El clima en el Amazonas era más que húmedo.

Nuestro guía no pareció darse cuenta de ello mientras nos conducía a través del denso follaje. Evidentemente, el hombre estaba acostumbrado a este lugar y se veía fresco como una lechuga. A mí, en cambio, me corría el sudor por todas las grietas. Todo estaba muy vivo, especialmente para mis sentidos mejorados, que captaban más de lo que necesitaba oír: insectos que zumbaban, serpientes que se deslizaban, y criaturas que se movían tanto bajo tierra como por encima.

—¿Estás bien ahí atrás?— Jake preguntó.

Le dediqué una mirada. Como estaba delante de mí, mis ojos se posaron en su enorme mochila. La caminata en sí no fue agotadora para mí; caliente como la mierda, pero no agotadora en lo más mínimo. Me quedé rezagado como muestra de mi consternación, como un mono que lanza sus desechos alrededor de su jaula. Era desagradable para mí, sí, pero era una declaración efectiva.

En algún momento, tenía que reconocer que mi antiguo yo estaba loco. Lo que sea que haya escondido entre estas plantas y árboles mortales, no valía la pena. Y como nuestro guía no era muy hablador, eso me dejó quejándome con mi novio... que rápidamente empezó a perder la paciencia conmigo.

—Probablemente sea un alijo de dinero o armas—me quejé—. ¿Por qué poner tanto esfuerzo en recuperar algo tan insignificante?

—Quiero verlo—dijo por encima del hombro.

—Te decepcionarás.

—Lo que me decepciona es tener que cargar con un bebé adulto por la selva amazónica.

Resoplé. Antes de que se me ocurriera otra respuesta adecuada, sentí un pinchazo entre los omóplatos. Eso me hizo reflexionar. Mi olfato me indicó que no todo lo que había cerca era animal o mineral. Escuché atentamente durante unos instantes, antes de percibir un latido claramente humano.

La persona se movía por la selva sin esfuerzo, acechándonos como lo haría un animal. Es un hombre, decidí después de unos segundos. El golpe de sus pies era fuerte, y olía... diferente. Más almizclado. Por supuesto, algunos miembros de la tribu vivían en esta zona, y eran notoriamente recelosos de los extraños. Pero yo sabía que no debía ignorar mis instintos. Mi cuchillo de caza estaba guardado en la funda de mi cinturón, y apoyé la mano en la empuñadura con el cuerpo tenso.

Me quedé inmóvil por un momento, escuchando, mientras Jake y el guía turístico se adelantaban. Cuando una mano se posó finalmente en mi hombro, estaba más que listo para el ataque. Me liberé de ese ligero toque sólo por reflejo. Tuve tiempo suficiente para ver la cara de asombro del tipo antes de lanzarlo por encima de mi hombro con un movimiento suave. Cayó al suelo con fuerza, y el aire salió de sus pulmones en un suspiro. Antes de que pudiera recuperarse, bajé con mi rodilla sobre su pecho y mi cuchillo sobre su garganta.

El guía turístico gritó algo, mientras él y Jake volvían a estrellarse entre los árboles.

La garganta de mi cautivo se abultó brevemente al tragar con fuerza. Bajo mi rodilla, su pecho subía y bajaba rápidamente, ya fuera por el esfuerzo o por el miedo, no estaba seguro de cuál. Parecía un poco mayor que yo y era muy guapo, con el pelo oscuro y la piel bronceada.

Nuestro guía dijo algo frenéticamente mientras jake le instaba a hablar más despacio. Su coreano entrecortado era difícil de descifrar, pero a mi novio se le daba bastante bien entenderlo.

—No puedo entenderte si no hablas más despacio.

El guía empezó a balbucear de nuevo, agitando sus manos. Los ignoré a ambos, fijándome en los ojos oscuros de mi presa.

—¿Quién eres tú?—pregunté—. ¿Hablas coreano?

Sus ojos oscuros se abrieron de par en par.—¿No te acuerdas de mí?

Arqueé una ceja.—¿Parece que te recuerdo?

—Soy yo. Jungwon—tragó saliva cuando mi expresión no cambió—. ¡Me conoces!

—Sí, sigue diciendo eso y veremos cómo te funciona.

—Mi padre es Yang Baekjoo. Murió en un accidente. O al menos, eso es lo que me dijeron. Mi hermano y su esposa fueron los únicos testigos.

Apreté mi cuchillo contra su garganta, a un milímetro de cortarle la piel.—Más vale que lo próximo que digas signifique algo para mí.

—Mi hermano y yo éramos los únicos herederos de la fortuna de mi padre—dijo apresuradamente—. Pero mi hermano decidió que no quería compartirla, así que le pidió 'un favor' a un hombre llamado Kwon Hyobae.

—¿Me contrataron para matarte?—Pregunté. Fruncí el ceño, tratando de recordar algo de lo que estaba diciendo, y no encontré nada. No me sorprendía. Un año después del tiroteo, empezaba a darme cuenta de que mi cerebro estaba más interesado en crear nuevos recuerdos que en desenterrar los antiguos. Algunas de las cosas de mi pasado simplemente... se habían ido—. No te ofendas, pero ¿por qué sigues vivo?

Jake comprendió por fin lo que decía el guía, y me puso una mano en el hombro.—Es un amigo—dijo—. El guía dice que lo conoce de un pueblo cercano.

Fruncí el ceño, apartándome un poco. Mantuve mi cuchillo en la mano.—Habla—le dije al tipo.

—No lo sé todo, porque no me contaste mucho. Pero parecías muy seguro de que mi hermano no iba a rendirse. Él iba a seguir enviando gente tras de mí, hasta que uno de ellos tuviera éxito. La única manera de salvarme la vida era confiando en lo que tú me decías, y viniendo contigo inmediatamente—la emoción en su rostro casi me hizo querer apartar la mirada—. Y eso es lo que hice.

—¿Por qué no maté a tu hermano?

—Porque entonces su mujer vendría por mí. O sus hijos. Nunca terminaría. Y no me disgustaba la idea dejar atrás toda esa vida—cuando pareció notar que no iba a abalanzarme sobre él de nuevo, se sentó con cautela—. Deberíamos levantarnos del suelo. Estar tirados en el fango de la selva no es una gran idea.

Volví a guardar mi cuchillo en su funda y me puse de pie. Entonces le tendí una mano para que se levantara, y Jungwon la aceptó sin dudar ni un momento. Yo no lo recordaba, pero estaba claro que este hombre me conocía y confiaba en mí.

—¿Por qué no recuerdas nada?—su mirada buscó en mi rostro, como si pudiera deducir las respuestas sólo con mirarme—. ¿Qué te ha pasado?

—Tuve una lesión en la cabeza—dije brevemente—. Así que tal vez podrías contarme el secreto de por qué te dejé en medio del maldito Amazonas...

Sus dientes eran un destello de blanco contra su piel bronceada.—Realmente no lo recuerdas, ¿verdad?

Sacudí la cabeza lentamente.

Jake mantuvo otra breve conversación con el guía, y soltó una breve carcajada de asombro.—Sano—dijo—. Por eso lo ha llamado de esa manera.

Jungwon señaló con la cabeza el camino que había delante, apenas visible para los no nativos como yo.—Sígueme. Será mejor que lo veas por ti mismo.

El chico nos guio con entusiasmo, y no tuvimos más remedio que seguirlo. Al poco tiempo, pude oír el sonido de agua cerca y oler el dulce aroma de las flores. La promesa de agua fría, aunque no pudiera beberla, casi me hizo gemir. Me conformaba con meter los pies en ella durante unos instantes, aunque aquí, incluso eso era un riesgo. Tendría que consultarlo con el guía.

Joder, lo que no haría por estar en casa con una cerveza helada en la terraza. Y mi piscina. Jake había prometido que pondríamos una bajo tierra, pero hasta ahora no había sido capaz de ceder ni dos metros cuadrados de su precioso patio trasero.

—Las flores—había dicho lastimosamente—. ¿No son hermosas?

No tan hermosas como lo sería mi piscina.

Me había comprado una piscina infantil de Batman como oferta de paz. Y ahora sólo quería esa piscina para niños, una cerveza, una silla y una puesta de sol, cuanto antes.

Jungwon no paró de hablar mientras caminábamos, lo que estuvo bien porque no tuve que participar. Sin duda, fue un cambio agradable con respecto al silencio interrumpido por los ocasionales gruñidos de nuestro guía, que parecía un poco molesto por ser el segundo en nuestra pequeña procesión.

—Tengan cuidado—dijo Jungwon, creando un camino para nosotros a través de una maraña de raíces de árboles, y luego se volvió hacia mi—. Pensamos que te había pasado algo porque no te habíamos visto ni sabido nada de ti en mucho tiempo. Es bueno ver que estás bien.

¿Por qué hablaba en plural? Sabía que era mejor no preguntar. Estaba decidido a tener su pequeña sorpresa.

—Llegamos—dijo unos segundos después, guiando el camino a través de una rama de árbol colgante cargada de frutas de formas extrañas.

Respiré con fuerza ante el panorama que tenía delante. Nada más que hermoso verde hasta donde alcanzaba la vista. Parecía un paraíso tropical lleno de exuberante follaje, hermosas flores, y una serena cascada. Parecía el lugar de mi sueño; el mismo lugar que había visto con mi madre, sólo que yo todavía estaba muy vivo.

Más allá del hermoso claro había un pequeño pueblo. La gente se arremolinaba en torno a sus asuntos cotidianos... o al menos, eso es lo que hacían hasta que nos vieron. Un par de personas exclamaron. Por la felicidad de sus rostros, parecía que habían visto a un amigo perdido hace tiempo. Tuve la tentación de buscar detrás de mí el origen de esa alegría. Pero entonces convergieron hacia nosotros en masa, y mi primer instinto fue colocarme delante de Jake. Él suspiró y me dio un golpe en la espalda, poniéndose a mi lado.

—Lo siento—dije—. Los viejos hábitos son difíciles de cambiar.

—¡Has vuelto!—Una mujer de piel morena me rodeó el cuello con sus brazos calientes por el sol. Olía a coco y a lima. Me dio un rápido apretón, y luego se apartó—. Estábamos muy preocupados por ti.

Un hombre mayor me dio una palmadita en la espalda, más fuerte de lo que su enjuto brazo debería haber sido capaz.—Esos tontos estaban asustados, pero yo no. Sabía que podías arreglártelas tú solo—sus ojos se llenaron de cariño—. Me alegro de verte de nuevo, Heeseung.

Me sentí un poco abrumado por toda la charla, las sonrisas y los buenos deseos. Nunca me había sentido tan bienvenido en mi vida... e inquieto. No sabía dónde mirar. O qué decir. Mi ritmo cardíaco era un poco más rápido de lo habitual, y tuve que concentrarme en aparentar que no estaba tan asustado como realmente lo estaba.

—Denle un poco de espacio para respirar—una mujer mayor con un bastón habló suavemente a través del estruendo del comité de bienvenida, y todos se callaron inmediatamente—. Has estado lejos mucho tiempo, niño. Y sé que has tenido un largo viaje. ¿Por qué no se instalan primero tú y tus amigos así les preparamos algo de comer? Tienes hambre, ¿verdad?

—Siempre tiene hambre—dijo Jake, sonriendo—. Pero no queremos molestarles...

—¿Molestarnos?—ella se rió—. Haríamos cualquier cosa por el Sr. Lee. Es un héroe aquí.

—¿Héroe?—Era mi turno de divertirme. Mi risa burlona se encontró con un silencio total, ya que nadie se unió a mi auto-burla. Me sonrojé cuando todos me miraron perplejos—. Ese término no debería usarse cerca de mi nombre...

La mujer mayor frunció el ceño. Cuando miré a algunas de las caras que me rodeaban, me di cuenta de que ella no era la única a la que le disgustaba mi autodesprecio.

—¿Por qué dices esas cosas?—preguntó.

Reafirmé mi mandíbula.—Porque es la verdad. Y pasarla por alto no hará que sea de otra manera.

—Eres nuestro héroe, Heeseung—la mujer repitió definitivamente, en ese tono que usan las personas mayores cuando están hartas de tu labia—. Decir que no lo eres no cambiará lo que has hecho por nosotros.

Me di cuenta de que para ellos era importante creerlo de forma inequívoca, pero no podía dejarlo estar.—No soy un buen hombre—dije con cuidado. Jake resopló a mi lado, pero le envié una mirada de advertencia. Si no sacaba esto ahora, nunca lo haría. No sabía qué les había dicho el Viejo Yo a esta gente antes de esconderlos en la selva, pero necesitaban saber toda la verdad—. Las cosas que he hecho...

—Están en el pasado—dijo la mujer con calma—. Mira a tu alrededor. ¿Qué ves?

Eché un vistazo al ajetreado pueblo. Un par de adolescentes pescaban junto al río mientras un hombre mayor se sentaba en un cubo cercano, limpiando su botín tan rápido como podían atraparlo. Un grupo de niños pequeños jugaba con una pelota cerca del centro de la plaza, mientras uno de ellos la pateaba contra una línea de ropa colgada. Una mujer muy embarazada -que seguía colgando el resto de la carga- les reprendió para que tuvieran cuidado mientras sacudía una sábana. La gente caminaba hablando, trabajando, jugando... viviendo. Algunos podrían ver este lugar y pensar que carecía de comodidades. Yo sólo veía una comunidad. Una familia.

La mujer mayor sonrió un poco.—¿Y bien? ¿Qué ves?

—El paraíso—dije honestamente.

Su sonrisa se ensanchó, dejando ver unos cuantos dientes que le faltaban, pero que no disminuían el poder de esa valiosa sonrisa.—Eso es lo que veo yo también. Y todo esto es gracias a ti.

Sólo pude mirarla, sin palabras.

—Disfruta de lo que has sacrificado tanto para conseguir—Me tocó suavemente la mejilla con una mano arrugada que parecía papel de seda: suave, seca y frágil. Su pulgar salió húmedo, y entonces me di cuenta de que mi visión se había vuelto un poco borrosa—. Por algo has llamado a este lugar 'Sano'.

No sabía qué decir. No merecía su gratitud, y casi tenía miedo de creer en ella porque eso significaba demasiado. Podían quitármela en cualquier momento. Pero, en vez de decir algo más, tragué saliva y asentí con la cabeza.

Seguí a una de las mujeres hasta una gran tienda que estaban preparando para Jake y para mí. Varios de los aldeanos nos siguieron, ansiosos por contarme noticias recientes de sus vidas... de esa gente que ni siquiera conocía. Sin embargo, quería hacerlo. Quería conocer a cada uno de ellos.

Los escuché atentamente, asimilándolo todo.

***

Sano era el lugar más tranquilo en el que había estado en mi vida.

Más tarde, ese mismo día, hice la caminata para ver de cerca las cataratas. Se acercaba el atardecer, y podía sentir y oír cómo cambiaba el ambiente de la selva: algunos animales se dormían, mientras que otros empezaban a despertarse. Me acerqué todo lo que pude a las cataratas, casi hipnotizado por el agua que corría.

Ahora que sabía lo que significaba una parte del tatuaje disfrazado, intuía por qué me lo había tatuado en la piel. Irónicamente, no me había preocupado de olvidarlo. Probablemente sólo quería tenerlo a mano para recordarme que no era como mi abuelo. Que había bondad en mí. No importaba lo que hubiera hecho, siempre me las había arreglado para hacer algo bien.

Era más que extraño saber que la gente de Sano estaba allí porque un asesino tuvo un ataque de conciencia. No era un candidato a un premio humanitario, claro que no. Había hecho muchas cosas malas a mucha gente. Ni siquiera podía alegar que al menos se lo merecían porque no tenía ni puta idea. Mi abuelo me había dado órdenes, y yo las había seguido al pie de la letra. Tienes que vivir, pero tú allí, tienes que morir. Había jugado a ser Dios durante demasiado tiempo, y siempre lucharía con ese conocimiento.

Sabía que Jake se estaba acercando, pero no me volví. Sus brazos rodearon mi cintura, y me incliné hacia él con un pequeño suspiro. Apretó su mejilla contra mi espalda.—¿Cómo estás?

—Bien—susurré, dándole un masaje en el brazo—. Gracias por haberme traído a este lugar. Ayudó... creo.

—Ese es mi trabajo—dijo, y me di cuenta de que estaba sonriendo—. Te mereces ser feliz, Hee. Y todo lo que pueda hacer para que eso sea una realidad, lo haré.

—Tú me haces más feliz de lo que merezco—me reí—. Y oye, al menos ahora sabes que hice algo bueno.

Cuando se acercó a mí, su expresión era muy seria.—Este viaje no era para mi, Hee. Era para tí. Yo ya sé quién eres—miró mi cabeza rapada, y sacudió un poco la suya—. No sé cuándo empezarás a creértelo...

Yo tampoco. Y tampoco podía esperar a que me creciera el pelo para que dejara de mirarme de esa manera.—Me olvidé de decirles que Kwon está muerto...

—Te olvidaste de algo más que eso—dijo—. Tienes que decirles que ya pueden volver a casa.

Sacudí la cabeza.—No es tan sencillo, Jake. Estoy seguro de que algunas amenazas siguen existiendo. Como el hermano de Jungwon, por ejemplo. No creo que ese tipo tenga más ganas de compartir la fortuna de su padre ahora que antes.

—Quizás no, pero tú puedes ayudarles con eso. Poco a poco. Tengo fe en ti—Sus ojos eran unos bonitos estanques de confianza, que hicieron que mi corazón se apretara incómodamente en mi pecho—. Son libres ahora. Y tú también.

Lo miré fijamente, reconociendo la verdad de sus palabras.—Supongo que sí—le tendí la mano, y él colocó la suya en la mía. La sujeté con fuerza—. ¿Jake?

—¿Sí?

—¿Y si nunca recupero mis recuerdos?—me mordí el labio—. ¿Y si sólo tenemos que empezar desde aquí?

—Entonces haremos nuevos recuerdos.

—¿Y si vuelvo a meter la pata? ¿Y si...?

—¿Y si... vivimos felices para siempre y nos amamos para siempre?—preguntó, fingiendo pensar—. Eso puede funcionar.

Vimos cómo se ponía el sol y se oscurecía el cielo, con su mano asegurada en la mía.

Sí, a mí también me gustaba esa idea.

—Nunca voy a dejarte ir, ¿sabes?—pregunté con ironía—. Lo siento, pero es cierto.

La mayoría de la gente probablemente encontraría eso un poco preocupante, especialmente viniendo de alguien que podría levantar un refrigerador. Pero cuando miré a mi lindo doctor, su boca se torció en una pequeña sonrisa.

—¿Qué te hace pensar que quiero que lo hagas?

—Es que... te necesito de una manera que a veces me asusta—Incluso mientras decía esa palabras, reconocí que tal vez la necesidad en sí no daba miedo. Lo que me daba miedo era lo que estaba dispuesto a hacer a cualquiera que intentara quitármelo.

Jake me apretó la mano.—Tienes que creerme cuando te digo que conozco el sentimiento.

Entonces éramos una pareja aún más perfecta de lo que pensaba. Quizás deberíamos hacernos tatuajes a juego en los que se leyera: más vale que ni siquiera lo mires mal.

—Es difícil creer que recibir un disparo en la cabeza haya sido lo mejor que me ha pasado.

Me golpeó el hombro.—No bromees con eso, Lee.

—Es la verdad—me encogí de hombros—. Ese disparo me llevó de vuelta a ti. Cuando empecé a comprender el alcance de todo lo que había olvidado, me sentí muy abrumado. Enfadado. Amargado. Pero en el fondo, también estaba agradecido.

Sus cejas se juntaron.—¿Agradecido? ¿Por qué?

—Sí, de haberme acordado de ti—sacudí la cabeza con ironía—. Durante mucho tiempo, no supe por qué tuve la suerte de recordar a la persona más importante en mi vida... pero ahora lo sé.

Jake inclinó la cabeza hacia un lado mientras fingía pensar.—¿Por mi chispeante personalidad?

—No.

—¿Mi impresionante aspecto?

—Eso me parece un poco exagerado.

—¿Mis habilidades con la lengua?—sus ojos brillaron—. Tiene que ser eso.

Me reí.—Creía que era yo el de la bala en la cabeza...

Me golpeó en el brazo.

—tengo una suposición propia.

—¿Sí? Más vale que sea una buena.

Sonreí.—Sabía que nunca me podría olvidar de tu nombre. Tu cara. Tu sabor. Tu olor.

—No tengo olor—resopló—. Soy extremadamente higiénico.

—Esta nariz dice que sí. Cuando vuelves a casa del trabajo, siempre hueles ligeramente a antiséptico. Probablemente por lavarte las manos todo el maldito tiempo con ese jabón que tienen por todo el hospital—atrapé esas pequeñas manos entre las mías, y rocé mis labios sobre sus nudillos—. Ahora no puedo caminar por un hospital sin que se me pare.

Jake se rió de mi tontería, y entonces decidí no decirle que no estaba bromeando.—Deja la charla, Lee . Vayamos a tu teoría de por qué nunca me olvidarás.

—Mi corazón no sabe latir sin ti, Jake—me incliné y lo besé suavemente, sólo un roce de mis labios contra los suyos—. Esa es la verdad.

Me miró fijamente durante un momento, con su garganta trabajando. Tardó unos instantes en hablar.—Te amo, Heeseung. Y siempre me aseguraré de recordártelo.

No estaba seguro de poder sentir que merecía el amor que este hombre me daba libremente. ¿Pero saber que tenía toda una vida para amar y ser amado por él?

Jake unió sus manos en mi nuca, bajando mi cara para un beso. Sonreí contra su boca.

... Sí, un hombre podría acostumbrarse a eso.

Nota: finalmente llegamos al final de esta historia, espero la hayan disfrutado mucho!!
<3 gracias por leer.