Khoa Lịch sử Văn học đã sắp xếp cho Sirius hai học trò.

Trong bức thư mà Sirius nhận được hôm qua, hắn đã nhìn thấy tên của hai học trò đó, là Jules Hans và Dorothea Grant.

Chỉ nhìn tên thôi đã biết là một nam một nữ.

Khi hai người trẻ tuổi này đến văn phòng của Sirius, Sirius không khỏi quan sát bọn họ một chút.

Jules Hans là một chàng trai trẻ có làn da nhợt nhạt, đeo kính, biểu cảm và hành động có chút gượng gạo. Trông cậu ấy có vẻ xuất thân bình thường, nhưng ánh mắt nhìn Sirius lại tràn đầy sự kính trọng và ngây thơ, giống như một tên mọt sách.

Dorothea Grant là một cô gái trẻ có vẻ mặt hơi kiêu ngạo. Cô ấy mặc một chiếc váy dài có phần lộng lẫy, xinh đẹp với mái tóc vàng óng và đôi mắt xanh biếc, đứng cạnh Jules thì cứ như một tiểu thư quý tộc.

Trông cô ấy có vẻ còn khá nhỏ, khi nhìn Sirius cũng mang theo sự dò xét và nghi ngờ mà cô ấy cho rằng mình đã che giấu rất kỹ.

Đúng như Sirius nghĩ, những người mà khoa sắp xếp không phải là những sinh viên ngoan ngoãn, hoàn hảo gì cho lắm.

Jules và Dorothea ngồi xuống ghế sô pha trong văn phòng. Jules có vẻ không quen ngồi cùng với cô gái trẻ, ngồi trên mép ghế sô pha một cách căng thẳng và cứng nhắc.

Còn Dorothea lại rất thoải mái, tự nhiên, hơn nữa còn chủ động tự giới thiệu trước khi Sirius lên tiếng: "Thưa giáo sư, em là Dorothea Grant. Em đã học hai năm giáo dục cơ bản ở Đại học Lamifa rồi. Em biết trước đây thầy là đàn anh của em."

Jules cũng theo bản năng làm theo lời cô ấy, tự giới thiệu: "Chào buổi chiều, giáo sư. Tên em là... ờ, Jules Hans. Trước đây em không học ở Đại học Lamifa, em là học giả nghiên cứu thi đỗ vào Đại học Lamifa năm nay."

Sau đó, văn phòng rơi vào im lặng trong giây lát.

Jules bồn chồn cựa quậy trên ghế sô pha, rồi cẩn thận nhìn Sirius.

Đôi mắt của Dorothea vẫn luôn lặng lẽ nhìn Sirius như vậy.

Sirius chỉ mặc áo sơ mi trắng, đôi mắt đen mang theo sự bình tĩnh và lạnh nhạt, cũng đang nhìn hai học trò của mình.

Một lúc sau, cuối cùng hắn cũng lên tiếng: "Chào buổi chiều, hai em. Tên tôi là Sirius Noel, các em có thể gọi tôi là giáo sư Noel. Thời gian của tôi không nhiều, nên về thời gian hướng dẫn hàng tuần của học kỳ một, tôi cho các em hai lựa chọn."

"Thứ nhất là từ 3 giờ đến 5 giờ chiều thứ Ba hàng tuần, thứ hai là từ 10 giờ đến 12 giờ sáng thứ Năm hàng tuần."

Có lẽ nhận ra sự lạnh nhạt của Sirius, Dorothea hắng giọng, rồi nói: "Em thiên về thứ Năm hơn, giáo sư."

Sirius không tỏ ý kiến gì, quay sang nhìn Jules.

Jules nhìn Dorothea, rồi thận trọng nói: "Sáng thứ Năm... em không có vấn đề gì."

Sirius mỉm cười, nói: "Vậy chúng ta đã đạt được sự đồng thuận."

Hắn cảm thấy hai học trò của mình... vẫn khá thú vị.

Sirius dành một chút thời gian để nhớ lại nội dung trong bức thư đó, và chuyện của mình khi còn là học trò, rồi lên tiếng: "Trước khi khai giảng, tôi đã lập một danh sách sách cho các em, nhưng tôi muốn tìm hiểu một chút về đề tài nghiên cứu hiện tại của các em trước."

Vẫn là Dorothea lên tiếng trước: "Năm học này em định nghiên cứu về văn học liên quan đến một vị thần cụ thể, đầu tiên em chọn là thần Âm nhạc và Nghệ thuật."

"Atkinya?" Jules theo bản năng tiếp lời.

Dorothea khẽ gật đầu.

Sirius nói: "Em định nghiên cứu về loại văn học nào của Atkinya?"

Dorothea nói: "Sự thay đổi trong hình thức của những bài thánh ca trước và sau khi Atkinya ngã xuống."

Sirius hơi ngạc nhiên nhìn Dorothea: "Đây là một đề tài rất chi tiết. Em đã tìm đủ tài liệu chưa?"

Dorothea gật đầu, rồi lại nói: "Nhưng mà, giáo sư, so với vấn đề hình thức của những bài thánh ca, em thấy khó hiểu hơn là bản thân Atkinya là một vị thần như thế nào."

"Đừng quá tò mò về thần linh." Sirius cảnh cáo trước, sau đó nói: "Tôi sẽ lập một danh sách sách và những luận văn liên quan cho em."

Dorothea lập tức nói: "Cảm ơn thầy."

Sự thay đổi trong hình thức của những bài thánh ca. Sirius nghĩ. Đây là một đề tài không đủ học thuật, nhưng đủ "tín ngưỡng". Dorothea dường như rất quan tâm đến mối quan hệ giữa thần linh và tín đồ?

Sự tò mò trong lòng Sirius đi qua, hắn quay sang nhìn Jules.

Jules vẫn luôn căng thẳng lẩm bẩm một mình. Khi nhận ra ánh mắt của Sirius, cậu bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, rồi lắp bắp nói: "Giáo... giáo sư... em, em cũng đang nghiên cứu về văn học liên quan đến một vị... ờ, thần linh."

"Vị nào?"

Jules nói với vẻ hơi chán nản: "Antinamu."

"... Antinamu?" Sirius sững người: "Chuyên ngành của em là văn học Kỷ Sương Mù?"

Jules gật đầu.

Sirius có chút đau đầu nghĩ. Tệ thật, chuyên ngành của hắn là văn học Kỷ Im Lặng. Khoa nhét cả hai học trò rắc rối đến chỗ hắn sao?

Sirius biết rõ, đây là chuyện rất có khả năng xảy ra.

Hơn nữa, còn có nhiều rắc rối hơn đang chờ hắn. Ví dụ như câu lạc bộ giáo sư, như câu lạc bộ sinh viên.

Giáo sư đại học đúng là một nghề nghiệp nhìn thì có vẻ oách, nhưng thực ra lại có rất nhiều rắc rối.

Sirius gạt bỏ cảm thán trong lòng, hắn tiếp tục hỏi: "Cụ thể em nghiên cứu về vấn đề gì?"

Jules nói với vẻ hơi sợ hãi: "Em định nghiên cứu về văn học liên quan đến Antinamu trong suốt giai đoạn học việc." Cậu nhìn Sirius, xác nhận người thầy của mình không thay đổi thái độ vì điều này.

Rồi cậu mới nói tiếp: "Năm đầu tiên là nghiên cứu về phần 'con người' trong văn học liên quan đến Antinamu. Bởi vì... thầy biết đấy, trong văn học liên quan đến vị thần này, hiếm khi xuất hiện rất nhiều yếu tố liên quan đến nền văn minh nhân loại."

Sirius chợt hiểu ra, lúc này mới hiểu lý do tại sao khoa lại đưa chàng trai trẻ này đến chỗ mình. Nếu là đề tài hoàn toàn không liên quan, thì hắn cũng khó mà đưa ra ý kiến cụ thể.

Nhưng trên thực tế, văn học liên quan đến vị thần Antinamu này, chắc chắn sẽ liên quan đến những văn bản liên quan đến các vị thần đã ngã xuống trong Kỷ Im Lặng. Sự khác biệt, sự phát triển, điểm giống nhau giữa bọn họ, đều là những phần đáng để nghiên cứu.

Sirius biết có rất nhiều học giả coi Kỷ Im Lặng và Kỷ Sương Mù là hai kỷ nguyên đáng để so sánh. Thậm chí, có rất nhiều nhà sử học có ý kiến khác nhau về việc liệu có cần thiết phải tách riêng Kỷ Im Lặng và Kỷ Sương Mù hay không.

Kỷ Im Lặng bắt đầu bằng cái chết của một vị thần; Kỷ Sương Mù bắt đầu bằng sự ra đời của một vị thần.

Rất nhiều người cho rằng, Kỷ Im Lặng chẳng qua là sự kéo dài của Kỷ Bóng Tối; Kỷ Sương Mù chẳng qua là sự kéo dài của Kỷ Im Lặng. Bọn họ - có lẽ ở một mức độ nào đó, vẫn đang ở trong Kỷ Bóng Tối.

Nhưng con người thường chia nhỏ những thời đại gần gũi với mình một cách chi tiết và rõ ràng.

Kỷ nguyên càng xa xưa thì càng có thời gian dài.

Nghe nói Kỷ Thần Thánh và Kỷ Tín Ngưỡng mỗi kỷ nguyên dài gần vạn năm, Kỷ Đế Chế dài gần năm nghìn năm, Kỷ Bóng Tối dài hơn một nghìn năm; còn Kỷ Im Lặng và Kỷ Sương Mù gần đây nhất, chỉ có vài trăm năm, cộng lại cũng không bằng một Kỷ Bóng Tối.

Sirius im lặng một lúc, sau đó gật đầu, nói: "Tôi hiểu rồi, tôi cũng sẽ lập một danh sách sách cho em. Sẽ đưa cho các em vào thứ Năm tuần này."

Hắn nghĩ ngợi một chút, lại nói: "Tuy các em đều đã được coi là học giả nghiên cứu, có thể tự mình học các khóa nghiên cứu. Nhưng tôi biết các em cũng cần phải lên lớp và hoàn thành bài tập, nên tôi sẽ không giao quá nhiều yêu cầu học thuật cho các em."

"Yêu cầu của tôi là: mỗi học kỳ nộp một bài luận văn, dựa theo đề tài nghiên cứu của mỗi em, và đọc danh sách sách mà tôi giao, hơn nữa phải nộp cảm nhận sau khi đọc."

Dorothea hỏi: "Giáo sư, hình thức của cảm nhận sau khi đọc có yêu cầu gì không ạ?"

"Sách học thuật chuyên ngành không ít hơn hai nghìn chữ, luận văn không ít hơn năm trăm chữ." Sirius nói. Hắn nói với các học trò của mình theo tiêu chuẩn mà giáo sư Bright từng giao cho hắn khi viết cảm nhận sau khi đọc.

Dorothea và Jules đồng thời gật đầu.

"À đúng rồi, còn một chuyện quên nói." Sirius đột nhiên nhớ đến lời dặn dò của Lorenzo trước đó: "Về vấn đề trợ lý của tôi."

Dorothea, người trước đây là sinh viên của Đại học Lamifa, có vẻ mặt hơi cứng đờ, còn Jules thì nhìn bọn họ với vẻ hơi khó hiểu.

Sirius nói: "Vì năm nay tôi mới vào làm ở Đại học Lamifa, tạm thời không có trợ lý phù hợp nào được phân công cho tôi, nên cần các em làm trợ lý của tôi. Các em sẽ nhận được trợ cấp trợ lý của khoa, tôi nhớ là 20 đồng Công tước một tháng, và được ở miễn phí."

"Còn việc các em cần làm là giúp tôi chấm bài tập, thỉnh thoảng sẽ cần giúp tôi dạy thay một tiết, và chia sẻ một số nhiệm vụ giảng dạy. Trợ lý của khoa sẽ được ưu tiên nhận cơ hội ở lại trường dạy học. Chuyện này chắc các em đã từng nghe nói đến rồi."

Nhìn chung, phúc lợi cũng không tệ. Tất nhiên, cũng có rất nhiều việc.

Jules gật đầu không chút do dự: "Tất nhiên rồi ạ, em rất vinh hạnh, giáo sư Noel."

Vẻ mặt của Dorothea có chút không tình nguyện, nhưng cuối cùng cô cũng gật đầu, nở một nụ cười như đã hiểu: "Em cũng rất vinh hạnh, giáo sư."

Thế là, Sirius vui mừng có được hai trợ lý.

Hắn nói: "Vậy hôm nay đến đây thôi. Thứ Năm chúng ta sẽ vào nội dung chính, tôi sẽ mang theo đơn xin làm trợ lý để các em điền. Các em có thể đi rồi."

Jules và Dorothea lịch sự chào tạm biệt Sirius, rồi lần lượt rời đi.

Sirius hơi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy cuộc gặp mặt với các học trò cũng khá thuận lợi. Tuy Dorothea là một học sinh hơi kiêu ngạo, nhưng Jules cũng coi như trung hòa được cảm giác này, tuy cậu ấy có thể hơi nghiêng về thái cực còn lại...

Sirius lắc đầu, thầm nghĩ, ai cũng có ưu điểm và khuyết điểm. Nói cách khác, Dorothea chủ động, tích cực, Jules thì cẩn thận, tỉ mỉ. Đây chưa chắc đã là chuyện xấu.

Hắn ngồi ngẩn người trong văn phòng một lúc. Vì ăn trưa muộn, nên bây giờ hắn cũng không đói. Còn lớp đại cương tự chọn vào buổi tối là từ 6 giờ đến 8 giờ rưỡi, thời gian còn sớm.

Sirius đứng dậy định vận động một chút, thì nghe thấy tiếng gõ cửa ở ngoài, sau đó, giáo sư Bright bước vào.

"Giáo sư Bright." Sirius hơi ngạc nhiên nhìn ông.

Giáo sư Bright cười tủm tỉm bước vào văn phòng, hỏi: "Chào buổi chiều, Sirius. Cảm giác của tiết học đầu tiên thế nào?"

"Cũng tạm ạ. Chỉ là cảm thấy các sinh viên hơi sợ em." Sirius không che giấu cảm xúc của mình trước mặt người thầy của mình: "Có phải em tỏ vẻ quá lạnh lùng không?"

"Không cần lo lắng, Sirius. Các sinh viên luôn như vậy, giáo viên xa lạ tất nhiên sẽ khiến bọn họ cảm thấy sợ hãi."

Sirius nghĩ một cách bán tín bán nghi, có lẽ đúng là vậy chăng?

Hắn còn chưa nghĩ ra, đã nghe thấy giáo sư Bright chuyển chủ đề một cách rất khéo léo: "Nhưng đây không phải là mục đích thầy đến tìm em hôm nay. Khoa bảo thầy đến thông báo một số việc."

Sirius do dự nhìn ông.

Giáo sư Bright vỗ vai hắn: "Người trẻ tuổi luôn nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Ví dụ như câu lạc bộ và câu lạc bộ sinh viên."

Sirius: "..."

Lorenzo đúng là đồ xui xẻo!

Chắc là nhìn ra được chút cảm xúc của Sirius, giáo sư Bright bèn nói: "Không cần lo lắng, Sirius à. Khoa đối xử với giáo sư mới rất tốt - câu lạc bộ sẽ có kinh phí hoạt động, giáo viên hướng dẫn của câu lạc bộ sinh viên cũng có một khoản trợ cấp kha khá."

Sirius lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm. Hắn có chút buồn phiền nói: "Em cảm thấy công việc của giáo sư đại học... không hề dễ dàng gì."

"Tất nhiên rồi." Giáo sư Bright thu lại thái độ thoải mái thường ngày, nói với giọng điệu chân thành: "Trong thời đại này, con người làm gì cũng không dễ dàng. Nỗ lực và mồ hôi nước mắt là thứ duy nhất chúng ta có thể bỏ ra."

Sirius nghiêm túc nói: "Em hiểu, thưa thầy."

Hắn không thể nói rõ thân phận Người Khai Sáng của mình cho giáo sư Bright, vì thỏa thuận đã ký kết ở Hội Lịch Sử trước đó. Nên hắn cũng không định phản bác lời trách móc có phần tinh tế trong giọng điệu của giáo sư Bright.

Hắn nghiêm túc nhận lời dặn dò của giáo sư Bright, rồi hỏi: "Giáo sư, câu lạc bộ và câu lạc bộ sinh viên, cụ thể cần phải làm gì ạ?"

Giáo sư Bright lắc đầu thở dài: "Quả thực là em vào làm quá gấp gáp. Thực ra những chuyện này đã nói với trợ lý của giáo sư Cabell trước đó rồi, đáng tiếc..."

Ông không đi sâu vào chủ đề này.

"Là thế này, Sirius. Trước đây em cũng từng tham gia câu lạc bộ của thầy rồi nên chắc không có gì khó hiểu về hoạt động của câu lạc bộ giáo sư đúng không?" Giáo sư Bright hỏi trước.

Sirius nói: "Vâng ạ, em hiểu câu lạc bộ chủ yếu là để thảo luận sâu hơn về nội dung chuyên ngành, giống như một nhóm sở thích do một giáo sư thành lập."

"Vậy là đủ rồi!" Giáo sư Bright nói với vẻ đắc ý: "Sau đó, em chỉ cần điền vào vài tờ đơn, rồi công khai điều kiện gia nhập câu lạc bộ của em cho toàn trường, hoặc một số sinh viên. Sau đó thì sàng lọc, chọn ra không quá hai mươi sinh viên để tham gia là được."

"Những công tác chuẩn bị này cần phải hoàn thành trong tháng 8, đợi đến tháng 9, câu lạc bộ sẽ chính thức hoạt động. Em có thể tổ chức hoạt động của câu lạc bộ theo ý tưởng và sở thích của mình.

"Thời gian của câu lạc bộ sinh viên cũng gần giống như vậy, nên từ tháng 9 trở đi, chắc hẳn lịch trình của em sẽ càng thêm bận rộn hơn đấy."

Vừa nói, ông vừa đưa tập tài liệu mang theo bên người cho Sirius: "Đây là những tờ đơn mà em cần điền." Vừa nói, giáo sư Bright vừa than thở: "Nếu không phải giáo sư Atley bị gọi đi hỏi chuyện gì đó, thì những công việc lặt vặt này đâu đến lượt thầy đâu."

"Thầy là người hướng dẫn của em." Sirius nhận lấy tập tài liệu, lại nói: "Tuy em đã tốt nghiệp rồi."

Giáo sư Bright chớp chớp mắt, lúc này mới nở một nụ cười: "Đúng vậy, Sirius. Em là học sinh khiến thầy tự hào nhất."

Sirius mở tập tài liệu ra xem, thấy đau đầu vì số lượng của những tờ đơn - chuyện gì thế này, thủ tục hành chính của thế giới Fisher cũng rườm rà và phức tạp như vậy sao?

Giáo sư Bright hào phóng chia sẻ kinh nghiệm điền đơn của mình: "Không bắt buộc thì cứ bỏ qua hết đi. Địa điểm hoạt động thì chọn một phòng học mà em thích là được, tên câu lạc bộ cũng tùy em viết, kinh phí hoạt động... em điền 100 đồng Công tước mỗi tháng là được."

"100 đồng?" Sirius theo bản năng sững người: "Vậy có được duyệt không ạ?"

Là giáo sư mới vào làm, tiền lương một tháng của hắn cũng chỉ có 50 đồng Công tước thôi.

Giáo sư Bright nhìn hắn: "Phải xem ngân sách gần đây của khoa. Nhưng mà, điền nhiều hơn vẫn tốt hơn là ít. Thầy biết có một giáo sư đã điền hẳn 1000 đồng."

Sirius: "..."

Việc lừa đảo kinh phí của trường đại học ở thế giới khác vậy mà lại đơn giản và thô bạo vậy luôn à.

Sirius thở dài một hơi, dứt khoát viết số 100 lên tờ đơn.

Sau đó, hắn điền hết những tờ đơn theo hướng dẫn của giáo sư Bright. Tên câu lạc bộ của hắn được tùy tiện đặt là "Câu lạc bộ văn học Noel", nhưng theo lời của Bright, cái tên này có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

Sirius cũng không quá để tâm đến chuyện này.

Tiếp đó, giáo sư Bright lại lấy ra một xấp đơn khác từ trong tập tài liệu: "Đây là tài liệu liên quan đến giáo viên hướng dẫn câu lạc bộ sinh viên, những phần các sinh viên cần điền đều đã điền xong rồi, em chỉ cần ký tên là xong."

Sirius nhìn tên của câu lạc bộ sinh viên, không nhịn được sững người, nói: "Đây là câu lạc bộ gì vậy?"

"Ghi chép về Khổ nạn".

Quỷ gì thế này?

Giáo sư Bright nhớ lại một chút, rồi nói: "Hình như đây là câu lạc bộ được đăng ký trong năm nay, nên cần phải phân công giáo viên hướng dẫn tạm thời. Nội dung nghiên cứu cụ thể, ờ..."

Ông nhìn tờ đơn, rồi chỉ vào một chỗ: "Ở đây, có viết này."

Sirius nhìn sang.

[Câu lạc bộ này nhằm mục đích nghiên cứu những miêu tả và ghi chép liên quan đến khổ nạn, khổ hạnh, tự kiềm chế trong các tác phẩm văn học từ Kỷ Thần Thánh đến Kỷ Đế Chế. Và cố gắng rút ra những cách thực hành tín ngưỡng khác nhau của các tín đồ thời kỳ đầu từ đó.]

Sirius suy nghĩ kỹ về cách nói này, rồi hỏi với vẻ hơi ngạc nhiên: "Bọn họ muốn nghiên cứu về Broncani sao?"

Thần Khổ hạnh và Im lặng, Bóng trắng cô độc, Broncani.

Đây là một vị thần rất thần bí, giống như thần vị "Bóng trắng cô độc" của Broncani. Trong suốt Kỷ Im Lặng, không ai biết Broncani biến mất vào lúc nào. Broncani đã biến mất một cách vô hình.

Nhưng mà, trước khi Broncani biến mất, quả thực có rất nhiều ghi chép về vị thần này. Bởi vì các tín đồ của Broncani đều là những người sùng đạo hiếm thấy, từ hành vi đến quan niệm đều thực hiện theo tác phong sùng đạo, khổ hạnh, im lặng, khiêm tốn của Broncani.

Vì đặc điểm này, Broncani và các tín đồ của Broncani đã có được danh tiếng rất tốt trong số các học giả nghiên cứu thời Kỷ Sương Mù. Bọn họ tự kiềm chế bản thân, chuyên tâm khổ hạnh, không bao giờ gây chuyện thị phi.

Broncani cũng là một vị thần hiếm thấy, chưa từng có ghi chép rõ ràng về việc Broncani giúp đỡ hoặc ảnh hưởng đến một đế quốc nào đó trong Kỷ Đế Chế.

"Có lẽ vậy." Giáo sư Bright đáp một cách không chắc chắn: "Nhưng mà, nếu bọn họ muốn nghiên cứu về Broncani, thì có thể viết thẳng ở đây. Chắc là bọn họ còn nghiên cứu thêm về những ghi chép khổ hạnh có thể tồn tại trong số các tín đồ của một số vị thần khác."

Sirius cũng gật đầu.

Hắn có chút hứng thú với câu lạc bộ sinh viên này. Liệu những sinh viên trong đó có phải cũng là những người quen tự kiểm điểm bản thân, bình tĩnh và hướng nội không?

Sirius thích những sinh viên như vậy hơn.

Hắn ký tên mình lên từng tờ tài liệu.

Sau đó, giáo sư Bright cất xấp tài liệu này đi, nói: "Vẫn phải đưa những thứ này cho giáo sư Atley."

Giáo sư Atley là một vị giáo sư đức cao vọng trọng, chuyên phụ trách công việc hành chính trong khoa Lịch sử Văn học. Ông ấy đã lớn tuổi, nên đã rút khỏi tuyến đầu giảng dạy, nhưng vẫn làm việc trong khoa.

Sirius nói: "Hay là để em đưa cho giáo sư Atley ạ?"

Giáo sư Bright vui vẻ nhận lời, đưa tập tài liệu cho Sirius.

Sirius thuận miệng hỏi: "Giáo sư Atley đi đâu rồi ạ?"

"Thầy cũng không biết, vừa rồi đáng lẽ ông ấy định đến tìm em, nhưng lại bị một đám người gọi đi. Hình như là để điều tra chuyện gì đó." Giáo sư Bright nó:, "Nên ông ấy mới bảo thầy mang tập tài liệu này đến cho em."

Sirius hơi sững người, sau đó nói: "Liệu có phải liên quan đến việc giáo sư Cabell mất tích không?"

"Cabell, cái lão già điên đó mất tích rồi sao?" Giáo sư Bright tỏ vẻ rất ngạc nhiên.

Sirius nói: "Em nghe nói là vậy. Có lẽ là nhân viên điều tra đến hỏi một số thông tin."

Giáo sư Bright chép miệng cảm thán, rồi nói: "Để ông ta đi nghiên cứu mấy thứ kỳ lạ đó, hừ."

Sirius bèn hỏi: "Em hơi tò mò, giáo sư. Giáo sư Cabell đã nghiên cứu gì ạ? Ở đây em vẫn còn rất nhiều bản thảo và tài liệu của ông ấy."

Giáo sư Bright rõ ràng do dự một chút, cuối cùng chắc là vì nghĩ đến việc bây giờ Sirius không phải là học sinh của mình, mà là giáo sư có thể tự mình nghiên cứu, nên ông vẫn nhắc nhở hai câu: "Ông ta điên cuồng theo đuổi bản thảo gốc và bản in lần đầu của sách."

Sirius sững người, hỏi với vẻ hơi khó hiểu: "Bản thảo gốc và bản in lần đầu?"

"Đúng vậy. Bản thảo của tác giả, bản in lần đầu của nhà xuất bản... Tóm lại là, hình dáng ban đầu của tác phẩm văn học." Giáo sư Bright nói: "Ông ta cho rằng những phiên bản này phù hợp hơn với mạch suy nghĩ của tác giả khi sáng tác, càng thể hiện được sức hấp dẫn nguyên thủy của văn học."

Sirius có chút khó hiểu.

Từ góc độ nghiên cứu văn học, những thứ như bản thảo gốc, bản in lần đầu... có giá trị sưu tầm nhưng không có quá nhiều giá trị nghiên cứu. Các phiên bản sửa đổi khác nhau thì tất nhiên là chuyện khác, nhưng tại sao giáo sư Cabell lại phải theo đuổi hình dáng ban đầu của tác phẩm một cách điên cuồng như vậy?

Sirius lại nghĩ, nếu giáo sư Cabell là Người Khai Sáng, thì việc ông ta mất tích lại là chuyện khác.

Nhưng mà, xét theo phản ứng của Giáo hội Ngày Xưa, giáo sư Cabell dường như không có trong danh sách của Hội Lịch Sử, nếu không thì chắc chắn bọn họ sẽ phản ứng lại ngay lập tức, biết đâu trong văn phòng của giáo sư Cabell có quỹ đạo thời gian nguy hiểm nào đó.

Bây giờ Giáo hội Ngày Xưa chỉ xử lý việc giáo sư Cabell mất tích như một "vụ án mất tích của người thường có liên quan đến quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát".

Liệu sự thật của sự việc có đơn giản như vậy không? Chẳng lẽ giáo sư Cabell thật sự chỉ vô tình chạm vào quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát?

Không, khoan đã...

Sirius đột nhiên nghĩ đến. Thứ ban đầu khiến hắn nghi ngờ giáo sư Cabell, không phải là quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát, mà là tờ bản thảo lấy được từ văn phòng.

Một tờ bản thảo đã khiến Sirius tăng thêm hai điểm Tinh thần. Đây mới là điều khiến hắn cảm thấy khó tin nhất lúc ban đầu.

Bây giờ, tờ bản thảo đó vẫn nằm ở dưới đáy ngăn kéo trong ký túc xá của Sirius, không ai biết đến.

Giáo sư Cabell theo đuổi hình dáng ban đầu của sách... vậy thì, liệu ông ta có có được một cuốn sách gốc hoặc bản thảo đủ cổ xưa, đủ nguy hiểm hay không? Ông ta có được nó vào lúc nào? Từ đâu?

Việc trợ lý của ông ta mất tích, liệu có liên quan đến chuyện này không?

Trong đầu Sirius lóe lên hàng loạt suy nghĩ.

Cuối cùng, hắn chỉ nghĩ đến, có lẽ tình huống nguy hiểm nhất chính là, giáo sư Cabell tuy có tư chất của Người Khai Sáng, nhưng chưa từng tiếp xúc với bất kỳ kiến thức nào liên quan đến Người Khai Sáng.

Vì vậy, cho dù ông ta có tiếp xúc với quỹ đạo thời gian, ông ta cũng không bao giờ biết, rốt cuộc mình đang đối mặt với nguy hiểm gì.

Sirius khẽ thở dài trong lòng.

Hắn kể cho giáo sư Bright nghe chuyện mình đã đến Giáo hội Ngày Xưa để cầu cứu vào trưa nay. Hắn không nói đến cách nói quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát, nhưng chỉ riêng bức tượng đầu người phụ nữ nguy hiểm đó và sức hấp dẫn kỳ lạ đó, cũng đã khiến giáo sư Bright giật mình.

Giáo sư Bright tức giận nói: "Cabell chết tiệt! Vậy mà lại để lại thứ nguy hiểm như thế!"

Sirius quan sát biểu cảm của ông, xác định giáo sư Bright hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của Người Khai Sáng, nhưng dường như ông vẫn biết có một số nguy hiểm tồn tại trên thế giới này.

Tức là, sức mạnh siêu phàm của thế giới này quả thực là bán công khai, chỉ là người thường không thể tiếp xúc với những bí mật và kiến thức sâu xa hơn.

Điều này khiến Sirius hơi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình không cần phải lo lắng đề phòng mỗi ngày, sợ người khác phát hiện ra thân phận Người Khai Sáng của mình.

Giáo sư Bright mắng giáo sư Cabell một trận, rồi tâm trạng cũng bình tĩnh lại. Ông vỗ vai Sirius, nói: "Chuyện đã qua rồi, người của giáo hội chắc chắn đã xử lý ổn thỏa mọi thứ rồi."

Sirius nghĩ đến chiếc vòng cổ đó... nhất thời cảm thấy câu nói này của giáo sư Bright hình như có chút vấn đề.

Hắn không thể hiện ra ngoài, chỉ nói: "Cảm ơn thầy, giáo sư."

Giáo sư Bright cười, ông nói: "Sirius, đi thôi, chúng ta cùng đi ăn tối. Gạt hết những chuyện phiền phức đó ra sau đầu đi."

Sirius gật đầu, lại nói: "À đúng rồi giáo sư, ở đây em vẫn còn rất nhiều bản thảo và tài liệu mà giáo sư Cabell để lại. Nếu những nhân viên điều tra đó thật sự đến vì chuyện của ông ấy, thì em phải đưa những thứ này..."

"Vậy thì không được." Giáo sư Bright lại lắc đầu một cách nằm ngoài dự đoán: "Đó là thành quả nghiên cứu của khoa. Nhiều nhất là chỉ có thể để bọn họ sao chép một bản thôi chứ không thể mang đi nguyên vẹn."

Sirius hơi bất ngờ khi nghe thấy cách xử lý này.

Giáo sư Bright cố ý nhìn ra cửa, rồi hạ thấp giọng: "Thực ra trước đây đã từng xảy ra chuyện như vậy rồi. Một số cuốn sách cổ mà bọn thầy đang nghiên cứu rất tốt, đột nhiên bị một số người mang đi, chỉ để lại bản sao."

"Thư viện rất bất mãn về chuyện này, đã phản đối chính quyền Công quốc rất nhiều lần, nhưng đều không nhận được phản hồi gì."

Sirius thầm nghĩ, đó chắc là một số quỹ đạo thời gian nguy hiểm.

Hắn cảm thấy có chút buồn cười, lại cảm thấy một sự nguy hiểm đến mức dựng tóc gáy. Có lẽ, Sirius Noel trước đây đã từng tự tay chạm vào những cuốn sách cổ xưa, cũ kỹ đó, nhưng lại không hề biết mình suýt chút nữa đã chạm vào sức mạnh thời gian.

Sirius im lặng một lúc, rồi nói với giáo sư Bright: "Em hiểu rồi, giáo sư. Có lẽ em vẫn nên đợi nhân viên điều tra chủ động đến tìm. Chắc hẳn giáo sư Atley sẽ dẫn bọn họ đến đây."

Giáo sư Bright gật đầu, lại nói: "Nếu vậy thì thầy không ăn cơm cùng em nữa, em cứ đợi họ ở đây đi. Có lẽ một lát nữa họ sẽ đến đấy."

Sau khi giáo sư Bright rời đi, Sirius xem giờ, thấy đã gần 5 giờ, không khỏi cảm thán thời gian trôi qua thật nhanh.

Hắn đi đến bên cửa sổ. Bây giờ vẫn là nắng gắt. Mặt trời của thế giới này tuy không giống với mặt trời của Trái Đất, nhưng lại chỉ chung một ý nghĩa: Ánh sáng.

Thế giới này quả thực đã từng có vị thần liên quan đến các vì sao, đó là thần của Các vì sao và Ánh sáng, Ngọn đèn sáng lấp lánh trên bầu trời, Lusmi.

Nhưng mà, vị thần này cũng đã sớm ngã xuống vào một thời điểm nào đó trong Kỷ Im Lặng.

Vô số vị thần đều đã ngã xuống vào Kỷ Im Lặng. Sự ngã xuống đó và ảnh hưởng mà nó mang lại thật sự quá sức tưởng tượng, khiến người ta hoàn toàn không kịp phản ứng. Sirius khó mà tưởng tượng được con người thời đó đã đối mặt với tình cảnh này như thế nào.

Hắn nghĩ, có lẽ - loài người yếu ớt lúc đó, chỉ là đối mặt với tình cảnh này một cách tê liệt, bình tĩnh.

Hoặc là... Hắn đột nhiên nghĩ đến, Kỷ Sương Mù có Người Khai Sáng, vậy trong những thời đại trước đó, liệu có tồn tại sức mạnh siêu nhiên như vậy không? Các vị thần có ban tặng sức mạnh của mình cho các tín đồ của mình không?

Đây cũng là một vấn đề khó mà khảo chứng.

Sirius lắc đầu, gạt bỏ mọi suy nghĩ của mình.

Một lúc sau, nhóm khách thứ tư của ngày thứ Ba này đã đến văn phòng.

Người dẫn đầu là giáo sư Atley, ông là một ông lão gần bảy mươi tuổi, tóc bạc trắng, nhưng vẫn còn rất minh mẫn. Ông mặc một bộ trường bào màu xám, giới thiệu ba người phía sau cho Sirius.

Đó là hai nam một nữ, tuổi tác chắc đều khoảng ba mươi, trong mắt đều mang theo sự điềm tĩnh, bình thản và ôn hòa quen thuộc của Giáo hội Ngày Xưa mà Sirius đã biết.

Bọn họ chào hỏi Sirius, rồi đúng như Sirius nghĩ, hỏi một số thông tin liên quan đến giáo sư Cabell. Xét về thân phận giáo sư và trước đây là sinh viên của Sirius, thực ra hắn không tiếp xúc nhiều với giáo sư Cabell.

Nhưng Sirius vẫn kể chuyện mình đã đến Giáo hội Ngày Xưa để cầu cứu vào trưa nay. Hắn phát hiện vẻ mặt của ba người trước mặt lập tức trở nên nghiêm nghị.

"Là ai xử lý chuyện này cho ngài?"

Sirius bình tĩnh đáp: "Cô Catherine Kinsey."

Hắn không tiết lộ mình là Người Khai Sáng, dù sao cũng có giáo sư Atley ở đây. Nếu giáo sư Atley không có mặt, thì có lẽ hắn sẽ chủ động hỏi thêm một số chuyện bí mật hơn, ví dụ như vụ án này hiện tại điều tra đến đâu rồi.

Nhưng mà... thôi vậy.

Cậu mới chỉ là người mới nhập môn. Sirius cẩn thận cảnh cáo bản thân trong lòng.

Ba người của Giáo hội Ngày Xưa ghi lại cái tên này, chắc là sau này sẽ hỏi Catherine một số vấn đề liên quan.

Sirius nhìn giáo sư Atley vẫn luôn đứng một bên với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi nói: "Ở đây tôi vẫn còn một số tài liệu mà giáo sư Cabell để lại, mọi người có cần không?"

"Cần, nhưng chưa chắc đã có giá trị." Một trong số họ lắc đầu: "Chắc hẳn Cabell sẽ không để những tài liệu bí mật đó ở văn phòng đâu."

Sirius hơi sững người, nghe ra một sự đề phòng và cảnh giác tinh tế đối với Cabell từ câu nói này.

Giáo sư Cabell rốt cuộc đã làm gì?

Sirius cứ tưởng ông ta gặp phải bất hạnh, tại sao nghe giọng điệu của nhân viên điều tra, lại giống như giáo sư Cabell tự chuốc lấy khổ sở?

Sirius che giấu sự kinh ngạc và bất an của mình.

Sau đó, dưới sự chứng kiến của giáo sư Atley, ba nhân viên điều tra lần lượt xem qua những tài liệu mà giáo sư Cabell để lại. Cuối cùng, bọn họ lắc đầu: "Không phát hiện ra thông tin quan trọng nào."

Bọn họ lật xem rất nhanh, có vẻ như hoàn toàn không để ý đến nội dung trên giấy. Có lẽ bọn họ đang ở trong thời gian nghi thức, là dùng phương pháp của Người Khai Sáng để điều tra chăng?

Sirius không hiểu, vẫn luôn im lặng.

Quá trình lật xem tốn rất nhiều thời gian, nhưng ba người bọn họ rất tốt bụng xếp lại những tài liệu này vào tủ thấp.

Sirius suy nghĩ một chút, chủ động nói: "Bên ký túc xá của tôi vẫn còn một phần tài liệu mà giáo sư Cabell để lại, trong đó có một tờ bản thảo... Có lẽ mọi người cần xem qua?"

Một người nói một cách lịch sự và thân thiện: "Thời gian không còn sớm nữa, giáo sư. Tôi biết tối nay ngài còn có tiết." Anh ta nhìn giáo sư Atley, ra hiệu rằng mình biết được thông tin này từ đây: "Nếu sau này ngài rảnh rỗi, có thể mang những tài liệu đó đến Giáo hội Ngày Xưa."

Anh ta tự giới thiệu mình tên là Dominic Milner.

"Đến lúc đó ngài cứ nói tên tôi là được." Dominic nói. Anh ta là một người đàn ông có làn da hơi ngăm đen, trông có vẻ rất thích vận động ngoài trời: "Nhưng mà, nếu ngài không rảnh, thì đừng lo lắng về chuyện này. Chắc hẳn Cabell sẽ không để tài liệu quan trọng ở văn phòng đâu."

Sirius nghĩ đến tờ bản thảo đã giúp hắn tăng hai điểm Tinh thần... rơi vào im lặng.

Sau đó, hắn nhận ra, Dominic đã nhắc đến chuyện "Cabell sẽ không để tài liệu quan trọng ở văn phòng" hai lần.

Ý anh ta như muốn nói, bọn họ đã sớm phát hiện ra những tài liệu quan trọng mà Cabell giấu ở nơi khác, nên mới cảm thấy không cần thiết phải điều tra ở văn phòng, chỉ là làm cho có lệ mà thôi.

Sirius nghĩ đến, trước đó Catherine Kinsey đã từng nói với hắn, cảnh sát đã phát hiện ra quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát ở nhà Cabell. Có lẽ Giáo hội Ngày Xưa đã đến nhà ông ta để điều tra, và phát hiện ra một số tài liệu quan trọng...?

Cũng có thể là nơi khác.

Dù sao thì, Sirius cũng thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng nói: "Được, tôi hiểu rồi."

Hắn vẫn định mang tờ bản thảo đó đến Giáo hội Ngày Xưa, vừa đúng lúc chiều mai hắn phải đến Hội Lịch Sử học. Vừa đúng lúc tiện đường.

Tờ bản thảo đó ở chỗ hắn một ngày, hắn đã cảm thấy bất an, luôn cảm thấy Tinh thần của mình lại âm thầm tăng thêm một chút vào lúc nào đó.

Vậy thì quá thiệt thòi.

Ba nhân viên điều tra lần lượt chào tạm biệt. Trước khi giáo sư Atley đi, Sirius đưa tập tài liệu chứa những tờ đơn đã điền xong cho ông.

Giáo sư Atley luôn nghiêm nghị mỉm cười, nói: "Cậu là chàng trai trẻ vừa mới trở thành giáo sư trong năm nay. Tương lai là của cậu, cố gắng lên."

Trong lời nói của ông mang theo hy vọng tha thiết, rất gần gũi, thân thiện, không giống với giáo sư Atley trong ấn tượng trước đây của Sirius.

Sirius hơi sững người, sau đó cảm ơn ông.

Tiếp đó, hắn nhắc đến một chuyện: "À đúng rồi, giáo sư Atley, em muốn lấy hai tờ đơn xin làm trợ lý ạ."

Giáo sư Atley gật đầu: "Đi theo tôi."

Văn phòng của giáo sư Atley cũng ở tầng bốn. Sirius đến văn phòng của ông để lấy hai tờ đơn xin làm trợ lý, rồi chào tạm biệt giáo sư Atley, trở về văn phòng của mình.

Nhìn văn phòng trống trơn, Sirius cuối cùng cũng cảm thấy những chuyện rắc rối của mình trong ngày hôm nay đã được giải quyết... Không, còn có lớp đại cương tự chọn vào buổi tối nữa.

Hắn xem giờ, thấy đã 5 giờ 45 phút. Hắn hoàn toàn không có thời gian để ăn tối, trong đầu cũng bị những chuyện như quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát, giáo sư Cabell mất tích, học trò, câu lạc bộ, câu lạc bộ sinh viên,... chiếm cứ.

Vậy thì làm sao đi dạy được.

Sirius lắc đầu, ngồi xuống ghế nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, dần dần để tâm trạng mình bình tĩnh lại. Cuối cùng hắn xem lại giáo án, xác nhận nội dung bài giảng tối nay, rồi đứng dậy, mặc áo vest và áo khoác vào - sắp 6 giờ rồi, thời tiết đã không còn nóng nực nữa.

Khi hắn rời khỏi văn phòng, đi về phía lớp đại cương tự chọn ở tầng ba, tâm trạng hắn dần dần bình tĩnh lại, tập trung vào bài giảng hôm nay, không nghĩ đến những chuyện khác nữa.

Hắn xuất hiện ở cửa lớp học lúc 5 giờ 55 phút.

Vị giáo sư trẻ tuổi đẹp trai, hướng nội, có khí chất điềm đạm và lạnh lùng này, nhìn các sinh viên đang ồn ào trong lớp bằng ánh mắt bình tĩnh và sâu xa của mình.

Khoảng mười giây sau, lớp học trở nên yên tĩnh.

Sirius hơi khó hiểu, ánh mắt hắn có sức uy hiếp đến thế à? nNưng hắn nghĩ đến việc giáo sư Bright nói đây là chuyện bình thường, nên liền yên tâm, giữ nguyên biểu cảm và ánh mắt, bình tĩnh đi về phía bục giảng.

Căn phòng học đủ sức chứa trăm người này rộng hơn nhiều so với phòng học chuyên ngành tự chọn của buổi sáng. Sirius đứng trên bục giảng, nhìn các sinh viên dày đặc phía dưới, có một khoảnh khắc hắn cảm thấy hơi nghẹn lời.

Cuối cùng hắn vẫn bình tĩnh lại trong thời gian ngắn, lấy ra một tờ danh sách từ trong tập tài liệu: "Chào buổi tối, các trò. Chúng ta sẽ bắt đầu điểm danh lúc 6 giờ nhé."

Điểm danh. Phía dưới bục giảng vang lên một tiếng xì xào nhỏ.

Sirius không hề nao núng.

Năm phút sau, Sirius đọc tên từng sinh viên bằng giọng nói trầm thấp của mình. Một cái tên quen thuộc khiến xúc xắc trong đầu xoay chuyển. Ngoài ra, Sirius phát hiện có ba sinh viên trốn học.

Sirius: "..."

Mới ngày đầu tiên khai giảng đã trốn học tiết đại cương tự chọn! Đám sinh viên ở thế giới khác này xem ra chưa từng gặp giáo sư đại học ở Trái Đất rồi. Dùng điểm chuyên cần để đánh trượt các trò thì thầy đây tuyệt đối không nương tay.

Sirius lắc đầu trong lòng, cũng không nói gì, cất tờ danh sách đi với vẻ mặt không cảm xúc - đánh dấu sau tên của ba sinh viên trốn học đó - rồi nói: "Được rồi, bây giờ chúng ta có thể vào nội dung chính của bài học rồi."

Các sinh viên phía dưới đều im lặng như thóc. Trong mắt bọn họ, vẻ mặt của vị giáo sư phát hiện ra có ba sinh viên trốn học này càng thêm lạnh lùng. Tuy thầy ấy rất đẹp trai, nhưng thật sự rất đáng sợ.

Tình huống của lớp đại cương tự chọn khác với lớp chuyên ngành tự chọn. Những người mà Sirius đang đối mặt bây giờ là sinh viên của các khoa khác nhau, phần lớn trong số họ có thể chỉ đến để lấy điểm, hoặc cảm thấy môn học này thú vị, nên mới chọn.

Vì vậy, ngay từ đầu tiết học, Sirius đã nói trước về yêu cầu đối với điểm số cuối kỳ của môn học này.

"Điểm cuối kỳ của môn học này được chia thành hai phần là điểm chuyên cần, tức là điểm danh của các trò, chiếm ba mươi phần trăm và điểm luận văn của môn học chiếm bảy mươi phần trăm."

Cách tính điểm này không hiếm gặp ở Đại học Lamifa, nhưng cũng khá mới mẻ, nhất là đối với lớp đại cương tự chọn. Phần lớn các giáo sư dạy đại cương tự chọn đều rất dễ tính, chỉ cần hoàn thành bài tập là có thể qua môn; chỉ có các giáo sư dạy chuyên ngành mới đặc biệt coi trọng tỷ lệ đi học.

Các sinh viên vang lên những tiếng thảo luận nhỏ.

Sirius vẫn không bày tỏ thái độ gì, hắn viết tên của môn học này lên bảng đen: "Tổng quan về Văn học từ Kỷ Thần Thánh đến Kỷ Sương Mù".

Sau đó, hắn nói: "Nội dung của luận văn môn học là xoay quanh môn học này, tự chọn đề tài, viết một bài luận văn không ít hơn năm nghìn chữ. Sau này tôi sẽ nói với các trò về hình thức của luận văn."

Đối mặt với ánh mắt gần như ngây dại của các sinh viên, Sirius mỉm cười: "Đây không phải là một yêu cầu quá nghiêm khắc đâu."