Thành phố H có một câu lạc bộ quyền anh nổi tiếng, là nơi Tô Liệt thích lui tới nhất — thậm chí còn thích hơn cả ở nhà. Hắn vừa hẹn huấn luyện viên lúc chín giờ, nửa đường lại nhớ ra quên mang dụng cụ nên quay đầu về lấy.

Thẩm Đồng lúc này đang ngồi bên hồ bơi, đút đồ ăn cho Hầu Đầu Cô — con chó Golden to tổ chảng nhà họ Tô. Ngẩng đầu lên, anh liền bắt gặp ánh mắt của Tô Liệt. Hắn đứng ngay đó, vẻ mặt lạnh tanh, ánh nhìn như muốn xẻ đôi người khác — cứ như Hầu Đầu Cô vừa giành mất bát cơm của hắn vậy.

Thẩm Đồng chớp mắt:
"Cậu quay lại làm gì thế?"

Tô Liệt lạnh lùng hỏi:
"Anh đang làm gì?"

Anh nhìn lại khay thức ăn, giọng bình thản:
"Đút cho Hầu Đầu Cô ăn sáng."

Tô Liệt nheo mắt: "Ăn gì?"

"Trứng gà với mì Ý. À, nhưng con này thích trái cây hơn."

Tô Liệt cố nén giận, im thin thít. Thẩm Đồng thấy không khí hơi quái, bèn vội giải thích:
"À, tôi thấy cậu chưa ăn gì, thức ăn thừa bỏ đi thì phí, nên cho chó ăn thôi."

Tô Liệt sải từng bước tới gần. Dáng hắn cao, vai rộng, bước chân lại trầm, khiến Thẩm Đồng chẳng hiểu sao hơi rụt lại. Nhìn đôi lông mày hắn sắc như dao, anh nuốt khan, cúi xuống ôm con chó, thì thầm như niệm kinh:
"Đừng dọa tôi, tôi không sợ đâu. Tiết kiệm là đức tính tốt..."

Chưa dứt câu, Tô Liệt đã túm cổ áo anh, ấn mạnh lên cột trụ bên cạnh, giọng đanh lại:
"Anh đang khiêu khích tôi?"

Vai đau nhói, nhưng Thẩm Đồng vẫn cố giữ bình tĩnh:
"Gì chứ, tôi chọc gì đâu. Cậu nổi điên cái gì thế?"

Tô Liệt nghiến răng:
"Đừng giả ngu. Anh là loại sói đội lốt cừu — bề ngoài ngoan hiền, chứ trong bụng toàn tính kế. Giờ mẹ tôi không ở nhà, anh định lộ nanh ra phải không? Tôi cho anh rút răng luôn bây giờ."

Thẩm Đồng nhẹ nhàng vỗ tay hắn, giọng mềm như dỗ trẻ:
"Bình tĩnh, người trẻ tuổi đừng nóng. Có chuyện thì nói tử tế."

"Được." Tô Liệt vẫn giữ chặt anh. "Vậy nói cho rõ. Một, Hầu Đầu Cô chỉ ăn đồ dành cho chó, không ăn cơm người! Hai, anh cho nó ăn thì tự lấy bát khác, sao lại dùng đĩa của tôi?!"

Thẩm Đồng cúi xuống — đúng là đĩa của Tô Liệt thật.
Anh sượng sùng:
"Ôi, xin lỗi, tôi quên mất! Cậu đừng giận, tôi rửa sạch ngay."

Thấy Tô Liệt không buông, anh đành gỡ từng ngón tay hắn ra, tránh né rồi chạy vào trong nhà. Anh còn ngoái lại dặn Hầu Đầu Cô:
"Yên tâm, papa xử lý nhanh thôi."

"Xoảng!" — âm thanh nước bắn vang lên.
Tô Liệt nhìn bàn tay bị bẻ ngón, mặt đen lại.
Tên này đúng là không biết sợ ai. Trên sàn đấu, hắn kiêng nhất chuyện bị bẻ ngón tay, vậy mà Thẩm Đồng lại làm thật.

Đã thế, hắn còn nghe thấy tiếng nước chảy trong bếp, đoán chắc anh đang rửa... cái đĩa đó.
Đồ thần kinh! — hắn nghiến răng, đẩy cửa bước vào.

Chưa nói gì, Tô Liệt đã giật phắt cái đĩa khỏi tay anh, ném "choang" xuống sàn. Mảnh sứ vỡ văng tung tóe, vài mảnh còn bắn cả vào hồ nước.

Thẩm Đồng hoảng hốt cúi xuống:
"Trời đất, đĩa tốt như thế mà cậu ném hỏng! Mảnh sứ văng khắp nơi, lỡ cô Triệu giúp việc quét dọn bị thương thì sao?"

"Anh bị bệnh à? Cái đĩa cho chó ăn mà còn tiếc?!"
Tô Liệt xách anh dậy, trán kề trán, giọng đanh như dao:
"Nếu cố tình tìm chuyện, cứ nói thẳng. Tôi cho anh biết tay!"

Thẩm Đồng cười khổ:
"Cậu nhẹ tay chút, mặt tôi mà sưng thì mẹ cậu nhìn thấy lại đuổi cậu khỏi nhà đấy."

Tô Liệt nghẹn, suýt bật cười vì tức.
Tên này đúng là biết chọc đúng chỗ đau — trên đời này, người hắn nể nhất chính là "nữ vương bệ hạ" Tô Dục.

Hắn đè giọng:
"Nếu không vướng giờ tập, tôi đã cho anh biết thế nào là lễ độ. Cứ chờ đó."

"Thôi mà," Thẩm Đồng thở dài, giơ ngón tay ra:
"Xem này, do cậu hù tôi, tôi cắt trúng tay rồi. Thấy không?"

Tô Liệt nhìn chằm chằm — chẳng thấy gì cả.
Thẩm Đồng lại giơ tay kia lên, bẻ khẽ một cái. Lần này, quả có một vết xước nhỏ bằng sợi tóc.

Anh thổi phù lên:
"Đấy, thấy chưa, sắp chảy máu rồi. Hay cậu... thổi giùm tôi hai cái?"

"Thẩm Đồng!" – Tô Liệt suýt bật cười vì giận, vừa muốn đập đầu người này cho tỉnh ra.

Cuối cùng hắn bỏ cuộc, hất tay:
"Muốn làm gì thì làm. Tôi đi đây."

Thẩm Đồng vẫn gọi với theo:
"Cậu đi đâu đấy? Giữa trưa không ăn cơm à?"

"Không liên quan đến anh!" – Tô Liệt gắt, vác túi đồ lên vai. Vừa đi, hắn vừa gọi điện:
"Châu Tử, xử giúp tôi việc này. Đúng, tìm người đáng tin một chút..."

Vài ngày sau, hắn nhận được cả xấp ảnh dày cộp.
Toàn là ảnh của Thẩm Đồng.

Tô Liệt lật xem vài tấm, mặt liền sầm lại.
Hứa Lộc Châu – người bạn hay đi cùng hắn – hỏi:
"Sao thế, Liệt ca, không vừa ý à?"

Tô Liệt ném ảnh xuống bàn: "Tự xem đi."

Hứa Lộc Châu cầm lên xem kỹ, miệng tấm tắc:
"Ảnh chụp đẹp ghê. Góc sáng tốt, bố cục ổn, ánh sáng còn có cảm giác nghệ thuật..."

Tô Liệt trừng: "Thấy vấn đề chưa?"

"Vấn đề gì?" – Hứa Lộc Châu ngơ ngác. – "Ảnh đẹp mà."

"Đẹp chính là vấn đề!" – Tô Liệt giật lại xấp ảnh, đập xuống bàn. – "Tôi nhờ người điều tra, không phải nhờ chụp ảnh nghệ thuật! Cậu ta theo dõi kiểu gì vậy?!"

Hứa Lộc Châu bật cười:
"Anh Sở Hàng à, anh định điều tra hay định làm album? Cái này người ta nhìn vô tưởng anh yêu thầm Thẩm Đồng mất thôi."

Sở Hàng – người được thuê theo dõi – chỉ cười nhẹ:
"Đừng trách. Tôi nghề chính là nhiếp ảnh gia, làm thám tử chỉ là tay trái thôi. Nhưng nói thật, tôi theo dõi mấy ngày rồi, thấy anh ta khá tốt. Ra đường lúc nào cũng mang theo đồ ăn chó, thấy chó hoang là cho ăn. Người như vậy giờ hiếm lắm, các cậu nên quý trọng."

"Quý trọng?" – Tô Liệt tức đến bật cười. – "Anh ta lấy đồ thừa của nhà cho chó ăn, giờ lại lấy đồ đó cho chó hoang! Anh bảo tôi quý trọng cái kiểu đạo đức đó à?"

"Châu Tử, xử đi." – Hắn gằn giọng.

"Rõ, Liệt ca!" – Hứa Lộc Châu quay sang Sở Hàng – "Anh nghe chưa? Việc này nhờ anh làm nghiêm túc. Nếu không làm được thì nói sớm, để tôi tìm người khác."

Sở Hàng nhún vai:
"Được rồi, tôi theo dõi thêm vài ngày nữa. Nhưng nếu thật sự không phát hiện ra gì, thì chứng tỏ người ta... chẳng có vấn đề gì cả."

"Không vấn đề cũng phải tìm ra vấn đề!" – Hứa Lộc Châu đập bàn. – "Ăn bám như vậy sao có thể sạch được chứ?"

Sở Hàng chỉ cười: "Tôi sẽ cố."

Tối hôm đó, Thẩm Đồng từ ngoài về, mồ hôi đầm đìa. Anh vừa mở cửa đã thấy Tô Liệt ngồi sẵn trên sofa.

"Cậu về rồi à." – Anh chào.

Tô Liệt hờ hững:
"Sao, bị chó đuổi à?"

"Không, có người theo dõi tôi." – Thẩm Đồng kéo cổ áo, thở hổn hển.

Tô Liệt khẽ nhướng mày — chắc chắn là người của Sở Hàng bị phát hiện rồi. Hắn nhìn anh, ánh mắt lướt qua xương quai xanh mờ mờ dưới lớp áo sơmi, rồi lại trượt đến vành tai đỏ ửng.

"Anh nghĩ nhiều rồi. Ai rảnh mà theo dõi anh chứ."

"Thật đấy." – Thẩm Đồng chống gối ngồi xuống thảm, vừa lau chân cho Hầu Đầu Cô vừa nói. – "Có khi là người định trộm chó. Hầu Đầu Cô xinh đẹp như thế, thịt lại ngon, ai chẳng muốn."

"Ăn thịt chó à? Anh ăn qua chưa?" – Tô Liệt cười nhạt. – "Ở khu này mà còn có người dám trộm chó?"

Nói thế, nhưng trong lòng hắn lại thở phào — miễn Thẩm Đồng không nghi ngờ gì là được.

Anh vừa cười vừa hỏi:
"Cậu có ngửi thấy trong nhà nồng mùi rượu không? Bình rượu bị đổ à?"

Tô Liệt khoanh tay: "Muốn nói gì thì nói thẳng."

"Thì nói luôn nhé." – Anh nghiêm túc. – "Uống rượu hại não, đừng uống khi còn đi học."

"Anh quản tôi bằng tư cách gì?" – Tô Liệt hất cằm.

Thẩm Đồng đáp:
"Bằng tư cách... chuẩn cha của cậu."

Giọng anh nhỏ dần, chính anh cũng thấy ngượng khi nói ra hai chữ đó.

"Chuẩn cha tôi?" – Tô Liệt cười lạnh, tiến tới từng bước, ngón tay chọc vào ngực anh, giọng đanh lại:
"Anh nhìn xem mình có dáng dấp làm cha ai không? Phát triển xong chưa? Lông mọc đủ chưa?"

Thẩm Đồng nhướn mày: "Cậu hỏi... lông ở đâu?"

"..." – Tô Liệt suýt nghẹn chết. Rõ ràng là hắn cố ý chọc anh, ai ngờ đối phương lại đáp tỉnh rụi như vậy.

Hắn nghiến răng, giọng cao hơn:
"Thẩm Đồng! Anh bị thần kinh à?!"

Anh bị ép lùi hai bước, nhưng vẫn kiên định đáp:
"Dù thế nào thì tương lai tôi vẫn là cha cậu. Cậu không nhận cũng phải nhận."

Tô Liệt bật cười:
"Giỏi lắm. Anh thử sống được qua hôm nay đã rồi nói chuyện 'cha ' sau."

Hắn áp sát, tay chặn tường, giọng thấp, khẽ nghiến từng chữ:
"Anh biết không, ngay cả phụ nữ còn mạnh mẽ hơn anh đấy. Anh yếu, hèn, lại còn muốn làm cha người khác? Lo mà giữ thân đi. Tôi khuyên anh làm người tử tế, đừng khiến tôi mất kiên nhẫn, không thì tự cút ra khỏi nhà này."

Đôi mắt Thẩm Đồng trong bóng tối sáng lên, ánh nhìn bình tĩnh đến lạ.
Anh nắm lấy ngón tay hắn, bẻ ngược nhẹ một cái:
"Vậy thì đuổi tôi đi đi. Cậu nghĩ tôi muốn ở đây à? Nhà các người còn chẳng đủ phòng. Chờ mẹ cậu đi công tác về, tôi dọn đi ngay."

Tô Liệt sững lại.
Gia hỏa này... rõ ràng trước đó luôn tỏ ra hiền lành, vậy mà giờ lại bật móng vuốt.

Đau nhói nơi ngón tay khiến hắn tỉnh táo hẳn. Cơn men rượu còn sót lại trong người tan sạch. Trong mắt hắn thoáng qua tia phấn khích — như dã thú bắt gặp con mồi phản kháng.

"Hay lắm, Thẩm Đồng." – Hắn cười lạnh. – "Cuối cùng cũng lộ mặt thật rồi à?"

"Tôi chẳng có gì để giấu cả." – Anh nói dứt khoát. – "Cậu thấy tôi dễ bắt nạt nên mới được nước làm tới. Giờ không phục thì đuổi tôi đi, tôi không cản."

"Đã thế sao còn đồng ý kết hôn? Còn nói tri ân báo đáp?" – Hắn hỏi dồn.

"Bị ép, cậu tin không?" – Anh đáp, giọng khô khốc.

Cửa ngoài bỗng vang tiếng mở khóa.
Giọng phụ nữ quen thuộc truyền tới — Tô Dục đã về.