Chương 96: Thắng lợi rực rỡ III (gộp chương lớn)

Chu Đệ cả đời sát phạt vô số, người chết dưới đao của hắn không cách nào đếm xuể được, Thiết Huyễn không phải người đầu tiên, cũng tuyệt đối không phải người cuối cùng. Giết Thiết Huyễn, ngoài việc trút cơn giận, cũng là để chứng minh với thế nhân, Chu Đệ hắn sẽ quét sạch mọi chướng ngại vật trên con đường tiến về phía ngai vàng, bất kể hòn đá đó chắn trước mặt cứng đến đâu, hắn cũng sẽ bổ đôi.

Vết máu trước lều lớn còn chưa khô, trong tiếng kèn hiệu rầm rộ, Yên quân đã lần lượt nhổ trại, chỉnh đốn đội ngũ, bắt đầu tiến về phía mục tiêu tiếp theo.

Ngồi trên lưng ngựa, gió lạnh lướt qua gò má, Mạnh Thanh Hòa ngoái đầu nhìn lại, mọi thứ trong doanh trại đều trở nên mờ ảo. Trong mắt thoáng hiện lên một tia phức tạp, nhưng rất nhanh đã biến mất.

Đã chấp nhận đi trên con đường này, dù kết quả có thảm khốc ra sao, cũng phải mở to mắt chứng kiến tất cả, Thiết Công rất đáng kính nể, chung quy cũng sẽ lưu danh sử sách.

Còn Mạnh Thanh Hoà hắn, bất kể mang danh tiếng gì, con đường hắn đã chọn, hắn vẫn phải tiếp tục bước đi.

Giữa tháng ba, Yên quân đại phá Tiêu Huyện, Huyện lệnh Trần Thứ tự sát tuẫn quốc, Chỉ Huy trong thành cùng Huyện thừa đều đầu hàng Yên Vương.

Yên Vương hạ lệnh hậu táng Trần Thứ, mở kho lương cứu tế dân chúng, đồng thời khắp nơi trong thành đều được dán cáo thị an ủi bách tính.

Thu phục lòng người, tạo dựng danh tiếng nhân nghĩa, Yên Vương đã có thể được xem là người lão luyện.

Chưa đến ba ngày, trong thành không còn ai mắng Yên Vương là "nghịch thần", ngược lại hết lời ca tụng Yên Vương nhân nghĩa. Cho dù có kẻ ngoan cố, cũng chỉ có thể trốn trong xó xỉnh lẩm bẩm một mình, tự tìm niềm vui cho bản thân.

Tiêu Huyện đã thất thủ, cửa ngõ vào Từ Châu lập tức rộng mở.

Yên Vương đứng trước cổng lớn Từ Châu, không vội công thành, trước tiên phái kỵ binh cắt đứt đường vận lương của Từ Châu, lại phái các tướng lĩnh dưới trướng dẫn quân bao vây Từ Châu, không cho bách tính trong thành ra ngoài kiếm củi đốt. Gặp phải người lén ra khỏi thành, nếu là bách tính thì hộ tống về thành, binh sĩ thì bắt giữ. Dám phản kháng? Vậy thì cứ để đao kiếm lên tiếng.

Kế sách này thoạt nhìn có vẻ thô thiển, nhưng Yên quân đã từng dùng rồi, có thể nói là trăm trận trăm thắng.

Lương thực của quân thủ thành Từ Châu có hạn, đường lương thảo lại bị cắt đứt, kỵ binh được phái đi cầu viện cũng liên tiếp bị giết, không muốn chết đói trong thành, chỉ còn cách xuất binh, rời thành nghênh chiến.

Đánh không lại cũng phải đánh.

Cứ tiếp tục như vậy, sĩ khí và thể lực của quân thủ thành đều ngày càng sa sút, không chết trận cũng sẽ chết đói.

Hai bên giao chiến ác liệt tại khu vực cách thành Từ Châu hai mươi dặm, quân thủ thành thất bại thảm hại, tan tác chạy về thành, Yên quân truy sát đến tận chân thành, lại vì mưa tên bắn xuống từ trên tường thành mà rút lui.

Cửa thành đóng sập, Tướng giữ thành kiểm kê nhân số, kỵ binh và bộ binh cộng lại tổn thất ít nhất một nửa, binh sĩ trọng thương bị vứt bỏ dọc đường càng là nhiều vô số kể.

Tấu chương chiến báo được đưa lên, Tri Châu Từ Châu và Đô Chỉ Huy đóng quân tại đây đều hít sâu một hơi, là quân thủ thành vô dụng hay là Yên quân quá hung hãn?

Một trận giao tranh đã bại đến mức thê thảm thế này, chẳng lẽ vệ quân Từ Châu không hề chống cự, xếp hàng cho Yên quân chém giết hay sao?

Từ khi đánh ra khỏi Hà Bắc, phần lớn thời gian Chu Đệ đều rong ruổi trong địa phận Sơn Đông. Từ Châu trên dưới nghe đồn Yên quân thiện chiến, nhưng dù sao cũng chưa được tận mắt chứng kiến.

Chỉ khi thực sự giao chiến một trận với Yên quân mới có thể hiểu được, Thịnh Dung từng giao chiến ba, năm trận với Chu Đệ kiên cường đến nhường nào.

Đô Chỉ Huy cau mày, lập tức hạ lệnh đóng chặt cổng thành, binh sĩ ngày đêm tuần tra trên thành, không cần để ý đến sự khiêu khích của Yên quân, càng không được xuất thành nghênh địch nữa.

"Từ Châu là vùng đất bốn bề giao tranh, Từ Châu mất, cửa ngõ vào Kinh Thành và Trung Đô đều không được bảo toàn." Đô Chỉ Huy trầm giọng nói: "Yên quân tuy mạnh, nhưng Từ Châu thành cao hào sâu, lệnh cho chúng binh sĩ cố thủ, chờ viện binh đến, có thể bao vây Yên quân từ hai phía, cho chúng nếm mùi lợi hại!"

Tri Châu gật đầu, đây quả thực là biện pháp duy nhất hiện nay, nhưng ông ta vẫn có chút lo lắng: "Hiện nay đường lương thảo đã bị Yên quan cắt đứt, lương thực trong thành không đủ dùng, khí giới cũng tổn thất quá nửa, phải làm sao bây giờ?"

"Trong kho vẫn còn khí giới có thể bổ sung, còn lương thực thì..." Đô Chỉ Huy dừng một chút: "Có thể trưng thu lương thực của bách tính."

"Trưng thu lương thực của bách tính ư?"

Tri Châu kinh ngạc trợn mắt.

Triều đình chưa hạ lệnh cho quân thủ thành Từ Châu tự lo liệu lương thực tại địa phương, tuy nói việc cấp bách thì nên ứng biến, nhưng tự ý làm mà không có lệnh là điều tối kỵ. Cho dù Hoàng Đế không truy cứu, các quan Ngự Sử cũng sẽ không bỏ qua.

"Hay là nghĩ thêm biện pháp khác, không có lệnh của triều đình, tự ý trưng thu lương thực của bách tính e là không ổn..."

"Không cần nói nữa." Trên mặt Đô Chỉ Huy hoàng hiện vẻ bất mãn, quát lớn: "Không trưng thu lương thực của bách tính, chẳng lẽ chờ chết đói sao? Đám giặc Yên kia một khi công thành, tướng sĩ bụng đói thì đánh trận thế nào?! Nếu triều đình trách tội, lão phu sẽ một mình gánh chịu!"

Lời đã nói đến mức này, tuy không cam lòng nhưng cũng chẳng thể làm gì hơn, Tri Châu thức thời ngậm miệng, không nói thêm gì nữa.

Nếu Bố Chính Sứ ở đây, nhất định sẽ tranh luận kịch liệt với Đô Chỉ Huy đến cùng, nhưng Tri Châu lại kém Đô Chỉ Huy quá nhiều phẩm cấp, đưa ý kiến thì được, cố chấp tranh luận, tuyệt đối sẽ không có kết quả tốt.

Quan lớn hơn một bậc đè chết người, huống chi là sự khác biệt một trời một vực giữa Chánh Nhị Phẩm và Tòng Ngũ Phẩm.

Bây giờ không phải là thời hậu Minh, quan văn bé bằng hạt vừng, hạt đậu cũng dám khoa tay múa chân với võ tướng, dù mình vô lý cũng phải mắng đối phương một câu "võ phu" cho bõ tức.

Tri Châu cũng không phải Ngôn Quan, không có quyền can gián kiểm tra. Đô Chỉ Huy quyết định trưng thu lương thực, ông ta dù không đồng ý cũng không thể công khai phản đối, còn phải chủ động gánh chịu một phần trách nhiệm.

Đô Chỉ Huy nổi giận, Tri Châu thỏa hiệp, bách tính Từ Châu bắt đầu gặp nạn.

Xuân về hoa nở, vạn vật sinh sôi, đúng là thời điểm cày cấy gieo trồng. Quân thủ thành Từ Châu bỗng dưng trưng thu lương thực, thấy số lượng chưa đủ, lại vơ vét cả thóc giống trong nhà dân, chẳng chừa một hạt.

Bách tính oán thán khắp nơi, nếu không có quân đội trấn áp, e rằng đã cùng Yên Vương nổi dậy tạo phản. Dù chưa đến mức làm phản, nhưng khi sinh sĩ đi trưng thu lương thực, cũng gặp không ít phiền toái, bị bách tính chửi rủa tổ tiên vài câu đã xem như may mắn lắm rồi.

Quân Từ Châu gom góp đủ lương thực, chuẩn bị sẵn sàng phòng thủ.

Thế nhưng, Yên quân ngoài thành lại hành động ngoài dự đoán, không hề công thành. Sáng sớm hôm sau, bọn họ nhổ trại, chỉnh đốn đội ngũ, vòng qua thành Từ Châu, thẳng tiến về phía Túc Châu. Trước khi đi, còn không quên vẫy tay chào quân thủ thành bên trên: "Các huynh đệ, gặp lại sau nhớ!"

Nhìn Yên quân dần khuất bóng, quân thủ thành ngơ ngác. Thế là đi rồi sao?

Đô Chỉ Huy vô cùng uất ức, nếu biết Yên quân không công thành, ông ta cần gì ra lệnh trưng thu lương thực?

Uổng công mang tiếng oan!

Rốt cuộc, Yên Vương đang toan tính điều gì, sao lại không công thành? Cho dù chỉ là thăm dò, làm ra vẻ thôi, thì khi triều đình trách tội cũng có cớ biện bạch đôi lời, giờ ông ta biết ăn nói sao đây?

Vị Tri Châu trước đây bị chèn ép đến mức không ngóc đầu lên được, giờ đây cười khẩy: "Còn vênh váo được nữa không?"

Tự ý trưng thu lương thực khi không có lệnh, tội danh nói lớn ra, có thể trực tiếp gán cho cái mũ mưu phản.

Trở về, nhất định Tri Châu sẽ dâng tấu chương lên triều đình, tố cáo lão già kia một trận ra trò, không chết cũng phải lột da, mới hả được cơn giận này.

Giặc ngoài đang rình rập, nội bộ triều đình vẫn còn đấu đá lẫn nhau. Võ tướng nào chơi lại quan văn chứ, trừ những người xuất thân hiển hách hoặc hoàng thân quốc thích, thì đều bị hạ bệ. Tình cảnh này, làm sao Kiến Văn Đế giữ nổi ngai vàng?

Tháng tư năm Kiến Văn thứ tư, Yên quân công phá Hoài Bắc, chiếm được Tuy Khê, mũi nhọn tiến công thẳng hướng về phía sông Hoài.

Mật thám Yên quân phát hiện thuyền vận lương của triều đình, Thẩm Tuyên tự mình dẫn quân mai phục đội quân áp tải lương thảo, bắt sống Tham Chính Giang Tô. Cướp được lương thảo, toàn bộ thuyền lương đều bị đốt sạch.

Mạnh Thanh Hòa muốn khuyên Thẩm Tuyên giữ lại mấy con thuyền này, có thể dùng để vận chuyển binh sĩ, thậm chí có thể trưng dụng làm Chiến thuyền.

"Chiến thuyền?" Thẩm Tuyên lắc đầu: "Thập Nhị Lang sống lâu ở phương Bắc, chưa từng thấy Lâu thuyền, mấy cái thuyền cỏn con này chẳng dùng được vào đâu hết, đốt thì đốt, có gì mà tiếc?"

(Lâu thuyền: Thuyền lớn có hai tầng ở trên ấy, nói chung là bự, tác dụng đi dạo ngắm cảnh chở đồ là chính.)

Mạnh Thanh Hòa: "..."

Đường đường là người đến từ thế kỷ 21, vậy mà bị một dân bản địa thời Đại Minh coi là đồ nhà quê?

Mạnh Thập Nhị Lang rất không phục.

Sau này, khi tận mắt chứng kiến Chiến thuyền thực thụ lướt sóng trên biển, họng súng mở toang, hắn mới nhận ra mình đúng là đồ nhà quê thật.

Thẩm Tuyên phóng hỏa trên sông Hoài, Mạnh Thanh Hòa được lệnh tiếp tục thăm dò đường đi.

Thấy Mạnh Đồng Tri có vẻ buồn bã, Cao Phúc kéo dây cương, an ủi: "Đồng Tri đừng như vậy, thuộc hạ cũng chưa từng thấy Lâu thuyền. Người phương Bắc chúng ta không biết thuyền lớn cũng chẳng phải chuyện gì to tát, không có gì đáng xấu hổ. Đồng Tri đừng để tâm."

"... Cao Bách Hộ."

"Thuộc hạ có mặt."

"Cho ta đấm một cái được không?"

"Vì sao?"

"Đừng hỏi lý do."

"Ồ."

Bốp! một tiếng, nắm đấm của Mạnh Thập Nhị Lang như đánh vào đá, khiến hắn lập tức kêu oai oái.

Cao Phúc cười toe toét, vỗ vỗ vai thượng cấp, nói: "Sức của Đồng Tri hơi yếu, cần phải luyện thêm."

Mạnh Thanh Hòa ngửa mặt lên trời, lệ rơi theo gió, còn đâu công lý nữa đây?

Ngày mồng ba tháng tư, đại quân Yên Vương hội quân với mũi tiến công do Thẩm Tuyên chỉ huy, lại đụng độ với quân của Bình An đã tập hợp lại ở sông Tiểu Hà.

Yên quân đóng trại ở bờ bắc, quân Bình An đóng trại ở bờ nam.

Yên Vương lệnh cho các tướng sĩ đốn gỗ, bắc cầu trên sông, cho bộ binh và quân vận lương qua sông trước, lập trại, đề phòng quân Bình An tập kích bất ngờ, kỵ binh ở lại sau cùng bọc hậu.

Bình An phái mật thám dò xét tình hình Yên quân vượt sông, nhưng không vội vàng tấn công, Bình An cũng đang đợi, đợi quân của Tổng Binh Hà Phúc đến nơi, hợp binh rồi mới tổng tấn công Yên quân.

Suốt đêm, ánh lửa hai bên bờ sông Tiểu Hà không hề tắt.

Rạng sáng, Yên quân tập hợp đầy đủ, Hà Phúc cũng dẫn quân tới nơi.

Hai quân dàn trận ở bờ nam Tiểu Hà, kéo dài hơn mười dặm.

Cờ xí bay rợp trời, tiếng đao kiếm vang lên không ngớt.

Tiếng tù và ầm ầm kêu, kỵ binh Yên quân như sấm rền, lao vào cánh trái, tấn công quân của Hà Phúc.

Tiếng nổ ầm ầm, khi kỵ binh xung trận, đạn từ pháo đại bác của Yên quân bắn vào cánh phải của quân Bình An.

Thẩm Tuyên và Chu Năng chia nhau chỉ huy trung quân và tả quân bảo vệ hai cánh, Yên Vương tự mình dẫn quân Mông Cổ tấn công vào điểm giao nhau giữa quân Bình An và quân Hà Phúc.

Ý đồ tác chiến của Yên quân rất rõ ràng, không cần tiêu diệt toàn bộ quân địch, chỉ cần đột phá đội hình địch. Vòng ra phía sau lưng địch, rồi tung ra một đòn chí mạng là đủ.

Trận chiến kéo dài ba năm, các tướng lĩnh quân Nam Kinh như Bình An, Thịnh Dung đều đã quen thuộc với chiến thuật của Yên quân. Chu Đệ buộc phải thay đổi lối đánh của mình, tất cả chỉ vì mục tiêu giành chiến thắng, nhanh chóng tiến vào Kinh Thành.

Bình An và Hà Phúc phản ứng rất nhanh nhạy, đồng thời tăng cường binh lực cho những nơi yếu thế, học theo Thịnh Dung dùng nỏ và hỏa súng để vây hãm kỵ binh. Yên Vương đích thân dẫn đầu xung phong ba lần, nhưng vẫn không thể phá vỡ vòng vây, ngược lại còn mất đi hai viên đại tướng là Trần Văn và Trần Huy.

Thẩm Tuyên thấy tình thế bất lợi, lập tức quay đầu xông vào trận địa, múa trường thương giải cứu Yên Vương. Đồng Tri của Trung quân là Vương Chân cùng những người khác bị vây chặt, mình đầy thương tích, không may ngã ngựa. Không muốn bị bắt sống, Vương Chân nhanh chóng rút kiếm tự vẫn.

Mạnh Thanh Hòa không đi theo Thẩm Tuyên xung trận, mà dẫn Cao Phúc cùng vài người lui ra ngoài rìa vòng chiến, chỉ vào lá chiến kỳ trên cao của Hà Phúc, hỏi: "Cảm thấy đủ tự tin không?"

Cao Phúc ước lượng khoảng cách, tự tin đáp: "Bẩm Đồng Tri, đủ tự tin! Muốn bắn trúng, không thành vấn đề"

Mạnh Thanh Hòa gật đầu: "Tốt lắm, động thủ đi!"

Mọi người lập tức bảo vệ Cao Phúc cùng hai cung binh khác. Mạnh Thanh Hòa tay cầm trường đao, âm thầm nghiến răng. Chiêu bắn cờ này, hắn học được từ quân Nam Kinh chứ đâu. Quân Nam Kinh chỉ bắn cho chiến kỳ của Yên quân thành con nhím, coi như an ủi tinh thần, còn hắn thì không tử tế như vậy, dù thế nào cũng phải làm cho ra trò mới được.

Ba người Cao Phúc từ trên lưng ngựa lấy ra những mũi tên lửa đặc chế, giương cung ngắm vào chiến kỳ của Hà Phúc. Theo yêu cầu của Mạnh Đồng Tri, các thợ thủ công trong quân đã tăng thêm thuốc súng trong tên lửa, Mạnh Thanh Hòa tin rằng, với số tên này, nếu không bắn đứt được chiến kỳ của Hà Phúc, thì cũng có thể biến nó thành một ngọn đuốc sáng soi đường dẫn lối.

Tiếng xé gió vang lên, ba người Cao Phúc liên tiếp bắn chín mũi tên lửa, chỉ có hai mũi trượt. Cả lá chiến kỳ lập tức bốc cháy dữ dội. Binh sĩ xung quanh la hét kinh hoàng, chỉ cần dính phải tia lửa, gặp gió là cháy, ngọn lửa bốc cao đến hai mét. Lăn lộn trên mặt đất cũng vô ích.

Cả hai bên đang hăng máu chiến đấu đều sững sờ trước cảnh tượng này. Binh sĩ dưới trướng Hà Phúc càng thêm run rẩy, mặt mày hoảng hốt. Chiến kỳ thế mà lại bốc cháy?! Chẳng lẽ là trời cao cảnh báo, trận này bọn họ sẽ ắt sẽ thất bại ư?

Quân tâm bất ổn, nảy sinh sợ hãi, là điều tối kỵ khi đánh trận. Quân của Hà Phúc có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Đúng lúc này, lại một trận tiếng xé gió vang lên, mấy lá chiến kỳ trong quân của Bình An cũng bốc cháy.

Quân Nam Kinh lập tức xôn xao.

Yên Vương là một kẻ cuồng chiến, khả năng nắm bắt thời cơ không ai sánh bằng. Thấy quân Nam Kinh rối loạn, lập tức không chạy nữa, quay đầu ngựa, hạ lệnh cho toàn quân tổng tấn công, đánh thẳng vào đội hình địch.

Thẩm Tuyên bám sát Yên Vương, dù bị xua đuổi hai lần vẫn kiên định không rời. Cao Dương Quận vương không đến gần Yên Vương, đã có Thẩm Tuyên đi theo, phụ Vương chắc chắn sẽ an toàn. Muốn kiếm thêm chút chiến công, y vẫn nên đi theo Chu Năng.

Mạnh Thanh Hòa vô cùng phấn khích, chỉ vào lá chiến kỳ lớn nhất của Bình An: "Bắn cái đó nữa!"

Ba người Cao Phúc mặt mày hổ thẹn: "Đồng Tri, hết tên rồi."

Tay nghề vẫn chưa đủ tốt, đếm sơ sơ, có năm sáu mũi tên không trúng đích. Tên lửa chất lượng cao như vậy, cho dù bắn trúng kẻ địch, cũng là lãng phí nghiêm trọng.

"Hết tên rồi ư?"

"Vâng! Hết rồi."

"Hết thì hết thôi!"

Quân Hà Phúc và Bình An đã lộ rõ vẻ bại trận, chiến kỳ kia của Bình An ngoài việc chỉ đường chạy trốn, cũng chẳng còn tác dụng gì khác.

Mạnh Thanh Hòa giơ cao trường đao, gót chân thúc vào bụng ngựa: "Có lợi mà không chiếm thì không phải hảo hán, theo ta xung phong, đi nhặt của rơi!"

Cao Phúc cùng những người khác: "..." Mạnh Đồng Tri đúng là hán tử, nhưng đầu óc của Đồng Tri... mấy lời chấn động như vừa rồi đáng lý chỉ nên nói thầm thôi... sao phải hô to như vậy chứ? Quả nhiên là do đọc sách nhiều quá nên mới có vấn đề ư?

Yên Vương và Thẩm Tuyên đang chém giết trong trận, Mạnh Đồng tri ở ngoài trận phát động tấn công, thừa cơ kiếm chác. Tiếc là vận may không được như lần trước, chẳng những không gặp được nhân vật lớn nào như Thiết Thị Lang, mà dọc đường cũng chẳng gặp được tên Bách Hộ nào.

Kéo dây cương, Mạnh Thanh Hòa bất đắc dĩ lắc đầu, xem ra, muốn chiếm nhiều lợi ích cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Màn đêm buông xuống, tiếng la hét cuối cùng cũng dừng lại. Quân đội của Hà Phúc và Bình An rút về đại doanh, Yên Vương giả vờ rút quân, nhưng lại đi đường vòng, chạy ra phía sau đại doanh của quân Nam Kinh, định nhân đêm tối đánh úp.

Thủ đoạn không mấy quang minh chính đại, nhưng chỉ cần thắng, Chu Đệ cũng chẳng quan tâm. Toàn thể Yên quân noi gương trận đánh ở sông Phì, người ngựa đều ngụy trang bằng lá cây và cỏ khô, lặng lẽ tiến đến gần đại doanh quân Nam Kinh. Nhờ màn đêm và sự ngụy trang, lính tuần tra của quân Nam Kinh hoàn toàn không phát hiện ra kẻ địch đang ẩn nấp trong bóng tối.

Chu Cao Hú dẫn theo Chu Cao Toại, chỉ huy năm trăm bộ binh làm tiên phong. Để giành được nhiệm vụ này, Cao Dương Quận vương suýt nữa thì lăn ra đất ăn vạ.

Yên Vương che mặt, đây là nhi tử của hắn sao?

Hé ra mấy ngón tay, Chu Cao Hú đang bày ra bộ dáng sẵn sàng lăn ra đất bất cứ lúc nào, Chu Cao Toại thì đã lăn rồi, dù sao Tam Công tử vẫn còn nhỏ, chức tước còn chưa phong, thể diện quái gì chứ, Chu Cao Toại không quan tâm!

Yên Vương im lặng, thôi được rồi, hai đứa nó đúng là nhi tử của hắn.

Hai tiểu quỷ rốt cuộc cũng toại nguyện, nhưng tâm hồn lão phụ thân lại bị tổn thương nghiêm trọng.

Ngồi trong lều, nhìn Chu Cao Hú và Chu Cao Toại cười toe toét đến tận mang tai, lại nhìn Chu Năng, Thẩm Tuyên cùng đám người bên cạnh vẫn giữ im lặng làm nền, Yên Vương cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bật cười.

Đúng là con của Cô đấy, sao nào?!

Khoé môi Mạnh Thanh Hòa giật giật, vội vàng cúi đầu.

Được chứng kiến Hán Vương giở trò ăn vạ, Triệu Vương lăn lộn đòi hỏi, thật đúng là khó gặp.

Nhân sinh như vậy, còn gì oanh liệt hơn nữa!

Canh ba gần tàn, chính là lúc con người ta buồn ngủ nhất.

Cùng với mười mấy mũi tên lửa bắn vào doanh trại, Yên quân mai phục bên ngoài nhảy lên, hô to phát động tấn công.

Khoảng cách quá gần, quân Nam Kinh chỉ vừa phản ứng lại thì chướng ngại vật và hàng rào trước doanh trại đã bị bộ binh Yên quân đẩy ra, kỵ binh Yên quân nhanh chóng xông vào đại doanh.

Chu Cao Hú phát hiện tên lửa do Mạnh Thanh Hòa cùng thợ thủ công trong quân chế tạo ra rất dễ sử dụng, lần tập kích ban đêm này mang theo không ít, gỡ trọng cung sau lưng xuống, đặt tên lên, kéo căng dây cung, ánh lửa phản chiếu lên khuôn mặt anh tuấn, cương nghị của y, đường nét non nớt đã dần dần biến mất, Cao Dương Quận vương trên chiến trường hệt như Chu Đệ hai mươi năm trước.

Y sinh ra là để thuộc về chiến trường, giống như phụ Vương của y đã từng.

Tiếng la hét, tiếng kêu thảm thiết, tiếng binh khí va chạm, tiếng thuốc nổ vang lên liên tiếp.

Mạnh Thanh Hòa không tham gia tập kích, được lệnh ở lại trấn giữ, cảnh giác những bất trắc có thể xảy ra.

Thẩm Tuyên và Yên Vương cùng xuất chiến, chưa đến nửa canh giờ, đại doanh của quân Nam Kinh đã biến thành biển lửa.

Cho dù là Yên quân xuất chiến hay ở lại trấn giữ đại doanh, đều tin rằng chiến thắng thuộc về mình.

Đúng lúc này, từ xa bỗng truyền đến một trận tiếng vó ngựa.

Mạnh Thanh Hòa nhíu mày, dẫn Cao Phúc đi ra cổng lớn của đại doanh, giơ đuốc nhìn về hướng phát ra âm thanh.

"Đồng Tri, phương hướng không đúng! Không phải quân của chúng ta!!!"

Nghe Cao Phúc nói, Mạnh Thanh Hòa giật thót, lớn tiếng quát: "Người đâu, mau đi bẩm báo Vương gia! Những người khác theo ta tập hợp lại, giữ vững đại doanh!"

"Tuân lệnh!"

"Trong doanh trại còn bao nhiêu tên lửa? Gọi tất cả cung binh và binh sĩ phụ trách súng hoả mai nhanh chóng đến đây!"

"Vâng!"

Yên Vương và các đại Tướng dưới trướng đều xuất chiến, phó Tướng và chủ Tướng của Ngũ quân không có ai ờ lại, Mạnh Thanh Hòa trở thành quan quân giữ doanh trại có cấp bậc và địa vị cao nhất. Nhánh tiền quân tuy cũng có một đại Tướng ở lại, nhưng người đang bị trọng thương, không thể di chuyển, chứ đừng nói đến việc bố trí chỉ huy.

Theo tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, sắc mặt Mạnh Thanh Hòa cũng càng thêm lo lắng.

Cao Phúc nằm sấp trên mặt đất, nói với Mạnh Thanh Hòa, nghe tiếng vó ngựa này, người đến không dưới vạn người, thậm chí còn nhiều hơn.

"Cao Bách Hộ, ngươi tự mình dẫn người đi bẩm báo với Vương gia, đi ngay!"

"Đồng Tri, thuộc hạ phụng mệnh bảo vệ..."

"Đây là mệnh lệnh của ta! Nếu để địch công phá đại doanh, ai cũng không giữ được mạng!"

"Tuân lệnh!"

Theo Cao Phúc rời đi, còn có một Bách Hộ và năm Tổng Kỳ.

Mạnh Thanh Hòa dùng tốc độ nhanh nhất tập hợp toàn bộ cung binh và súng hoả mai, tên lửa cũng được vận chuyển đến.

Bất kể là kỵ binh, bộ binh hay là hậu cần, đều phải đứng lên, cầm vũ khí.

Thương binh ở trong đại doanh, những người có thể cử động cũng chủ động ra trận.

Bây giờ không phải là lúc nói đến "nhân đạo", nếu đại doanh bị phá, tất cả mọi người đều phải đến điện Diêm Vương lấy số thứ tự.

"Chư vị, chỉ cần chống đỡ đến khi đại quân quay về tiếp viện, thì sẽ có hy vọng sống!"

Mạnh Thanh Hòa tự mình cầm một cây cung nỏ, cảm giác như được trở về những năm tháng lăn lộn ở biên ải Bắc Bình.

Hắn không biết vì sao mình lại có dũng khí như vậy, nhưng khi quân địch đến, hắn đã chủ động đứng ở vị trí tiên phong của đội hình phòng thủ.

Phấn khích? Hào hứng? Sợ hãi?

Cái chết dường như cách rất gần, nhưng tâm trạng lại đột nhiên trở nên bình tĩnh lạ thường.

Mọi cảnh vật trước mắt đều trở nên vô cùng rõ ràng, nhưng bên tai hắn lại như bị một lớp màng mỏng che phủ.

Trong bóng tối, chỉ có tiếng vó ngựa của quân địch càng lúc càng gần.

"Ném đuốc!"

Vô số ngọn đuốc hợp lại thành những điểm sáng xé toạc bóng đêm, rơi xuống ngoài doanh trại, tạo thành một bức tường lửa không mấy chắc chắn.

Dưới ánh lửa, Mạnh Thanh Hòa cuối cùng cũng nhìn rõ bộ dạng của quân địch.

Chiến giáp khác biệt, lá chiến kỳ đang tung bay kia.... là cờ của Ngụy Quốc Công.

Đồng tử đen kịt mãnh liệt co rút, nếu là Từ Huy Tổ, mạng nhỏ của hắn e rằng thật sự khó giữ được.

Ý nghĩ đó vừa dấy lên, Mạnh Thanh Hòa lập tức cắn chặt môi, cơn đau khiến hắn lập tức tỉnh táo.

Lau đi giọt máu thấm ra khóe miệng, đến nước này rồi, sợ hãi cũng chẳng ích gì, sống hay chết, đều do chính mình!

"Bắn tên!"

Mũi tên bay ra từ trong doanh trại, ánh lửa bỗng nhiên bốc lên giữa quân địch.

Chiến mã hí vang, đội hình xung phong của địch khựng lại.

Mạnh Thanh Hòa liều mạng, hắn ngay cả kỵ binh Mông Cổ cũng không sợ, còn sợ ai nữa!

"Tiếp tục bắn tên, hỏa súng chuẩn bị!"

Đêm tối, Yên Vương Chu Đệ đang chỉ huy quân đánh úp doanh trại của Hà Phúc và Bình An thì bỗng nghe tin hậu phương bị tập kích. Trong lòng hắn thầm kêu khổ, doanh trại chứa vô số lương thảo, nếu bị quân Nam Kinh cướp mất đốt sạch, giấc mộng tiến về Nam Kinh coi như tiêu tan!

Hắn nghiến răng quát:

"Tiền quân ở lại đoạn hậu cho Cô, những người còn lại theo Cô về doanh trại!"

Lúc này, doanh trại của Hà Phúc và Bình An đã chìm trong biển lửa, binh sĩ thương vong vô số. Dù muốn truy kích nhưng cũng đành bất lực. Nếu không nhờ Từ Huy Tổ bất ngờ xuất hiện đánh úp doanh trại Yên quân, e rằng cả Hà Phúc lẫn Bình An đều đã rơi vào tay Chu Đệ.

Thẩm Tuyên một mình một ngựa phi nhanh như bay, lòng như lửa đốt. Cao Dương Quận vương gần như song hành cùng y, còn Yên Vương Chu Đệ cùng Chu Năng và những người khác đều bị bỏ lại phía sau. Nhìn thứ tử và nghĩa tử anh dũng phía trước, nếu không phải tình thế cấp bách, Chu Đệ thật sự muốn vuốt râu cười ha hả. Có được những hài tử như vậy, quả đúng là trời cao ưu ái hắn!

Từ Huy Tổ không hổ danh là nhi tử của Từ Đạt, tài dụng binh quả thực đã được phụ thân chân truyền. 

Không chỉ phái binh tập kích doanh trại Chu Đệ, ông còn bố trí mai phục trên đường, chặn đường Yên quân quay về cứu viện, đánh cho Yên Vương một cú bất ngờ.

May thay có Thẩm Tuyên và Chu Năng dũng mãnh mở đường. Đối đầu với hai vị mãnh tướng này, cho dù quân Nam Kinh mai phục có thiện chiến đến đâu cũng đành bó tay.

Liên tiếp đánh tan hai toán quân mai phục, Thẩm Tuyên cuối cùng cũng nhìn thấy doanh trại. Xung quanh doanh trại lửa cháy ngút trời, nhưng bên trong chỉ có vài chỗ bốc cháy, xem ra lương thảo vẫn còn nguyên vẹn.

Thẩm Tuyên nắm chặt trường thương trong tay. Ánh lửa soi sáng khuôn mặt tuấn mỹ, cũng nhuộm đỏ hai mắt y.

"Giết!"

Hậu Vệ Yên Sơn và Tả Vệ Yên Sơn xông pha lên trước, quân Nam Kinh đang tấn công doanh trại lập tức rối loạn, còn Yên quân trong doanh trại như được tiếp thêm sức mạnh, hăng hái chiến đấu.

Dưới ánh bình minh vừa ló dạng, Mạnh Thanh Hòa nhìn thấy Thẩm Tuyên phi ngựa tới. 

Giáp bạc sáng loáng, trường thương uy vũ, tướng quân như ngọc.

Đúng thật là.... Mẹ nó đẹp trai hết phần thiên hạ!

Mạnh Thanh Hòa thầm cảm thán.

Không dám lơ là, hắn dồn hết sức lực đỡ một đao của địch. Vất vả lắm mới cầm cự được đến khi đại quân quay về, nếu giờ mà chết thì oan uổng quá!

Nhưng đời người đâu phải lúc nào cũng được như ý muốn, khi Mạnh Thanh Hòa đang dốc toàn lực đối phó với kẻ địch trước mặt, một bóng người mặc áo bông Yên quân bất ngờ xuất hiện sau lưng hắn.

Một cơn đau nhói truyền đến, mũi đao xuyên thủng mạn sườn.

Mạnh Thanh Hòa chậm rãi quay đầu lại, nhìn thấy một khuôn mặt không hề xa lạ.

Chủ bộ Bái Huyện, Đường Tử Thanh.

Bên cạnh có người kêu lớn: "Đồng Tri!"

Nhưng Mạnh Thanh Hòa đã kiệt sức, dần dần không còn cảm thấy đau đớn nữa.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, hắn chỉ nhìn thấy Thẩm Tuyên phi thân tới. Bộ giáp bạc lấp lánh, khuôn mặt như ngọc, đôi mắt đen ngập tràn tơ máu.

Bóng tối bao trùm, Mạnh Thanh Hòa gục xuống đất, mọi thứ chìm vào tĩnh lặng, không một tiếng động.