Sirius cẩn thận xem xét nội dung cụ thể của bản thảo này và nhận ra những nét chữ nguệch ngoạc kia đều mang theo sự điên cuồng và sợ hãi.

Sau đó, hắn nhận thấy đây dường như là một ghi chú đọc sách.

Tất nhiên, ghi chú đọc sách này không được chính thức cho lắm, cũng không có phần trích dẫn và cảm nhận sau khi đọc. Giống như giáo sư Cabell vừa đọc vừa tiện tay viết ra một số suy nghĩ trong lòng hơn.

Toàn bộ tờ giấy có kích thước khoảng bốn gang tay, nội dung cũng được chia thành bốn phần.

Ở góc trên cùng bên trái, giáo sư Cabell đã viết ra một số nghi ngờ trong lòng: "Nội dung của cuốn sách này là thật hay giả?"

"Nguồn gốc không rõ..."

"Nếu là thật, vậy thì..."

"Chết tiệt! Chết tiệt! Sao có thể như vậy!"

Những nội dung này không có nhiều giá trị, nhưng lại có thể phản ánh một cách hoàn hảo sự căng thẳng, sợ hãi và bất an trong lòng giáo sư Cabell khi đọc sách.

Ông ta có được một cuốn sách không rõ nguồn gốc, nội dung cuốn sách khiến ông ta vô cùng kinh ngạc, thậm chí còn lung lay một số... quan niệm từ lâu.

Ở góc dưới cùng bên trái, giáo sư Cabell liên tục lặp đi lặp lại một số từ: bóng tối, điên cuồng, im lặng. Bóng tối, bóng tối, điên cuồng, điên cuồng, im lặng, im lặng.

Còn có một từ được viết lén lút ở góc: "Giết chóc".

Sirius nhìn chằm chằm vào chữ "giết chóc" một lúc.

Ở góc trên cùng bên phải, giáo sư Cabell dường như đã sao chép một đoạn... những câu ngắn giống như lời độc thoại. Có một số từ bị bôi đen, có một số chữ viết quá nguệch ngoạc và lộn xộn đến mức Sirius thậm chí còn không nhận ra là chữ gì.

"Ta không tin (nét chữ bị bôi đen) sẽ chết."

"Thần minh nên mãi mãi ngự trị trên (nét chữ nguệch ngoạc)."

"Tín đồ nên mãi mãi quỳ gối trước mặt Ngài."

"Chắc chắn có điều gì đó mà chúng ta không biết."

"... Có điều gì đó (nét chữ bị bôi đen), luôn chìm trong bóng tối..."

Sirius lặng lẽ nhìn những dòng chữ đó, trong lòng chợt lóe lên vô vàn khả năng.

Đoạn này... không biết là sao chép hay do chính Cabell viết, khiến Sirius cảm thấy một cảm giác bất hòa kì quái. Hắn không biết cảm giác bất hòa đó đến từ đâu.

Đột nhiên, một tiếng nhắc nhở vang lên.

[Linh tính +1.]

... Linh tính?

Sirius khẽ hít một hơi.

Chỉ cần nhìn đoạn văn mơ hồ này, bản thảo với nét chữ lộn xộn này, linh tính của hắn cứ thế tăng thêm một điểm?

Trước đó, khi hắn rời khỏi căn phòng của Hội Lịch Sử, trong đầu cũng từng vang lên một tiếng nhắc nhở nói cho hắn biết, linh tính và tri thức của hắn đều tăng thêm một điểm. Điều đó cũng bình thường, dù sao hắn vừa mới có được thông tin liên quan đến Người Khai Sáng.

Đó là lần đầu tiên nghe nói về những chuyện liên quan, rất có thể sau này sẽ không tăng nhanh như vậy nữa.

Nhưng, bây giờ hắn chỉ vì nhìn bản thảo này mà linh tính đã tăng thêm một điểm ư?

Trong loại TRPG mà Sirius chơi, linh tính thường có nghĩa là liên quan đến thần linh. Nếu giải thích theo cách dễ hiểu hơn, thì linh tính càng cao, khả năng gặp phải sự kiện siêu nhiên cũng càng cao - càng dễ "gặp ma".

Hắn không biết thế giới này có ma hay không, nhưng linh tính càng cao thì càng dễ phát hiện ra điều bất thường, gặp phải nguy hiểm.

Hôm nay hắn đã tăng 2 điểm linh tính.

Sirius cảm thấy tương lai của mình khó đoán quá.

Hắn không khỏi ngẩng đầu nhìn viên xúc xắc bất động trên bàn, tâm trạng càng thêm phức tạp.

Hắn lại cúi đầu nhìn phần cuối cùng của tờ bản thảo, cũng chính là góc dưới cùng bên phải. Nơi đó có một ký hiệu con mắt, nhưng ký hiệu con mắt này lại bị gạch chéo, và hai đường thẳng này được tô rất đậm.

Ký hiệu này có phải là tượng trưng cho Antinamu không? Vậy dấu gạch chéo này có nghĩa là gì? Là sự khinh thường đối với Antinamu, hay là...?

Khoảnh khắc Sirius đang suy nghĩ miên man, linh tính của hắn lại tăng thêm một chút.

Sirius lập tức nhắm mắt lại. Mặc dù vẻ mặt không hề gợn sóng, nhưng bản thảo không có nhiều thông tin này lại khiến linh tính của hắn tăng thêm 2 điểm, quả thực là lỗ vốn.

Nếu có người quản trò nói cho hắn biết, rốt cuộc tại sao linh tính của hắn lại tăng lên, thì tốt hơn rồi. Nhưng mà vị quản trò vô trách nhiệm của hắn lại hoàn toàn không thèm để ý đến hắn.

Là ai đang tiến hành phán định của hắn? Là ai đang nhắc nhở hắn về sự tăng trưởng điểm thuộc tính? Sirius không biết gì cả.

Một lúc sau, hắn hít sâu một hơi, cũng không mở mắt ra, mà mò mẫm dùng những tờ giấy khác che bản thảo này lại, đặt sang một bên, rồi mới mở mắt ra.

Tăng 2 điểm linh tính, mặc dù hắn không có được thông tin gì, nhưng ngoài bản thảo này ra thì hắn lại có thêm một manh mối khác - rốt cuộc giáo sư Cabell đã xem cuốn sách gì? Tại sao ông ta lại đột ngột nộp đơn từ chức? Người trợ lý của ông ta tại sao lại mất tích bí ẩn?

Cuốn sách đó có phải là quỹ đạo của thời gian không? Hai người họ có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?

Sirius cảm thấy vừa khó khăn vừa nguy hiểm. Trong văn phòng bừa bộn đó, dường như vẫn còn ẩn chứa rất nhiều bí mật.

Hắn nhận ra rằng, trên Trái Đất, nghiên cứu lịch sử quá khứ có lẽ là an toàn; nhưng ở thế giới này, sở hữu sức mạnh tái hiện các sự kiện trong quá khứ, có nghĩa là quá khứ - bản thân nó đã là một sự nguy hiểm.

Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn những hạt mưa và màn đêm bên ngoài lớp kính mờ, dần dần bình tĩnh lại. Hắn nghĩ, dù sao thì chuyện này cũng cần một quá trình điều tra lâu dài.

Bây giờ thì hắn nên tập trung vào công việc soạn giáo án của mình thì hơn.

Sirius đứng một lúc, cảm thấy mình cuối cùng cũng đã hoàn toàn bình tĩnh lại rồi mới ngồi trở lại bàn làm việc.

Hắn đặt bản thảo tạm thời không có giá trị nghiên cứu - cũng không dám nghiên cứu - vào ngăn kéo dưới cùng, sau đó bắt đầu lật xem giáo án của giáo sư Cabell.

Màn đêm buông xuống, Sirius đã sắp xếp được khung sườn đại khái và đề cương bài giảng về Lý luận văn học Kỷ Im lặng, đồng thời cũng liệt kê ra một danh sách sách đại khái. Nguồn tham khảo là danh sách sách mà giáo sư Bright đã từng đưa cho hắn, và cuốn sách cũ đã lật xem ở hiệu sách đồ cổ sáng nay.

Tất nhiên, hắn đã thận trọng lựa chọn các tác phẩm đương đại, không để sinh viên đọc các tác phẩm văn học trước Kỷ Sương mù. Hắn không biết liệu có sinh viên nào sở hữu tư chất của Người Khai Sáng hay không.

Khoảnh khắc cuối cùng cũng đặt bút xuống, Sirius thở phào nhẹ nhõm. Hắn thấy mực trong lọ mực sắp hết, liền thầm ghi thêm một mục vào danh sách mua sắm ngày mai.

Hắn không tiếp tục làm việc nữa, thu dọn tất cả các tài liệu giấy tờ trên bàn làm việc, sau đó tắt đèn tường, nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, rồi đứng dậy định đi rửa mặt nghỉ ngơi.

Lúc này, hắn nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ hành lang bên ngoài cửa. Hắn nghĩ, là nhà nghiên cứu văn hóa dân gian kia đã về, hay là cặp vợ chồng trẻ ít khi ở nhà kia đã về?

Hắn không nghe thấy tiếng đóng mở cửa, liền cảm thấy có thể là người thuê nhà ở tầng trên. Hắn không nghĩ nhiều nữa, đi vào phòng vệ sinh rửa mặt, đánh răng. Hắn nghĩ, bồn cầu xả nước quả thực là một trong những biểu tượng của văn minh tiến bộ.

Chẳng mấy chốc, Sirius đã chìm vào giấc ngủ trong tiếng mưa rơi tí tách. Sáng sớm hôm sau, hắn vẫn dậy rất sớm.

Hắn nằm trên giường một lúc, dành một chút thời gian để hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra hôm qua, và những việc cần làm hôm nay. Sau đó mới chậm rãi rời giường, rửa mặt, rồi thay quần áo ra khỏi cửa.

Bên ngoài vẫn là một ngày mưa âm u, gió thổi mạnh hơn, mây đen giăng kín bầu trời, có vẻ như sắp có mưa lớn.

Sirius cẩn thận mang theo ô, mang theo tất cả những thứ cần mang theo. Hắn lại gặp bà Fern ở sảnh tầng một. Lần này, sự lo lắng và phiền muộn của bà Fern gần như lộ rõ trên mặt.

Bà ta trả lời lời chào của Sirius một cách lơ đãng.

Sirius nói: "Tôi định đến chợ Logan. Lát nữa có thể sử dụng bếp của bà được không?"

"Cái gì? À... Ồ, tất nhiên rồi. Ngài Noel, nhớ dọn dẹp sạch sẽ nhé." Bà Fern nói: "Đàn ông luôn khó mà thể hiện tài năng trong nhà bếp."

Bà ta nói những lời này với vẻ giận chó đánh mèo.

Sirius nhìn bà Fern, nghĩ thầm, ông chồng, hay là con trai bà ta đã xảy ra chuyện gì à?

Chồng của bà Fern, cũng chính là ông Fern, là một thương nhân đi tới đi lui giữa thành phố Lamifa và Vùng Đất Không Tro, hình như kinh doanh mặt hàng lông thú đắt tiền - chuyện này là do bà Fern nói với giọng điệu khoe khoang.

Ông ta thường xuyên không ở nhà, luôn trở về thành phố Lamifa khi mùa mưa sắp kết thúc. Vì bây giờ đã là cuối tháng 7, nên chắc ông Fern cũng sắp về nhà rồi.

Vì ông Fern không có nhà, vậy thì người khiến bà Fern lo lắng như vậy lúc này, rất có thể là con trai bà ấy.

Chàng trai trẻ đó...

Sirius suy nghĩ một chút, nhưng không hỏi nhiều, chỉ lịch sự gật đầu, rồi rời khỏi số 13 phố Milford. Từ phố Milford đến chợ Logan, đi bộ mất khoảng mười phút.

Trên đường đi, Sirius cuối cùng cũng có tâm trạng để ý đến môi trường xung quanh.

Phố Milford nằm ở khu vực tương đối sầm uất của phía Tây thành phố Lamifa. Trên đường luôn có người qua kẻ lại, đại đa số mọi người đều mang vẻ mặt vội vã và mệt mỏi. Xe ngựa chạy ngang qua người đi bộ, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng trò chuyện hoặc cãi vã.

Nơi đây có cống thoát nước, có ống dẫn nước, có bồn cầu xả nước, có cửa hàng, có cửa sổ. So với một số nơi khác ở phía Tây thành phố, khu phố này được coi là tương đối tiên tiến, nhưng vẫn không bằng bên phía Đông.

Đại đa số các tòa nhà trong khu phố này đều cao từ ba đến bốn tầng, gạch tường màu nâu đỏ đều có chút bong tróc. Cây xanh ven đường rất ít, hầu hết các cổng nhà đều hướng thẳng ra đường.

Chẳng mấy chốc, Sirius đã đến chợ Logan.

Hắn lại nhìn thấy hiệu sách đồ cổ Glenfell, nhưng không biết có phải vì hôm nay đến sớm hay không, nên Sirius thấy hiệu sách vẫn chưa mở cửa. Hắn vốn định nhân tiện ghé thăm người chủ hiệu sách tốt bụng kia, nhưng bây giờ chỉ có thể đi chợ trước vậy.

Chợ Logan là một trung tâm thương mại lớn, nơi đây không chỉ là chợ đồ ăn mà còn là trung tâm mua sắm các mặt hàng gia dụng.

Sirius đến trả lại vỏ chai sữa dê thủy tinh trước, sau đó đi mua mực, giấy và một số thùng giấy để đóng gói hành lý. Rồi lại đi mua mấy ổ bánh mì dài có thể bảo quản được lâu hơn, cùng với mứt, pho mát,...

Sau đó, hắn đến chợ mua rau.

Hắn định nấu một ít súp nóng - nói thật, cũng đừng làm khó kỹ năng nấu nướng của hắn, có thể nấu được một ít canh, ăn kèm với bánh mì, đã là một bữa ăn ngon rồi.

Không khác gì lẩu ăn kèm với bánh mì trắng - một sự kết hợp kỳ lạ nhưng có thể no bụng.

Vì định nấu một món gì đó giống như lẩu, nên nhất định phải mua một ít nước dùng và nguyên liệu phù hợp. Sirius nhìn thấy có một cửa hàng gia vị ở góc đường, liền đi tới.

Hắn dừng lại ở cửa hàng gia vị, thấy nơi này đang đặt một tấm biển quảng cáo, nhắc đến một số loại gia vị nướng, bột ngọt, nước sốt,... Có vẻ như bán rất chạy, trong cửa hàng có khá nhiều người đang mua.

Sirius hứng thú xem những quảng cáo này, so sánh với các loại gia vị tương ứng trên Trái Đất. Hắn phát hiện ra thế giới này và Trái Đất, ở một số thứ khá là giống nhau.

Khi hắn bước vào cửa hàng, hắn thấy những người mua hàng trong cửa hàng đều là những phụ nữ ăn mặc giản dị, trên ba mươi tuổi. Họ tò mò nhìn qua Sirius đến nơi này, rồi lại tập trung xếp hàng.

Sirius thấy đại đa số khách hàng đang xếp hàng mua bột ngọt. Hắn rất tò mò về hương vị của MSG* ở thế giới khác, nên cũng xếp hàng ở cuối hàng. Tiếc là hắn không mua được, vì bột ngọt bán quá chạy, trực tiếp hết hàng.

(*) Mononatri Glutamat, thường được gọi bột ngọt hoặc mì chính - là muối Natri của Acid Glutamic, một trong những Amino Acid không thiết yếu phong phú nhất trong tự nhiên. MSG được tìm thấy trong một số thực phẩm như cà chua, pho mát,...

Sirius nghe thấy nhân viên cửa hàng hét lên: "Thịt bò dạng lỏng hết hàng rồi! Hết hàng rồi! Ngày mai quay lại! Ngày mai quay lại!"

Cách nói thịt bò dạng lỏng khiến Sirius hơi ngạc nhiên.

Hắn nghe những người khác nói chuyện, lúc này mới biết hiện giờ người ta ưa chuộng cho bột ngọt vào nước dùng để nấu, có thể nấu ra vị ngọt giống như thịt bò, vì vậy bột ngọt còn có biệt danh là 'thịt bò dạng lỏng'.

Nghe nói bột ngọt ban đầu quả thực được làm từ thịt bò...

Sirius không khỏi lộ ra vẻ mặt phức tạp.

Hắn chợt nghĩ, nếu hắn phục hiện một số loại gia vị trên Trái Đất, liệu có thể coi đó là một con đường làm giàu hay không? Hoặc, hắn cũng có thể bán một số công thức nấu ăn?

Hắn nghĩ đến chuyện này, lơ đãng mua một ít nước sốt và gia vị nước dùng rồi rời đi.

Sau đó, hắn lại đi mua thêm một ít rau và thịt.

Âm thanh ồn ào náo nhiệt xung quanh khiến tâm trạng hắn cũng có chút vui vẻ. Dù là thế giới nào đi nữa thì chợ rau vẫn luôn ồn ào như vậy, tràn đầy hơi thở cuộc sống.

Khi hắn rời đi, hắn nghe thấy có người đang cãi nhau trước một cửa hàng thịt mới mở. Hình như cửa hàng thịt này mới khai trương nên giá cả khá rẻ, đã thu hút sự bất mãn của những ông chủ cửa hàng thịt khác.

Sirius dừng lại nghe một lúc, ngẩng đầu nhìn tên của cửa hàng thịt mới mở này - Grayson. Hắn nghĩ, nếu thực sự rẻ thì lần sau hắn cũng có thể đến đây mua ít thịt.

Sau đó, hắn rời khỏi chợ Logan.

Hắn mua một đống đồ, tiêu gần 3 đồng công tước, trong đó đắt nhất là thùng giấy đóng gói và rau củ.

Từ xa, hắn thấy hiệu sách đồ cổ Glenfell đã mở cửa kinh doanh, lại cúi đầu nhìn đống đồ đang xách trên tay. Hắn do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định quay về nhà trước, vội vàng bẻ một miếng bánh mì nhỏ làm bữa sáng.

Sau đó hắn lại ra ngoài một lần nữa, đến thăm Glenfell bí ẩn kia.