PASADO.

Nunca había una buena razón para ser llamado a la oficina de Kwon Cha. Lo había aprendido una y otra vez, y tenía el presentimiento de que este día no iba a romper esa tendencia.

Me mantuve en silencio mientras Kwon abría un estuche plateado con monograma y sacaba un puro de él. Siempre afirmaba que fumar era su único vicio, lo cual era francamente ridículo. En mi opinión, disfrutar de un buen puro de vez en cuando era la menor de sus ofensas.

Kwon cortó el extremo, se metió el puro en la boca y sacó un encendedor de plata maciza del cajón de su escritorio. Observé atentamente cómo quemaba el extremo del cigarro con pericia, enrollándolo en la llama lentamente. La brasa ardió con fuerza mientras daba la primer calada sin prisas. Y entonces, por fin, estaba dispuesto a reconocer mi presencia.

El Formicario era sólo un edificio de cinco pisos, pero el viaje en ascensor me había parecido mucho más largo. Principalmente porque sabía que esa mirada fría y despiadada estaría aquí arriba, esperando por mí. Kwon me había dado la orden de retirarme, y yo había hecho exactamente lo contrario. En su mundo, eso era algo muy importante.

Me gustaría decir que fue exclusivamente el orgullo lo que me mantuvo en su sitio. Pero el orgullo sólo podía explicar un diez por ciento de que no me diera la vuelta y saliera corriendo del edificio. El otro noventa por ciento se debía al guardaespaldas de Kwon, y jefe de su escuadrón de sus matones: Caos. El hombre estaba detrás de mí, con los brazos cruzados sobre su pecho. No estaba seguro de que aquel tipo fuera del todo humano.

Sacudí la cabeza ante mis pensamientos fantasiosos, los cuales me hicieron dar un respingo. Probablemente no era la mejor idea agravar la lesión en mi cabeza.

Durante mi ataque al complejo de Xin, un guardia me había pillado desprevenido y había pagado el precio por ello. El tipo me había sorprendido con un puñetazo en la cabeza. Por supuesto, lo había matado después de ese ataque sorpresa, pero aún así... Eso no estuvo bien.

Su obra se mezclaba con el resto de mis heridas. Tenía el pelo ensangrentado por encima de la oreja derecha, y un corte de alambre de púas en el hombro. También me había lesionado la pierna porque había subestimado la altura de la puerta de Hong... bueno, no tanto la altura de la puerta como la distancia de la caída después de escalarla. La adrenalina de mi misión fallida empezaba a desaparecer, y sólo quería volver a casa y lamerme las heridas. Y por ′lamerme las heridas′ me refería a beber alcohol, obviamente.

—Terminemos con esto—dije, impaciente—. Si ibas a hacer que me mataran, deberías haber ordenado que tu matón lo hiciera. De esa manera no estaría chorreando sangre por toda tu bonita alfombra.

Caos me dio una patada en la parte posterior de la rodilla, haciendo que me tambaleara. Cuando me aseguré de que no me caería, me giré para mirarlo con los puños cerrados. El tipo no estaba ni remotamente impresionado por ello.

—Yo no haría eso, chico.

¿Chico? Me enfurecí aún más.—Tengo diecisiete años—solté.

—Si quieres cumplir dieciocho, entonces será mejor que cierres esa boca inteligente—me aconsejó—. O te la cerraré yo. Debes mostrar respeto cuando hablas con el jefe, sea tu abuelo o no.

Era fácil olvidar que ese hombre frío era mi abuelo. Era más sencillo pensar en él solamente como Kwon. Siempre dirigía mi ira hacia él, porque tenía que ir a alguna parte. El bastardo de Hong seguía respirando, y yo no podía hacer nada al respecto hasta que mis heridas sanaran. Y Dios sabía cuánto tiempo llevaría eso. También tenía que idear un nuevo plan; uno que tuviera en cuenta las nuevas medidas de seguridad que Hong probablemente estaba añadiendo mientras hablábamos.

—Déjalo—dijo Kwon, pareciendo ligeramente divertido—. Es el hijo de Hana, después de todo. ¿Por qué debería sorprenderme que tenga ese temperamento?

—No hables de mi madre—espeté.

—Yo también perdí a tu madre, muchacho. No tienes los derechos exclusivos de llorar por ella.

—¿Entonces por qué te quedas aquí sentado, sin hacer nada por su muerte? ¿Por qué no te preocupas por vengarla?—Sentí que algo resbalaba por mi cara, y me quedé helado. Por favor, que no sean lágrimas. ¿Qué tan horriblemente vergonzoso sería eso? Me limpié el líquido, y entonces me di cuenta de que sólo era sangre de mi herida en la cabeza. Gracias a Dios.

Espera... Eso probablemente tampoco era algo bueno.

—Hong sigue vivo—dije en voz baja—. Ese cabrón mandó matar a mi madre, y todavía sigue por ahí respirando y disfrutando de su vida.

—Hana conocía las reglas. Ella sabía lo que le pasaría si fallaba.

Técnicamente, ella no había fallado. Pero antes de que Xin muriera, al tipo le había quedado el aliento suficiente para decirle a su hijo quién lo había matado. Ahora era mi trabajo asegurarme de que el hijo se uniera a su padre.

—¿Y mi familia? ¿Mi padre? ¿Mis hermanas?—pregunté—. ¿Ellos también conocían las malditas reglas?

—Esto...—Kwon me señaló con su cigarro—. Es por esto que siempre fracasas.

Arqueé una ceja.—¿Porque me preocupo por mi familia?

—Porque te rigen las emociones, Heeseung. Te pareces demasiado a tu padre, y no lo suficiente a tu madre. Puede que Hana haya tomado algunas decisiones equivocadas al final, pero ella nunca habría estropeado un trabajo como éste—sacudió la cabeza—. Por eso te rechacé en primer lugar. Sabía que no tenías lo necesario.

Sus palabras dolieron más de lo que deberían. ¿Por qué debería importarme lo que un hombre como Kwon pensara de mí? Tal vez era demasiado emocional. Me había impulsado la idea de la venganza desde que me enteré que Hong había convocado un apagón de toda mi familia. Cuando debería haber sido un niño haciendo cosas de niño, me había dejado llevar por la emoción más oscura posible: la venganza. Y ahora que había tenido mi oportunidad, había fallado. Así que sí, estaba un poco sensible por toda esa mierda.

—Entonces, ¿por qué estoy aquí?—pregunté, de repente sintiéndome extremadamente cansado—. ¿Y por qué me asignaste al Sr. Robot como mi perro guardián?

Caos se rió detrás de mí mientras Kwon colocaba su cigarro en un cenicero de cristal, que probablemente costaba más que todo mi vestuario. Cruzó sus elegantes manos, y luego dijo:—Porque cuando Hana murió, prometí que me aseguraría de que no siguieras nuestro camino. No quería que la muerte y la violencia fueran la fuerza que impulsara tu vida.

—Eso no es lo que quiero para mi vida.

—Es lo que tu madre hubiera querido. Y ahora mírate... Enfadado. Amargado. Tan herido que apenas puedes valerte por ti mismo—Por primera vez, pude ver una emoción genuina en el rostro de Kwon—. No te he traído aquí para castigarte, chico tonto. Ya has hecho bastante. Te he traído aquí para pedirte que cambies tus costumbres. Deja todo esto.

Apreté la mandíbula. No había ninguna posibilidad de que eso ocurriera.

Kwon leyó la respuesta desafiante en mi rostro.—Vas a conseguir que te maten.

—Esta es mi vida, y es mi decisión.

Planear el derribo de una organización como la de Xin sin ayuda no dejaba mucho tiempo para una vida social, y así lo prefería. No podía ser eficaz si me preocupaba a quién dejaría atrás. No, de esta manera, el único que se preocuparía por mi muerte sería un abuelo distanciado que me veía como un lastre.

Volvería a entrenar. Necesitaba volver al campo de tiro para practicar más, y entrenar más en el dojo. Me curaría y volvería a estar en condiciones de luchar. Luego vería qué nuevas medidas pondría Hong, y elaboraría un plan acorde a ellas. El dolor de mi pierna me hizo hacer una mueca de dolor, y entonces lo enmendé un poco: un plan mucho mejor.

Al final, el apoyo vino de una fuente poco probable.

—Podría ayudarlo—dijo Caos, su tono era el epítome del aburrimiento—. De lo contrario, no va a sobrevivir a su próximo intento.

—No necesito de tu jodida ayuda—espeté.

Inmediatamente, quise darme una patada. ¿Por qué iba a ponerme en contra de la única persona de la sala que estaba de mi lado? Estaba actuando como un perro que ha sido maltratado demasiadas veces y ve a todo el mundo como un enemigo. Tal vez Kwon tenía razón. Era demasiado emocional.

—¿Ah, no?—Caos levantó una ceja burlona—. Activaste una alarma oculta mientras entrabas en el recinto. Tuve que matar a tres de los guardias de Hong que tú no viste. Por no hablar del francotirador que me cargué. Ese tipo te tuvo en su punto de mira todo el tiempo, y estuvo comunicándole por radio tu posición a su jefe.

—¿Por qué no me detuvieron?

—Hong te estuvo observando en sus cámaras de seguridad todo el tiempo. Si tuviera que adivinar, probablemente quería que encontraras todos los puntos débiles de su complejo. Así podrían mejorarlos después de meterte una bala en el cráneo—se encogió de hombros—. Puede que no sea el capo que fue su padre, pero no es un completo idiota.

Kwon suspiró.—Te ayudaré. Pero sólo porque no quiero que acabes como tu madre.

¿Incluso después de la forma en que metí la pata tan espectacularmente? No podía creer lo que oía. Estaba muy cerca de conseguir todo lo que quería. Había pensado que podría acabar con Hong por mi cuenta, pero para ello necesitaba los recursos de Kwon. Y, claramente, necesitaba más entrenamiento del que mi dinero podía proporcionar.

Casi tenía miedo de preguntar, pero tenía que estar seguro.—¿Me dejarás unirme al Formicario?

Kwon movió la cabeza afirmativamente.—Sí, pero tienes que ir a la escuela. Tendrás una educación y terminarás la universidad.

Sabía que era demasiado bueno para ser verdad. Me mordí la lengua para retener las palabras que era mejor no decir, y opté por un genérico:—¿Por qué?

Kwon se puso de pie y rodeó su escritorio, y tuve que resistir el impulso de retroceder. Pero entonces sólo se apoyó en él, con los pulgares enganchados en el cinturón.—Porque es lo que tu madre hubiera querido. Y porque vas a necesitar una educación cuando te hagas cargo de este lugar.

Fruncí el ceño al mirarlo. ¿Tomar el control del Formicario? Me quedé momentáneamente perplejo ante la insinuación de una vida más allá de mi venganza contra Xin. Sinceramente, no me veía saliendo del recinto de Hong cuando finalmente lo matara. Por eso siempre centraba todos mis planes en una forma de entrar, no de salir. Pensar en el futuro más allá de eso era... extraño.

—No te quiero en el campo para siempre. Si vas a unirte a nosotros, vas a hacerlo bien—Kwon pasó su fría mirada por encima de mí, de la cabeza a los pies. No estaba seguro de si encontraba algo de lo que sentirse orgulloso, o si simplemente me veía como un trozo de arcilla deforme que tenía que arrojar en un torno de cerámica—. Eres un Kwon, Zángano. Y los Kwon se esfuerzan por la perfección.

Era un Lee, en realidad. Mi padre era Lee Seokmin , y yo llevaba mi apellido con orgullo. Pero no iba a arruinar las cosas cuando estaba tan cerca de la línea de meta.

—¿Zángano? ¿Por qué me llamas así?—Fruncí el ceño mientras señalaba con el pulgar a Caos—. ¿Por qué él tiene un nombre en clave y yo soy un maldito zángano?

—Porque aún no te has ganado tu nombre en clave.

—¿Cuándo me lo ganaré?

—Cuando yo lo diga—Kwon espetó—. Hasta entonces, serás conocido como el zángano sin nombre y sin rostro que eres.

Apreté los dientes. Cuando hacías un trato con el diablo, no repasabas con lupa todas las cláusulas del contrato. Una voz en tu cabeza simplemente gritaba ′firma, firma, firma', y eso es exactamente lo que hacías.

—¿Cuál será mi nombre en clave?—pregunté, cuando por fin pude hablar sin maldecirle.

—Tu madre te llamó Crisálida porque te vio como su nuevo comienzo. Y a pesar de la idiotez de nombrar a un niño con el nombre de un capullo, lo honraré—Se apartó del escritorio y se acercó. Me mantuve firme, incluso cuando me puso la mano en el hombro con poca delicadeza—. Pero sólo cuando te hayas probado a ti mismo.

Contuve un grito cuando me apretó el hombro con la herida, pero sabía que lo estaba haciendo a propósito. En su lugar, murmuré:—No te defraudaré.

—Eso espero. No soy un hombre con el que se pueda jugar, Zángano—Kwon me miró casi con cariño mientras apretaba más fuerte, y finalmente consiguió que hiciera una mueca de dolor. La sangre subió a la superficie de la herida mientras empezaba a llorar de nuevo—. Será mejor que aprendas eso.

***

Una semana después, Kwon me inscribió en la Universidad de Busan. Se había pasado el periodo de inscripción pero, de alguna manera, él lo había hecho posible. No le hice ninguna pregunta al respecto. Pronto empecé a comprender que cuando Kwon Cha hacía una petición, el mundo entero se movía.

Mi trabajo de curso era un reto; mi horario era brutal. Cuando mi orientadora -una encantadora mujer de mejillas sonrosadas llamada Mina- se opuso, mi abuelo se limitó a mirarla sin comprender. ′ Heeseung hará lo que se le pida', dijo enérgicamente. Y eso fue todo.

Después de mi primera clase, caminé por el pintoresco campus, sintiéndome completamente fuera de lugar. Las hojas estaban empezando a girar y a caer, lo cual era algo hermoso. El tiempo era fresco, pero lo suficientemente agradable como para sentarse fuera, lo cual muchos estudiantes aprovecharon. Me crucé con muchos de ellos sentados en la hierba, hablando, riendo y estudiando con sus amigos.

Cuando pasé junto a la pared de cristal del edificio de la administración, me quedé helado al ver mi reflejo. Con unos vaqueros rotos, una camiseta gráfica y unas Converse estropeadas, podría haber pasado por cualquier estudiante universitario normal. También llevaba una sudadera con capucha y una mochila verde militar, con el último modelo de iPhone en el bolsillo trasero. Kwon me lo había regalado con la instrucción de tenerlo encendido y cargado, siempre.

—¿Y si estoy en el baño?—le había preguntado.

Kwon rodó los ojos en respuesta, lo cual significaba que se le había acabado la paciencia. Me gustaba ser un sabelotodo con él, pero sabía cómo seguir la línea. Por desgracia para mí, Kwon se había metido de lleno en el papel de abuelo. Casi esperaba que el viejo bastardo se reuniera conmigo el fin de semana con un lote de brownies caseros... y luego me abofeteara por atreverme a comer algo tan infantil.

El hecho de que empezara a sentir afecto por él, no significaba que hubiera olvidado que era un asesino a sangre fría. Kwon tampoco quería que lo olvidara. Yo era el heredero de su imperio, pero tenía que tener cuidado. Sólo debía seguir las reglas. Sus reglas.

—Un hombre blando como tu padre no heredaría todo esto—me había informado.

Había querido darle un puñetazo en la cara por eso. Kwon me miró impasible mientras yo controlaba mis emociones. Estaba mejorando mucho en eso, pero no estaba seguro de que fuera algo bueno.

Una breve sonrisa cruzó su boca, tan rápida que pensé que la había imaginado.—Sólo el hijo de La Monarca se sienta en la silla del rey. ¿Quieres todo esto? Entonces demuéstrame que eres el hijo de tu madre, más allá de la genética.

Esa se había convertido en mi misión principal.

Me dirigí a los dormitorios a paso ligero. Necesitaba llegar al Formicario y entrenar. Pero primero, tenía que quitarme de encima las malditas tareas. Kwon había insistido en que me licenciara en Administración de Empresas, pero a mí me daba igual. Sólo quería salir de este lugar.

Le abrí la puerta a un par de chicas, y luego entré en el vestíbulo de la Torre Rosa mientras ellas se marchaban. Ambas me saludaron -una amistosamente, otra coqueteando-, y yo les devolví el saludo a regañadientes. Había hecho algunos amigos en contra de mi voluntad, sobre todo porque eran demasiado persistentes como para dejarse disuadir. El más extrovertido y decidido del grupo, Song, me alcanzó en los ascensores.

—¡Oye, Hee!—dijo—. ¿Te apetece un poco de pizza? Voy a bajar.

—Oye, Song—me burlé—. No, gracias.

No pareció notar mi irritación.—He conocido a tu nuevo compañero de cuarto. Parece un tipo bastante bueno, y se ve mucho mejor que el perdedor que me asignaron a mí.

Song se apartó el pelo rubio de los ojos. Las raíces eran oscuras como la brea, pero él juraba que ese era el estilo. Como alguien cuyo estilo consistía en lavarse y secarse al aire, opté por no discutir con él.

—Tu compañero de cuarto no está tan mal—dije con desprecio.

—Ni siquiera me deja tocar su televisor—dijo, frunciendo el ceño—. Esta mañana me he comido el último pastelito de la tostadora, ¡y se ha puesto como una fiera!

Francamente, pensaba que su compañero de habitación era más de mi agrado: tranquilo y reservado. Entonces, algunas de las palabras de Song se filtraron en mi distraído cerebro—. Espera... ¿qué? No tengo ningún compañero de cuarto, ¿de qué hablas?

—¿Quién era ese tipo que estaba moviendo sus cosas en tu habitación, entonces?

Tuve una breve pesadilla en la que Kwon enviaba a mi perro guardián a vivir conmigo, para asegurarse de que no me metiera en problemas. Me mordí el labio, y luego dije:—Por casualidad no se parecía a un Terminator con pelo negro, ¿verdad?

—Eh... ¿no?—Song se rió—. Sin embargo, era bastante sexy. Ya sabes... si te gustan ese tipo de cosas.

En realidad, no. No me gustaban los hombres. No me gustaban las mujeres. No me gustaba nada que no me acercara a meter una bala en la cabeza de Hong.

No era el típico niño que había crecido en un hogar estable. Toda mi familia había sido asesinada, y a mí me habían llevado a Protección de Testigos, dejándome con una pareja mayor para que me cuidaran. Heejin y Mark eran agradables, pero preferían los gatos a las personas y no tenían ni idea de qué hacer con un niño como yo. Había pasado demasiado tiempo a solas con mis oscuros pensamientos.

Ni siquiera conocer a otro niño -que también estaba en Protección de Testigos- me ayudó. El padre de Choi Beomgyu había llevado la contabilidad de un capo de la mafia y se hizo matar. Eso nos dio a Beomgyu y a mí un extraño terreno común. Cuando descubrí que era un genio de la informática, le pedí que me ayudara con mis planes. Cuando finalmente accedió, él se encargó de hackear los archivos privados, diciéndome lo que realmente había sucedido con mi familia. Luego pasamos todo nuestro tiempo libre investigando uno de los cárteles más exitosos del mundo, planeando cómo acabar con Hong.

Dejarme caer en medio de toda esta normalidad se sentía como un castigo.

—Se suponía que iba a tener una habitación para mi solo—dije, como si Song fuera personalmente responsable de esta parodia.

—Se suponía que iba a tener una cita con Sunhee, pero ella me dio un número falso. Ahora tengo una cita con esa chica que trabaja en la caja registradora de Jamba Juice. La vida continúa—sonrió, encogiéndose de hombro—. Hasta luego, Hee.

Una vez que Song se marchó, entré en el ascensor de un pisotón. Si algún imbécil pensaba que iba a entrar en mi habitación, estaba muy equivocado. Ya era bastante malo tener que mezclarme e interactuar con esta gente. Y, desde luego, no iba a compartir mi preciado espacio con uno.

Me bajé en la décima planta y procedí a abrirme paso por el abarrotado pasillo. Los que llegaban tarde seguían llegando, y el lugar estaba lleno de padres y niños que trasladaban sus toneladas y toneladas de basura innecesaria. Yo había traído sólo una maleta conmigo.

Mi puerta estaba abierta al final del pasillo, lo que aumentó aún más mi ira. Atravesé la puerta con furia... pero me detuve en seco al ver al tipo que estaba colgando un cuadro sobre la cama en el lado izquierdo de la habitación. Song no había sido del todo exacto: un poco sexy no lo describiría. Y eso era sólo la vista desde el fondo.

El tipo llevaba un chándal gris, que no disimulaba en absoluto las curvas de su trasero, y una camiseta de tirantes. Tenía unos bonitos brazos y hombros... todo su cuerpo era bonito, en realidad. Su pelo rubio ceniza era probablemente largo, a juzgar por la amplitud de su coleta, y algo ondulado, a juzgar por los mechones que se le escapaban por el cuello.

Su camiseta se levantó un poco cuando alcanzó a asegurar el marco, y tragué saliva.

Vale, quizá me gustaban los hombres un poco... mucho.

Por muy tentador que fuera explorar esa teoría, la distracción no estaba en el menú. Abrí la boca para decirle dónde podía llevar ese bonito trasero, pero mi mirada se detuvo en la foto que estaba colgando. Una mujer sonriente -con el mismo pelo rubio- estaba plantando un beso en la mejilla de un tipo alto, guapo y con barba. Él era tan corpulento como ella, era rubia y bajita, y tenía su otro brazo alrededor de dos jovencitas que se reían de pie frente a un lago.

La pérdida de mi familia me había afectado mucho, incluso más de lo normal. Estar rodeado de toda esta normalidad me había hecho deshilachar los bordes que normalmente mantenía bien escondidos en mi interior.

Me acerqué unos pasos para ver mejor la fotografía. Así era mi vida antes.

A veces, casi deseaba haber dejado pasar las cosas como me había aconsejado Kwon. Pero la venganza no era sólo un plato que se servía frío, sino que iba unida a la esperanza. Las emociones positivas y negativas chocaban, creando sentimientos que no tenían sentido. Mientras la venganza era mi objetivo, también tenía esperanza. Había algo ahí fuera que podía hacerme sentir mejor. Algún acto que pudiera devolverme la vida que tenía. Sólo que la venganza era una mentira, y nunca podría volver atrás. Nada de lo que hiciera a partir de este momento podría devolverlos. Entonces, ¿dónde me dejaba todo esto?

—Mi padre murió cuando yo tenía seis años—Su voz me sobresaltó. Me volví hacia él, sólo para encontrarlo mirando la foto—. Mi madre tiene ahora un gran hombre en su vida, pero fuimos todo lo que tuvimos durante mucho tiempo. Es difícil no estar con ellos—su boca se torció—. Siempre fui su protector, ¿sabes?

Me sorprendí a mi mismo diciendo:—Lo entiendo—Cuando esperaba que mis primeras palabras fueran algo sobre no colgar cuadros en mi puta pared porque no se iba a quedar—. ¿Por qué has venido aquí, entonces?

—Mi madre me obligó. Ella pensó que sería bueno que hiciera algo sólo por mí.

—Probablemente no se equivoque—le ofrecí.

—¿Tienes familia?

Sacudí la cabeza lentamente.—Sólo un abuelo, pero no somos muy cercanos—Y por no ser realmente cercanos, me refería a que ese hombre sólo me estaba ayudando a convertirme en un asesino mejor y más eficiente para poder hacerme cargo de su imperio de asesinos. Ya sabes, lo de siempre.

Me miró con sus bonitos ojos miel.—Lo siento.

Me encogí de hombros.—Así son las cosas.

—Bueno, a veces la familia es lo que uno hace de ella. Los amigos pueden ser la familia que tú elijas.

—Tampoco tengo muchos amigos—dije, sintiendo que mis mejillas se calentaban. No supe qué me impidió añadir: Y así es como me gusta. Tal vez porque no quería parecer un perdedor antisocial frente a este tipo. Acababa de conocerlo, y ya sabía que él era todo lo que yo nunca sería: decente, optimista, bien adaptado. Hermoso. Vaya, mi rubor no iba a desaparecer pronto.

—Bueno, tal vez podamos hacer algo al respecto—Me dedicó una sonrisa ladeada, y me quedé perdido en ella. Cuando me tendió su mano, la estreché casi en piloto automático—. Soy Jake.

Sonreí.—Hola, Jake. Yo soy Heeseung.

Su sonrisa se amplió, y pude sentir su poder en lo más profundo de mis huesos. Casi me daba miedo verlo con toda su fuerza. Creo que incluso entonces supe que cambiaría mi vida para siempre. Sólo que no sabía cuánto.

Sólo nos hizo falta un semestre para darnos cuenta de que éramos algo más que amigos. Hicieron falta otros meses de citas 'casuales' para darme cuenta de que quería arrancarle los brazos a cualquiera que lo mirara dos veces. Con el paso de los años, Jake me mostró una vida diferente; una en la que no era sólo un asesino en ciernes con un objetivo y una meta. Una vida de familia, risas y... amor.

Era casi surrealista ver cómo mi vida se dividía en mitades completamente polares. En un mundo, estaba en una relación amorosa y satisfactoria con un hombre increíble. En el otro, era un asesino entrenando para convertirse en un mejor asesino. Con el tiempo, fui lo suficientemente bueno como para salir en misiones con Caos, y él me mostró la definición de no mostrar piedad.

Traté de mantenerme al margen cuando se trataba de la familia de Jake, pero su madre lo hizo difícil. La Sra. Shim era acogedora y generosa hasta el extremo... como su hijo. El tipo de persona que nunca había conocido a un extraño. Cuando le envió a Jake un paquete de cuidados, ella incluyó artículos especialmente para mí. No me di cuenta hasta que envió dos contenedores de pistachos. Jake odiaba los pistachos, siempre lo había hecho, pero eran mi fruto seco favorito. Y después de que su madre se enterara de que pasaba las vacaciones en el colegio, ella insistió en que me llevara a casa con él.

Esperaba sentirme como un fraude mientras buscábamos el árbol de Navidad con sus hermanas, o mientras cantábamos villancicos alrededor del fuego. O cuando estuve ayudando a la Sra. Shim en la cocina para la cena. Pero no lo hice. Simplemente me sentí... como si estuviera en casa.

Pero al final, ni siquiera Shim Jake, su hermosa sonrisa y su cálida familia, pudieron sacarme de mi propio abismo.