Thẩm mẫu ngồi ngoài cửa khóc đến kiệt sức. Cưng chiều con ruột là bản năng làm mẹ, bà thiên vị Thẩm Hòe cũng vì thế. Nhưng "chơi gái" là một chuyện; "chơi chính anh ruột mình" lại là chuyện khác. Dù có thương con đến đâu, bà cũng không thể trơ mắt nhìn hắn làm ra chuyện ấy. Bà kéo ghế, vừa gõ cửa vừa khóc, cầu xin Thẩm Hòe buông tha cho anh.

Thẩm Hòe gầm lên:
"Phiền chết được! Già rồi còn phá chuyện!"

Hắn xốc Thẩm Đồng lên, đá thanh chắn bằng ống sắt ở cửa sang một bên, mở cửa bước ra. Thẩm mẫu nhào đến níu tay Thẩm Đồng, vừa khóc vừa hỏi:
"Tiểu Đồng, con sao rồi? Tiểu Đồng, nói với mẹ một câu đi!"

Thẩm Đồng thở dốc, nói từng chữ cực khó:
"Báo... công an... Mẹ! Báo... công an!"

"Câm miệng!" Thẩm Hòe quát. "Báo cũng được, miễn mẹ muốn thằng con mình lại vào tù!"

"Con hồ đồ vừa thôi! Tiểu Hòe, không thể làm thế!" Thẩm mẫu dậm chân khóc. "Mẹ không báo công an thì con không phạm pháp chắc? Chẳng lẽ con định giết anh rồi phi tang à! Tiểu Hòe, mẹ van con, thả anh đi, đừng làm thế!"

Thẩm Hòe hất bà ra:
"Tự tôi có cách để hắn không dám báo. Đừng đụng vào!"

Thẩm mẫu bị xô ngã, ôm chân con van vỉ:
"Con định đi đâu? Đừng ra ngoài! Đặt anh xuống!"

Thẩm Hòe đã hết kiên nhẫn. Hắn gạt phăng mẹ, ôm Thẩm Đồng nhét lên xe mình.

Thẩm Đồng nói cũng sắp hết hơi, chỉ còn tri giác lơ mơ. Anh hỏi đứt quãng:
"Xe... ở đâu... ra?"

Thẩm Hòe đạp ga, chiếc xe giật mạnh suýt hất Thẩm Đồng khỏi hàng ghế sau. Hắn cười khanh khách:
"Tất nhiên là kim chủ mua. Thế nào, nằm sau có thoải mái không?"

Thẩm Đồng nghiến răng:
"Đồ... biến... thái!"

"Ừ, tao biến thái đấy. Mày làm được gì?" Thẩm Hòe mỉm cười. "Tao đưa mày đến chỗ yên tĩnh, rồi 'vui vẻ' cho đã, chụp vài tấm kỷ niệm. Đừng vội."

Anh bất lực nằm bẹp ghế sau, cảm giác xe rời khu chung cư, lao lên đại lộ. Độ vọt tăng khiến hơi thở dồn dập; nhưng anh biết không thể buông xuôi. Ngón tay lục trong túi áo, cố tìm bất cứ thứ gì có thể để lại manh mối.

—

Bên này, bị cắt ngang cuộc gọi, Tô Liệt bồn chồn như có lửa đốt. Gọi lại chỉ còn thông báo "không thể kết nối". Dự cảm xấu xé toạc óc, hắn bỏ mặc chuyện uống rượu, nhảy lên xe máy phóng đến nhà Thẩm Đồng. Tới nơi, không thấy Thẩm Đồng, chỉ có Thẩm mẫu ngồi bệt lau nước mắt.

Hắn đỡ bà lên ghế, hỏi dồn đã xảy ra chuyện gì, Thẩm Đồng đi đâu. Thẩm mẫu không dám nói thật, chỉ bảo hai anh em gây gổ, mỗi người lái xe đi, bà không rõ đi đâu. Tô Liệt rối loạn, vội hỏi biển số, rồi phóng đi.

Ra ngoài, hắn hỏi thăm mấy hàng xóm đang phơi nắng, ghép được hướng Thẩm Hòe lái xe ra quốc lộ. Hắn lập tức gọi Chu Minh Hàn, nhờ bạn bè kiểm tra camera giao thông. Chu Minh Hàn nghe chuyện cũng hoảng, dặn Tô Liệt bình tĩnh:
"Nửa tiếng, tôi sẽ tìm ra xe."

Nhưng Tô Liệt không chờ nổi. Hắn tự lao ra đường, rà từng chiếc một.

Mười phút sau, điện thoại Dương Trình gọi đến. Tô Liệt đang nóng nảy, gắt:
"Chuyện gì? Có thì nói, không thì dập!"

Dương Trình ung dung:
"Liệt ca, nãy em hình như thấy phò mã gia nhà anh... à không, Tiểu Thẩm ca."

Tô Liệt đạp phanh:
"Ở đâu?"

"Dưới lầu công ty anh Sở Hàng. Có chiếc xe suýt tông người, không biết ăn vạ không nhưng lái xe xuống dúi mấy trăm rồi vọt đi. Em chưa từng thấy chủ xe nào sòng phẳng cỡ đó."

"Trọng điểm! Thẩm Đồng đâu? Trên xe à?"

"Chắc vậy... nhưng kính đen phản quang, em không dám chắc. Em thấy người ở ghế sau tựa đầu vào kính. Kính hạ hé một khe rồi bật lên, em lại thấy có vật gì bị ném ra ngoài."

"Cái gì?"

"Một cái móc treo hình người tuyết nhỏ."

"Là anh ấy!" Tô Liệt gần như gào. "Quà kỷ niệm mang từ bờ sông Giang! Mau bám theo xe đó, nhất định đừng để mất!"

Dương Trình ngẩn ra:
"Ơ... nhưng chị tiếp thị sản phẩm chức năng không cho em đi..."

Tô Liệt nghiến răng:
"Tôi gửi biển số ngay! Gọi Hứa Lộc Châu, bảo Sở Hàng xuống, cùng chặn xe cho tôi! Tôi đến liền!"

Biết Thẩm Đồng gặp nạn, Dương Trình chẳng buồn giữ lễ với "chị tiếp thị", xin lỗi mấy câu rồi lao ra đường, vừa chạy vừa gọi cho Hứa Lộc Châu.

Có điều cậu này thật thà quá: Tô Liệt bảo bám xe, cậu lại... phóng chân đuổi thẳng, quên mất gọi taxi hay chặn xe khác. Tô Liệt đuổi kịp bằng xe máy, nhìn cảnh ấy muốn ngất, gầm:
"Quay lại đi!"

Dương Trình hớp hai ngụm khói xe, ho sặc:
"Liệt ca! Nhớ... khụ khụ... nhớ báo công an!"

Đến ngã tư, Tô Liệt lạc hướng. May Hứa Lộc Châu và Sở Hàng cũng kịp đến, ba người chia ba mũi, tiếp tục bám thêm mười phút.

Điện thoại Chu Minh Hàn reo:
"Tìm được rồi. 3 giờ 45, xe qua cầu vượt gần bệnh viện Nhân Dân, hướng Nam."

Tô Liệt cúp máy quay đầu, đồng thời gọi Sở Hàng.

Phía Sở Hàng là hướng chính xác, nhưng cậu chưa kịp lên cao tốc. Khi cậu nhập làn thì thấy xe máy của Tô Liệt đã vượt lên phía trước, rồi càng lúc càng xa — tốc độ của hắn gần như... bay sát mặt đường.

Sở Hàng thở dài: Đua trên cao tốc, chuẩn phú nhị đại...

Hai xe đuổi đến khu giải tỏa dở. Tô Liệt gọi Chu Minh Hàn, nhận được:
"Xe rời quốc lộ trong khu này. Sau đó mất hình — khả năng quẹo vào khu giải tỏa."

Hắn rẽ vào, chia hướng với Sở Hàng. Cuối cùng, trước một ga-ra cũ nát, họ thấy chiếc xe.

Ga-ra như nơi ở tạm: có giường, bàn ghế cũ. Thẩm Đồng bị đặt trên chiếc giường ấy. Lúc này anh hoàn toàn bất động, chớp mắt cũng kiệt sức.

Đối diện, Thẩm Hòe dựng chân máy, chỉnh góc điện thoại, giọng đều đều:
"Quay cái video ngắn nhé. Anh ngoan thì clip này tôi giữ riêng xem chơi. Còn nếu dám báo công an, cảnh 'mùi mẫn' này sẽ lan khắp nơi. Anh đẹp trai thế, đảm bảo đi đâu cũng bị nhận ra. Lát nữa nhớ phối hợp, tôi không muốn làm anh đau đâu."

Thẩm Đồng mở miệng, tiếng nhỏ như muỗi. Thẩm Hòe phải ghé sát mới nghe:
"Cứu... mạng..."

Hắn bật cười:
"Kêu có ích gì? Ở đây chả có ai. Ai cứu?"

Thẩm Đồng thều thào:
"Rồi... mày sẽ... hối hận."

"Ngủ con bé kia tao có hối hận không? Vào tù tao có hối hận không?" Thẩm Hòe bóp cằm anh. "Tao không hối hận! Chỉ hối hận trước khi vào tù chưa kịp ngủ mày, để tao nghĩ đến mày từng ngày! Ngồi tù lâu lắm, không ngày nào không muốn đùa chết mày!"

"Đừng... nói... nhiều..." Thẩm Đồng mấp máy.

"Cái gì?" Thẩm Hòe ghé sát hơn. "Nói to lên!"

"Làm chuyện bẩn... đừng lắm lời... dễ... lỡ việc..."

Thẩm Hòe phá lên cười:
"Không lỡ đâu. Nôn nóng à? Nói sớm nhé!"

"Nhìn... phía sau kìa."

"Ừm?" Hắn thoáng cảnh giác, quay đầu — phía sau chẳng có gì.

Thẩm Đồng mỉm cười nhạt:
"Gạt mày thôi. Làm tặc thì chột dạ — đồ vô dụng."

Nụ cười âm hiểm trên mặt Thẩm Hòe tắt ngóm, thay bằng cơn đói khát thú tính. Hắn xé bung áo khoác của Thẩm Đồng, kéo cổ lông cừu, cúi xuống hít hà cổ anh rồi cắn mút xương quai xanh.

Thẩm Đồng giận đến run. Anh cố với quanh giường tìm vật dụng — nhưng bất lực. Ngay dưới chân bàn, góc giường, la liệt gạch, xi măng, gạch ống, thanh sắt, đáy chảo cũ... thứ nào cũng là vũ khí tốt, mà anh chỉ đành cắn răng nhìn.

Anh chưa tàn phế. Thẩm Đồng tự nhủ, gắng nâng tay, định móc mắt Thẩm Hòe.

Hắn chẳng né, còn để bàn tay yếu ớt kia sờ lên mặt mình, cố ý ra vẻ "hưởng thụ". Thẩm Đồng ghê tởm, móc không được bèn rụt tay lại — Thẩm Hòe liền chộp lấy, ngậm vào, đầu lưỡi liếm lên da anh.

Thẩm Đồng chỉ muốn chết quách.

Càng làm anh ghê sợ, Thẩm Hòe càng phấn khích. Hắn cười đến cứng mặt, chực đợi ánh mắt sụp đổ của "con mồi" — tốt nhất là khóc lóc xin tha, chắc chắn mê người.

Lúc ấy, thần sắc Thẩm Đồng khẽ đổi. Môi anh động nhẹ:
"Nhìn... phía sau kìa."

Thẩm Hòe buông tay, liếm môi:
"Còn định lừa nữa à?"

"Nhìn đi."

"Được, anh bảo xem thì xem, coi như trợ hứng." Hắn quay đầu — đúng khoảnh khắc một nắm đấm như búa giáng thẳng xuống. Cằm hắn bỏng rát như bị lốp xe cán.

Tô Liệt trong cơn thịnh nộ nắm cổ áo, nhấc bổng quật mạnh. Thẩm Hòe bay văng, nện vào đống sắt vụn. Hắn đau đến bò không nổi, lại bị Tô Liệt giật về, đè xuống, đấm liên hồi.

Từ nhỏ đến lớn, Thẩm Hòe chưa từng ăn cú nào nặng thế. Mặt méo mó, sống mũi gãy rắc, máu tràn khóe môi. Hắn nằm bẹp xin tha, khí thế ngông cuồng tan sạch, hèn hạ như chó nhà có tang.

Tô Liệt chưa hả, mắt đỏ ngầu, nện từng quyền. Nếu không vì sợ Thẩm Đồng bị ảnh hưởng, hắn đã đấm chết ngay tại chỗ. Sở Hàng kịp lao vào, giữ chặt Thẩm Hòe, quát:
"Đi xem Thẩm Đồng mau!"

Tô Liệt lau máu trên tay, bế Thẩm Đồng thật khẽ, cài lại từng khuy áo cho anh, cả quá trình không nói một lời. Ngực hắn nghẹn đến muốn nổ: hận mình đến muộn, hận đã để anh dọn tới nơi nguy hiểm ấy.

Ôm Thẩm Đồng ra cửa, đi ngang Thẩm Hòe, hắn khom mắt lạnh băng:
"Đồ cặn bã, cứ chờ đó."