Chương 51

Ngày hôm sau, Diệp Lăng thức giấc, ngay lập tức cảm nhận bầu không khí xung quanh có gì đó không ổn. Sự ngột ngạt bao trùm không gian như đang siết chặt từng hơi thở.

Khi vào phòng hóa trang để chuẩn bị cho buổi livestream, cậu liếc nhìn qua những vệ sĩ đứng sau lưng. Nét mặt họ nặng nề, khi thấy cậu quay lại, cố gắng gượng cười nhưng trông còn khó coi hơn cả mếu.

Diệp Lăng không khỏi giật mình.

Ngồi trong phòng hóa trang, cậu bình tĩnh nhìn vào gương, suy tư.

Lần này, cậu vẫn chọn cách trang điểm che giấu hoàn toàn diện mạo thật. Nếu không, việc rời khỏi nơi này sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Đúng vậy, tình hình hiện tại rất phức tạp. Thế giới này có quá nhiều thư trùng. Nhiệm vụ cậu cần hoàn thành vẫn còn quá xa vời. Thậm chí, cậu không rõ liệu thời gian ở đây có trôi qua giống như trên Trái Đất hay không.

Hơn nữa, dù những trùng này nói rằng không ép buộc, nhưng mỗi ngày chúng đều thay phiên nhau vây quanh cậu. Sự kiện Lathers cầu hôn chắc chắn sẽ khiến các cấp cao của Liên bang dùng mọi cách để cậu phải thỏa hiệp, rước thư trùng nào đó thuộc Liên bang về.

Nói ngắn gọn, cậu không thể chần chừ thêm nữa.

Còn vài giờ nữa mới đến thời gian phát sóng, nhưng số lượng người xem trên nền tảng trực tuyến của Liên bang đã vượt qua mười tỷ. Sự kiện công bố tuyển chọn thư trùng của hùng tử lần này là một cột mốc lịch sử quan trọng của Trùng tộc, vì thế Liên bang không thiết lập các tường lửa bảo mật nghiêm ngặt, như muốn loan tin toàn bộ vũ trụ. Khán giả từ khắp nơi ùn ùn kéo đến chờ đợi.

Diệp Lăng chỉ để lộ đôi mắt, đi theo sự dẫn dắt của Kiều Dật và Theo đến phòng livestream.

Trên bàn, mọi thiết bị đều mới tinh và đầy đủ. Kiều Dật cúi xuống kiểm tra, sau đó ngước lên nhìn cậu. Trong đôi mắt xanh lam ánh lên sự trầm lắng, môi anh ta mím chặt như muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Buổi phát sóng sắp bắt đầu.

"Đại nhân, ngài thật sự quyết định rồi sao?" Theo không kìm được lên tiếng.

Ánh mắt hắn vốn luôn tỏ vẻ bất cần, giờ đây lại hiện rõ nỗi đau xen lẫn sự không nỡ. Cuối cùng, tất cả hóa thành một nụ cười quen thuộc nhưng gượng gạo.

Dù không phải người quá nhạy cảm, Diệp Lăng cũng hiểu được quyết định của mình nặng nề đến mức nào. Liên bang đã điều động tầng tầng lớp lớp lực lượng tinh nhuệ để bảo vệ, nhằm tránh các phần tử cực đoan lợi dụng cơ hội gây rối loạn.

"Đương nhiên." Giọng cậu rất bình tĩnh.

Cậu tiến đến bàn, ngồi xuống, khởi động thiết bị tiên tiến nhất. Nhìn hai người vẫn chưa chịu rời khỏi phòng, Diệp Lăng cất giọng lạnh lùng, đầy quyền uy:

"Các người ra ngoài đợi ở cửa."

"Dạ." Kiều Dật đáp khẽ, rồi cả hai trùng liếc nhìn cậu lần cuối với ánh mắt phức tạp lẫn ngưỡng mộ trước khi rời đi.

Thời gian vừa khớp. Diệp Lăng mở nền tảng phát sóng trực tuyến, và ngay khi cậu xuất hiện, lượng tương tác tăng vọt, như cơn bão lớn cuốn trôi mọi giới hạn.

Diệp Lăng trong bộ trang phục kín đáo, khẽ nhấc mí mắt, cất lời chào:

"Ta là Diệp Lăng."

Để tránh những bình luận tiêu cực làm vấy bẩn buổi phát sóng, phần bình luận đã bị khóa. Cậu không biết phản ứng của người xem, nhưng các diễn đàn tinh võng tràn ngập thảo luận như những trận pháo hoa bùng nổ không ngừng.

[Trích từ bình luận trên diễn đàn:]

[Sao giờ S cấp hùng tử vẫn chưa xuất hiện? Tôi dậy từ năm giờ sáng để chờ đây]

[Tôi chưa từng thấy hùng tử của Trùng tộc. Họ che giấu kỹ quá! Nghe nói bề ngoài của họ rất giống nhân tộc.]

[Tôi chờ suốt năm, sáu tiếng rồi. Đây là buổi phát sóng toàn tinh tế, nhất định không bỏ lỡ! Nghe nói hùng tử càng cao cấp thì càng đẹp.]

[Đẹp đến mức nào? Có đẹp hơn nhân ngư không?]

["Không biết nữa. Tôi chỉ muốn tận mắt chứng kiến trong truyền thuyết, hùng tử cấp S đã biến mất suốt ba ngàn năm.]

[Đồ ăn vặt chuẩn bị xong, ngồi chờ thôi!]

[Đến rồi! Ra rồi! Truyền phát hình ảnh ngay lập tức!]

[Rốt cuộc cũng thấy rồi!]

[...Khoan đã, đây là hùng tử sao?]

[Sao lại che kín thế này? Không thấy mặt gì cả!]

[Hơn nữa, nhìn da dẻ hắn vàng như nghệ thế kia, chắc chắn lớn lên không ra sao, chẳng dám gặp người. Đúng là như vậy rồi.]

[Tôi lại không nghĩ thế, các người xem, ánh mắt hắn thật đẹp!]

[Bạn nói tôi cũng chẳng để ý, nhưng đúng là đẹp thật, đôi mắt ấy...]

Trong khi đám đông xem náo nhiệt và bàn tán không ngớt, những Trùng tộc vốn nổi tiếng bình tĩnh giờ cũng không kìm được mà dậy sóng trong lòng.

Kiều Dật cùng Theo và nhóm lãnh đạo chóp bu của Liên bang như ngồi trên đống lửa. Tim họ như bị bóp nghẹt, dường như chực chờ đến lúc phán xét cuối cùng.

Lãnh đạo hai quốc gia khác cũng túc trực theo dõi buổi phát sóng trực tiếp, lòng đầy lo âu. Tâm trạng mỗi người mỗi khác, chẳng ai yên ổn.

Lathers vẫn trầm mặc, gương mặt lạnh lùng như thường, không biểu lộ chút căng thẳng nào giữa bầu không khí nặng nề ấy.

Hilfan, trái lại, vừa xem phát sóng vừa thao tác trên quang não, vẻ mặt hiếm hoi thể hiện sự nghiêm nghị trước Diệp Lăng.

Ngay cả những cư dân bí ẩn ở chợ đêm Tát Bute cũng không bỏ qua buổi phát sóng này, họ tụ tập trước màn hình, tập trung cao độ.

Trong khi đó, đoàn Quỷ Thủ vừa trở về sau một cuộc cướp bóc thành công trên hành tinh Thú Nhân Tộc. Lý do xuất phát đơn giản đến buồn cười: Roger, thủ lĩnh của họ, muốn ăn dê nướng nguyên con.

Vốn dĩ, những việc như thế này chẳng đến lượt Roger tự mình ra tay. Nhưng vì quá nhàm chán, hắn quyết định đích thân dẫn đội, chuẩn bị một phi thuyền và ra tay. Kết quả đương nhiên thắng lợi, cả nhóm trở về với một chiến lợi phẩm đầy ắp.

"Thủ lĩnh, vẫn là ngài tinh ý, trong số Thú nhân tộc, thịt dê là ngon nhất, còn thịt của Hổ tộc và Sư tộc thì dai nhách, ăn vào chỉ thấy ê răng." Một thư trùng râu quai nón ngồi phía dưới Roger lên tiếng, vừa nói vừa cắn một miếng thịt nướng vàng óng ánh, xốp giòn.

Burton bên cạnh cũng không quên nịnh nọt: "Đương nhiên rồi, đại ca chúng ta phải dùng thứ tốt nhất, không cần bàn cãi."

Lời này quả không sai. Roger, dù mang vẻ bề ngoài của một kẻ côn đồ bất lương, cùng bản tính côn đồ của một cướp chính hiệu, nhưng kỳ thực hắn rất kỹ tính và chỉn chu. Ngay cả việc ăn uống cũng phải chọn lựa những thứ tinh tế nhất, không chỉ để thỏa mãn cái bụng mà còn để thể hiện đẳng cấp.

Nhìn vào căn phòng yến tiệc tạm thời mà Roger tổ chức, từng chi tiết đều toát lên sự cầu kỳ và xa hoa. Đồ gia dụng làm từ loại gỗ quý, kiểu dáng đơn giản nhưng trang nhã. Sàn nhà được trải thảm hoa tinh tế, từng chiếc đèn sàn đều mang họa tiết mộc mạc mà thanh lịch.

Khác hẳn đám thuộc hạ lôi thôi lếch thếch bên ngoài, Roger là người có học thức, tài hoa, lại mang trong mình hùng tâm tráng chí. Dưới sự lãnh đạo của hắn, thuộc hạ lao vào những cuộc tấn công chớp nhoáng, thần tốc như sét đánh. Tuy hành động nhanh gọn, Roger lại không bao giờ để sơ sót trong những chi tiết quan trọng, khiến thuộc hạ dù sống trong hiểm nguy vẫn thoải mái hơn so với nhiều trung cái cấp cao khác.

Roger lúc này đang tựa lưng trên chiếc đệm mềm mại, sạch sẽ. Hắn dùng ngón tay với lớp kén mỏng vuốt nhẹ chiếc cốc bạch ngọc đựng trà. Bên cạnh, một bình rượu đã cạn nằm ngay ngắn trước mặt. Nghe những lời nịnh nọt của thuộc hạ, Roger chỉ khẽ mỉm cười, không để lộ cảm xúc.

"Cứ theo ta, các ngươi sẽ không thiếu chỗ tốt." Roger móc từ túi áo ra một chiếc bật lửa và điếu thuốc, châm lửa rồi hít một hơi sâu.ư

Tuy nhiên, rắc rối lớn sắp ập đến. Thuốc ức chế hắn mang theo không đủ, nghĩ đến thời kỳ động dục sắp tới, Roger khẽ nhíu mày. Cảm giác bất lực trước tình cảnh ấy khiến hắn không khỏi bực bội.

Sắc mặt trầm xuống, Roger chẳng nói gì thêm. Thuộc hạ bên dưới quan sát thấy biểu cảm này liền im lặng, không ai dám lên tiếng vì sợ làm sai điều gì.

Bầu không khí trong buổi tiệc rượu trở nên nặng nề. Lúc này, Burton chợt nhớ ra điều gì đó, đôi mắt sáng rực lên, hào hứng nói: "Đúng rồi, tôi suýt quên mất! Hôm nay, hùng tử Diệp Lăng sẽ livestream công bố lựa chọn thư thê. Lần trước công bố trước không thuận lợi nên làm lại."

Nghe vậy, những thư trùng khác lập tức xôn xao.

"Trời ơi, tôi đã xem đi xem lại video lần trước cả trăm lần!"

"Ngài lấy vợ sao, giấc mơ của tôi chính thức tan vỡ."

"Dù ngài chọn ai cũng không đến lượt người. Tôi đoán ngài sẽ chọn một sĩ quan cao cấp của Liên bang thôi."

"Liên bang thì tính gì! Những sĩ quan cứng nhắc, vô vị đó làm sao thoải mái như chúng ta?" Một đại hán râu quai nón tức giận chen lời.

Roger nghe đám thuộc hạ bàn tán về hùng tử, trong đầu chợt nhớ lại lần trước hắn từng bắt giữ một người như vậy. Ký ức ấy chẳng để lại cho hắn chút cảm xúc nào, ngoài sự phiền phức. Tuy nhiên, xét về lợi ích thì cũng không tệ.

Burton láu cá đảo mắt, nảy ra ý tưởng: "Giờ cũng gần đến lúc, hay là chúng ta cùng xem livestream này? Đại ca, ngài thấy sao? Hùng tử cũng không hoàn toàn như ngài nghĩ đâu."

Roger không mấy hứng thú, nhưng nhìn ánh mắt mong chờ của thuộc hạ, hắn cũng không nỡ làm mất hứng. Sau khi cân nhắc một chút, hắn lạnh lùng liếc nhìn bọn họ rồi gật đầu đồng ý với Burton.

Cả đám thuộc hạ lập tức reo hò ầm ĩ, không khí bữa tiệc lại sôi nổi trở lại.

Lúc này đã là giữa đêm khuya, ở hành tinh Jano, buổi livestream vừa mới bắt đầu.

Một đôi mắt sáng trong veo, thuần khiết như ánh nước phản chiếu ánh sáng, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Diệp Lăng không hề hay biết về tình hình bên ngoài. Cậu đặt một tay lên bàn, nắm chặt, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào màn hình, cất tiếng nói:

"Lần này, buổi công bố sẽ liên quan đến việc lựa chọn thư thê của ta. Nhưng trước khi vào nội dung chính, ta muốn công khai một bí mật."

Cậu sử dụng giọng bụng, âm thanh trong trẻo tựa dòng suối len qua ngọc thạch, mang theo sự lạnh lùng nhưng đầy cuốn hút.

Diệp Lăng hít sâu, rồi chậm rãi thở ra. Hai mắt hướng thẳng vào màn hình, tay còn lại siết chặt ghế tựa dưới bàn. Với giọng nói ôn hòa nhưng đầy kiên quyết CẬU tuyên bố:

"Bí mật đó là... ta không thích thư trùng. Gu của ta là hùng trùng."

Câu nói ấy vang lên dứt khoát. Sau một chút ngừng lại, cậutiếp tục:

"Đúng vậy, các người không nghe lầm, ta khẳng định, ta hoàn toàn tỉnh táo. Hơn nữa, người ta thích chính là hùng trùng Philip!"

Nói xong, Diệp Lăng cảm thấy như trút được một gánh nặng trong lòng. Dù vậy, cậu biết rõ tuyên bố này chắc chắn sẽ gây chấn động lớn. Trùng tộc từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ come out công khai, đặc biệt là đối với một hùng tử cấp S như cậu

Đúng lúc này, hệ thống thông báo:

"Philip đã đạt độ thiện cảm 90. Mục tiêu công lược đầu tiên hoàn thành! Chúc mừng ký chủ!"

Diệp Lăng khẽ nhếch môi, nở một nụ cười nhẹ. Cậu đã dự liệu rằng bước đi này sẽ thành công. Giờ đây, nhiệm vụ ở Liên bang đã hoàn tất, vấn đề còn lại là làm sao để rời đi.

_Hết chương 51_