Đó là một mảnh giấy kỳ lạ.

Hơi dày một chút, giống như bìa cứng. Trên mảnh giấy hình chữ nhật có vẽ vài vạch chia độ giống như thước kẻ, từ 0 đến 10.

"Đây là gì thế?" Angela lật qua lật lại xem xét: "Thước đo à?"

"Đây là thước đo độ phù hợp của nghi thức." Carol giải thích: "Nguyên lý cụ thể rất khó giải thích, có liên quan đến thần linh..."

Anh ta nói lấp lửng đoạn miêu tả phía sau, nhưng cũng không ai hỏi thêm vào lúc này.

Sau đó, anh ta tiếp tục giải thích: "Tóm lại, khi có được một cây thước, sau này khi thực hiện nghi thức, các vị có thể dùng thước để xem độ phù hợp của nghi thức sau khi thực hiện xong."

"Độ phù hợp của nghi thức là gì?"

"Đây là một câu hỏi hay." Carol gật đầu: "Thực ra khái niệm này có rất nhiều tên gọi, ví dụ như độ hoàn thiện, độ chính xác... Nhưng dùng độ phù hợp là dễ hiểu nhất - tức là, nghi thức mà mọi người thực hiện, phù hợp với lịch sử đã xảy ra đến mức nào."

Mọi người đều suy ngẫm về khái niệm này.

Cuối cùng, Brewer nói: "Chúng ta phải chủ động..." Hắn ta dừng lại: "Phù hợp với sự việc đã xảy ra lúc đó sao?"

"Đúng vậy." Carol dành cho hắn ta một ánh mắt tán thưởng: "Ví dụ như [Gió Thoảng] mà chúng ta đã học trước đó. Cơn gió thổi qua lá cây lúc đó thổi từ góc độ nào, hướng nào, có lực mạnh bao nhiêu, cuối cùng mới tạo thành cơn gió mà chúng ta cần tái hiện?"

"Nghi thức mà các vị đang thực hiện phù hợp với sự việc đã xảy ra trong quá khứ đến mức nào, thì sức mạnh mà nghi thức tái hiện cuối cùng mới có thể khôi phục lại cơn gió đó đến mức đó. Còn 'khôi phục', chính là một loại sức mạnh."

Đây là một điều rất dễ hiểu, nhưng trong quá trình thực hiện nghi thức thực tế, lại rất khó phán định.

Carol tiếp tục nói: "Thông qua thước đo độ phù hợp, chúng ta có thể trực tiếp nhìn thấy động tác nào sẽ khiến độ phù hợp thấp hơn, từ đó dẫn đến nghi thức không thành công, hoặc sức mạnh của nghi thức yếu hơn. Bằng cách này, luyện tập liên tục có thể nâng cao hiệu quả nghi thức của chúng ta."

Các Người Khai Sáng chìm vào suy tư.

Lúc này, Sirius đột nhiên hỏi: "Nếu chúng ta biết rõ về sự việc đã xảy ra trong quá khứ, vậy thì độ phù hợp của nghi thức có chắc chắn là 10 không?"

Ví dụ như cơn gió đó. Nếu bọn họ trực tiếp trải qua chuyện đó, biết chính xác cơn gió đó từ đâu đến, lực mạnh bao nhiêu. Vậy thì, bọn họ có thể trực tiếp đảm bảo tỷ lệ thành công tuyệt đối mà không cần sự trợ giúp của thước đo độ phù hợp hay không?

Carol nhìn Sirius với ánh mắt hơi kỳ lạ, chắc là lại nghĩ đến chuyện của bộ phận nghiên cứu.

Anh ta trả lời câu hỏi này: "Về lý thuyết là vậy. Nhưng mà, khi thực hiện một số nghi thức phức tạp hơn, cần phải cân nhắc nhiều thứ hơn - đó không chỉ là tái hiện cơn gió này, mà còn là cái cây đó, không khí xung quanh đó, nơi cơn gió đó kết thúc."

Sirius chậm rãi gật đầu: "Tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh đã giải đáp."

Sau khi giải thích khái niệm độ phù hợp của nghi thức, Carol phát ma dược và lá cây, để bọn họ lại một lần nữa thử nghi thức này ở các góc khác nhau trong phòng.

Trong phòng thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu kinh ngạc.

"Vậy mà chỉ có 5!"

"8! Đây là số điểm cao nhất của tôi rồi!"

"Lần trước là 3 lần này là 7, tôi luôn cảm thấy không có gì khác biệt..."

"Ha ha ha ha 9! Vậy mà lại được 9!"

Nghe thấy những tiếng phấn khởi hoặc chán nản vang lên xung quanh, Sirius cụp mắt nhìn thước đo độ phù hợp trong tay mình - màu xanh nhạt đã phủ kín mọi ngóc ngách của thước đo.

10. ..

Hơn nữa lần nào cũng là 10.

Hắn thậm chí còn thử nhiều tư thế và hướng khác nhau, nhưng ánh sáng xanh đó như có ý thức vậy. Mỗi khi rời khỏi đầu ngón tay của Sirius, nó lại tự động hòa vào chiếc lá theo một góc độ nhất định.

Sau đó, Sirius lại nhận được điểm 10 hết lần này đến lần khác.

Như thể số phận đặc biệt ưu ái hắn vậy.

Sirius âm thầm hít vào một hơi, suy nghĩ xem tại sao lại có kết quả như vậy.

Carol đến bên cạnh hắn, nhận ra cây thước trong tay hắn toàn một màu xanh, khen ngợi: "Chúc mừng anh! Chắc là đã luyện tập rất nhiều lần rồi nhỉ?"

Sirius hơi nghẹn lời, cảm thấy một sự áy náy khi mọi người đều đang cố gắng học tập còn mình thì đang gian lận.

Nhưng hắn còn chưa kịp trả lời, đã nghe thấy có người xung quanh kêu lên kinh ngạc: "10! Cuối cùng tôi cũng được 10 điểm rồi!"

Thế là Carol lại đi đến đó khen ngợi, không để ý lắm đến điểm 10 của Sirius.

Sirius cũng thở phào nhẹ nhõm, không luyện tập nữa, mà cúi đầu suy nghĩ - đây là bàn tay vàng của hắn sao? Hay là, đến từ thân phận Người Giữ Bí Mật của hắn?

Nhưng tại sao lần nào cũng đạt được độ phù hợp tối đa?

Hắn nghĩ mãi mà không hiểu vấn đề này.

Buổi chiều cứ thế trôi qua trong những bài luyện tập và hỏi đáp không ngừng. Tất cả bọn họ đều cảm nhận được sự khó lường của Người Khai Sáng, càng cảm nhận được vô số gian khổ và mồ hôi nước mắt đằng sau chiếc hộp tri thức nặng trịch đó.

Trên thực tế, cho đến khi kết thúc, vẫn còn vài người không đạt được độ phù hợp tối đa, ví dụ như bà Fuller và Eric.

Hình như họ cũng không quá để tâm cho lắm. Nhưng bản thân vấn đề này cũng có nghĩa là, bản thân Người Khai Sáng là khác biệt, sự tiến bộ và thuận lợi của mỗi người lại càng khác biệt.

Điều này khiến Sirius càng thêm cảm thấy kỳ lạ.

Sau khi hai tiếng đồng hồ lại trôi qua, mọi người lần lượt chào tạm biệt nhau, đứng dậy rời đi.

Khi Sirius bước ra khỏi phòng, hắn nghe thấy một thông báo vang lên trong đầu: [Kiến thức +1]

Lại cộng thêm 1 điểm...?

Hắn nhớ lần trước khi Kiến thức cộng thêm 1 điểm là lúc hắn lần đầu tiên đến Hội Lịch Sử, nghe nói đến sự tồn tại của Người Khai Sáng. Điều đó đã khiến hai chỉ số Tinh thần và Kiến thức của hắn cộng thêm 1 điểm.

Còn bây giờ, Kiến thức của hắn lại cộng thêm 1 điểm.

Là vì buổi học lần này có nhắc đến độ phù hợp của nghi thức à? Nhưng trước đó hắn không phải đã biết được thuyết Ba Yếu tố và Ba Chiều từ Glenfell rồi sao?

Sirius suy nghĩ một chút, nhận ra, có lẽ là vì hắn chỉ biết được mấy cái tên này từ Glenfell. Biết là vậy nhưng không hiểu cốt lõi tại sao, nên thuộc tính Kiến thức không thay đổi.

Cùng với việc hắn ngày càng hiểu rõ hơn về Người Khai Sáng, thuộc tính Kiến thức của hắn rõ ràng sẽ tiếp tục tăng lên. Bây giờ cũng chỉ mới 47 điểm mà thôi.

Vì nghĩ đến những điều này, Sirius vô tình bị tụt lại phía sau, gặp Angela, người cũng đi khá chậm. Angela vẫn giữ nguyên nụ cười cứng ngắc trên mặt.

Sirius cảm thấy có chút bất lực, hắn đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, bèn hỏi ý kiến Angela: "Thầy cần mua một bộ quần áo trang trọng hơn để mặc khi lên lớp, em có biết gần đây có cửa hàng quần áo nào không?"

Con gái hiểu rõ hơn về chuyện này.

Angela cũng hơi thở phào nhẹ nhõm, cô suy nghĩ một chút, rồi nói: "Tuy lễ phục là trang trọng nhất, nhưng có lẽ không phù hợp lắm với lớp học. Ở phía tây nam quảng trường Atherton có một tiệm may vest khá tốt. Thầy có thể đến đó mua một bộ đồ may sẵn."

Sirius gật đầu, cảm ơn gợi ý của Angela, rồi chào tạm biệt cô.

Nửa tiếng sau, Sirius xách một chiếc túi, bước ra từ tiệm may. Hắn mua hai bộ vest, lòng đau như cắt.

Hắn biết những cửa hàng gần quảng trường Atherton sẽ không rẻ, nhưng một bộ vest vậy mà lại có giá 25 đồng Công tước - hai bộ quần áo đã tiêu hết một tháng lương của hắn! Ba tháng tiền thuê nhà!

Sirius nhắm mắt trả tiền.

Thôi được rồi, thôi được rồi. Nói cách khác, hai bộ quần áo này chắc đủ cho hắn mặc mấy năm rồi. Thật sự đấy.

Nghĩ đến hai bộ quần áo đắt đỏ này và thời gian hiện tại, Sirius chọn thuê xe ngựa. Khoảng một tiếng rưỡi sau - nói thật, thành phố Lamifa cũng bị tắc đường à? - Sirius trở về số 13 đường Milford.

Hắn vừa đúng lúc gặp gia đình Fern đang bắt đầu ăn tối, nên dưới lời mời nhiệt tình của bọn họ, Sirius lại ăn chực một bữa.

Ăn tối xong, Sirius thấy thời tiết bên ngoài rất đẹp - mùa mưa quả thực đã qua rồi. Hắn bèn ra ngoài đi dạo, khi đi ngang qua tiệm sách cũ Glenfell, hắn thấy trong tiệm vẫn còn sáng đèn, bèn bước vào.

"Chào buổi tối, Glen."

"Chào buổi tối, Sirius." Glenfell vẫn uể oải ngồi sau quầy, cúi đầu đọc sách, không biết có phải lại là tiểu thuyết trinh thám của Antonia Carming hay không: "Hôm nay lại đến Hội Lịch Sử à?"

Sirius còn chưa nghĩ ra nên hỏi như thế nào, đã nghe thấy Glenfell nói vậy, lập tức sững người.

Hắn kỳ quái nghĩ, Glenfell cũng quá hiểu rõ lịch trình của Hội Lịch Sử rồi đấy chứ?

Hắn không suy nghĩ nhiều, liền gật đầu: "Đúng vậy, chúng tôi đã học về độ phù hợp của nghi thức."

Nghe vậy, Glenfell ngẩng đầu lên, nói: "Có chỗ nào không hiểu?"

Sirius suy nghĩ một chút, rồi chậm rãi gật đầu. Hắn nói: "Độ phù hợp nhất định phải luyện tập mới có thể nâng cao sao?"

Điều hắn nghi ngờ nhất, tất nhiên là độ phù hợp tối đa chắc chắn đạt được của mình. Nhưng nếu hắn hỏi thẳng, có lẽ sẽ bị người ta coi là kẻ điên. Vì vậy, chi bằng để hình tượng của mình dừng lại ở một kẻ nghiện nghiên cứu hơi ham học hỏi thôi vậy.

Quả nhiên, nghe thấy câu này, Glenfell không nhịn được trợn trắng mắt: "Chứ sao nữa?" Ông ta nói một cách bực bội: "Chẳng lẽ cậu tưởng có thể nâng cao trong không khí à? Người bình thường lần đầu tiên thực hiện nghi thức, có độ phù hợp 5 hoặc 6 đã rất tốt rồi!"

Sirius thận trọng đáp: "Nhưng mà, tôi muốn cân nhắc mọi khả năng."

Câu nói này của hắn ngược lại khiến Glenfell kỳ lạ thay im lặng.

Một lúc sau, Glenfell thở dài: "Cậu thật sự là..."

Sirius im lặng.

Glenfell như đang tự nói với mình, lại như đang cảnh cáo Sirius: "Những kẻ trẻ tuổi kiêu ngạo luôn muốn có được tất cả." Ông ta không đợi Sirius trả lời, lại nói: "Điều này là có thể."

Sirius chớp chớp mắt, hỏi: "Trong trường hợp nào?"

"Khi cậu là thần."

Sirius sững người trong giây lát, một lúc sau, hắn kinh ngạc nói: "Khi tôi... là thần?"

"Đúng vậy." Glenfell thu lại mọi cảm xúc, nói rất nghiêm túc: "Hiện tại, người duy nhất được biết là có thể đạt được độ phù hợp tối đa ngay lần đầu tiên sử dụng nghi thức... chính là, Người canh giữ khe nứt không thời gian."

Antinamu.

Vị thần đó.

Sirius đột nhiên nín thở, cảm thấy sau lưng mình toát ra từng đợt mồ hôi lạnh.

Glenfell chắc là nhận ra vẻ mặt tái nhợt của Sirius, nên cảnh cáo hắn: "Bây giờ cậu biết câu hỏi của cậu ngây thơ đến mức nào rồi chứ? Thật là, người trẻ tuổi à, cứ từ từ luyện tập cho tốt đi, đừng nghĩ đến chuyện một bước lên mây nữa."

"Tuy tôi biết cậu là một học giả, thích tìm hiểu ngọn ngành, nhưng chuyện này..."

Ông ta lắc đầu.

Một lúc sau, Sirius mới thản nhiên nói: "Tôi hiểu ý ông. Chỉ là, tôi nghĩ đến việc trước đó ông có nói, Hội Lịch Sử đang nghiên cứu về linh hồn của Người Khai Sáng. Nên tôi mới muốn biết, liệu có khả năng nào đó, linh hồn của một số Người Khai Sáng vốn đã... phù hợp với một số nghi thức nhất định hay không."

Glenfell nhìn Sirius với vẻ hơi ngạc nhiên, sau đó ông ta nói: "Không phải là không có khả năng, nhưng mà, không có mấy ai nghiên cứu về đề tài này. Nói thật, cánh cửa của bộ phận nghiên cứu của Hội Lịch Sử luôn rộng mở chào đón cậu đấy."

Sirius: "..."

Nhiệm vụ học thuật của Đại học Lamifa đã đủ khiến hắn đau đầu rồi.

Sirius nói thêm vài câu với Glenfell về chủ đề này, sau đó hắn nhắc đến chuyện mình sẽ chuyển đi vào ngày mai. Hắn lại nói: "Nếu có cơ hội, tôi sẽ đến thăm ông."

Glenfell tùy ý gật đầu, ôngta lại nói: "Sáng thứ Tư nào tôi cũng ở Hội Lịch Sử."

Sirius hơi sững người, sau đó mỉm cười nói: "Được. Đến lúc đó tôi phải đến đâu để gặp ong đây?"

Glenfell ho khan một tiếng, nghiêm túc nói: "Phòng 177."

Sirius ghi nhớ. Hắn lại nói: "Cuốn tiểu thuyết trinh thám của Carming mà lần trước ông đưa cho tôi, tôi thấy trải nghiệm đọc rất tuyệt vời."

Người đàn ông trung niên có râu quai nón nghe thấy Sirius khen ngợi tác giả mình yêu thích, lập tức hớn hở ra mặt, liên tục khen Sirius có mắt nhìn. Sau đó lại tặng thêm cho Sirius một cuốn sách của Carming, nhất quyết bắt hắn mang về đọc.

Sirius đành phải nhận lấy.

Hắn rời khỏi tiệm sách của Glenfell, đang định quay về, đột nhiên lại nghĩ đến một chuyện, bèn đi về phía chợ Logan, mua một cây bút máy ở cửa hàng đó.

Trong thế giới không có máy tính cũng không có điện thoại này, nếu hắn muốn viết một cuốn tiểu thuyết, thì phải viết tay toàn bộ. Nếu dùng bút lông vũ để làm việc này, thì đúng là quá tra tấn đôi tay của mình rồi.

Sirius để ý thấy, bút máy của thế giới này đã có kỹ thuật tự hút mực tiện lợi, chỉ là giá hơi đắt, một chiếc kiểu dáng đơn giản cũng cần 10 đồng Công tước.

Nhưng hắn vẫn chọn một chiếc bút máy màu đen đơn giản.

Nói thật, hôm nay hắn không phải đã tiêu rất nhiều tiền để mua vest rồi sao? Tiêu thêm một chút để mua bút máy thì có làm sao? Hắn là người từ thời đại mua sắm online của Trái Đất xa xôi đến, đã học được khái niệm mua thêm để đủ điều kiện freeship rồi!

Sirius cất chiếc bút máy đắt đỏ này vào túi, mặt không cảm xúc đi về.

Khi đến tầng hai của số 13 đường Milford, hắn lại một lần nữa gặp nhà nghiên cứu văn hóa dân gian thần thần bí bí đó - Alfonso Carlyle.