Chương 81 - Bản thể

Hoàng tử chống trượng trở về, cảm giác được mặt mình nóng bừng. Y cứ tưởng mình bị linh mục chọc giận nên mới thế, cộng thêm lo lắng bộ dạng thảm hại của mình sẽ bị người khác vạch trần nên bước chân cũng nhanh hơn, quay trở lại căn phòng gỗ mà y đang sống tạm.

Căn phòng cũng đổ nát và tồi tàn như căn phòng nơi linh mục ở. Cả người Landers ướt đẫm mồ hôi nên y dứt khoát cởi áo ra, để lộ những vết sẹo chằng chịt dữ tợn trên lưng và tay sau khi thoát khỏi đám cháy năm nào. Mồ hôi vẫn chảy ròng ròng, hoàng tử nằm trên chiếc giường gỗ cứng, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

"Cách ứng xử của mình chán quá, gặp phải loại chuyện này tay chân lại luống cuống vụng về, còn nóng nảy hung hãn nữa, biểu hiện của mình tệ hại quá đi mất!"

"Có phải Chúa đang trừng phạt mình không? Không, mình không tin. Trên đời này không có Chúa. Nếu Chúa thực sự tồn tại, sao ông ấy có thể chịu đựng được khi nhìn thấy mình bị hành hạ như thế chứ? Ông ấy không nhìn thấy tâm nguyện của mình rất thành kính sao?"

"Không được, mình không nên nghĩ về chuyện đó nữa. Nó tiêu tốn quá nhiều tinh thần của mình. Nếu cứ tiếp tục như thế này, mình sẽ thật sự trông giống như một thằng hề mất thôi. Trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, mình phải kiềm chế bản thân mới được, phải ép mình quên chuyện này đi ..."

Landers mơ hồ suy nghĩ, gần như không biết mình ngủ quên hay bất tỉnh.

Nhưng rồi cơn đau quặn thắt từ dạ dày đã đánh thức y, vừa tỉnh dậy y liền nôn mửa dữ dội.

Hoàng tử nôn hết thức ăn trong bụng ra xong thì tích tắc nhận ra —— thì ra bệnh dịch đối xử với kẻ nghèo và người giàu đều ngang bằng với nhau. Y không sợ bệnh tật, ngược lại bệnh tật chẳng hề sợ y, nó giáng một đòn thật mạnh vào hoàng tử ngay thời điểm khi y chuẩn bị rời đi Grillby.

Giống như sự từ chối của linh mục, dịch bệnh chế giễu lòng kiêu hãnh thái quá của y.

Landers cảm thấy toàn thân nóng bừng, tay chân yếu ớt, cơn nôn mửa dữ dội làm rỗng ruột và dạ dày. Y chỉ còn cảm giác được cơn nóng bừng bừng bên ngoài cơ thể, và không hiểu sao y lại cảm thấy lạnh lẽo ở đâu đó.

Ôi, cái căn bệnh này đến thật hung hãn.

Hoàng tử cố gắng ngồi dậy, nhưng tứ chi không còn tự chủ được, toàn bộ sức lực ồ ạt thoát ra khỏi cơ thể như nước chảy, chỉ có thể nằm im lìm trên chiếc giường cứng ngắc, cảm giác như đã tê liệt, linh hồn sắp rời khỏi cơ thể, cảm giác khủng khiếp do căn bệnh gây ra đã yếu đi rất nhiều.

"Hoàng tử ——"

Tiếng hét kinh hoàng của chàng trai kéo Landers thoát khỏi những suy nghĩ hỗn loạn. Hoàng tử miễn cưỡng mở mắt ra. Trời đã sáng, giọng nói của chàng trai lo lắng gọi y.

"Trời ơi, chúa ơi, ngài ốm rồi, trời ơi, trán ngài nóng quá!"

Landers muốn lắc đầu hoặc mở miệng nói điều gì đó. Y không thích người trước mặt làm ầm ĩ lên như y sắp chết đến nơi rồi vậy.

Chỉ là một căn bệnh dịch nhỏ nhặt thôi, sẽ không thể giết chết y, trong lòng y chắc chắn như vậy.

"Tôi sẽ đi tìm linh mục ngay. Hoàng tử đừng sợ. Tôi sẽ nhờ linh mục cầu nguyện cho ngài. Ngài sẽ khỏe lại thôi ——"

Chàng trai vội vàng chạy ra ngoài, Landers ngơ ngác nằm trên giường gỗ một lúc mới hiểu được ý tứ của cậu ta.

Cậu ta gọi linh mục đến cầu nguyện cho y...

Não của Landers như bị kim đâm đau nhói.

Mẹ nó, cái thằng nhóc lắm chuyện này! Bệnh dịch thì có gì to tát đâu, mà cầu nguyện thì có tác dụng cái mẹ gì chứ? Không, không được, chút nữa linh mục đến đây, nhìn thấy y yếu đuối như vậy, y sẽ không còn mặt mũi nào nhìn hắn nữa mất!"

Landers nghĩ rằng có lẽ linh mục sẽ nắm tay y như cách hắn đã làm với những bệnh nhân khác, miệng nói cầu Chúa phù hộ cho ngài, rồi lau vết nôn trên khóe miệng...

Toàn thân Landers đột nhiên bộc phát sức mạnh.

Sức mạnh này đều đến từ ý chí của y, chống hai tay lên giường gỗ, Landers cảm thấy toàn bộ cơ bắp trong cơ thể run lẩy bẩy, mồ hôi chảy ra từ thái dương làm ướt đẫm gò má y, y nghiến răng "A" một tiếng trong cổ họng —— tạm thời chôn vùi nỗi đau như một con trăn lớn đang nuốt chửng con mồi.

Không, mình không muốn hắn nhìn thấy dáng vẻ lúc này của mình.

Landers mệt mỏi đến mức hoàn toàn quên mất linh mục bị mù.

Hoàng tử dùng ý chí mạnh mẽ để lê cơ thể bệnh tật ra khỏi căn nhà gỗ, thế nên khi chàng trai đưa linh mục đến nơi, cậu ta ngạc nhiên khi thấy hoàng tử đã biến mất: "Trời ơi, hoàng tử đâu rồi?! "

Linh mục rất bình tĩnh, từ xa hắn đã cảm giác được căn nhà gỗ trống rỗng.

"Trời ơi..." Chàng trai trẻ lo lắng, chạy quanh phòng, "Ai bắt hoàng tử đi rồi?!"

Bệnh dịch sẽ khiến người bệnh toàn thân suy nhược, hôn mê, co giật, sốt cao dai dẳng. Đặc biệt, lúc đầu người bệnh chỉ có thể nằm trên giường, không có ngoại lệ nào khác, bởi thế cậu chàng kia mới không ngờ được rằng hoàng tử tự mình rời đi. Cậu ta cứ tưởng là có người phát hiện ra hoàng tử bị nhiễm bệnh nên mới mang y đi.

"Quay lại khu bệnh thử xem," Bunil nói, "Có lẽ có ai đó đã mang hoàng tử về khu bệnh rồi."

Ba người trở lại khu bệnh, hiển nhiên cũng chẳng thấy bóng dáng hoàng tử đâu.

Vừa rồi Brun và Charmaine đều nghe thấy tiếng hét của cậu chàng kia, Brun hết sức lo lắng, Charmaine cũng "lo lắng" không thôi. Thấy ba người chạy tới chạy lui, anh ta bèn lớn tiếng gọi lính canh đứng bên cạnh "Này các vị, làm ơn cho chúng ta biết, hoàng tử có nhiễm bệnh không?"

Chàng trai kia cũng cao giọng trả lời: "Đúng vậy, hoàng tử nhiễm bệnh rồi!"

Đầu gối của Brun như mềm nhũn, ông vội vàng thốt lên một tiếng: "Chúa ơi ——"

Charmaine cũng hét lên: "Chúa ơi ——"

Tạ ơn Chúa, cuối cùng ông ấy cũng nhớ ra Landers là một tên khốn khiếp xấu xí rồi. Charmaine hớn hở, mặt đỏ bừng, anh ta khăn tay che mũi, ho nhẹ hai tiếng rồi nói: "Ôi Brun ơi, thật bất hạnh biết bao, ta phải về cung báo cáo với cha ta."

"Không được," Brun quả quyết nói, "Không thế thông báo tin tức này cho nhà vua, nó sẽ khiến bệnh tình của ông ấy trở nên tồi tệ hơn."

"Đúng vậy, chỉ do ta quá đau lòng. Trời ơi, Landers thật xui xẻo. Nếu hôm qua cậu ấy chịu nghe lời cha mà rút lui, có lẽ đã không có chuyện gì xảy ra..."

Charmaine càng nghĩ càng cảm thấy vui vẻ, nữ thần vận mệnh vẫn còn ưu ái anh ta, hơn nữa còn nhân tiện đạp cho thằng em trai phiền phức đáng ghét của anh ta một đạp nữa. Còn gì tuyệt vời hơn thế nữa chứ?

Nếu Landers không muốn rời khỏi khu bệnh thì cứ việc bỏ xác ở đây đi!

Charmaine nói qua loa vài câu, sau đó lấy lý do là cơ thể không khỏe để mang người rời đi.

Brun nhìn chằm chằm vào phía sau xe ngựa, nỗi tức giận trong lòng dâng lên, ông ôm lấy hàng rào, lớn tiếng hét lên: "Linh mục, linh mục Eugene ——"

Linh mục xuất hiện.

Brun chân thành nói: "Linh mục, Landers là cháu trai của tôi. Từ nhỏ nó đã thường xuyên gặp phải bất hạnh, nhưng nó chưa bao giờ từ bỏ mạng sống. Nó rất ngoan cường và tràn đầy ý chí. Bệnh tật sẽ không thể đánh gục được nó. Tôi chắc chắn điều đó. Cầu xin ngài hãy chăm sóc nó thật tốt và cầu nguyện cho nó, nó sẽ là vị vua tương lai của Lessie. Đúng vậy, tôi không có gì phải che giấu cả, linh mục, tôi tin ngài có đủ điều kiện để rửa tội cho Landes. Nếu Landes là một vị hoàng tử cao quý thì ít nhất ngài cũng phải là một giám mục." Brun đưa tay ra, "Linh mục, xin hãy cho phép tôi hôn ngón tay của ngài và tuyên thệ. Tôi sẽ tiến cử ngài trở thành giám mục của quận này, cho ngài có một thân phận đủ đủ cao quý để mọi người ngưỡng mộ đức hạnh của ngài."

Linh mục không đưa tay ra: "Thưa đội trưởng đội cận vệ, tôi tôn trọng tất cả những gì hoàng tử đã làm cho Grillby. Tôi sẽ cố gắng hết sức để chăm sóc anh ấy, giống như những bệnh nhân khác. Việc này không liên quan gì đến sự đảm bảo của ngài cho vị trí của tôi."

Bruen rưng rưng nước mắt, "Linh mục, linh mục kính mến của tôi ơi, xin cho phép tôi hôn ngón tay ngài, chỉ vì sự cao quý của ngài thôi."

Linh mục đưa tay cho đội trưởng đội cận vệ qua hàng rào, hắn nhẹ giọng nói: "Tôi sẽ không cho phép bất cứ ai tước đi mạng sống của hoàng tử trước mặt tôi, kể cả Satan."

Chàng trai trẻ dẫn mọi người đi tìm hoàng tử. Hắn không nhắm mắt nhắm mũi đi theo cậu ta nữa mà nhắm mắt lại, lặng lẽ cảm nhận được một nguồn sức mạnh khổng lồ đang ở phía bắc.

Điều khiến linh mục ngạc nhiên là phân nửa nguồn sức mạnh này phập phồng lơ lửng, như thể sắp rời khỏi thế giới này bất cứ lúc nào.

So với hai thế giới trước, nguồn sức mạnh này có vẻ yếu ớt hơn.

Linh mục không hề do dự bước về phía bắc. Hắn không biết có phải có thứ gì đó đang giở trò gian lận với mình hay không. Hắn không cho phép liên minh dẫm lên đầu lên cổ hắn. Nhân vật chính là nguồn vui của hắn, chỉ có hắn mới có thể vờn y, chơi đùa với y mà thôi. Nếu ai muốn cướp quyền điều khiển và sử dụng nhân vật chính, vậy thì hắn tuyệt đối sẽ không khách sáo nữa.

Landers kéo thân thể bệnh tật đi lang thang không mục đích, nhưng tất nhiên cũng không hẳn là không có mục đích. Tiềm thức của y vẫn tránh xa những khu vực có người khỏe mạnh sinh sống. Y nheo mắt cố gắng đi đến một góc có ít người hơn trước, và trước khi bị người khác phát hiện, cuối cùng y cũng tìm thấy một căn nhà gỗ nhỏ bị bỏ hoang bên bờ sông, có thể trước đây là nơi ở của một người vô gia cư nào đó, nhưng y không buồn quan tâm đến chuyện đó, lập tức ngã phịch vào bên trong.

Y thực sự kiệt sức rồi, toàn thân đều phản kháng lại hành động tùy hứng của y, xương cốt và cơ bắp rệu rã, y nằm trên mặt đất như nằm bình yên trong một cỗ quan tài.

"Ta sẽ không chết," trong lòng hoàng tử tự nhủ một cách chắc chắn, "Cố chịu thêm 2 ngày nữa ta sẽ khỏi bệnh."

"Đừng để hắn nhìn thấy bộ dạng thảm hại này của ta, hắn sẽ càng xem thường ta."

"Ta có thể làm được, Landers. Ngươi phải tin tưởng chính mình, ngươi là vua của toàn bộ đại lục này, chuyện nhỏ như vậy không thể làm khó được ngươi."

"Eugene..."

Hoàng tử tưởng mình đang lẩm bẩm trong miệng, nhưng thực ra tiếng gọi đã đến lọt vào tai linh mục.

Bước chân của linh mục dừng lại bên ngoài nhà gỗ. Hắn nghe thấy tiếng thở hổn hển của hoàng tử và tiếng gọi đầy đau khổ tràn đầy bất đắc dĩ. Ban đầu hắn còn mỉm cười, nhưng sau đó hắn tiếp tục nghe thấy ngôn ngữ không thuộc về thế giới này.

"Tử Quy..."

"Tiểu Doãn..."

Tiếng gọi mê man lộn xộn của hoàng tử không chỉ vạch trần bản thân y mà còn khiến linh mục bên ngoài nhà gỗ cuối cùng cũng xác nhận rằng sức mạnh của những thế giới nhỏ mạnh mẽ khác thường này đều đến từ cùng một nguồn.

Chẳng lẽ nhân vật chính có thể "tái sinh" sau khi sụp đổ ư?

Nó thực sự giống như bất tử.

Vậy giống như bất tử rồi còn gì.

Linh mục lặng lẽ đứng bên ngoài căn nhà gỗ, hắn cảm thấy mọi chuyện dường như ngày càng thú vị và dễ khám phá hơn. Có lẽ nhân vật chính cũng như hắn, biết rất rõ rằng đây chỉ là một thế giới nhỏ bé và đang ẩn nấp sau lưng các nhân vật để đối phó với hắn?

Tinh thần lực cảm nhận được một nguồn năng lượng hỗn loạn. Hắn nghĩ chắc là nhân vật chính không biết đâu, chỉ là y đang trong thời điểm yếu ớt nên vô tình để lộ bản thân mà thôi.

Ký ức về hai thế giới đầu hiện lên trong tâm trí hắn.

Linh mục khẽ mỉm cười rồi bước vào căn nhà gỗ.

Hoàng tử đã chìm vào hôn mê. Linh mục mù dựa vào cảm giác ngồi xổm xuống, duỗi tay ra đặt lên khuôn mặt nóng bừng của hoàng tử. Thứ hắn chạm vào chính là những vết sẹo phỏng trên mặt y, có cảm giác gồ ghề lồi lõm và thô ráp.

"Cái đồ xấu xí này."

Linh mục thì thầm, vỗ nhẹ vào mặt hoàng tử.

Hoàng tử mơ màng đáp lại một tiếng.

Đôi tay linh mục vòng qua lưng hoàng tử, ôm y vào lòng. Lúc này hắn mới nhận ra thân trên hoàng tử đang cởi trần, nhưng cơ bắp trên người rất cường tráng, rất phù hợp với sở thích của linh mục. Thừa dịp người ta đang hôn mê bất tỉnh, không còn ý thức, linh mục nhân cơ hội hỏi: "Anh là ai?"

Hoàng tử không thể nghe rõ linh mục hỏi gì, chính xác thì y không biết rằng vị linh mục mà mình đang cố gắng trốn tránh đã tìm đến được mình, Y chỉ cảm thấy đầu mình đau buốt, nhíu mi và lẩm bẩm trong vô vọng. Linh mục nghe hoàng tử nói thật rõ ràng, "Đừng rời xa anh."

Chương 82 - Căn nhà gỗ

Bên ngoài có tiếng bước chân khe khẽ, linh mục đặt hoàng tử xuống rồi bước ra khỏi nhà gỗ, báo với mọi người rằng hoàng tử đang ở bên trong nghỉ ngơi hồi phục sức khỏe, cần mọi người đem thức ăn, nước uống và khăn sạch đến.

"Hoàng tử có sao không?"

"Ngài ấy không sao," linh mục đáp "Sức khỏe hoàng tử tốt lắm, sẽ sớm bình phục thôi."

Người dân Grillby hoàn toàn phục tùng sự lãnh đạo của linh mục và hoàng tử. Nơi đây từ trước đến giờ là vùng đất vô chủ, nạn đói, nghèo khổ và bệnh tật thống trị bọn họ, giờ đây cuối cùng cũng đã có một người thủ lĩnh có thể lãnh đạo họ. Bọn họ rất quan tâm đến vị hoàng tử vừa mới bị nhiễm bệnh này, tranh nhau vào chăm sóc y.

Linh mục đứng trước mặt họ, bình tĩnh nói: "Hoàng tử rời đi là vì không muốn đánh mất phẩm giá của một quý tộc. Ngài không muốn mọi người nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của mình khi lâm bệnh. Xin mọi người hãy tin tôi, chỉ sau vài ngày nữa thôi, hoàng tử Oss kiêu ngạo sẽ trở lại với mọi người."

"Ồ, linh mục, ngài thật chu đáo."

Mọi người đều trịnh trọng chào linh mục và cầu nguyện cho hoàng tử có thể bình phục càng sớm càng tốt.

Không lâu sau đó, mọi thứ cần thiết đã được mang đến, Bunil muốn giúp linh mục chăm sóc hoàng tử nhưng hắn từ chối.

"Linh mục, một mình ngài chăm sóc hoàng tử thì tôi không yên tâm chút nào, cứ để cho tôi đi, ngài chỉ cần phụ trách cầu nguyện cho hoàng tử là được."

"Tin tôi đi Bunil," linh mục nắm tay tu sĩ, mỉm cười, "Ông biết đấy, tôi không yếu đuối đâu."

Bunil dĩ nhiên biết linh mục có một trái tim vĩ đại. Giống như các tu sĩ trong nhà thờ Salzburg, ông không thể không khuất phục trước sự quyến rũ của linh mục, đặc biệt là sau khi linh mục cướp lấy ông từ tay tử thần. Ông chấp nhận mệnh lệnh linh mục đưa ra, cúi đầu hôn lên mu bàn tay của hắn, "Tôi hy vọng ngài khỏe mạnh."

Linh mục quay trở vào phòng, hoàng tử vẫn còn hôn mê. Linh mục thấm ướt khăn lau tay mình trước, sau đó nâng hoàng tử dậy để lau chùi sạch sẽ bụi bặm bám trên người y. Linh mục sờ soạng một hồi, cảm giác được từng khối cơ lưng rắn chắn đàn hồi, nóng bỏng như thiêu đốt bàn tay, cũng rất co giãn đàn hồi, thế là không nhịn được sờ soạng thêm vài cái nữa.

Trên lưng hoàng tử có một vài vết sẹo thô ráp, giống hệt những kẻ lao động chân tay của tầng lớp thấp, hoàn toàn không có làn da mịn màng quý phái và mềm mại chút nào. Từ sau lưng đến cánh tay trái toàn là sẹo, trước ngực cũng có một mảng da nho nhỏ thô ráp. Linh mục gảy nhẹ vào vết sẹo cũ, cơ bắp dưới ngón tay tức thì liền căng chặt.

"Sao tim đập nhanh vậy hử."

Linh mục thì thầm: "Nhưng mà đừng có mơ tôi sẽ chăm sóc cho anh, tự mình nhanh chóng khỏe lại đi! Trò chơi chỉ mới bắt đầu thôi, tôi còn chưa chơi đủ đâu."

Hoàng tử cau mày, vẻ mặt có chút thống khổ, có vẻ như không còn nghe thấy những âm thanh bên ngoài.

Giữa lúc ý thức nóng bừng mê man, hoàng tử không biết mình đang ở đâu, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy bên ngoài và ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng rất quyến rũ. Y không tự chủ được nhích người tới sát gần nơi phát ra mùi hương ấy.

Linh mục bị người ta dụi tới dụi lui vào áo mình thì rất tiếc nuối vì không thể ghi lại hành vi làm nũng của hoàng tử trong lòng mình vào lúc này. Nếu không thì chờ lúc hoàng tử tỉnh táo lại, y tận mắt nhìn thấy những gì mình đã làm trong thời gian bị bệnh, với tính tình kiêu ngạo của mình thì chắc vị hoàng tử này sẽ tức đến phát khùng lên mất.

Đúng vậy, linh mục ở đây không phải vì tốt bụng chăm sóc hoàng tử. Hắn ở đây để đảm bảo rằng năng lượng của hoàng tử không bị rò rỉ ra ngoài thế giới, đồng thời để thưởng thức cơn thịnh nộ của hoàng tử khi tỉnh dậy và phát hiện ra sự hiện diện của hắn. À không phải, hẳn là hoàng tử sẽ kiềm chế sự tức giận của mình và lại trưng ra dáng vẻ như không có gì xảy ra thì đúng hơn.

Nghĩ thôi cũng thấy vui rồi.

Linh mục chấp nhận tất cả những thú vui khác nhau có thể làm hắn thỏa mãn, không muốn từ bỏ bất kỳ thú vui nào trong số đó.

Vì thế khi hoàng tử có dấu hiệu đã tỉnh lại, linh mục hào hứng cúi mặt xuống, giọng dịu dàng hết mức có thể: "Hoàng tử?"

Hoàng tử đau đầu như búa bổ, âm thanh trong tai hỗn loạn, y chẳng nghe thấy gì hết. Miệng khát nước, không ngừng lẩm bẩm, nôn mửa dữ dội khiến dạ dày trống rỗng, cổ họng đau rát, y mấp máy môi, "nước".

Linh mục vươn tay bưng bát nước bên cạnh đút cho hoàng tử, tuy không nhìn thấy nhưng động tác vẫn vững vàng và cẩn thận. Hoàng tử thở phào giải tỏa cơn khát và cơn đau trong cổ họng, y thở dài nói, "Bill, cuối cùng tay chân của cậu cũng nhanh nhẹn hơn rồi đó."

"Cảm ơn lời khen của ngài, thưa Hoàng tử."

Ôi, giọng nói này quen quá, nhưng không giống giọng nói của người hầu trung thành trong ký ức của y. Hoàng tử dùng hết sức mở mắt ra, đáng tiếc mí mắt chỉ mở ra được một khe hở nho nhỏ, mơ hồ nhìn thấy một cái cằm trắng nõn.

Hình dáng chiếc cằm rất đẹp, giống như một nụ hoa nào đó, nụ hoa treo lơ lửng như một chiếc chuông. Trong khoảnh khắc đó, tâm trí của hoàng tử dường như bị ma quỷ điều khiển, y cảm thấy người này là linh mục, nhất định là linh mục rồi. Nhưng bệnh tật khiến hoàng tử cảm thấy mình đã phán đoán sai lầm, rằng đó chỉ là ảo giác của mình. Y cho rằng dù bây giờ mình có đưa tay ra cũng chẳng thể chạm được vào thứ gì. Ảo giác chính là như vậy đấy. Nhìn thì gần như trước mắt, nhưng thật ra lại xa tít nơi chân trời. Thế nên khi bàn tay nóng hổi của hoàng tử thật sự chạm vào làn da hơi lành lạnh mát mẻ, y liền ngẩn người choáng váng.

Xúc cảm nơi lòng bàn tay thật tuyệt vời, giống như lụa mịn, giống như lớp váng sữa mỏng nhẹ bên trên thùng sữa. Ở Oss, hoàng tử đích thân trồng trọt, vắt sữa bò, cưỡi ngựa đi chăn cừu và săn bắn. Y là quý tộc, là người lính, là người chăn cừu, đồng thời cũng là một người nông dân. Y khẽ khịt khịt mũi nắm bắt mùi thơm tỏa ra từ không khí. Đây không phải là mùi thơm của đồng cỏ Oss mà là mùi đặc biệt của nước thánh, nến và gỗ sồi trong nhà thờ.

Mí mắt mệt mỏi của hoàng tử đột nhiên run rẩy.

Một sự phỏng đoán đáng sợ ập đến với y như một tia sét.

Ôi trời, y biết quá rõ cảm giác đó! Trong toàn bộ vương đô, không, trên toàn bộ lục địa Alston, có lẽ chỉ có người đó mới có thể mang lại cảm giác như vậy cho y!

Hoàng tử lập tức muốn mở mắt ra, nhưng đầu óc sắc bén khiến y từ bỏ ý định.

Nếu như bây giờ y mở mắt ra, phát hiện người bên cạnh thật sự là linh mục...

Landers không dám tưởng tượng đến cảnh tượng đó, sau khi ánh mắt họ chạm nhau, y sẽ rơi vào tình huống xấu hổ như thế nào. Nhiệt độ trên cơ thể y lập tức bừng lên như ngọn lửa. Bàn tay Landers đặt trên làn da mịn màng cứng đờ, y giả vờ yếu ớt hạ tay xuống. Để rồi sau khi thả tay xuống rồi, y lại nhận ra một chuyện khác —— y không mặc áo.

Lạy Chúa Giêsu, Đức Mẹ Maria ——

Landers gào thét trong lòng.

Mặc dù bình thường y không hề sùng đạo và chưa bao giờ có chút tôn trọng nào với họ, nhưng nếu họ thực sự tồn tại thì họ cũng phải yêu thương mọi người như nhau chứ nhỉ!

Thân thể trong ngực hắn cực kỳ cứng ngắc, linh mục có thể cảm nhận được nhịp thở gấp gáp và cơ bắp căng thẳng của hoàng tử, hắn nén cười hỏi: "Hoàng tử, ngài tỉnh rồi à?"

Hoàng tử cắn răng, nhất quyết không nói lời nào.

"Vẫn chưa tỉnh à?"

Giọng của linh mục êm ái, hơn nữa còn đầy cảm thông, "Ôi hoàng tử tội nghiệp, ngài ốm nặng quá rồi."

Landers suýt nữa là ngất luôn vì xấu hổ.

Toàn thân y ướt đẫm mồ hôi, sau đó mới chậm rãi nhận ra hình như mình đang nằm trong vòng tay của linh mục, được linh mục nhẹ nhàng ôm lấy. Chiếc áo tu sĩ bóng mượt và lạnh lẽo, có vẻ như bàn tay của linh mục đang đặt trên vai y, tư thế của hai người bây giờ chắc là giống như Đức Trinh Nữ Maria bồng con vậy nhỉ, thật là xấu hổ quá đi ... Sau đó, hoàng tử rốt cuộc mới nhận ra một chuyện rất quan trọng —— linh mục không nhìn thấy!

Hoàng tử lập tức dứt khoát mở mắt.

Ngôi nhà gỗ ven sông không có cửa sổ, chỉ có cánh cửa ra vào đang hé mở, trong bóng tối, hoàng tử nhìn thấy khuôn mặt của linh mục.

Khuôn mặt xinh đẹp đó ở ngay trước mắt y. Thứ y vừa chạm vào chính là chiếc cằm của hắn, mái tóc vàng óng xõa xuống, đôi mắt xanh như nước hồ lơ đãng đang "nhìn chằm chằm" vào y.

Hoàng tử nín thở.

Khoảng cách này quá gần rồi.

Tim hoàng tử đập thình thịch, y hối hận mở to mắt ra. So với nỗi xấu hổ vì phơi bày bệnh tật và sự yếu đuối của mình trước mặt người trong lòng, một sự ham muốn mạnh mẽ hơn nữa lập tức chiếm lấy tâm trí y.

Y thực sự muốn chạm vào hắn.

Vừa rồi y đã chạm vào hắn rồi, nhưng hình như linh mục không thèm để ý thì phải, chắc là nghĩ rằng do y đang bệnh nên không kiểm soát được tay chân của mình ...

Chúa Giêsu và Đức Mẹ Maria trong khoảnh khắc đó đều phải nhượng bộ, ma quỷ đã tìm thấy hoàng tử. Nó nắm lấy bàn tay chậm chạp vì bệnh tật của y, ngập ngừng chạm vào chiếc cằm của linh mục.

Linh mục hơi quay mặt lại, đôi mắt mù hiện lên vẻ bối rối: "Hoàng tử?"

Những ngón tay của hoàng tử nóng rực, y lẳng lặng chạm vào linh mục, từ tốn di chuyển từ cằm của vị linh mục lên trên.

Linh mục nhẹ giọng nói: "Chắc là bệnh đến mê sảng rồi."

Trong lòng hoàng tử hân hoan vỗ tay, ừ, đúng rồi, đúng là vậy đó! Y bệnh đến mức mê sảng, đến mức phát điên luôn rồi. Cả lòng bàn tay y áp vào má linh mục, cảm giác khuôn mặt của linh mục thật nhỏ nhắn, giống như một đóa huệ nhỏ vậy.

Cơn đau đã biến mất, hoàng tử mê say híp mắt lại. Y nhìn khuôn mặt bình yên của linh mục, dịu dàng nắm lấy một sợi tóc vàng mềm mại, rất muốn hôn hắn.

Vì Chúa, y là một người bệnh! Người bệnh thì phải có đặc quyền chứ nhỉ!

Hoàng tử đang suy nghĩ lung tung, suy nghĩ của y lúc này gần giống như suy nghĩ của một đứa trẻ hư hỏng vậy, vì một viên kẹo ngọt mà sẵn sàng nói dối và làm mọi cách để có nó.

Hoàng tử chậm rãi bỏ tay xuống, cố kêu lên "khát" lần nữa.

Y nhìn linh mục với tay lấy bát nước, đôi mắt lia nhoay nhoáy như đang nghĩ ra một ý tưởng xấu xa.

Linh mục bưng bát nước đến, đặt vành bát vào giữa đôi môi hoàng tử. Môi hoàng tử mím chặt vào nhau giống như một bức tường đang ngăn cản, đảm bảo rằng linh mục dù không nhìn thấy cũng có thể phát hiện ra điều bất thường.

Đúng như dự đoán, lông mày của linh mục hơi nhăn lại.

Y lấy chiếc bát ra, không dùng khăn tay mà dùng ngón tay nhẹ nhàng lau vết nước trên môi hoàng tử. Đây là một thử thách lớn đối với hoàng tử, cơ thể nóng bừng của y căng thẳng, kiềm chế ham muốn hôn lên ngón tay mà mình luôn mơ tưởng. Y cam tâm tình nguyện đi vào ngõ cụt, mong chờ sự thương xót của linh mục.

Nói như vậy là vì y tin rằng linh mục vẫn có ý tốt với mình, và Charmaine không bằng y. Linh mục thông minh như vậy, hắn sẽ biết ai mới là người thích hợp để hợp tác, để thực hiện tham vọng của mình.

Nếu y chết rồi, hẳn là hắn sẽ không vui vẻ đâu nhỉ! Trong lòng hoàng tử rất hẹp hòi, đôi mắt cứ nhìn chằm chằm vào phiến môi xinh đẹp kia, bắt đầu mơ mộng những điều viển vông.

Sắc mặt yên tĩnh của linh mục hơi nhíu mày, dường như có chút buồn bã.

Hoàng tử nhìn thấy rõ sự đau khổ của hắn nhưng trong lòng không cảm thấy đắc ý hay vui mừng về điều đó, trái lại trong lòng y gào thét, vì sao mình lại hành động hèn hạ đến mức gần như nhút nhát như vậy? Y không dám tán tỉnh vì sợ thất bại, nhưng lại sử dụng những thủ đoạn thấp kém để tiếp xúc linh mục. Là do y tự ti trước mặt linh mục sao? Y không dám bày tỏ tình yêu của mình với hắn vì y sợ thất bại.

Đang lúc cơ thể ốm đau bệnh tật, hoàng tử chợt thấy rõ mình có chút chán nản. Y không hề cố gắng tỏ ra cao thượng, nhưng y chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ làm ra hành động hèn nhát như vậy.

Hoàng tử thất vọng với chính mình, nghĩ rằng mình phải sửa đổi. Y cố gắng tạo ra tiếng động đặc biệt để chứng tỏ rằng mình đã tỉnh táo, nhưng hành động của linh mục đã khiến y không thể cưỡng lại sự cám dỗ hèn hạ.

Linh mục lại nhấc bát lên. Lần này hắn không cố đút hoàng tử mà đưa mép bát lên môi.

Hoàng tử nín thở nhìn linh mục rót một ngụm nước vào miệng, kết quả là hai bên gò má trắng nõn của hắn hơi phồng lên, trông cực kỳ đáng yêu.

Mong muốn thẳng thắng của hoàng tử là thú nhận rằng mình đã tỉnh lại thế là bị đè nén như ăn phải bùa mê thuốc lú.

Khuôn mặt của linh mục dần dần tiến sát lại gần, mọi thứ thật tuyệt vời, tựa như một giấc mộng trên thiên thường. Thiên thần nhỏ đang chơi một khúc nhạc vui vẻ bên tai hoàng tử. Hoàng tử hồi hộp chờ đợi được linh mục hôn môi. Y thậm chí còn khẽ khàng nhắm mắt lại như một quý cô chính hiệu.

Nước nhỏ tí tách không ngừng xuống môi hoàng tử. Hoàng tử lại mở mắt. Giữa đôi môi linh mục mở ra một khe hở, nước tuôn từ miệng hắn nhỏ giọt trên miệng hoàng tử. Mái tóc vàng buông rũ lòa xòa, đôi mắt xanh như nước không có tiêu cự kia chứa đựng ý cười nhàn nhạt, đôi môi ẩm ướt tươi sáng chậm rãi khép lại mở ra, mang theo chút mỉa mai nhẹ nhàng.

"Hoàng tử thân mến, rốt cuộc ngài định giả vờ ngủ đến bao giờ hử?"

O6/O8/2O24