnh bên cạnh mẫu thân, duyên dáng yêu kiều.

Thẩm Hồi bảo người làm thức ăn cho cô bé, tặng cô bé món quà được chuẩn bị từ trước.

Thẩm Hồi trò chuyện cùng người thân thật lâu, không thể không chia hai ngả với người nhà trong tiếng thúc giục của cung tỳ.

Yến hội hôm nay mời tới không ít quan viên.

Thẩm Hồi còn chưa đi đến đã gặp Hoàng đế trước.

Ngửi được mùi rượu trên người Hoàng đế, lòng Thẩm Hồi giật thót.

"Kia là ai?" Hoàng đế nhìn chằm chằm Thẩm Minh Ngọc từ trên xuống dưới.

Trái tim Thẩm Hồi chợt nhảy thình thịch, đáp: "Thưa Hoàng thượng, đây là con của trưởng huynh nhà thiếp."

"Mấy tuổi?"

"Chỉ mới mười một tuổi."

Hoàng đế quan sát Thẩm Minh Ngọc lần nữa, lại nhìn sang Thẩm Hồi, sau đó mới xoay người tiến lên phía trước.

Thẩm Hồi cùng đi lên trước một đoạn rồi kéo tay Thẩm Minh Ngọc, nói: "Vòng tay đưa cho con sao không mang? Đi, ở trên bàn, quay về lấy."

Thẩm Minh Ngọc hoang mang nhìn Thẩm Hồi.

Vòng tay nào?

Hoàng thượng nói: "Bảo cung nữ lấy là được."

"Phí tâm sức chọn cho, nó lại không giữ gìn cẩn thận, đây là phạt nó!" Thẩm Hồi giả vờ tỏ ra hơi tức giận.

Mặt Lạc thị tái đi, trộm nhéo con gái một cái.

Lúc này Thẩm Minh Ngọc mới lờ mờ hiểu ra điều gì, cô bé uốn gối thi lễ, gấp gáp chạy về.

Đợi đến khi bên trên vào chỗ, Lạc thị tìm cớ lặng lẽ trở lại Vĩnh Phượng cung, cũng không dám nán lại thêm mà vội vã dẫn con gái xuất cung.

Thẩm Hồi được cung nữ báo lại, biết mẹ con Lạc thị đã ra khỏi cung, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Nàng quay đầu nhìn Hoàng đế đang uống rượu.

Rõ ràng Hoàng đế đã say.

Tính tình khi say rượu của Hoàng đế ra sao, ngày nhập cung Thẩm Hồi đã thấy qua. Lòng nàng thấp thỏm, mong hôm nay không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Thật vậy, chẳng bao lâu sau Hoàng đế đã bắt đầu nói bậy linh tinh.

Bữa tiệc dần trở nên yên tĩnh, phi tần lẫn đại thần cùng gia quyến ngồi đầy bên dưới đều im như thóc, sợ chuốc họa. Ai cũng biết Hoàng đế ngày thường ngu muội háo sắc, nhưng một khi say hắn sẽ biến thành tàn bạo.

Có người bẩm báo cho Bùi Hồi Quang, tiếp theo đó không lâu Bùi Hồi Quang đã tới. Y đến dìu Hoàng đế, nói: "Bệ hạ say rồi, nên trở về nghỉ tạm."

Hoàng đế kéo cánh tay của Bùi Hồi Quang, cười ngu dại: "Là Hồi Quang đây mà! Bọn đại thần này phiền chết đi được, vẫn chỉ có khanh là hợp ý trẫm nhất!"

Hoàng đế cười khà khà, nói tiếp: "Nữ quan tặng cho khanh lần trước khanh không thích, khanh muốn ai? Muốn người nào trẫm cũng cho khanh!"

Hoàng đế loạng choạng đứng lên, tay vung bừa một vòng: "Tuỳ ý chọn phi tử hậu cung!"

Toàn bộ phi tần ngồi đây đều biến sắc.

Bùi Hồi Quang khẽ nhíu mày.

—— Mùi rượu từ Hoàng đế xông tận trời, hơn nữa còn túm nhăn ống tay áo của y.

Thế là Bùi Hồi Quang lập tức buông lỏng tay ra, mặc cho Hoàng đế ngả ngả nghiêng nghiêng lui lại mấy bước tự mình đứng vững.

Bùi Hồi Quang nhận khăn tay Vương Lai đưa tới, sắc mặt nặng nề mà sửa lại ống tay áo với.

Y đã càng ngày càng mất kiên nhẫn với tên cẩu Hoàng đế này.

Hoàng đế vừa nói xằng nói xiên vừa băng qua các bàn. Thấy một phụ nhân mỹ miều, hắn liền cười túm lại, không kiêng dè gì mà khiêng mỹ nhân lên bước nhanh về phía trước.

"Mẹ!" Một cậu bé sáu bảy tuổi khóc muốn đuổi theo.

Phụ thân của cậu đỏ bừng mắt, vội ôm cậu lại, run rẩy đưa tay che miệng con trai.

Hoàng đế đi chưa được mấy bước đã đặt mỹ nhân ngay lên bàn, cúi người đè xuống. Người trong bàn kinh hãi run sợ quỳ xuống đất.

Thẩm Hồi nhìn cảnh tượng này, mặt mày trắng nhợt.

Nàng bỗng nhớ đến tiểu cung nữ khóc thương phía bên kia bình phong đêm hôm ấy.

Nàng có thể làm gì?

Siết chăn chặt thật chặt.

Bùi Hồi Quang lạnh lùng nhìn tên Hoàng đế truỵ lạc kia, vừa phiền chán toan tuyên "Dựng trướng" thì nghe một giọng nói không lớn hô "Người tới".

Y quay mặt trông qua Tiểu Hoàng hậu.

"Người tới!" Thẩm Hồi lớn tiếng lặp lại lần nữa: "Hoàng đế say rồi, đưa người về Nguyên Long điện!"

Đây là lần đầu tiên Thẩm Hồi nói chuyện lớn tiếng trước mặt nhiều người như vậy.

Liệu có ai nghe lời nàng không?

Thị vệ, hoạn quan, cung nữ và cả thần tử đến dự yến.

Không ai cử động.

Chẳng phải nàng là Hoàng hậu sao?

Sau đó, mọi người nhìn thấy Tiểu Hoàng hậu đứng lên.