Sirius nhìn chăm chú vào giá sách này.

Giá sách có tổng cộng bảy hàng bốn cột, không phải tất cả đều được lấp đầy, phía bên trái gần cửa ra vào trống trải hơn một chút, hơn nữa còn bày một số đồ trang trí tinh xảo; phía bên phải gần cửa sổ thì toàn là sách.

Sirius nhìn lướt qua những cuốn sách đó, cuối cùng vẫn dừng lại ở những món đồ trang trí bên trái.

Nếu thật sự có quỹ đạo thời gian, thì những món đồ này có lẽ đáng ngờ hơn sách.

Theo định nghĩa, quỹ đạo thời gian của Người Khai Sáng là vật phẩm có thể thực hiện nghi thức, ẩn chứa sức mạnh thời gian. Theo nghĩa rộng, quả thực có thể chỉ tất cả mọi vật tồn tại, nhưng theo nghĩa hẹp, không phải vật nào cũng có thể được gọi là quỹ đạo thời gian.

Ví dụ như tờ giấy mà ai đó dùng để lau vết bẩn, dường như không cần thiết phải gọi là quỹ đạo thời gian, dù sao chắc cũng không có Người Khai Sáng nào rảnh rỗi đến mức dùng thứ này làm quỹ đạo thời gian.

Hiện tại có khoảng mười mấy món đồ được bày trên giá. Có rất nhiều thứ trước đó còn rơi trên mặt đất, đều là mấy lần trước, khi Sirius đến văn phòng này, tiện tay đặt lại lên giá sách.

Nhưng mà... quả thực có vài thứ, trong ký ức của Sirius, vẫn luôn nằm yên ổn trên giá sách.

Hắn nhìn sang.

Tổng cộng có ba thứ: một bức tượng đầu người phụ nữ tinh xảo, một chiếc vòng cổ và một chiếc bút máy đẹp đẽ, lạ mắt, toát lên vẻ cổ kính.

Hắn nhớ mình chưa từng nhặt ba thứ này, hơn nữa - xét về chất liệu của chúng, nếu rơi xuống sàn, thì ba thứ này không chừng đã bị vỡ.

Sirius nhìn tới nhìn lui, cuối cùng nhìn bức tượng đầu người với ánh mắt nghi ngờ.

Độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian. Hắn suy nghĩ.

Nếu phán đoán xem có hoàn chỉnh hay không dựa vào lẽ thường, thì trong ba thứ này, thứ duy nhất có thể nhận định là không hoàn chỉnh ngay từ cái nhìn đầu tiên, chính là bức tượng này.

Nó đáng lẽ phải có thân mình và tứ chi tương ứng, nhưng bây giờ lại chỉ có mỗi cái đầu được đặt ở đây. Khuôn mặt của bức tượng người phụ nữ này quả thực rất xinh đẹp, cho dù chưa được tô màu, cũng có thể tưởng tượng được người mà bức tượng này khắc họa xinh đẹp đến nhường nào.

Nhưng bây giờ, nó cũng chỉ là một bức tượng, lặng lẽ nằm trên giá sách, không biết đã bị lãng quên bao lâu. Sirius thậm chí còn có thể nhìn thấy hốc mắt trắng xóa, sâu hoắm đó, tròng mắt trống rỗng, vô hồn...

Khi Sirius hoàn hồn, hắn phát hiện tay mình suýt chút nữa đã chạm vào bức tượng đầu người đó.

Thứ đánh thức hắn là tiếng xúc xắc xoay chuyển trong đầu.

[Ngươi cần phải thực hiện một phán đoán Ý chí.]

[Ý chí: 90/30, thành công.]

[Ngươi nhận ra một số điểm bất thường, ngươi cảm thấy mình không thể tùy tiện chạm vào thứ kỳ lạ này, nên đã tỉnh táo rụt tay lại. Nhưng mà, ngươi sợ hãi nhìn bức tượng này, nhận ra đôi mắt của người phụ nữ này có một sức hấp dẫn kỳ lạ.]

Sirius đột nhiên hít vào một hơi, lùi lại hai bước, lập tức toát mồ hôi lạnh.

Chết tiệt, đây chính là nguy hiểm ẩn giấu trong cuộc sống bình thường sao!

Nếu Ý chí của hắn không đủ cao... Không, khoan đã, sao Ý chí của hắn lại cao như vậy?

Sirius mím môi, trong đầu hỗn loạn nhất thời nảy sinh đủ loại suy nghĩ lung tung.

Hắn quay đầu lại nhìn, phát hiện trên bệ cửa sổ còn có miếng giẻ lau mà hắn mang đến hôm kia.

Ban đầu hắn định vứt đi, nhưng khi đi lại quên mất, thế là hắn lấy miếng giẻ đó.

Hắn liếc nhìn bức tượng đầu người phụ nữ kỳ dị kia, dùng bút chì mang theo bên người khều miếng giẻ, trùm lên bức tượng.

Sirius lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn phát hiện mình đã toát mồ hôi lạnh, bên trong áo sơ mi có cảm giác ẩm ướt kỳ lạ. Hắn cởi áo khoác và áo vest ra, thở hổn hển với vẻ sợ hãi.

Hắn không biết nếu vừa rồi mình thật sự chạm vào bức tượng đó, thì sẽ xảy ra chuyện gì. Nói thật, bây giờ nhớ lại, mấy lần trước khi đến văn phòng này, hắn vậy mà lại không chạm vào bức tượng này, thật sự là chuyện vô cùng may mắn.

Hắn ngồi xuống ghế sô pha, nhắm mắt lại, bình phục tâm trạng vẫn còn hơi sợ hãi và lo lắng.

Hắn nhận ra, bức tượng đầu người phụ nữ này có lẽ chính là quỹ đạo thời gian mà xúc xắc nhắc nhở hắn. Có lẽ hoàn chỉnh, có lẽ không hoàn chỉnh, dù sao thì, sức mạnh kỳ lạ này cũng có nghĩa là, quỹ đạo thời gian này không hề đơn giản.

Nhưng vấn đề là, trên thực tế hắn không biết quỹ đạo thời gian này không đơn giản ở chỗ nào.

Hắn không hiểu tại sao mình lại không nhịn được muốn chạm vào bức tượng này, không hiểu tại sao... Cho đến bây giờ, sau khi nhắm mắt lại, hắn vẫn theo bản năng nhớ lại chi tiết đầu, biểu cảm và tư thế của bức tượng người phụ nữ đó.

Sirius đè nén trí tưởng tượng của mình, rồi đột nhiên mở mắt ra. Hắn phải nhanh chóng xử lý bức tượng này - tìm một người giúp đỡ đáng tin cậy. Chiều nay, học trò của hắn sẽ đến đây; sau này, các học trò cũng sẽ thường đến văn phòng của hắn để đợi.

Nếu hắn cứ chần chừ, thì không biết lúc nào, những người khác đến văn phòng này, cũng sẽ bị đôi mắt của bức tượng đầu người đó hấp dẫn như hắn vừa rồi.

Sirius theo bản năng mở đồng hồ bỏ túi ra xem giờ.

Bây giờ là chín giờ sáng, mười giờ hắn có tiết. Nhưng học trò của hắn hẹn gặp lúc ba giờ chiều.

Trước khi các học trò đến văn phòng, hắn có một khoảng thời gian để xử lý bức tượng này.

Hội Lịch Sử hay Giáo hội Quá khứ?

Sirius suy nghĩ một cách bình tĩnh và tập trung.

Hội Lịch Sử - hắn chỉ quen biết Carol, và không biết Carol có ở Hội Lịch Sử hay không. Thực ra còn có lựa chọn là Glenfell, nhưng bây giờ có lẽ ông ta vẫn đang ở khu phố cổ.

Giáo hội Quá khứ - nghĩ đến việc hắn đã cung cấp thông tin về Kẻ Phản Giáo, và lần trước Hiệp sĩ trưởng Banian đã thất bại thảm hại trong phán đoán tâm lý, còn có thái độ thân thiện kỳ lạ của Grosvenor... Hơn nữa, nhà thờ lớn trung tâm của Giáo hội Quá khứ cũng gần hơn Hội Lịch Sử...

Trước đây, Carol cũng từng nói trong buổi học đầu tiên, nếu gặp phải nguy hiểm trong cuộc sống hàng ngày, có thể đến Giáo hội Quá khứ và Hội Lịch Sử để cầu cứu.

Sirius cuối cùng cũng chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.

Hắn lặng lẽ ngồi trên ghế sô pha một lúc, sau khi tâm trạng bình tĩnh lại, không nhịn được nhớ lại cảm giác ngẩn ngơ vừa rồi. Nói đúng ra, hắn cảm thấy lúc đó mình như đột nhiên rơi vào một trạng thái kỳ lạ... nửa mê nửa tỉnh.

Giấc mơ ư?

Không, không đúng. Không thể miêu tả như vậy... Đó là một loại cảm giác... bị cám dỗ mà ngẩn ngơ, theo bản năng đưa tay ra muốn nắm lấy, chạm vào. Cuối cùng hắn đã tránh được nguy hiểm này nhờ phán đoán Ý chí, cũng xác minh được điều này.

Đây là một loại... sức hấp dẫn kỳ lạ, khiến đầu óc trống rỗng.

Sirius vô cớ liên tưởng đến cách nói "tín đồ gặp thần linh" mà Brewer Darrow đã dùng khi miêu tả về vị hôn thê của mình.

Dường như, ít nhất là trong một khoảnh khắc nào đó, khiến Sirius cảm thấy có chút giống nhau.

Sau đó, Sirius không dám nghĩ tiếp về chuyện vừa xảy ra nữa. Hắn nhắm mắt lại, nghỉ ngơi trong văn phòng một lúc, thời gian dần trôi qua, Sirius cũng cảm thấy mình dần dần bình tĩnh lại.

Đừng lo lắng. Hắn tự nhủ với mình. quỹ đạo thời gian quả thực có một số nguy hiểm nhất định, đây là chuyện đã biết từ trước. Nhưng bây giờ anh cũng đã là một Người Khai Sáng rồi, anh có thể nắm giữ sức mạnh này.

Sirius hơi thở phào nhẹ nhõm, ở lại văn phòng đến chín giờ bốn mươi lăm phút, rồi đứng dậy chuẩn bị đến lớp học.

Hắn cảm thấy người mình lành lạnh, mồ hôi lạnh đã khô khiến sau lưng hắn lạnh toát. Hắn do dự một chút, mặc áo khoác vest vào, cài cúc áo, rồi đi đến lớp học.

Lớp học ở tầng hai. Tất cả các lớp giáo dục cơ bản đều ở tầng hai và tầng ba, hai tầng này có rất nhiều phòng. Tầng ba có một hành lang dài nối thẳng đến tòa tháp ở đầu bên kia. Đó là nơi mà các học giả nghiên cứu thường học.

May mà tạm thời Sirius không cần dạy những học giả nghiên cứu này.

Khi Sirius đến lớp học ở tầng hai, trong căn phòng cổ kính của tòa lâu đài đã có rất nhiều người ngồi.

Trước đó, Sirius đã xem lịch dạy học và số lượng học sinh. Lớp chuyên ngành tự chọn này của hắn có tổng cộng 19 sinh viên, không nhiều không ít, đối với Sirius - một giáo sư mới vào nghề mà nói thì đây là một điều đáng an ủi.

Nhưng lớp đại cương tự chọn vào buổi tối lại có hơn sáu mươi sinh viên.

Thật đau lòng...

Khi Sirius bước vào lớp học, hắn nhìn thấy Angela Clayton trong lớp. Angela cười với hắn, cô ấy có chút căng thẳng và bất an, nhưng có vẻ đã khá hơn nhiều so với lần đầu tiên nghe nói Sirius vậy mà lại là giáo sư của mình.

Bên cạnh Angela còn có một cô gái trẻ. Dường như cô ấy rất tò mò về Sirius, ánh mắt linh hoạt, nhảy nhót không ngừng đảo quanh người vị giáo sư trẻ tuổi, đẹp trai.

Sirius bình tĩnh gật đầu với những sinh viên đã đến lớp, rồi bước lên bục giảng, đặt tập tài liệu trong tay lên bục, sau đó im lặng mở ra, ánh mắt lướt qua giáo án của mình, vừa đọc thầm vừa ôn tập trong lòng.

Trong lúc này, hắn nghe thấy tiếng nói chuyện ồn ào trong lớp dần dần nhỏ đi, cuối cùng biến mất. Cả lớp học yên lặng như tờ.

Sirius nhìn đồng hồ bỏ túi, thấy mới chỉ có chín giờ năm mươi phút, nên không lên tiếng, chỉ ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt lướt qua từng sinh viên.

Hắn định kiểm tra số lượng, nhưng mỗi sinh viên bị ánh mắt của hắn lướt qua dường như đều bắt đầu run rẩy.

Sirius hơi khó hiểu nghĩ trong lòng, mình đáng sợ đến vậy sao? Nhưng hắn vẫn giữ im lặng, không hề thay đổi sắc mặt.

Đã có 17 sinh viên, còn thiếu hai người cuối cùng. Sirius bèn cụp mắt xuống, tiếp tục tập trung vào giáo án của mình. Hình như hắn nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của các sinh viên.

Khoảng chín giờ năm mươi lăm phút, hai sinh viên cuối cùng cũng đã đến.

Là hai chàng trai trẻ, bọn họ đeo cặp sách một cách tùy tiện, cầm bữa sáng muộn kết hợp bữa trưa trong tay, khi bước vào lớp học vẫn còn đang nói chuyện với nhau. Rồi bọn họ như đột nhiên nhận ra bầu không khí yên tĩnh đến mức ngột ngạt trong lớp học, và bóng dáng cao ráo trên bục giảng.

Hai chàng trai bỗng nhiên cứng đờ, rụt người lại như chim cút.

Sirius nghiêng đầu liếc nhìn bọn họ, để các sinh viên lần đầu tiên nghe thấy giọng nói trầm thấp, tao nhã và bình tĩnh của hắn: "Mời về chỗ ngồi."

Rất nhiều sinh viên sau đó thừa nhận rằng, trong khoảnh khắc đó, bọn họ cảm thấy giọng nói của giáo sư thật sự - rất dễ nghe.

Hai sinh viên không đến muộn nhưng vẫn sợ hãi rụt rè trở về chỗ ngồi của mình.

Sirius hài lòng gật đầu, rồi nói: "Chúng ta điểm danh trước, để tôi làm quen với các trò."

Điểm danh?

Các sinh viên bên dưới có chút náo loạn - từ bao giờ Đại học Lamifa lại có kiểu điểm danh này thế?

Sirius hoàn toàn không ngờ rằng việc mình mang thói quen của trường đại học ở Trái Đất đến thế giới khác lại có vấn đề. Hắn chỉ làm theo trình tự, đọc tên của tất cả mọi người trong lớp bằng giọng điệu lạnh lùng và trầm thấp.

Trong bầu không khí nghiêm túc, lạnh lẽo đó, không một sinh viên nào dám nhìn Sirius.

Sirius xác nhận tên và khuôn mặt của 19 sinh viên, âm thầm đối chiếu trong lòng, rồi nói: "Chào buổi sáng, các trò."

Các sinh viên đáp lại với vẻ hơi sợ hãi: "Chào buổi sáng, giáo sư."

"Tên tôi là Sirius Noel, các trò có thể gọi tôi là giáo sư Noel." Sirius tự giới thiệu một cách rất ngắn gọn: "Tiếp theo, chúng ta vào nội dung chính của bài học."

"Trong tiết đầu tiên, tôi sẽ dành một ít thời gian để giới thiệu về văn học Kỷ Im Lặng và lý luận liên quan, cũng như nội dung cụ thể của môn học này sau này, bao gồm ba nhà văn nổi tiếng thời Kỷ Im Lặng."

"Một số trò chắc là sinh viên năm hai đã học xong một năm giáo dục cơ bản, nhưng các trò cũng có thể nhân cơ hội này để ôn tập lại nội dung đã học."

"Còn những sinh viên năm nhất, hy vọng các trò có đủ kiên nhẫn để tìm hiểu về văn học Kỷ Im Lặng. Văn học luôn là một môn học rất hấp dẫn."

Sau khi giới thiệu sơ lược một số thông tin, Sirius nói: "Về Kỷ Im Lặng, có ai có thể giới thiệu ngắn gọn không?"

Sau một hồi im lặng, một cô gái trẻ run rẩy giơ tay.

Sirius nhìn cô ấy, dừng lại một chút: "Trò Annette Melvin, mời trò."

Annette Melvin đeo kính kẹp mũi, tóc được buộc gọn gàng thành đuôi ngựa, trên mặt có một số tàn nhang. Trông cô ấy giống như một học sinh ngoan ngoãn, nghiêm túc, nhưng khi cô ấy đứng dậy, miêu tả về Kỷ Im Lặng, giọng nói của cô ấy lại hơi run rẩy.

Có vẻ như hơi sợ hãi giáo sư Sirius Noel xa lạ và lạnh lùng này.

Cô ấy nói: "Kỷ Im Lặng... là khoảng thời gian từ khoảng một nghìn năm trước, đến bốn trăm năm trước. 'Im lặng' trong Kỷ Im Lặng có nghĩa là các vị thần ngã xuống, nhưng loài người thời Kỷ Im Lặng đã tạo ra ngọn lửa văn minh rất rực rỡ vào lúc đó."

Sirius gật đầu với cô ấy.

Kỷ Im Lặng kéo dài tổng cộng sáu trăm năm, điểm phân chia với Kỷ Bóng Tối trước đó là sự ngã xuống của vị thần đầu tiên trong ghi chép lịch sử. Vị thần đó được gọi là "Kẻ nghiện rượu vui vẻ", thần Rượu và Hoan lạc, Elcoau.

Về cái chết và nguyên nhân cái chết của vị thần này, giới sử học có rất nhiều tranh chấp, khó mà kể hết. Nhưng tất cả mọi người đều coi sự ngã xuống của vị thần này là khởi đầu của Kỷ Im Lặng.

"Lời giải thích của trò Melvin có nhắc đến hai yếu tố rất quan trọng trong văn học Kỷ Im Lặng của chúng ta." Sirius xoay người, viết hai từ lên bảng đen: "Là thần linh và con người."

Các sinh viên lần lượt cầm bút lên, viết hai từ này vào vở hoặc giấy nháp của mình.

Sirius dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: "Sự ngã xuống của thần linh mang đến cho con người một cú sốc về tư tưởng không gì sánh bằng. Trước Kỷ Im Lặng, con người thường không cho rằng thần linh có thể ngã xuống."

Nói đến đây, Sirius gần như theo bản năng nghĩ đến bản thảo mà giáo sư Cabell để lại và mấy dòng chữ mà ông ta viết một cách lộn xộn trên bản thảo.

Hắn chậm rãi nói: "Thực tế, rất nhiều tín đồ đã rơi vào trạng thái điên loạn, tuyệt vọng khi thần linh ngã xuống."

Các sinh viên lần lượt gật đầu.

Thế là Sirius nói: "Điều này giải thích hai thái cực của văn học Kỷ Im Lặng: Đối với các tín đồ của thần linh, thần linh mà họ tín ngưỡng lần lượt ngã xuống, trong những tác phẩm, ghi chép mà họ để lại cũng tràn ngập sự sợ hãi điên cuồng và không thể tin nổi.

"Có một số nghiên cứu gọi những tác phẩm này là... 'ô nhiễm tinh thần'. Bởi vì cảm xúc cá nhân quá mãnh liệt sẽ khiến người ta đồng cảm, có thể thấy các tín đồ thời Kỷ Im Lặng đã đánh mất bản thân như thế nào vì sự sụp đổ của tín ngưỡng.

"Những văn bản này - bao gồm bản thảo, nhật ký, thư từ, ghi chép hồ sơ... không thể được gọi là tác phẩm văn học hoàn hảo, nhưng cũng là một phần trong nghiên cứu của chúng ta. Bởi vì nó vừa đúng lúc giúp chúng ta nhận ra, sự ra đời của một nhóm tác phẩm văn học khác là điều khó tin đến nhường nào."

Tuy nói là khó tin, nhưng giọng điệu của Sirius vẫn đều đều như trước.

Nhưng các sinh viên đều chăm chú lắng nghe, có lẽ là vì giọng điệu đều đều của Sirius đã xóa bỏ cảm giác xa cách, khó gần vốn có của hắn.

"Nhóm tác phẩm văn học còn lại, cũng là nhóm tác phẩm mà phần lớn các học giả nghiên cứu, chính là những tác phẩm về 'con người'. Thần linh ngã xuống, ngọn lửa văn minh của loài người ngược lại càng thêm mạnh mẽ và rực rỡ."

"Kỷ Im Lặng là một thời đại hỗn loạn với sự phát triển vượt bậc. Một mặt là thần linh ngã xuống, nhưng mặt khác, điều này cũng có nghĩa là xiềng xích trói buộc nền văn minh nhân loại đã được cởi bỏ, văn bản thần thánh liên quan đến thần linh dần dần mất đi lòng người, còn văn bản thế tục thì dần dần chiếm lĩnh thị trường."

"Tiểu thuyết trên thị trường hiện nay, chính là xuất hiện vào Kỷ Im Lặng."

Một sinh viên như đang nghe đến say mê, lấy hết can đảm hỏi: "Thưa giáo sư, vậy trước Kỷ Im Lặng không có tiểu thuyết sao?"

Sirius nhìn cậu ta: "Trò Jacob Behrman, tôi rất vui lòng giải đáp câu hỏi này. Câu trả lời là: Quả thực không có. Tôi đang nói đến loại tiểu thuyết thông tục mang tính hư cấu mà các trò có thể mua được ở hiệu sách hiện nay."

"Những ghi chép mang tính tự sự về thần linh, và những miêu tả phái sinh liên quan đến sự tích của thần linh, tín đồ... đều tồn tại. Nhưng đó không thể được gọi là tác phẩm hoàn toàn hư cấu."

"Kết luận mà tôi đưa ra là dựa trên nghiên cứu học thuật hiện nay. Trên thực tế, có một số nhà sử học cho rằng, vào Kỷ Đế Chế, chắc hẳn đã có những thể loại như 'tiểu thuyết dân gian', 'truyện kể trước khi đi ngủ'.

"Nhưng các vị thần lúc bấy giờ kiểm soát tư tưởng của con người một cách rất cực đoan, nên những tài liệu này đã sớm bị một số giáo hội tiêu hủy."

"Chỉ có một số ghi chép hiếm hoi, nằm rải rác trong thư từ hoặc những ghi chép khác của những người bình thường. Trong đó có nhắc đến những câu tương tự như 'gửi kèm bản chép tay câu chuyện mà tôi đang đọc hôm qua'."

"Nghiên cứu về phần này mới dần dần ra đời trong những năm gần đây. Trước đây, mọi người quan tâm đến hoàng đế, đại thần, quốc gia, thần linh, tín đồ, Giáo hoàng, quân đội... những 'nhân vật anh hùng' truyền thống này hơn."

"Nhưng bây giờ, các nhà sử học cũng dần dần bắt đầu nghiên cứu về cuộc sống bình thường của một người bình thường vào một thời điểm nào đó trong quá khứ. Nếu các trò có hứng thú, thì có thể đến hiệu sách để tìm một số cuốn sách lịch sử viết theo góc nhìn vi mô."

Sirius nhìn đồng hồ bỏ túi: "Chúng ta đã đi sâu vào vấn đề này hơi nhiều rồi."

Hắn nghe thấy những tiếng thì thầm to nhỏ của các sinh viên dưới bục giảng, hình như đang nói về chuyện của Antinamu.

Quả thực, so với những vị thần trước Kỷ Sương Mù, Antinamu là một vị thần rất bao dung và nhân từ. Trong ký ức của Sirius, chưa từng có sự tích nào về việc Antinamu nhúng tay vào chính sự của đế quốc loài người, hay kiểm soát tư tưởng của con người.

Phần lớn thời gian, Antinamu giống như một màn sương, chỉ lặng lẽ trôi nổi xung quanh loài người, ghi chép và chứng kiến mọi chuyện xảy ra.

Giống như thần cách của Antinamu. Antinamu là vị thần của Quá khứ và Lịch sử, vốn nên ẩn mình trong dòng chảy lịch sử và quá khứ.

Sirius không ngăn cản các sinh viên thảo luận, một lúc sau, hắn vỗ tay, nói: "Được rồi, tiếp tục bài học của chúng ta nào."

Các sinh viên lúc này mới dần dần yên tĩnh lại.

Sirius tiếp tục nói: "Tôi nghĩ các trò đã hiểu sơ qua về hai loại văn học của Kỷ Im Lặng rồi, còn ba tác giả mà chúng ta sắp thảo luận trong lớp, trong đó có hai người thuộc về hai phái này."

Có sinh viên hỏi: "Vậy còn người còn lại thì sao?"

Sirius mỉm cười: "Đây là một... Tôi không thể nói ông ấy huyền thoại đến mức nào, nhưng ít nhất tôi cho rằng ông ấy rất xuất sắc."

Giọng điệu thần bí của hắn lập tức khiến các sinh viên quên mất hai nhà văn trước đó, lần lượt mong Sirius nói trước về người cuối cùng này.

Sirius bất lực lắc đầu, vẫn giới thiệu về hai người trước - một tín đồ, và một nhà văn theo nghĩa truyền thống.

"Người cuối cùng..."

Sirius nói: "Conan Fremont, đây là tên của ông ấy."

Có vài sinh viên hiểu biết về văn học Kỷ Im Lặng nhớ lại một chút, kinh ngạc nói: "Em chưa từng nghe nói đến cái tên này!"

Còn Annette Melvin, sau khi suy nghĩ một lúc, cô đột nhiên nhìn Sirius: "Giáo sư, có phải là Conan Fremont mà thầy có nhắc đến trong luận văn của mình không ạ?"

Sirius ngạc nhiên nhìn cô sinh viên này, không ngờ cô ấy vậy mà lại đọc luận văn tốt nghiệp của mình.

Thế là hắn mỉm cười, nói: "Đúng vậy, trò Melvin." Hắn nói: "Conan Fremont, ông ấy từng là một tín đồ sùng đạo, nhưng sau khi vị thần mà ông ấy tín ngưỡng ngã xuống, ông ấy không hề rơi vào cảnh tuyệt vọng, điên cuồng như những tín đồ khác."

"Ông ấy chuyển sang theo đuổi văn học, trong mười năm cuối đời, đã viết một tác phẩm rất dài, kể chi tiết về tất cả những gì mình đã trải qua và sự thay đổi tâm lý từ khi sinh ra đến khi chết, là một tác phẩm rất hay để nghiên cứu về cuộc sống của con người thời Kỷ Im Lặng."

"Vậy tại sao chúng em chưa từng nghe nói đến cái tên này?" Có sinh viên hỏi với vẻ khó hiểu.

Sirius lắc đầu, khẽ thở dài: "Bởi vì tất cả những tài liệu còn lưu lại trên thế giới, đều là bản sao."

Có người kêu lên kinh ngạc.

"Tác phẩm này có tên là 'Cuộc đời của một người đàn ông tên Conan Fremont', nếu có hứng thú, các trò có thể đến thư viện để tra cứu trước, tất nhiên sau này chúng ta cũng sẽ đề cập đến nó."

"Cuốn sách này có tổng cộng mười hai tập, cộng thêm một chương mở đầu rất dài, có thể nói là mười ba tập. Nhưng hiện tại chúng ta chỉ tìm được chương mở đầu, tập một, tập năm và tập mười hai. "

"Một phần là bản thảo của Fremont, một phần là bản sao của lần xuất bản đầu tiên, một phần là do người khác sao chép lại. Chắp vá lung tung, cuối cùng mới tập hợp đủ mấy tập này."

Có sinh viên nói: "Giáo sư, thầy có vẻ rất tiếc nuối."

Sirius gật đầu rồi lại lắc đầu: "Tôi hy vọng sau này có thể có thêm những phát hiện khảo cổ mới, hoặc có một nhà sưu tầm hay người yêu sách nào đó nói với tôi rằng, họ đã sưu tầm được toàn bộ tác phẩm này."

Vừa nói, chính hắn cũng mỉm cười vì ý nghĩ này.

Tiếp đó, Sirius quay lại chủ đề văn học Kỷ Im Lặng, để các sinh viên nói ra một số kiến thức liên quan mà mình biết, ví dụ như một số nhà văn, tác phẩm nổi tiếng, thậm chí là một số chủ đề lịch sử.

Thời gian cứ thế trôi qua nhanh chóng.

Sirius tan học đúng giờ lúc mười một giờ ba mươi phút, đi nhanh hơn cả các sinh viên, có vẻ như có việc gấp phải làm.

Các sinh viên có chút tò mò về nơi giáo sư sẽ đến, nhưng không ai ngờ rằng, Sirius vừa ra khỏi lớp học đã trực tiếp rời khỏi Đại học Lamifa, thậm chí còn không về văn phòng.

Hắn gọi một chiếc xe ngựa ở cổng trường, đi thẳng đến nhà thờ lớn trung tâm của Giáo hội Quá khứ.

Xe ngựa cho thuê nhanh hơn xe ngựa công cộng rất nhiều, khoảng nửa tiếng sau, hắn đến nhà thờ lớn.

Trong nhà thờ lớn không có nhiều người.

Khi Sirius bước vào nhà thờ lớn, hắn vô tình nghĩ, bây giờ là trưa thứ Ba; Brewer Darrow bận đính hôn, các sinh viên bận học, hắn bận giải quyết vấn đề của văn phòng mình.

Mọi người đều bận rộn, làm những việc của riêng mình.

Vẫn là Đức Giám mục Grosvenor tiếp đón hắn. Người đàn ông có ngoại hình bình thường này, hôm nay vẫn đang lau phần chân của bức tượng Antinamu trong gian giữa nhà thờ.

Vào khoảnh khắc nhìn thấy Sirius, Grosvenor chào hỏi hắn với vẻ hơi ngạc nhiên: "Giáo sư Noel! Sao ngài lại đến đây?"

Sirius cảm thấy hơi không quen khi Grosvenor dùng kính ngữ.

Công quốc Const quả thực chỉ là một nhánh của Giáo hội Quá khứ - nhưng nói thật, ngay cả Đức Giám mục của thủ đô cũng sẽ đối xử với một giáo sư trẻ tuổi một cách chu đáo và lịch sự như vậy sao?

Sirius hơi khó hiểu, nhưng lúc này không có thời gian để nghĩ đến những vấn đề này. Hắn nói thẳng về chuyện bức tượng đầu người phụ nữ trong văn phòng mình.

Vẻ mặt của Grosvenor lập tức trở nên nghiêm nghị.

Ông nói: "Giáo sư, ngài cũng là Người Khai Sáng mới nhập môn rồi, đúng không?"

"Đúng vậy." Sirius gật đầu.

Grosvenor bèn nói: "Vậy thì, mời đi theo tôi. Tôi sẽ cử một Người Khai Sáng đi cùng ngài để thu hồi quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát đó."

Quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát.

Sirius suy nghĩ về cách gọi này, cảm thấy trên con đường của Người Khai Sáng quả thực có vô số màn sương kiến thức.

Quỹ đạo thời gian cũng có thể bị mất kiểm soát sao? Kết quả của việc mất kiểm soát là tấn công bừa bãi? Vậy nếu hắn thật sự chạm vào bức tượng đó, thì sẽ xảy ra chuyện gì?

Grosvenor chắc là nhìn ra sự nghi ngờ trong lòng Sirius, bèn nói với Sirius trong lúc dẫn hắn đến gian sau: "Đây đều là những thứ mà ngài sẽ học được trên con đường của Người Khai Sáng. Cứ từ từ học theo khóa học của Hội Lịch Sử là được."

Trong giọng nói của ông mang theo sự bao dung và từ ái đặc trưng của người lớn tuổi.

Sirius do dự một chút, hỏi: "Thưa Giám mục, nếu tôi không hiểu sai, thì sau này tôi cũng có thể tự mình giải quyết những vấn đề như vậy, đúng không?"

"Đúng vậy." Grosvenor nói: "Người Khai Sáng có sức mạnh, cũng có nguy hiểm mà sức mạnh mang lại. Vì vậy, chúng ta có trách nhiệm để những nguy hiểm này tránh xa người thường."

Vừa nói, ông vừa nhìn Sirius, nói bằng giọng điệu ôn hòa như mọi khi: "Nhưng mà, hiện tại ngài mới chỉ là người mới nhập môn."

Sirius nhỏ giọng nói: "Tôi hiểu." Hắn suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Thưa Giám mục, còn kẻ phản giáo đó..."

"Banian đang phụ trách điều tra chuyện này, cậu ấy đã phát hiện ra một số manh mối." Grosvenor mỉm cười: "Phải cảm ơn tin tức mà ngài đã mang đến trước đó."

Sirius không biết mình nên thở phào nhẹ nhõm hay nên căng thẳng hơn, cuối cùng, hắn chỉ im lặng gật đầu, nói: "Vậy thì tốt."

Bọn họ dừng lại ở chủ đề Kẻ Phản Giáo. Sirius nhanh chóng gặp được Người Khai Sáng mà Grosvenor sắp xếp cho hắn để giải quyết sự cố lần này.

Đó là một cô gái trẻ, cũng mặc bộ đồ bó sát của hiệp sĩ, trông rất nhanh nhẹn và bình tĩnh. Cô ấy nhìn Sirius, trong mắt mang theo sự ôn hòa và một cảm giác xa cách khó tả.

Cô ấy khẽ gật đầu, nói: "Catherine Kinsey."

"Sirius Noel." Sirius tự giới thiệu: "Cảm ơn cô đã giúp đỡ, cô Kinsey."

Catherine Kinsey lắc đầu, không nói gì.

Grosvenor nhìn Sirius và Kinsey rời khỏi nhà thờ, trong mắt mang theo một cảm xúc sâu xa, khó dò. Ông khẽ đặt tay lên ngực mình, lẩm bẩm: "Antinamu..."

Sirius hoàn toàn không biết chuyện này.

Hắn đi theo Catherine, lại một lần nữa trở về Đại học Lamifa bằng xe ngựa. Bọn họ im lặng suốt quãng đường, cả hai đều là người ít nói.

Sirius trả tiền xe, sau đó nói: "Cô Kinsey..."

"Cứ gọi tôi là Catherine." Catherine nói ngắn gọn.

Sirius cũng không nói nhảm nhiều, hắn nói: "Catherine, mời đi theo tôi."

Cô gái trẻ mặc đồ hiệp sĩ, đi theo sau Sirius. Việc đi đi lại lại này đã tốn một tiếng, lúc này đúng là giờ nghỉ trưa của các sinh viên, nên trong quá trình bọn họ đi vào tòa lâu đài chính đến văn phòng ở tầng bốn, không gặp bất kỳ ai.

Khi Catherine bước vào văn phòng của Sirius, cô ấy nhíu mày.

Ánh mắt cô ấy nhìn về phía giá sách trong văn phòng, một lúc sau, nói: "Nguy hiểm quá."

Sirius không chắc cô ấy đang nói đến điều gì, nên vẫn im lặng.

Catherine đi đến trước giá sách, nhìn bức tượng người phụ nữ bị che bởi miếng giẻ, sau đó, cô ấy lại nhìn chiếc bút máy đó.

Sirius nhìn theo ánh mắt của cô ấy, lại một lần nữa cảm thấy hơi kinh ngạc. Hắn nói: "Catherine, hai thứ này..."

"Đều là quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát."

Sirius nhất thời không nói nên lời, đứng trong văn phòng của mình, cảm thấy một nỗi chua xót dâng lên - Giáo sư Cabell! Ông xem ông đã để lại một mớ hỗn độn gì đây này!

Quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát thì thôi, thứ khiến Sirius đau đầu nhất chính là những tài liệu trong chiếc tủ thấp đó. Nếu giáo sư Cabell nghiên cứu những thứ đó hàng ngày trước khi từ chức, để Tinh thần của mình tăng lên hàng ngày, thì cũng chẳng trách các sinh viên trong khoa coi ông ta là ông già điên.

Catherine không trực tiếp đưa tay chạm vào hai quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát đó, mà lấy ra một mảnh giấy bán trong suốt từ trong túi áo.

Sau đó, cô ấy mở mảnh giấy này ra, tạo thành một chiếc giỏ giấy. Cô ấy cẩn thận úp chiếc giỏ này lên bức tượng đầu người phụ nữ, rồi lại úp lên chiếc bút máy đó.

Một lúc sau, cô ấy thu lại tờ giấy. Hai thứ đó dường như vẫn không có gì thay đổi, nhưng Catherine lại nói: "Xong rồi. Hoạt tính của chúng đã bị loại bỏ."

Sirius nhìn với vẻ hơi ngạc nhiên.

Hắn có chút không kiềm chế được sự tò mò của mình, nhưng cô Kinsey lạnh lùng này, chắc sẽ không vui lòng giải thích chi tiết cho hắn đâu.

Catherine quả thực không nói thêm gì nữa.

Sau khi loại bỏ cái gọi là "hoạt tính" trên quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát, cô ấy nói: "Tôi sẽ mang hai thứ này về Giáo hội. Nếu sau này không xảy ra vấn đề gì nữa, tôi sẽ trả lại hai thứ này cho anh. Nhưng có lẽ sẽ phải trải qua một thời gian quan sát rất dài."

Sirius thận trọng nói: "Hai thứ này thực ra không phải của tôi, mà là của chủ nhân trước của văn phòng này, giáo sư Cabell của khoa Lịch sử Văn học."

Catherine có vẻ không quá quan tâm đến việc quỹ đạo thời gian này thật sự thuộc về ai, nhưng khi nghe thấy cái tên "Cabell", cô ấy đột nhiên nói với vẻ hơi ngạc nhiên: "Cabell? Lloyd Cabell?"

Sirius do dự một chút, sau đó gật đầu, hắn hỏi: "Cô biết giáo sư Cabell sao?"

"Gia đình ông ấy đã báo cảnh sát về việc ông ấy mất tích, trong quá trình điều tra, cảnh sát đã phát hiện ra quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát ở nhà ông ấy, nên vụ án đã được chuyển giao cho chúng tôi. Chúng tôi đang điều tra các mối quan hệ xã hội của ông ấy." Catherine nói ngắn gọn: "Không ngờ ông ấy lại để một phần ở văn phòng."

Sirius không ngờ rằng sự việc này lại xoay chuyển, một lần nữa quay về với giáo sư Cabell.

Thế là hắn nói: "Tôi còn có một số bản thảo mà giáo sư Cabell để lại, cuộc điều tra của các cô có cần không?"

Catherine lắc đầu, nói: "Tôi không phụ trách vụ án mất tích của Cabell. Sau này chắc sẽ có Người Khai Sáng phụ trách điều tra đến hỏi, đến lúc đó anh đưa cho anh ấy là được."

Sirius lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm, nhận ra cuối cùng mình cũng có thể dọn sạch đồ đạc trong văn phòng.

Những thứ mà giáo sư Cabell để lại này thật sự không đúng lúc. Nếu Sirius là một Người Khai Sáng đủ mạnh, thì có lẽ hắn sẽ có hứng thú tìm hiểu về quá trình mất tích của giáo sư Cabell, nhưng mà...

Hắn vẫn chỉ là một tên gà mờ mới nhập môn.

Sirius nghĩ đến điều gì đó, lại hỏi: "À đúng rồi, Catherine, tôi nghe nói trợ lý của giáo sư Cabell cũng không liên lạc được, việc anh ta mất tích có liên quan đến chuyện của giáo sư Cabell không?"

"Tôi không biết." Catherine trả lời một cách lạnh lùng và ngắn gọn.

Sirius gật đầu, cũng không quá thất vọng.

Hắn nhìn Catherine. Vị Người Khai Sáng trẻ tuổi và mạnh mẽ này tùy ý cầm hai thứ đó lên, cất vào chiếc túi vải mang theo bên người, rồi chào tạm biệt Sirius.

Sirius định tiễn cô ấy đến cổng trường, nhưng cô ấy từ chối.

Nhưng trước khi rời đi, cô ấy vẫn dặn dò Sirius: "Hai quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát mà anh gặp phải lần này đều có hoạt tính ở mức sơ cấp, nên không quá nguy hiểm.

"Nhớ kỹ, sau này nếu gặp phải những vật phẩm không rõ nguồn gốc, nhất định không được chạm vào bằng tay, cũng không được nhìn chằm chằm quá lâu. Anh cũng là Người Khai Sáng, sau khi uống ma dược để bước vào thời gian nghi thức, anh sẽ dần dần có một cảm ứng kỳ lạ."

"Nếu thật sự gặp phải quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát mà bản thân không thể xử lý, hãy nhanh chóng đến Giáo hội Quá khứ hoặc Hội Lịch Sử để cầu cứu."

Sirius gật đầu, nghiêm túc nói: "Tôi sẽ nhớ kỹ."

Đây đã là lần thứ hai có người nói với hắn, nếu gặp phải nguy hiểm, hãy đến Giáo hội Quá khứ hoặc Hội Lịch Sử để cầu cứu. Liệu điều này có nghĩa là hai tổ chức này là tổ chức chính thống, chính diện?

Đợi đến khi Catherine rời đi, Sirius mới thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy sự cố lần này coi như đã kết thúc.

Nếu chuyện lần này là một cuốn tiểu thuyết, thì chắc chắn sẽ có vẻ đầu voi đuôi chuột. Bởi vì lúc đầu hắn rất hoảng sợ, nhưng sau khi Catherine đến, lại giải quyết quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát một cách dễ dàng như vậy.

Chỉ là một chiếc giỏ giấy, úp lên, không có động tĩnh gì, rồi "hoạt tính" đã bị loại bỏ.

Bình thường, đơn giản như lấy ra một con chim bồ câu trắng từ trong chiếc mũ đen trống rỗng vậy.

Sirius tin rằng nếu mình đang ở trong thời gian nghi thức, chắc chắn có thể biết thêm nhiều thông tin hơn, bởi vì như vậy hắn có thể nhìn thấy ánh sáng xanh kỳ diệu đó.

Nhưng vừa rồi hắn giống như một người bình thường, chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực, không làm gì được.

Sirius khẽ nhắm mắt lại.

Hắn sẽ không cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương. Hắn biết lúc này mình quả thực chỉ là một Người Khai Sáng mới nhập môn, không có năng lực mạnh mẽ như vậy. Nhưng đồng thời, hắn lại cảm thấy trong lòng mình nảy sinh một ngọn lửa cháy bỏng.

Hắn đột nhiên rất rất muốn tìm hiểu bí mật của Người Khai Sáng, có được sức mạnh của Người Khai Sáng. Hắn muốn... nắm giữ sức mạnh này, nắm giữ vận mệnh của mình, khi đối mặt với quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát tiếp theo, không cần phải bất lực như vậy, như một kẻ vô dụng...

Sirius mở mắt ra, đôi mắt đen láy lặng lẽ nhìn khung cảnh bình thường trong văn phòng trước mặt, dần dần hạ quyết tâm trong lòng.

Viên xúc xắc trong đầu xoay chuyển một chút.

[Tinh thần +1. Ý chí +1.]

Sirius: "..."

Cộng Ý chí là được rồi, sao lại còn cộng thêm Tinh thần làm chi! Xui xẻo!

Sirius đứng dậy với vẻ mặt buồn bực.

Bây giờ đã là buổi chiều nắng chói chang. Sirius cởi áo khoác vest ra, xắn tay áo sơ mi lên đến khuỷu tay, với dáng vẻ hơi tùy ý này, hắn đến căng tin ở tầng hai để ăn trưa.

Ăn xong, đã gần 2 giờ. Sirius chậm rãi đi dạo về văn phòng, đột nhiên liếc nhìn chiếc vòng cổ vẫn nằm yên lặng trên giá sách.

Trước đó có ba món đồ trang trí mà hắn chưa từng chạm vào, hai thứ đã xảy ra vấn đề, chiếc vòng cổ này lại không sao?

Sirius cẩn thận quan sát chiếc vòng cổ này.

Trông quả thực không có vấn đề gì, chỉ là một chiếc vòng cổ đơn giản, mặt dây chuyền bằng một loại kim loại màu bạc nào đó được treo dưới sợi dây chuyền bạc, tạo hình tổng thể giống như một chiếc cân lệch về một bên.

Vừa rồi Catherine đã phát hiện ra vấn đề của chiếc bút máy, còn chiếc vòng cổ cũng được đặt ở đây, nếu có vấn đề, chắc chắn cô ấy có thể phát hiện ra. Vì vậy, đây không phải là quỹ đạo thời gian bị mất kiểm soát.

Nhưng liệu nó có phải là quỹ đạo thời gian không? Hay chỉ đơn giản là đồ trang trí mà giáo sư Cabell mua?

Không, khoan đã.

Sirius đột nhiên sững người.

Hắn không hiểu rõ về giáo sư Cabell, cũng không biết thói quen sinh hoạt hàng ngày của giáo sư Cabell là gì. Nhưng trong ký ức, hắn quả thực nhớ dáng vẻ lôi thôi, lếch thếch của giáo sư Cabell trong tiết chuyên ngành tự chọn đó.

Một ông lão lớn tuổi, đắm chìm trong học thuật, bị các sinh viên gọi là "ông già điên", sao có thể rảnh rỗi mua một chiếc vòng cổ như vậy?

Nhưng nếu không phải do chính giáo sư Cabell mua hoặc có được, thì tại sao trong văn phòng lại xuất hiện một chiếc vòng cổ như vậy? Là do người khác tặng sao? Nhưng sao lại có người tặng vòng cổ cho một giáo sư lớn tuổi?

Sirius đầy nghi ngờ, nhưng không có cách nào tìm được câu trả lời. Hắn chỉ có thể cẩn thận dùng bút chì đẩy chiếc vòng cổ này vào góc, định tạm thời gác lại vấn đề này.

3 giờ chiều, các học trò của hắn đến đúng giờ.