Khi Bao Chửng dừng xe, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều bị quang cảnh trước mắt làm cho kinh hãi, không thể tin đây là một địa điểm trong thành phố S, mà có cảm giác như đang ở nước ngoài.

Xe chạy gần ba tiếng mới đưa mọi người đến nơi - một quần thể kiến trúc thuần trắng nằm giữa thung lũng hoang vu. Bốn phía được chăng lưới điện chót vót, thi thoảng lại có lính tuần tra vai bồng súng đi qua đi lại, nơi này tuyệt đối không phải một chốn bình thường.

"Sao? Có cảm tưởng gì không?" Bao Chửng buồn cười nhìn hai đứa trẻ đang sợ ngây cả người bên cạnh.

"Cảm giác..." Bạch Ngọc Đường nhướng mày, "Giống nhà tù Guantanamo (Trại giam Vịnh Guantanamo nằm trong căn cứ Hải quân tại vịnh Guantanamo phía đông Cuba, là một trại giam của Hoa Kỳ chuyên giam giữ tù binh và những kẻ tình nghi khủng bố.)..."

"... Rốt cuộc đây là nơi nào?" Triển Chiêu hỏi Bao Chửng.

Bao Chửng châm một điếu thuốc, "Special Pathological Phenomena Research Center - Trung tâm Nghiên cứu Hiện tượng Bệnh lý Đặc biệt."

Bạch Ngọc Đường cười: "Đạt tiêu chuẩn đấy, rốt cuộc là viện y học hay căn cứ quân sự thế? Hoặc là trại giam đi."

Bao Chửng liếc hắn một cái: "Trong này giam giữ những kẻ điên thông minh nhất quốc gia."

"Người chú muốn bọn cháu gặp cũng ở đây sao?" Triển Chiêu hỏi.

"Y là Triệu Tước." Bao Chửng thản nhiên nói, dập điếu thuốc, "Vào thôi."

Bạch Ngọc Đường hiếu kỳ hỏi Triển Chiêu: "Có một chỗ thế này mà cậu lại không biết! Cậu không phải chuyên gia sao?"

Triển Chiêu lẳng lặng đi về phía trước: "Bọn họ từng viết thư mời, hy vọng tôi gia nhập."

"Ồ?" Bạch Ngọc Đường ngạc nhiên, "Vậy sao cậu không đi?"

Triển Chiêu cười nhạt: "Đối tượng nghiên cứu của tâm lý học là con người."

"Chỗ này không phải giam người sao?"

... Im lặng một lát, Triển Chiêu rầu rĩ mở miệng: "Là tài liệu tham khảo..."

Bao Chửng hiển nhiên thường xuyên tới đây, các nhân viên mặc áo choàng trắng làm việc trong trung tâm nghiên cứu nhìn thấy ông thì đều chào hỏi.

Ba người tiếp tục đi, băng qua đại sảnh, tới hành lang dài như vô tận, từng lớp cửa sắt cứ mở ra rồi đóng vào, như thể bên trong đang giam giữ quái vật chứ không phải con người - tường trắng toát, sàn lát gạch men, ánh sáng âm u, tịch mịch lạnh lẽo như âm tào địa phủ.

Cuối cùng, Bao Chửng dừng lại trước một cánh cửa sắt nặng nề, ngón tay ấn lên nút nhận dạng vân tay, "cách" một tiếng cánh cửa hé mở.

Đẩy cánh cửa sắt, trước mặt là một căn phòng có một mặt tường rất lớn được làm bằng thủy tinh, phía sau tấm thủy tinh là các song sắt màu đen - một phòng giam!

Phòng giam được bài trí rất đơn giản cũng cực kỳ sạch sẽ. Bốn phía đều là tường trắng như tuyết, ánh sáng lọt qua cửa thông gió bên trên chiếu vào phòng, hòa lẫn với những ánh phản quang từ tấm thủy tinh, khiến toàn bộ căn phòng như đang loang những vệt sáng nhiều màu. Dọc theo tường bày một hàng cây xanh, lác đác xen vài đóa hoa màu trắng, là Thủy vu trắng châu Phi.

Chính giữa phòng giam đặt một chiếc ghế dựa màu đỏ, trên ghế có một người ngồi ngay ngắn, y đưa lưng về phía bức tường thủy tinh, chăm chú ngắm nhìn hoa thủy vu dưới đất, tay cầm giấy và bút chăm chú vẽ gì đó. Trên mặt đất rải rác một vài trang giấy, trên giấy là hình ký họa hoa thủy vu... Giống như đúc.

Người nọ tấm lưng hao gầy lạ thường, mặt một bộ đồ màu trắng đơn bạc, tóc đen hơi rối, trên cổ đeo một chiếc vòng kim loại kết cấu phức tạp, nhìn qua rất nhức mắt.

"Thiết bị hấp thụ âm thanh?" Bạch Ngọc Đường nhíu mày, thiết bị hấp thụ âm thanh này chuyên dùng cho tội phạm, có cấu tạo phức tạp, một khi đã đeo vào, muốn tháo ra cần phải dùng đến dụng cụ cắt kim loại. Tù nhân đeo nó dù có kêu to đến mấy, cũng không thể phát ra bất kỳ thanh âm nào.

"Vì sao y phải mang thiết bị đó?" Triển Chiêu có chút tức giận nhìn Bao Chửng. Trong phòng giam lạnh lẽo vắng lặng này, cứ như thế suốt hai mươi năm sao. Thật tàn nhẫn.

Bao Chửng im lặng một hồi, nói: "Y đã dùng thanh âm để giết những người đó. Nếu y không thể nói chuyện, thì y cũng không còn nguy hiểm." Dứt lời, mở cánh cửa kính trên bức tường thủy tinh, dẫn cả hai đi vào phòng quan sát nằm giữa tường thủy tinh và phòng giam.

Tấm thủy tinh cũng đồng thời là một bức tường cách âm, tiếng động đột ngột truyền tới quấy nhiễu người đang chuyên tâm vẽ tranh. Người nọ quay đầu lại, nhìn ba người.

Y có nước da rất trắng, ngũ quan nhu hòa, dáng vẻ thản nhiên tao nhã. Có lẽ do nhiều năm không tiếp xúc ánh mặt trời, màu da trắng bệch khiến y thoạt nhìn rất trẻ tuổi, hoàn toàn không giống một người gần bốn mươi.

Ánh mắt y quét qua từng người, trên mặt tuyệt nhiên không chút biểu cảm, cũng không thể biết y đang suy nghĩ gì, ánh mắt tĩnh tại như nước, không một gợn sóng.

Nhìn đến Bao Chửng, đảo mắt, không hề phản ứng.

Tiếp đó nhìn tới Bạch Ngọc Đường, y thoáng nghiêng đầu, tựa như đang tự hỏi.

Cuối cùng nhìn thấy Triển Chiêu. Như thể y phát hiện được một điều gì thú vị mới mẻ, ánh mắt dán chặt vào Triển Chiêu.

"Triệu Tước, tôi dẫn bọn nhỏ đến thăm cậu." Bao Chửng cất tiếng, "Con của Duẫn Văn và Khải Thiên."

Triệu Tước buông giấy và bút trong tay xuống, đứng dậy, đi tới cửa phòng giam, ánh mắt vẫn gắt gao nhìn chằm chằm Triển Chiêu.

Triển Chiêu cũng chăm chú nhìn y, cảm giác rất khác thường, anh cảm thấy hành động của Triệu Tước, đặc biệt là vẻ mặt, không hề giống bị bệnh, mà giống như đã điên, hoặc là đã đánh mất ý thức của mình.

Lúc này, Triệu Tước đã đứng trước cửa phòng giam, y run rẩy vươn tay ra, tựa như muốn sờ mặt Triển Chiêu.

"Chát!"

Vào khoảnh khắc tay của Triệu Tước sắp chạm tới má Triển Chiêu, Bạch Ngọc Đường vung tay hất tay y,

"Cạch" Một tiếng, lưỡi dao gọt bút chì nhỏ và sắc rơi trên mặt đất, trên ngón tay Triệu Tước, một vệt máu xuất hiện.

"Ai nói y không còn nguy hiểm?" Bạch Ngọc Đường lạnh lùng chăm chăm nhìn Triệu Tước, kéo Triển Chiêu về phía sau một bước.

Nhìn ngón tay rớm máu, Triệu Tước ngẩng đầu liếc Bạch Ngọc Đường một cái như có ý oán trách.

Xoay người đi tới chiếc ghế giữa phòng ngồi xuống, y cẩn thận liếm vết thương.

"Y vì sao lại nổ súng bắn anh hai cháu?" Bạch Ngọc Đường hỏi Bao Chửng kế bên.

"..." Bao Chửng im lặng một chút, "Giết người diệt khẩu."

"Nghĩa là sao?" Bạch Ngọc Đường khó hiểu/

"Người đầu tiên phát hiện ra y là hung thủ, chính là anh trai cháu."

"Chỉ là..." Bao Chửng bổ sung, "Anh trai cháu sau này đã quên hết."

Triệu Tước lại cầm giấy bút hí hoáy vẽ.

"Đi thôi." Bao Chửng xoay người, gọi hai người rời đi.

Bạch Ngọc Đường chăm chú theo dõi nhất cử nhất động của Triệu Tước, đột nhiên cảm thấy chán ghét, liền xoay người bước nhanh ra ngoài.

Triển Chiêu đi sau cùng, anh vẫn còn quan sát hành động của Triệu Tước, những bức tranh, dao gọt bút chì. Ngay lúc Triển Chiêu định đi ra, lại thấy Triệu Tước quay đầu nhìn anh khẽ cười, giơ một ngón tay, đặt lên môi làm động tác "Suỵt"...

Ba người rời khỏi phòng quan sát, Triển Chiêu kéo Bao Chửng: "Cháu muốn xem báo cáo bệnh lý của Triệu Tước."

Bao Chửng gật đầu: "Được, có điều, hai đứa phải tập trung vào vụ án, tốt nhất nên tránh xa Triệu Tước."

Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu đều im lặng, tình trạng hiện tại của Triệu Tước, căn bản không thể ra ngoài để ám thị người khác hoặc đi đánh số tử thi, như vậy, vụ án giết người đánh số mới đây đơn giản chỉ là trùng hợp, hoặc giả hung thủ đã mô phỏng cách thức gây án?

Vất vả mãi mới tìm thấy một tia manh mối, rốt cuộc lại hóa thành rối mù.

Trong phòng nghiên cứu bệnh lý, Triển Chiêu chăm chú đọc báo cáo bệnh lý của Triệu Tước.

Bạch Ngọc Đường đứng cạnh cúi đầu trầm tư.

Bao Chửng ở ngoài hành lang hút thuốc, hết điếu này đến điếu khác.

Hơn nửa ngày, Triển Chiêu bỗng kêu khẽ một tiếng "A?"

"Có phát hiện gì sao?" Bạch Ngọc Đường lập tức lại gần.

Triển Chiêu chỉ vào một chuỗi tên cho hắn xem: "Đây là những chuyên gia năm xưa đã chứng thực Triệu Tước bị mắc chứng rối loạn tâm thần không kiểm soát được."

Cái tên đứng đầu danh sách chính là "Hứa Ngạn Cần".

"Hứa Ngạn Cần?" Bạch Ngọc Đường kinh hãi, "Chính là lão giáo sư Hứa kia?"

Triển Chiêu gật đầu, "Nếu không có bản chứng thực của các chuyên gia, ắt hẳn Triệu Tước đã bị phán án tử hình!"

"Miêu Nhi!" Bạch Ngọc Đường trong mắt lóe lên một tia hưng phấn, "Có liên quan đến án mạng!"

Triển Chiêu đã quen nhìn vẻ mặt này của Bạch Ngọc Đường, mỗi khi phát hiện manh mối, hắn đều như vậy. Quay đầu ngó Bao Chửng bên ngoài cửa, Triển Chiêu kéo Bạch Ngọc Đường tới gần, thì thầm: "Triệu Tước không hề điên! Y giả vờ!"

"Sao cậu biết?" Bạch Ngọc Đường mở to hai mắt, thấp giọng hỏi.

"Nhờ mấy bức vẽ!" Triển Chiêu khẽ giọng giải thích, "Y mặc dù giả bộ rất giống, nhưng đống tranh vứt rải rác trên đất cho thấy, chúng được vẽ ở những thời điểm khác nhau. Lớp dưới là những tranh được vẽ trước, lớp trên là những tranh được vẽ sau, mà càng lên trên nét vẽ càng rối loạn."

Bạch Ngọc Đường ngẫm nghĩ, "Ý cậu là, y đang có âm mưu gì đó, mà gần đây, y càng ngày càng trở nên nôn nóng?"

"Đúng hơn là càng ngày càng kích động." Triển Chiêu nói, có chút khó xử cúi đầu.

"Sao đây? Miêu Nhi, cậu đã có chủ ý rồi phải không?" Bạch Ngọc Đường hỏi: "Cậu không muốn Cục trưởng Bao biết chuyện này?"

Triển Chiêu do dự: "Tôi cảm thấy Triệu Tước quá nguy hiểm, tôi sợ tất cả y đều có tính toán, lỡ như kéo Cục trưởng Bao vào..."

Bạch Ngọc Đường vỗ nhẹ bả vai anh: "Tôi cũng nghĩ vậy, chúng ta tự mình điều tra thôi! Bước tiếp theo cậu định thế nào?"

Triển Chiêu khẽ cắn môi, rồi như hạ quyết tâm, nói: "Tôi nghĩ... Để cho anh cậu gặp Triệu Tước."

"..." Bạch Ngọc Đường sửng sốt, "Ý cậu là..."

"Hành vi và thái độ của y còn quá ít, tôi muốn có thêm chi tiết để có thể phán đoán ý đồ của y."

Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Mà anh tôi lại là đối tượng tốt nhất kích thích được y!"

Triển Chiêu gật đầu, "Anh cậu cũng không có vẻ chán ghét nhớ lại chuyện cũ... Tôi định thôi miên anh ấy."

Bạch Ngọc Đường vừa định đồng ý, thình lình vỗ đùi cái đét, hét to: "Nguy rồi!"

Vốn hai người đang kề tai thì thầm, tiếng rống này của Bạch Ngọc Đường không chỉ khiến Triển Chiêu kinh hãi, mà còn làm Bao Chửng ngoài cửa giật mình thiếu chút nữa nuốt luôn cả điếu thuốc lá.

"Cậu gào cái gì?" Bao Chửng hùng hổ xông tới.

Bạch Ngọc Đường mặt như đưa đám hỏi Triển Chiêu: "Miêu Nhi, mấy giờ rồi?"

Triển Chiêu xem đồng hồ: "Tám rưỡi."

Bạch Ngọc Đường đập đầu vào tường: "Chết rồi! Tôi lại bỏ quên anh hai ở S.C.I..."

Triển Chiêu cùng Bao Chửng đồng thời im lặng, một lát sau, hai người nâng tay vỗ vai Bạch Ngọc Đường: "Chuẩn bị ăn đập lần hai đi..."

Tầng mười bảy cục cảnh sát, tại cửa văn phòng S.C.I.

Bạch Cẩm Đường xanh mặt ngồi trên đống hành lý, nhìn từng tốp tổ viên âm thầm rục rịch đi lại trong bóng tối, hình như là tan tầm, chính xác hơn là đang chạy trốn.

"Đồ nhãi thối! Lát nữa ông sẽ lột da ngươi!" Bạch Cẩm Đường hằm hằm nhìn cánh cửa thang máy đang khép chặt, lầm rầm niệm.

Cửa phòng pháp y mở, Công Tôn mặc thường phục bước ra, quay quay chìa khóa xe, đi đến thang máy, khóe mắt liếc qua Bạch Cẩm Đường một cái hệt như liếc một con chuột chết.

"Này!" Bạch Ngọc Đường đột nhiên gọi anh, "Đêm nay tôi ở nhà anh."

"Gì?" Công Tôn kinh ngạc.

Bạch Cẩm Đường thản nhiên chỉ đống hành lý của mình: "Không có nhà để về!"

"A, tại sao tôi phải giúp cậu chứ?" Công Tôn bật cười khoanh tay đứng trước cửa thang máy nhìn hắn.

"Chủ nghĩa nhân đạo!" Bạch Cẩm Đường buông một lời như thể đó là đạo lý hiển nhiên.

"Cậu có thể tới khách sạn." Công Tôn ấn nút "Xuống".

"Không có tiền!" Đúng lý hợp tình, xách hành lý đuổi theo.

"Cậu dựa vào đâu mà cho rằng tôi sẽ chứa chấp cậu hả?" Công Tôn chắn cửa thang máy không cho hắn tiến vào.

Bạch Cẩm Đường chỉ miệng mình, rồi lại chỉ hai má Công Tôn: "Quan hệ không ít!"

Thấy mắt Công Tôn bắt đầu tỏa sát khí, Bạch Cẩm Đường nhanh nhẹn bổ sung một câu: "Trong hành lý của tôi có một chai Bordeaux đỏ năm 86."

Công Tôn suy nghĩ một lát rồi thả tay.

Bạch Cẩm Đường hí hửng bước vào thang máy, không hề để ý thấy bàn tay còn lại của Công Tôn đang đút trong túi.

Vuốt con dao phẫu thuật sáng loáng, Công Tôn nghĩ thầm: "Đợi đến chỗ vắng vẻ - hủy thi diệt tích!"