Túi của Carol Houseman giống như một kho báu vậy.

Lần gặp trước, anh ta lấy ra một chiếc hộp tri thức từ trong túi; lần này, lại là một chiếc lá nhỏ.

... Lá cây?

Sirius đã nghĩ đến rất nhiều thứ có thể tạo ra một cơn gió trong dòng thời gian, chẳng hạn như một chiếc quạt hay một mảnh giấy. Nhưng khi Carol lấy ra chiếc lá bình thường, vẫn còn xanh tươi, trông như vừa nhặt được bên đường này, Sirius vẫn hơi sững sờ.

Carol quả thực nói: "Đây là chiếc lá tôi nhặt được trên đường trước khi đến đây." Anh ta lại lấy ra một nắm lá từ trong túi, nói: "Những thứ này lát nữa có thể cho các vị sử dụng và luyện tập."

Anh ta nhìn biểu cảm của những Người Khai Sáng mới, cười nói: "Mọi người có thấy dòng thời gian này quá đỗi bình thường không nhỉ?"

Angela nhìn chiếc lá xanh bình thường kia, nói: "Tôi cứ tưởng, nghi thức sẽ... thần bí hơn chứ?"

"Đương nhiên. Đương nhiên là có những nghi thức rất thần bí - hoặc nói là cao cấp. Tuy nhiên, các vị mới chỉ là người mới thôi, lần đầu tiên thử sức với phương pháp của Người Khai Sáng, phải cẩn thận một chút." Ngữ điệu của Carol rất khoan dung, nhẹ nhàng.

Mọi người có mặt đều gật đầu.

Sau đó, Carol lại lấy ra một lọ thủy tinh nhỏ từ trong túi. Anh ta chăm chú nhìn vào vạch chia độ trên chiếc lọ thủy tinh màu nâu sẫm, rồi lấy ra sáu chiếc cốc trà từ bên cạnh, rót đều một ít vào mỗi cốc.

Sáu Người Khai Sáng mới lần lượt nhận lấy phần của mình, uống một hơi cạn sạch.

Lượng ma dược nhỏ đó trông giống như một chất lỏng trong suốt màu xanh lam nhạt, nhưng khi vừa chạm vào môi lưỡi, nó liền biến thành thứ trơn trượt như thạch, mang theo chút vị the mát của bạc hà, rồi nhanh chóng trôi tuột xuống cổ họng.

Sirius cảm thấy tinh thần sảng khoái trong giây lát, sau đó, cả thế giới dường như trở nên khác lạ. Rõ ràng vẫn là khung cảnh ban đầu, nhưng... nhưng...

Cứ như một người đã quen với thị lực kém, đột nhiên đeo kính lên. Cả thế giới bỗng trở nên rõ ràng, ngay cả bụi bặm trong không khí cũng hiện ra rõ mồn một, như thể chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào được.

Ngay sau đó, Sirius càng phát hiện ra rằng, cảm giác này dường như không chỉ dừng lại ở cảm giác.

Trên người những người xung quanh, lúc này cũng tỏa ra ánh sáng xanh mờ nhạt. Những Người Khai Sáng mới vào nghề như Sirius, ánh sáng xanh trên người họ rất yếu ớt. Nếu không phải lúc này họ đang đứng gần nhau, thì có lẽ Sirius sẽ không nhận ra ánh sáng le lói này.

Nhưng trên người Carol, ánh sáng đó lại nhu hòa, nồng đậm và ổn định. Ánh sáng đó như một lớp màng mỏng bao phủ lấy thân thể anh ta.

Khi ánh mắt Sirius chuyển sang Carol, hắn cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ, cứ như thể...

Con xúc xắc trong đầu hắn khẽ phát ra tiếng lách cách.

Sirius bỗng giật mình tỉnh lại, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng lại đầy nghi hoặc.

Bây giờ hắn có thể chỉ định một người nào đó ở đây tiến hành một lần phán định ư?

Sau khi uống ma dược, cảm giác đã từng xuất hiện ở chợ sách cũ trở nên mãnh liệt và tự tin hơn; cứ như thể trong trạng thái này, hắn có thể nhận được nhiều thông tin hơn vậy.

Linh cảm của Người Giữ Bí Mật trở nên mạnh mẽ và đầy cám dỗ. Sirius cố gắng dời mắt khỏi Carol. Một lát sau, khi cảm xúc đã ổn định, hắn lại nhìn về phía Carol.

Carol không hề nhận ra sự khác thường của Sirius, anh ta vẫn mỉm cười nói với họ: "Lượng ma dược nhỏ mà các vị vừa uống có thể duy trì thời gian nghi thức trong hai tiếng."

"Nói chung, một Người Khai Sáng đủ tư cách sẽ luôn mang theo đủ lượng ma dược, bổ sung bất cứ lúc nào để đảm bảo bản thân luôn ở trong thời gian nghi thức - tất nhiên, thỉnh thoảng cũng sẽ nghỉ ngơi nữa."

"Là người mới bắt đầu, các vị có thể thử uống ma dược vào một thời điểm cố định trong ngày, cảm nhận cảm giác của thời gian nghi thức. Các vị sẽ cảm thấy thế giới trở nên rõ ràng hơn, phải không?"

Sau khi nhận được sự đồng tình của mọi người, Carol mới hài lòng gật đầu: "Đó chính là tác dụng của ma dược. Ma dược sẽ giúp ta dễ dàng kích hoạt sức mạnh của nghi thức hơn."

"Dễ dàng hơn?" Người đàn ông trẻ tuổi luôn tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn đột nhiên hỏi, hắn ta tên là Brewer Darrow, có vẻ là một quý tộc trẻ tuổi, thái độ đối với cô Clayton tốt hơn nhiều so với những người khác.

"Xin lỗi, ý anh là ngay cả khi đã uống ma dược, thì nghi thức vẫn có khả năng thất bại?"

"Đương nhiên." Carol gật đầu: "Mỗi nghi thức thành công đều cần hàng trăm, hàng nghìn lần luyện tập, và, một chút may mắn."

"... May mắn?"

Carol nói: "Vì không ai có thể đảm bảo rằng, những gì anh biết chắc chắn là sự thật, là đúng đắn, phải không?"

Brewer Darrow có vẻ hơi ngạc nhiên, hắn ta theo bản năng muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, chỉ gật đầu: "Cảm ơn anh đã giải đáp."

Carol nói: "Được rồi, về vấn đề thời gian nghi thức, chúng ta có thể thảo luận sau. Bây giờ, chúng ta phải tiếp tục thử nghi thức nhập môn đã."

Những Người Khai Sáng khác cũng gật đầu.

Chỉ có Sirius Noel là trong lòng dậy sóng.

Tại sao Carol không hề đề cập đến vầng hào quang màu xanh bao phủ trên người họ? Chẳng lẽ, chỉ có mình hắn nhìn thấy cảnh tượng này sao? Tại sao...?

Bởi vì, hắn là Người Giữ Bí Mật? Bởi vì con xúc xắc đó?

Con xúc xắc đó chính là bàn tay vàng của hắn sao?

Sirius không khỏi hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén cảm xúc hơi kích động của mình.

Bà Fuller bên cạnh hắn nói: "Thật là kiến thức uyên thâm phải không?"

Sirius khẽ đáp: "Vâng, thưa bà Fuller." Hắn bổ sung thêm một câu: "Tôi thật sự hy vọng có thể sớm nắm vững sức mạnh này."

Bà Fuller nhìn Sirius với ánh mắt hiền từ đặc trưng của người lớn tuổi.

Sirius không hiểu ý nghĩa trong ánh mắt đó, hắn quay đầu nhìn Carol.

Carol đã bắt đầu giải thích quá trình của nghi thức: "Gió thổi qu lá cây, lá cây tạo ra làn gió nhỏ - dòng khí. Đây là điều ai cũng biết. Nếu muốn tái hiện quá trình này, trước tiên chúng ta phải tạo ra luồng gió ban đầu."

Vừa nói, anh ta vừa phẩy tay trước chiếc lá đang cầm trên tay.

Ngay sau đó, điều kỳ diệu đã xảy ra. Mọi người đều có thể cảm nhận được, một làn gió nhẹ không biết từ đâu đến, nhẹ nhàng lướt qua gò má họ.

"Ồ! Thật sự có gió này!" Angela kêu lên: "Nhưng chiếc lá đó chẳng hề động đậy!"

"Vâng, đương nhiên rồi, cô Clayton." Carol nhẹ nhàng giải thích: "Vì đây chỉ là dòng thời gian, là điểm neo định vị. Không phải chiếc lá này thổi ra gió, mà là sức mạnh của quá khứ được tái hiện ở thời điểm hiện tại."

"Nhưng... nhưng..." Angela lắp bắp: "Điều này xảy ra như thế nào? Tại sao chỉ..."

"Ma dược phá vỡ cánh cổng thời gian, quỹ đạo thời gian xác định các nút thời gian, và nghi thức tái hiện quá trình của các sự kiện." Carol nói: "Đây là một giai đoạn hoàn chỉnh, và giai đoạn cuối cùng là, Người Khai Sáng dẫn dắt sức mạnh của thời gian."

Carol quay sang Angela: "Cô Clayton, mời cô cầm lấy một chiếc lá."

Angela làm theo, cầm lấy chiếc lá, rồi háo hức nhìn Carol.

Carol liền nói: "Thử dùng tay, chậm rãi, chậm rãi, phẩy trước chiếc lá."

Angela thận trọng đưa tay ra trước chiếc lá, cẩn thận di chuyển ngón tay... Đột nhiên, cô hét lên.

"Sao vậy?" Cậu bé Darrell Hobbs không nhịn được hỏi: "Chuyện gì thế?"

"Là... là... có một loại..." Angela không sao diễn tả được: "Mọi người cứ tự mình thử sẽ biết!"

Nói xong, cô nàng chẳng thèm để ý đến ai nữa, vô cùng vui vẻ cầm lấy chiếc lá nhỏ, xoay nửa người, say sưa phẩy tay qua lại trước chiếc lá.

Carol mỉm cười bao dung, nói: "Được rồi, mọi người hãy lấy một chiếc lá và thử xem. Chú ý, đừng đứng gần nhau khi thử, kẻo xảy ra sự cố."

Sáu Người Khai Sáng mới vào nghề liền mỗi người lấy một chiếc lá, nép vào các góc trong phòng, âm thầm thử nghiệm.

Sirius có chút mất tập trung. Trong khi những người khác vẫn đang ra sức quạt chiếc lá, hắn chỉ nhẹ nhàng đưa tay qua chiếc lá của mình, cảm nhận một làn gió nhẹ nhàng lướt qua má, rồi dừng lại.

Hắn có thể cảm nhận được cảm giác đó.

Hắn có thể cảm nhận được... một loại sức mạnh nào đó tiềm ẩn trong cơ thể mình, luôn ẩn mình, mang theo hơi lạnh - ánh sáng xanh đó, khi hắn thực hiện động tác quạt, đã theo động tác của hắn hội tụ vào lòng bàn tay, rồi xuyên qua chiếc lá.

Hắn thậm chí có thể cảm nhận được, ánh sáng xanh dường như đang âm thầm thay đổi hướng. Mặc dù khi hắn quạt là hướng vào đầu lá, nhưng cuối cùng ánh sáng xanh lại hội tụ vào cuống lá.

Sau đó, một luồng ánh sáng xanh dịu dàng hơn kèm theo một làn gió nhẹ thoảng qua trước mặt hắn.

Sirius lập tức dừng lại, cảm thấy có chút nhàm chán.

Ánh sáng xanh này là gì thế? Chế độ bảo vệ người mới? Hướng dẫn tân thủ hả?

Trước khi thử nghi thức này, hắn còn tưởng rằng lớp màng ánh sáng xanh sẽ tượng trưng cho sức mạnh của mỗi người. Nhưng bây giờ xem ra, đây có lẽ là do ma dược mà họ uống, hay nói cách khác, là sức mạnh của thời gian.

Bởi vì những Người Khai Sáng mới vào nghề như bọn họ uống ma dược ít hơn, cho nên ánh sáng trên người cũng nhạt hơn; còn Carol, vị Khai Sáng này chắc hẳn đang trong một khoảng thời gian nghi thức dài hơn, nên trên người mới có ánh sáng xanh đậm như vậy.

Sirius cảm thấy sự khao khát trở thành Người Khai Sáng, sự tò mò về sức mạnh của mình đã bị ảnh hưởng bởi ánh sáng xanh chết tiệt này.

Hắn khẽ thở dài.

"Anh Noel, sao vậy? Thất bại rồi sao?" Carol vừa lúc này đi đến bên cạnh Sirius, nghe thấy tiếng thở dài của hắn, liền hỏi.

Sirius lắc đầu, nói: "Không, tôi đã thành công."

"Vậy tại sao..."

Carol hỏi hắn tại sao lại thở dài, nhưng khi ngước mắt lên nhìn Sirius, anh ta không khỏi bối rối trước vẻ tiếc nuối nhàn nhạt trong đôi mắt đen láy kia.

Sirius do dự một chút, tất nhiên không thể nói ra suy nghĩ thực sự của mình, hắn chỉ hỏi: "Tôi đang nghĩ, tại sao không thể thay đổi hướng gió thổi?"

Carol nhìn hắn với vẻ kỳ quái, nói ra một câu tương tự như lời nhận xét của Glenfell về Sirius trước đây.

Anh ta nói: "Anh Noel, tôi nghĩ, những người ở bộ phận nghiên cứu sẽ chào đón anh đấy."

Sirius chìm vào im lặng.

Carol giải đáp thắc mắc của Sirius: "Anh Noel, hôm trước anh cũng đã nói, tiền đề để nghi thức thành công là phải hiểu chính xác mọi thứ đã xảy ra vào lúc đó." Anh ta đưa tay gẩy nhẹ chiếc lá trên tay Sirius: "Còn chiếc lá này, nó chỉ có thể làm được như vậy thôi."

Sirius suy nghĩ một chút, nói: "Vậy nếu tôi sử dụng chiếc lá trong cơn bão, chẳng phải là có thể tạo ra gió mạnh sao?"

Carol: "..."

Anh ta im lặng một lúc, cuối cùng vỗ vai Sirius: "Tin tôi đi, bộ phận nghiên cứu thực sự là một nơi tốt."

Sirius im lặng, cảm thấy mình đã phải trả giá rất nhiều để che giấu sự tồn tại của ánh sáng xanh này.

Sau đó, Carol lại nói với giọng điệu đùa cợt: "Tuy nhiên, ý kiến của anh cũng thực sự đáng để thử. Anh có thể thử nghiệm thêm trong quá trình sau này - về lá cây và gió ấy."

Sirius gật đầu.

Hắn nhận ra rằng, bên trong Hội Lịch Sử, việc nghiên cứu và khám phá của Người Khai Sáng dường như khá cởi mở. Nhưng mà, tại sao Carol lại mô tả một số Người Khai Sáng bên ngoài là "kẻ đầu cơ" vậy?

Sirius không khỏi bối rối.