Chương 37: Mạnh Bách Hộ không sợ chết!

Sau hai ngày lưu lại Khai Bình Vệ, đoàn của Tam Bảo lên đường trở về Bắc Bình trước khi Yên Vương tiến kinh.

Khác với lúc đến, dù Tống Trung không ra mặt, nhưng thuộc hạ của hắn ta là Đô Chỉ Huy Dư Thiến đã thay đổi thái độ kiêu ngạo trước đó, đích thân tiễn đoàn của Tam Bảo ra khỏi thành. Ngay cả khi tình cờ gặp Thẩm Tuyên ở cổng thành, cũng phá lệ nở nụ cười tươi rói với y.

Lý do cho sự thay đổi này có liên quan đến việc Yên Vương sắp tiến kinh.

Vị "Đại Phật" này rời khỏi Bắc Bình, khiến Kiến Văn đế ở Nam Kinh không yên tâm, ăn không ngon, ngủ không yên. Còn Tống Trung và những người khác ở Khai Bình Vệ lại thở phào nhẹ nhõm.

Yên Vương không còn ở Bắc Bình, giống như ngọn núi lớn đè trên đầu mọi người đã được dời đi. Eo không còn cong, lưng có thể thẳng, giọng nói cũng cao hơn vài bậc. Về phần Kiến Văn đế và bá quan văn võ trong triều phải gánh bao nhiêu áp lực... Tống Trung và những người khác vô thức quay đầu, im lặng nhìn trời.

Mọi người cũng chỉ làm theo lệnh của hoàng đế, hoàng đế luôn nhân hậu, khoan dung độ lượng, chắc chắn sẽ thông cảm cho bọn họ... phải không?

Ở cổng thành, Tam Bảo đối với Thẩm Tuyên và Dư Thiến đều sẽ trưng ra bộ mặt tươi cười, nhưng khi nói chuyện, vẫn có thể nhận ra sự khác biệt gần xa.

Thẩm Thiên Hộ là người mình, cần phải giữ thể diện.

Còn Tống Trung và Dư Thiến, bây giờ chỉ có lịch sự xã giao, đợi Yên Vương từ Nam Kinh trở về, những ngày tốt đẹp của họ sẽ kết thúc, không cần thiết phải so đo.

Tam Bảo cười nói lời chia tay với Dư Thiến, khi quay sang Thẩm Tuyên, nhẹ nhàng vuốt tay áo, Thẩm Tuyên hiểu ý: "Thính Sự đi đường thuận buồm xuôi gió."

"Thẩm Thiên Hộ yên tâm dưỡng thương, Vương gia ở đó có ta thay mặt."

Nói xong cố ý liếc nhìn Dư Thiến, biểu cảm vẫn không đổi, nhưng ánh mắt thực sự rất sắc bén. Dư Chỉ Huy cười khan, chưa kịp giải thích, Tam Bảo đã nhảy lên ngựa, động tác sạch sẽ lưu loát, mang theo vẻ đẹp lãng tử hiên ngang.

Hoạn quan, cũng có khí phách nam nhi.

Mạnh Thanh Hòa đã đến đầu thành trực ban, thấy động tác lên ngựa của Tam Bảo, không ngoài dự đoán bị hớp hồn, nháy mắt vài phát.

Không hổ là Trịnh Hòa, nhà hàng hải vĩ đại, lưu danh sử sách trong tương lai, mặc dù nhà hàng hải này bị say sóng.

Tháng ba ở biên ải, tuyết vẫn rơi liên miên, không thấy chút dấu hiệu nào cho thấy xuân về.

Chứng kiến đoàn người Yên Vương phủ rời đi, Dư Thiến thu lại nụ cười trên mặt, lạnh lùng nói: "Thẩm Thiên Hộ quả nhiên có bản lĩnh."

"Ty chức tạ ơn Đô Chỉ Huy khen ngợi."

Dư Thiến: "..." Gã có khen y sao?

"Đô Chỉ Huy còn dặn dò gì nữa không? Hôm nay ty chức cần phải tuần tra ngoài thành, không dám chậm trễ."

"Tốt!" Dư Thiến lại cười lạnh: "Thẩm Thiên Hộ tận trung chức trách, còn nhớ phải trung thành với triều đình nữa đấy, rất tốt!"

"Tạ ơn Đô Chỉ Huy!"

Dư Thiến cài dao trong lời nói, nhưng Thẩm Tuyên vẫn lạnh nhạt, coi như không nghe thấy.

Một trận quân côn đánh xong, còn âm thầm ra tay hại người, không khác gì xé toạc mặt nhau.

Mỗi người một chủ, phải xem bản lĩnh của mình tới đâu. Sống hòa bình với nhau là chuyện không thể nào.

Dư Thiến bị Thẩm Tuyên chặn họng vài câu, không thể mượn chuyện này để gây sự, lạnh lùng hừ một tiếng, quay người rời đi. Triệu Thiêm Sự vội vàng theo sau, quay người lại ra hiệu cho Thẩm Tuyên, ý tứ rất rõ ràng, làm tốt lắm!

Thẩm Thiên Hộ không nói gì, thực tế y có thể làm tốt hơn. Chỉ tiếc là chức quan kém vài bậc, nếu không, y nào chịu để Dư Thiến đắc ý đến vậy.

Khẩu dụ của Yên Vương đã đến, Tống Trung nhất định phải rời Khai Bình Vệ đến Bắc Bình, Đô đốc Thiêm Sự Trần Hanh trước đó bị bệnh đã "khỏi hẳn", không lâu sau sẽ nhận lệnh đến biên ải. Dù vẫn chưa có binh quyền trong tay, nhưng cấp bậc đặt ở đó, chỉ dựa vào Dư Thiến và những người khác nhất định không thể gây ra sóng gió lớn.

Những chuyện này Thẩm Tuyên hiểu rõ, Khai Bình Vệ Chỉ Huy Sứ Ty, bao gồm cả Tống Trung, Dư Thiến cũng hiểu rõ. Nếu không, Dư Thiến sao có thể hạ mình, đích thân đến cổng thành tiễn đưa. Cũng đời nào chịu lịch sự với Thẩm Tuyên đến vậy.

Hơn nữa, Yên Vương vào kinh bái kiến tân Đế, bất kể mục đích là gì cũng xem như đang cho Kiến Văn đế mặt mũi. Dám gây chuyện lúc này, cho Yên Vương cái cớ để phàn nàn với triều đình, người đầu tiên xử lý Tống Trung không phải Yên Vương, mà chắc chắn là Kiến Văn đế.

Cho nên mới nói, thần tiên đánh nhau, cấp bậc Đô Đốc của Tống Trung, cũng chỉ mang số phận của bia đỡ đạn mà thôi.

Dư Thiến và Triệu Thiêm Sự trở về Chỉ Huy Sứ Ty, Thẩm Tuyên dẫn đầu một nghìn kỵ binh xuất thành.

Dù bị Từ Chỉ Huy và Triệu Thiêm Sự kéo chân, Tống Trung vẫn điều đi một nghìn kỵ binh dưới trướng Thẩm Du Kích, sau đó lại trắng trợn cướp thêm năm trăm chiến mã.

Thẩm Tuyên không lên tiếng, lúc này có nói gì cũng vô ích.

Nếu không phải Yên Vương ép Tống Trung rời biên ải, sợ là quyền lãnh binh của y cũng không giữ được. Tống Trung không có quyền hạ bậc Thẩm Tuyên, nhưng có cách đào rỗng y.

Cá lớn ăn cá bé, cá bé ăn tôm, cũng chỉ như vậy mà thôi!

Sau khi Thẩm Tuyên xuất thành, bỗng dưng quay ngựa lại, nhìn về phía đầu thành xa xăm.

Một cơn gió Bắc thổi qua, hung danh của Thẩm Thiên Hộ đã truyền khắp biên ải, trong tuyết trắng tinh khôi, phi ngựa vung roi, đôi mắt đen sắc lạnh, thậm chí còn rét buốt hơn băng tuyết.

Trên tường thành, cũng mặc võ phục xanh, Mạnh Thanh Hòa vỗ vỗ ngực, không khỏi nghĩ đến Thẩm Tuyên dưới ánh nến đêm đó.

Sát thần trên chiến trường, hay quân tử như ngọc đây?

Cùng một người, lại có hai vẻ ngoài hoàn toàn khác nhau.

Thẩm Tuyên khiến hắn dấy lên ham muốn tìm hiểu.

Mạnh Bách Hộ mím chặt môi, rất nguy hiểm, suy nghĩ này vô cùng nguy hiểm.

Mạnh Thanh Hòa đứng trong gió Bắc, thật lâu không nhúc nhích, chỉ mong rét lạnh nơi biên ải có thể làm nguội đi cái đầu đang hóng hừng hực của mình.

"Bách Hộ?" Cao Phúc bên cạnh thấy sắc mặt hắn không tốt lắm, bèn hỏi: "Có phải vết thương chưa lành không?"

"Không sao." Mạnh Thanh Hòa lắc đầu: "Chỉ đang suy nghĩ vài chuyện."

"Là chuyện của Tạp Tạo Cục đó?" Cao Phúc nhìn trái nhìn phải, hạ giọng nói: "Thuộc hạ lại đi một lần nữa nhé?"

"Không cần." Mạnh Thanh Hòa đặt một tay lên viên gạch lạnh lẽo: "Chuyện này ta đã báo cho Thiên Hộ, Thiên Hộ sẽ tự sắp xếp."

"Vâng."

Cao Phúc không nói thêm gì nữa, Mạnh Thanh Hòa tạm thời bị lời nói của Cao Phúc dẫn dắt, tâm tư không nghĩ đến sắc đẹp nữa.

Triều đình nhà Minh rất coi trọng việc sản xuất vũ khí, thành lập hai cục Binh Trượng và Quân Khí, chuyên phụ trách sản xuất vũ khí. Các Tạp Tạo Cục trực thuộc các Ty, Vệ, Sở ở kinh thành và địa phương cũng có thể tham gia vào dây chuyền sản xuất, nhưng chủng loại và số lượng đều có quy định nghiêm ngặt. Ai vi phạm sẽ bị luận tội và xử phạt rất nghiêm khắc.

Sau nhiều lần từ chối, không phải Đại Sứ Tạp Tạo Cục làm khó Mạnh Thanh Hòa, mà thực sự người ta không thể giúp được việc này.

Thẩm Thiên Hộ có cách, nhưng lại đang vướng Tống Trung và những người dưới trướng hắn ta, Vệ Chỉ Huy Sứ Từ Trung luôn lấy cớ trốn tránh lệnh điều động biên quân của Tống Trung, trong lúc này, càng không thể bị nắm cái thóp "tư tạo hỏa khí". Vậy nên, trực tiếp giao bản vẽ cho Tam Bảo mang về Bắc Bình, đặt vào tay Yên Vương là hợp lý nhất.

"Thời thế loạn lạc, hành sự phải cẩn trọng hơn."

Thẩm Thiên Hộ không chỉ nói sự thật, cũng có ý nhắc nhở hắn. Mạnh Thanh Hòa bắt đầu tự kiểm điểm bản thân, rất nhiều chuyện hắn suy nghĩ chưa đủ chu toàn. Người xưa có câu Tam Tỉnh Ngô Thân*, quả thực rất có ý nghĩa.

*Tam Tỉnh Ngô Thân: đại khái là sống phải chú ý thời cuộc mà làm việc.

Không thể đưa ra hàng mẫu, giao bản vẽ cũng có chỗ tốt. Thẩm Thiên Hộ vung tay lên, chữ "Thử" trên đầu Mạnh Bách Hộ cuối cùng đã được gỡ bỏ. Từ hôm nay trở đi, hắn chính là Bách Hộ hàm chánh Lục Phẩm hàng thật giá thật, một chân bước vào ngưỡng cửa quan trường Đại Minh, có thể bước nốt chân còn lại hay không, thì phải xem nỗ lực sau này của hắn.

Còn về chuyện quân tử sát thần, mỹ nhân dưới nến gì đó... tạm thời cứ quên đi.

Vội vàng cũng vô ích, nếu không khéo, sợ là mạng nhỏ cũng không giữ được.

Nghĩ đến Thẩm Thiên Hộ trên chiến trường phi ngựa vung đao, giết người như chém dưa thái rau, Mạnh Thanh Hòa không nhịn được sờ sờ cổ mình.

Thực ra hắn chỉ hơi tò mò...

Đúng, chỉ tò mò thôi. Không có tâm tư khác đâu, tuyệt đối không có!

Không ngừng thuyết phục bản thân, nhưng bóng lưng chắn trước người hắn trong gió tuyết, dung nhan như ngọc dưới ánh đèn mờ ảo, vẫn cứ quanh quẩn trong đầu hắn.

Mạnh Thanh Hòa suy sụp rồi.

Con mẹ nó, hắn còn cứu được không đây?

Mạnh Bách Hộ ngồi xổm xuống, hai tay chống lên tường thành, sấm chớp trên đầu nổ vang đùng đùng, Mạnh Thập Nhị Lang nước mắt lưng tròng.

Cao Tổng kỳ: "Bách Hộ, ngươi sao vậy?"

Mạnh Thanh Hoà lau nước mắt: "Bản Bách Hộ đang cảm thán ý chí kiên cường và tinh thần không sợ chết của mình, con mẹ nó thật đáng ca ngợi."

Cao Tổng kỳ: "..." Người đọc sách nói chuyện, quả thực rất cao thâm.

Thẩm Thiên Hộ đang tuần tra ngoài thành, đột nhiên cảm thấy sau lưng lạnh toát, người Mông Cổ? Sói hoang?

Phi ngựa quay lại, trời đất trắng xóa một màu, ngay cả cái bóng đen cũng chả thấy.

Thẩm Tuyên cau mày, cảm giác bị mãnh thú nhắm vào này, rốt cuộc là chuyện gì?

Tháng ba năm Kiến Văn thứ nhất, phủ Bắc Bình, nghi trượng Yên Vương đã được chuẩn bị đầy đủ, chuẩn bị lên đường đến Nam Kinh.

Trong đội ngũ, một cỗ xe Thân Vương bốn bánh đặc biệt nổi bật. Lộc tọa cao một mét, lốc đình cao gần hai mét, thân xe sơn màu đỏ, lan can bốn phía có tấm ván sơn đỏ bao quanh. Trước và hai bên xe đều có cửa sổ, bên trong trải thảm hoa đỏ, chiếu nằm từ gấm đỏ. Ghế tựa, chiếu ngồi, màn che, rèm đỏ, trang hoàng y hệt như nghi trượng của Hoàng đế.

Yên Vương quen cưỡi ngựa, rất ít khi sử dụng mấy thứ này, cỗ xe lớn lộng lẫy kia sau khi được làm ra, phần lớn thời gian đều nằm ngủ đông trong phủ Yên Vương, ngoan ngoãn làm vật trang trí. Lần này, Chu Đệ quyết định mang nó đến Nam Kinh, ngay cả Yên Vương Phi cũng hơi cảm thấy khác lạ.

Nghi trượng đi ra khỏi cổng lớn, Chu Đệ mặc thường phục đỏ thêu rồng ngồi trong xe, tay đang lật xem vài tờ giấy vẽ.

Bản vẽ của pháo Hổ Đôn đã được giao cho hoà thượng Đạo Diễn, xưởng sản xuất vũ khí bí mật của Yên Vương đang được khởi động, liệu bản vẽ này có thể sử dụng được hay không, còn phải đợi các thợ thủ công nghiên cứu mới có thể kết luận.

Bây giờ trong tay Yên Vương không phải bản vẽ hỏa khí, mà là vài phương pháp bố trí quân đội. Phương pháp bắn súng hoả mai ba lần mà Cao Dương Quận vương đã trình trước đó cũng nằm ở đây. Ngoài ra còn có xa trận, binh trận, phối hợp kỵ binh và bộ binh. Nhìn càng nhiều, vẻ mặt của Yên Vương càng nghiêm túc hẳn lên.

Trực giác quân sự nhạy bén mách bảo hắn, những thứ này đưa vào trong quân, nhất định sẽ có tác dụng lớn!

"Tam Bảo."

"Nô tài có mặt."

"Vào đây trả lời."

"Vâng."

Cánh cửa bên hông xe được đẩy ra, Tam Bảo cúi người đi vào: "Nô tài bái kiến Vương gia."

"Tuyên Nhi đưa những thứ này cho ngươi, còn nói gì nữa?"

"Bẩm Vương gia," Tam Bảo cẩn thận nói: "Thẩm Thiên Hộ nói với nô tài, những bản vẽ này đều do Mạnh Bách Hộ làm ra. Thiên Hộ đã sửa những chỗ thiếu sót, mới dám dâng lên để Vương gia xem qua."

"Ừm." Yên Vương dựa người vào ghế mềm: "Có chút thú vị đấy."

Pháo Hổ Đôn, Yên Vương không hiểu rõ lắm, nhưng bài binh bố trận thì hắn là chuyên gia của chuyên gia.

Hầu hết khả năng đánh trận của Thẩm Tuyên đều do hắn dạy, có thể khiến Thẩm Tuyên coi trọng, đủ để thấy Mạnh Thanh Hòa không phải kẻ tầm thường.

Yên Vương hạ mắt, đặt mấy tờ giấy trong tay xuống.

"Ngươi thấy Mạnh Thanh Hòa thế nào?"

"Bẩm Vương gia, theo nô tài thấy, Mạnh Thanh Hòa có tài, nhưng làm người lại hơi lỗ mãng."

"Hửm?" Yên Vương hứng thú, có tài nhưng lỗ mãng? 

"Nói rõ xem?"

"Bẩm Vương gia, là như thế này..."

Tam Bảo thuật lại cuộc đối thoại khi lần đầu tiên gặp Mạnh Thanh Hòa, trí nhớ siêu đẳng, không sót một chữ. Không chỉ gã lúc đó bị làm cho bối rối, Yên Vương nghe xong cũng im lặng một lúc lâu.

Đây nào phải lỗ mãng, cái này giống bị quân côn đánh hỏng đầu hơn...

"Theo nô tài thấy, người này tuy hành sự hơi thiếu quy củ, nhưng không phải là kẻ tâm cơ thâm trầm."

"Ừm."

Có tài, hành sự hơi lỗ mãng, không phải là kẻ tâm cơ thâm trầm, chỉ có người hiểu Yên Vương mới biết tiêu chuẩn dùng người của hắn.

Mạnh Bách Hộ coi như đã nợ Tam Bảo một ân tình lớn.

Nếu không có Thẩm Tuyên ở giữa khơi thông, ân tình này, Mạnh Thanh Hòa muốn nợ cũng không có cơ hội.

Yên Vương gật đầu: "Đợi Cô từ Kinh Thành quay về, ngươi lại đi Khai Bình Vệ một chuyến. Cô đã lâu không gặp Tuyên Nhi rồi, Mạnh Thanh Hòa, Cô cũng muốn gặp một lần."

"Nô tài tuân mệnh."

Yên Vương rời đi, nhưng trong thành Bắc Bình vẫn chưa thấy yên tĩnh.

Chuyến này Yên Vương tiến kinh, chỉ có Cao Dương Quận vương Chu Cao Hú đồng hành. Vương Phi và Thế tử đều ở lại Bắc Bình, Chu Cao Toại cũng muốn đi theo, nhưng bị Yên Vương Phi kéo lại.

Thế tử Chu Cao Sí đích thân tiễn Yên Vương ra khỏi thành, nhìn Chu Cao Hú cưỡi ngựa, khí phách hiên ngang, trên khuôn mặt tròn trịa của Chu Cao Sí vẫn nở nụ cười hiền lành. Chu Cao Hú hiếm khi không trêu chọc người ca ca này, cả hai diễn một màn huynh hữu đệ cung trước cổng thành, vô cùng cảm động.

Yên Vương rất hài lòng, ai quản các ngươi có thật lòng đối đãi nhau hay không, nhưng nhi tử của lão tử, đến lúc mấu chốt vẫn phải tỉnh táo.

Bố Chính Sứ Bắc Bình Trương Bỉnh kinh ngạc, trong lòng trầm xuống.

Không phải nói Thế tử Yên Vương và Cao Dương Quận vương bất hòa sao?

Xem ra, muốn noi theo biện pháp thời Chu Vương, châm ngòi quan hệ phụ tử, huynh đệ, độ khó không phải bình thường đâu.

Kiến Văn đế ở thành Nam Kinh cũng không rảnh rỗi, hạ chiếu phái Hình Bộ Thượng Thư Bạo Chiêu, Hộ Bộ Thị Lang Hạ Nguyên Cát, Cấp Sự Trung Từ Tư Miễn và hai mươi tư người khác làm Phỏng Vấn Sứ, chia nhau tuần tra khắp thiên hạ, hỏi han cuộc sống của bách tính, xem thử thường ngày có gặp khó khăn gì, muốn triều đình hỗ trợ những gì, còn khảo sát cả quan lại, gặp việc khẩn cấp, có thể dễ dàng sai sử. Trong đó, Bạo Chiêu làm Phỏng Vấn Sứ Bắc Bình, khởi hành gần như cùng lúc với đoàn tùy tùng của Yên Vương đang thẳng hướng tiến về Nam Kinh.