Người đến là Brewer Darrow.

Hắn ta ngạc nhiên khi thấy Sirius đã ở trong phòng 666, sau khi bước vào liền chào hỏi hắn: "Chào buổi chiều. Cậu đến sớm thật đấy."

"Chào buổi chiều."

Brewer dường như muốn nói gì đó, nhưng khuôn mặt lạnh lùng, không cảm xúc của Sirius, cộng với thân phận giáo sư đại học của Sirius, khiến hắn ta hơi e ngại.

Nhưng mà, hai người cứ lúng túng ở chung một phòng như vậy, cũng quá kỳ lạ.

Vì vậy, cuối cùng Brewer vẫn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nói: "Hôm qua tôi... đã gặp riêng vị hôn thê của mình."

Sirius ngạc nhiên nhìn hắn ta, rồi nói: "Anh nghe theo lời khuyên của bà Fuller sao?"

"Đúng vậy." Brewer hơi căng thẳng, nhưng lại không nhịn được muốn chia sẻ: "Cô ấy là một cô gái trẻ rất xinh đẹp, rất... rất... rất phù hợp với..."

Sirius mỉm cười: "Chúc mừng anh."

Brewer nhìn hắn, không nhịn được nói: "Giáo sư, cậu đã từng có cảm giác này chưa? Tức là... khi vừa nhìn thấy một người nào đó, đã cảm thấy linh hồn mình bị đối phương chiếm lấy ấy."

Sirius im lặng một lúc, cuối cùng chậm rãi lắc đầu.

Brewer lẩm bẩm: "Cảm giác đó thật sự rất kỳ diệu... thần kỳ... khiến tôi nghĩ đến những câu chuyện về việc tín đồ gặp thần linh trước đây."

"Tín đồ gặp thần linh?"

Brewer sững người, rồi nói: "Ồ... đó là... đó là một câu chuyện cũ trong gia đình chúng tôi."

Sirius tò mò hỏi: "Có thể kể cho tôi nghe không? Nếu không tiện thì..."

"Tất nhiên là được, cậu giáo sư."

Xem ra, thân phận giáo sư của Sirius, quả thực đã giúp ích cho hắn rất nhiều lúc. Sirius nghĩ đến việc trước đó Hiệp sĩ trưởng Banian có nói, nếu có cần giúp đỡ gì trong nghiên cứu, cũng có thể hỏi anh ta.

Brewer như đang hồi tưởng lại, rồi nói: "Gia đình tôi vốn không thuộc Công quốc Const, là đến đây sau Kỷ Sương Mù. Lúc đó, sương mù tan đi một phần, nên gia đình tôi quyết định ra ngoài tìm kiếm cơ hội.

"Sau khi sương mù tan đi, Công quốc Const lộ ra, bị các quốc gia khác tấn công bất ngờ, gia đình tôi đã giúp đỡ Công quốc Const trong tình huống đó, và được phong tước."

Giọng điệu của hắn ta rất tự hào, có vẻ rất coi trọng và tự hào về lịch sử huy hoàng của gia đình mình.

Brewer dừng lại một chút, vẻ kiêu ngạo trên mặt giảm bớt, rồi nói: "Đó là chuyện của gần bốn trăm năm trước. Thực ra, trước khi đến Công quốc Const, gia đình chúng tôi đã có gia phả, hồ sơ, tài liệu..."

"Trong đó có một cuốn sổ ghi chép của gia đình, có nhắc đến việc tổ tiên của gia đình đã từng có được một... tôi không biết diễn tả như thế nào, nên gọi là, bản thảo chăng? Là một cuốn sổ nhỏ, có hình vẽ và chữ viết miêu tả, đại khái là nói về việc tín đồ gặp thần linh, cảm xúc rất kích động."

Sirius nín thở lắng nghe, hắn hỏi: "Bức tranh đó trông như thế nào? Anh đã từng thấy chưa?"

"Chưa." Brewer lắc đầu: "Cuốn sổ nhỏ đó đã bị mất trong lúc chúng tôi di cư, chỉ là có nhắc đến trong ghi chép của gia đình."

"Tôi nhớ... ờ, trên ghi chép nói rằng, một người nhỏ bé đang quỳ lạy, và một số... đường nét lộn xộn vẽ trên bầu trời. Giống như có thứ gì đó ẩn giấu trong một đám mây đen."

Đường nét lộn xộn trên bầu trời. Thứ ẩn giấu trong mây đen.

Sirius bỗng nhiên sững người, lập tức nghĩ đến bức tranh của người họa sĩ mà hắn nhìn thấy ở quảng trường Atherton cách đây không lâu. Cũng là bóng tối và mây đen trên bầu trời, dường như có thứ gì đó ẩn giấu trong bóng tối.

Sirius nhíu mày.

Chắc là biểu cảm của Sirius quá nghiêm túc và nặng nề, Brewer nói một cách thờ ơ: "Cậu giáo sư, đó đều là chuyện của bốn trăm năm trước rồi. Theo tôi, cuốn sổ nhỏ đó không chừng là thứ của thời xa xưa hơn, chắc chắn không còn tác dụng gì nữa."

Sirius hít vào một hơi, không biết là vì biểu cảm gần giống như một đứa trẻ to xác của Brewer, hay vì giọng điệu thờ ơ của anh ta.

Hắn nói: "Brewer, chúng ta là Người Khai Sáng."

Brewer ngơ ngác sững người, rồi biểu cảm thay đổi một cách tinh vi: "Ý cậu là... đó là, quỹ đạo thời gian sao?" Anh ta theo bản năng nuốt nước bọt, "Bức tranh đó? quỹ đạo thời gian liên quan đến thần linh?"

Sirius gật đầu, rồi lại lắc đầu, hắn vừa định giải thích lời mình nói, thì lại có vài người bước vào từ bên ngoài, nên Sirius không nói thêm gì nữa.

Nhưng những lời hắn nói trước đó dường như đã mang đến cho Brewer một cú sốc lớn, anh ta ngẩn người ngồi xuống ghế sô pha, có vẻ như đã quên mất việc mình đến sớm như vậy là để nói chuyện về vị hôn thê.

Quả nhiên, cho đến khi Carol đến, Brewer vẫn chưa hết kinh ngạc, không thể nói với bà Fuller về việc mình đã gặp vị hôn thê.

Khi Carol đẩy cửa bước vào, anh ta theo thói quen nở nụ cười tươi rói. Anh ta nói: "Được rồi, các Người Khai Sáng thân mến, hôm nay các bạn sẽ học nghi thức thứ hai, và một số kiến thức lý thuyết.

"Từ giờ trở đi, tiến độ học tập của chúng ta sẽ tăng tốc, cố gắng để các bạn sớm hoàn thành giai đoạn nhập môn này, trở thành một Người Khai Sáng đúng nghĩa."

Đầu tiên anh ta phát ma dược, sau đó là quỹ đạo thời gian.

quỹ đạo thời gian lần này trông giống như thứ được cắt ra từ một vật dụng bằng kim loại nào đó, các cạnh đã được mài nhẵn. Hai mặt, một mặt nhẵn bóng, một mặt có một số hoa văn tinh xảo, nhưng nhìn chung vẫn là kim loại rất đơn giản, nặng nề.

Sirius nghịch một chút, rồi nhỏ giọng nói: "Khiên?"

Carol còn chưa giải thích, nghe thấy hai chữ này của Sirius, lập tức nhìn hắn với vẻ kinh ngạc: "Sao anh biết?"

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Sirius.

Sirius hơi sững người, sau đó giải thích: "Nghi thức đầu tiên dùng để nhập môn, nghi thức thứ hai chắc chắn sẽ thiết thực hơn một chút. Người Khai Sáng chắc chắn sẽ gặp phải một số nguy hiểm, nên rất có thể là nghi thức liên quan đến phòng thủ, né tránh..."

"Còn hình dáng của mảnh kim loại nhỏ này, những hoa văn này, khá giống với khiên."

Carol ngẩn người một lúc, không nhịn được khen ngợi: "Anh thật sự rất nhạy bén đấy."

Sirius lắc đầu, khiêm tốn nói: "Chỉ là tôi quen suy nghĩ nhiều hơn một chút thôi."

Carol không xoắn xuýt chuyện này nữa, rất nhanh, anh ta giải thích: "Đây là một phần của chiếc khiên của các hiệp sĩ trong Đoàn Hiệp Sĩ Giáo Hội, đều là thứ bọn họ sử dụng khi chiến đấu, rồi bị hỏng, cuối cùng được chúng tôi thu thập lại, trở thành quỹ đạo thời gian của nghi thức."

Đoàn Hiệp Sĩ Giáo Hội Quá Khứ. Sirius nghĩ.

Ngoài quân đội, lực lượng cảnh sát của Công quốc Const ra thì Đoàn Hiệp Sĩ Giáo Hội cũng là cỗ máy bạo lực hợp pháp của quốc gia này.

Hai loại trước thường phụ trách xử lý những sự kiện "bình thường", còn loại sau, ngoài xử lý những chuyện liên quan đến thần linh, tín ngưỡng, có lẽ cũng sẽ xử lý những sự kiện "bất thường", đúng như Carol đã nói trong buổi học đầu tiên.

... Có lẽ Hội Lịch Sử cũng là một nhánh của Giáo hội? Chỉ là thế tục hơn một chút.

Trong lúc Sirius suy nghĩ, Carol cười nói: "Trong số những chiếc khiên chắn này có thể còn có của Hiệp sĩ trưởng Banian, nhưng đều lẫn lộn với nhau, không thể phân biệt được. Nếu các vị đủ may mắn, biết đâu có thể nhận được sự gia trì sức mạnh của Hiệp sĩ trưởng Banian trong quá khứ."

Các Người Khai Sáng không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Hiệp sĩ trưởng Banian - vị hiệp sĩ trẻ tuổi, tuấn tú đó, vì tín ngưỡng thành kính, ngoại hình xuất chúng, võ nghệ cao cường, mà được rất nhiều người dân trong thành phố, nhất là các cô gái, sùng bái.

Sirius liếc nhìn những ngón tay thon dài, trắng nõn của Angela Clayton, đang nhẹ nhàng vuốt ve mảnh vỡ khiên chắn trong tay.

Ừm... Sirius bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ một vấn đề: Hay là để nam chính trong tiểu thuyết của hắn lấy Banian làm nguyên mẫu nhỉ? Không biết Hiệp sĩ trưởng Banian có phiền chuyện này không.

"Được rồi, nói vào chuyện chính, nói vào chuyện chính." Carol ho khan hai tiếng, "Nghi thức này có tên là [Khiên Chắn Vô Hình]. Hiệu quả là sau khi hoàn thành nghi thức, trước người sẽ xuất hiện một lớp khiên chắn bằng không khí vô hình, có thể chống đỡ những đòn tấn công từ phía trước."

Anh ta đột nhiên nhìn Sirius, nhấn mạnh với giọng điệu khó tả: "Năng lực của nghi thức này chỉ giới hạn ở việc tạo ra một lớp khiên chắn vô hình trước người, khiên chắn không thể thay đổi vị trí, cũng không thể chống đỡ những đòn tấn công quá mãnh liệt.

"Đây là hai khuyết điểm của nghi thức này."

Dường như anh ta cố ý nói những lời này cho Sirius nghe.

Sirius bình tĩnh gật đầu, trong lòng có chút bất lực... Để che giấu một số bí mật, hình như hắn thật sự đã để hình tượng của mình dừng lại ở một kẻ nghiện nghiên cứu hay cãi cùn.

Thôi được rồi, cũng không thể nói là chuyện gì xấu...

Carol lại nói: "Việc thi triển nghi thức này cũng rất đơn giản, chỉ cần dùng đốt ngón tay gõ nhẹ vào mặt trước của mảnh vỡ khiên chắn - tức là mặt có hoa văn.

"Tất nhiên, vị trí và lực cụ thể sẽ ảnh hưởng đến độ phù hợp của nghi thức, nhưng nhìn chung nghi thức này sẽ không thất bại."

Câu nói này khiến Sirius nhìn chằm chằm Carol với vẻ muốn tìm hiểu ngọn ngành.

Carol dừng lại một chút, cuối cùng vẫn giải thích nguyên nhân: "Vì chúng tôi biết những chiếc khiên chắn này cuối cùng sẽ trở thành quỹ đạo thời gian của [Khiên Chắn Vô Hình], nên trước khi chia nhỏ, chúng tôi đã cố ý nhờ các hiệp sĩ cầm khiên, rồi để người khác tấn công vào mọi nơi trên chiếc khiên chắn này."

"Tất nhiên, đây cũng là một phần trong huấn luyện hàng ngày của các hiệp sĩ. Một công đôi việc."

Sirius lúc này mới hiểu ra.

Trong lòng hắn nảy sinh một cảm giác kỳ lạ.

Vì một thứ nào đó có thể làm quỹ đạo thời gian, có thể tái hiện sức mạnh từ quá khứ, nên con người có thể cố ý chuẩn bị trước cho việc này trong quá khứ sao?

Thế giới này, vì sức mạnh Người Khai Sáng thần kỳ này, nên dường như có một cảm giác luân hồi, tuần hoàn tinh tế về mặt thời gian. Quá khứ rồi sẽ tái hiện, tương lai đã tồn tại từ trước.

Thật là...

Người Trái Đất nhanh chóng nảy ra một ý tưởng - nếu hắn cố ý tạo ra quỹ đạo thời gian, để bản thân trong tương lai sử dụng thì sao?

Trong quá trình luyện tập sau đó, Sirius vẫn luôn suy nghĩ về tính khả thi của cách làm này.

Hắn tùy ý dùng đốt ngón tay gõ vào mảnh vỡ khiên chắn, rồi cảm thấy ánh sáng xanh lại một lần nữa chảy ra từ đầu ngón tay, bao trùm lấy mảnh kim loại nhỏ đó.

Sau đó, ánh sáng xanh đột nhiên mở rộng, ở phía trước hắn khoảng 40cm, tạo thành một tấm khiên cao nửa người uy phong lẫm liệt, được tạo thành từ ánh sáng xanh.

Sirius: "..."

Sao bảo vô hình cơ mà?

Hắn hơi nhíu mày, sau đó lại thả lỏng.

Khiên vô hình biến thành hữu hình, đương nhiên là chuyện tốt. Nếu tương lai hắn thực sự gặp phải chiến đấu, thì có thể trực tiếp nhìn thấy kích thước và hình dạng của tấm khiên, đương nhiên cũng có thể linh hoạt điều chỉnh vị trí đứng của mình, đánh úp bất ngờ.

Sirius miễn cưỡng đè nén cảm xúc vi diệu trong lòng mình.

Hắn lấy thước đo độ phù hợp từ trong túi ra, không ngoài dự đoán phát hiện ra độ phù hợp của nghi thức lần này của mình vẫn là 10.

Nếu mỗi nghi thức đều là 10, vậy thì có nghĩa là, hắn không cần phải lo lắng về tỷ lệ thành công và cường độ của nghi thức của mình, mỗi nghi thức đều được thi triển theo cách thích hợp nhất, mạnh mẽ nhất.

Được rồi, đây quả thực cũng là chuyện tốt...

Sirius đang suy nghĩ thì chợt Carol bước tới. Anh ta nhìn về phía trước Sirius, sau đó đưa tay ra, cảm thấy lòng bàn tay mình bị một tấm khiên vô hình chặn lại, lúc này mới hài lòng gật đầu, khen ngợi: "Anh quả thật là một thiên tài."

Sirius do dự một chút, không muốn để người khác phát hiện ra điểm kỳ lạ của mình về phương diện này.

Vì vậy, hắn hỏi: "Carol, tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh."

Carol: "..."

Anh ta không muốn nghe!

Nhưng Carol cuối cùng vẫn nghe câu hỏi của Sirius.

"Tạo ra quỹ đạo thời gian trước thời hạn để chuẩn bị cho bản thân mình trong tương lai sao?" Carol trầm tư một lát: "Đây là một vấn đề rất khó... để thực hiện một cách chính xác."

Sirius lắng nghe lời anh ta.

Carol có chút đau đầu nói: "Sirius... Vấn đề là, chúng ta không thể dự đoán được tương lai, không thể lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng cho một việc nào đó trong tương lai."

Sirius hơi sững người, khẽ nói: "Quả là vậy."

Carol nhìn học giả trẻ tuổi luôn có thể nảy sinh những ý tưởng kỳ lạ này, suy nghĩ một chút, vẫn khuyến khích nói: "Tuy nhiên, đây quả thực cũng là một hướng suy nghĩ. Ừm... Có thể đi ngược lại một số quan niệm của Người Khai Sáng."

Sirius hỏi: "Quan niệm gì?"

"Có một số Người Khai Sáng cho rằng, quỹ đạo thời gian càng cổ xưa, càng có thể mang lại sức mạnh to lớn." Carol nói: "Cho nên anh muốn... Ừm, 'tạo ra' quỹ đạo thời gian cho tương lai trong thời gian ngắn, có thể không phù hợp lắm với suy nghĩ của họ."

"Sùng cổ."

"Đúng thế." Carol vốn luôn cởi mở, nhưng lúc này cũng không nhịn được thở dài một hơi: "Đều là một số lão già có địa vị cao trong Hội Lịch Sử."

Sirius đột nhiên nghĩ đến mâu thuẫn giữa Glenfell và thầy của ông ta - phó hội trưởng Hội Lịch Sử Joseph Morton.

Thực ra hắn không hiểu rõ lắm về vấn đề giữa họ, nhưng từ thái độ của Carol mà xem thì có vẻ như bên trong Hội Lịch sử có rất nhiều trường phái.

Sirius không hỏi nhiều, mà Carol cũng chỉ tự mình lắc đầu, không nói tiếp nữa. Anh ta nói: "Tôi cho rằng, anh quả thực có thể đến bộ phận nghiên cứu rồi. Họ sẽ chào đón anh đấy."

Sirius không trả lời trực tiếp vấn đề này.

Carol cũng không để ý. Lúc này Sirius vẫn là một Người Khai Sáng mới nhập môn, cho dù hắn có rất nhiều ý tưởng mới lạ, nhưng cũng chỉ dừng lại ở giai đoạn "nghĩ" mà thôi.

Sau đó, Carol đi hướng dẫn những người khác.

Sau khi tất cả mọi người đều thi triển thành công [Khiên Chắn Vô Hình], và có độ phù hợp nghi thức không tệ, Carol tập hợp họ trở lại ghế sô pha ở giữa phòng và đề cập đến một vấn đề khác.

"Vừa nãy tôi đã nói qua, mảnh khiên trong tay mọi người đều đến từ khiên của các hiệp sĩ thuộc Đoàn Hiệp Sĩ Giáo Hội. Tôi muốn hỏi mọi người một vấn đề: mọi người cảm thấy, tấm khiên được giải phóng từ nghi thức và tấm khiên thực tế của các hiệp sĩ giáo hội, có gì khác biệt không?"

Cậu chàng Darrell Hobbs phấn khởi trả lời: "Không lợi hại bằng khiên của các hiệp sĩ! Tôi vừa mới thử, nếu dùng sức va chạm vào tường, chỉ cần ta dùng toàn lực đè lên thì tấm Khiên Chắn Vô Hình đó sẽ vỡ tan!"

"Đúng vậy." Carol gật đầu, sau đó liếc nhìn Darrell một cách kỳ lạ.

Tại sao cậu nhóc Darrell này lại biết được sức mạnh của khiên của các hiệp sĩ?

Darrell thấy mọi người đang nhìn mình, theo bản năng gãi đầu, sau đó ho khan một tiếng: "Anh trai tôi là hiệp sĩ của Đoàn Hiệp Sĩ Giáo Hội! Anh ấy trực thuộc đội của hiệp sĩ trưởng Banian!"

Những người còn lại lập tức nhìn cậu ấy với ánh mắt kỳ lạ.

Angela trông có vẻ muốn kéo cậu ấy để nói chuyện về hiệp sĩ trưởng Banian.

Carol ho khan một tiếng, lớn tiếng nhắc nhở họ tập trung tinh thần. Sau đó, anh ta nói: "Nếu mọi người đã hiểu rõ điểm này, vậy có ai đoán thử xem tại sao lại xuất hiện tình huống như vậy không?"

Độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian. Sirius nghĩ thầm.

Họ nhìn nhau, cuối cùng bà Fuller nói: "Bởi vì, quỹ đạo thời gian của chúng ta, là mảnh vỡ của khiên sao? Sức mạnh của mảnh vỡ cuối cùng cũng không thể sánh bằng sức mạnh của tấm khiên hoàn chỉnh."

"Đúng vậy!" Carol liên tục khen ngợi, anh ta cũng thực sự cho rằng sáu Người Khai Sáng của nhóm này rất xuất sắc: "Đây chính là vấn đề mà hôm nay chúng ta sẽ đề cập, độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian."

Những người còn lại chăm chú lắng nghe.

"Còn nhớ ví dụ mà tôi đã đưa ra vào thứ Hai tuần trước, khi đề cập đến Người Khai Sáng không? Nếu ta có được hung khí của một kẻ sát nhân ba trăm năm trước, vậy thì ta có thể mượn sức mạnh của kẻ sát nhân này."

Angela theo bản năng nói: "Quỹ đạo thời gian hoàn chỉnh có thể phát huy sức mạnh to lớn hơn?"

"Đương nhiên! Nếu lúc này, ta cầm một tấm khiên hiệp sĩ trưởng Banian thực sự, sau đó ta khởi động nghi thức, ta có thể nhận được sức mạnh của bản thân cộng với sức mạnh của hiệp sĩ trưởng Banian trong quá khứ. Khi cả hai cộng lại, uy lực bộc phát và khả năng phòng hộ đương nhiên càng xuất sắc hơn."

"Nhưng, để thuận tiện, chúng ta thường mang theo những mảnh khiên như thế này bên mình."

Mỗi người đều gật đầu.

Độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh cuối cùng của nghi thức. Rất dễ hiểu. Họ chỉ có được mảnh vỡ của khiên, theo một nghĩa nào đó, họ cũng chỉ đặt những mảnh vỡ như vậy trước mặt mình, hy vọng rằng những mảnh kim loại nhỏ bé này có thể phát huy tác dụng.

"Nhưng." Sirius đột nhiên nói: "Trước đây anh cũng đã đề cập đến hiệp sĩ trưởng Banian. Nếu chúng ta có được mảnh khiên của hiệp sĩ trưởng Banian, vậy thì sức mạnh có thể phát huy ra cũng sẽ tương ứng mạnh hơn một chút phải không?"

Carol trả lời: "Anh nói đúng. Chủ nhân trong quá khứ của quỹ đạo thời gian cũng nhất định sẽ quyết định sức mạnh của nghi thức."

Eric Collins không khỏi cảm thán: "Các yếu tố ảnh hưởng quả thực rất nhiều."

Ba yếu tố ba chiều. Nhưng trên thực tế, các biến số cần được đưa vào xem xét không chỉ có vậy.

Sirius cũng đang suy nghĩ.

Hắn lại một lần nữa nghĩ đến câu hỏi mà mình đã từng hỏi tại hiệu sách cổ Glenfell: Người Khai Sáng lẽ nào không có sự phân chia cấp bậc sao? Tại sao sức mạnh của họ lại hỗn loạn vô tổ chức thế?

Nhưng hắn lại nghĩ, từ những lời mà Carol vô tình hay cố ý tiết lộ, sức mạnh của Người Khai Sáng rõ ràng có liên quan mật thiết đến Antinam.

Mà Antinam cũng chỉ mới xuất hiện bốn trăm năm trước.

Người Khai Sáng thì mới chỉ xuất hiện có mấy trăm năm, vẫn là nghề nghiệp bí mật nửa công khai, nên sự vô tổ chức này có thể hiểu được. Bởi vì, họ vẫn đang trong quá trình khám phá và sắp xếp.

Sirius hít sâu một hơi, bị lý do mà mình nghĩ ra thuyết phục.

Rất nhanh, Carol thu hẹp chủ đề lại: "Làm thế nào để phán đoán độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian cũng là việc chúng ta cần làm. Nhưng việc này không thể dựa vào ngoại vật, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của bản thân, sự hiểu biết về lịch sử quá khứ, và kiến thức thông thường."

"Kiến thức thông thường?"

"Đúng vậy. Ví dụ như mảnh khiên của mọi người, kiến thức thông thường có thể cho mọi người biết rằng nó không hoàn chỉnh, phải không?"

Tất cả đều trầm ngâm gật đầu.

Carol vỗ tay, nói: "Độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian, cần mọi người trong quá trình thực hành sau này đi tìm hiểu và phán đoán, đây là một quá trình tích lũy lâu dài."

"Cuối cùng, nếu mọi người đã đủ quen thuộc với sức mạnh thời gian, thậm chí có thể ngay lập tức xác nhận một thứ có phải là quỹ đạo thời gian hay không, có phải là quỹ đạo thời gian hoàn chỉnh hay không ngay khi phát hiện ra nó. Mà điều này đều cần nghiên cứu và thực hành lâu dài."

"Đây chính là nội dung của buổi học hôm nay. mọi người có thể tiếp tục thử nghi thức [Khiên Chắn Vô Hình], hoặc [Ngọn Gió Thoảng]."

Carol lấy ra một nắm lá cây từ trong túi: "Đây là tôi nhặt được trên đường đến đây, không giống với những chiếc lá trước đây, mọi người có thể luyện tập lại độ phù hợp của nghi thức."

Anh ta phân phát nắm lá này xuống.

Sau đó, anh ta lại nói: "Bây giờ, về hai chiều của quỹ đạo thời gian và nghi thức, chúng ta đều đã thảo luận qua. Đương nhiên, tôi biết mọi người sẽ có rất nhiều vấn đề và nghi hoặc, nhưng ít nhất thì quá trình nhập môn chúng ta đã sắp hoàn thành rồi."

"Thứ Tư này chúng ta sẽ thảo luận về vấn đề ma dược... Đúng vậy, ma dược. Đây là một chủ đề phức tạp, cần thời gian đủ dài mới có thể nhập môn."

Carol có như đang vội, anh ta liếc qua chiếc đồng hồ trong phòng, sau đó nói: "Còn một chút thời gian, tôi sẽ nói thêm hai câu. Thông thường mà nói, Người Khai Sáng cuối cùng đều sẽ đi theo những con đường khác nhau."

"Ma dược, quỹ đạo thời gian, nghi thức, còn có điều mà tôi vẫn luôn nói với Sirius - nghiên cứu, tức là con đường lý luận học thuật. Ba cái trước là lựa chọn phổ biến nhất. Khi chúng ta đang học ba yếu tố, đồng thời cũng là lúc ba yếu tố lựa chọn chúng ta."

Angela lúc này hỏi: "Carol, còn anh thì sao?"

Carol Houseman là một người nhiệt tình, hướng ngoại, các Người Khai Sáng có mặt đều rất rõ ràng, cho nên Angela mới mang theo chút tò mò hỏi vấn đề này.

"Tôi ư? Tôi đi theo con đường nghi thức." Carol cười nói: "Nhân tiện, đối mặt với những Người Khai Sáng khác, đừng tùy tiện hỏi về lựa chọn con đường của họ. Đây là chủ đề rất riêng tư."

"Ồ!" Angela vội vàng nói: "Xin lỗi, Carol."

"Không sao." Carol nói: "Tôi là người dẫn đường cho mọi người, đây là điều tôi nên nói cho mọi người biết. Hơn nữa, con đường của tôi trong Hội Lịch Sử cũng không phải là bí mật gì."

Họ trao đổi mấy câu này, thời gian lại trôi qua từng chút một.

Carol nhìn đồng hồ, theo bản năng kêu lên một tiếng, vội vàng nói: "Tôi phải đi rồi. Buổi chiều tôi có chút việc. mọi người cứ luyện tập ở đây, đừng tùy tiện đi lung tung. Một giờ sau, mọi người hãy rời đi nhé."

Anh ta cầm đồ đạc của mình lên, vẫy tay với các Người Khai Sáng trong phòng: "Thứ Tư gặp lại."

"Thứ Tư gặp lại." Họ lần lượt nói.

Sau khi Carol đi, Angela cảm thán một tiếng: "Carol thật là một người tốt."

Những người khác cũng lần lượt tán thành.

Sau đó họ tản ra luyện tập, không trò chuyện. Sirius cũng như vậy. Hắn cố gắng quan sát hướng chảy của ánh sáng xanh, sau đó bắt chước quá trình này.

Điều này khiến hắn rất nhanh dựa vào nỗ lực của bản thân, về mặt lý thuyết – thước đo độ phù hợp của hắn không phối hợp lắm với hắn – hẳn là đã đạt đến độ phù hợp tối đa.

Sirius hơi thở phào nhẹ nhõm. Hắn không muốn lúc nào cũng dựa vào ánh sáng xanh này để gian lận. Nhỡ đâu một ngày nào đó ánh sáng xanh này biến mất thì sao?

Sirius vẫn luôn cẩn thận và tỉ mỉ.

Bốn giờ chiều, thời gian nghi thức kết thúc, họ lần lượt kết thúc luyện tập, chào tạm biệt nhau, sau đó rời khỏi Hội Lịch Sử.

Thuộc tính kiến thức của Sirius lại tăng thêm một điểm, đạt đến 48 điểm. Các định nghĩa liên quan đến Người Khai Sáng, độ phù hợp của nghi thức, độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian đều khiến thuộc tính kiến thức của hắn tăng thêm một điểm. Xem ra kiến thức liên quan đến ma dược cũng có thể khiến kiến thức của hắn tiếp tục tăng lên.

Tuy nhiên, gần đây hắn dường như không có chỗ nào cần phán định.

Sirius nghĩ đến những điều này, bất giác đi sau cùng, vừa hay gặp phải Brewer Darrow đột nhiên dừng bước.

"Chết tiệt!"

"Sao thế?" Sirius hỏi.

Brewer nói: "Ngày mai tôi phải đính hôn rồi, vốn định nói với họ một tiếng."

Sirius hơi sững người, sau đó mỉm cười, chân thành nói: "Chúc mừng. Có lẽ anh nói với họ vào thứ Tư cũng không muộn."

Brewer cũng gật đầu. Họ tách ra ở cửa Hội Lịch Sử.

Sirius đi xe ngựa công cộng trở về Đại học Lamifa, sau đó đi bộ về số 6 phố Hayward.

Thời gian đã không còn sớm, hắn định về ký túc xá đặt đồ xuống, sau đó tới căng tin ăn cơm. Hắn vừa hay gặp bạn cùng phòng ở phòng khách tầng một.

"Sirius." Lorenzo chào hắn: "Đúng rồi, trên bàn trà có một lá thư cho cậu, nhét vào khe cửa, lúc về tôi giúp cậu mang vào rồi."

"Cảm ơn." Sirius lịch sự nói, sau đó đi qua mở ra xem.

Hắn xem qua một lượt, sau đó hơi sững người.

Lorenzo thấy bộ dạng của hắn, liền tò mò hỏi: "Nói gì thế?"

Sirius trầm giọng nói: "Học sinh của tôi. Bên khoa giúp tôi hẹn gặp họ vào ba giờ chiều mai."

Nghe vậy, Lorenzo vỗ vai hắn, cười nói: "Hy vọng là những học sinh dễ bảo. Có một số giáo sư gặp phải học sinh quá bướng bỉnh, khi hướng dẫn họ làm luận văn sẽ rất đau đầu."

Sirius gật đầu: "Tôi cũng hy vọng như vậy."

Tuy nhiên, hiện tại, điều quan trọng nhất trước mắt Sirius, không phải là học trò, mà là môn tự chọn chuyên ngành vào sáng mai.

Lorenzo cùng Sirius tới căng tin ăn tối, cũng nói chuyện về tiết học đầu tiên vào ngày mai.

Lorenzo nói: "Cậu yên tâm, những học sinh đó bây giờ nhất định rất tò mò về cậu."

Sirius hơi ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

"Giáo sư mới mà. Môn tự chọn chuyên ngành, sinh viên mới và cũ đều sẽ đến học, dù sao cũng sẽ có chút tò mò." Lorenzo nói: "Đừng lo lắng."

Sirius suy nghĩ một chút, trong lòng cũng hơi yên tâm.

Hắn không thực sự sợ hãi hay sợ xã hội, chỉ là theo bản năng có chút bài xích loại trường hợp này. Dù sao thì hắn cũng không phải là Sirius Noel thực sự - một thanh niên hai mươi bốn tuổi.

Tối hôm đó, Sirius dành thời gian xem lại giáo án của mình, đồng thời ôn tập nội dung của mấy tiết học sau, và nội dung của môn tự chọn công cộng vào tối mai.

Môn tự chọn chuyên ngành có hai tiết học, mà môn tự chọn công cộng vào tối mai lại có ba tiết.

Mỗi tiết học đều là bốn mươi lăm phút.

Sau khi luyện tập vài lần, Sirius tạm thời gác lại chuyện này, hắn dành chút thời gian suy nghĩ và sắp xếp những việc cần làm trong tương lai.

Tiểu thuyết, luận văn. Giảng đường, học trò. Người Khai Sáng, Kẻ Phản Giáo.

Nói đến Kẻ Phản Giáo kia, hắn tới nhà thờ trung tâm Lamifa vào thứ Bảy, bây giờ đã là tối thứ Hai rồi. Hơn hai ngày trôi qua, Giáo hội Ngày Xưa lại không có tin tức gì, Sirius cảm thấy rất lo lắng.

Nhưng hắn cũng không quá lo lắng về chuyện này.

Đêm nay, hắn dành thời gian suy nghĩ về nội dung và cốt truyện của tiểu thuyết của mình. Khi cảm thấy hơi buồn ngủ, hắn đi rửa mặt, sau đó chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, hắn tỉnh dậy lúc bảy giờ sáng.

Tiết học này của hắn là "Văn học Kỷ Im Lặng và sự phát triển lý thuyết của nó – Lấy ví dụ về ba tác giả nổi tiếng của Kỷ Im Lặng", bắt đầu lúc mười giờ sáng, kết thúc lúc mười một giờ rưỡi. Hắn còn có đủ thời gian.

Sirius rửa mặt xong, thay bộ âu phục đã chuẩn bị sẵn. Nói đến đây, trước đây hắn đã biết thân thể này có tướng mạo anh tuấn, khí chất trầm ổn, nhưng đợi đến khi hắn thay xong âu phục, lúc này mới phát hiện Sirius Noel quả thực dung nhan bất phàm.

Hắn nhìn thanh niên tóc đen mắt đen trong gương. Áo sơ mi trắng, áo ghi-lê và áo khoác màu xanh đậm. Hắn không đeo cà vạt, cởi cúc áo sơ mi trên cùng, trông có vẻ không quá nghiêm túc.

Tuy nhiên, dù vậy, khuôn mặt này của hắn vẫn có vẻ lạnh lùng, nhạt nhẽo, rất không gần gũi.

Sirius nhìn mình trong gương một lúc.

Sau đó hắn nghĩ, cứ như thế đi đối phó với học sinh vậy.

Khi hắn xuống tầng, vừa hay gặp Lorenzo. Sirius tùy ý gật đầu với anh ta, nói: "Chào buổi sáng."

Lorenzo nhìn hắn với ánh mắt hơi kỳ quái, nói: "Cậu mặc trang trọng như vậy làm gì?"

"Tạo ra chút uy nghiêm của giáo sư trước mặt học sinh chăng?" Sirius mang theo chút ngữ khí đùa giỡn: "Tôi quá trẻ."

Lorenzo nhìn cổ áo hắn: "Nói thật, đại học không cấm yêu đương giữa thầy và trò đâu."

Sirius: "..."

Hả?

Hắn nhìn bạn cùng phòng của mình một cách khó hiểu.

Lorenzo thở dài một hơi, không khỏi nói: "Giáo sư Noel à, cậu có biết bây giờ có bao nhiêu người tò mò về ngoại hình, vóc dáng, gia thế, trình độ học vấn của cậukhông? Cậu có biết một vị giáo sư trẻ tuổi ở thành phố Lamifa được kính trọng đến mức nào, lại có bao nhiêu quý cô độc thân sẵn sàng kết hôn với cậu không?"

Sirius lắc đầu, rũ mắt chỉnh lại cổ tay áo của mình – nói thật, hắn cũng không hứng thú lắm. Dù sao hắn cũng không có ý định phát triển bất kỳ mối quan hệ nào có thể có trong thế giới này.

Lorenzo nhìn hắn, cuối cùng thở dài một tiếng: "Là bạn cùng phòng, tôi cảm thấy những ngày tháng sau này của tôi sẽ không tốt đẹp gì."

Anh ta nói như đang đùa.

Sirius lại cảm thấy anh ta chuyện bé xé ra to.

Lorenzo lẩm bẩm gì đó, sau đó anh ta khoác vai Sirius, lại cười nói: "Đi thôi, bạn cùng phòng thân yêu, chúng ta nên đi ăn sáng rồi."

"Sáng nay anh không có tiết à?"

"Không có." Lorenzo nói: "Giáo sư mà tôi đi theo không cần tôi lúc nào cũng đi theo ông ấy. Cho nên hành động của tôi tương đối tự do. Nếu có việc thì ông ấy sẽ thông báo trước cho tôi."

"Điều này rất chu đáo."

Lorenzo lẩm bẩm một tiếng: "Có lẽ vậy."

Họ cùng nhau ra khỏi cửa.

Sirius không quen mặc âu phục, nhưng thân thể này cao ráo, chân dài, vai rộng eo thon, lại đặc biệt thích hợp với bộ trang phục này. Buổi sáng tháng Tám đã bắt đầu trở nên nóng bức, Sirius cảm thấy mình có lẽ có thể chỉ mặc áo sơ mi đi dạy cũng được.

Nếu không phải vì lớp học đại học của thế giới này vẫn giữ lại bầu không khí thầy trò tương đối truyền thống, nghiêm khắc, vậy thì hắn dứt khoát học theo các giáo viên đại học trên Trái Đất, mặc áo thun nhẹ nhàng cho xong.

Mặc dù trang phục của thế giới này vẫn chưa tùy tiện đến mức áo thun...

Sirius trong lòng tiếc nuối thở dài một hơi.

Hai anh chàng ở căng tin thu hút không ít ánh mắt. Lorenzo đi bên cạnh Sirius, khoa trương nói: "Tôi cảm thấy mình cứ giống như một người vô hình ấy."

Sirius khẽ nói: "Có lẽ chúng ta có thể đổi cho nhau đấy."

"Không không không, hiện tại đã khiến tôi rất thoải mái rồi." Lorenzo nói: "Cảm ơn cậu, bạn cùng phòng thân yêu của tôi. Cuối cùng tôi cũng không còn là giáo viên trẻ tuổi nhất của khoa Văn học và Lịch sử nữa rồi."

Sirius: "..."

Đây là mục đích của bạn cùng phòng của hắn sao?

Lúc ăn sáng, Sirius tùy ý cởi cúc áo khoác, quay đầu lại bắt gặp ánh mắt kỳ lạ của Lorenzo.

Sirius im lặng một lúc, sau đó nói: "Lại sao nữa?"

Lorenzo ấp úng, cuối cùng anh ta nói: "Bạn cùng phòng thân yêu, tôi không thích đàn ông đâu."

Sirius: "..."

Hắn nheo mắt, lạnh nhạt tùy ý nói: "Tôi cũng không thích."

"Ồ! Cậu lại thích phụ nữ." Lorenzo tiếc nuối.

Sirius phiền não vì thái độ kỳ lạ của Lorenzo.

Lorenzo nói: "Tôi vốn hy vọng có thể tìm được đối tượng kết hôn thích hợp ở đại học, nhưng bây giờ cậu xuất hiện rồi."

Sirius im lặng một lúc, cuối cùng chậm rãi lắc đầu: "Tôi cũng không thích phụ nữ. Nghe này, có lẽ anh có thể giúp tôi một việc, giúp tôi nói với tất cả những người hy vọng có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào với tôi rằng – tôi chuyên tâm vào học thuật, không có ý định yêu đương."

Lorenzo thấy thái độ nghiêm túc của hắn, cũng nghiêm túc gật đầu. Một lát sau, anh ta lại tò mò hỏi: "Nhưng tại sao? Cậu còn trẻ như vậy, cho dù là đàn ông hay phụ nữ, thì cũng sẽ có lúc rung động chứ?"

Sirius lắc đầu.

Cho dù là bản thân hắn, hay là trong ký ức của nguyên thân, đều chưa từng xuất hiện người khiến hắn rung động. Hắn quả thực có thể - thưởng thức, nên hình dung như vậy - những tình yêu thuần khiết, tốt đẹp.

Nhưng đối với bản thân mà nói, hắn chưa từng ảo tưởng mình sẽ có được mối tình như vậy.

Hắn không phải là người giỏi về phương diện này. Hắn hướng nội, ít nói.

Khi còn ở Trái Đất, hắn sớm đã hình thành một thói quen sinh hoạt khiến bản thân cảm thấy thoải mái, hắn không thể tưởng tượng được một người hoàn toàn mới xuất hiện trong cuộc đời hắn, sẽ mang đến cho cuộc sống bình lặng của hắn sự thay đổi to lớn như thế nào.

Đôi khi cuộc sống lặp đi lặp lại cũng sẽ hình thành một loại quán tính.

Sirius - hay nói đúng hơn là Hạ Gia Âm. Hắn sống ở Trái Đất hơn ba mươi năm, đã hiểu rất rõ, hắn không trông mong có được một người bạn đời, hắn hài lòng với cuộc sống của mình.

Mà sau khi đến thế giới Fisher, hắn cũng không rảnh để suy nghĩ về những chuyện đó. Cuộc sống của hắn đã bị lấp đầy bởi những việc như khám phá thế giới này, đóng vai cậu thanh niên tên là Sirius Noel này.

Hắn càng muốn trở về Trái Đất. Trở về nơi tràn ngập gà rán, coca, lẩu, trà sữa, và mạng internet như mộng ảo - Trái Đất của hắn hơn.

Một câu nói của Lorenzo, khiến trong con ngươi đen láy của Sirius cuộn trào cảm xúc phức tạp.

Lorenzo không chú ý đến biểu cảm và thần thái của Sirius - hắn vẫn luôn như thế, luôn trầm ổn bình tĩnh giống như không có biểu cảm gì. Anh ta nói: "Đúng vậy, đối với cậu mà nói, chuyên tâm vào học thuật là lựa chọn tốt hơn. Cậu vẫn còn trẻ mà."

Sirius cảm thấy Lorenzo dường như đã hiểu lầm gì đó.

Nhưng hắn nghĩ một lát, cuối cùng cảm thấy dường như cũng không cần thiết phải giải thích. Vì vậy, hắn không phủ nhận cũng không thừa nhận, mặc nhận suy đoán của Lorenzo về mình.

Sau bữa sáng này, Lorenzo ngáp dài tạm biệt Sirius, nói muốn về ký túc xá ngủ bù, còn Sirius mang theo tập tài liệu của mình, đi đến văn phòng giáo sư lịch sử văn học ở tầng bốn, chờ đợi tiết học bắt đầu.

Buổi chiều, học trò của hắn cũng sẽ đến văn phòng của hắn.

Sirius sau khi nhận ra mới đánh giá chiếc ghế sô pha đôi trong văn phòng, lại nhìn chiếc ghế sau bàn làm việc, suy nghĩ một chút, cảm thấy có thể đủ chỗ cho hắn và hai học trò của mình, liền bỏ qua lo lắng.

Bây giờ căn phòng này đã không còn lộn xộn như trước, ở một mức độ nào đó đã mang dấu ấn của Sirius. Tuy nhiên, những thứ mà Giáo sư Cabell để lại luôn khiến Sirius cảm thấy bất an.

Hắn không định vào lúc này xem những tài liệu và bản thảo trong tủ thấp, mà đi đến giá sách, cẩn thận xem xét những cuốn sách trong đó.

Trước đây hắn đã xem qua một cách thô sơ, biết rằng đây đều là một số chuyên khảo học thuật. Hắn có chút tò mò liệu mình có thể tìm thấy tài liệu liên quan đến đề tài luận văn của mình từ đó hay không.

Tuy nhiên, khi hắn đứng trước giá sách, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng xúc xắc im lặng trong đầu mình đã mấy ngày nay đột nhiên chuyển động, và tự động kích hoạt phán định.

[Ngươi cần tiến hành một lần phán định kiến thức.]

[Kiến thức: 48/48, thành công.]

[Ngươi nhận ra trên giá sách này có một số manh mối mà ngươi đã bỏ qua trước đây. Có lẽ chính vì ngươi không lâu trước đã tăng thêm kiến thức liên quan, cho nên ngươi mới có thể phát hiện ra điểm bất thường.]

Sirius nghe xúc xắc miêu tả kết quả phán định lần này, theo bản năng nheo mắt lại. Sau đó, hắn đột nhiên nghĩ đến, gần đây mình có phải càng ngày càng quen với việc nheo mắt không?

Có phải là bị cận thị rồi không?

Sirius theo bản năng suy nghĩ theo hướng này, sau đó thu lại tinh thần, nhìn về phía giá sách trước mặt.

Bởi vì kiến thức mới gần đây, cho nên mới có thể phát hiện ra điểm bất thường sao?

Hôm kia khi chuyển nhà, hắn đã đến văn phòng, lúc đó không kích hoạt phán định của xúc xắc, cho nên... là do chuyến đi đến Hội Lịch Sử ngày hôm qua sao? Bởi vì hắn đã biết được định nghĩa về độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian sao?

Độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian...

Độ hoàn chỉnh của quỹ đạo thời gian có thể được phán đoán thông qua kinh nghiệm, kiến thức thông thường, và mức độ hiểu biết về kiến thức lịch sử.

Nói cách khác, trên giá sách này, tồn tại một quỹ đạo thời gian không hoàn chỉnh mà trước đây hắn không phát hiện ra, không hiểu rõ?

------------

Chó: Từ chương này trở đi là chương nào cũng dài khủng khiếp, tối thiểu 5k chữ QAQ. Riêng chương này đã 6k9 rồi TvT