Tôi giống như một con ruồi mất đầu, loạng choạng bước dọc theo đường cái bên cạnh lối đi bộ. Cái lạnh cắt da cắt thịt đến nỗi việc kéo cao cổ áo chắn gió cũng chẳng hề có một chút tác dụng nào.

Trời ơi, cái thời tiết quái quỷ này! Đông cứng chết tôi rồi!

Sờ trong túi, vẫn còn sót lại nửa bao thuốc. Như thể tìm được một kho báu, tôi nhanh chóng rút ra, trốn vào góc hẹp giữa hai dãy nhà, châm lửa. Hít sâu một hơi khói, sự hỗn loạn trong lòng mới miễn cưỡng dịu xuống, dù chỉ là một chút.

Bao nhiêu ý nghĩ lẫn lộn ùa về. Rõ ràng mới đây thôi tôi còn đang lái xe vậy mà trong chớp mắt tôi đã đứng ở nơi này.

Nhìn xung quanh, những kiến trúc này rõ ràng mang phong cách giữa thế kỷ 20. Đương nhiên, tôi không dám chắc lắm.

Cho đến khi bước qua một khúc cua và đi thêm vài bước, lúc đó tôi mới nhận ra mình đang ở đâu.

Trên con đường phía trước, có hai, ba người lính đi thành nhóm nhỏ. Họ mặc quân phục gọn gàng, phẳng phiu, trên cánh tay là quốc huy- một biểu tượng với đại bàng vàng và hình chữ vạn bên dưới.

Và rồi, tôi bị bắt.

Nằm trên chiếc giường chật hẹp trong căn phòng chưa đầy mười mét vuông, cố tiêu hóa sự thật đang diễn ra. Ba ngày qua, tôi bị giam ở đây. Ít ra tôi nên thấy may mắn vì trong nhà giam này còn có lò sưởi, một cái giường và một chút đồ ăn.

Trong cơn bất lực, tôi tự nguyền rủa số phận. Tại sao không đưa tôi đến một nơi nào đó tốt hơn, dù đó có là Paris vào thế kỷ 14 với mùi hôi thối xộc lên trời đi chăng nữa? Ít nhất ở đó, tôi còn có thể trải nghiệm những gì mà các nhà văn Pháp miêu tả- những bữa tiệc xa hoa hay một thế giới đầy ảo mộng đi tìm tình yêu chân chính. Trớ trêu thay, tôi lại bị ném vào thời kỳ mà chủ nghĩa phân biệt chủng tộc đang thịnh hành.

Da vàng? Thuộc nhóm người da màu.

Thế chiến thứ II? Là sự bùng nổ của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc! Aryan vạn tuế! Dù điều đó chủ yếu nhằm vào người Do Thái nhưng cũng không làm tình hình khá hơn chút nào. Cảm tạ thần linh đã cho tôi cơ hội để trải nghiệm thời kỳ lịch sử này. Nhưng chẳng lẽ ông trời không thể nhân từ hơn một chút, cho tôi một thân xác khác sao?

Hiện thực thì luôn tàn khốc. Không có ai để tôi bấu víu, chỉ có thể tự mình gồng người bước đi.

Tôi co người lại, kéo cổ áo lên cao hơn. Tóc đen, da vàng, dáng vẻ lén lút– không khó để nhận ra tôi là kẻ khả nghi giữa thời đại này.

Một sĩ quan Đức Quốc Xã chặn tôi lại, cẩn thận đánh giá sau đó yêu cầu tôi xuất trình giấy tờ chứng minh danh tính.

Đó là cách tôi bị giam giữ. Vì tạm thời không có cách xử lý một kẻ khả nghi như tôi, họ chỉ có thể tạm giam lại. Dáng vẻ tôi không giống một kẻ phản động hay tội phạm. Có thể họ nghĩ tôi bị điên khi giữa mùa đông châu Âu lại mặc duy nhất một cái áo gió phối với chân váy, ít ra, tôi không phải người Do Thái. Thế nên, giải pháp đơn giản nhất là đưa tôi vào trại lao động.

Sau này tôi mới biết, lý do tôi bị giam ba ngày là vì chỉ huy trưởng phụ trách quản lý toàn khu dân cư này vẫn chưa nhậm chức. Họ không dám tự tiện quyết định trước khi nhận được lệnh.

Ngày tuyết rơi, tôi mặc bộ quần áo rách nát đó, bị một sĩ quan đưa lên xe, đến một nơi mà mọi người đều đang oằn mình làm việc dưới cái lạnh cắt da cắt thịt. Ánh mắt tôi vô tình lướt qua bọn họ. Những bộ quần áo rách bươm, những đôi mắt hõm sâu tràn đầy sợ hãi cùng làn da nhợt nhạt không chút sức sống khiến mũi tôi cay xè, đôi mắt bắt đầu nóng lên. Tôi vội vàng quay đi, không dám để lộ chút cảm xúc nào, dù có thương cảm đến đâu, tôi cũng không thể để nó hiện rõ trên mặt.

Cái lạnh như muốn ăn mòn từng lớp da thịt. Tôi bèn chụm hai tay lại, giấu trong tay áo, siết chặt để giữ ấm. Đôi giày cao gót không hợp hoàn cảnh khiến bước chân tôi lảo đảo. Hai người lính kẹp chặt lấy tôi, đi qua những con đường đất gồ ghề.

Thứ đang đợi tôi phía trước là gì? Chẳng lẽ là cái chết?

Ngẩng đầu lên nhìn thấy một tòa nhà giống như giáo đường đứng sừng sững trên đỉnh đồi- nơi cao nhất trong vùng đất lạnh lẽo này, lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác quái dị và đầy khó tả. Khi ánh mắt hơi dịch sang trái, tôi cảm nhận được từng dây thần kinh trong người như bừng tỉnh, truyền đi tín hiệu nhanh hơn cả nhịp thở.

Cách đó không xa, tên sĩ quan Đức Quốc Xã vừa áp giải tôi đang đứng nói chuyện cung kính với một người đàn ông.

Người đàn ông đó mặc bộ quân phục dài, có vẻ đã cũ, một tay kẹp điếu thuốc, tay còn lại cầm khăn tay thỉnh thoảng đưa lên lau mũi.

Ralph?

Ralph phiên bản Amon Goeth?

Trước mặt hắn là một hàng phụ nữ. Họ giơ tay lên, Amon dường như đang nói gì đó với họ.

Sĩ quan vừa áp giải tôi quay lại, nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi tới chỗ hắn.

Khi được đưa xuống tầng hầm của giáo đường– giờ đã được cải tạo thành nơi ở, ngồi co ro trên chiếc giường lạnh lẽo, tôi mới lờ mờ nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Họ đang tuyển hầu gái. So với những người Do Thái kia, có vẻ tôi là một lựa chọn thích hợp hơn.

Tôi nhìn sang người phụ nữ bên cạnh, chiếc khăn quàng cổ quấn quanh đầu, những lọn tóc nâu bay theo từng cơn gió lạnh, vương trên gương mặt cô nàng. Đôi mắt xám dịu dàng, mi mắt dài và chiếc mũi thon gọn khiến cô toát lên vẻ đẹp thanh thoát nhưng cũng đầy yếu đuối.

Helen.

Quả nhiên đã xuyên vào "Schindler's List".

Trong lòng tôi cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Nếu tôi thực sự bị cuốn vào dòng lịch sử đen tối, trở thành một trong những nữ hầu của Amon Goeth thì có lẽ tôi chỉ có 0.0001% cơ hội căm phẫn đến mức tìm mọi cách để giết hắn, hoặc 99.9999% khả năng tôi sẽ mất mạng trước khi có thể hành động. Nhưng trong phim này, ấn tượng duy nhất tôi có về Amon là cặp mắt mê hoặc và sự áp bức đầy dục vọng mà hắn có.

Tôi đưa mắt nhìn Helen một lần nữa, nếu cô nàng đánh mất cơ hội trở thành hầu gái của Amon có thể sẽ càng phải khổ sở hơn nữa, thậm chỉ là trực tiếp bị đưa đến trại tập trung.

Tôi xoa trán, thở dài. Dù sao thì ở đây cũng là nơi an toàn nhất. Mọi thứ ngoài kia đều như một chiến trường hỗn loạn, không có nơi nào để tôi có thể đi, nhất là khi tôi không hề có giấy tờ chứng minh thân phận. Đừng nói là Krakow, ngay cả nơi này- trại lao động cưỡng chế cũng là một điều quá xa vời đối với tôi. Về phần Amon... một kẻ với bề ngoài điềm tĩnh nhưng nội tâm lại ngập tràn mâu thuẫn, phản ứng ngược kết hợp cùng tính cách phản xã hội.

Tính cách phản xã hội của hắn không cần phải nói, giết chóc là một chuyện hết sức bình thường với hắn.

Nhưng "phản ứng ngược" lại khác. Xem hắn đối xử với nữ chính sẽ hiểu. Thay vì nâng niu người mình thích, hắn lại hành động trái ngược, chỉ có tàn phá và ngược đãi. Nghĩ đến đây, tôi không khỏi rùng mình. Hỉ nộ vô thường đã đủ đáng sợ rồi, huống chi những hành động này?

Thời điểm hắn cười, bạn có thể ngay lập tức bị quăng ra ngoài trong cái lạnh cắt da hoặc tệ hơn, bị tống vào trại tập trung. Và đó chưa phải điều tồi tệ nhất. Một viên đạn xuyên qua đầu hoặc đơn giản chỉ là một cú bắn, có thể làm bạn mất mạng mà chẳng cần lý do... Đừng để vẻ mê hoặc của hắn đánh lừa, dưới bộ quân phục của Đức Quốc Xã là sự cấm dục mười phần. Mạng sống của tôi giờ chỉ như một nắm cát trong tay hắn, một cái thổi nhẹ cũng đủ làm tôi bay đi.

Hắn đứng ở ban công với ánh mắt thâm trầm nhìn xuống những người Do Thái đang làm việc phía dưới, tay lắc nhẹ ly rượu, bên cạnh hắn là hai con chó lớn, một con là chó săn cừu Đức, một con là Doberman.

Đứng chờ lâu đến mức chân tê dại, gần như không còn cảm giác thì tôi mới nghe thấy giọng nói của hắn vang lên trước mặt, thì ra hắn đã đến gần!

"Vì sao lại ở chỗ này?"

Giọng hắn trầm thấp, nặng nề, pha chút âm thanh mơ hồ như bị nghẹn lại trong cổ họng.

Tôi không dám ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ biết nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, trong lòng lo lắng không yên. Với thân phận của hắn, nếu tôi nói dối một câu dù chỉ là một câu nhỏ, hoặc nếu hắn hứng thú mà điều tra, tôi sẽ bị vạch trần ngay lập tức. Lúc đó chẳng phải sẽ chết thảm hơn sao!? Tôi đâu có kinh nghiệm sống ở châu Âu, làm sao có thể nói dối cho giỏi? Đây không phải vấn đề về kỹ năng sống mà là chẳng có tài liệu gì tham khảo!

Liệu tôi có nên nói thật?

"Tôi không biết, chờ tôi tỉnh lại thì đã ở trên đường phố Krakow..."

Hắn tiến lại càng gần, tôi thậm chí có thể ngửi được hơi ấm mùi Cognac* và xì gà thoang thoảng.

*Một dạng của rượu mạnh sản xuất tại vùng Cognac, Pháp

"Ngẩng đầu lên."

Ngay khi làm theo yêu cầu, một vật lạnh lẽo chạm vào thái dương cùng với âm thanh thanh thúy của chốt súng được mở. Hắn nhìn chằm chằm vào tôi, miệng nhếch lên một nụ cười thân thiện như thiên sứ, đến nỗi tôi có thể thấy những chiếc răng trắng đều tăm tắp.

"Lặp lại lần nữa."

Lúc này, tôi biết rõ mình không thể để lộ ra bất kỳ sự hoảng sợ nào nếu không nấc thang lên thiên đường sẽ ngay lập tức xuất hiện trước mắt tôi.

Trong lòng tôi liên tục nghĩ đến Ralph Fiennes, đúng rồi, tôi không phải rất thích hắn sao? Tôi đã từng tin tưởng hắn vô điều kiện, nghĩ rằng ở bên cạnh hắn rất an toàn nên khi đến đây, tôi mới cảm thấy yên tâm hơn hẳn. Hắn là người chỉ huy ổn nhất ở đây, phải không? Ít nhất tôi quen thuộc nội dung đoạn này.

Nhưng mà... Chết tiệt, đó là đoạn sau khi Schindler xuất hiện và khi ấy, Amon đã phải lòng Helen!

Điều đằng sau đã bị tôi phá hỏng rồi!

Không, không, Gina, bình tĩnh, bình tĩnh lại, mày thực sự yêu hắn, vô cùng yêu hắn, mày rất rất thích hắn, không sợ hắn mà tin tưởng hắn...

Tôi lặp đi lặp lại những lời vừa nói một lần nữa, ánh mắt tràn đầy chân thành. Hắn dần thu lại nụ cười, một tiếng "răng rắc" vang lên khi hắn chuẩn bị bóp cò súng nhưng tôi không cảm thấy đau đớn. Thực ra, tôi chỉ đang cố thôi miên bản thân nên không chú ý đến biểu cảm của hắn. Hồi tưởng lại khi ấy, cái tiếng đó hẳn sẽ khiến tâm tôi lạnh đi một chút, nửa phần thanh thản cũng biến mất.

Hắn hít một hơi thật sâu, ánh mắt u ám nhìn tôi một lúc lâu rồi hạ súng xuống, hỏi: "Cô biết nấu cơm không?"

Tôi cố gắng giữ vẻ nhu thuận, mang theo chút yêu nghề và nhiệt huyết kính nghiệp, gật đầu đáp: "Biết một chút."

"Tôi sẽ đưa cô thực đơn nhưng bắt buộc cô phải làm thật tốt."

Tâm trạng được thả lỏng, tôi gật đầu đồng ý, mắt không thấy phân phó gì thêm liền quay lại tầng hầm.

Tôi suy nghĩ một chút, đây chính là trò chơi tâm lý dài hơi. Nếu như chỉ là làm món xúc xích kèm bánh mì đen thì còn dễ, không cần kỹ thuật cao siêu, ai mà chẳng làm được. Nhưng nếu như hắn yêu cầu tôi làm những món phức tạp hơn như là trang trí bánh mì với những hoa văn từ mứt trái cây hoặc là những thực đơn như kiểu "ban thưởng" cho những người trong danh sách chờ chết thì chẳng khác gì bảo bạn rằng: 'Ngày mai 11 giờ sáng, chuẩn bị sẵn sàng lên ghế điện đi, nhớ giữ tâm trạng phù hợp để đối diện với ngày mai đấy."

Súp? Đó là sở trường của tôi...

Còn sandwich? Tuy chỉ là món đơn giản nhưng ít nhất cũng là món ăn đáng được thưởng thức...

Khi hắn ném một chiếc rương đầy thực đơn lớn xuống đất ở tầng hầm, tôi gần như sụp đổ.

Bọn họ mỗi ngày đều ăn khoai tây. Khoai tây luộc, khoai tây nghiền, khoai tây salad, khoai tây nướng, khoai tây chiên, khoai tây xào, khoai tây làm thành viên, khoai tây hầm, súp khoai tây với bơ... Những món này, tôi không thể nhớ hết, chỉ biết họ ăn khoai tây mỗi ngày.

Thực đơn này, hơn nửa số món đều là chế biến với khoai tây, còn lại là thịt bò và mì Ý. Chẳng sao cả, những món này tôi đều có thể làm được. Dù tay nghề không phải quá đặc biệt nhưng ít nhất cũng đủ để lấp đầy bụng. Tôi sẽ cố gắng trang trí thêm một "bông hoa mềm mại" để không lộ ra một chút sai sót nào. Nếu không, hắn sẽ tiếp tục tra tấn tôi. Thiếu cảnh giác có thể sẽ gây ra họa sát thân. Tuy nhiên, nếu là Amon, tôi có thể sẽ tìm cách bắt mấy con chuột rồi hầm cho hắn một bát canh, nhưng Ralph... đó không phải là sự khác biệt trong cách đối xử, mà là vấn đề bản chất. Một người tồn tại trong phim ảnh, còn người kia lại là hiện thực. Amon Goeth, thực tế, không yêu thương phụ nữ, ngược lại, hắn lại có một ý chí kiên định hơn.

.

Lúc này, uy hiếp mà hắn đưa ra dường như đã phai nhạt theo thời gian. Hắn ngồi ăn mà không biểu lộ cảm xúc gì, bộ đồ ăn không phát ra một tiếng động nào, chỉ có tiếng dao và nĩa va chạm nhẹ nhàng. Dù đứng cạnh hắn, khi thêm cơm cho hắn, tâm trí của tôi vẫn có thể được bay xa.

Khi tôi từ phòng bếp bưng đồ ăn vào, hắn đang ngồi ở chiếc bàn cuối, cạnh cửa sổ. Ánh sáng mờ ảo xuyên qua những tầng mây xám xịt, chiếu sáng một phần lưng hắn, tạo ra một vầng sáng cô độc quanh thân. Cả thế giới như chỉ còn lại một người. Hắn ngồi thẳng lưng, môi hơi mím lại, đầu cúi xuống như đang suy nghĩ điều gì. Quân phục của hắn không hề có một nếp nhăn, huân chương treo trước ngực không có chút nghiêng nào, chắc hắn đang tính ra ngoài vào buổi chiều.

Bỗng trái tim như bị điều gì đó kích động, một cảm giác hoảng hốt không ngừng dâng lên trong lòng.

——————————————————————————————————————————————————

Lời tác giả:

Việc viết những điều này quả thật khiến tôi trở nên nghiện.

Nam chính Amon là một người cấm dục (không phải chỉ nói về quân phục mà là thói quen tự tạo áp lực lên bản thân, kiềm chế mọi dục vọng và cảm xúc đặc biệt) và sự lãnh đạm của hắn đến từ chính cha. Còn lòng hận thù với người Do Thái lại được truyền từ mẹ. Dù phản bội cha mình (rời nhà gia nhập quân đội, thậm chí giết hại những người vô tội), hắn vẫn kế thừa từ cha những đặc điểm đó, thiếu thốn tình thương của mẹ khiến hắn trở nên ít nói, cô độc và tự khép mình. Những điều kiện gia đình này đã tạo ra một đứa trẻ như vậy và rồi không thể nào sửa được.

Ban đầu tôi chỉ định viết một câu chuyện ngọt ngào nhưng những người bạn lại khiến tôi viết ra những thứ có giá trị hơn (dù đôi khi tôi không thấy nó có giá trị gì mấy). Tôi muốn vẽ ra những nhân vật có chiều sâu để người đọc không chỉ mù quáng yêu thích họ mà có thể hiểu được lý do họ trở thành như vậy. Mọi thứ trong cuộc sống đều có nguyên nhân và không phải lúc nào cũng chỉ là những câu chuyện tình yêu nông cạn mà phải là những gì khiến người ta suy nghĩ về cuộc sống và các mối quan hệ phức tạp.

Có lẽ sẽ có người nhìn nhận Thế chiến thứ 2 qua lăng kính của những tiểu thuyết lãng mạn để rồi hiểu biết về lịch sử thời kỳ này. Nếu vậy, tôi xin nhắc nhở: hãy đọc thật cẩn thận... Kiến thức của tôi về Thế chiến thứ 2 chỉ là hiểu biết trong một giờ. Những gì tôi nắm rõ chỉ là các chi tiết liên quan đến Amon Goeth và phần lớn đến từ vài quyển ngôn tình lấy bối cảnh Thế chiến thứ 2. Cơ bản thì mấy câu chuyện này thường gán nữ chính vào bối cảnh lịch sử rồi để cô ấy yêu một sĩ quan Đức Quốc Xã- thật sự rất gượng ép.

Tôi có hạn chế về mặt thời gian và sức lực nên không thể đi sâu vào toàn bộ câu chuyện từ "dân tị nạn chạy trốn chiến tranh" đến "tiền căn hậu quả Thế chiến thứ 2" (vâng, đoạn này chính là đang phàn nàn). Còn về gia đình thực sự của Amon Goeth, tôi không nắm rõ lắm. Hồi ký của con gái hắn, tôi cũng chưa tìm được (hoặc có thể tìm được nhưng tôi quá lười, hơn nữa với chút ít vốn tiếng Đức lủng củng của mình, tôi đọc không nổi, còn phải tra từ điển thì thôi...). Tuy nhiên, dựa vào tính cách của Amon, kiểu "cuộc sống gia đình" đó có lẽ cũng không phải là điều gì tốt đẹp.