Edit & Beta: Quất Tử An 

-.-. .... .. -.-. --- - .- .. .-- .- - - .--. .- -.. .--- ..- --.. .. --... --... --... 


Đồng thời cắm cờ của ba trận doanh đỏ–lục–đen lên 28 tòa thành, nhiệm vụ này khó đến mức ngạt thở và cũng cực kỳ nguy hiểm. Nhưng còn khó và nguy hơn, là làm sao lấy được cờ của đỏ và lục.

Không chiếm được truyền thừa của hai bên, thì cũng không có cờ để cắm.

Nguyên Trạch thở dài: "Vô nghiệm. Nếu không trộm nổi truyền thừa của đỏ–lục, càng không trộm nổi cờ. Hai vị vương không thể một lần lấy ra từng ấy cờ đâu."

Huống hồ, hai bên còn chưa chế tạo đủ số cờ đó. Tin theo đường Quỳnh và Lăng Bất Thần hỏi được, đỏ hiện tại chỉ dư đúng một lá.

Thành Chiêu nhíu mày: "Tức là cả hai hướng đều bí?"

Eugene nhìn Hòa Ngọc, nghi ngờ mà hy vọng: "Cậu... lại nghĩ ra cách gì phải không?"

Ý tưởng "cắm đồng loạt 28 thành" vốn do cậu nêu ra. Đã đưa ý vậy, tức cậu ắt có lối đi.

Mọi ánh mắt dồn về Hòa Ngọc. Cậu tựa vào hắc bánh trôi, nhìn thẳng phía trước, đôi mắt đen lim dim, giọng lười biếng:

"Trộm không được cờ thì để chính bọn họ tự mang cờ ra."

Mọi người: "?"

— Nghe dễ quá hả?!

Vạn Nhân Trảm bật cao giọng: "Bảo họ tự đem cờ ra? Đùa gì. Chúng ta còn không rời lâu đài được. Thò mặt ra là đỏ–lục vả ngay. Ai dại gì ngoan ngoãn mang cờ đến?"

Anh nói dứt, bốn phía lặng đi. Không ai hùa theo.

Anh sững người, quay nhìn quanh: "Gì vậy? Chẳng lẽ các người thấy được?"

Đoán Vu Thần ho khẽ: "Khụ... nghe nốt xem cậu thao tác thế nào đã."

Eugene: "Ờ... đúng."

Mọi người đồng loạt gật đầu.

Vạn Nhân Trảm bỗng im, lặng lẽ ngẫm — hình như phản bác sớm quá. Với Hòa Ngọc, mọi điều trái lẽ thường đều có khả năng. Lỡ cậu bày được cách thật thì... mặt anh toang.

(Làn đạn: "Ha ha ha!" — "Phản xạ 'sợ bị vả mặt' đã thành bản năng." — "Hôm qua còn gân cổ cãi, nay biết điều thấy rõ.")

Hòa Ngọc theo thói quen muốn đẩy gọng kính, nhưng tay ngắn quá không với tới. Cái trạng thái này tồn tại đủ lâu rồi — đã đến lúc kết thúc.

Cậu nhúc nhích cánh tay nhỏ, thong thả nói: "Hợp tác. Hợp tác với đỏ. Đen + đỏ cùng chiếm tinh cầu."

Mọi người khựng, não chưa kịp bắt. Hợp tác với đỏ để... cùng chiếm? Chiếm xong lại phản đỏ ư? Không thực tế: đánh không lại và quá tốn.

Eugene còn đang rối, vì mục tiêu của họ không chỉ "chiếm tinh cầu", mà là cắm đủ ba màu cờ trên mỗi thành. Nghĩ đến đây, đồng tử anh chấn động, bật lớn tiếng:

"Cậu định hai đầu lừa?!"

Hòa Ngọc liếc anh, bình thản: "Hợp tác sao gọi là lừa? Nếu họ phản, chúng ta tự vệ. Mà họ sẽ phản thôi, nên chúng ta... chỉ tự vệ trước."

Nghe rất "đẹp", nhưng ai cũng hiểu là tính kế. Dù vậy... họ thích.

Vạn Nhân Trảm vẫn mịt mờ: "Giải thích đi."

Đoán Vu Thần xoay cây búa, nói rành rọt:

"Ý là chia đôi tiếp cận. Mỗi bên (đỏ và lục) đều không biết chúng ta còn hợp tác với bên kia. Với đỏ: đen đề nghị hợp tác, đưa phương án đoạt thành hiệu quả. Đỏ thù cả đen lẫn lục, mà trước sức chiến đấu của đen, họ càng kiêng kỵ lục. Xác suất gật là một nửa.

"Nếu đỏ gật, họ sẽ mang cờ đi cùng ta trong chiến dịch cắm đồng loạt. Ở thành của lục, đỏ cắm cờ đỏ; ta chỉ cần đảm bảo lúc ấy cờ lục còn trên thành, và cờ đen cũng cắm kèm — thế là đủ bộ.

"Với lục cũng y hệt, chỉ đảo vai. Hiện 10 thành đang thuộc đỏ, việc của ta là đưa đỏ đi cắm 17 thành thuộc lục; còn đưa lục đi cắm 10 thành thuộc đỏ."

Kết quả: mỗi thành có ba lá cờ.

Nghe thì "gian" thật. Vạn Nhân Trảm không ngu, anh cau mày: "Có hai lỗ: (1) đỏ–lục có chịu hợp tác không? (2) Cắm cờ làm sao đảm bảo ba lá cùng đứng trên tường thành đúng lúc?"

Anh nhìn Đoán Vu Thần. Cây búa bé xíu nhún vai: "Cái này... tôi nói khung. Chi tiết thì tôi không biết."

Tất cả lại nhìn Hòa Ngọc. Cậu dựa vào hắc bánh trôi, khóe môi nhích hờ. Dẫu hình hài đáng yêu, chỉ cần cậu cười kiểu ấy, ai nấy đều nổi gai — cảm giác bị tính kế sắp ập đến.

Mọi người đồng loạt rùng mình.

(Phải công nhận, hắc bánh trôi làm gối tựa rất đã: ấm, mềm, hơn mọi loại gối cậu từng dùng. Chỉ có điều — đừng sờ trộm suốt như vậy.)

Hòa Ngọc cảm thán trong lòng, giọng ngoài lại điềm nhiên: "Chi tiết là tới lượt các vị. Hôm nay đánh cược thêm một ván. Các vị dám không?"

Đánh cược — thắng thì thăng cấp, thua thì rụng đầu. Bài toán sinh tử.

Thành Chiêu muốn khóc: "Có... cách không đánh không?"

Tỷ lệ thắng lần này còn thấp hơn cả trước, e không nổi 10%.

Hòa Ngọc cười khẽ: "Có. Chờ Tiểu Hắc cạn năng lượng, hoặc chờ đủ suất thăng cấp, ừm... mọi người ít nhất còn mười ngày để sống."

Mắt Thành Chiêu đỏ lên: "Đánh. Đánh cược!"

Nguyên Trạch hít sâu, nhìn cậu bất đắc dĩ: "Mỗi lần tổ đội với cậu, là mỗi lần nhảy Disco trên ranh giới tử vong. Thật... quá kích thích."

Đáng sợ hơn là — đã quen.

Eugene, Đoán Vu Thần, Cách Mang, Tây Nhã... đồng loạt gật. Từ "Sáng sớm huấn luyện", tới "Ai là nằm vùng", "Đếm ngược tử vong", "Toàn dân luyến ái" — hoặc đang nhảy trên ranh giới, hoặc đang lao đến ranh giới. Nghĩ lại mà chua.

Cách Mang ngẩng đầu, vẫn cái vẻ chán đời: "Nói đi. Thao tác thế nào?"

(Làn đạn: "Đi theo Hòa Ngọc đúng là gan to dần." — "Dám thử cả kế 'ly kỳ' kiểu này... Đúng là đang dần Hòa Ngọc hóa.")

Bên Quảng trường nói chuyện của 《Đỉnh Lưu Tuyển Tú》, một "cường giả kiều" lại nhảy ra kèo:

【 Kiều, cược tiếp không? Vẫn 100 vạn đồng Liên bang. Ta cược thất bại, ngươi cược thành công? 】

Hắn im mãi. Cuối cùng thả đúng một chữ:

【 Lăn. 】

Kiều ngồi trong văn phòng, rút hai chân khỏi bàn, cười lạnh: "Đừng tưởng tôi không biết, lại định gạt tiền tôi."

Lần trước vì Hòa Ngọc, kèo đó thằng cha kia ăn của hắn 100 vạn, quay qua mua căn hộ ở khu một. Suýt làm hắn tức phun máu.

Bạn thân gọi đến, hình chiếu bật trên bàn.

"Không cược thật à? Lần này nhiều người chê Hòa Ngọc lắm. Khó thật đó."

Kiều dửng dưng: "Trước kia dễ chắc? Đối với Hòa Ngọc, đừng dùng常识. Tôi không cược nữa, mặt tôi đau đủ rồi."

Bạn hắn cười rộ. Xong hỏi: "Bao giờ cậu bắt đầu thật sự xem trọng cậu ta? Giờ nhiều người đoán cậu ấy sẽ là đỉnh lưu kỳ này."

Nếu cậu chỉ thông minh, chẳng đáng sợ. Cậu vừa là phụ trợ mạnh nhất, lại là dã vương. Ở phó bản trước, cậu cầm trường kiếm chém Sinh Mệnh Thụ, còn bóc trần can thiệp của chương trình ngay tại chỗ.

Kiều lắc đầu: "Tôi xem trọng — cậu ấy là kỳ tích. Nhưng sẽ không là duy nhất. Ưu cực rõ, nhược cũng rõ. Vào chung kết, nếu những người khác liên thủ, e cậu không thắng."

Quy tắc chỉ một người sống. Cậu quá nổi bật; trước chung kết không giết, những người khác chết cả đám.

Bạn hắn không phục: "Cậu thông minh thế, đâu thể không lường được. Cậu dư sức bày mưu xử cao thủ, vậy mà còn cố giữ Trấn Tinh và nhóm kia, thậm chí bảo hộ — rốt cuộc muốn làm gì?"

Kiều cũng mờ mịt: "Người này — chưa tới cuối, không ai đoán nổi. Nói thật, tôi muốn thấy cậu bước ra khỏi giới "tuyển tú", để còn trò chuyện."

Nghĩ gì đó, Kiều hỏi tiếp: "Bên chương trình giải thích chưa? Sao vòng trước can thiệp? Can thiệp bằng cách nào?"

Bạn hắn đáp: "Vương hạ lệnh tra. Kết quả đúng như tổ chương trình vừa công bố: không can thiệp. Đó là phản ứng tự phát của hệ thống. Tiểu Lục là bug, hệ thống tự rửa. Không phải can thiệp."

Bạn cười mỉa: "Tin nổi không? Ván này có mùi. Không rõ vì sao các tinh cầu lại đưa nhiều cao thủ như vậy vào."

Kiều nheo mắt: "Bên trên giấu dân chúng nhiều thứ. Chúng ta biết vụn vặt, không biết chân tướng."

Hắn nhìn hình chiếu Hòa Ngọc — dẫu dưới dạng bánh trôi, vẻ mặt trầm tĩnh, như nắm hết mọi thứ trong tay.

— Có lẽ cậu đang điều tra chân tướng?

Kiều... không mấy tin.

Trong lâu đài, Quỳnh và Lăng Bất Thần đã về, nhập nhóm thảo luận. Quỳnh bị thương, chưa dùng dược được, may không trí mạng; nàng tạm ổn. Nàng ngồi ở bậc thấp, gần hắc bánh trôi nhất — dường như ai đến gần truyền thừa đen thì hồi phục nhanh hơn.

Lăng Bất Thần lăn đến cạnh, ngửa đầu nhìn Hòa Ngọc, mắt rưng rưng. Cao Kiến Minh đã chết — lại chết theo kiểu bị xé. Cậu không chỉ báo thù giúp hắn, còn gỡ khúc thống khổ vì bị chém tay. Hắn sao không cảm động?

Nhưng vừa ngước nhìn, một hắc bánh trôi dịch vào che tầm mắt, đôi mắt lam vô cảm nhìn hắn chằm chằm.

Lăng Bất Thần: "..."
(Quả nhiên, mắt lam... đều khó ưa.)

Mọi người bàn chi tiết.

Đoán Vu Thần xoa ấn đường: "Rất nguy hiểm. Nhưng... không còn đường khác."

Hắn chốt được khung thao tác. Nguy hiểm thật, nhưng hết chọn.

Hắn đã nhảy disco trên ranh giới đủ lâu để... quen.

Eugene cau mày: "Trong trận doanh đen, duy nhất có thể ra mặt để vương chịu tiếp chỉ có Hòa Ngọc. Nhưng cậu chỉ một người."

Đám món đồ chơi khác không tìm được đường này, nói năng cũng không ai nghe. Dù đỏ–lục chịu hợp tác, họ cũng chỉ nói chuyện với Hòa Ngọc. Một mình cậu không thể chẻ đôi.

-.-. .... .. -.-. --- - .- .. .-- .- - - .--. .- -.. .--- ..- --.. .. --... --... --... 

Quan Cư gật: "Đúng. Đây là vấn đề."

Mắt mọi người lại dồn về cậu.

Hòa Ngọc bình tĩnh như đã dự trù: "Tôi phải tự đến gặp đỏ lẫn lục. Chỉ tôi mới khiến họ yên tâm. Cho nên, cần hai... tôi."

Mọi người: "?"

Lại quỷ dị. Làm gì có hai cậu?

Hòa Ngọc nhìn thẳng Eugene, chậm rãi: "Eugene, cậu đã bao giờ tự hỏi, cái mặt nạ cậu rốt cuộc có năng lực gì chưa?"

Eugene ngơ người. Biến thành món đồ chơi, ai cũng có một năng lực ăn theo hình dạng: Lăng Bất Thần thành đá thì ẩn và nghe lén; Cách Mang thành nghé thì sức mạnh; dao–búa–kiếm–kích đều có tác dụng riêng; ngay cả xích của Thành Chiêu, đã bị trói thì đừng mơ vùng ra.

Vậy mặt nạ là gì?

Eugene ảo não: "Tôi... không thấy có gì đặc biệt."

Đoán Vu Thần bay vòng, ngắm nghía: "Mặt nạ thì... đeo lên? Che mặt, ẩn thân?"

Hòa Ngọc thong thả: "Mặt nạ, dĩ nhiên là để đeo."

Mọi người sững, rồi vỡ lẽ.

Eugene im, lùi một bước. Thật ra anh đã ngờ. Nhưng anh sợ "năng lực đặc thù" của mình là thứ anh không muốn.

Quỳnh nhờ mấy món đồ chơi có tay đeo mặt nạ lên mặt Đoán Vu Thần. Ngay lập tức, "tiểu búa" biến thành... hình người Eugene.

Mọi người: "!!!"

"Trời ạ, cậu biến thành người được à? Dùng trang bị được không?"

"Thiên... thành người thật rồi!!"

"Giờ cậu là Eugene hay Đoán Vu Thần?"

Ánh nhìn ghen bay về phía Eugene. Đều là món đồ chơi, sao anh lại thành người?

Eugene cũng đơ. Lâu sau mới nói: "Vẫn không dùng được trang bị. Và đây là thân thể của Đoán Vu Thần, chỉ là ý thức của tôi."

Hòa Ngọc nheo mắt, nhìn rất kỹ.

Thành Chiêu nghi hoặc, giơ xích: "Nhưng nhìn y chang cậu? Sao lại là thân Đoán Vu Thần?"

Eugene chưa đáp thì giọng Đoán Vu Thần vang từ trong thân ấy: "Đây không phải Eugene. Đây là món đồ chơi biến thành hình người, chỉ giả dạng Eugene. Tôi cảm thấy đây là thân của tôi, nhưng tôi không điều khiển được."

— Mặt nạ tưởng vô dụng, hóa ra có đại dụng.

Cách Mang lúc đầu ghen lắm, giờ mắt sáng: "Hiểu rồi. Nếu đã giả dạng được Eugene, thì còn giả dạng người khác. Thí dụ người chúng ta cần nhất: Hòa Ngọc."

Eugene do dự rất lâu, cuối cùng lí nhí: "Không giả được Hòa Ngọc."

Anh tóc bạc mắt đen, đường nét cơ học hoàn mỹ, mỗi chi tiết đều đẹp chết người — thân này và thân nhân loại cơ giới của chính anh gần như trùng khuôn. Gương mặt vô tội khiến người ta muốn tin.

Hòa Ngọc mặt lạnh: "Giả được. Đừng nói dối trước mặt tôi."

Eugene: "..."

Mặt vô tội rụp xuống. Anh muốn khóc: "Tôi không muốn biến thành cậu. Tôi không muốn đi làm nhiệm vụ tự sát."

Mặt nạ tuy tủi, nhưng còn đi được và đỡ xấu hơn bánh trôi. Chứ giả làm Hòa Ngọc là "phá hình tượng" và còn siêu nguy hiểm — vào đàm phán với vương của đỏ–lục, nhỡ họ thấy đen thừa, chém ngay tại chỗ...

Hòa Ngọc chỉ cười, không nói.

Mọi người nhìn Eugene. Thành Chiêu dỗ: "Không sao. Cậu chết, chúng ta... chết theo."

Eugene nhìn Thành Chiêu bằng ánh mắt tử vong: "... Cảm ơn. Không an ủi được đâu."

Cuối cùng, anh cắn răng, biến thành một bánh trôi trắng khác — copy–paste Hòa Ngọc.

Rốt cuộc vẫn khuất phục.

(Làn đạn: "Ha ha lại là bánh trôi!" — "Xin một phần bánh trôi bạch nộn!")

Hắc bánh trôi liếc Eugene, rồi liếc Hòa Ngọc. Nhìn Eugene thì chán ghét, nhìn Hòa Ngọc thì ôn nhu. Rõ ràng tiêu chuẩn kép.

Eugene cúi đầu: "Biết ngay sẽ thành ra thế này."

Cách Mang nhếch môi: "Vì thăng cấp cả thôi. Nghĩ thoáng. Cậu xem Hòa Ngọc trả giá còn nhiều hơn."

Anh cười đậm hơn: "Đã là mặt nạ có ích, thì phát huy đi."

Tây Nhã cũng cười: "Cảm ơn Eugene, chịu hy sinh."

Eugene lờ họ, nhìn Hòa Ngọc uể oải: "Tiếp theo làm gì?"

Hòa Ngọc: "Nghỉ một đêm. Ngày mai chia quân làm hai. Đồng thời đi thương thuyết với đỏ và lục."

Eugene nôn nao: "Nhỡ thất bại, bị tóm rồi giết thì sao?"

Hòa Ngọc nhìn anh: "Tôi chỉ có thể đồng cảm với cậu."

— Có đồng cảm, nhưng không nhiều.

Eugene: "... Thảo."

Nói rồi, Hòa Ngọc đạp Phong Hỏa Luân ra cửa quan sát tình hình. Eugene đứng ngơ tại chỗ một lúc, mới hét: "Hòa Ngọc, cho tôi chia cái bánh xe với!!"

Bên ngoài, kẻ địch vẫn miệt mài công lâu đài. Lá chắn vững, nhưng Tiểu Hắc cũng có hạn.

Cậu vừa nhìn vừa đáp nhạt: "Bánh xe... không tách được."

Eugene muốn... giết người. Nhưng nhịn. Anh tiến lên — cái bánh trôi trắng nảy tưng tưng trên sàn như bóng cao su, bật lên rồi rơi, đáng yêu đến tức.

Mọi người nhìn đến choáng. Đẹp thì đẹp, nhưng nghĩ đó là Eugene, lại thấy buồn cười.

Cách Mang đơ người.

Có lẽ cũng tự thấy mất hình tượng, Eugene cáu: "Nhìn gì mà nhìn? Chưa thấy bánh trôi à?"

Mọi người: "... Giờ mới hiểu vì sao Hòa Ngọc nhất quyết không tự đi bộ."

Hòa Ngọc quay lại vừa kịp thấy Eugene nhảy tưng. Khóe môi co giật, rất lâu mới thở ra: "Kiếm cho cậu một món phi hành, đưa cậu bay."

— Cay mắt thật.

— Phó bản này, cậu kiên quyết không nhảy.

-.-. .... .. -.-. --- - .- .. .-- .- - - .--. .- -.. .--- ..- --.. .. --... --... --...