Pude oír los dos latidos en la cocina, incluso antes de que entrara por la puerta principal. Me froté los oídos, como si con ese simple movimiento pudiera bajar el volumen. Sin embargo, mi nariz no estaba mucho mejor. Sabía que Jake estaba en la cocina, preparando algo picante. Mi sentido del olfato era de repente tan sensible que podía distinguir las especias individuales en la olla.

Cuando finalmente entré en la cocina, me encontré con Sunghoon apoyado en el fregadero. Seguía vestido con su ropa de trabajo: pantalones de color carbón y una camisa blanca abotonada con las mangas subidas hasta los codos. El tipo estaba consultando algo en su teléfono, con un vaso en su otra mano. A juzgar por sus mejillas sonrosadas, probablemente no era su primera copa. Últimamente andaba mucho por la casa, y a juzgar por la reacción desconcertada de su novio, tuve la sensación de que esa no era su onda habitual. Supongo que era difícil orinar en un círculo alrededor de alguien cuando vivías a veinte minutos de distancia.

Sunghoon levantó la vista de su teléfono y sus ojos se abrieron de par en par. Al mismo tiempo, Jake miró por encima de su hombro e hizo una cómica doble toma con una cuchara suspendida en la mano. No me sorprendió verlos reaccionar de esa manera. Parecía que había estado luchando contra un mapache rabioso por el último trozo comestible de un contenedor... Bueno, nunca había hecho eso antes, pero me imaginaba que sería una batalla campal.

Sólo cuando la cuchara goteó un poco de salsa en el suelo, Jake dejó de mirarme con la boca abierta. Maldijo, ahuecando la cuchara mientras la llevaba de vuelta a la olla y la apoyaba en el borde.—¿Qué demonios te ha pasado?

—Alguien intentó asaltarme y tuvimos una pequeña pelea. No es gran cosa—murmuré, sacudiendo una mano—. Y no, no quiero llamar a la policía.

Se mordió el labio un par de veces, claramente queriendo hacer más preguntas.—¿Nos acompañas a cenar?—preguntó finalmente.

—No, pero gracias—dije mientras pasaba cojeando por delante de ellos, sintiendo la mirada sospechosa de Sunghoon sobre mi espalda.

El tipo no tenía nada de qué preocuparse. No era lo suficientemente bueno para Shim Jake. No sabía qué hacer con todo lo que estaba descubriendo sobre mí mismo -nada de eso era particularmente agradable-, pero eso estaba muy claro. Jake era calidez, amabilidad y generosidad, y yo no era... bueno, ninguna de esas cosas. No era necesario entrar en detalles.

Cuando empecé a subir las escaleras, pude oír a Sunghoon murmurar:—¿Cuándo lo vas a sacar de aquí?

El suspiro impaciente de su novio llegó poco después.—Hoon...

Me detuve por un momento, agarrando con fuerza la barandilla. Oí un pequeño crujido que me hizo recordar mi estado alterado. Me relajé antes de romper la maldita cosa por la mitad.

—Todavía está aquí—dijo Sunghoon—. Y no puedo entender por qué.

—Le dispararon en la cabeza, Sunghoon. Ten un poco de compasión.

—Tuve compasión. Ahora sólo estoy confundido—El tono estridente de Sunghoon transmitía algo más que preocupación. Estaba frustrado y enfadado, y se había cansado de ocultarlo—. ¿Cómo es eso justo para mí?

—¿Justo para ti?— Jake preguntó bruscamente—. ¡Sólo estoy ayudando a un amigo!

—No lo miras como a un amigo, Jake—Sunghoon espetó—. Y tal vez estoy cansado de esperar a que me mires como miras al maldito Lee Heeseung.

La tensión aumentó en mis hombros cuando la discusión se hizo más fuerte. En realidad, la voz de Sunghoon se hizo más fuerte y Jake mantuvo la calma. No sabía lo que estaban diciendo. Ni siquiera podía procesar las palabras reales en ese momento. Sólo sabía que alguien le estaba gritando a mi Jakey, y eso no me gustaba una mierda. No le va a hacer daño, intenté tranquilizarme... o a lo que fuera que habían activado dentro de mí, que estaba dispuesto a pisotear la cocina como una manada de búfalos.

Casi había logrado una apariencia de calma cuando oí que se rompían cristales. Antes de que me diera cuenta de lo que iba a hacer, me apresuré a bajar las escaleras de dos en dos. Cuando llegué a la cocina unos segundos después, el vaso de vino que había estado la mano de Sunghoon estaba destrozado por todo el suelo. Reconocí que probablemente había sido un accidente, pero ese tipo seguía estando demasiado cerca de la cara de Jake

Pude oír un gruñido bajo, tan peligroso y escalofriante que me detuvo en seco. Jake y Sunghoon me miraron boquiabiertos, y tardé unos segundos en darme cuenta de que ese sonido había salido de mi propia garganta.

Cálmate, me ordené. No quieres que sepan que tienes la disposición de un animal salvaje.

Mi mente repasó varias opciones, hasta que se decidió por un extra-amigable:—Si se te ocurre tocarlo, te mataré.

Maldita sea. Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera pensarlas demasiado. Pero aunque reconocía que probablemente no era la mejor manera de hacerlo, no me arrepentía de ello. Por la forma en que los ojos de Sunghoon se abrieron de par en par, el tipo sabía que había querido decir cada palabra. Chico inteligente.

Sunghoon tragó saliva, y luego preguntó:—¿Qué problema tienes?

—Ninguno, siempre y cuando des dos malditos pasos atrás.

—No estaba... no-no estaba haciendo nada—dijo, claramente nervioso—. Sólo estamos teniendo una discusión, por el amor de Dios. Jamás lo golpearía—Cuando mi mirada no vaciló, Sunghoon agitó las manos un poco frenéticamente, volviéndose hacia Jake—. ¿Podrías calmar a tu perro guardián, por favor?

—Hee—dijo Jake en voz baja—. Está bien.

Sabía que Jake podía cuidar de sí mismo. Lo sabía. Pero lo que fuera que había dentro de mí, no iba a ser feliz hasta que Sunghoon retrocediera un poco. Sólo cuando el tipo retrocedió unos metros, mi pulso se calmó.

Parpadeé rápidamente, y el círculo rojo apareció alrededor de la cabeza de Sunghoon. Emitió un pitido mientras analizaba su rostro arrogantemente apuesto.

Amenaza: Desconocida.

Parpadeé rápidamente para hacer desaparecer el círculo rojo, sobre todo porque no sabía qué pasaría cuando una amenaza era significativa. Quizá me salían rayos láser del culo o algo así... En cualquier caso, era un enigma que podía esperar a resolver. Estaba bastante seguro de que lanzar un rayo láser al novio de tu ex en la frente era una buena forma de ser desterrado.

—Estaré arriba—les informé a ambos: a Jake, por si necesitaba refuerzos, y a Sunghoon porque no dudaría en hacerle uno con los bonitos suelos de cerámica si volvía a pasarse de la raya.

La boca de Jake se movió como si pudiera leer la dirección de mis pensamientos, y finalmente asintió.

Me dirigí hacia arriba, sintiendo que mis dedos picaban para tirar a ese idiota por la puerta. Pero esta no era mi casa. Y Jake no era mi nada. Reflexioné sobre ello mientras me quitaba la ropa y me dirigía desnudo al baño, donde me di la ducha más caliente conocida por el hombre. Aguantando el dolor en mi cuello, me limpié bien la zona. Luego me coloqué bajo el chorro caliente, dejando que el agua calmara mis músculos doloridos.

Cada vez tenía más claro que no podía quedarme aquí. No podía poner a Jake en peligro de esa manera. Tenía que alejarme de él lo más posible, y tenía que hacerlo de inmediato... aunque el solo hecho de pensar en ello me hiciera doler por dentro. Era un dolor casi físico que me hizo frotarme el pecho.

Pero la alternativa era impensable. La idea de que alguien tan puro acabara en las garras de Caos y de ese viejo, era mala en todos los sentidos. No sabía qué querían, ni quiénes eran. Ni siquiera sabía qué era Caos. Diablos, tampoco sabía qué demonios era yo.

Humano, me recordé ferozmente. Sea lo que sea, sigues siendo humano.

Cerré el agua y me quedé allí un minuto, presionando el dorso de las manos en las cuencas de los ojos con la suficiente fuerza como para que me salieran moratones, tratando de mantener las lágrimas a raya. Me había cortado con una maldita cuchilla de afeitar y me había clavado la herida, y nada. Pero una mención a dejar a Shim Jake una vez más, y estaba a punto de romper a llorar como un bebé.

Suspiré y salí de la ducha. Después de secarme, me vestí con un pantalón de dormir y decidí prescindir de la camisa. Me miré en el espejo mientras pensaba. No podía volver a mi apartamento y, desde luego, no estaba dispuesto a arriesgarme a usar ninguna de las tarjetas de mi cartera. Sin embargo, había sacado mucho dinero del cajero automático. Así que tal vez podía optar por un motel de mala muerte; uno lo suficientemente barato donde pudiera quedarme un tiempo mientras averiguaba qué hacer con mi vida.

Sinceramente, no importaba a dónde fuera, siempre que Jake estuviera a salvo. Se sentiría momentáneamente herido cuando me fuera, pero sabía que luego volvería a la vida que había construido antes de que yo volviera a tropezar con ella.

Cuando abrí la puerta del baño, me tropecé con el sujeto de mis pensamientos. Jake absorbió el golpe con un pequeño oof, poniendo una mano en mi pecho para estabilizarse.

—Joder, Heeseung. Chocar contigo es como chocar con una pila de ladrillos—Aparentemente sin pensarlo, trazó un camino a través de mis abdominales ciertamente tonificados. Respiré con fuerza—. ¿Qué clase de programa de entrenamiento estás haciendo?

Um... Estoy en la dieta del jodido androide.

Me sorprendió tanto verlo allí, que no pude responder. Era muy consciente de que su pequeña mano seguía en mi pecho, y casi tenía miedo de respirar porque no quería que se detuviera. Cuando me arriesgué a mirar esos ojos miel, pude ver que él estaba tan afectado como yo, y eso me dio el valor para dar un paso adelante.

Jake dio un paso atrás en respuesta, con los ojos muy abiertos. Pero no retiró la mano.

—Y-Yo... he venido aquí para...—Parecía adorablemente confundido mientras trataba de ordenar sus pensamientos, y fue entonces cuando renuncié a ocultar la erección que estaba abultando mi toalla.

Su mirada bajó hasta mi toalla, y su lengua se escabulló de su boca para lamer esa boca afelpada y besable. Su mano finalmente bajó mientras daba otro paso atrás.

—Supongo que algunas cosas nunca cambian...

¿La química entre nosotros? Nunca.

—¿Para qué demonios he subido aquí...?—murmuró.

—Por favor, di algo que tenga que ver con esto

Se le escapó una pequeña carcajada antes de que pudiera detenerla. Me miró fijamente.—Por supuesto que no—volvió a mirar hacia abajo a pesar de sí mismo, y como si mi polla pudiera saber que era su momento de brillar, se sacudió un par de veces.

Gemí. Jake se puso rojo y volvió a lamerse los labios. No estaba seguro de si era consciente, pero tenía una prominente erección propia en ese momento.

—Lo siento—me disculpé, sin sentirlo mucho—. Mi polla tiene una mente propia.

—¿Sí?—chilló.

Asentí.—Intento no reprimirla, ya sabes.

—¡no lo digas!— Jake casi gritó. Tras unos instantes de silencio asombrado, no pude evitar reírme. Y sin poder evitarlo, él se unió a mí.

Cuando por fin nos calmamos, le dediqué una pequeña sonrisa.—Vale, si no quieres hablar de eso, ¿de qué demonios quieres hablar?

—Estos, sobre todo—Extendió la mano y la levantó entre nosotros. Su pulgar pasó brevemente por mis nudillos raspados, y dejé escapar un siseo antes de que bajara mi mano con suavidad. Sus dedos rozaron el rasguño de mi codo, el que aún no había visto ni sentido—. Y esto.

Me miré los nudillos enrojecidos y la piel desgarrada en silencio, y Jake suspiró, dándose cuenta de que no iba a responder. Todavía no había terminado de tocarme. Contuve un gemido cuando sus dedos recorrieron la parte posterior de mi cuello, donde me había cortado.

—Y definitivamente me gustaría hablar de esto.

—No es para tanto—dije con desprecio—. Me han...

—Asaltado. Sí, te escuché la primera vez—Sus dedos recorrieron las letras de mi tatuaje MAXIM. Su expresión me decía que me creía ahora tanto como entonces—. He oído que los asaltantes que te cortan la nuca están de moda hoy en día.

Me sonrojé.— Jake... No hagas preguntas para las que no puedas manejar las respuestas.

Su expresión se endureció.—No tienes ni idea de lo que puedo manejar, Lee. En la sala de urgencias me enfrento a diario a cosas que ni siquiera puedes imaginar. He soportado que el amor de mi vida se alejara de mí sin miramientos—siguió hablando con naturalidad mientras yo me quejaba en silencio—. Ciertamente manejé el hecho de que volvieras a aparecer en mi vida sin más que las explicaciones más superficiales. Y me imagino que lo manejaré igual de bien cuando te vayas de nuevo.

—¡Si hubiera podido elegir, nunca te habría dejado!—fue mi turno de gritar—. Joder. Lo siento, Jake. Pero, todavía quiero...

—No lo hagas—su voz se quebró en el aire como un látigo—. No te atrevas.

—Sólo te estoy diciendo la verdad—dije—. Y tú lo sabes. Por eso me miras así. Yo...

Jake me empujó contra la puerta, pillándome tan desprevenido que golpeé la puerta con todo mi peso, y ésta golpeó contra la pared. Cuando se apretó contra mí, alineando su cuerpo con el mío en el lugar que le correspondía, la puerta volvió a chocar contra la pared. Sólo pude mirarlo sorprendido, con la boca abierta, preguntándome cuándo carajo se volvió tan mandón y por qué se sentía tan condenadamente bien sentir su erección rechinando contra mi estómago.

Fue entonces cuando Jake me besó, con tanta fuerza y contundencia que su labio chocó contra mis dientes. Sabía que lo más inteligente sería retirarme, y lo contemplé durante unos dos nanosegundos... pero entonces terminó de asaltarme la boca y empezó a lamerme los labios. Mordió suavemente el inferior, pidiéndome sin palabras la entrada, y no tuve más remedio que acceder. Me alejé unos centímetros de la puerta, y él volvió a apoyarme contra ella. Deslizó sus manos dentro de mis pantalones caídos y cogió mi culo posesivamente. Sólo pude soltar un suave 'oh, joder' antes de que empezáramos a chocar el uno con el otro.

Jake rompió el beso primero, y su boca recorrió mi mandíbula con besos suaves, apenas perceptibles.—No parece que nada deba sentirse tan bien, ¿verdad?—murmuró contra mi piel.

—Nada legal, no—logré decir. Y luego, como nunca podía dejar las cosas en paz, pregunté:—¿Y Sunghoon...?

Con la misma rapidez con la que había aparecido, la neblina que se había apoderado de él se desvaneció. Me soltó suavemente y se alejó unos metros. Tardó unos segundos en controlar su respiración.—Él no es de tu incumbencia.

—Lo es si vamos a follar.

—Bueno, entonces supongo que es bueno que no vayamos a follar—dijo enérgicamente—. Siento haberme lanzado sobre ti.

Y antes de darme cuenta, volvió a ser el intocable Shim Jake. Era un poco fascinante verlo encontrar ese legendario control suyo.

—Ya no está en la casa—presioné. Habría oído los latidos de su corazón, incluso en otro piso. Si Sunghoon estuviera en algún lugar de la casa, lo habría sabido. Al igual que sabía que Jake no me habría besado así si todavía estuviera saliendo con otra persona—. Han roto—supuse.

No lo confirmó ni lo negó, pero su cara me dijo todo lo que necesitaba saber.—He venido aquí por una razón específica—señaló a mi lado el baño—. Siéntate. Voy a vendarte.

Para ser sincero, no me preocupaban demasiado mis lesiones. Si un par de nudillos raspados era todo lo que conseguía por jugar a saltar a través de los edificios de apartamentos, los tomaría todos los días de la semana. Pero si sentarme me proporcionaba más caricias del Dr. Shim, entonces lo aceptaría. Cerré obedientemente la tapa del inodoro y me senté en ella.

—Necesito una nueva banda elástica—le informé. La vieja se había manchado de sangre.

Jake se rió.—No son tan especiales. Tengo un paquete de 500 en este cajón.

Negó con la cabeza y rebuscó en el cajón hasta encontrar el paquete. Cuando me lo entregó, cogí una de ellas y me la puse en la muñeca.

Observé su trasero sin reparo mientras Jake se inclinaba para abrir la puerta del armario bajo el fregadero. Tenía vendas de todo tipo y color, y me reí suavemente por ello.

—Parece una farmacia ahí abajo.

Se encogió de hombros sin disculparse, sacando varias cremas y unos cuantos tipos de vendas.—Soy médico, ¿recuerdas?

Atendió mis cortes y rasguños con profesionalidad, pero con una inconfundible delicadeza. A veces me advertía suavemente de que algo me iba a escocer o no me iba a sentar muy bien, pero no me importaba. Sobre todo, aproveché la oportunidad para mirarlo fijamente todo el tiempo. Era tan condenadamente guapo que era muy difícil apartar la mirada de él.

—Siento lo de Sunghoon y tú—dije.

Jake se puso un poco rígido antes de aplicarme el antiséptico en el codo. Ardía como un demonio, lo que hizo que la boca de aquel sádico cabrón se torciera hacia arriba.

—Yo no—dijo finalmente—. Ha pasado mucho tiempo.

—Aún así... Romper con alguien siempre es difícil.

Deberías saberlo. No lo dijo, pero lo llevaba escrito en la cara. Me burlé, y sus mejillas se sonrosaron. Los dos acabamos riendo.

—Es tu culpa que me conozcas tan jodidamente bien—dijo—. Hay una farmacia abierta toda la noche a un par de manzanas de aquí, ya sabes. Puedo conseguirte algo para el dolor.

—No lo necesito—dije automáticamente.

—Así es—dijo con una leve sonrisa—. Había olvidado que eras un tipo duro.

No me digné a responder. Su tacto fue suave mientras me aplicaba una especie de crema blanca en el raspón del codo.—Es un buen médico, Dr. Shim—dije.

Su débil sonrisa creció.—Lo sé.

Jake se inclinó sobre mí para poder aplicarme una venda en la nuca, y entonces lo inhalé profundamente con la nariz pegada a su camisa. Cuando se retiró, me costó mucho no agarrarlo y atraerlo de nuevo hacia mí.

—Ya está—dijo finalmente—. Eso debería ser suficiente.

Me miró con una pequeña sonrisa que se desvaneció ante la intensidad de mi mirada. Un momento después, se aclaró la garganta y apartó la mirada mientras empezaba a guardar las cosas.

—Gracias, doctor.

—No hay problema, chico duro. Y para que sepas, usé un parche de Hello Kitty en tu nuca.

—¿Qué?—exclamé. ¿Cómo diablos iba a intimidar a alguien con una venda de un gato en el puto cuello? Empecé a levantarme para poder mirarme en el espejo, pero él se rió. Le fruncí el ceño en respuesta.

—Sólo estoy bromeando.

Cuando su localizador sonó, Jake se volvió rápidamente hacia él. Aquel sonido podía despertarle de un sueño profundo, ya que la respuesta era pavloviana.

—Mierda. Tengo que volver al hospital.

—Has estado ahí todo el día—dije estúpidamente.

No era consciente de lo mucho que vivía por mis noches con Jake: su risa cautelosa y sus sonrisas cariñosas cuando olvidaba que debía odiarme. Sabía que eso era una estupidez porque, claramente, el hospital necesitaba de su ayuda. Hablando de egoísmo...

Oye, ¿te importaría morirte en silencio porque me gustaría pasar más tiempo en el sofá con tu médico?

—Ten cuidado.

—Siempre— Jake se detuvo en la puerta, luchando con lo que iba a decir. Me miró fijamente durante unos instantes antes de hablar finalmente—. ¿Estarás aquí cuando vuelva?

—Por supuesto.

—No me vengas con esas tonterías—dijo impaciente. Se acercó a mí y deslizó sus manos en mi cabello. Entonces me besó con fuerza, y una vez más, sólo pude aguantar el tirón—. ¿Estarás aquí, Heeseung?

—No debería...—murmuré finalmente, todavía concentrado en esos labios suaves y húmedos. Intenté lanzarme hacia delante para acortar la distancia, pero sus manos me apretaron el pelo y me mantuvieron quieto.

—¿Pero lo harás?

Su boca descendió sobre la mía, y no tuve fuerzas para apartarlo. Y cuando empujó más allá de la costura de mis labios y exploró mi boca con su lengua, la perseguí, atrapándola finalmente con suavidad entre mis dientes y chupándola con la suficiente fuerza como para hacernos gemir a los dos. Cuando se retiró, supe que le habría prometido cualquier cosa.

Podría irme mañana. Ahora que había sacado mi chip, pasaría un tiempo antes de que me encontraran. Exhalé un suspiro, sabiendo que estaba jugando con fuego.

—Sí—dije contra su boca, y él volvió a besarme.

—No rompas tu promesa— Jake se retiró con esfuerzo, ajustándose. Conocía la sensación. En cuanto se fuera, iba a machacarme como si fuera mi trabajo. Se aclaró la garganta cuando se volvió hacia mí—. Te dejé un poco de sopa en la cocina. Asegúrate de comer.

—Yo no...

—Siempre tienes hambre.

Jake me envió una débil sonrisa, y luego se alejó. Parpadeé rápidamente sin darme cuenta, activando mi vista.

Amenaza: mínima.

Eso era totalmente discutible. Cuando se trataba de Shim Jake, la amenaza era máxima para mi corazón.